艾利卡淡定端起离自己最近的那碟菜，摊三分之一到自己餐盘，然后递到精灵和帕克面前问：“要吗？”
菲尔纳多和帕克猛地点头，要要要，再不要就没了！
餐桌上另外三碟菜以肉眼可见的速度消失在阿曼达口中，不仅吃得多还吃得快，活像几日没吃饭。
“你服过狂化药。”艾利卡看着她手背隆起的紫色血管。
狂化药是可以瞬间提高人战力的禁药，手背的紫色血管是其中一种后遗症，代表服用者无法承受药效，生命在加速消耗，服用者会因此产生强烈饥饿感。
“小可爱挺识货的嘛。”阿曼达意外道，她放下叉子轻抚手背暴露的血管：“我一个魔女不借用狂化药，可打不过那些熊怪。”
菲尔纳多困惑道：“打不过认输不行吗？或者离开科隆加纳。”
“呵呵，精灵小哥你真可爱。”阿曼达嗤笑道：“属于竞技场的东西，离开科隆加纳的办法只有两种，要么死要么成为狂战士，否则，会有比死更惨的下场。”
菲尔纳多一阵后怕，他差点把自己卖了。
“帕克老板一样吗？”
帕克苦笑着背过身拉起衣服，黝黑的背上纹着竞技场的专属标志。
“我救不了你们。”艾利卡用手帕擦去嘴巴的油，重新掩下半开的面具。
听到他的话，阿曼达搭在一起的两只手无意识握紧：“阁下不用妄自菲薄，我们只是想借用阁下的名头赎回自由人身份，五年时间，相信以阁下的实力，足以让竞技场幕后主人卖面子。”
艾利卡道：“你在为难一个小孩子。”
菲尔纳多眼神讶异：这家伙不是说自己成年了吗？
话里话外暗含拒绝的意思，阿曼达看向帕克，苦涩的表情里包含着歉意。
把两人表情纳入眼底，艾利卡道：“不过，借名头也不是不行，除非......”
“除非什么？”阿曼达拍桌站起来。
“你能在五年内制作出海陆通用魔法地图。”艾利卡对魔法地图需要分开两种充满怨念，就像好不容易获得想要的玩具，却发现玩具货不对板。
“没问题。”阿曼达急忙答应，“我会备好赎金，您只需在下一届百名争夺赛前露脸。”
“哦，看在你们对我这么有信心的份上。”
“你们为什么......”精灵奇怪她有赎金为啥不直接赎回自由。
“长了手脚的奴隶依旧是奴隶。”阿曼达得到想要的承诺后，恢复女王的姿态，单手撑着脸勾起精灵的下巴。
帕克朝艾利卡认真道谢，然后开始收拾餐桌。
艾利卡想帮忙，遭到帕克拒绝。
帕克把人推到沙发坐着，给他倒了杯饭后果汁，取出烤箱里的小蛋糕摆在他面前：“艾利卡阁下你坐着，再让你帮忙我心里会过意不去。”
艾利卡听从安排，乖乖捧着果汁窝在沙发里，视线随着花苞造型壁灯的灯光来回移动，越来越困越来越困。
他打了个哈欠靠在沙发上睡着了。
蓝星网络娱乐区游戏论坛异界冒险版块，玩家群体因为论坛一个置顶的帖子出现动荡。
提醒！玩家请勿搭乘游戏内近期出现的免费交通马车。
论坛管理员：接到玩家匿名投稿，游戏内近期出现的免费马车为黑马车，第一次搭乘的确会把人送到目的地，第二次开始玩家会被带到地图未开拓区域。此未开区域非安全区，哪怕玩家互相残杀逃跑，只要下线便会被再次带回关起来。
管理员：提醒各位玩家切勿上当！
大蒜拌洋葱：......太迟了。（图片：身穿重甲的骑士坐在铁笼里面无表情比耶）
咸粽子：加一。
脑回路打结：会不会是游戏更新的资料片？我去试试。
路人甲：有可能，楼上试完记得回来告诉我们。
卖瓜群众：四楼别去，我亲友去试了，反正现在人没了，组队也没办法获得位置。
秃头强者：哦豁，我看到佣兵城有人上了马车，不知道是不是楼上那位大兄弟。
脑回路打结：我好像在对方老巢（图片：四肢无法动弹的佣兵倒在地上，周围坐满同样情况的玩家）
卖瓜群众：有我亲友哎，谢谢楼上让我知道亲友还活着。
吃瓜群众：大哥，我刚刚给你发完私聊，你说我活没活着！
一身正气：两位请回家吵，话说我也想问是不是新资料片，游戏是不是要开新地图，不过五大主城我到现在都没走遍，这是不是在测试交通工具结果出现BUG了。
独狼：我问过冒险者工会，工作人员让我稍安勿躁，不久后会用游戏邮件向玩家通知后续。
路人乙：那看来是新资料片，好期待。
管理员：事情全貌未明，请玩家切勿继续尝试。
路人丁：了解！（管理员你猜我听不听）
管理员：你掉级不关我事。
温迪：大家一定要听管理员的话，我这个关押点有玩家被NPC杀回十级白板号！
卖瓜群众：惊掉下巴，亲友你一定要注意安全。
咸粽子：题外话，看到温迪这个名字，突然发现斗篷大佬的消息好久没见过嘞。
游戏里，温迪看到咸粽子的回复，抬头与三位被一起捉来的小伙伴道：“我有种大佬会来救我们的预感。”
“嘘，把头埋进膝盖，NPC的脚步声在靠近。”挡在三位女孩子身前的没房没车压低声音提醒。
四人学着周围玩家的模样，埋头屏息祈祷：千万不要选中我，千万不要......
艾利卡睡着的时候是在沙发上，醒来时是在旅馆二楼客房。
他的手指轻轻划过面具下的暗扣，没有松动的痕迹，斗篷妥帖穿在身上，除去压着睡一晚上有些皱褶外，并无脱下的痕迹。
想要挣脱规则牢笼的人适度遵守规矩，的确会让人心生好感。
艾利卡起身脱掉斗篷，赤脚走入浴室，洗漱过后换身衣服重新披上斗篷离开房间。
早起的帕克老板在厨房里忙碌，餐桌摆放着色泽诱人的沙棘果，昨晚吃饭的时候配菜里有它，艾利卡叉了三四颗丢入嘴里。
当时嘴巴里的味觉剩下一个字——酸。
因为带着面具，表情没有完全露出来，帕克老板貌似误会他喜欢吃这种果子，隔天给他准备满满一果盘的沙棘果。
艾利卡拿起一颗隔着面具闻了一下，没有昨天那么重的酸味，掀开面具丢入口中。
牙齿一阵哆嗦，内心深度后悔。
“早上好，阁下昨晚睡得好吗？”帕克听到动静，循着声音走出厨房。
“早上好，睡得很好。”
勉强吞咽刺激味蕾的果子，艾利卡端起牛奶猛灌一大口，冲掉口中酸味。
牛奶和沙棘果混合起来的味道，竟然还不错。
“你在吃什么？”菲尔纳多也起床了。
“帕克老板给你准备的，荒漠地带特产水果，获取难度极高，你好好尝尝。”艾利卡指着果盘胡说八道。
沙棘果，旅馆后院有一堆，果子挂满整棵树。
精灵将信将疑地抓起几颗丢入口中，别说还挺好吃的。
不一会，一盘沙棘果消失大半。
到底是精灵反应不对劲，还是他运气不好吃到没熟的？艾利卡狐疑地拿起一颗果子嚼碎。
啧，牙齿失去知觉了。
帕克老板端着烤好的面包出来，见沙棘果没了大半哈哈大笑道：“阁下果然很喜欢。”
菲尔纳多点头回应，人与精灵间成功达成美丽的误会。
吃完早饭，准备好牧草交给旅馆老板，艾利卡带着菲尔纳多前往冒险者工会。
阿尔杰的工位窗口坐着一位陌生的工作人员，艾利卡把冒险者徽章拿出来道：“你好，我们找阿尔杰先生。”
工作人员抬头打量过后道：“早上好，冒险者艾利卡，菲尔纳多阁下。两位请稍作等待，片刻后会有人员带你们去见阿尔杰先生。”
待他们去等候区坐好，工作人员唤来同事，一边留意他们的动作一边小声说：“快去叫组长起床，说他昨天让留意的冒险者来了，诶等等，如果组长不愿意起床就换一个说法，说芙拉在等他。”
接着他让另一位同事过半个小时把两位冒险者带到会议室，半个小时组长应该能起床捯饬好自己。
“艾利卡，我听到那人族说阿尔杰没起床。”精灵族耳朵比人族长的好处便是，菲尔纳多能听到些不该听到的声音。
艾利卡道：“那你可以再睡一觉。”
菲尔纳多闭起眼睛思考他的提议，过了五分钟眼睛也没睁开，竟真的按他说的话睡着了。
艾利卡两手搭在扶手上，坐姿端正，脸部带着面具使得别人无法分辨他的情绪，但是仔细听，会发现他的呼吸和精灵一样平缓。
两位种族不同的冒险者竟然不顾地点睡起觉来。
半个小时过去，工作人员走近，轻唤他们的名字。
没反应。
工作人员犹豫着伸出手靠近艾利卡的肩膀。
艾利卡浑身气势一变，毫无预兆睁开双眼，圆滚的银瞳缩成长线，骤然收回几乎握住工作人员脖子的右手。
工作人员脸上压抑不住的害怕，此时她才发现自己差点被那只看起来苍白无力的手夺走性命，心有余悸后退靠在来救她的同事身上。
艾利卡垂下脑袋认错：“抱歉。”
他看起来非常过意不去，工作人员这般想着，摇摇头道：“没事，阁下能在等待区睡着，证明阁下信任冒险者工会。”
菲尔纳多迷迷糊糊打着哈欠道：“怎么了艾利卡，阿尔杰先生还没起床。”
工作人员脸上微笑透出几分尴尬：“阿尔杰先生在会议室等候，两位请随我来。”
同事放心不下她独自为“危险品”带路，寸步不离跟着旁边，时刻警惕。
会议室在冒险者工会中间，穿过观赏植物接近枯萎的中院，便是会议室。再后面是员工宿舍，非内部工作人员不可踏足。
身穿常服的阿尔杰坐在阶梯会议室前排，表情疲惫，显然未完全清醒。
朝带路的工作人员道完谢，艾利卡带着精灵走进去，会议室的门在他们身后合上。
阿尔杰道：“来了啊，任务内容你们拿去，随意找个地方坐下看。”
艾利卡接过任务卷，知道菲尔纳多会看人族文字，递一份过去给他。
任务简介写着：接到玩家报告，近期玩家群体出现大量失踪事件，根据领取工会潜入任务的玩家冒死传回的消息，捉走他们的原住民提到拍卖字眼，初步定义此事件为贩卖魔法人偶事件。
委托任务内容：救出玩家，捣毁拍卖场。
阿尔杰道：“冒险者你知道玩家，应该也知道玩家需要借助魔法人偶活动。”
艾利卡嗯了一声。
“那你知不知道禁止贩卖种族条例。”不等艾利卡回应，他继续道：“条例有前提，自愿贩卖自身的，和人为创造的，不属于条例禁止范围。玩家未出现前，虽有人交易魔法人偶，但数量不多。因为就算制止再精良的魔法人偶，也没办法表现得和人一样，所以当玩家大规模出现，这些和活人相差无几的魔法人偶便被有心人盯上。”
艾利卡歪着头道：“太危险，不接。”
“别急着拒绝，我查过你徽章记录的已完成委托数量，距离升中级冒险者差九百九十个委托。”
“我记得初级到中级的委托量为一百个。”
“那是面向没有队伍的冒险者的减压政策。”
“黑麦队申请解散。”
“抱歉，解散需要队长本人过来亲口说解散，我没记错的话，黑麦队队长是匹马。”
“啧。”
“冒险者别生气，你想想，九百九十个任务现在只需完成一个就能全队升中级冒险者，不觉得很划算吗？”
“呵。”
“噫，任务怎么有人接了，我看看，接取队伍为黑麦冒险队。”
艾利卡和阿尔杰同步扭头，看向一直没说话的精灵。
“菲尔，你动了什么？”
“噢，菲尔纳多阁下，你作出的选择非常明智。”
菲尔纳多举起手中的任务卷挡住脸，嘀咕道：“不是说要拿徽章出来才能接取委托任务吗？”
阿尔杰道：“在公开的任务栏，的确要出示冒险者徽章，可内部任务不用。既然黑麦冒险队接下来任务，那么我们来聊聊详情。”
“还没完？”精灵震惊脸。
第二十二章 玩家的下落
“是的，菲尔纳多阁下。”阿尔杰弯腰搬起脚边的蓝色球形物体：“占仆师的水晶球，滴上光明神殿圣水、魔女眼泪，可以回溯时空画面。”
说着他伸手进口袋掏来掏去，表情凝滞半秒道：“等我一下，我去拿圣水和眼泪。”
“好不靠谱。”看着人匆匆跑出会议室，菲尔纳多没正形的坐到桌子上。
“一样。”艾利卡言简意赅道。
刚惹完事的精灵不敢吭声反驳，躲在他背后龇牙咧嘴的做鬼脸。
“我后面长着眼睛。”
菲尔纳多：“……”这人以为精灵很好骗吗？……好想掀开兜帽看看有没有多一双眼睛！
“找到了，幸好没弄丢。”阿尔杰拿着两个食指长的小瓶子回到会议室。两个瓶子里的无色液体占了瓶子二分之一，不知道是巧合还是原本就那么多。
阿尔杰拧开瓶盖，把两瓶水同时浇到水晶球表面。
滴答，滴答。
水晶球内部缓缓荡起波澜，将时空画面回溯至半月前。
画面最先出现的是人族城市必备的关口建筑，来往关口的人群中，打扮别具特色的玩家占了大多数。
“这里是罗什伦西，隶属光明神殿，玩家离开新手村选择前往这里，职业会自动登记为骑士。”阿尔杰道。
接着镜头固定在一个身穿铁制轻甲的骑士身上，随着骑士四处移动。
“这是接取潜入任务的玩家。”
骑士走出关口，利用他那拙劣的演技，动作神态浮夸地左顾右盼，接着他发现了目标，直直走到一辆马车旁，与车夫装扮的人交谈。
由于水晶球不具备传播声音的功能，艾利卡他们只能大概猜测玩家和车夫对话的意思。
商量好目的地，玩家走进马车，车门关上，车夫没再继续逗留，驱赶马车离去。画面随着马车移动，经过一片树林时截然而至。
阿尔杰道：“玩家昏迷，跟踪的人员传回讯息，车夫在树林里使用了传送卷。”
艾利卡道：“所以你们不确定玩家的关押地点？”
“是的，但你们知道。”阿尔杰坦诚道，“根据徽章记载的最近一次接取工会任务的时间地点判断，你们自拉尔村出发途经鳄兽河最终到达科隆加纳。而鳄兽河到这里，骑马只需花一个小时，短短一个小时，身为大自然宠儿的精灵不可能会中暑。”
听到这里，结合两瓶少去二分之一的液体，艾利卡眯了眯眼睛，抽出匕首瞬间逼近阿尔杰，抵住他的脖子。
“冒险者别冲动，先放下武器，听我狡辩，不对，解释。”
阿尔杰原本听他们说是骑马过来的，想着有用得上的地方才让他们第二天过来，没想到因为一时心血来潮用水晶球回溯半日时空，查看去向，意外发现他们去过移动城市派罗哥这个大惊喜。
派罗哥，一个建造于传送阵之上的城市，各大黑市拍卖场的供货点。同伙里有贵族、有盗贼、有平民地痞等等不同阶层的人，关系错综复杂。派罗哥高层里有一位精通幻术的魔法师，通过幻术可以使城市外表随时改变。
位置和外观随时变化，导致冒险者工会一直找不到城市的下落。
艾利卡去过派罗哥，代表他可以使用记忆传送卷，再次前往那里。派罗哥的人一定没想到，冒险者工会拥有占仆师水晶球此等珍贵道具。
“不知道我的狡......解释，冒险者觉得如何？”
“水晶球容易获得吗？”艾利卡问道。
没料到他会问这个，阿尔杰意外道：“很难，整个冒险者工会唯二两个，一个在我们分会点。即便拥有水晶球，没有圣水和眼泪等于白搭。”
魔女一生留一次眼泪，算起来眼泪比水晶球更难获得。
“记忆传送卷拿来。”
任务已经接下，不完成工会必然不会让他接取新的任务，艾利卡记得牛皮书建议他尽量不要得罪工会，方便与人起冲突的时候借用工会名义脱身。
阿尔杰抽出桌下一布袋传送卷摊在桌子上，大方道：“随便拿，管够！”
管够？艾利卡不管他是不是客气话，直接拎起整袋传送卷挂到精灵身上。
“玩家为什么不用传送卷逃跑？”菲尔纳多举手提问。
“冒险者没有拿到观察笔记吗？”
“没看完。”精灵理直气壮回答。
“销售给玩家的传送卷仅可在安全区传送。”阿尔杰好脾气讲解，完了又加一句：“给你们的传送卷里有大型定位传送卷，找到玩家以后使用，能把他们送到提前设置好的安全区。”
既然两位冒险者确定接受任务，详情也已经解释清楚，阿尔杰不再耽搁他们的时间。
送走他们后，阿尔杰返回会议室收尾，他绕着正中间的会议桌转了几圈，半晌意识到水晶球不见了，匆忙追出去，一路追到旅馆，结果发现旅馆空无一人。
阿尔杰仰天哀嚎，他的奖金和升职机会！全没了！
艾利卡带着不解的精灵快速往镇子外移动，直到抵达距离镇子一公里外的低矮山丘才停下，他面朝山丘道：“帕克，是我和菲尔。”
原本应该在旅馆准备午餐的帕克牵着两匹马走出来。
昨日去完竞技场回到旅馆，艾利卡便发现旅馆周围多了许多眼线，对于他拒绝赠送精灵的行为，竞技场方似乎不打算善罢甘休。
科隆加纳不能久留。
早上离开旅馆时，艾利卡赌了一把，竞技场会因为暂时不敢得罪工会加上坐骑还在旅馆，放弃跟踪留在原地蹲守，所以他在交给帕克的牧草里夹着一封信件，信件写明让帕克帮忙送两匹马离开科隆加纳，他会循着痕迹跟上。
帕克的姨妈是开道具店的阿曼达，送两匹马离开镇子轻而易举。
目前来看，他赌赢了。
接过缰绳，艾利卡特意交代：“帕克你回去小心点，竞技场的人应当没那么快离开。”
帕克道：“好，阁下务必珍重。”
和离开拉尔村不同，艾利卡这次说了再会。
艾利卡原先定好的下一站是土土摩州，隶属矮人族的地下城市，他想去那里购买新的武器，一直使用出自龙域的匕首，一旦被人识破出处，会惹来连串麻烦。
阿曼达找他帮忙，最大的原因无非是知道匕首出处，即使他五年后混得不好，阿曼达也会借用他背后的势力向竞技场赎回自由人身份。
送走帕克，他们骑马远离科隆加纳，直至完全看不到镇子的围墙。
菲尔纳多道：“艾利卡，我们现在出发去救那些玩家吗？”
艾利卡摇摇头道：“先不去，找个安全的地方安置黑麦和棕马。要潜入救人，带着它们不方便。”
示意精灵握住他的手臂，艾利卡咬着记忆传送卷，双手分开分别扶住两匹马的脖子。
传送卷发动，艾利卡一行原地消失不见，意识到不对劲追过来的竞技场方，连他们的影子都没见着。
眨眼的功夫，他们从荒芜的荒漠戈壁移动到一处绿意盎然的山谷，小鸟的身姿在葱绿树冠中穿梭，降落点不远处的瀑布飞流直下，冲击着湖面，湖中银鱼跃起，水花绽放在阳光下化为斑斓彩虹。
艾利卡吹响口哨，口哨声冲破云霄，远远的，轰隆隆的马蹄声自远处奔腾而来，湖泊边喝水歇息的动物纷纷抬起头竖直耳朵警惕。
菲尔纳多本能跳上树冠隐藏行踪，片刻他发觉不对劲低头一看，三个脑袋面对他的方向一动不动，艾利卡带着面具，但通过两匹马的表情不难想象他的表情。
精灵想起艾利卡的话，安全地点应该就是这里，当即跳下来挡在棕马前面。
马蹄声越来越近，山谷浓密的植物层导致精灵只能看到十几个人头涌动，他猜测来的大概是艾利卡的人族朋友。
不过，怎么没看到马头，人族有这么高吗？
闻哨声而来的十几道身影纵身跃过灌木丛，完全暴露在精灵面前。
菲尔纳多瞪大双眼，艾利卡的“人族”朋友居然是一群人马。
从独角兽脊背下来，艾利卡脱下面具前进半步，语气平缓：“霍尔，我亲爱的朋友，好久不见。”
领头的人马单手敲击胸膛，弯腰用额头碰了碰艾利卡的额头，语气轻快：“艾利卡，人马族最尊贵的客人，我霍尔最敬重的朋友，好久不见。请随我回族地，人马族会以最盛大的宴会欢迎你的到来。”
“抱歉霍尔，请容我拒绝你的好意。”艾利卡后撤躲开对方想拉他坐上后背的动作，“此次前来，是想拜托你帮忙照顾我的两位朋友一段时间，等办完事我会前往人马族地送上真诚的歉意，以及珍贵谢礼。”
“方便告知原因吗？”
“救人。”
听到是救人，霍尔脸色变得严肃：“去吧，艾利卡，你无需道歉，我明白你的使命。你让我照顾的是这两位小家伙吧，真健康，不愧是你的朋友。”
精灵一时没反应过来人马是在夸两匹马，还是在夸自己。
“多谢。”艾利卡凑近独角兽耳朵：“黑麦，我要离开一段时间，没办法带着你，你是队长，要照顾好你的队员，明白吗？”
独角兽“咴咴”应道，霍尔帮忙翻译：“黑麦让你放心，它会照顾好自己和小棕的。”
如此重复翻译几遍，独角兽终于完成告别跟随人马群离去。
站在原地等候马蹄声消失，艾利卡朝愣神的精灵道：“我们该走了。”
第二十三章 潜入
“传送卷能带人一起传送，为什么工会的人不让你带着他们一起传到派罗哥去？”菲尔纳多拿着记忆传送卷，蹲在树杈上低头看艾利卡整理装备。
艾利卡闻言，手上整理动作不停，回他：“范围作用不同，刚用的是我从家里带出来的，罗宾太太说没上市。”
“罗宾太太是谁？”
“一个普通老太太，以后也许有机会见到，接着。”艾利卡带上手套束紧护腕，从空间取出一个小布袋抛给精灵。
“什么？”菲尔纳多接过打开，满满一袋子箭头，数量不下五十。
“爆破箭头，你看准时机用。”艾利卡想想不放心，又说：“找到玩家前别用。”
“派罗哥建筑外观会变，不过那些用黑布封起门窗的屋子位置应该不会改变，我们传到屋子里面，找机会抢装备伪装成他们的人，如果降落点不在一起，会合前自己见机行事。”
“不用你从家里带出来的传送卷吗？”
