菲尔纳多回来，还未来得及述说他的遭遇，就遭到伙伴的热情迎接，一个两个围上来，紧紧抱住他，情感浓厚地说：“菲尔，我们需要你！”
精灵呆住，紧紧地按住心脏，艰难地扯起嘴角，“你们已经知道我被精灵族驱逐的消息了吗？”
这下轮到伙伴们呆住了，半晌更用力地抱住他。
艾利卡回头暗示亚斯，借助空间魔法飘起来，和精灵平齐，抬手拍了拍精灵的头，道：“是啊，我们需要你，一起成为高级冒险者。”
“艾利卡。”菲尔纳多眼睛湿润地喊了一声。
“嗯？”
“有人跟你说过，你说话煞风景吗？”
“没有。”
“现在有了。”
“你又不是人。”
精灵：……
第一百九十六章 时间带来的变化
隆冬降临, 白雪皑皑的景色之中，拖行的痕迹划开白茫茫的雪地。
拖痕前沿，一支人数精简却绝不容忽视的冒险队冒着风雪前进, 造就拖痕的主因, 一具庞大到可以完全掩盖冒险队的魔兽尸体。
绳网牢固地束缚着兽尸, 延长的绳索系在冒险队随行的几头负责运输的黑腹蜥蜴身上。
队伍有序地往着一个方向前进。
忽的天上降下一道黑影, 盘旋片刻落地, 与冒险队并行，黑影拉开掩盖面孔遮挡风雪侵蚀的厚实面巾, 对领队说：“黑麦, 调整队伍方向，往西两公里。”
跑在第一马匹仰头嘶鸣一声, 后面同样驮着冒险者的坐骑配合默契, 调整方向向西全速出发。
两公里的路程对腿力强劲的坐骑算不上挑战, 哪怕是在风雪交加的天气。
领头的马匹停下脚步，背后的伙伴紧随动作, 及时刹住, 这些坐骑一定经过优良的训练, 比队伍更早到达的陌生旅者投以欣赏的目光。
这时，前面三头坐骑驮着的巨大包袱在没有外力帮助的情况下，自动掀开，陌生旅者细瞧, 包袱里出来了三道种族不明的身影。
陌生旅者以为最初随队伍出现的人便是队伍的主人，此时看到那人走到后面出现的个子较为不显眼的人族旁边, 低声报告着什么, 恍然过来，主事人是谁。
“暴风雪要来了, 布克它们受不了严寒，大概二十分钟后会有一趟列车经过，我们换种方式回去。”科勒蒂丝摘下禁锢双眼的防风镜，让眼睛透气。
“好。”艾利卡拂去独角兽身上的积雪，拉起牵引绳将它带到候车区域。
风雪随着时间流逝逐渐加大，过往的冒险者和旅者聚集过来，小小的荒野车站人越来越多，候车的人数几乎要将车站挤成肉罐头。
若有似无的视线打量着占据车站大量面积的兽尸，人群中暗潮涌动，互相假装无意推搡，缩小与兽尸的距离。
艾利卡扫过人群各异的神情，拉低帽檐，在独角兽耳边低声吩咐几句，独角兽扭头对跟班们嘶鸣一声，趴伏在冒险队后面的黑腹飞蜥群扇动双翼离地，兽尸在连接飞蜥的绳索带动下，一起离开地面，悬挂在众人头顶。
空出的空间，马上就被占据，车站有明文规定，不允许斗殴伤害同族或异族，违背将受到冒险者工会的通缉，以及进入全部有矮人工艺冠名的交通设施黑名单。
不是没人违背过，只是违背过的人都进坟墓了，所以他们并不担心冒险者突然放下兽尸造成大规模的伤人事件。
不过占去空出的位置后，不管后面来多少人，人群再未靠近过，默契地与这支冒险队空出半米左右距离，算是对他们的感谢。
偶尔有人不小心拉近距离，也很快被同伴拉回去，小声地说着：“不要命了，你没看到他们带着的魔兽尸体缺失了某些部位吗？那可是喜欢虐杀猎物的猎手……”
后面的话听不清了，远处响起的轰鸣汽笛声盖过了人说话的音量。
众人等待的车停靠到站，拥挤的人群排好队伍，用钱币换取售票员手中的车票，登车等候启程。
这是一辆利用火系宝石为动力的火车，一场玩家命名为工业运动的改革带来的产物。
时间带来的变化是巨大的，玩家以自身的异界知识为基础，矮人的工艺技术为辅助，两年以来造就的新鲜事物，只够置换原住民对世界的认知。
时间带来的变化亦是渺小的，小到艾利卡的身体自特达卢那次的变化之后，再未出现过变化。
艾利卡事后多番调查询问，多位小镇居民回忆，举杯时，心里怀揣着对他的感谢。
被一份紧急信件叫过来的尼拉，琢磨过后表示：伴生物不是实物。
据神眷族内部记载，以前有过类似的例子，某位神眷族的伴生物是水元素，那人顺利成长的办法便是吸收足够多的水元素。
足够这个范畴很难定义，谁也不清楚量在哪里，艾利卡两年下来身体毫无变化，便是对量的不确定造就的结果。
已知短时间内无法达成长大的愿望，艾利卡的精力更多的放在了另一件事情上，全力向高级冒险者目标迈进。
这次出行，为的是狩猎工会新发布的高级魔兽，目前成功捕获正往回赶。
至于艾利卡为什么不用手环装起魔兽，手环空间不够，装不下，而不装进龙纹徽章的原因，兽尸的状况较为惨烈，会弄脏空间内部。
徽章连接亚斯的空间，知道艾利卡曾经用徽章装过尸体尸块之后，黑龙明确表示以后不允许这么做，没办法，艾利卡只能在狩猎魔兽的时候，带之前买来的黑腹飞蜥一起出行。
天气寒冷，聚集于荒野车站的人族异族尽可能地提升登车速度，队伍排到艾利卡一行，管钱的科勒蒂丝前去和售票员沟通买票事宜。
“三节车厢，两节运货车厢，一节客厢，麻烦安排在一起。”
售票员打量眼前这支体型差异较大的队伍，视线上移定睛兽尸，瞳孔微颤，态度更加客气几分。
“好的，尽量给您安排。”售票员翻看手里的乘客记录本，唤来同事配合调度，勉强凑出两节连在一起的货厢。
连接货厢完全没乘客的客厢却是没有了，大雪天的乘客比平时多，也不像货物一样可以随意调整，经过售票员的协商调整，才空出一个连接货厢的小包厢。
“几位能接受吗？”售票员态度客气地询问。
车厢情况在科勒蒂丝的预料之内，她有眼睛，能看到客量，售票员带来的坐席信息甚至比她预料的一起挤在货厢要好。
确认完座位，再确认完票价，科勒蒂丝爽快交钱。
票款缴纳手续办理完毕，售票员唤来列车员带新乘客前往订好的位置。
两节货厢，一节充当独角兽几个负责载人的坐骑休息间，一节留给运输兽尸的黑腹飞蜥群。
兽尸则放置在两个货厢顶，避免它在火车行驶途中造成阻碍，艾利卡对它的脊椎进行了简易的拆解，保证它能随车摆动。
原本想阻止的列车员闭上嘴巴，后面的行程没有隧道，只要不会对列车变道和行驶造成影响，乘客想干嘛就干嘛。
紧连货厢的包厢在最后一节客厢的尾端，货厢运输的货物不一定是死物，有时候搭载到活物，它们会制造出动静，可能是为了安抚尾端客人心理的不平衡，包厢的大小是正常的两个加起来那么大。
包厢空间虽大，但里面配套的家具大小不变。
艾利卡走到床铺的位置，按下墙壁的按钮，完好的墙壁咔哒一声，放下一张单人床，另外三位和他一样，走到墙边放下选好的床位，三人一精灵躺着床上闭眼休息。
距离要去的目的地还有很长时间，足够他们睡一觉恢复精力。
暴风雪肆虐的黑夜，一列火车穿行而过，摇曳的灯火代替天上的明星，成为唯一的光源，指向归途与未知。
站点停靠的鸣笛声第九次响起，客厢最后一个包厢的客人睁开双眼，目的地马上抵达，该醒来准备下车了。
旧的乘客下车，新的乘客登场，到艾利卡他们下车的站点，车上的面孔已经换了好几拨。
擦着陌生旅客的身体穿过火车狭窄的过道，双脚踏上车站坚实的地面，肩负载人任务的坐骑和运输任务的随行魔兽在独角兽的带领下，已经从货厢下来，等在一旁。
艾利卡爬上厢顶，推下魔兽躯体。
下方等候的伙伴铺好绳网，准备好绳索，将它捆好，与几头黑腹飞蜥装备的戴具系在一起。
等到列车载着乘客驶出车站，汇聚的旅者离开车站，人群散去，兽尸置于地面拖行不会对他人造成影响，独角兽代表出发的嘶鸣过后，黑麦冒险队重新出发。
积雪会改变环境，雪地里更容易迷路，幸好冒险队认路的不是人族，而是一匹伪装成白马的独角兽。
约好的地点受积雪的影响变得陌生，独角兽带领的队伍停下时，掀开防风布落地的几位还有些迷茫。
直到亚斯出现。
两年过去，艾利卡对假装玩家依旧保持热情，他和亚斯约定了。出行，亚斯之间把他们送到城外，回来，亚斯再来接他们进城，一切都发生在玩家看不见的地方。
龙纹徽章非常好用——来自艾利卡的好评推荐。
就像现在，感知到徽章靠近的黑龙，来城外接他们了。
冒险队四位佩戴手环的成员，接受艾利卡的示意，逐一走到亚斯面前，转动手环倒出里面的材料。
不用手环装魔兽还有一个原因，手环用来装答应帮黑龙带的材料了。
又到了提问为什么不装进徽章环节，想想龙的性格，请谨记徽章连接黑龙的空间，黑龙想要的东西装进他的空间里，确定还能拿出来，在作为报酬交付之前明确所有权？
倒出的材料连地都没沾一下，就被亚斯收进空间。
酬劳交付完毕，黑龙朝队伍伸出手，下一瞬，队伍已不在原地，环顾一圈，确定没有遗漏，他再次发动空间魔法，返回来之前的位置，继续手里的手工活。
艾利卡一行再次现身，已经身处艾利卡位于特达卢的房子后院。
后院扩大了，院里多了好些半人高的长条小屋，飞蜥群和独角兽打过招呼，钻入小屋休息。
兽尸没有一起传送到后院，艾利卡牵起独角兽的牵引绳，开口：“最后的任务，一起去交。”
兽尸传送地点不一样, 全员没有一个表露出担心。
艾利卡打头，和独角兽从后院门出去，剩下的人和精灵牵着各自的坐骑依次跟随。
变化的不仅仅是后院, 特达卢镇的冒险者工会也产生了, 由于满足好感度的玩家人数增加, 加上虫巢救回的伤员住宿问题, 原来的房子出现供应不足的趋势。
镇长和镇上的老人商议, 做出扩建小镇的举措。
举措宣布当天晚上，一夜之间, 小镇外面数十栋房屋悄无声息地出现, 每栋建筑拥有不同的风格特点，不像单独某个工匠的行为。
从普伦移居过来的工匠们看看手里新收的学生交上来的模型, 又看看小镇外的建筑, 被迫收学徒的憋屈忽然就消失了。
好像收了一位不得了的学生。
站在自己的房子顶层露台的艾利卡眺望镇外的情况, 问无声无息出现在他背后的黑龙：“不怕被破坏？”
“做了保护。”亚斯环抱手臂，露出缠绕在腰间的工匠工具带, 上面布满大大小小的口袋, 每个口袋都装着工具。
艾利卡想道：镇长先生送的礼物深得亚斯的心啊, 这么厚的谢礼。
面对突然出现的房屋，冒险者工会和小镇的守卫都去探查了，并未发现问题，于是都来询问作为小镇主心骨的镇长, 该怎么处理。
镇长心里没底，问过女儿琳的建议, 劝离登门拜访的人, 快步出门，来到艾利卡的房子背面, 左右观望确定没人，抬手敲门。
门开了，探出一个马脑袋。
独角兽见是熟人，缩回头让出路给镇长进来，然后脑袋撞门将门合拢，咧开两排牙咬住金属门栓，关好门。
镇长是来找艾利卡的，听清楚他的来意，艾利卡开口道：“随意处置，只要不破坏房子。”
亚斯没说话，算是默认了。
房子有盈余，镇长便有了新的主意，镇子目前的发展趋势良好，原有的格局已有些不匹配。
就拿冒险者工会来说，来办事的冒险者数量增加，队伍需要排到广场绕圈的地步。
小镇更改布局的事情经过镇长和镇民的探讨，全票通过，新的布局图纸交到工匠们的手里，半年不到的时间，镇子便焕然一新。
这里面当然少不了黑龙的功劳，只是工匠和黑龙都默契地没有往外说，一直到现在，不管是原住民还是外乡人，依旧认为改造工进展顺利，全凭工匠技艺高超。
艾利卡几个从后门绕出来，说是后门，更像一堵墙，在正门使用频率下降之后，后门也被改造得更加不起眼。
玩家眼里，这是一栋神秘的房子，强行闯入，会立即失去意识传送到城外，借助透视道具试图偷窥，道具莫名其妙失效，但转换目标，道具又能继续用。
至今为止，艾利卡的房子在玩家心中，已然成为游戏未开放的神秘副本之一。
通往后院的路同样是不对玩家开放区域，设有人偶禁入魔法禁制，冒险者工会扩建后的后门也在这条路上。
工会对艾利卡的出场方式早已熟悉，门都给他留好了。
艾利卡敲门意思一下，便径直推门进去，穿过长廊，直达庭院。
靠近院墙的某个角落，应该装点庭院的植物委屈地缩在那里，占据它们原本应该待的位置的东西，赫然是黑麦冒险队带回来的猎物——鸭冠兽，一种大型魔兽，以形似鸭脑袋的头颅而得名。
阿尔杰懒散地躺坐在摇椅上打着哈欠，偶尔掀起眼皮看看有没有人来。
见到人了，马上一句抱怨：“你们别老是大清早来交任务，还让不让人休息了，你看看时间！“阿尔杰抬手指向上方。
工会上面，镇子最权威的时间计算工具，钟塔的金属大钟。
“还没到上班时间呢！”嘴上不停抱怨，人到跟前的时候，阿尔杰还是老老实实地掏出垫在后脑勺的记录册。
在艾利卡到来之前，工会的人便量完了兽尸的体积，阿尔杰手里的资料便有相关数据。
“体长符合，体重符合，外露肢体部分缺失，不影响记录判定。”阿尔杰板着脸念工会的结果判定，对于最后一条，他深觉头痛。
“艾利卡，你再交付躯体不完整的魔兽，我就吩咐下去，判定你提交的魔兽不合格了。”
“又不影响工会对你月奖金的判定，还是你以后都不想要奖金了？”艾利卡摘下自己和独角兽的冒险者徽章交出去，冒险队成员同步递出他们和坐骑的徽章。
“不合格就是不合格，我是那种会为了奖金低头的人吗？”阿尔杰收齐徽章，随手放进等候在一旁的助手捧着的托盘，“给他们更换冒险者徽章？”
助手愣住，低头看托盘里的徽章，他没看错吧，这是中级徽章，再换就是高级了，来一个成立没几年的分会更换高级冒险者徽章？
不应该去总会吗？
“别看了，他不会为了仪式专门跑一趟总会。”阿尔杰倒回摇椅，全身透出困乏疲惫无力的颓废气质。
助手双眼亮晶晶地捧着托盘离开，背影颇有股肃穆庄严的感觉。
“两年，一半中级晋升高级需要的任务数量，现在的年轻人为什么这么拼命？”阿尔杰表情放空，他果然是老了，还没加入工会之前，他可是用了五年才晋升了高级冒险者。
“老师的要求。”
“啊，因为是伙伴的愿望呀。”
“为了一个承诺。”
“唉，教会考核没过，只能从其它地方补分。”
自言自语的问题，面前四位年轻人异常认真地回答了。
“果然是年轻人，连理由都简单，跟我家小芙拉一样。”阿尔杰仰面望着天空感慨，“对了，小芙拉很想你们，反正你们后面没什么急事，去看看她吧。”
“可怜我这个老父亲，都听不到乖女儿说一声爸爸我想你。”阿尔杰似是自怨自艾地叹了口气。
“我们会去看芙拉，请相信我，你绝对是芙拉心中最爱的人，请停止你的丧气言论。”科勒蒂丝连忙打断。
相处久了，她也就熟悉这位分会长的性格了，一说起芙拉，便会没完没了，不打断让他说下去，他们今天都别想离开工会。
阿尔杰表情不禁有些得意，他当然知道芙拉最爱的人是谁，毛被捋顺，早早被挖起来的起床气消了，阿尔杰十分懂得见好就收。
艾利卡等人了解他的性格，他同样了解面前几位的性格，再说下去，开口的就是艾利卡了。
艾利卡可不会说好话哄人，这家伙大概会以芙拉最爱的人还有很多为开头，然后给他细数芙拉爱的人，光是想想就很伤他这颗老父亲的心。
助手回来，已经是一个多小时以后的事，等累的冒险者和分会长，以兽尸为背景，就地开始野餐！？
助手动作一滞，差点没端稳手里的东西，幸好强大的职业素养挽回了他作为工会人员该有的专业形象。
尽管由于阿尔杰的存在，工会整体形象没剩多少正经成分。
“分会长先生，徽章更换完毕。”助手贴心地等上司停下咀嚼的动作才出声。
阿尔杰感觉有点噎，猛捶几下胸部，把炸米饼送下去，灌掉一壶水缓过来，“你直接给他们。”
做好交接徽章较为随意的心理准备，助手乍一听到直接给，还是觉得超出了他心里预料。
还好，工会有准备，助手双手端着托盘走到冒险者面前，他和这支冒险队不是第一次接触，清楚哪位是队长。
“冒险者阁下，请领取您的高级冒险者徽章。”
新的徽章呈到眼前，艾利卡差点被闪瞎。
徽章还是正经的高级徽章，就是摆放徽章的底托不太正经，白银铸造的椭圆底盘，周遭镶嵌了一圈闪闪发光的宝石。
朴素的黑麦造型徽章躺在中间，细看麦穗里刻着花纹，那是工会使用古人族语刻写的天空，初级为海洋，中级陆地，天空便是代表着高级冒险者。
艾利卡静默几秒，问道：“底托能拿走吗？”或许能卖点钱。
“阁下随意。”助手心想，比起大费周折的仪式，几个小小的纹章底托可省钱太多了。
艾利卡就不客气了，一拿就是两，他和独角兽的，按惯例帮独角兽戴在颈部系好的围巾，他自己的收起来。
除了奥斯蒙，其他两位和他同样动作。
奥斯蒙将徽章戴在左胸最显眼的位置，又帮他的坐骑小毛戴在身前围巾正中的位置，主打一个醒目，任何人都能马上注意到。
虫巢任务结束，没地方去的小毛跟着一起回来，被正式收编，成为奥斯蒙的坐骑。
装扮完成，知会伙伴一声，他便出门显摆去了。
“我回去整理行李。”菲尔纳多道。
“我去看看芙拉，再去趟邮局。”科勒蒂丝也有事情要忙，“艾利卡一起吗？”
艾利卡点头，轻拍独角兽的脖子，道：“黑麦，你带大家回去。”
独角兽低头咬住他的袖子，不情愿的磨蹭一会，不见主人改口，松开牙齿，撇了撇嘴，一步三回头的离开工会庭院。
提到去探望芙拉，菲尔纳多便没急着回去，跟在两人后面，怎么说他都算芙拉的精灵叔叔，按理应该一起去。
他们想见芙拉，芙拉却没时间多搭理他们，黛西太太的烘焙教室开课了，小女孩现在属于里面的一员，不像大人这么闲，她很忙的。
两人一精灵排队拥抱繁忙的小芙拉，接着站成一排目送她重新跑回黛西太太的咖啡馆。
三位被定义成闲散人员的大人待看不见小女孩以后，一致做出解散的动作，大人也很忙的。
第一百九十八章 来信
特达卢镇有两家道具店, 一家属于魔法师协会的连锁店，一家是私人开的店铺。
艾利卡与伙伴分开，便去了那家私人开的道具店。
相比协会的店铺, 这里冷清很多, 店里没有一个客人。
杂乱无章的货物, 时不时从脚边窜过去的的微型魔兽, 墙角正在织网的蜘蛛, 伴随摇椅摇晃压过破损木地板的嘎吱声，未知生物在杂货里穿行的摩擦声, 店里的一切, 无一不在劝退来往的行人。
店门后悬挂的铃铛发出声响，门边的柜台后面传出尚未完全清醒的懒洋洋的声音, "老板心情不好, 今天不卖东西。"
老板凭心情卖东西, 难怪生意不好，艾利卡曲起手指敲了敲台面, ：“你这样下去, 店铺迟早倒闭, 货到了，放哪里"
柜台头冒出一颗头，头的主人挣扎半晌站直，身上的魔法袍皱成烂菜叶, 和店铺画风一致的希欧多打着哈欠道："原来是猎手冒险队的队长啊，失礼了。”
希欧多出现在这里的原因, 时间线需要回到虫巢才能解释清楚。
前往虫巢之前, 艾利卡交代过菲尔纳多他们，十天内他不回来, 便通知罗宾，由于精灵几个后面也去了，去之前担心出事，三位小伙伴合计，提前寄出求助信件。
于是任务结束，艾利卡迎来了罗宾太太的学生，以及一封充满关心话语的信，希欧多就是那时留下的。
“队名是黑麦，真该让罗宾太太看看你现在的模样。"艾利卡取出一袋半人高的东西，解开袋口，顿时浓厚的血腥味充满小小的道具店。
希欧多的睡意当场被熏没，店内活动的生物纷纷缩回巢穴，“行行行，黑麦就黑麦，你不觉得猎手更有威望一点吗？”
“我起的。”艾利卡不觉得队名有问题。
“所以奇怪。”希欧多半趴在柜台处小声嘀咕，模样挺正经的一个人，起名字这么随意。
“东西放老地方，袋口记得束回去，回去的时候帮我谢谢亚斯送的摇椅。”希欧多拉开抽屉，取出防护面具戴起来隔绝飘散的腥味。
难怪他觉得今天看到的两把摇椅都那么眼熟，艾利卡拉紧袋口的束绳，单手提起货物前往老地方。
约定好的卸货点在店铺深处，艾利卡拐过三个货架，到达第四排由活动木柜组合成的货架前，移出正中间的木柜，蹲下掀开裸露的地板。
地板下方是空的，边缘架着爬梯，艾利卡把货物扔进去，等货物落地，顺着爬梯下去。
希欧多根据动静判断人约莫下去了，躺回摇椅，掌心搭上插在椅边手杖架的古朴木杖。
木杖随手掌离地半寸，又被轻轻放下，店内浑浊的空气散去，躲起来的生物重新出来活动，位移的货架回归原位。
店门的锁恢复开启状，细碎的说话声传进店里。
“你真看到斗篷又进去了？”
“真的，我从冒险者工会门口一路跟过来，确定是他。”
