在赵璴凉飕飕的视线里，方临渊说：“你要不想要，我拿着也行……”
忽然，不远处鼎沸的人声中传来些许异响。
方临渊敏锐地捕捉到了那片响动，转头看去。
只见赵璴也微凝眉头，停下了脚步。
“似有呼救声。”他说。
下一刻，前方的人群爆发出一阵剧烈的叫喊，已有人逆着拥挤的人潮大叫着向后逃来，偌大的街道登时乱起来。
方临渊看见了前方腾起的火光。
“有胡匪！快跑，有胡匪！”
方临渊目光一凛，一手将花篮塞进赵璴手里。
“你保护好自己。”
话音未落，他已然足尖点地飞身跃起，踏过摊贩的箱奁与铜铃叮当的木架纵身跳上屋檐，踏着哗啦作响的瓦片，朝火光燃烧处奔去。
宛如潜入黑夜的猎鹰。
赵璴拧眉。
胡匪？那仁帖木儿早已离京数日，怎会忽有胡人作乱。
街市上的人已然纷纷向他身后跑去，赵璴未作停顿，绕开拥挤逃离的人群，径直朝火光的方向走去。
“姑娘快跑！前头有作乱的胡人，满街放火杀人，还要抢夺年轻女子呢！快走！”
旁侧路过的一个人见赵璴仍往那儿走，逃离时不忘出言提醒，伸手想扯住他。
场面混乱，方临渊一人只怕会有麻烦。
赵璴衣袖一收，柔软的绸缎从他指间滑过。
那人见状叹了口气，回头逃命去了。
而随着赵璴扬起的衣袖，银光闪过。三根绣花针从他袖中滑落，收入了他的指间。
作者有话说：
方临渊：我的流火真的很漂亮，不骗人！
是胡人, 虽蒙着面，却能看见卷曲发黄的头发和粗糙黝黑的皮肤。
一跳上屋顶，没有人群的遮挡, 方临渊一眼便看到了前头的情况。
着火的是那一片的摊贩铺面, 火势很急, 只此片刻已然接连烧着了三五家。众人四散而逃之处，打眼望去竟至少有二三十个匪徒, 蒙着脸，手中举着三尺长的砍刀，正朝着人群劈砍。
方临渊只几个纵跃, 便逼近了离他最近的那个匪徒。
那人是望风的, 扭脸看见方临渊, 立即大声呼号着举刀朝方临渊冲来。
但下一刻, 方临渊便一个灵巧的俯身从他刀锋下掠过，飞身到了他的身后。
他尚未来得及回头，方临渊便已伸手握住了他的脖颈, 猛力一扭。
便听得嘎巴一声脆响，那人的脑袋以不正常的姿态垂了下来。
方临渊一把接住他手中掉落下的长刀，一脚将他的尸体从房顶上踢了下去。
恰砸在两个正拉拽年轻女子的匪徒身上, 将他几人砸得四散分开。
街上的众匪纷纷抬起头来。
便见屋檐之上夜风烈烈，高挑矫健的青年手握长刀, 纵身跃下屋檐。
有匪徒举刀上前，被他一刀抹过脖颈。滚烫的鲜血溅落之际, 他纵身上前, 又一刀刺入了另一个匪徒胸膛。
刹那便有三人接连毙命, 周遭的匪徒见状, 纷纷执刀围拢上来, 口中大喊着听不懂的异族话。
即便不擅使刀，这几个杂碎于方临渊而言也算不得什么。
三四个匪徒一同逼近上来，他纵身一跃，那个冲在最前的胡匪便被刹那割断了脖子，未等他砸落在地，从左侧包抄而来的那个也被掠过的刀刃斩断一臂。
在他的哀嚎声中，方临渊一刀刺死了最后一个。
他抬眼看向剩下的匪众。
周遭的匪徒竟一时纷纷停在原地，踌躇着互相交换着目光，脚下却朝后头胆怯地挪动起来。
方临渊目光扫过他们，下一刻，竟足尖一点，握着刀直朝他们而去。
刀锋掠过之处，一只盛满了迎春的水桶应声落地。
满桶的鲜花与清水不偏不倚地泼在那个衣袍着火、正惊恐地扑打着的老人身上，火焰随之熄灭。
那群胡匪也像终于回过神来了一般，鸟兽状散开了一片空地。
为首的那个用突厥语大声说了句什么，十数个匪徒纷纷四散，朝临街的方向逃去。
方临渊径直追上。
方才杀了几个，现下得再抓一两个活口，问出幕后的主使。
可街市宽阔，方临渊距离最近的那个都有两丈之远。他屏息几番纵跃，却见那帮胡匪已然接近了纵马接应的人，眼看着便要脱身。
竟算计得这般周密，还有百八十个同伙！
方临渊咬牙。
却在这时，一道细微的破空声从他身边掠过。他正前方的那个胡匪登时惨叫一声，腿下一软，竟摔倒在了屋顶之上。
方临渊匆匆回头。
便见火焰滚滚、遍地狼藉的街市之上，赵璴单手提着那篮栀子花静立在那里，正抬头看向他。
方临渊不敢有片刻停顿，回头几步便飞身上前，一把拽着领子将那胡匪提了起来。
却见他口中已有黑血溢出，双目翻白，早没了气息。
竟已服毒自尽了。
方临渊再抬头时，见那群匪徒已然跃入另一条街道，上马疾驰而去。此处离西城门不过半里，马匹嘶鸣声中，为首的那个已然冲破了城门的关隘。
“死了。”
方临渊一手握刀，一手提着那胡匪尸体从屋檐跃下，走到赵璴面前。
他将那尸体往地上一掼，继而丢下刀，握着手腕活动了几下。
“刚才是你拦住的他？”方临渊问道。
方才他提起那胡匪尸体时，看见他被钉在腿弯上的裤子。
是一枚打入他腿筋上的绣花针。
赵璴没有答话，垂眼蹲下身去，伸手取出了那尸体腿上的银针。
秀眉微拧，目光冰冷，方临渊一眼就看出了他神色中明晃晃的嫌弃。
针一取出，他便像碰到了什么脏东西似的丢到了一边，取出丝帕来擦净了手。
“有备而来，自不会给你留下活口。”赵璴垂着眼说。
“城中守备怎如此松懈？”方临渊皱眉道。“这么多持刀的胡人，怎会毫无察觉。”
“城门守备森严，城中巡逻的是上京十六卫，多的是混日子的官家子弟。”赵璴说着，凝眉看向西城门。
“但方才，正是西城门换哨的时刻。”
“他们是早设计好了逃跑路线。”方临渊道。
赵璴嗯了一声，单手提起裙摆，走到了一具尸体面前。
“你做什么？”方临渊问道。
却见赵璴抬腿，嵌着明珠的锦缎绣鞋微微一踏，踩下了那人覆面的布。
“他们口中还有毒药。”赵璴说。“许能当做线索。”
说着，他烦躁地拧了拧眉，用丝帕层层裹住手指，才俯身伸向那突厥人的脸。
罢了罢了，这位殿下实在怕脏得很。
“我来吧。”方临渊实在看不过眼，一手扒开他，走上前去。
就在这时，马蹄声隐约自远处响了起来。
方临渊抬头，便见为首的是个身着靛蓝曳撒的官员，身后跟着数十个番兵。
“十六卫的人。”只听赵璴淡淡说道。
“人都跑光了才来？”方临渊定睛看去，便见为首那个竟面上泛红，视线飘忽，一看便是在哪儿醉了酒。
若是他手下的兵，今日不赏他三十军棍，方临渊名字倒过来写。
“不必我们动手了。”方临渊转过身去，看向那策马而来的十六卫。
“这种脏活，就拿来让这位醒醒酒吧。”
马上那人是十六卫副指挥使李承安，方才荣昌街动乱时，他正领着一众属下在一条街外的泰兴楼吃酒。
来了消息，他匆匆上马赶来，分明酒还没醒，又让冷风一吹，吹得他头痛。
大过节的，怎么就碰上这事儿了。
被他爹硬塞进十六卫戍司的时候他就说不想来，但他爹非逼着他找个差事做。又说什么上京城防铁桶一只，又有禁军与锦衣卫把守，十六卫素日也只管些什么街头斗殴之类的小事，要不了什么功夫。
结果怎么着，胡人都敢到上京城里放火了！
李承安一路骑着马，在心里上到他那个兵部尚书爹、下到城防守军挨个骂了个遍。
荣昌街上已然人烟萧条，遍地狼藉，方才胡人一闹，满街的人都跑光了。他一路纵马过去，便见街中间只一间店铺并几个摊位着着火，地上横陈着几具尸体，脏兮兮的，看得恶心。
接着，他就看见了站在街中心的两个人。
挽着妇人发髻、穿着锦缎衣裙的是个身量很高的年轻美人，远远看去便可见艳色惊人。而旁边那个，是个模样极俊的小白脸，但浑身染血，模样怪吓人的。
他马刚停稳，还没来得及喘口气，便见那小白脸便大步走上来。
“你是何人？”李承安居高临下地睨着他。
下一刻，那小白脸扯住了他的缰绳猛地一拽。他放被拽得一个趔趄，便被那小白脸一把提住了后脖领，从马上生拎了下来。
“……哎哎哎！大胆，快放开我！”
“速去救火。”方临渊一把扯下为首的那个吱哇乱叫的指挥使，转头命令他身后的卫兵道。
那些番兵见他胆子这样大，想必是世家皇裔，一时不敢怠慢，纷纷上前去取水扑救。
而那喝多了酒、被他扯得歪歪斜斜的指挥使则满脸愤怒。
“你是谁！”他挣扎道。“还不松开我！”
“今日是你当值？”方临渊提着他的手却纹丝未动。
“你知道我爹是谁吗！”李承安恼羞得大叫。
方临渊却冷笑了一声，拎着他走到了胡人尸体的面前。
却见这指挥使，分明腰佩长刀，身着官服，却在看到那尸体的模样时呕出声来。
“你爹？我就是你爹。”
方临渊面无表情，将他朝那尸体上一按。“把他嘴里的东西抠出来，若碰坏了，我现在就带你去见你祖宗。”
藏在齿关中的药丸被李承安哆哆嗦嗦地抠了出来。
方临渊一手接过，一手将他丢在一边。
“一颗就够了吧？”他用帕子托着药丸，走到赵璴面前。
赵璴垂眼打量了那药丸一番，点了点头，说道：“多了也无用了。”
方临渊点头，将药丸层叠包起来，收进袖中。
“你刚说，你爹是谁？”方临渊眉眼一转，又看向了李承安。“让我听听，够不够买你玩忽职守该掉的脑袋。”
李承安正撑着膝头在旁边一个劲地干呕，看见方临渊又来发难，抹了把嘴直起身怒道：“玩忽职守？这群突厥人不知道从哪儿冒出来，是我放他们进城的吗！”
“上京各条街道都由你们巡逻执守，这群胡匪纵火杀人的时候，你们十六卫在哪，你又在哪？”方临渊问道。
李承安涨红了脸，片刻憋出一句：“……你谁啊你。”
方临渊冷冷地收回目光。
就在这时，马蹄声自远处疾响而来，几人抬头，就见是个锦衣的太监，一手握缰，一手另牵着一匹高头大马，朝他们飞奔而来。
李承安咽了口唾沫。
那太监的衣服他认识，只有皇上身边伺候的人才这样穿。
“宫里来的人？”旁侧，方临渊低声问道。
赵璴看着那人，点了点头。
便见那太监在他们面前匆匆停下，纵身下马，便上前在方临渊面前跪了下来。
“侯爷，陛下得知荣昌街之事，急召您入宫。”
方临渊与赵璴对视一眼，朝他点头示意一下后，便走上前去。
那太监忙将马牵到方临渊面前，双手将缰绳递给他：“侯爷请。”
方临渊纵身越上马去，缰绳一扯，淡淡垂眼看了李承安一眼。
“你最好别知道我是谁。”他说。“到那会儿，就是你落在我手里的时候了。”
李承安面如土色，便见方临渊轻夹马腹，缰绳一扯，纵马入了夜色之中。
“他……他……”
接着，他便看见那太监朝那艳丽女子行了个礼，恭敬道：“参见公主殿下，奴婢先行告退。”
……公主？
李承安诧异地看向那女子。
却见他神色淡漠，眉目低垂，像极了高立云端的观音。
太监朝他行礼，他却无动于衷，一手提着那篮廉价的栀子，一手拢起衣袖，飘然越过他们，径直朝街口的方向走去。
连目光都未曾施舍他分毫。
他前方的街道一片狼藉，血腥染尘，灯笼落地。大片的鲜花翻倒在地，被踩入泥中，原本瑰丽绚烂的色彩在噼啪燃烧的烟尘里显出几分光怪陆离的鬼气。
就在这时，夜风吹起，撩动起凌乱的灯笼轻轻晃动，清脆的铜铃声在寂静的夜里响了起来。
那女子停下了脚步。
被火焰与夜风晃的破损的光影里，他停下来，抬头看向那片摇曳的铃。
接着，他走上前，从上头轻轻取下了一盏。
李承安恍若看见了画中走出的艳丽女鬼，正伸手去取活人的肝胆。
他大气都不敢再出。
待他再回过神时，空旷的街道上只剩下被夜风吹动的遍地狼藉。
而那摇曳作响的铃铛铺子之下，一锭白银静静地躺在箱奁上头。
作者有话说：
赵璴：方临渊好像很喜欢？买下来，带给他。 方临渊：宝贝流火，赵叔叔送的你就收着:D 赵璴：？？？
方临渊是在鸿佑帝寝宫的偏殿里见到的他。
铜兽熏炉中袅袅地燃着安息香, 金幔低垂，窗外的宫殿灯火暄暄。
鸿佑帝这个时辰应当已是睡下了，寝衣外披着衣襟敞开的龙袍。身侧的内侍替他奉上茶来, 他皱着眉没喝两口就放了回去。
“朕刚才才见过城防将军与十六卫都指挥使, 都跟朕说他们毫不知情, 便是这些匪徒的去向都不得而知。”鸿佑帝神色郁郁。“刚才有人来报，说爱卿你就在当场, 朕这才急召你入宫，实是别无他法。”
“事发突然，恐怕两位大人都未料到。”方临渊闻言躬身说道。“还请陛下关照龙体, 定要先放宽心才是。”
鸿佑帝摇了摇头。
“幸而你当时在场, 朕也算放下了两分心。”他说道。“可看出这些人什么端倪没有？”
“皆是覆面的胡人, 在街市上放火杀人, 却并未劫掠。”方临渊说道。“臣有失察之处，未能第一时间赶到，大约已有五六个百姓遇难。”
鸿佑帝却摇了摇头：“朕知道爱卿已经尽了全力。若非爱卿在场, 还不知今夜会闹出多大的乱子。”
方临渊沉吟片刻：“陛下，这些人做好了万全的准备，幕后主使者绝不简单, 但微臣总觉有些蹊跷。若此事确与突厥有关的话……”
他皱眉思索再三。
“该当是与突厥王庭有所牵扯。但是那仁帖木儿刚进京城不久，和谈也极其顺利, 臣实在想不到他此举的目的。”
鸿佑帝沉思片刻。
“是否有可能是他们内斗？”他问道。
方临渊实话实说：“这臣便无法断言了。”
鸿佑帝陷入了沉默。
许久，他缓缓叹了口气, 靠坐在龙椅上。
“去岁干旱, 朝中钱粮不丰, 民间又总生饥荒匪患, 如今刚暂且平息, 却又冒出了一群颈纹莲花的反贼在江南起事。现下北方战事原本已然平定，却又生出突厥匪徒在京中作乱。”他说。
“……如今大宣四境不平，莫非是朕德行有亏，触怒了上苍吗？”
方临渊连忙跪下：“陛下万勿妄自菲薄。”
“你快起来。”鸿佑帝有气无力地摆了摆手。“坐下罢。”
方临渊起身，在太监端来的椅子上坐了下来。
他抬起头，便看见高坐在龙椅之上的帝王神思倦怠，斜倚在龙椅上，低垂着眉目，抬手疲惫地揉着紧皱的眉心。
他着实上了岁数，鬓边与眉间都生出了银丝，如此看去，也不过是个逐渐衰老的、用身躯撑起一个王朝的普通人。
方临渊心下一时也有些不是滋味。
接着，他看见鸿佑帝抬起了眼，看向他的眼神里带着最后一点希冀。
“爱卿，如今朕只能倚仗你了。”他说。
“陛下……？”方临渊一愣。
便见鸿佑帝撑着扶手坐起身来，拿起案边的浓茶饮了两口，强压下面上的疲态。
“朕已加强了城防守军的巡查力度，严防此事再度发生。”鸿佑帝说。“但是爱卿也知，此事若不做个了结，朕既无法对上京百姓交代，我大宣也难以装聋作哑地继续和突厥履行合约。”
方临渊深以为然地点了点头：“那么，陛下的意思是……”
“锦衣卫事务繁重，东厂不堪大用。”鸿佑帝说。“如今的十六卫指挥使实在是个草包。更何况他们常年身在京城，对突厥一无所知。”
说着，他抬起头，看向方临渊。
“爱卿，朕今日便要任命你为十六卫将军，统御上京十六卫戍司，替朕查明今夜之案的来龙去脉，以捍卫我大宣百年的太平。”
方临渊离开皇城时人都有些恍惚。
就在刚才，皇上当场下了圣旨，任命他为十六卫将军，又将玉门关守将的职务暂时交给了卓方游。
他马鞍都买好，却走不了了。
但他这会儿却顾不得想这些。今天晚上的事太过蹊跷，如今皇上委以重任，他若查不出结果，明年突厥入京纳贡和亲之时，大宣又当如何应对？
此事断不能不了了之，不然以那仁帖木儿的秉性，即便这回不是他做的，但他也会因此愈发有恃无恐。拒纳岁贡、重新犯境，于他而言也不过是早晚的问题。
他一路都没说话。
倒是旁边送他出皇城的小太监殷勤得很。
守备上京的十六卫，素来都只有指挥使，十六卫将军一职只存在于传说中。上一个当十六卫将军的还是当年陪太祖开国的名将娄沭，二百来年了，这是第二位。
这是何等尊崇的圣恩啊！
只是方临渊心里有事，一直没怎么搭腔。直到他上车时，才想起了什么，问小太监道：“陛下今日所说的，江南颈纹莲花的匪徒是怎么回事？”
那小太监自是知无不言：“将军有所不知。前两月江南冒出了个圣莲教，据说教徒都会在这儿纹朵莲花，以作辨认。”
说着，他还在自己两条锁骨当中的位置指了指。
“他们势力很大？”方临渊问道。
“这两月越来越厉害了，据说已经在湖州南边举旗，说要建新朝廷呢。”小太监压低了声音。“不过也掀不起什么风浪。皇上已经派了兵部的储佑储大人去平叛，想必再过一两个月，就有好消息了。”
方临渊点了点头，道了句多谢，坐回了车里。
马车调转方向，驶上了宽阔的朱雀大街。晚风吹起的车帘外灯火交辉，方临渊却抬头，看见了黑夜里泛红的天空。
阴沉沉的，像是要下雨了。
怀玉阁的下人来报，说侯爷自打回了府，就进了书房，一直没出来。
册封使要到明日一早才来府上宣旨，赵璴却在刚才就已经知道了消息。听到下人传话，他沉默片刻，不知在想什么。
绢素将安神汤放在了他手边。
赵璴素来亥时便要饮安神汤睡觉，从而第二日天亮之前便能起身整理仪容。但此时已经要到三更天了，他却一点要休息的意思都没有。
赵璴侧过眼去，瞥了一眼安神汤，却道：“准备些宵夜。”
绢素一愣：“殿下这个时辰要用宵夜？”
赵璴只淡淡地抬眼看她。
她自知失言，连忙躬身退下，没过多久便送来了小厨房里做的糕饼果子。
食盒刚放上桌，还没来得及打开，便见赵璴站起身，将食盒提了起来。
“殿下……”
“不必跟着。”赵璴却只淡淡说道。
绢素只得等在原地，眼看着赵璴提起食盒，独自出了怀玉阁，不知向哪儿去了。
不过，也用不着猜。
府中总共也没有几人，夜深露重的，总不会是送去给大娘子的吧？
绢素重新端起桌上的安神汤，准备待五殿下回来之后，再重新热了送来。
她转身，目光正好扫过搁在桌上的那篮栀子。
公主向来不喜欢这类香花，今夜却不知为了提了这样大的一篮回来，还正搁在寝房内的桌上，快将整个屋子都熏香了。
事出反常，她不由得多看了两眼。
便看见那篮簇拥的花间，有两个暗红色的东西落在低头，不知是什么。
她定睛看去。
便见翠绿厚重的花叶之间，静静躺着一对丝结。看其编织缠绕的制式，竟分明是同心结。
绢素瞳仁一震。
殿下今日提了一篮花回家，又带了一对同心结，大半夜的，又到扶光轩去给安平侯送宵夜去了。
殿下莫不会……
绢素震惊地转头看向扶光轩的方向。
假戏真做了吧？
雁亭来报说公主来了时，方临渊案头的烛火正静静摇曳着。
他将刚写满了一页的信纸放在桌边，说道：“让他进来吧。”
没一会儿，赵璴的脚步声就在他门前响起。
不必他说，想必赵璴已经知道皇上下了什么旨意了。方临渊就没主动跟他提，一门心思检查着方才写好的信件内容。
“坐吧。”他随口说道。
却见赵璴放了个箱子在他案上，问道：“在写什么？”
方临渊便将信纸随手递到赵璴手上，转头去看他提来的那个盒子：“这是什么？”
赵璴没言语，垂眼看向了手里的信。
“《定边十三策》。”他念道。
方临渊点了点头，将那盒子打开来。
却见赵璴漏夜前来、还是独身一人这样神秘兮兮的模样，送来的盒子里却赫然是几盘糕点果子，还有两盘小菜，闻起来挺香。
方临渊疑惑地抬眼看向他。
却见赵璴一边缓缓翻着信纸，一边问道：“你这是要给谁的？”
“过两日卓方游就要离京，我准备连着我父亲的手札一并交给他。”方临渊答道。“你这又是……？”
他指了指赵璴送来的食盒。
“快三更了，你不饿么？”赵璴抬眼，神色平静。
“……就是吃的？”方临渊又问。
接着，他便迎来了赵璴平淡的视线，像是在问他还能是什么。
方临渊讪讪地转开目光，随手拿出个酥饼咬了一口。
“你大半夜来这儿，不会就为了给我送夜宵吧？”他问道。“赵璴，你有话还是直接说嘛。”
赵璴闻言，翻动信纸的手微微一顿。
信还没有写多少，十三策这会儿也只写到第四策。但单只这些，已然囊括了玉门关守备的各处细则、如今关内各将领官员的详细情况、以及那仁帖木儿帐下几员将领的用兵偏好及弱点。
赵璴确实没想到方临渊这会儿会在做这个。
他极想离开上京，如今骤有变故将他滞留下来，他想来是该不大高兴的。但转念想到方临渊素来将玉门关的兵士百姓看得要紧至极，他如今连夜写信，也全是情理之中。
