对面正双手并用，抓着一张烤鱿鱼啃的姜冻冬抬起头，“啥？”
姚乐菜指了指水族箱的左上角，如实告诉姜冻冬，“叔叔这儿有刻痕，连起来读是‘塞尔瑟’。”
“噢，是我划的，”姜冻冬拿纸巾擦了擦手，回答，“是这个水族箱原本的主人的名字。”
姚乐菜没想到姜冻冬原来还会给自己养的鱼取名字，“叔叔以前喜欢养鱼？”
姜冻冬笑了起来，“我不喜欢养鱼，”他说，“不过我确实很短暂地养过一条鱼，一条人鱼。”
姚乐菜的心猛地一跳。相比在姜冻冬身边长大的柏莱，从小由姜冻冬的各个下属教导的姚乐菜，更明晰自己叔叔的过往。那些柏莱需要费尽心思，和他爹斗智斗勇才能勉强查到的资料，姚乐菜却很小时就已然知晓——
那是姜冻冬最具有争议性的过去。
这段过去使得他总被其它利益集团针对，使得他被关了足足一年的禁闭，直到人类和虫族的最终决战，使得他的雕像至今仍在特级功勋纪念馆的最角落处，甚至被蒙着一块厚厚的布，为了不让太多人知晓他的名字。
二十五岁的姜冻冬救助了一条混血人鱼。
他把人类即将对人鱼星系进行种族屠杀告诉了这条人鱼，并亲手放跑了它。
从此之后，人鱼离开了它们赖以生存的星系，迁徙到别的家园，誓与人类再不相往来。人类科学家就此失去了宝贵的生物实验材料，为权高者研究的延长寿命的药液补剂以失败告终。
姜冻冬毫无疑问地被判处了通敌叛国的罪名。庭审会议上，作为惩罚之一，他被要求赤裸出席。在满屋衣冠楚楚的alpha中，在那些繁复肃穆的黑色布料里，姜冻冬赤身裸体，不着一缕，如同第一次来到这个世界的婴儿。
他们希望以此羞辱这个桀骜不驯的omega。然而，这个omega身体上布满的瘢痕，让房间内同有军职的alpha低下了头。
陪审团指责他不服从命令，姜冻冬平静地回答：‘从发现人鱼这个种族到现在，人鱼没有伤害过一个人类，可人类却想对它们赶尽杀绝，为的只是从成千上万具尸体里抽取他们的脊髓和心血，提炼出那么几滴长生不老液，供位高权重的人服用。你要我怎么说服我自己服从命令？我是人，我不是机器。我损害从不是人类的利益，而是独裁者的命脉。’
哪怕到了现在，姜冻冬在军事法庭上的录像仍饱受诟病，一如他本人。
有的人指责他，认为他妨碍了人类科学的进步，有的人赞同他，认为这才是人会做出的选择，有的人怜悯他，认为再怎么样，也不应该靠扒光一个omega的衣服来重振雄风，还有的人不敢直视他公开的裸体，又愤愤不平地指控omega就是天生软弱，不具备成为军人的能力。
姚乐菜下意识看向自己的叔叔，却发现姜冻冬神色如常，“抱歉……叔叔。”姚乐菜低下头。
姜冻冬反倒笑了，“你道什么歉啊？”他说，“这有啥值得道歉的？”
姚乐菜抿了抿嘴，没说话，仍倍感内疚。
姜冻冬最看不得晚辈这么焉头巴脑的，他拿着筷子的另一头敲了敲姚乐菜的脑袋，“垂头丧气的干嘛？”
“你别听你那些叔叔老师乱说，不是多严重的事儿，”他说，“早就过去了。”
姚乐菜放松了一些。
其实也不能完全怪他反应迟钝，有关自己叔叔的过往，他也是依靠几位老师零碎的话语东拼西凑理出来的。很多细节，诸如那条人鱼的名字，他是真不知道。
“你想问啥就问吧，”姜冻冬见姚乐菜回头，又瞄了眼水族箱上的刻痕。
姚乐菜很犹豫。他确实对叔叔的过去充满好奇。但这不代表，他为了满足好奇心，会去让姜冻冬难堪。
姜冻冬瞥他一眼，便猜到自己侄儿的心中所想。他笑了笑，“真不问我？你柏哥都不知道哦。”
“柏哥都不知道？”姚乐菜瞬间被吸引了心神。
“你柏哥你也清楚，我抚养了挺长时间的，这些事告诉了他，指不定又有乱子，”姜冻冬摇摇头说，“他现在还是不知道这些的时候。”
除了这件事本身就涉密以外，姜冻冬不愿意让柏莱了解太多，就是怕因此扰乱了他的心智和判断。柏莱这小子看上去和他爹柏砚一样冷静，但姜冻冬很清楚，自己的养子极容易在感性上钻牛角尖。而一旦他走偏，他的偏执会迅速将理智燃烧殆尽。
于是，思忖再三后，姚乐菜咬着烧烤签，“他是个怎样的人呢？”
“他？”姜冻冬正拿起一串秋刀鱼，头也不抬，“它可不是人，它是人鱼。”
姚乐菜改口，“那它是怎样的一条人鱼呢？”
姜冻冬望向姚乐菜。姚乐菜却觉得他的叔叔看的不是他，而是他背后的水族箱。
水族箱里注入的水咕噜咕噜地冒泡，箱底的灯光是蓝色的，姚乐菜看见玻璃的光影和水一起在姜冻冬的脸庞上潺潺流动，仿佛那些逝水年华。
一切似乎要从最初开始说起。
最初，姜冻冬才十六岁。得益于战争的激烈，军校开始扩招学生，从二十四岁，到二十二岁，到十八岁，到十六岁，再到“虚岁满十六，性别不论”。
姜冻冬成为了那个时代首批进入军政领域的omega。不像如今从十六岁培养到二十八岁，乃至三十岁为止，那时的军校并未给它的学生们太多时间。从入校，到毕业，再到被投入战场，前后不过一年。
十七岁的姜冻冬就这样稀里糊涂地毕了业，稀里糊涂地进了军队，途中还稀里糊涂地和一起长大的青梅竹马结了婚。
由于omega性别的特殊性，姜冻冬入伍的前两年都是观察期，他必须依靠军用抑制剂和伴侣的标记度过发情期。按照规定，他得在十九岁接受完全的腺体摘除手术后，才能清算军功评定军衔。
可是，当姜冻冬十九岁，他又被告知希望他留下后代，再进行腺体摘除手术。
通知姜冻冬的是一个上了年龄的beta，做战争中做文职工作却颇有权势。尽管他的语气委婉，但姜冻冬听懂了他的意思。
“你的意思是，我不生育后代，你们就不会给我切除腺体，也就永远不会给我我应得的军衔？”姜冻冬问。
对方微笑地点头。
“这太荒谬了！”姜冻冬不能理解，他看向身旁的柏砚。
柏砚垂着眼，并不看他。
“我和我的伴侣没有生育后代的计划。”姜冻冬皱着眉说。
对方温和地告诉他，“不是你和你伴侣的孩子也没有关系。最重要的是，你要留下An等级的基因。”
“你在和我开什么玩笑？”姜冻冬沉着脸，“我和柏砚结的不是开放式婚姻，我们选择的是绑定婚姻。结婚契上都还有我和他的签名。”
“年轻人，要学会变通，”对方笑着劝慰，“更何况，你的伴侣也同意这个提议。”
姜冻冬扭头，他看着柏砚，他这下明白了为什么进入谈话屋开始，柏砚连眉毛都没动一下。原来他早就知道这个决定。姜冻冬终于意识到，他的丈夫背叛了他。他和其他人达成了共识——共识该如何更透彻地剥削他的妻子，剥削一个空有An基因等级却无权无势的omega。
姜冻冬不可置信，他不懂他为什么要这么对待他。
“你同意？”姜冻冬问柏砚。
柏砚抬起了头，他望着姜冻冬，没有说话。可他平静的眼神揭示了他的态度。
死寂在两人间蔓延。
而屋子里的另一个人，仍孜孜不倦地试图教导这个不识时务的omega，“你是我们宝贵的资源。身为An等级的omega，你要学会实现自己的价值。我们帮您选了好几个优质的alpha，绝对能帮你延续优质的基因。”
多么可笑。在姜冻冬冲锋陷阵，和死亡搏斗了两年后，在他来结算早该获得的荣誉时，他们告诉他，他所做的、所坚持的，都毫无意义，回归家庭才是他的价值，淫*才是他的美德。
“出去。”姜冻冬对beta说。他的目光死死地锁住柏砚。他无暇再顾及别的任何事，他需要他的丈夫立即给出一个解释。
可身处高位的beta依旧喋喋不休，他以成为帮凶为荣。
姜冻冬再也无法忍受，他猛地瞪向beta，怒火将他的双眼烧得异常明亮，“我他妈叫你出去！”
属于An等级的信息素爆发。平日无害的、发光的白鸟占领了每个角落。所有的鸟都盯着姜冻冬怒目而视的方向，明明只是可视化的信息素，只是虚化的图像，可它们却带着一种炙热的、灼人的力量，仿佛能将人燃烧殆尽。
beta再也没了从容得体，他收起教导者的嘴脸，仓皇地夺门而出。
现在，狭小的谈话屋里只剩下姜冻冬和柏砚两个人，和一张圆形小桌，与一把空椅子。他们面对面坐着，姜冻冬努力平复着信息素。歇斯底里的发泄毫无用处，他需要用冷静理智的状态和柏砚谈谈这件事。
头顶的灯闪烁不定，昏暗的环境模糊了人对距离的感知，更适合交心的谈论。
柏砚开口，“生下这个孩子，对我们都有益。”他说，“他会很有用。”
姜冻冬气笑了。他没有哪一刻比现在更仇恨柏砚的有用论。
“所以我也只是一个有用的工具吗？”姜冻冬问他。
柏砚看着姜冻冬，没说话。
在那双绿色的眼睛里，姜冻冬看清自己的倒影。他突然觉得自己很蠢，居然问柏砚这种无意义的问题。他垂着头，用手深深地捂住自己的脸，过了好一会儿，他才收拾好自己的情绪。
“你知道了他们对我做出的决定，却不告诉我，我不怪你；你没有办法帮助我，我也不怪你，”姜冻冬说，“我知道你现在自身难保，我理解你没有能力去帮我。我甚至可以接受你袖手旁观。”
“可是你怎么能够同意！你怎么能够参与他们？”他再次看向柏砚，他的眼中闪烁着破碎的情绪。
“你怎么能这么对我？”姜冻冬质问柏砚。
可柏砚依旧是那副平静的模样，平静得没有波澜。就仿佛他早已将自己杀死。
“你太激动了，冬冬。”柏砚说。
姜冻冬才建好的堤防在顷刻间崩塌，他倏地站起来，一把拽住柏砚的衣襟，“你告诉我，你要我怎么不激动？你和他们一起像对待一件商品，一头待宰的畜牲那样对待我！你怎么能同意他们，怎么也要我去和别的alpha配种，就为了生下个孩子？”
姜冻冬冷笑着问柏砚，“那个孩子该叫你什么？叔叔？“
面对姜冻冬的怒火，柏砚轻描淡写地伸手握住了他的手，“只要是你生下的孩子，都是我的孩子。”他说。
姜冻冬看着眼前的alpha，充满难以置信。他不知道他怎么能说出这样的话，怎么敢说出这样的话。
像是第一次认识柏砚，姜冻冬觉得他陌生得可怕。这样的陌生令姜冻冬不自觉地松开了手。他摇着头，下意识后退，像是在否定、在远离着什么。
“你疯了。”姜冻冬说。
柏砚的神色漠然，“我并不想要和你有我的孩子，从前我不想，现在我也不想。他凭什么能这么名正言顺地成为你和我的孩子呢？凭什么能这么轻而易举地和你有血缘这样亲密的关系呢？”
姜冻冬一直都知晓柏砚的扭曲。过去，这样的扭曲尚未波及他，姜冻冬以为自己对此并无所谓。可当他真的直面柏砚内心的怪物时，他总算发现其中的恐怖。
“你能够接受我和别人有孩子，”姜冻冬问柏砚，“因为你觉得有用，因为他是和你一样的私生子，永远无法超过你。对不对？”
柏砚毫不迟疑地点头，说对。他歪了歪头，笔直的长发随着他的动作垂到胸前，“他很有用，能帮助你和我。我们都不用爱他。”
他说，“你也不能爱他。冬冬。”
柏砚嫉妒与恨着自己的孩子，哪怕这个孩子连影都没有，哪怕这个孩子本来便不在他和姜冻冬的人生计划，可他就是嫉恨着。或许这样的恨里还有一份恐惧，恐惧他会对孩子产生的爱意，恐惧他会和姜冻冬真的拥有一个柔软的家。他恐惧着爱。
姜冻冬忍无可忍，他的拳头还是落在了柏砚的脸上。他一拳揍翻了柏砚，揍得他摔倒在地，吐出一口血来。
“你究竟把我当成什么？”姜冻冬拽起倒地的柏砚，他钳住柏砚的下巴，强迫他抬起头，“你又把生命当成什么？”
猩红的血从嘴里源源不断地涌出，柏砚却无动于衷，仿佛此刻被掀翻在地的人不是他一样。姜冻冬凝视着柏砚，柏砚也看着他，他绿色的眼不躲不闪，澄澈得空无一物。
姜冻冬忽然想起他和柏砚在童年共同参与的一场谋杀。那个时候，柏砚也是这样看着他的。
谋杀发生在姜冻冬父母死于爆炸的第二天。这个消息传到幼儿公寓的当晚，柏砚生母的丈夫便再不愿忍耐。身为公寓管理人之一，柏砚的母亲再次邀请姜冻冬去他们家共用晚餐。
当中年的alpha即将把姜冻冬抱到大腿上，柏砚忽然从楼梯处走了出来。十二岁的柏砚纤细高挑，有一头和如今相同的乌黑长发，他看着面前正值壮年的alpha，‘父亲，我想和冬冬玩玩具。’
他的父亲皱起眉，不满妻子的儿子打断他的好事。
但姜冻冬很给小伙伴面子。他一下挣脱了束缚，跑到柏砚面前，‘叔叔，我也想和柏砚玩，’他咧开嘴，对中年alpha笑，‘我很快就回来！’
孩童甜蜜纯真的笑柔和了中年alpha的表情，他露出和往日无二的慈爱笑容，‘好。去玩吧。一会儿再来陪叔叔玩儿哦。’
十二岁的姜冻冬听不懂这是什么意思，以为是叔叔表达对他的喜欢，乐乎乎地傻笑。但十二岁的柏砚懂，他静静地看了一眼他法定的父亲，随后便拉着姜冻冬的手，噔噔噔跑上了楼。
到了三楼的偌大的玩具室，姜冻冬问咱们玩什么呀？柏砚却没有拿出任何玩具。他踢翻了几个箱子，让积木噼里啪啦地落在地上。嘈杂的声响中，他径直走到落地窗前。拉开窗帘，屋外的阳光瞬间倾泻而下，他向门口的姜冻冬招手，‘冬冬，过来。’
落地窗面对着一个十字路口，街对面有一家连锁超市。
‘你下楼，拉住他的手，要他陪你出去。他问为什么，你就说想和叔叔说悄悄话。到了这儿，你对他说，你要吃棒棒糖，又大又粗的棒棒糖，但必须是这家超市里的草莓味棒棒糖。’
柏砚用手在玻璃上指着姜冻冬要走到的位置。见姜冻冬伸直了脖子看清楚后，他接着说，‘你不可以和他一起过马路，你要在路边等待。’
姜冻冬迷茫地看着柏砚。可柏砚不给他拒绝的机会，他盯着姜冻冬，绿色的眼睛眨也不眨，‘如果你做不到，我就不理你了，冬冬。’
在尚未开灯的玩具室里，柏砚一半是光，一半是影。他注视着姜冻冬，那张苍白的、毫无血色的脸庞上，深绿色的眼睛有一种惊心动魄的瑰丽。
姜冻冬不想柏砚不理他。他们是最好的朋友。因此，他按照柏砚说的那样，他牵着中年alpha来到柏砚指定的位置，依葫芦画瓢照着柏砚的话念了一遍。念完了，姜冻冬莫名其妙地发现叔叔的情绪变得无比高昂，他亲了亲姜冻冬的脸，立马闯上了马路。
紧接着，一辆大货车飞驰而过和他迎面相撞。
货车开得又快又猛，六个轮胎依次从中年alpha的脖子间碾过，刚刚还捏他脸颊的叔叔，眨眼间便头首分离，身体从半空中”嘭——“的一声落下，脑袋在马路上咕噜咕噜地滚得老远。
温热的鲜血溅到姜冻冬的脸颊，他傻傻地望着眼前的车祸现场。
忽然，心有所感，姜冻冬抬起头，他看向背后三层楼高的别墅，那里面十二岁的柏砚正站在玩具屋的落地窗后。他垂着眼，居高临下又漫不经心地注视着脚下的虫子们。满意地见到了父亲的尸体，他冷淡地和姜冻冬四目相对。
也许是因为一起长大的柏砚更重要，也许是因为冥冥之中感知到了什么，治安员询询问案发现场的姜冻冬有没有异常发现时，姜冻冬摇了摇头，做出受惊的模样。
等治安员离开了，姜冻冬再次抬头。柏砚还站在原来的位置，他正缓缓地对他露出笑容。
那是姜冻冬第一次撒谎，也是柏砚第一次对姜冻冬笑。
这次意外事故，给柏砚和他的母亲带来了巨额的财产。靠着这笔钱，柏砚摆脱了他的家庭。十六岁，他顺利地和姜冻冬一起到首都求学。
后来，姜冻冬长大了，他逐渐明晰童年时他以为的温柔叔叔想要对他做什么。这件事成了他和柏砚的共同秘密。
‘如果我把这都是你让我做的告诉给治安员了，你会怎么样？’姜冻冬这么问过柏砚。
那时，柏砚看向姜冻冬的眼神和此刻一般无二，茫茫无物。
‘那我再也不会理你了。’他说。
姜冻冬松开了手，柏砚摔到地上。
谈话屋炽白的吊灯不安地晃动着，将屋内两人的影子荡得支离破碎。
“柏砚，你背叛了我。”姜冻冬站起身，他背对向柏砚，不愿再看柏砚一眼，“我再也不会理你了。”
姜冻冬说完，推开门，头也不回地离开了。
厚重的门“啪嗒——”关上。姜冻冬没看到的是，门后柏砚用手擦了擦嘴角的血，垂下的长发遮住了他所有的神情。狭小的屋子里，他自言自语，“不要不理我，冬冬。”
为了逃脱配种，姜冻冬行动得很快。
他当晚递交了前往交锋区的申请。那是和虫族交火的前线地带，每天都有数不胜数的人死亡。审批的人尚未接到上面要扣留姜冻冬的通知，见到这申请顿时乐了。基地里多的是想在后方明争暗斗的精英，就缺敢死的愣头青。极迅速的，十分钟内，姜冻冬拿到了回执。
他离开了安全的沼泽，逃向更危险的战场。
基地的高层反应过来时，姜冻冬已经归入了前线的武斗派。高层立即向前线发出遣返姜冻冬的通知。武斗派的领头认为姜冻冬这个omega是个麻烦，但她觉得基地高层更碍眼，‘白皮猪没资格对我们指手画脚。’
彼时，人虫战争进入白热化阶段，每天死亡的人数多到头皮发麻。三性星系的壁垒全靠武斗派拿命在填。再老道的政客也不敢此刻在太岁爷头上动土。基地只能迂回，从姜冻冬身上入手，可姜冻冬无父无母，唯一算得上有关系的丈夫柏砚，本来就是保守派的一员，还疑似已经感情破裂，被他揍到骨裂。
基地警告姜冻冬尚未完全摘除腺体，他将永远无法评定军衔，姜冻冬无动于衷。基地停止提供抑制剂，胁迫姜冻冬回去，姜冻冬就从黑市购买旧式抑制器。
旧式抑制器，也被称为贞操锁。这是过去将omega视作性资源的时代所创造的产物。金色的环上镶满了9个圆形的暗扣，暗扣下是扎入皮肤的针，每口针都对应着一个穴位。佩戴它，针会导入电流，麻痹穴位，以此延缓omega的发情期。但这样的延缓是暂时的，一旦被解开，那些被压抑的欲望会成倍地爆发。而解开贞操锁的螺丝刀由alpha掌握。他们通过这样的的方式控制omega的情欲，使得自己永远成为支配者。
如今，贞操锁已经成为某些小众性癖的道具。alpha戴过，beta也戴过，他们戴着玩闹，追求刺激。唯独没有哪一个omega愿意戴上。只有omega才清楚这个仅针对omega的环的真实感受，那是一种濒临窒息的痛苦，连呼吸都是困难的，更不要提发出声音。
为了挣脱更大的枷锁，姜冻冬反倒自愿佩戴上了这个环。
这样耻辱的环，他一戴就是五年。
从十九岁到二十四岁，五年的时间，武斗派彻底接受了他。这群战斗疯子，沙文主义的拥护者，毫无道德与底线可言的绞肉机器，这群游走在生死边缘的alpha与beta，反倒显现出了远超那些高级的精英的包容。
他们不把姜冻冬当作性资源，或者An基因等级的子宫。在他们眼里，姜冻冬作为战友和士兵的价值大于一切。不知从什么时候起，武斗派的人都相信，只要和姜冻冬搭档，不论遇到怎样的虫，存活率一定是百分之百。
靠着前线的任务，姜冻冬的功绩积攒到了可怕的地步。即便如此，他依旧是个毫无背景的士兵，在庞然大物面前，他依旧手无缚鸡之力。基地不仅占据他的功劳给那些闲人升官发财，还不放弃将他视作种*的计划。
没有抑制剂，没有绑定对象的信息素抚慰，没有应得的军衔和待遇，二十四岁的姜冻冬没有睡过一场好觉。
烦躁暴烈的情绪燃烧着他，让他无法冷静。他和虫作战，也和自己作战。金色的项圈压抑着他的欲望和爱，那些得不到释放的情绪通通化为残忍的杀意。他阴晴不定，不计后果，上一秒还在谈笑风生，下一秒就能肢解尸体。甚至，他在灰色地带故意制造血腥，以求发泄。
“既然这么看不惯我，你不想干掉我？来玩玩，俄罗斯转盘？”
在休战期的酒吧里，姜冻冬对吧台对面的alpha说。
这个alpha是从基地新来的世家子弟，没去过一次前线，就为了走个过场，物色某个倒霉蛋，等对方死了便顶替他的功绩。alpha看不起姜冻冬，总是在背后嚼舌根。
酒吧里都不是什么好人，一堆大汉都跟着起哄。从小到大都是众星捧月的alpha骑虎难下，硬着头皮答应了。
酒保微笑地拿来两把只装有一颗子弹的手枪。这仿造的是过去的左轮手枪，保留了古朴的外形，但用的是现在的材料和特制子弹。B基因等级以下，能够保证一击毙命。B以上可以在中弹后，等待对方失血而亡。
alpha的枪口抵到姜冻冬的额头，姜冻冬不躲不闪，笑得格外灿烂，“我不要你的狗命，”他说着，将长长的枪口塞进alpha的下面，“不是说我是卖批的吗？我今天教教你怎么卖。”
口哨声，尖叫声此起彼伏，几个醉汉大笑着说姜冻冬干得漂亮。
冰冷的异物探入体内，alpha连动都不敢动，他想后退，然而他每挪一步，那口枪就更深入。他想大叫着他不玩了，可这个游戏除非枪响，否则喊停者必须自杀。哪怕他不自杀，整个酒吧的人作为观众也能杀他。
他和姜冻冬对视，冷汗止不住地流。在今天以前，其实他根本没有见过姜冻冬。他编排他，不过是他到这儿来后被人瞧不起的苦闷。他既无能，又想有权有势。他和其他世家子弟一样，靠偷取军功博得荣誉的同时，又希望周围人能尊重追捧他。于此，他挑选了武斗派中他认为的软柿子，唯一的omega姜冻冬，作为他引起他人注意的八卦工具。
alpha开始颤抖，在那双凹陷下去的眼里，他看见疯癫的狠戾。他终于理解了姜冻冬一个omega能在武斗派站稳脚的原因。
