他离群索居，对成家、对驿站上的大多数社交活动都没兴趣，以前只是偶尔会到佐伊的落霞酒吧坐坐，跟老驿站长喝一杯。
人们都说这老东西暗恋佐伊，他攒的钱不是买酒，就是千方百计地从商队那弄一两件项链手镯之类的东西，上供给那喜欢宝石和奢侈的美人。
他的钱都给佐伊花了，但除此以外，伊森老爹再也没有过其他示好举动，逢年过节跳个舞，还都是佐伊主动邀请的。
他很少跟她说话，洛甚至觉得，伊森有时会避开视线，不去看佐伊。
洛张了张嘴：“佐伊……我很抱歉……”
“不，是我很抱歉。”伊森老爹沉默了一会儿，肩膀垂下来，“我一直知道她又虚荣又贪婪，没想到她会到这种程度。”
洛轻声说：“我们都不想把喜欢的人想得太坏……”
“我不喜欢她，我都不敢仔细看她，要是我敢多看她两眼，说不定能看出点什么，提醒老站长。”老伊森背对着他，摸了摸狗头，“可是我老了，胆和脸一样缩成蔫茄子了，总怕看多了，就发现她们其实也没那么像……我那婆娘活着的时候，也喜欢那些亮晶晶的玩意儿，可是她不舍得。我们总想着节省一点，我们的小佩吉就可以少干活，多花时间去学她想学的东西……那会儿把钱看得多重哪，谁知道现在花都花不出去。”
他“嘿”了一声，牵着狗朝乌鸦走去，朝那外来的年轻人晃晃猎枪打招呼。
忽然，洛想：伊森老爹看见这些外来客，心里是什么感觉呢？
也许他又一次失望，每天来往驿站的人那么多，他想知道的消息一点也没有……哪怕是坏消息；也许这些人某种程度上又燃起了他的希望，他的小佩吉会不会也还活着，有朝一日，也能这样幸运地抓到个地下城叛乱的机会逃回来。
这时，他发现几乎要跟每位中老年男性搭讪兜售“力量加持”的乌鸦什么都没对伊森老爹说，只是用口琴吹了几句俏皮的小调作为回应，刚好合上了猎犬轻快的脚步。
等等……难道他连这也知道了？
洛忍不住打了个寒噤，怀疑这座驿站对乌鸦来说已经没有秘密了。
他走过去，乌鸦正好捡起帽子准备收摊，金银铜币在里面“叮当”作响。
洛瞄了一眼他的收获，神色古怪：“我感觉你不需要什么物资支援。”
“还是要的，”乌鸦粗略地点了点，直接把帽子也塞给了洛，“喏，预付的生活费，前两天都没有今天多，等我回去凑个整，找个孩子给你送过去。”
洛皱眉：“我不是跟你说驿站……”
“预付嘛，跟我来，有话商量。”乌鸦自来熟地勾住他的脖子，强行把文职的驿站长扭送回自己的临时居所。
一个路过的老头看见他俩勾肩搭背，惊讶地看了洛一眼，遗憾又同情地“啧”了一声。
洛：“……”
你“啧”什么“啧”啊！
洛气急败坏地把脖子从乌鸦手里薅出来，只觉得自己跟怀里的帽子一样不干净了：“你有话说话，少动手动脚的！”
加百列正坐在吧台后面，手里拿着一本不知从哪找的神话残本，闻声抬起头，目光在驿站长脖颈扫了一圈，冲洛笑了笑。
洛激灵一下，感觉好像有条毒蛇冲他吐了下信：这家伙也很邪门。
那天审查人员是有鬼上身吗？他们怎么把他审成一朵楚楚可怜小白花的？
“我们要多住一阵。”乌鸦落座，理直气壮地宣布。
洛：“……”
哦，驿站长是什么时候换您当的？
说话间，伯爵拎着一兜整理好的钱下楼来，一起放在桌上。
“这些——加上今天的，是营养费，小家伙们需要控制饮食，吃不了多少，应该够了。至于住宿费，”乌鸦指了指伯爵，“我们以工抵债怎么样？”
看到伯爵，洛倒是按捺住了，抱臂等下文。那天晚上伯爵给他的印象太深了，要不是先遇上她，驿站长上楼去找迅猛龙的时候也不至于有那么强的落差感。
“法官他们那伙人被连根拔起，你们驿站从审查到物资调配，瘫痪了一半，你这几天也够焦头烂额的吧？”乌鸦说，“昨天光我们这，早餐就晚了一小时，晚餐又送了两次。还有应该安排今天去接收小镇的人，现在还没等到车。”
洛脸色沉了沉，连平时很少离开河边的老伊森都过来帮他了。
“最要命的还不是这个，”乌鸦老神在在地说，“这座驿站拿枪的卫兵里，好多都是那几位的人，这回侥幸没被抓出来而已，不知道有多少不怀好意的等着抓你把柄。怎么样驿站长，没有自己人，到处掣肘，难受吧？”
洛：“你想说什么？”
“伯爵你认识了，她身边有八个已经懂事的女孩子，没怎么出过门，可能不太聪明，但是会百分之百执行她的命令。还有两个更机灵的，能自己从血族贵族家里逃出来，传话能一字不漏，跑腿会随机应变。”乌鸦朝他摊开手，“他们无依无靠，现阶段跟你利益一致，可以完全信任，留下帮你度过这段艰难的日子，直到你能掌控整个驿站，怎么样？”
洛：“现阶段……”
“当然只有现阶段，不然呢？”乌鸦一脸“你在想什么屁吃”的警惕，“我们过一阵挑好地方要走的，你得学着自己走路啊驿站长，总想着靠别人不行的。”
洛：“……”
他现在知道那些中老年人都是怎么上当受骗的了。
驿站长想了想：“昨天另一个神圣火种小队已经走了，莱斯利他们今天也要动身，‘秘院’那边刚刚送了消息，说他们明天出发——你们已经和双方协商好去向了吧？是想先过去安顿好，再把他们接走？”
“不，”这几天总是往神秘院子里跑的乌鸦回答，“我们会先出去做个任务。”
洛：“你……们？你跟谁？做什么任务？”
没安顿就出去，没听说哪边的火种有这规矩啊。
“‘神圣’妹妹，被你伤透了心的金毛先生，我，”乌鸦指了指自己，又指了指吧台灯下的加百列，“还有辟邪的护身符。我们会跟在霍尼女士他们那支火种小队身边，做辅助小队——你知道他们这次的任务吧？”
霍尼老人是一位二级“觉者”，在“神秘”路线里，她的“愤怒”方向就好比是“神圣”里的“审判”，属于绝对的攻击技能。
自古淹死的都会水，能打的死得早，现存愤怒觉者中，霍尼绝对是资历最深的那拨，再加上年纪确实大了，普通的任务不会由她亲自出面。
洛知道，这支神秘火种小队的目的地是一处暴露的前哨驿站。
前哨驿站薪资丰厚，日子比小镇的普通居民宽裕得多，因为他们随时会面临暴露风险。一旦暴露，战或者逃都是不可能的。驿站中的守卫会第一时间切断与其他驿站、小镇的交通，用特殊方式隐藏所有能保存的匠人造物和物资，然后守在原地等死。
这样一来，除非血族用大规模杀伤性武器狂轰滥炸，否则肯定会留下一部分遗产，人们将其称之为“遗迹”。
霍尼他们要去的探索的遗迹，曾经在星耀城的闹市区里隐藏了七十年，根系非常深。血族不会大肆破坏自己的城市界面，因此这座遗迹里藏匿的大部分东西很可能还在，是一座非同寻常的宝藏。
但这也意味着非同寻常的危险，神秘和神圣先后派出几支火种小队，根本无法靠近，这才有霍尼他们这支王牌小队。
洛眼神呆滞：“你活够了？”
“还行，”乌鸦说，“据可靠消息——贵驿站一位热心的大兄弟告诉我的，这次遗迹里至少有三件匠人造物，其中一件如果保存完好，没准还能再支撑起一座前哨驿站，我需要那个。”
“你要干什么？”
“我的梦想，就是跟你一样，当一个为人民服务的驿站长。”乌鸦煞有介事地抬起洛的手握了握，“为了这个伟大的目标，我要先去搞到那东西。”
洛听完乌鸦的豪言壮语,沉思了半天，决定尊重他人命运，默默走了。
第二天一早,按照跟神秘小队的约定时间,乌鸦他们四个人再次来到河边。
草莓和五月尾巴似的缀着茉莉,珍珠居然也跟出来了。来到河边，乌鸦回头冲他们一笑：“送亲友的小朋友们就到这吧。”
茉莉惊奇地发现，这俩没骨头的软体动物居然发育出了“刹车”,真就停了下来。
伊森老爹这一阵帮洛的忙，经常往驿站里跑,几天下来已经跟乌鸦混熟了,老远冲他们挥手。而驿站长站在桥上,手里端着一块石板,正在跟霍尼老人他们说着什么。
茉莉看了他们一眼，有点羡慕地跟乌鸦小声嘀咕：“我感觉‘神秘’的打扮比‘神圣’的帅气。”
乌鸦：“……我建议你慎重点,再感觉一次。”
真神奇,不管在什么世界，人在某个特定年龄,都会喜欢上一些令长大的自己羞耻的东西。
茉莉：“你为什么不在脸上画那个？”
“那是几种灵性植物精油调的油彩,”乌鸦在驿站的几天,除了卖艺和交际，每天也会去“神秘”的小院里报道，恶补了一堆他目前将信将疑的知识,“据说是用来平心静气的。你看我需要吗？像我这么涵养深沉的男人,被路过的狗踢一脚都不会有什么波动的……呃,哥，没说你。”
老伊森的猎犬不知什么时候跑过来,摇着尾巴围着他转，一屁股坐在了他脚上。
正这时，只见霍尼拿出了一把小银刀，念诵着什么，割破了手指，将一滴血挤在了洛端着的石板上。
旁边的河面骤然亮了起来，平静的水面上落下无形的东西，荡起一圈一圈的涟漪，水底有神秘的符纹一闪而过，勾勒出了一面巨大的镜子。“神秘”小队的火种们一个接一个地往石板上滴了血，老远看着跟举行什么“歃血为盟”的仪式似的。
不知是不是乌鸦的错觉，整条河的水质好像都清澈了许多。
“那就是驿站入口的匠人造物。”乌鸦用他这几天打听到的东西现买现卖，“好多匠人造物的主材料来自血族和秘族，做出来的东西也有一定缺陷，比如这面‘镜通道’的副作用是嗜血，尤其嗜火种的血，所以火种们进出驿站的时候都会给它上点供，保证它情绪稳定。”
扛着个大包的迅猛龙紧张地问：“不然会怎样？”
“不好说，”乌鸦看着端着石板的洛朝他们走过来，自觉地挽起衬衫长袖，“人饿极了会饥不择食，通道饿极了，指不定就能在你通过的时候顺口把你消化了。”
洛收集了乌鸦和茉莉的血，自己也顺手滴了一滴，然后掏出个小包裹扔给乌鸦：“欠你的人情。”
乌鸦接过来打开一看，里面是一些小药瓶，还有几片奇形怪状的膏药。
“以我现在的等级，很多医生秘药还提炼不了，这些都是我父亲留下的。”洛说，“红瓶的驱寒，跟霍尼小队走，你们需要这个；蓝瓶的避毒，含一颗，可以在三十分钟内免疫常见毒素，当然，不常见的、特殊效果的不行；紫瓶的可以在一定程度上帮你们保持清醒，降低精神类袭击的影响……免疫别想了，如果致幻物超过了血族一级天赋水平，那它基本没用。还有快速消炎补血的，膏药可以让你局部失去痛觉，一刻钟。”
洛说完，顿了顿，又问：“‘神秘’执行任务的习惯，霍尼女士跟你说过吧？关于他们的任务时限。”
“神秘”不像“神圣”那么多死心眼，很懂“留得青山在不愁没柴烧”的道理，他们不大会跟任务死磕。如果不是去太远的地方，“神秘”火种们一般以十天为准——超过十天没进展，说明任务难度太大，宜撤退。
所以“神秘”小队一般没有失踪人口，他们外出做任务，只有三种结果：要么凯旋，要么时限到了铩羽而归。十天到了还没消息，必是无人生还。
“我等你十天。”洛的目光从四个人身上扫过——在避开他视线的迅猛龙身上停了一下，“要是时限到了，后续事宜我会和伯爵女士商量。要是她愿意留在驿站里，我当然求之不得，肯定会给她争取一个合适的职位。其他人我不能长留，毕竟这里是前哨驿站，不是托儿所，但我可以承诺尽量替你安排好。”
说完他点点头，牵上老伊森的狗，转身走了。
乌鸦目送着驿站长的背影，嘀咕了一声：“这小青年真没礼貌——没你讨人喜欢，龙兄。”
扛着大包的迅猛龙一头雾水。
乌鸦没多解释，抬脚走向霍尼他们。
“等十天”是明明白白地说他们这一趟是扯淡，任务百分之百完不成，这还是假设他能灰头土脸地回来。
“时限到了”“和伯爵商量”这话就更难听了，言外之意是会帮他安排好后事，让他一路走好。
驿站长大概认为他点着火种就膨胀了，脑袋已经烧成了热气球，不知天有多高。
很快，乌鸦他们就明白，为什么洛说他们用得着“驱寒药”了。
霍尼老人掏出一个两寸大的船形吊坠，往水里一扔，就听“哗啦”一声，浅浅的河水里忽然喷出数米高的水柱，好像是从血族那边的水里抽出来的，水柱在半空中凝结出了个鱼雷似的大船，完全透明，光下仿佛泛着波光，船身上还有水草和鱼群，摇摇曳曳的。
茉莉上了船，总忍不住往脚底下看，那水做的船舱好像会随时流走，但水船内壁摸起来却像钢铁，光滑坚硬，透着说不出的冷意。
乌鸦率先打了个寒战，毫不犹豫地嗑了一颗红瓶药丸，感觉这里面比秘族冻肉的冷库还冷。
“水船的主材料是一种寒冷海域里的水生秘族。”带路的白袍“神秘”火种说着，一掀袍角，露出里面一堆暖身贴，看得茉莉更眼热了，恨不能也去找件神神道道的长袍穿穿。
“这件匠人造物隐蔽性和速度都没得说，就是里面冷。”那年轻英俊的火种对茉莉他们做了自我介绍，“李斯特，我是‘极乐’方向的。”
除了跟谁都能很快混熟的乌鸦，以及东摸西蹭谁也不在意的加百列，迅猛龙和茉莉都有点拘谨——毕竟他俩一个是“前走狗”，一个是对家的人。
霍尼小队里，除了李斯特还有两男一女。其中一位臊眉耷眼的中年男士是“悲伤”方向的，另外两人跟李斯特差不多，二三十岁的样子，都是“愤怒”。
“愤怒”是攻击型的火种，一支小队里三个“愤怒”，配置堪称打手天团，这三位走在一起就像奔着灭人满门去的。
年长的“悲伤”先生脾气最温和，很会照顾人，据说他马上也要晋升二级“觉者”了。“悲伤”技能可以让十米之内的敌人卸力，抗性弱的甚至当场瘫痪，丧失行动力。
“极乐”李斯特是最活泼的，跟乌鸦一左一右“叽呱”起来，活像失散多年的兄弟……然后他俩就会因为制造噪音，被霍尼队长一起飞眼刀。
“我是凑数的嘛，”李斯特有点不好意思地说，“我爸认识队长，好不容易把我塞进来的。我们‘极乐’至少要成为觉者才行，一级的‘密探’能制造的那点幻觉，基本上也就是给大家变戏法解闷的——你们的休息室在这里，隔壁是武器室，有需要可以直接拿。”
说话间，船身晃了一下，船上众人只觉透明的船体外光影变化，景物颠倒，船身上的鱼群倏地吐出一堆泡泡，好一会儿，白沫才散去，茉莉他们惊奇地发现，他们的“水船”已经回到了血族世界，在他们来时那条河的水下穿行。
船里的人能看清外界的一切，外界却不知道这里有一艘透明的“潜水艇”。他们偶尔与血族的“夜行”货车擦肩而过，好像一道水里的波纹，丝毫不引人注意。
李斯特将乌鸦他们安置在休息室，就被霍尼老人找过去开会了。
乌鸦乡巴佬一样，到处踅摸了一圈，才问一脸拘谨的茉莉：“你跟莱斯利队长他们都说好了？”
茉莉顿了顿，表情不太自然地“嗯”了一声——她对头天已经离开驿站的莱斯利小队说，她要在驿站逗留一阵，等朋友们都有去处，再跟神圣们走。
“有情有义”是神圣们赞许的品质，再加上她的年纪，莱斯利他们没多想就答应了，还好心地告诉她，方舟过几天会派专人来接她。
“他们这几天教了我很多东西。”茉莉说，“我总觉得这样骗他们不太好。”
乌鸦：“骗他们什么了，哪句是假的？”
茉莉：“……”
她皱着眉思量半晌，发现还真是，又犹豫着说：“那过几天神圣的人来接我，发现我不在，到时候我怎么跟人家交代？”
乌鸦磕绊都不打：“就说你突然发现我想出去作死，实在不放心才跟出去的。”
茉莉哑口无言半晌，怎么也想不通，这家伙为什么干什么鳖事都能这样心安理得：“然后呢？”
“然后有三种结果，”乌鸦竖起三根手指，“第一，死外面，这你就不用担心交代问题了；第二，活着，但失败了，那你就说，你九死一生，成功捞回了不靠谱的同伴；第三，成功了。成功了那还交代什么交代，那意味着一座新的前哨驿站就要平地而起，完全落在我这个‘神秘’手里，神圣们可就不能用了，到时候你什么都不用说，他们会说服你留在我这里的。”
茉莉一脸一言难尽，品了片刻：“那你到底怎么跟霍尼女士说的，她为什么同意我也跟着？”
“说‘神圣’们残忍地逼你跟同生共死的朋友分开，你一点也不想去，求她帮忙想想办法。”乌鸦说，“你猜怎么的，别看你霍尼奶奶长得那么严肃，其实可乐于助人了。”
茉莉脱口说：“你靠不靠谱啊，两头骗？”
乌鸦找了把椅子坐下，继续出示他那张清纯无辜的脸：“你今天吃错什么了，怎么总说我骗人，我哪骗人了？”
茉莉张了张嘴，发现他的话乍一听离谱两万里，想反驳，每个字又都挑不出毛病。
乌鸦笑眯眯的：“就算‘真实之钟’在，都不能糊我一蛇脸吧？”
这时，加百列插了句话：“唔，确实。”
他话音没落，茉莉就觉得精神一阵熟悉的震荡，后脑勺好像给人敲了一下。她猛地回头一看，好家伙，驿站那镇站之宝“真实之钟”就在休息室的小桌上，刚被加百列按出了一朵桔梗花！
茉莉差点跳起来：“等等，这个为什么在你手里？”
“我跟他们借来看看。”加百列一抬头，整个人气场都变了，水船冷冷的光折在他身上，好像都融化成了雪中春。
茉莉恍惚了一下，脸上倏地被乌鸦贴了一杯凉水，她才猛地惊醒过来，顿时就明白他是怎么“借”的了，怒不可遏：“你又来！”
“就是，”乌鸦跟着点头，“就剩那点‘魅力’了，你不能省着点用吗？”
“不是你许愿，要我帮你研究‘违禁品’吗？”加百列闻声，“魅力”再一次直指乌鸦，话音里带上了若有若无的委屈，听着让人当场就想给自己俩耳光。
乌鸦罕见地哑口无言片刻，一仰头瘫在椅背上：“你把神通收了，好好说话，研究出什么了？”
“太粗制滥造了。”加百列叹了口气，三下五除二，他把那珍贵的“真实之钟”拆成了一堆零件，按大小排列好，“看，完全没设计。这座钟体里有个转轮，按一下机关，转轮会随机转到花面或者蛇面，如果里面没有火种遗留物，这转轮就会像抛硬币，转到两个面的概率各一半。转轮后面的遗留物用一对紫水晶简单激发，其他材料都没有，只能发挥‘真理’火种的基础能力……”
他说到这停下，表情十分凝重。
残存的“魅力”效果还在，茉莉不由得被他严肃的神色感染，也紧张起来：“怎么了？”
加百列捏着那对不对称的紫水晶，像捏着双沤了一宿馊汗的臭袜子：“这对水晶不一般大。”
茉莉：“……”
迅猛龙小心翼翼地打量着他：“你怎么知道是用水晶激发的，你也懂‘违禁品’制造？”
加百列摇摇头：“不算很懂，违禁品在其他区管制很严，我以前见的不多。不过血族药师的‘天赋物’、你们所谓的‘匠人造物’、违禁品，虽然能量来源和结构不同，设计思路还是有相通的地方。比如都会用紫水晶做‘阳性激发器’，死亡三天内的新鲜人类头骨粉做稳定剂……这座钟就是没放稳定剂才不好用的。”
茉莉失声说：“怎么可能放那种东西，那不是每三天就要去找一颗死人脑袋？”
加百列遗憾地说：“所以它每次按下去，周围的人都会被震一下，没有稳定剂的东西，无法消除能量溢出。”
乌鸦举手：“阳性激发器是什么意思？还有阴性？”
加百列老师很耐心：“血族药师们一般把材料的增益功能叫‘阳性’功能，减益叫‘阴性’，阴性激发器一般是白色矿石。”
乌鸦恍然：一个buff，一个debuff。
照这么说，他那“恐惧”火种，阳性功能是力量加持，阴性功能是恐吓威慑。
好心的天使可能是怕自己没讲明白，紧接着又给他举了个例子：“比如要是我来设计你，我会选择用白色猫眼石来保留你的‘阴性’功能，做成眼珠形状。不放稳定器，下坠一颗白发晶小球，里面注入骨髓水银混合液，做放大器。如果能成品，每个和你对视的人都会战栗不已，堕入噩梦。”
茉莉听到这，不自觉地摩挲起自己的右手，迅猛龙打了个寒战，默默远离了加百列。
乌鸦兴致勃勃地参与设计意见：“猫眼石跟我不太搭，建议换换，改成钻石，切出六个镜面。”
加百列愣了一下。
然后认真的天使长不知从哪摸出个小本，里面手绘着好多动物玩偶设计图，他翻到最后一页，找出个吊坠草图，一边涂改一边问：“为什么要这样改？”
乌鸦：“因为钻石贵。”
加百列的笔尖滑了一下。
第49章 失落之地（七）
“只有骨髓水银混合液能做那个‘放大器’吗？取骨髓有点麻烦,水银也不方便携带……血可以吗？”乌鸦举一反三，提出想法，“我本身不就是个放大器？”
默默地把多出来的一笔擦掉,加百列想了想：“如果是你的血,混合紫水晶粉末应该也能替代,只是人血活性有限，有时效性。”
“没事，随要随有,大不了我多喝点水，”乌鸦就这么愉快地决定了,“紫水晶也是现成的,咱们来对真实之钟做一些改进怎么样？”
“真实之钟”原本只能做简单测谎,功能放大后能判断更复杂的事吗？能实现高阶“真理”火种那种“禁制说谎”的功能吗？外溢的精神震荡也会被放大吗？那能不能当闷棍用？
