冬灵也意识到自己失态了，眼含泪，楚楚可怜看着宋祁韫：“妾平生最恶之事便是被人冤枉，刚才失态了，请宋少卿见谅。”
“苏南死了，尸首如今就在县衙的尸房内。”沈惟慕简明扼要。
冬灵无法抑制地瞪大眼睛，不敢相信地连连摇头，“不，这不可能。”
“她确实死了，你若不信，现在就可以带你去县衙看她的尸首。”宋祁韫道，“她身上挂着的锦袋和你这个是一对，并在一块，应当是鸳鸯戏水图吧？”
“怎么会这样！”
大颗大颗的眼泪从冬灵眼里滚落，她腿软地跌坐在地上，哭得十分狼狈。
宋祁韫拿到冬灵的锦袋，发现里面装着的只是普通的香料，并不是一捧土。
他不禁看向沈惟慕，这厮撂下两句话后就不管了，靠在窗边专心吃卤鹅翅。
有关于苏南女扮男装的事，冬灵的阐述跟苏南无二。她们俩家小时候是邻居，都日子穷苦，后来灾荒逃难就走散了。再见便在京城，一个是妓子，一个是女扮男装的大理寺录事。
“这锦袋是我送她的，我是不喜欢男人，那是因为我做这行，受够了你们这些恶心的臭男人。但鸳鸯图案却并非你们所想那般，是好姐妹之间、朋友之间相赠的礼物罢了。若不绣这种图案，鸨母都不舍得给我们好绣线。至于什么种蘑菇，鸨母为何自杀，我都不清楚。”
冬灵伤心欲绝，目光呆滞无光，整个人跟没了魂儿一样，不像在撒谎。
宋祁韫将后续事宜交给属下后，踱步到沈惟慕身边，才发现从东窗边这角度可以览尽大堂内百态。尤其可看清楼内那些哭啼的姑娘们，多数都在假哭干嚎，不过用帕子在掩饰眼角罢了。
“看来这个李红袖平常没少苛责她们。”
沈惟慕吃鹅翅的动作未停。
宋祁韫闻着卤鹅翅飘来的酱香味，口中唾液在无形中增多，不得不控制自己的状态。
“这案子你怎么看？”
沈惟慕这才扭头看向宋祁韫：“你问我？”
“我看你对这案子挺感兴趣，不然怎会时不时特意透露消息给我们？”
宋祁韫仔细想过了，这案子若没有沈惟慕提供消息，不可能查到现在这程度。
或许是沈惟慕透露的消息过于接近真相，才会招致那么多人丧命。
“我不提供多余意见。”
沈惟慕没有管闲事的癖好。
世上生灵各有各的定数，何必多费心力，庸人自扰。
“回京后我请你吃三顿终身难忘的佳肴。”
沈惟慕当即用帕子擦了手，对宋祁韫道：“有没有想过，种蘑菇就是字面的意思，唐县地域皆是长蘑菇的良土。”
宋祁韫愣了下，站直身子，目光里有什么东西骤然亮了。一直堵住他思绪洪水的巨石，骤然被这句话冲开了。
怪不得锦袋里那捧土中的白丝让他有种熟悉感。
现在他想起来了，他儿时曾有一次去山上采蘑菇，那白色的丝正是蘑菇摘下后，土壤里残留的东西。
“但仅仅是简单种蘑菇的话，不会因为一个区区种蘑菇的问题，招致这么多人死亡，甚至被灭口。这种蘑菇的背后，一定牵扯到巨大的利益或阴谋。”
“蘑菇这东西妙得很，无毒的滋味鲜美，让人流连；有毒的也滋味鲜美，可能致幻，甚至让人丧命。
可即便自杀之举是了毒蘑菇致幻所致，但有幻觉的人不可能意识清醒，那如何做到让那么多人都主动去自杀人林那里自杀？”
“还有李红袖的自缢也很古怪，目击者说她是从自己屋里出来后，特意当着众人面自尽。她屋里也挂着红绸，她为何不在屋里自尽，偏巧在众目睽睽下？”
虽然未解决的疑问有很多，但宋祁韫的思路越来越清晰了。他和沈惟慕匆匆道了声谢，立刻带上白开霁等人忙于调查。
只说一句话便赚了三顿绝世佳肴的沈惟慕，不紧不慢地走出红袖阁，又从袖中拿出一个纸包，开吃芝麻糖。
突然，一把尖刀抵在沈惟慕的腰际，沙哑的男声自身后传来。
“不许回头，跟我走。”
第12章
偶有衙役来往红袖阁，街上也时不时地有人路过。不过因为天黑了，光线暗，忙碌的人也不太容易能注意到这边。
“少耍小聪明，敢多吭一声，我要了你的命！往前直走，上马车！”
沈惟慕依言上了马车，从容地像车主人一样坐在正中央。
男子头戴幕离，见不到真容。
他愣了下，才在沈惟慕的侧边坐下。
马车行驶，车厢内空间狭小，气味儿尤为突出：汗味儿，酒味儿，尘土味，松木味儿。
刚才在红袖阁大堂内，风吹拂红绸的时候，沈惟慕也闻到了有一股淡淡的松木味儿。
这男人的身形与他很相似，很像是董兴描述的那个指使他戳尸足的男人。
“咳……”
沈惟慕突然呕了一下。
窗外刚好有衙役骑马路过，男子以为沈惟慕想趁机呼救，举刀就朝他挥：“我说了，你少耍——”
挥舞的手臂突然停在半空中。
幕离男被白帕上的一大片血惊到了，最终讪讪地放下手。
这病痨子身体这么差？
用不着他动手，人怕是就会先死了。
马车驶出城外的过程中，男子频频咳嗽，似乎染了风寒尚未痊愈。
沈惟慕注意到他青布袍下脚踩着一双官靴，半旧，脚底还粘着一根很小的白羽毛。
至一处空旷地，男子欲扯沈惟慕下车，他揪住沈惟慕衣襟的时候力道十足，忽然想到什么，手松了，让沈惟慕自己下车。
他率先跳下车，完全不担心沈惟慕会跑。
三步一咳血的病痨子能跑多远？
“说，你怎会知道种蘑菇的事。”
沈惟慕下车后刚站定，就开始猛地剧咳，喷出一大口鲜血后，又喷一口。
幕离男子急得上前一步，又退后两步，上前的原因是想确认沈惟慕是否性命无虞，后退的原因是他怕自己冲得太快，直接把这个如纸一样的少年给吓死了。
“咳咳……知道八卦楼吗？从那得来的消息。”沈惟慕咳声不断，血吐得也接连不断。
新获得的灵气正一点点地注入身体中，此时所产生的淤血量自然比平时要多些。
“八卦楼？”幕离男眉头紧锁，费劲搜遍脑中所有的记忆，仍没印象。“没听过！”
他不信江湖上一个没名号的地方，居然能将他们隐藏很久的秘密查得这么清楚。
沈惟慕轻轻擦拭嘴角的血，“江湖那么大，你没听过也正常。”
毕竟这八卦楼他还没开起来呢。
莫急，等他回京了，就选个犄角旮旯的便宜铺子开。
“种蘑菇之事你还知道多少？”幕离男抽刀，对准沈惟慕脖颈方向，恶狠狠威胁他。
实际刀距离沈惟慕的脖颈足足有三寸远，可见对方很怕他死了。
“不知道。”
不过，因为你的出现倒是知道的更多了。
嗖的一声，一支箭凌空射来，击向幕离男头部所在。
幕离男反应极快，反手挥刀，迅速挡掉了箭矢后，便砍了马车前头的束马套子，骑上马就飞快地逃了。
随后追来的白开霁气得拍大腿，“竟让他给逃了！”
康安云紧随其后，欲带两名侍卫要策马去追，被沈惟慕叫住。
“追不到的，夜色深，前面岔路多，他比我们熟悉地形。”
车夫吓得全程噤声，这会儿才反应过来，大叫起来。
白开霁详问之下得知，车夫在红袖阁附近被临时雇来的，跟那男人没一点关系。
“康护卫发现你失踪了，第一时间告诉我了。我猜城里都是我们的人，他劫你八成会出城，果然被我给追到了。你没事儿吧？”
白开霁挑着灯笼，打量沈惟慕身上有没有受伤的地方。
“没事。”
“啊，还说没事，你吐了好多血！”白开霁惊惶地指着地上三块被丢弃的血帕。
次日清晨，白开霁扛着镐头要去自杀林，刚好被沈惟慕遇到。
“同去。”
“你这身子骨在屋里休息才好，何苦跟我折腾去。”
白开霁再三劝阻无果后，见沈惟慕还是坚持，感动得一塌糊涂。
瞧瞧，沈小公子身子都这样了，却还是担心他一个人去自杀林不安全，坚持带病陪他同往危险之地。
何等的兄弟情义！他宣布，从现在开始，沈小公子就是他的过命之交了！
到自杀林后，沈惟慕才懒得管白开霁去查什么。
他拎着康安云递来的篮子，往远走了一段距离，果然找到了上次看到的那片春蘑。
不消一刻工夫，沈惟慕就采满了一篮子春蘑。
康安云见公子采蘑菇采得很高兴，又编了两个柳篮子，递了过去。等把这俩篮子装满了，这一片的春蘑才总算被他们采完了。
“奇怪，这地方在林子里也不算太深，怎么没村民来采？”
康安云自小在山里长大，了解山里人的习惯。像林子里有这种“蘑菇窝”，住附近的山里人肯定都知道。
“或许以前敢，现在不敢了。”
自杀林存在至少半月之久，恰逢采摘春蘑的季节，却从没有一人发现尸体并到衙门报案。
沈惟慕主仆拎着三筐蘑菇返回自杀林时，白开霁仍旧在自杀林卖力地挖坑。
选坑地点，都在曾吊尸的下方。
现已经挖了六处了，坑里什么都没有，除了树根就是土。
看白开霁挖得满头大汗，康安云忽然觉得他们主仆悠哉采蘑菇，好像有点过分。
“在挖什么？我来帮忙。”康安云接过镐头继续挖。
白开霁笑着道谢后，擦了擦头上的汗。
“宋少卿从一位道士那里打探到一个说法，自缢死的人，脚下生碳，三魂升天。
若死后即在其足下戳三下，则会三魂入地，脚下生蘑。这种蘑附着吊死者的魂，谁吃了它，谁就会也一样吊死。”
沈惟慕：“所以你在这挖蘑菇？”
“对！”
看着那六个被白开霁挖了半丈深的坑，沈惟慕默然。
他招呼康安云，“三寸深就够。”
“三寸？那叫挖吗，用手刨一下土就到了呀。”
白开霁让沈惟慕真不用因为心疼他，才帮他糊弄宋少卿交代下来的活儿，他一定要认认真真干。
“沈兄弟，放心，我身体好，挖一整夜都没问题！”白开霁拍拍胸膛，以彰显自己的强壮。
沈惟慕将水囊递给白开霁。
“喝口水吧。”
白开霁笑着道了谢，喝一口后，眼睛顿时亮了，水囊里的水甜甜的，有股子淡淡清新的青梅味儿。
“这什么水？真好喝！”
“青梅蜜浆。”
“能都喝完吗？”白开霁眼睛亮晶晶得地向沈惟慕，带着单纯的渴望。
“能。”
脖子一仰，咕咚咕咚都喝完了，喝完的瞬间觉得爽快了，忽然又后悔了，那么好喝的青梅蜜浆，他应该一口一口慢慢品才对。
他好笨啊！
白开霁忍不住懊恼了一下。
“昨夜我闲来无事，配了好几罐呢，你若喜欢回头送你一罐。”
“那感情好，太感谢了！回头我也送沈兄弟礼物。”
“找到了！”
在俩人聊天的工夫，康安云已经把剩下的地方都刨完了，在三处地方刨到了白丝，另一处土里终于挖出了两个刚发芽的小蘑菇，颜色亮黄，菇盖的边缘有一圈蓝色，看起来相当漂亮。
康安云忍不住伸手要去碰，手腕突然痛了一下，忍不住缩了手。
“康护卫，这东西可千万不能碰！”
白开霁怪自己粗心，说迟了一步，跑到康安云跟前确定他没碰后，才松了口气。
白开霁用纱布包裹好手，再用小铲子将这些土和蘑菇分别铲进了陶罐子里。
“可我还是不明白，费尽周章，耗了这么多人命，就为种蘑菇？太胡扯了吧。”
县衙大堂内。
康安云看着罐子里的小蘑菇，白开霁发出第十六次不解地感慨。
“查到了。”
尉迟枫风尘仆仆赶回，手拿了三份卷宗。
“这是近两年内，姑苏、雍州、和京城上报的三桩诡谲的自杀案。死者一位是江湖上赫赫有名的虎帮帮主；一位是雍州知州，出身名门崔家；最后一位是俩月前在宫宴当晚自尽的万太傅。”
白开霁唏嘘：“万太傅那事儿我记得，前一刻还在宫宴上慷慨激昂批判圣人修建行宫，劳民伤财，下一刻人就在净房内自尽了。”
“没错，当时排查了所有人，都没有作案时间，种种证据也表明，确实是万太傅独自一人在净房中自尽。
当时大家都以为，万太傅是一时想不开，以死劝谏圣人。
可这事儿怪就怪在，万太傅是读书人中的清流，再想寻死也不该选在净房。再说圣人也没不答应他的劝谏，他寻死时机也很奇怪。至于其它两桩自尽案，都跟这桩类似，诡谲至极。”
不多时，宋祁韫和陆阳也风尘仆仆地赶回来了，将一个红纸包放在桌上。
“这是何物？”
坐在最偏僻处啃着酥鱼干的沈惟慕，停下嘴，也看了过来。
“颈上绝，这一包毒在药王阁要千两黄金。”宋祁韫道。
药王阁是江湖上著名盛产名药的地方，各种救人命的药和要人命的药他们都有，只要出得起钱。
“千两黄金！你们哪儿来的钱？”白开霁有种不好的预感。
陆阳嘿嘿笑，“暂时借你的银票一用，等回头把那地儿抄了，就把钱还给你。”
白开霁恼瞪了他一眼，但也没怎么太生气。
“此毒又名自缢粉，服下后，人都会出现一种幻觉，主动寻绳子或带状物上吊，并且还有一种味道，会更激发这种行为。”
“松木味儿。”沈惟慕接话后，就一口咬掉了酥鱼干的头，咔嚓咔嚓，吃起来比鱼身更爽。
宋祁韫意外看了一眼沈惟慕，没想到他观察力竟如此惊人。
“没错，是松木味儿。”
“怪不得那些人都奔去自杀林，那地方松木最多，松木味儿最浓。”白开霁恍然道。
“嗯，而让李红袖自尽的红绸上也有松木味儿。这就是为何李红袖不在屋中自尽，而突然在众目睽睽之下寻红绳上吊的缘故。”
“此毒药之所以价值千金，便因他可以杀人于无形，且不会被寻仇。尤其在对付有声望势力的人身上，堪称是最完美的杀人毒药。
这颈上绝之毒发作的方式，与咱们这桩案子诸多自杀者死法十分类似，所以我怀疑这颈上绝的来源便出自唐县的‘种蘑菇’。”
人为财死鸟为食亡，一包颈上绝价值千金，大约也就是一朵蘑菇磨成粉的量。
一两金子，足够村子里的六口之家大鱼大肉一整年了。
如果他们能种出一朵“颈上绝”蘑菇，整个家族，甚至整个村子都可以一辈子不用再努力。
宋祁韫在回县衙之前，已经把从京城调来的两百名援军派去各村搜查了。
“怪不得都那么多人在自杀林自尽，半月之久都没人报案。我们去村子里盘问是否有异常的时候，个个都含糊说没有，肯定有个领头的在控制他们。”
白开霁忽然想到什么，猛地拍桌。
“我知道策划这一切的幕后凶手是谁了！”
第13章
“这么大的事，齐县尉怎么可能会一点风声听不到？劫持沈小兄弟的人，和指使董兴的人，身形都跟沈小兄弟相似，而齐县尉的身形刚好这样。昨晚那人穿的官靴，我还听到他咳嗽了。齐县尉刚好得了风寒，如今咳嗽不断。”
“对了，还有李红袖自的杀，我们前脚在衙门提过她，后脚她就在红袖阁自杀了，怎会这么巧？”
“所以，唐县县尉齐钰就是这次蘑菇自杀案的主谋！”
白开霁最后一句总结气势铿锵，有几分振聋发聩的味道，引得大家都陷入了思考，屋内顺势就安静了下来。
沈惟慕咬酥鱼干的声音在屋内清晰地回荡。
有点影响人思考。
更可恶的是酥鱼香味儿若有似无地飘过来时，会勾得他们腹饿，口中不断分泌口水。
他们一夜忙于奔波查案，到现在都没来得及用饭，本来专注于案情也还好，但现在“忘食”的状态被唤醒，那种抓心挠肝的饥饿感袭来，非常影响他们专注。
宋祁韫：“先吃饭吧。”
尉迟枫、陆阳马上异口同声答应：“好！”
话毕，三人一起走了。
在大堂中央站着，正挺着胸膛等着被夸的白开霁：“……”
“哎，你们这就走了？还没夸我断案如神呢？”
白开霁不满地哼了一声，在沈惟慕身边坐下。
“我名号都想好了，今后江湖上的人，可不能单纯只夸我是白大侠了。”
沈惟慕咬着酥鱼干，漫不经心地听着白开霁说话。
“玉面神断，这名字怎么样？是不是很气派？”白开霁兴奋地问。
沈惟慕敷衍“嗯”了一声。
“嘿嘿，我也觉得很好，玉面神断可比什么阴侠好听多了……”
沈惟慕起身回房，他走的时候，白开霁还沉浸在碎碎念中无法自拔。
路过隔壁屋子的时候，沈惟慕突然听到一声响。
这是康安云的房间。
沈惟慕一把推开门，率先看到被踢翻在地的凳子。
康安云整个人挂在一根麻绳上，绳子的另一头系在房梁上。他瞪圆眼，流着泪，脸憋得通红，四肢极限挣扎着。
沈惟慕静静看了两眼，在康安云因窒息闭眼快断气的时候，沈惟慕空手一弹，打出一道气刃，割断了麻绳。
康安云“噗通”落地，痛叫和咳嗽声同时从喉咙中发出，听起来十分古怪。
缓了好一会儿后，康安云爬起身，眼睛直勾勾地盯着地上被割断的绳子，摇摇晃晃地去拾起，举高，试图把绳子挂在自己的脖颈上，欲再次上吊。
全程脸色从容，沉浸在自己的世界里，丝毫没有劫后余生的惊惧和后怕。
沈惟慕不耐地扯过康安云的手腕，给他把过脉息之后，指尖在他云门、天突、神藏等穴位轻滑了两下。
“噗！”
康安云吐了一口血后，人渐渐恢复了清明，惊讶地看着眼前的沈惟慕。
“公子？公子怎么会在这——”
转即看自己手上的绳子和屋内的场景，康安云明白过来，他刚才好像产生了幻觉……不好，他中毒了！
“出什么事了？”宋祁韫等人赶了过来。
康安云马上跟他们解释刚才中毒的情况，但隐去了沈惟慕会武救他的经过。
“我记得我回房来取东西，忽然周围就变了，像仙境一样，五彩斑斓的，我人也飘飘的，有仙子来引我，有彩带飞舞，还有蝴蝶，彩带跟活了一样，只要捉到那飞舞的彩带，勾着自己，便可与仙子一样飞天……
然后我脖子挂到绳上的时候，刚巧公子进来，这才突然清醒，赶紧割绳子自救，把毒逼了出来。”
尉迟枫让康安云认真回忆他接触毒蘑的过程。
“从没碰过，但凑近看过，吸了一口气，有闻到蘑菇上一股淡淡的鲜味儿。”
“怪不得会有那么多村民自尽，原来都因此中了毒。”
尉迟枫吩咐人立刻通知负责搜查的衙役们，注意规避有毒的蘑菇，掩住口鼻搜查，一旦发现毒蘑，密封保存运送。
“我们都打开看过颈上绝，会不会也发作？”陆阳问。
宋祁韫：“可能性不大，颈上绝如果不需服用，闻一下即可有毒效，药王阁不会不说明。再说如果真这样的话，下毒者岂不是也会死？那这种毒药没人敢买来用了。”
“没错，很多毒草在研磨、晒干或烹煮的过程中，毒性会发生改变。”尉迟枫附和。
一个时辰后，负责搜查西河村的捕头苗武、李超，将村长苗卓押送至大理寺县衙。
西河村村子很大，有村民四百余口，村子河西而建，被三座大山包围，所有村民都为苗氏宗族的人，异常团结。苗卓既是村长也是族长，在村中威望极高。
之前西河村在接受盘问的时候，宋祁韫等人不曾提及过种蘑菇的事，苗卓便也不曾心虚过，应对十分周全。
但这次大理寺人多势众，气势汹汹而去，开口就提了种毒蘑，显然已经掌握了证据，苗卓和村民立刻就心虚怕了。
此刻到了县衙大堂，苗卓吓得腿抖得站不起来，须得衙役把他们架到堂中跪着才行。
对种“颈上绝”毒蘑菇一事，苗卓供认不讳，并且坦白承认他之所以会犯下此事，皆受齐县尉的指使。
“果然，我推断对了！”白开霁听到这里，激动地跟身边的沈惟慕小声说。
沈惟慕递给他一颗饴糖丸，白开霁立刻要送进嘴里，被沈惟慕拦下了。
“不到吃它的时候。”
白开霁惊诧，压低声问：“吃这玩意儿还需要时候？”
“嗯。”
苗卓继续讲述事情经过。
“去年夏天，齐县尉来信交代草民，说瞧村子穷，帮草民想到了一个挣钱的门路，叫人拉来一车能种出值钱蘑菇的土给草民。
他告诉草民，只要种出蘑菇，红袖阁便会以一百金一朵收购。
一百金啊，草民们这辈子想都不敢想这么多钱，都十分上心来养这种蘑菇。
但这蘑菇是真难种啊，半年过去了，草民们按照各种打听来的办法试了不下千遍，但就是不出菇。
本来草民们都已经气馁了，齐县尉又派人送了一百两银子过来，告诉草民若想快些长出蘑菇，还有一个秘法，以尸养菇，须得新鲜的尸体，一点点散发尸气，更容易养出蘑菇来。”
本来这种邪门法子，苗卓没打算去试，想择机会把钱退换给齐县尉。
偏凑巧了，村里的寡妇苗氏上吊自尽，人就挂死在猪圈旁的柴房里。大家起初也没发现，还以为她有什么急事突然回娘家了。
后来尸体臭了，大家才发现她，苗氏尸体下方刚好堆着村里分给她的蘑菇土，那土里竟长了两个婴儿拳头大小的蓝边明黄色的蘑菇。
后来抱着试试看的态度，他们竟真凭这两个蘑菇，轻而易举地换来两百两黄金。
苗卓做主把钱平分给了全村人。
村民们平常连吃米饭的时候都不多，如今分了钱后，不仅顿顿可以有鱼有肉，还能买新衣服盖新房，以后自然还想继续过这样的好日子。
村民们不曾商量，便下意识地达成共识，都没去收苗氏的尸体，等着尸身下的那堆土里继续长出蘑菇。
但接下来村里就开始发生诡异的事，那天拿蘑菇去红袖阁换钱的六名年轻壮汉，陆续都跑到林子里自尽去了。
五天后，苗氏尸体下又长出四朵蘑菇。
四百两黄金，那么多钱，路上可不能有差池。
