警察厅外，孟幼芝担心孟庭许连走路都有些不稳了。
直到见门口停着一辆汽车，孟庭许从上面着急地下来奔向自己。
“挨打没有？”孟庭许开口就问这一句，顺便拉开她的袖子借着汽车的灯检查起来。
孟幼芝咬着牙摇头，委屈道：“没有。”
孟庭许这才放下心来，捧着她的脸：“吓到了吧？”
吓到了，程少天冲她吼的时候，确实吓一跳。
孟幼芝没吭声。
比起这些来，秦淮川说孟庭许在外头要被冻死了才真的让她受了惊吓。
结果看他好端端坐在车里，连身上行头都换了，终于松了口气。
孟庭许把她拉进怀里，哄着人：“别怕，哥哥在呢。”
孟幼芝没想哭的，但听她哥带着揪心的语气一哄她就忍不住了，鼻头一酸，两行眼泪就这么落了下来。
她抽泣道：“哥，我好害怕。”
孟庭许拍拍她的背：“不怕不怕。”
孟幼芝仰头盯着孟庭许：“里头那个男人，真的是你朋友吗？”
孟庭许一顿，想了想，应该是问的秦淮川。
“怎么了？”
“他骗我说你要死了！”
周遭空气静止，蓦地寂静一片。
她继续说：“哥哥，你这位朋友不是什么好人，你往后可别跟他再见面了。你要相信女生的直觉，一定是准的！”
孟庭许没有说话，只是不知道如何回答，哄着她情绪慢慢稳定下来。
连妹妹都看出来了那秦淮川有问题，自己何尝不是，要不是那张字据，他又怎么会受限于人。
现在妹妹安然无恙的出来了，他想着得寻个法子，早点还上秦淮川的钱，断然不能真的用自己去还花瓶。
可一想，除了那张字据以外，秦淮川待自己并无任何过分的行为。承诺带妹妹出来也做到了，孟幼芝毫发无伤，这一点还是要感谢他的。
就这么想了片刻，孟幼芝似乎看出来孟庭许心里的想法，故又说：“哥哥，我刚才分明听见你那位朋友还说要给你备一副棺材，他想咒你死。哥哥心肠这么软，该不是被他斯斯文文的外表骗了吧？”
孟庭许摇头：“哥哥哪里有这么好骗，他是人是魔我还分得清的。”他边说，边脱下长衫套在孟幼芝身上。“别冷着了，我背你回家。”
趁秦淮川还没出来，他想赶紧跑。
孟庭许刚转过身，还没蹲下就看见了一道黑影逐渐向自己逼近。
眼瞳微缩，压迫感十足，霎时僵直了身体。
他瞥见秦淮川侧过头对着他盈盈微笑：“背着我和妹妹编排我不是？”
孟庭许脸色一下子红了，这是第一次在背后说旁人坏话，尴尬地抿了抿嘴，道：“不算背着，你既然听见了那就是光明正大的……”
“说我坏话？”秦淮川轻呵着问，“我在你心里就是个魔鬼？”
孟庭许沉默了。
孟幼芝躲在他身后，跟着沉默。
秦淮川拉开车门：“上车，魔鬼送你们回家。”
孟庭许没动。
秦淮川掉转头又走了回来，孟庭许立马将孟幼芝护着。
他是有枪的，所以孟庭许很怕。
“哥哥……”孟幼芝嗅到了危险的气息，拉着孟庭许的胳膊小声喊他。
孟庭许拍拍她的头，温柔说：“没事。”随后盯着秦淮川。
秦淮川一见那眼神，瞬间被激起了征服的欲望，实在烈，欲罢不能。
他凑近孟庭许耳旁，用极其小的声音说：“要不要我把字据的事情告诉你妹妹？让她知道你在外头欠了这么多钱却还不上，最后要靠身……”
“我们上车。”孟庭许冷声打断他的话，“劳烦秦大少爷送我和妹妹回家。”
“你是明白人情世故的。”秦淮川拉开副驾驶的门，“你坐前头。”
他就是个卑鄙狡诈的魔鬼。
孟庭许不做声上了车。
好在最后平安抵达家里，秦淮川也没再为难他。
俩人刚下车，那人头也不回开着车就走了，甚至连句话都没留下。
春节过后都不见秦淮川，对于孟庭许来说，总感觉这事不对劲。
孟幼芝只说晚间取钢笔是替同学跑一趟，没说其他的。要刨根问底的时候她又委屈起来，摆明了不要他知道。
不知码头走私的案子查得如何了，警察厅的人也没来过问。琢磨两天，孟庭许坐不住了，出了住处直往光明报社赶。
报社工作的人只休息一个春节，春节结束便开始复工。同学校不一样，私塾教书是三月初，这么一算，他还能休息一月。
期间除了去秦公馆给秦真补课，还能留点儿时间做些兼职。
光明报社的编辑和记者认得他，从他踏进报社的那一瞬就跟他打了个照面，边招呼着人边说：“孟先生来了啊，松哥在里边儿呢，您找他是吧？”
孟庭许腼腆一笑：“是。”
那人往阁楼二层指了指：“他就在上头，这两日有些忙，刚从码头回来。”
从码头方向回来，报社的记者似乎也知道那艘船走私的事了，他们干记者的长目飞耳，知道的消息也肯定比平常人多。
孟庭许道完谢，心已经飞奔上二楼，暗想这可找对了人，要问一问冷青松。
上了二楼的第一间房就是冷青松所在的办公室，门口堆满了报纸，其中不少外国杂志，偌大的英文字母占满了半边封面。
冷青松戴着金边眼镜，头发梳得油量，一身白衬衫背带裤衬得人满腹书卷气质。听见门边落了个脚步声，抬头一见是孟庭许来了，急忙放下手中报纸，惊喜极了：“庭许！你怎么这个时候来？应该提前通知我一声儿的，我这里乱得连下脚的地方都没有，早知道你来我就收拾收拾了！”
孟庭许立在门口：“是我打搅了你工作，你说得我都不好意思进来找你说话了。”
冷青松笑着走过来，搬走堵在门口的书摇摇头：“看你这话说的，跟我还客气什么。快进来坐，我给你泡茶。”
他一见孟庭许脸上就挂笑，当初结识孟庭许时，不论是长相还是学识，都让他这个留洋海归精英另眼相看。
再加上他这个人相信一见钟情，心里早早就对孟庭许种下情缘，但观察后发现他思想观念传统，不像他在国外留学时遇见的人那样开放。害怕表明了自己的心意会吓到他，所以到现在为止，都以朋友的身份在孟庭许身旁给予他帮助。
孟庭许走进办公室：“打搅了。”他坐在一侧，接了茶水，环顾周围道：“这两日很忙吗？”
冷青松摘下眼镜，坐到他对面：“也不是什么大事，码头伤了几个人，闹去了警察厅。”
孟庭许问：“是除夕那晚？”
冷青松眉眼微动，含糊道：“是啊，你也听说了？卸货的工人抱怨给的工钱不够，闹了会。”说着，展开报纸。“说来也是，本来这半夜三更的还是除夕，就应该多给别人点工钱。”
他说的轻巧，只字不提货船走私烟土的事。听他说话的语气，像是在隐瞒。冷青松身为记者兼编辑，就算自己跟他是好朋友，报社有什么一线的消息，那也不能告诉自己。
如此一想，孟庭许也不好往下打听，说起了别的。
冷青松瞧着他心里欢喜，想跟他再亲近些。这半年来一直旁敲侧击许多次，孟庭许也没个反应。
今天他自己送上门来，肯定是有事找他帮忙，索性直接问：“庭许，秦公馆的家教做得还好吗？是不是有什么难处？听说秦家大少爷回来了，你们碰面了吗？他有没有为难你？”
一提秦淮川，孟庭许心里咯噔跳了下。
回想在公馆的那一晚，实在不好意思说出来给冷青松听。
要是让这唯一的朋友知道自己的遭遇，指不定让他辞了工作。再万一他找秦淮川要个说法，那就更不能了。
秦淮川什么人？
恶毒，心思坏得透彻。
为了保护冷青松不遭秦淮川的毒手，他想好了说辞。孟庭许眼光落向冷青松：“做了两个月感觉还不错，他们没有为难我。”
冷青松说：“那就好，不过这工作也做不长久。等三月开春就辞了吧，我再重新给你找份高薪的兼职。”
“这怎么行，还得麻烦你。秦家挺好的，给的工资也高，偶尔打赏点红包，也够幼芝一学期的学费了。”
说完，他端着茶杯慢慢放下。
冷青松见状，要给他续上，孟庭许摆手：“我就是来看看，不久坐了，这就走，别续了。”
冷青松见他要走，站起来道：“你才坐了一刻钟就要走？”他拦着人，“正好，我这里也忙完了，我带你去美味饭店吃饭去。那儿新来了个湖南的厨子，手艺好，偶尔还要预约排队呢。”
孟庭许急忙推辞，一是晚些要去秦公馆给秦真补课，二是饭店油烟味重，身上沾染了烟火气再进公馆，要是遇上秦淮川就麻烦了。
“饭就不吃了，我在家吃了元宵过来的。这会子还要去秦公馆。改日请你去我家，我煮元宵给你吃。”
冷青松一听，好不容易跟他独处的时间没了，失落地唉声：“你自从去了秦公馆做家教，忙得连跟我吃饭的时间都没了。既然这样，那我去叫辆黄包车送你，好歹也让我送送你呗？”
俩人走下楼，孟庭许不再推脱，跟着他到了报社门口。
停在路边的黄包车车夫眼尖，拉着车过来：“两位先生，要去哪里？”
冷青松摸出五块钱，丢给他：“去秦公馆，稳些跑，别磕着碰着这位先生。”
车夫见眼前这位戴眼镜的先生出手大方，平时不远的距离要四毛钱，冷青松给了他五块，都够他拉出城外了，故眉开眼笑地接过：“是是是，保准稳呢，先生请坐！”
马路中间车很多，堵了一路，喇叭声响个没完。
秦淮川听着刺耳的声音顿时不悦，冷然回头望向街边。
忽地，眼底闪过一丝诧异。
那道单薄的身影和清冷的侧脸映入眼帘，秦淮川嘴角一勾，笑了声。
范文生听见身后传来一声笑，回头顺着他的视线看去，一见是孟庭许，立即道：“那不是孟先生吗？”
秦淮川淡淡嗯了声。
范文生说：“他去报社干什么？”
秦淮川眼眸在他身上锁定，见他身旁还有个男人，俩人有说有笑，关系看似不一般，顿时垮下脸。
范文生问：“那是谁？好像在哪儿见过。”说完又眯着眼仔细观察起来，“光明报社的记者，叫什么青松还是翠竹来着，园子外头偷拍照片的就是他。”
说完，车子往前动了几米。
范文生踩下刹车：“哎，孟先生要走了！”
这边，孟庭许上了车，冷青松站在一旁郁郁寡欢。俩人道了别，他痴痴傻傻地盯着远去的黄包车良久才进了门。
秦淮川盯了片刻，将冷青松对孟庭许的一举一动都看得一清二楚。
无非跟自己一样，只有那个傻子孟庭许还不知道，脸色蓦地一拉，难看极了。
眼见载着孟庭许的黄包车跟自己渐渐走远，并且呈反方向离开，他用皮鞭轻轻拍了拍前座，问：“还要堵多久？”
范文生探头数了数：“恐怕还要点儿时间，前头堵死了好几辆车。”
“调头。”
“啊？”
范文生瞪着眼，扭打方向盘：“爷，我们调头去哪儿啊？”
秦淮川收了鞭子：“跟着他，看看他去哪儿。”
汽车从道路中间拐弯进了另一车道，旁边儿的车少，黄包车多，瞧见这车纷纷避让开。
范文生心知肚明，慢吞吞跟在孟庭许后面，穿过两条街，街道景色愈发变得熟悉起来。
“这不是回家的路吗？”范文生说。
秦淮川抬眼，笑容这才又回到脸上。
到了梧桐巷口，孟庭许叫停车夫，要在这下车。
自己坐黄包车这一幕，不能叫秦淮川看见，不然又是一顿数落，让人心情烦躁。
下了车，整理衣着，他才往前走。
还没走两步，就听见汽车的声音在背后响起。
他急忙靠边让开，扭过身就瞧见汽车与自己擦过，正好对准了秦淮川坐的后座。
车窗玻璃被摇下，秦淮川含笑看着孟庭许，说：“孟先生，好巧啊，来上课吗？”
孟庭许冷脸，本就想着他应该要去忙公务，肯定不在公馆，挑这个时间点来恰好可以避开他。没曾想还是遇见了，一脸严肃。
“是。”
秦淮川见他跟自己说话的语气冰冰凉凉的，跟方才与报社那人说话完全是两幅面孔，心里有些烦闷。
范文生下来拉开门，秦淮川下了车。
“爷，我去停车。”
秦淮川嗯了下，面向依旧对着孟庭许：“怎么，见到我不高兴？”
孟庭许别开脸：“没有。”
秦淮川冷哼：“那你这副表情？”
“什么表情？”
“不高兴的表情。”
孟庭许说：“我这个人向来不爱笑，不爱笑不代表我不高兴。”
难不成自己见到他秦淮川还要一脸谄媚讨好？
秦淮川哭笑不得：“我好心问你，还要被你凶两句，意思是我还问不得了？上回也是，回回好心你都当作驴肝肺，你这脾气要把人气死才罢休吗？”
说完，轮到孟庭许尴尬了。
人家说的话也没错，好像是他说话的语气硬了些，正要改口赔不是，秦淮川又说：“我还以为你是来赔花瓶的，就过了十几天，愣是把我给忘了？是不是心里有人了？”
适才想他的好他收回，这秦淮川就是好不了一点。
原先什么样的心，现在还是什么样的心，非要拿字据来羞辱他一顿，实在欺人太甚。
孟庭许生气，只好垂头狠狠叹了口气。
算了，随他说去吧。
公馆墙角的那群乞丐过完春节又回来了，远远蹲在旁边默默看着他俩。
平时谁下车都是一窝蜂上前讨要铜板，现在一个个都缩成一团瑟瑟发抖。
秦淮川本就被孟庭许惹得不开心，余光瞥见墙角更是糟心，公馆打杂的见状拿着扫帚就开始赶人。
“去去去！别在这儿蹲着！都走开！”
孟庭许恍惚见到了初来广州的那个月，自己也曾在港口要了几天的饭才救活孟幼芝。
虽心里不忍，但自己又无能为力，只好扭过头不去看。
秦淮川打趣道：“可怜他们啊？”
孟庭许说：“没可怜谁。”
秦淮川听他嘴硬，非要呛他一句：“我却可怜你，以为自己是个菩萨心肠见不得别人受苦受难，又没有能力救济那些乞丐。眼巴巴望着有什么用？你还欠我两万块，有多余的闲钱给他们吗？”
说就说，何必还诋毁他没钱，空有慈善的心却没那个本事。
孟庭许直言：“你有事说事，犯不着一直说我，我知道我欠你两万块，又不是不还你，你非得次次拿出来说你才高兴吗？”
秦淮川徒然笑起来：“我高兴什么了？我实在是觉得受不了你这假慈悲心肠。你看看，那些人有手有脚，不去找份工作整日到各处公馆门前要饭。今日这家运气不好就换别家，总有像你一样想法的菩萨给两个铜板。那又如何？说点难听的话，这些乞丐从前年就来我这儿蹲守了。饥荒死了不少人，这些人就是从北方来的。原先屋里的太太们也经常赏点儿钱，这些人得了甜头，发觉做工的钱还不如讨饭来得多，便去往各家各户门口讨钱。这叫什么？贪得无厌，这群白蚁就是个无底洞，蝇营狗苟的活着，我就算掏空秦公馆也喂不饱他们。明白吗？”
一番道理说来，孟庭许也听懂了。他看见的是表象，而秦淮川看见的东西远比他多得多。
他生性纯善，直肠子，人情世故方面很是木讷呆板。从前在家的时候只顾着读书，两耳不闻窗外事，哪知真正的人间烟火。
经秦淮川这么一提点，终于了然。
怪不得哄抢他铜板的那群乞丐力量雄厚，肌肉结实，想来要是几天几夜没吃饭，肯定没什么气力争抢。
沉思片刻，孟庭许这才抬起脸看向秦淮川：“是我误会了，向你赔不是。”
秦淮川得逞，心里又开朗起来：“这又不是什么大事，你说这些干嘛。不是要进去上课吗？走呗？还是我先带路。”
孟庭许心里还记着他接孟幼芝出警察厅的事情，后来俩人也没碰面，没来得及当面感谢人家，现在是说话的好时机，准备跟他说声谢谢。
话已经到了嘴边，又想空口道谢没带个谢礼，很是没有礼貌。他秦淮川家境富裕，又有官职在身，钱是不缺的，要送什么珍奇宝贝自己也买不起。
犯了难，脸上很是纠结。
秦淮川瞥了一眼，边走边问：“又怎么了？打什么哑谜呢？”
孟庭许把目光投向庭院，语气软了些：“我又不像你，净想着算计。”
秦淮川打量他，开玩笑道：“是，我算计你，都算计到你身子上了，你脑子肯定没我灵光。”
孟庭许脚步一顿：“你故意的是吧？”
秦淮川耸耸肩：“开个玩笑，至于吗？”
什么玩笑都能开，他生怕公馆的人听不见，非得让旁人听见不可。
“又生气了？”秦淮川嬉皮笑脸，急忙道歉：“是我不对，我嘴贱，喜欢胡说八道，你别上心呀！”
孟庭许来气：“你说的哪一句话我不上心？字字句句都伤人心！我原本还想好好感谢你接我妹妹出来送我们回家，结果你倒一直拿那件事情来威胁我，你若是要得很急，我现在就赔给你花瓶行不行？”
说了一通，竟像是真的生气了。
秦淮川啧了声：“你早说啊，你要感谢我，我还以为你在想什么呢。”说完，领着人进了大厅。“光嘴上说感谢不成，是不是得报答点儿什么好处？”
这厮真的恶毒。
孟庭许本就为这个犯难，结果现在他一问，更是被问得定在原地。
公馆的太太们在午睡，大厅没人，圆桌就坐了个秦淮川和站着的孟庭许。
丫鬟上好茶就退了回去，连走动的仆人也没有。
秦淮川起了坏心思，调笑说：“那就讨你一个亲吻，可以吗？”
孟庭许耳朵一热，往后退了两步：“不知廉耻！”
好笑，他躲闪的模样特别逗趣。
这个好处实在欺人太甚！
孟庭许捏紧拳头，两眼盯着他。
“怎么就不知廉耻了？我一没偷二没抢，要你答应才敢动。再说，我光明正大地询问你的意见，没有强迫你吧？我不是在征询你的意见吗？”
“你这是歪理邪说！”
“邪不邪，你仔细思考一下吧。要换个谢恩的礼物，也行的。我看菲亚的手表就不错，上海定制，一块手表也就三千块，我想要这个，成吗？”
“不要脸。”
秦淮川被骂了。
手表买不起，孟庭许知道他就是故意为难自己，于是问：“你说的什么法兰西亲吻，吻手是吗？”这倒是能接受。
秦淮川说：“法兰西是怎么亲吻的，你不知道？他们叫法式热吻，双方的舌头要搅浑了，互相吃对方的口水，交换后才算热吻。”
他期待着孟庭许听见这话的反应，果然不出他所料，孟庭许红得像只虾子。
秦淮川捧腹大笑：“好端端的，先生怎么脸红了？”
孟庭许背过身，恼羞成怒，却又无计可施。
秦真听见管家说孟庭许来了，急着下楼寻他。还没走下去就看见大厅背对着自己站着的孟庭许和笑盈盈的秦淮川，惊奇不已。
他那冷血无情的大哥居然笑得这么温柔。
一时懵了，忘记了喊孟庭许，直直往下跑，道：“哥！哥你回来了！”
秦淮川听见秦真的声音，顿时收了声，恢复往日神态。
秦真见他心情不错，想练枪许久了，赶着问：“哥，我可不可以跟着范副官练枪去？”
他已不是副官许久了，秦真依旧没有改口，还叫他副官。
秦淮川一眼都没看他，只盯着孟庭许的后背说：“今日的课还没上，练什么枪？”
秦真自讨没趣，不敢再问下一句，朝孟庭许走去。
“老师，上课！”声音干巴巴的，显然语气不好。
孟庭许收拾好心情，脸色又白了回来：“好，小少爷请先去书房等我片刻。”
秦真脾气暴躁，在秦淮川哪儿没讨到甜头，将孟庭许当成了出气筒，说：“等等等，等个屁！我都等了一早上了，老师你说好早点来的。”
孟庭许说：“抱歉，是我没守时，明天一定早些来。”
秦真揪着不放，还要说什么的时候，秦淮川淡淡咳嗽一声，嘴里说：“秦真，对老师要有礼貌，又不是皇太子，臭脾气又上来了是吧？就算是帝王也得学会尊师重道，何况你个小杂毛。”
被教育一顿，秦真才乖了，立正站好，恭敬地请孟庭许上楼补课。
走前，秦淮川朝孟庭许一笑。
“我去客厅等你。”
孟庭许汗毛直立，十分无奈。
大厅空了，秦淮川去了客厅，往沙发上一坐，正好范文生停好车也回来了。
开门见山第一句话便说：“爷，我刚才停车的时候回想起来了，方才我们在报社门口看见的那个人是冷家的少爷。英国留学回来，祖上是学的中医，到他这一代就转行做了记者。说什么新闻学以后会在国内流行，要把新思想传达给国人。”
秦淮川听完噗嗤冷笑：“新思想？”他喜欢都不敢说，还传什么新思想？连孟庭许那种旧人都搞不定，何谈新思想？
范文生不明白，只管说：“冷家是希望他回去继承家里事业的，偏偏他是个独子，又不听劝，跟家里人闹翻了。在报纸上刊登了几篇文章，海归派很是赞许，说什么他有态度，是个人物。”
秦淮川眉头一皱：“什么态度？你都上哪儿打听的？”
范文生说：“除夕那晚打麻将的各个科长处长被拍到了，走私烟土的事情不知道是谁传到了报社记者的耳中。那个冷家少爷第一个拿着相机冲进园子，好像是拍到了几张照片。还没登报纸，估计是要挖出走私烟土的幕后凶手再曝光吧。”他边说，边拿了张名片出来。“这是我停车的时候叫人去报社打听的，要了张名片。”
秦淮川眼线多，区区一个报社，不在话下。
他拿着名片嘴角抿着，念道：“冷青松。”
范文生说：“说他留学的时候信仰有个叫普利策的外国人，把这句＇在一望无际的海面上观察一切，审视海上的不测风云和暗礁险滩，及时发出警告＇名言当成自己学新闻学的人生导向。虽然我也不懂这个叫什么什么策的外国佬说的话，反正冷青松在报社的号召力还算不错。”
秦淮川解释道：“约瑟夫普利策，美利坚报刊标杆，是个人物。”
