燕戡正色：“给我两年时间。”
“嗯。”
云层散去，傍晚的夕阳残红一片。皇宫传来一声痛呼，在偌大的后宫之中，无人理会。
太子转动着手中的茶杯，忽然砰的一下砸在地上。“好啊，都开口直接给那人了！找到人了没有！”
“禀殿下，没、没有。”
“废物！”他一脚将冲着跟前太监的胸口狠狠踢过去。
人重重倒地，捂着胸口爬不起来。
“舅舅。”太子猩红的眼睛看向一旁的武将。
“燕戡尚在皇宫……”
“只他一人，怕什么！且抓住他，岂不是就控制住了燕家军。舅舅你不是一直想要那支军队吗？”
路春化紧紧握住手中的刀，眼里挣扎。
太子上前一步，紧握住路春化的手，眼神阴郁：“舅舅，此时你还犹豫什么。若不是我登上那位置，你我还有活路吗？”
“且我是太子，本该名正言顺。”
路春化之前收乾州不利，已经连降两级。自然想往上爬。
而燕家军，就是吊在他面前的诱饵。
他日思夜想，想得刻入骨髓里。
他咬紧牙关：“容我想想！”
二皇子废了，现在就看谁先接触到皇帝，谁就是下一任皇帝。
京都风声鹤唳。
敏锐的人家紧闭门窗，足不出户。
而在这期间，戚妩被赵家休了的事儿没在京都炸开一个水花。
天黑了，圆月刚升上来便被浓厚的乌云遮盖。风瑟瑟地吹，府中多了不少陌生气息。
戚昔站在院中，仰头望天。
“郎君，进屋吧。”阿兴轻声道。
“今晚燕戡不回来了？”
“皇宫有事，主这几日怕是很忙。”
阿兴紧张，他如何看不出来。燕戡想瞒着，戚昔就当做的不知。他叹：“你也回去睡吧。”
“好，郎君有事儿叫一声。我就在偏房。”
戚昔进屋，门关上，小崽子咕噜从床上爬起来。
“爹爹！”燕小宝冲着戚昔张开手，双眼水灵灵的，瞧着没半分睡意。
戚昔脱了衣服搂着孩子，被子掖严实了，才轻拍着他的背哄。
“爹？”奶娃仰着头，趴在戚昔胸口。
“你爹有事。”
“还不回！”小娃娃鼓起腮帮子生气。
戚昔搂着他，轻声道：“你乖乖睡觉，睡醒了他就回来了。”
燕小宝大眼睛一转，立马侧脸贴在戚昔身上闭上眼睛。“窝睡。”
戚昔翘起唇角，亲了下他的额头。抬眼，目光落在窗户外那昏暗的天，也蹙紧眉头。
夜深人静。
燕戡与师至枷坐在御书房，灯光皆暗。似鸦声鸣叫三下，对坐的两人一顿。
燕戡：“开始了。”
“将军，我去。”隐匿在暗中的人走出来，是度方。
燕戡点头：“想去就去吧。”
黑沉沉的苍穹下，皇城的门一扇一扇从里打开。中年男人坐在马上，见如此顺利，有些犹豫。
宫门的最后一扇门吱呀一声，露出一双贪婪的眼。
“舅舅。”
路春化能有将军的名从来不是靠自己的实力，而是靠着路家的势力。但他从未意识到这一点，反而觉得因为燕家手握奇兵，导致自己处处被燕家压了一头。
身后是黑压压的军队，他收神想：就是燕戡手中如今的禁军也是贵族子弟多如牛毛，大半是贪生怕死之辈。
燕家军没一个跟着回来。
这一次，他定能斗得过燕戡，斗得过燕家。
歹竹生在一家，只需要春雨假意刺激一下，便争相长歪了乱刺。头重脚轻，早晚撅了根，翻了自己。
御书房。
老皇帝也不知道是不是觉得这里安全，自混沌以来在没有离开这个地方。
今日难得，人没有睡。
外头有人禀告，说是舒贵妃熬了汤来，请见皇帝。
燕戡念着自己夫郎，有些无聊地看着近侍将门打开，人请进来。
来的不止一个，二皇子跟在她母妃身后。
师至枷看了燕戡一眼，两人起身出去，顺便将其他人也带走了。
不是给人留说话的地儿，而是估摸着时候差不多。
“陛下……”
一声三个弯儿，听得皇帝脸皮颤了颤。
“陛下，臣妾担心他们照顾不好，特意过来看看。”
“皇儿。”舒贵妃示意。
二皇子将人扶起来，憋红了脸，看着自己母妃将汤喂下去。
尽了孝，母子俩往跟前一跪，哭哭啼啼开始告状。
没多会儿，正当两人说得起劲儿，门忽然被推开。风吹得火把一亮，母子俩回头就看见了一道利光。
“啊——”一声尖叫划破夜空。
火光下，二皇子的脸面如恶鬼，可恶鬼却怕拿了刀的兄弟。
“陈照！你做什么！父皇，父皇……四弟谋反！”
皇帝瞪大眼睛看着满刀子鲜血进来的四儿子，身子颤抖：“你、你要做什么！”
“儿臣要做什么，不跟二哥一样吗？”
四目相对，贵妃母子心虚。
皇帝忽觉心口一疼，猛地吐出鲜血。他伸出手，尽最大的力气冲着门外：“燕、燕戡……”
四皇子笑：“父皇，燕戡也已经被支走了。你的好儿子太子在逼宫，可惜他晚了一步，现在怕是被燕戡缠住。”
他遛老鼠似的，步步上前，刀口放在了二皇子的脖子上。
舒贵妃惊叫着来人，但御书房外已然是火把连绵，这间房子被四皇子的手下围成了牢笼。
“父皇，拟旨吧。”
皇帝连连吐出两口血，半晌说不出话来。
即便如此，他还是被亲儿子驾起来，明黄的已经写好的圣旨放在他身前，一只手按着他重重盖上了玉玺。
当一直渴求的东西到手，四皇子似癫似狂地大笑。
“众将听令，废太子陈肆带兵造反，意图逼宫，速速捉拿！”
舒贵妃跌坐在地，看着已经奄奄一息的皇帝还有自己已经吓得软了腿的儿子，恨恨握紧双手。
“报——”
“太子已至……”
噗嗤一声，一箭穿透说话的人。箭羽铿锵插入地中。
四皇子陈照瞳孔骤缩，一抬头，对上身着铠甲的陌生小将，他高呼：“给我杀！”
侧殿，燕戡撑着脸打盹。
师至枷慢条斯理煮茶。看着不像在皇宫，像在某个山头隐居。
“你不去看他最后一面？”
“不看。”
门外兵器的声音交错，有燕戡在其中帮忙开宫门，两方人马快速汇合。一见面，稍稍一激，打得不可开交。
面前推来一盏茶，燕戡接过喝了一口。
“如何？”
“又涩又苦，难喝。”
“你想不想当皇帝？”燕戡放下茶盏，认真问。
若是他想，自己这会儿出去帮忙砍几个人头，到时候也好领个功，多要点银子。
“不想。”
“那完了。大顺完了，你也别给我两年时间了，就守着斜沙城养老也不是不可以。”
师至枷：“不行。”
“你说不行就不行！你又不是皇帝。”
“那又如何。”
斗嘴似的喝完茶，外面的声音小了一点点。燕戡觉得没劲得很，他起身：“还是回去陪着夫郎的好。”
“那你速战速决。”
门打开，像一个暗号似的，穿着黑甲的兵将瞬间从四面涌出。他们架上弓箭，对着门外的兵将一通射。
人倒得差不多了，再甩绳下地，直接参与其中。
他们个个身强体壮，比刚刚打斗的兵将素质好太多。路春化一见，惊恐道：“燕戡！”
太子立马跑：“舅舅！”
路春化：“快走！”
燕戡不耐地甩了甩手，一枪挑飞马背上的人。长枪一转，重重打在陈肆腿上，将人打得跪下去。
“燕将军，杀！杀完叛军朕重重有赏！”
燕戡见一脸喜色的四皇子，很是烦躁。
高兴早了。
“陛下小心！”
噗嗤一声，胸口一疼。
四皇子转头。
舒贵妃不知何时走到他身后，一刀刺进他体内。
燕戡：他就说吧。
“殿下！”
“皇儿！”
又是一声，四皇子属下替他报仇了，砍了了二皇子。
燕戡一叹。
何必呢，何必让这么多人陪着丧命。兄弟几个直接私下里比一比，戳死一个算一个。
太子看到御书房门口的一幕，先是错愕，接着是狂喜。
“燕戡，你敢杀我吗？如今父皇只剩下我一个……”
燕戡记恨着他贪了自己粮食的事儿，一棒子给他打去，人直接晕了。
他不介意一个都不剩。
而路春化。
燕戡眸光乌黑，紧握住手上随意捡来的武器。气势一沉，不顾周遭已经停下的人，径直冲着路春化冲去。
转瞬之间，已过几十招。
燕戡敛不住杀意，长枪一刺被人躲开，却又预料一般直接反手一挑，刺破人的肩膀。
他步步紧逼，刀刀割肉似的切在人的皮肉上。
不多时，面前的人只能连连后退，变成了一个提不动武器，衣服破烂的血人。
路春化如困兽，挣扎道：“燕戡！我与你无冤无仇！何必赶尽杀绝！”
燕戡笑不达眼底：“是吗？”
“那我呢？”
长枪彻底穿透人的身体，却是从后背刺入。
路春化疼得颤动，偏转头。
“度、度连舟……”
度方听到熟悉的名字，瞳孔一缩，长枪重重抽出。
路春化跪倒在地，生死不知。
度方脸上溅落鲜血，高高举起长枪。
燕戡：“度方！够了。”
度方瞳孔颤动，眸中有黑雾笼罩。头上一软，暖声袭来：“好了。”
度方抬手，看着那一头沾染了血迹的白发。
瞬间褪去了气势，恢复如常。
“殿下。”
“嗯。”
至此，御书房外的鲜血弥漫，无一处可下脚。
天还黑着，不过黎明也不远了。
燕戡打了个呵欠。“我回了，剩下的你自己办。度方留给你。”
“嗯。”
燕戡匆匆回家，听见动静的护卫纷纷冒头。燕戡摆手：“行了，睡去吧。”
“主子。”阿兴走出屋子。
“给我打点水来。”
“是。”
燕戡舀水先草草冲了几遍，立马给自己涂抹澡豆子。冲干净了才坐进浴桶，双手搭在上面闭目。
守了一夜，他也累了。
有脚步声靠近。
水声轻响，肩膀上被帕子轻轻擦拭。
燕戡瘪嘴，闭着眼睛脑袋一偏靠在戚昔腹部。
“夫郎……”
戚昔撩起他的一缕发，拿在浴桶外，手拨了清水冲洗。淡红的水成粉珠一样滴落，含着腥气。
戚昔从一缕发丝，洗到手拢住燕戡全部的头发。戚昔洗得尤为细致。
燕戡昏昏欲睡，等面上感觉到帕子包裹，才站起来擦了身，打横将忙活了许久的戚昔抱起。
入了被窝，戚昔借着烛火一寸寸看燕戡的身子。
燕戡笑：“可看出什么来了？”
戚昔确认没受伤，抱住男人脖子将脑袋靠了过去。
“好了，没事。”
“为夫明日就可以陪你出去走走了。”
戚昔闭眼，鼻尖抵着燕戡脖子上跳动的脉搏处。“好。”
夜深了，再不睡就第二日了。
丧钟响，老皇帝驾崩。
燕戡许诺的第二日陪戚昔玩儿又没了。他双手双脚将人圈住，郁闷地贴着戚昔的锁骨轻蹭。
“是不是要去皇宫。”
“嗯。”
戚昔还闭着眼睛，轻轻攀住燕戡手臂往他怀里依了依。“可以不去吗？”
燕戡忽然就清醒了。
他拨弄下戚昔的长睫，又捏着那白玉耳：“应该不可以。”
戚昔睁眼，握住他作乱的手，清透的眼睛望着人：“那……早去早回。”
昨晚定是让他担心了。
燕戡宠溺溢出眼中，低下头，鼻尖贴贴戚昔的鼻尖。“好，我听夫郎的话。”
不过泰昌帝在位几十年，没做出什么值得百姓记住的实事儿。
只听闻皇宫里动了武器，穿着甲胄的人一车一车被拉出来。临街的人偶然看到, 吓破了胆。
此时, 百官进殿。
燕戡垂眸站在一边, 听边上接二连三噗通跪下的声音。
倒不是给老皇帝哭灵, 而是高喊：“国不可一日无君。”
燕戡挑眉。
看来老皇帝确实不受待见，没人惦记他, 这会儿大家正目光炯炯望着那依旧站在高台上的白发国师。
老丞相联合众多老臣, 看那青年跟看自家崽子似的，目光暖和得不像话。
他殷切道：“还请大殿下主持朝政……”
师至枷丝毫不诧异老丞相能将自己找出来, 因为是他故意透露出去的消息。
不过这皇帝, 他不想当。
浮尘一扫, 他张嘴就来：“贫道早已出家，诸位看二十皇子如何？”
年轻近侍会意，从一旁领出个刚刚会走路的小孩。
苏孟观苍老的脸皮抽动两下。
先前他有多嫌弃国师, 知道国师是曾今那个聪慧的皇长子之后, 此刻就有多欢喜。
“殿下，先皇立旨，令皇长子陈域也就是您主持朝政。”
师至枷点点头：“那就二十皇子了。”
众人诧异, 反应过来急切道：“不、不行，殿下……”
师至枷不理会后头的声音, 看了燕戡一眼，随后离开了这吵吵嚷嚷的地儿。
燕戡打了个呵欠。
抬头, 老丞相目光定在他身上, 下一秒，自个儿就被围住了。
“大殿下被燕家收养, 殿下与将军一同长大，想必关系亲厚。将军也肯定希望大顺有……”
燕戡：“停。”
“正是因为熟悉，我就告诉你们一声。那假道士心里主意大着呢，谁劝都没有用。”
“你们与其要再换个皇帝，不如就听他的。不当皇帝，绑着他退而求其次当个摄政王不就得了。”
“凭他那脑子，没准儿还能帮你们教导一下这个还没长大的。”
“至于其他的，本将军也爱莫能助。”
皇宫中耗尽一日，燕戡费了一番口舌，然后才去见师至枷。
看他手中还捏着一把浮尘，他道：“你不会真当道士当上瘾了吧。”
师至枷不理会这句，反而道：“朝中动荡，太子被关押。但难免有人兴风作乱，这几日你多看着点。”
燕戡：瞧瞧，当不当皇帝，这人还不是要管这江山。
“晓得了，那我什么时候能回斜沙城？”
“再等等。”
燕戡脸一下子垮了。
师至枷定定看着他。
燕戡：“行吧，你说了算。不过银子记得给我准备好。”
“嗯。”
老皇帝驾崩，国丧二十七日。
这期间老百姓不许放鞭炮，不许唱戏，不许嫁娶。皇城顿时没了以往那般热闹。
燕戡在外面跑着，担起禁军统领的职责。
戚昔待在家里，也没往外跑，而是常常到客院里陪着戚文廉。
修养半月，戚文廉的身子已经好了不少。
这会儿跟燕小宝玩儿得起劲儿。
他年长，但心智弱。爷孙俩就着一个蹴鞠跑跑跳跳，满脸的笑。
戚成也在一边守着，问：“燕将军肯定还要去边关的，少爷可要跟着去？”
戚昔点头：“要去。”
戚成脸上的笑容缓了。
“如何不留在京都，那边生活贫苦不说，还有战乱。少爷带着小宝，多有不便。”
戚昔笑笑：“我习惯了的。再说家当也都在那边，当初匆忙回来，也没怎么安置妥当。”
戚成听罢，就知道是劝不了戚昔的。
少爷在外面经历了事，也是个有主意的了。可一想到又要分开，他到底是高兴不起来了。
戚昔劝慰：“等边关安定，燕戡不用待在那边了，我们自然也回来了。”
戚成缓和面色，缓慢点了点头。
还回来就好，也有个念想。
日子眨眼而过，皇宫的一应事务妥帖，新帝登基，各部也正常运转。
燕戡也终于交托了手上的职务，回到家中。
燕戡空闲下来，两口子一合计，也让戚昔这边的亲人跟燕戡那边的聚上。
家中小辈也出来，两边互相认认人，也问候了几句。
知道戚文廉要搬出去，老太太还好生说以后多多来往。
戚文廉温声应好。他心智弱，但从小在老伯爷膝下教导，不看眼睛里幼童般的稚气，行事也是端正和善的。
院里正热闹，又有人来报说有客人来。
领进门来一瞧，不是师至枷是谁。跟在他后头的还有度方。
老太太一见两人，立马拉着人说话。
“以往见燕戡他爹从外面带了两个小孩来，只说了一声收了义子。仅一面后，他便将你们带走了。”
“如今晃眼一过十几年，都长大了。”
说着又想起了自家早已不在的儿子，眼眶也不禁红了。小辈们哪里见得，围上来你一言，我一语，好生安慰了一番。
添了碗筷，燕家这桌子难得一次坐上这么多人。
热热闹闹的，一边赏月一边吃酒，时辰也慢慢过了去。
次日醒来，一家三口早早吃完饭，套上马车出门。
“按理说，住得近点好照应一些，但西街这块儿也没见要卖宅子的。”
“这边都是大宅子，成叔说屋子大了空空荡荡，要个小的就行。离菜市近一点，不要太喧嚣就成。”
“那就得往民和巷找了。”
马车停在巷口，阿兴下去找中间人打听。不一会儿，前头有人带路，他们便跟着上去一瞧。
一连走了三间宅子，最后停在一家一进院中。
“这家宅子是前不久刚放出来的，你们还是头一个来看的。宅子主人在书院当值，家中夫人操持，也收拾得干净。”
“这宅子卖了也不是因为别的，老夫子一家儿子给重新买了个大的，接着老两口去享福。”
“里面的一应家具都是好的，要住的话直接搬进来就成。省事儿。”
戚昔虽听着是这么个介绍，但还是一间屋子挨个好好看去。
房子不新了，但养护得还算好。朝西向的，院子明亮宽敞。
“如何？”燕戡偏头问。
戚昔头微点：“不错。”
一听他们有意向，中间人立马笑了起来。
问了价，四百三十两银。
戚昔虽拿得出，但还是因这价眉心跳了跳。说了说去，又饶了二十两，戚昔才付了银两。
房子落到戚文廉的名下，戚昔又给买了两个仆从，该添置的添置。
只一日时间，极有效率地安排好了。
这边帮着戚文廉搬了家，戚昔一家留下跟着吃了一顿饭。手里仆从的身契交到成叔手中，这事儿才算办好了。
日子渐冷，但皇城渐渐安定，生意也好做了。
从这边出来，燕戡再不用遮遮掩掩，带着戚昔一同去了珍宝铺。
邱进一出来迎接，一同上楼。
“冬月之前我定是要走的，走之前我会给你一笔银钱，你紧着买些粮草，还是开春了送过来。”
“以后也不用遮遮掩掩做生意，家里那边还要麻烦你多看着点……”
燕戡将要事交代完，戚昔就说起了其他。
“我在斜沙城开了烤肉铺子跟涮羊肉，冬日里好卖得紧。若是有铺子，将那一套照搬过来，也可多一份营生。”
邱进一面上一喜。
“早就听闻郎君铺子的生意红火，若真能如此，那明年开春送去的粮食还能多些。”
如今国库空虚，又不到收粮时候，朝廷没粮。
就是有心，也只能去商户手中买。这也是为什么师至枷不直接给粮，而给银钱的原因。
既然有心帮着开酒楼，戚昔也自然留下帮忙。
月后，酒楼里的一应准备齐全，铺子开了起来，燕戡动身的时间也定了下来。
北地九、十月就有大雪，十一月彻底封路。再不走，今年就走不了了。
戚昔带着能跑能跳的燕小宝收拾东西，一路往北定是越来越寒冷，棉被褥子路上就用得着。
再买了上几身厚实衣服，备好肉干，干粮，以防不时之需。
再添上府里老太太、大嫂、小妹甚至燕飞飞送的，一次凑了两个马车的东西。
离开的这一天，周子通跟阿楮也跟着。
燕大哥的治疗告一段落，只能时常帮忙按摩着，多说说话。尽人事听天命。
走的前一天早已经见过了两家长辈，所以走这一天他们也是悄悄离开的。
一路往北边，天愈发的冷，可戚昔心里却越来越轻松。
这路赶得不像离家，像回家。
他对斜沙城的归属感远比京都要高。
出了京都，度方也带着兵过来汇合。此番赶路，他们不敢像回来时那样慢慢悠悠。
越往北，路上的油绿逐渐被枯黄取代，最后变为莹白的雪。大家迎着风雪又走了半月，最后才哆哆嗦嗦到了斜沙城。
到城外，城墙上的常海眼睛一亮。
瞧见一直肥硕的小爪子对着自己挥手，也立马挥了挥，下了城楼。
“将军！”雄浑的声音自带着北地汉子的粗狂。
坐在马车里的戚昔一叹，还是这样的嗓门敞亮。
将燕小宝的爪子抓了回去，放在掌心捂着。戚昔怕他不人得人了，又教他喊人。
“常叔！”燕小宝抖动双腿，喊得脆生生的。
“小将军也回来了！”
燕戡下了马车，招呼阿兴带着戚昔继续回，自己则上前跟常海说起了斜沙城的一应事情。
“爹！”燕小宝探身，巴巴看着燕戡，看着外面那一地的厚实积雪。
戚昔圈住胖娃娃：“你爹不怕冻，咱们回去，等收拾好了再出来玩儿。”
燕小宝也不知道是不是晓得回了出生的地方，原本还蔫巴，进了斜沙城就闹腾起来。
马车走到宅子外，门还没开呢就传出几声中气十足的汪汪狗叫声。
“小黑！”
门开了个缝隙，门房探出头来。一见是阿兴，笑眯眯地将门打开。
里面半人高的小黑也抓紧机会往外一钻，嘤嘤叫唤地甩着尾巴直接冲着燕小宝扑过去。
小娃娃踉跄，戚昔立马将他抱起。
看狗爪子落在自己身上的泥土印，他揉了一把狗头。“行了，回屋里黏糊去。”
宅子半年没人住，但常有人收拾。
积雪扫过，石板路只铺了浅浅一层新雪。雪上有梅花印的狗爪子，看得燕小宝见一个踩一个。
小脚印叠着小黑的梅花脚印，一直通往他们居住的院中。
不过没多久，回家的兴奋被疲惫冲淡。
戚昔拎着燕小宝好好洗刷了一番，将小人往暖和的被褥里一塞。
正打算给他换上一身柜子里不知什么时候被人放好的小棉袄，结果到床跟前一看，燕小宝已经睡得四仰八叉，小呼噜都扯出来了。
