戚昔从燕戡手里抽回自己的手, 往边上走了两步子。燕戡跟狗皮膏药似的, 又贴了上去。
戚昔闷头摘菜, 任他在耳边念叨。
燕戡逮住他衣角, 小声道：“夫郎，你理理我……”
勉强听得见一点燕戡声音的阿兴望天：为什么从来没有这一刻觉得自己主子如此讨嫌。
人多, 半个时辰不到便把菜摘完了。
菜送回去之后, 阿兴估摸着一个篮子放两样。再把府里剩下的种子一包，垫在篮子或者放包袱里。
确保一个不漏, 当即开始往府外送。
戚昔还以为叫些人来帮忙, 但燕戡直接拿了张写满了的纸递给阿兴。紧接着, 常河又从府外进来，身后跟了几辆车。
戚昔瞬间认了出来：“是商队的人。”
燕戡：“嗯。”
他揽着戚昔的肩膀，将他带离这个院子。“剩下的就交给他们, 东西都会送到的。”
马车从将军府驶出, 沿着东、北、南几个方向离去。
东边，野树弯村。
今日太阳也好，到中午阳光烈了, 杜家一大家子都待在家里没有出去。
高栋梁今早也从村后头的梢山沟村过来，找杜属善说话。
“今年的天气属实要比往年好多了。旱也没旱几天。”
杜属善苍老的手搓着叶子烟, 虽然背脊佝偻，但人精神头很足。“是没旱几天。再不久就要收谷子了, 不要下大雨就好。”
快要成熟的谷子经不起雨打。
“我跟着你种那麦子也长得好。”高栋梁说到这个, 脸上泛出喜色，“那麦穗都跟别人的大不同。”
杜属善：“麦子要种, 你那些牲畜更是要好好看顾。”
“这我还不知道。”
“还有之前说的堆肥的法子我用过了，好着呢。为了几个钱，我婆娘都撺掇我去山上捡粪了。”
说着，他看向门外湛蓝的天，人也跟着笑了起来。
“这日子啊，可算是有点盼头了。”
“好像去年将军去了一趟京都，再回来就跟开窍了似的，又是羊粪又是堆肥的。”一旁杜勇全媳妇王夏芒忽然道。
杜勇全：“可不是，今年咱斜沙城都知道将军是个会种地的将军了。”
“爹，你说将军从哪儿知道的啊？”
杜属善沉下脸：“不该问的别问。将军对咱们好，你深究什么。”
杜勇全干巴巴地笑了笑：“哦。”
他媳妇看他被爹凶，转了个话题：“将军年纪不小才有夫人。夫人肯定好看，将军长得也俊，那娃子指定好。”
高栋梁胳膊撑着膝盖，好奇：“前儿不是满月，你们送什么了？”
杜勇全：“老母鸡，正好给将军夫人养身体。”
高栋梁嘿嘿笑了声，瞧着有点贼：“要不是不能弄出动静，我打算送羊的。”
“那叔你送的什么？”
“羊腰子。”
“嚯！”
“杜家的！杜家的人出来一下。”
杜属善抬头看向门外，自己的儿子已经冲了出去。
“怎么了？”
“给，你家的。”常河拎着捆着爪子的老母鸡塞过去。“下次别送了，不然还得跑来送回来。”
“这、这不是我家的……”
杜属善背着手打断他：“这不是我家的鸡。”
常河：“哟呵，这是我第十次听到这个借口。”
他把鸡往前递了递：“要不要？”
杜勇全也反应过来，立马后退一步：“反正不是我家的，不要。”
常河卷着马鞭，扬了扬下巴。“行，不要是吧。那我带来的菜种也别要了，反正没多少。”
“走了啊！”
说着他一扬马鞭，真就毫不犹豫。
“诶！要，要！”
杜勇全只觉面前黑影一闪，站在旁边的老爹跑了。
他连忙追出去，心跳到嗓子眼了：“亲爹啊，你年纪大了，跑什么！”
“要！那小将，我们要！”
常河停下马儿，笑了一声。“早说不就好了。”
他转身，往那个灰布包袱里掏了掏。“给！”
巴掌大的小纸包，附赠三个辣椒一个西红柿。
“就是这俩菜，青椒跟番茄。”
“种子不多，先育种后移栽苗。你们都知道，我就不多说了。下一家还要送，走了啊。”
杜属善小心翼翼拿着青椒看了看，又将那红艳艳的番茄捧着。“可好看。”
“那个，瞧着他也要往梢山沟去，我就先回去了啊。”高栋梁盯着两样菜看了看，立马走。
杜属善拿上种子，脚程飞快地往家里走。“回去看看这菜怎个吃。”
一天的时间，常河跟商队的人一个村一个村地走过。
杜属善吃完中午的辣椒炒油渣跟糖番茄，立马背着手出去溜达。
再又去别家蹭了凉拌茄子，玉米粑粑，土豆炖肉等等一系列的菜之后，背挺直了不止一点儿。
斜沙城的菜不多，能吃的就那几样。现在忽然有了新鲜的菜，且还有种子……
一时间，杜家又被堵住。
连村长也坐在了杜属善家里。
他道：“老杜，你说说怎么种，这菜籽就这么点。得小心。”
“那小将不是说了吗？”
“这种子可贵。”
那就是自己不敢。
杜属善摇摇头：“行，我种的时候叫你们。不过我可不敢保证都能种出来。”
“自然，自然。”
众人得了允诺，各自散去。
杜勇全问他爹道：“爹，咱要是先种出来，是不是可以拿出去卖了多挣点钱？”
“看将军这样子，是想让咱每家每户都吃上这些好菜。卖什么？这点都不够吃的。”
“倒不如多育点种子出来，好给将军看看咱也有用。”
八月，地里谷子彻底变黄。
长长的穗子瞧着沉甸甸的，这都是后头一年的粮食。
杜家的小山坡上，一家人出来抢收。
“老杜，你家这谷子可真好。”家里谷子没熟的，纷纷过来帮忙。
大家伙儿都想知道，用了这羊粪，后头又是浇粪肥的，这谷子到底涨了多少斤。
山坡上这块地不大，不到半个上午，穗子就割完了。
谷子摊开在打谷场晒。
没两天之后脱粒称重，村里人都来围观。
打谷场上都是人，好在是下午，只剩下一层朝霞铺满天边。不算太热。
“五十斤！”
“一亩地比去年整整多了五十斤！”
“这么高！”村长扒开人群，看着纸张上记录下来的数字。
杜家那块地本来就是次等的旱地，杜属善能把那块地种出来一百多斤一亩就已经是了不得了。
但只一年，一亩多了五十斤！
一亩虽少，可要是家里有十亩地，二十亩地的，那岂不是能多五百斤，一千斤！
多出来的这些，到了明年青黄不接的时候再省一省不就不用饿肚子。就算是天天喝粥也能喝饱了！
一时间，村长、所有围观的村民激动得围着这麻袋里的谷子看。
嘴上不停地念叨：“这谷子好，这谷子好啊！”
说着不知哪里传来哽咽声，好好的大老爷们儿，接连跟着红了眼眶。
杜属善捧着自己的谷子，手隐隐发颤。
杜勇全握住他的手，担忧道：“爹。”
杜属善握住他的手，声音苍苍：“爹是高兴。”
这么多年了，总算看到希望了。农人一辈子不就靠着这么点地吗？
可以前地里不出粮，他杜家穷，也大多是次等的旱地。
要养活一大家子的人啊。
他能不好好种吗。
他是一点一点捧着那半点不肥的黄土，昼夜看着，寒暑伺候着。这才长出了粮食。
说他会种地，不过是迫于无奈。一切的一切容不得他一点不小心。
好了，这下好了。
想到送到将军府那次次被退回来的东西，想到那送来的种子。杜属善背过身去，佝偻的肩膀颤抖着，缓缓抬手擦了擦眼睛。
他算是知道将军要做什么了。
“这日子，肯定越来越好。”
杜勇全看得不是滋味，扶着他爹的手，坚定道：“肯定。爹，我肯定跟着你好好种地。我儿子也跟着你种……”
“嗷！疼！”
杜属善结实的手狠拍在他背上，不忘数落他：“你就算了，还想让孙子跟着种地。我杜家就不能出一个读书人！”
“能……能，爹我错了！”
与野树弯村相似的一幕在各个村子里发生，这个盼来的秋季，像落在干涸土壤里的一滴雨，让地里干涸得要死亡的弱苗的希望。
是农人的希望，丰收的希望。
八月是农忙的季节。
收谷子、收麦子，地里春季种下的庄稼都要趁着这个时候赶快收割下来，晒干，贮藏。
太阳依旧热烈，农人躬耕，不畏炽热的阳光。紧盯着地里的庄稼。
沟壑满布，泥土一样颜色的手捡起地里掉落的穗子，一粒不放。
北边大营。
焦西河站在路边，看见风吹麦浪，晒得黢黑的脸上尽是笑。
他手下专门负责屯田的将士们尽数下地，以一个个方块形状的地块为单位，各自收割而去。
天高旷远，蓝色干净得近乎透明。白云团团，像草原上的绵羊，三两只在这方天幕落单。
阳光正好。
“将军！你也要下地？”焦西河有些懵。
燕戡：“废话那么多，快点收。要是有一点损失，你每天少□□。”
“那可不行！”
戚昔撑着燕戡强制塞到手里的伞，闻言笑了一下。
他撑伞绕着田块一一去瞧。阿兴跟在他身后，嘚吧嘚地说着这边的情况。
戚昔是第一次来，与这边比起来，府里的那点地简直不值一提。
几百亩的地格外平坦，长河弯弯如一条银链从中间流经。两岸的谷子硕果累累，金黄灿烂。风拂过，满是谷子的清香。
“这边的地厚，但缺水。所以往年也种不出多少粮食。今年肉眼瞧着是要比去年壮实些，就是不知道最后能得多少粮食。”
阿兴长叹：“要是这里有大清河那么多水就好了。”
戚昔问：“往年亩产多少？”
“一百斤出头，百五十斤都没有。”
谷子，也就是没脱壳的粟米。在戚昔的上辈子，普遍一亩地能到四五百斤，现在的一百出头。比较起来，上升的空间挺大的。
戚昔安慰他道：“要是一直好好保持肥力，再选育良种，慢慢的就会看到效果。”
这里的土层厚是个优点，就是缺水。
这个地方有一条山上来的河，里面的水是雪水。将士吃喝跟种庄稼都是靠着这个。
单靠这一条河来灌溉这一大片的地，时间长了，河水不至于断流，但流量肯定要少不少。
就像阿兴说的，这里有大清河那么多水量就好了。
大清河是北地最大的一条河，从却蒙山发育，一路汇聚各个支流，往东北而去。
戚昔望着这连片的地，看着人若小小的蚂蚁一样在其中劳作，就为了一口吃食。
他眼珠微动，轻声道：“其实要是有那个余力的话，可以修水渠。将大河里的水引过来。”
“郎君有办法！”
耳边炸响，阿兴兴奋的声音闹得戚昔有点耳朵疼。
戚昔偏了偏头，无情打破他的兴奋。
“没那么容易。”戚昔回看，目光落在了地里忙着收割的燕戡身上。
“若真要开始，无疑是个巨大的工程。一年两年都不一定行。”
造大坝，建水库，挖水渠……在这个地方，无论哪一项都要人力来。
且不说现在内忧外患，燕戡两边都需要防着。也不知道抽不抽得出这么多的精力。
阿兴还是亮眼泛着光，半点不死心：“郎君，要不你先跟将军说说，要真的行，咱就做。”
戚昔看他：“你们这地要一直种下去？”
“呃……”阿兴挠头傻笑，他还真没想过这个问题。
“不知。但要是粮食够，肯定不会一直种下去的。”他们是来打仗的，又不是来种地的。
那要是不种了，这地儿离城里又远，要是给百姓，应当也没人乐意来。谁家种个地要离家二十里。
戚昔：“一步一步来吧。”
若真要一直种，这水渠必定是要修建起来的。
走了一圈儿，戚昔额角出了些汗。他原路返回，见燕戡那块地已经收了一半出来了。
戚昔抬眼望着着天。碧蓝如洗，浩瀚苍茫。这般纯净的苍穹也就只有这里见得多了。
“阿兴。”戚昔被太阳刺得闭眼，“让后厨把我们带过来的凉茶煮了。”
“是！”
阿兴跑了，戚昔也不在外面站着，进了帐篷里。
这营帐是燕戡的，里面稍大，中间放着一张大桌子。几把椅子。再加上一个床，比家里没人睡的屋子还要空荡。
戚昔收了伞搁在桌子上，指腹擦过木桌。沾满了灰尘。
想着这几日要住在这儿，戚昔绑了袖子，端着架子上的木盆出去。
大营的面积不小，一顶一顶的小帐篷围着中间的大帐篷。要打水需要穿过小帐篷，到火头军营。
这边灰尘多，为了方便，戚昔穿的也是深色的衣服。但他长得实在是好，皮也白，一路走来尤其引人注目。
见过他的没见过他的都停步。
“咱这儿什么时候来了这么一个小白脸？”
“呵，你有本事大点声儿？”
他们当兵的都看不起那些在京都吃香喝辣的世家子弟，都是酒囊饭袋，一群纨绔。
但能到他们燕家军军营里的小白脸，没个大背景鬼都不信。也就只有这个傻子敢说出口。
戚昔还算不上小白脸，只一身如竹的君子气质，过于斯文，所以在这个满是糙汉子的军营里格格不入。
“夫人好！”
见过戚昔的小兵一声吼，其他围观的人精神一振。
“你他娘的，这是将军媳妇儿！”
“遭了，我刚刚说的声音小吧，他没听到吧。”
两人嘀嘀咕咕，神色紧张。周遭的人不免都远离了他俩，站在一边冲着戚昔咧嘴笑。
什么样的人带什么样的兵，都有点傻。
戚昔对着面前紧张得脸都红了小兵笑了笑，又淡然从两人身边路过。也不知道是不是跟燕戡相处久了，没克制住，幽幽留下一句：“我听到了。”
“嗷！我死了！”那人像被踩了重重踩了爪子的猫，炸着毛又跳又叫。
他哭丧着脸，对着远去的戚昔高喊：“夫人，小的不是故意的。小的有眼不识泰山，夫人您大人有大量……”
“行了，人都走了。再大声点，现在全部人都知道你得罪将军夫人了。”
戚昔进了火头营。
阿兴正跟里面的兵说着话，见戚昔来，忙道：“郎君怎么来了，凉茶快好了。”
“我来打水。”
“我来就是。”阿兴站起来，拿过他手上盆。
戚昔对里面看着自己的十几个人头稍点，目光掠过案台上的菜。
等接过阿兴已经打好水的木盆，看他似乎要跟着自己，道：“你在这儿忙，那边不用你。”
说完就走了。
等阿兴回头，看到十几双眼睛里闪动着八卦的光。
“那是……将军夫人！”
“是个男子吧，怎生得这么好看。就像……就像伙头雕的花萝卜似的。”
“哈哈！！！去你娘的花萝卜。”
阿兴皮子一紧，下意识看向帐篷外：“得了，甭说了。要将军听到了看他怎么收拾你们。”
“真有这么……”那人想了半天，改口道，“将军真喜欢？”
“呵，不喜欢干嘛要走哪儿都想带上。小心点儿吧，不该说的不要说。不然被逮住了别怪兄弟我没提醒。”
戚昔回去的路上，把他当猴儿一样围观的人多了。他就疑惑，这些兵不用训练吗？
“夫人！”
一群躲在帐篷边的兵看着那从前头迎来的人，眼睛骤亮。人群中响起飞速议论的嗡嗡声。
戚昔：“你来做什么？”
燕戡接过他手里的木盆，冷冷扫了一眼围观的众人：“看什么？太闲了？”
有厚脸皮的接嘴道：“没有没有，我们不闲，等会儿还要训练呢。”
燕戡掀起嘴角，皮笑肉不笑：“不用等会儿了，这会儿吧。”
“去集合。”
“啊？！”
“正好看看你们这段日子有没有偷懒。”
说罢，留下一地的鬼哭狼嚎！
“是谁！究竟是哪个驴蛋说的夫人好看！”
“啊啊啊！！！我要宰了他！”
“怎么办！怎么办！活阎王肯定要上手，不是也要脱层皮！”
看着这些熊一样的汉子哀嚎，悄摸摸跟过来的阿兴呵了一声，手臂一抱，道：“自作孽，不可活啊。”
不过将军过来本来就有这个目的，只不过这次没提前告知而已。
他阴笑两声。
“阿兴！”有人听到声音忽然转头，目光森然地盯着他。
“阿兴，你小子为什么不告诉我们将军这么护人！”
阿兴幸灾乐祸：“你们没问，我干嘛要说？”
“阿兴我跟你拼了！！！”
阿兴哈哈大笑着，脚下一溜，跑得飞快。
营帐内。
燕戡拧干帕子，自个儿抢着把桌子擦了。
戚昔看了他一眼，又去拿了一根。
“夫郎，你……”
戚昔：“收拾个屋子而已。不要说话。”
想着之前阿兴说的那话，戚昔难得也想到自己以后。他想了想，问：“燕戡，你会一直待在北地吗？”
“燕戡？”
燕戡闭着嘴，冲着他笑：“唔唔唔。”
戚昔无奈，怎么这么幼稚。他轻声道：“可以说了。”
燕戡收敛笑容，心中思索，随后认真道：“能不能一直待在这里，我也说不准。不过夫郎要是想回京都……”
“我不回。”
“我也不让。”
两人异口同声。
戚昔气笑了：“那你还说什么回京都。”
燕戡看着他笑，自己也笑。他将帕子一搁，走到戚昔身边低下头赖在他肩膀：“我会让夫郎想待在哪里就待在哪里。”
戚昔一怔。
过了会儿，他才道：“我是想问，北边的地你打算一直种下去吗？”
燕戡直起身，缓缓贴近戚昔。直到鼻尖碰了鼻尖，戚昔依旧安静地看着他。
“你……”唇角一软，戚昔忽然噤声。
四目相对，燕戡深黑的眸子映出面红耳赤的自己。睫毛乱颤，视线虚晃，唇被他咬得发了白。
戚昔从来不知道自己的脸上还能有这么闪躲的表情。
瞥见燕戡嘴角的笑意，他忽然觉得有些热。
脚下慌张带起尘土，戚昔试图后退一步。可腰上一紧，又被燕戡双臂圈住。
“燕戡。”
戚昔反手拉住后腰的大掌，可没了手臂相隔，两人几乎是胸膛挨着胸膛。
“要种。”燕戡回答他的问题。
燕戡很高兴戚昔能问出这个问题。这就意味着戚昔在参与他的生活，思考他们两人的未来。
燕戡声音很轻，但透着非一般的坚定。
“就是为了北地的百姓，这地也得种下去。只要我一日守在这里，草原人一天也别想踏入斜沙城。”
回答戚昔这个问题并不难。
燕戡更想知道的是戚昔问这个问题的目的，他笑着凑近戚昔：“夫郎想说什么？”
戚昔抬手，捂住他还想再亲的唇。
他看着燕戡的眼睛，眸子清亮。他道：“建坝修渠。”
“啊哦。”阿兴傻傻盯着营帐内两人。
他家主子对着门口，手臂紧紧揽在郎君的腰。两人脑袋跟脑袋挨在一起，郎君的手捂在自己主子的唇上, 看着就、就……
燕戡幽幽看来。
阿兴汗毛都炸了, 他猛地转过身, 双手捂住眼睛：“我什么都没看见！”
戚昔被吓了一跳, 他红着耳朵立马撤回燕戡嘴上的手。人下意识要藏起来，但腰间的手跟铁做的似的, 撼动不了。
戚昔：“松开。”
燕戡跟他咬耳朵：“都是夫夫, 抱抱怎么了？”
戚昔逼急了一口咬在燕戡下颚。
两人同时一顿。
戚昔呆呆望着人，牙齿传来的触感像柔韧的软糖, 让人牙根痒痒得想再用力一点。牙尖动了动, 可晃眼看见燕戡眸光中的戏谑, 戚昔慌乱地别开眼，默默松口。
燕戡只觉得脸上微凉，一阵柔软贴来, 进而一疼。
当意识到怀里的人做了什么, 他短促一笑。
见戚昔顷刻间红霞满脸，他笑声越来越放肆，连胸腔都跟着震颤。
戚昔脑中一片空白。
他做了、什么。
看出怀中人的无措, 燕戡更是稀罕。他额头蹭着戚昔的肩：“夫郎啊……你好可爱。”
戚昔僵直。
笑了好半晌，燕戡贴上戚昔的脸。“我不介意的, 夫郎多咬几下也没关系。”
“燕戡！”戚昔微恼。
见人要生气了，燕戡往戚昔脸上重重一亲。
吧唧一声脆响, 这才依依不舍地松手。
他顺了顺戚昔的长发, 叮嘱道：“在营帐里好好坐着，等我回来收拾。”
阿兴待在外面, 蹲在地上捂住两耳朵。心中忐忑。
早知道就不揽这个活儿了。让兄弟们等一等总比自己被主子单方面殴打的强。
燕戡出来，扫了他一眼：“跟上。”
阿兴肩膀一抖。
他两个手缓缓放下。
见燕戡都走远了，阿兴连忙跑了几步跟上。
还以为自己会被打，结果转头看燕戡唇角带着的笑，还有下颌那忽略不了整齐牙印。
啧啧啧啧啧，敢情是在郎君那儿得了赏。
这一身公狐狸的骚味儿……也不顾及顾及旁人。
营帐里，戚昔一个人站了会儿。
周遭安静下来，他又去拿了帕子，像没有发生过什么一样照旧擦拭着屋子里本就不多的家具。
光影流转，清瘦的身影在从来只是一个人住的营帐里忙碌。青墨色的衣摆掀动，青丝如瀑，发梢撩动心弦。
营帐里多了一种莫名的味道，像阳光晒过的被子，暖烘烘的。
这一刻，连地上的灰土都变得顺眼了起来。
营帐里收拾完，戚昔出了一身细汗。
他掀开门帘出去，阿兴咧着一张嘴站在外面。
“郎君。”
“你不是跟燕戡走了吗？”
“主子担心你在这儿有什么不便，让我回来跟着您。”
戚昔将木盆递给他：“你们将军洗澡在哪儿洗的？”
“河边。不过营里有热水，我给您拎来！”说完就跑，不给戚昔反悔的余地。
戚昔看着自己的衣摆。
外面不比府里，路上还铺着石板。就出来这么一趟，他这一身衣服上已经全是灰尘。
尤其还是深色的，更能看得腿边一圈的衣摆像专门去泥里蹚了一样，与上面都不是一个色了。
