“步步留神。”凤怀月提醒。
或许老板娘也想让两人尽快抵达，所以沙漠的范围也在不断缩小，潮湿的林间雾气迎面而来。凤怀月抬脚踏上松软的松针与泥土，而几乎在同一个瞬间，他的耳朵就敏锐捕捉到了一丝异响！
阿金眼疾手快，拔剑将凤怀月挡在身后。
一只斑斓猛虎摇晃着尾巴，从林中缓缓步出，而后便是第二只，第三只……第十只，它们大张着嘴，凶相毕露。而大漠中的兵士们在虎群出现的瞬间，就已经纷乱起来，纷纷握紧长矛，调转枪头对外。
阿金看出端倪：“他们并不是一伙的。”
凤怀月分析：“或许虎群是由那位皇帝操纵，用来看守住他的将军。”
虎群步步逼近，两人不自觉便往后一退，黄沙的范围却也跟着一退。凤怀月回头看向老板娘，就见她双眼正呈现出一种诡异的激动，像是迫不及待要看着这道猛兽屏障被摧毁。
阿金握紧剑柄，道：“我先去试试。”
凤怀月点头：“好。”
阿金虽说修为低微，但低微并不是没有，进千丝茧之前，也是做了许多手准备。凤怀月站在原地，看着阿金与虎群斗在一起，初时还有来有往，后头便开始满乾坤袋地往外掏符咒与法器，叫声也逐渐惨烈起来。
“啊！”
阿金脚下一滑，瘫坐在地，眼看一头猛虎兜风咬来，顿时脑子空白，几乎想要等死了，却没等来死。凤怀月一剑将妖物斩为两截，难以理解道：“亏你家中还有生病幼子，面对生死险境，主动闭眼伸脖子算怎么回事？”
阿金被他训得万分惭愧，同时还很震惊，主要震惊在对方的修为，一剑就能将那般凶恶的大妖斩杀，这……他内心狂喜，颇有那么一点抱上大腿的激动，连声问道：“仙师不是说自己重病初愈，还有许多后遗症，虚弱得很吗？”原来竟都是骗我的！
凤怀月回答：“因为有后遗症，所以只能一剑斩一妖。”
阿金被这句话的夺目光辉刺得睁不开眼，喜道：“一剑斩一妖也行啊！一剑斩一妖，仙师，仙师……你怎么吐血了！”
凤怀月单手撑着剑，继续耐心回答：“因为有后遗症，所以斩完就要吐血。”
阿金赶忙扶住他，觉得触手一片冰冷颤抖，心里也慌张，眼见虎群又在蠢蠢欲动，他想拖着凤怀月暂时回到沙漠中，老板娘却不肯，黄沙继续缩小，猛虎继续上前，凤怀月摇头：“别走了，没用，灵火呢？”
阿金将乾坤袋胡乱解下来，又道：“可寻常修士并不能直接将瞻明仙主的灵火归为己用，须得找炼丹师慢慢炼化。”毕竟当初彭氏满城飘洒的灵火即便已经细如雨雾，大多数人也依旧被灼得灵脉发麻，更有甚者，当街滚得痛不欲生，回家足足躺了三天才缓回来。
凤怀月明白这个道理，但同时也有一种不知从何而起的手欠，十分按捺不住，况且当初在鲁班城时，他并没有因为入体的灵火而感受到半分不适，那或许眼下也同样不会。
至少，摸一把总没问题吗？摸一把，沾点那位瞻明仙主的福气呢。他一边这么想着，一边将手伸入乾坤袋，虚虚一握。
两簇灵火顷刻没入他的灵脉！
凤怀月心里一惊，火速将手抽回来，却已经来不及制止。灵火入体，整条灵脉霎时如火烧针刺，若不是有阿金扶着，他差不多也得就地躺平。汗珠大颗大颗滑下额头，整张脸也面无血色，仿佛又回到了重伤初醒那段时日，闭眼疼，睁眼也疼，疼得天昏地暗，疼得日月无光。
阿金紧张极了：“仙师，仙师！”
手欠属实是要得教训的。凤怀月牙关紧咬，眼见虎群已经张开了血盆大口，自己却连握剑的力气都没有，便昏昏沉沉地想，什么破火。
三百年余前的凤怀月也这么说过，什么破火，我不要了。
司危看着被他撒泼耍赖滚成咸菜缸的床，再看看丢了一地的枕头与被子，皱眉道：“灵火也是你能随便取来玩的？”
凤怀月正被灵脉内的火焰灼得肺腑剧痛，也没心情吵，虚虚一伸手：“那你拿走吧，快些。”
司危倨傲地握住那截细白手腕：“求我。”
凤怀月继续细细弱弱地哼唧：“不要耽误我出去找乐子，最近宴席多得很。”
司危：“……”
最后他还是没将灵火收回，而是把人拎进密室，锁了整整半年，亲自调教，直到那些灵火全部安安稳稳融在他的灵脉中，方才放出来，而此时早已春去冬近，四处寒风瑟瑟，连宴会的影子都没剩一个。
寻欢作乐爱好者凤怀月简直气得要死。
罪魁祸首还要在旁边冷嘲热讽。
“你去啊。”
凤怀月撸起袖子就是一巴掌。
灵力确实涨了。
主要体现在这一巴掌的声响比起当初，更要清脆几分。
而面对这位敢于扇瞻明仙主的法外狂徒，灵火并没有让他痛苦太久，很快便化为一片酥麻的抚慰，温暖得如同恋人的怀抱。
凤怀月稍稍松了口气。
阿金问：“仙师？”
凤怀月站直身体：“没事了，这些灵火确实与传闻中不同，你也可以试试，不必都给我。”
已经被他坑过一回的阿金：十分感动，然后拒绝。
凤怀月虽说已经忘了那半年的密室禁闭，但禁闭的成效显然并没有因此消退，灵火与他的身体契合得宛如共生体，微微发烫的灵脉像一根正在沐浴阳光雨露的藤，充满了旺盛蓬勃的生命力。而在经受了漫长无边的病痛折磨之后，突然能拥有如此轻松的，能明确感受到自己“活着”的时刻，他也心情大好，连带着看虎群也顺眼几分。
不过顺眼归顺眼，当斩还是得斩。
他握紧手中佩剑，吩咐道：“你去后头。”
阿金赶忙后退几步，一只手还伸进乾坤袋里备着，准备稍有不对，就将符纸法器再抛出来一批。
老板娘也站在大漠深处，一动不动地看着凤怀月，看他凌空挥剑斩杀妖兽，如白虹势不可挡。将军则是站在心爱的妻子旁边，瞳孔扩散，眼眶乌黑，口中不断喃喃自语着，整个人看起来几乎已经要被繁忙的军务压垮，疲惫得很，摇摇欲坠。
“夫君，你别担心。”老板娘轻轻靠在他的胸前，“你看他，他是有本事的，并不像以前闯入的那些废物一般窝囊，我们这回或许当真能得救呢。”
将军的喉咙里发出古怪的气音：“咕噜噜噜……好。”
虎群很快就化为一阵黑烟。
阿金从未目睹过如此厉害的修为，激动得要哭不哭，甚至敢大逆不道地夸上一句：“就算是瞻明仙主来了，我看也不过如此！”
凤怀月合剑回鞘，敲敲他的肩膀：“这话留着出去说。”
阿金嘿嘿赔笑，出去那那那就不敢了，他回头瞄了一眼，见将军夫妇与兵士们仍站在原地，便又悄声问：“仙师，咱们现在是要走吗？”
凤怀月道：“走是要走，但不能空手走，我方才已经与老板娘谈好条件，问她要五百兵士。你我接下来的路途还不知要遇到什么，带着帮手，有架就让他们去打。”
阿金觉得这主意虽然不错，但也有一个问题：“可仙师不是说，这支军队绝大多数兵士，都是由老板娘的怨念所幻化出的虚景吗，也能打架？”
“不能，所以我也没全要。”凤怀月道，“你忘了？里头还混了五百个真货。”
虽说个个腐烂掉渣，摇摇晃晃，但总比没有要强。
阿金仍旧觉得此举不妥，因为一共就五百个嘛，哪有都讨了来的？千万别一不小心又惹怒那对大妖！凤怀月却觉得没问题，拍了他的屁股一巴掌，吩咐道：“你去把将军引开，我去要人。”
阿金：“……”
老板娘这回并没有再刁难凤怀月，她说：“那你自己去挑吧，去密林另一头，你一定能杀了皇帝。”
“挑谁都行？”
“挑谁都行。”
半个时辰后，阿金在密林深处找到了凤怀月，此时他身边已经围了五百名缺胳膊断腿的残兵，个个污泥满身，绝大多数衣不蔽体，头发也板结着。这么一堆妖，混在数万大军中尚且能看得过去，此时单挑出来居于一处，就算是在鲁班城见过大世面的专业向导，也有些头皮发麻，蹲在地上干呕半天。
凤怀月丢给他一道符咒，用来遮盖四周弥散的，仿佛来自地沟深处的烂苔藓气味。阿金气喘吁吁地缓了半天，坐在树下问：“仙师是怎么说的，那老板娘还真就答应了？”
“其实不难。”凤怀月道，“她心中执念太过明显，只要顺着这个执念，就很好骗。”
杀了皇帝，获得生机，获得一个安稳居所。看似大凶的妖，内里也无非是个想守着丈夫与孩子安稳度日的平凡妇人。阿金道：“我看那将军上半身与下半身都不囫囵，皇帝在生前应当是腰斩了他，死法太惨烈，他妻子的怨念才会那般浓厚。”
凤怀月问：“皇帝在何处？”
一名兵士缓缓抬起手臂，指向密林以北。
凤怀月用手中的木棍拍了拍他：“行了老兄，放下去吧，多谢。”
阿金道：“这些人的衣服实在太破太烂了，并不能分辨出朝代。”
“三千重世界，每一重内都是斗转星移，历史如长河，帝王何其多。”凤怀月丢下木棍，靠着树咳嗽了两声，“歇一阵吧。”
阿金应了一声，他对凤怀月的来历充满了好奇，但也知道不该问，便只凑到跟前坐着，没话找话地说：“仙师这把剑叫什么名字？”
“没名字。”凤怀月道，“这是我在离开庄里时，找一个老铁匠现买的，你也觉得丑吧，丑就对了，那老头确实没什么审美，不过好在便宜，也结实。”
阿金：“……”
修真之人的剑，也能如此随意的吗？
凤怀月却不嫌弃。他知道自己在几百年前，肯定也曾有过一把很好的剑，但往事已矣，没了就是没了，眼下能踏实握在手里的，才是好的。所以这回来鲁班城，还专门精挑细选了一个不算便宜的剑坠，将大铁剑隆重打扮了一番。
阿金道：“这剑坠是金蝉城所出。”
金蝉城，余回的地盘，凤怀月当初没少去，但他现在想不起来，还被灌输了一脑袋错误情报，于是就自我感觉很有道理地感慨，啊，原来是金蝉城所出。想当初那位清江仙主被我玩弄于股掌之中，现在我高价买点东西，让他多赚一些，也算是还了些许情债。
很好，不错。
他又问：“你还知道什么与凤怀月有关的事，说来听听。”
因为是在千丝茧内，所以阿金也不再顾忌，不过关于凤怀月的消息，大多是些街头巷尾的传言，只能听个热闹。头号绯闻对象余回，排第二的就是彭流，毕竟当初越山仙主也是时常将第一大美人请至家中赏景赴宴的。
修真界拢共就这么两大话事人，还全部都与凤怀月说不清道不明，实在不成体统。阿金道：“幸好还有一个瞻明仙主，很清醒，丝毫不为美色所动，据传他经常怒喝训斥清江仙主与越山仙主，也经常将凤公子从他们家中强行掳走，再关押在自己的六合山大殿中，亲自看管调教。”
凤怀月听得眉毛鼻子皱在一起：“当真？”
阿金道：“反正传得有鼻子有眼。”
凤怀月又问：“除了越山仙主与清江仙主呢，可还有旁人？”
阿金撑着脑袋：“那可就多了。”
多到什么程度呢，据说一年三百六十天，凤怀月能赴宴三百七十场，醉到没有一日是清醒的，整个人都被浸在酒香与花香中，乘于竹筏上顺河而下时，一度引得岸边人争破了头地往前冲，大家御剑的御剑，下河的下河，如饺子下锅也不嫌挤，只为亲眼欣赏他的绝世风姿。
凤怀月：“……”
他现在倒是略微理解了在自己大病初醒时，床边友人满脸难色的一问三不答，这也不好说，那也不好说的，这般酒色无度，左拥右抱的荒糜生活，确实也不太好描述。
阿金问：“仙师的表情为何如此一言难尽？”
凤怀月道：“我只是忽生感慨，觉得人生真是难料。”
阿金便不再打扰他感慨，转头去了那五百妖军中，还是想推断出这些究竟是哪一朝的兵。
两人在林中歇了半个时辰，便继续启程出发，密林出口处的煞气依旧浓而不散，沿途路过的村镇城池，也是座座破败，民不聊生哀鸿遍野。而唯一金碧辉煌的，只有位于终点的王城。
阿金惊讶道：“这是鸿爪国的都城！”
凤怀月道：“仔细说说。”
阿金道：“那天我带仙师去看幻术大戏，原本演的就是鸿爪国的故事。”
这是位于三千世界中的一个普通王朝，与其它许许多多的王朝一样，绝大多数时间都是安稳富足，唯一不普通的，便是皇帝与皇后之间的传奇爱情，因为足够感人，所以流传多年，到最后，就连修真界也在当成戏来唱。
凤怀月问：“是昏君吗？”
阿金迟疑：“不是，戏文里唱的是明君……也不明吧，但肯定不昏。”
凤怀月眉头微皱，他也不觉得这座美好繁盛的王都，会是昏君治理下的产物，可若是明君，为何又要把那么一对忠诚的将军夫妇困于大漠，还要放猛兽看守？若是明君，沿途饿殍又要作何解释？更重要的，若是明君，那他是从哪里生出的冲天怨气，来构建这千丝幻境？
阿金也稀里糊涂：“不知道啊。”
凤怀月叹了口气：“你真是我见过最一问三不知的人。”
阿金：“……”
凤怀月又道：“不过我入世不久，一共也没见过几个人，所以你也不必反思，走吧，先进城。”
阿金应了一声，小跑跟上。这座城乍一看，比起鲁班城来也丝毫不差，但细一看，古怪就来了。比如说极度不合理的布局，以及几乎一模一样的房屋，还有长街上随处可见的美人，她们都正在脚步匆匆地往前跑。
阿金随手拉住一人，问：“姑娘，你这是要往何处去？”
对方笑盈盈地答道：“今日皇宫选秀，我们都是去应征的。”
凤怀月用胳膊肘捣了一下阿金，疑惑道：“你不是说这一朝的帝后是以深情著称？那这满城如云的美人，又是怎么回事？”
阿金本来又想说不知道，但想起方才那句“一问三不知”，便及时闭嘴，硬憋出一句分析：“那可能皇帝变心了吧，毕竟权势滔天的男人，都靠不住。”
凤怀月点头：“有道理。”
作者有话说：
权势滔天的司危：“……”
第10章
这座王城大得无边无际，从城东到城西，打马一天也未必能跑完。阿金蹲在一间青楼门口仔细观察半天，惊讶道：“这里的地板全部是用珠玉铺成的。”
凤怀月也正在看着满街挂出来的锦绣绸缎，被太阳一照，灼灼艳艳亮得刺眼，每一匹都价值万金，实在是奢靡得不像话。但就是古怪，除了处处相似的房屋建筑外，这种奢靡的表象，也透露出另一种说不出的古怪。
阿金道：“怪不得将军夫妇的怨念那般浓厚。”这一头美玉铺路锦缎作伞，那一头将士们却连饱饭都吃不得一口，换我，我也浓厚。
“那里就是皇宫吧，过去看看。”凤怀月道，“今日选秀，皇帝应该心情不错。”
王宫的构造，就更是奢靡到无际无边，整体如用一块巨大的宝石雕刻而成，处处都是亮晶晶的。按理来说，这应该相当符合凤怀月对于居所的审美，宝石亮晶晶嘛，但他这回却面露嫌弃，无他，主要还是因为亮则亮矣，但实在不美，像是一个土财主在铆足了劲地堆砌好东西，毫无搭配可言。
阿金咋舌：“这……咱们要怎么混进去？”
看守森严，处处都有士兵持枪巡逻，对所有进出者严格盘查，怕是连只耗子都溜不进去。
凤怀月道：“好办，这张脸进不去，那就换一张脸。”
阿金琢磨了一下，不好意思地说：“我还从来没有扮过女子。”
凤怀月按住他的肩膀：“但至少你成过亲，有妻子，家中还有一个妹妹，就按照她们两人的姿态来扮，定不会出问题，来，易容符拿好！”
阿金虽说仍觉得别扭，但凤怀月一边说着“成大事者不拘小节”“你都抱着必死的心态进来了，难道还害怕穿裙子吗”，一边拎起他到客栈要了间房，买完裙子买簪子，三下五除二就捯饬出一个含羞带怯的大姑娘。
凤怀月捏着自己的下巴，上下打量他，道：“不好看。”
阿金并不同意：“这还不好看？大眼睛小鼻子小嘴，美人该有的我都有啊！”
凤怀月评价：“我发现你和这座金碧辉煌却毫无品味的妖城，还真是般配，不如留在这里过年算了。”
阿金哭丧着脸：“别！仙师帮我。”
凤怀月撸起袖子，亲自帮阿金捏了脸。他是货真价实被各种好东西浸淫了许多年的，见过大世面，而良好品味也并没有被枯爪城的那声爆炸轰没，依旧高雅得很。不多时就顺利完工，阿金看着镜子中的自己，喜不自胜道：“仙师好手艺！”这脸，不当皇后，至少也能当个受宠贵妃。
凤怀月也很满意：“行了，走吧。”
阿金赶忙问：“仙师不易容吗？”
“不易。”凤怀月道，“实不相瞒，我原本的主意，是假扮成朝廷官员混入城中，是你主动提出要参与选秀的，而且看起来还颇为期待，我就顺水推舟，成人之美。”
阿金：“……”
“扮都扮了，你我兵分两路，也是不错的主意。”凤怀月一笑，“进宫之后，放机灵点，你先前陪客人听了百八十出鸿爪国的大戏，多少还是能应付一二的吧？”
“行。”阿金道，“仙师放心。”
两人又商议几句，便离开了客栈。阿金混入选秀的队伍中，凤怀月则是左问右问，打听一大圈，最后方才停在一处阔气大宅前，匾额上书两个大字，周府。
周府，是丞相府。丞相府的守卫，显然不会像皇宫那般森严，凤怀月很快就混了进去。宅子里很安静，并且依旧如整座王城一般，处处透露着古怪的奢靡。
刚刚询问了许多百姓，都说丞相沉迷声色，不务正业，日日浸在美酒与美人堆中，玩得浑不知天黑与天明。凤怀月觉得吧，这形容怎么听怎么像三百年前的自己，所以也就顺其自然地给丞相套了副同自己差不多的翩翩面容。心里期待值拉得过高，以至于他在见到丞相本人时，所受到的震撼属实也有些过大。
卧房内摆着一张巨型玉床，上面正躺着这个国家最尊贵的官员。他胖得像是一座山，看起来多走两步都困难，手边摆满了果品与美酒，口中还在呼唤着姬妾的名字，让她们来喂自己。房间的煞气并不浓厚，凤怀月粗粗一辨，除了丞相本人是个法力低微的凶妖之外，其余姬妾仆人皆是幻象。
凤怀月祭出一张符咒，将幻象如飞花击散，而躺在床上的丞相却对这一切毫无察觉，还在呵呵笑着大吞果品，对突然出现在床边的陌生人，也没有丝毫应有的警惕，或者说他也知道自己应该警惕，但大脑已经被酒色塞得太满太满，想要再运转起来，就需要很长一段反应时间。
他已经是个彻头彻尾的傻子了。
凤怀月暗自摇头，手起剑落，丞相霎时化为一道黑雾。片刻之后，从房中缓慢地挪出来另一个“丞相”，嗓音尖细地说：“来人，送我上朝！”
皇宫内此时正一片歌舞升平。
阿金混在秀女当中，警惕地左右偷看。就如凤怀月先前所言，他在当向导的时候，曾经陪无数客人看了无数场幻术大戏，对所有场景都滚瓜烂熟，所以他也一眼就发现，这座皇宫不仅有鸿爪国的影子，也有许多别的，其他国的影子。
他再度糊涂起来，想不明白这到底是哪一座王朝。
而躺坐在大轿辇上，正由八个大汉抬着走的冒牌丞相凤怀月，也发现了皇宫的古怪。他虽然没能看成幻术大戏，没见过鸿爪国，但却曾被司危带着逛遍了世间所有花团锦簇的繁华之地，对于至美的定义，是深深刻于脑中的，什么是真正的好东西，差不多一眼就能分辨。
这座皇宫与它的王城一样，都与美毫无关系，只是单纯的富，富也富得僵硬不讨喜，绝对不会是曾经真实繁盛存在过的，鸿爪国的都城。
“皇上驾到——”
太监忽然扯开嗓子，院中叽叽喳喳的秀女们立刻安静下来，阿金站在角落中，与大家一道等着面圣。过了差不多一炷香的时间，皇帝才姗姗来迟，而当他出现时，阿金的心也提到了嗓子眼。
因为浓厚煞气几乎瞬间就灌满了整个院落，带来巨大的压迫感，连风都在这一刻变得静止不动，唯一清晰可闻的，只有那一声一声的脚步，和锦缎布料摩擦的声响。
将军夫妇与这位真正的天子比起来，确实只能算作不入流的微末妖邪。意识到这一点后，阿金后背冷汗不绝，他屏气凝神地偷偷抬眼一看，映入眼帘的，是一张有些漠然的脸，并不像个暴君，或者说得更直白一些，压根就不像个皇帝。
他看起来只有二十出头，瘦而白，更像寻常富户家养大的少爷，没有任何煞气之外的压迫感，似乎也不太沉迷女色，只是粗粗看了众人一眼，随手画了一个圈，就算完成了选秀任务。
没有被选中的秀女原地解散，阿金顺着人流往外走，他不愿意就这么稀里糊涂白来一趟，刚想找机会到别处看看，却听到耳边有人轻佻地叫：“美人，美人儿！”
“……”
阿金循声看去，就见好大一坨肉山正在轿辇上朝自己抛媚眼，顿时胃里一阵翻腾。先前做男人时不觉得，现在套了个美人壳，才发现美人实在辛苦，衣服长首饰重不说，还要被这般猥琐下流的丑陋妖怪勾引。
凤怀月伸伸手指：“过来，说说看，皇帝封了你做哪一宫的娘娘？”
阿金眼神狐疑：“你……”
凤怀月拍一把轿辇，示意轿夫降低高度，自己则是艰难地滚下来，双手捧着肚子走到阿金面前：“没认出来？”
“仙，仙师？”阿金总算反应过来，他神情一言难尽，“你这是……”
“没办法，谁让这里的丞相就长成这样。”凤怀月压低声音，“你呢，怎么这么快就跑出来了？”
阿金答曰，皇帝没选中我，被遣散了。
这回神情一言难尽的人变成了凤怀月，他难以置信地说：“连我亲自捏的脸他都看不上？这狗皇帝是不是审美有问题。哦，也对，要是没问题，也不能替他自己想出这么一座土鳖至极的城，七拼八凑的宫。”
说完，又搬出一句刚学的俗语：“山猪吃不了细糠。”
