天南星哪还顾得上，况且钱哪有她的剑重要？两个人不知走到了哪里，边上又汇进来一群人，叽叽喳喳的。
“今晚‘刘急快’对‘陈索命’，俱是天命司的！”
“南皇台上什么车马、奇玩都摆出来了，陶公要押陈索命，我也押陈索命。”
“这我很为难呀！”
江濯听着，也加入其中，问：“诸位，什么是刘急快，什么又是陈索命？”
他态度自然，好像是跟他们一起的。这群糊涂鬼一回头，看他气质佻达，很是好奇，只是眉眼带笑，居然比这一城的火树银花还刺目，纷纷张大了嘴。
江濯等了一会儿，见他们都对着自己把眼睛瞪得浑圆，一个比一个呆，倒也好笑。他没耐心，等不了一会儿就提步走了。等他走了，才听见后边人喊：“哎哟！请留步……”
他到边上打酒，顺便把刚刚的问题问了店家。原来弥城是近南二州里唯一的不夜城，又号“奢丽场”，城内分四市三十六街，酒肆茶楼、荤素食铺、金池关扑应有尽有，白天晚上都热闹非凡。它还有个闻名于世的“南皇台”，每隔七日就会有争元①表演，选各州各城膂力最强者，在台上裸臂角斗。因此每逢这一日，街上都摩肩接踵，把附近围得水泄不通。
江濯对争元并无兴趣，他喝了酒，忽然想起天南星，可这人山人海的，天南星早被挤没影了。
那头高高的南皇台点了炮，周围更是一片欢呼雷动。江濯喊了两声“天南星”，压根儿没人听见。他掏袖子，折三脚鸡的符纸早被他一路上霍霍完了。他走一步，又走回来，小声咕哝：“罪过罪过，把小师妹忘了个精光！”
可这里不是溟公岭，人千人万的，光在原地等也等不着。江濯思忖这热闹得天亮才散，不如到时候另想办法。他把刚打的三两酒喝光，走到下一家，又打了三两。
江濯爱喝酒，是传自他师父。时意君成日在山上喝得烂醉，所以徒弟一个比一个不靠谱。想他大师姐，那更是了不得，第一次下山就把师父给的钱喝干净了，然后一路打架打到中州，在那里让人给拿了，拎回北鹭山挨了好久的骂。
轮到江濯，刚下山到中州，就被人一路撵——这是托大师姐的福，走哪儿都能碰见仇人。他只好往东边去，但他也不是什么好料，在东边和天命司遇了个正着。那会儿天命司还没有这么威风，当然，即使天命司有那么威风，江濯也不怕他们。只是他有件心事，在山上想，到山下也想。
南皇台上地动山摇的，动静很大。江濯喝着酒，想到二十年前，又想到他的剑，可他的剑早折了，也不能再“拔锋”了。
婆娑业火剑有五式，从“拔锋”开始，到“无归”结束。大伙儿总笑这些剑式，哪有人出鞘后就不归鞘的？可师父也说，每一代的婆娑门徒都不归鞘——人死了，剑也死了，北鹭山下就是断剑冢。
楼上不知谁在弹琵琶，江濯上了楼，见是个盲女。他寻了个空桌，听这女孩儿弹《北边行》。曲子弹一半，底下吵吵囔囔的，一伙人簇拥着个极瘦的少年上来。吃酒饮茶的人见了，纷纷喊起“小陶公”。
这个小陶公派头很大，也不拿正眼瞧人，在靠窗的位置坐了。掌柜的亲自上来赔礼，原来今日的包厢给人了，只能委屈这少年坐窗边。
小陶公边上的人说：“你是猴胆大，小陶公的包厢也敢让给别人！”
掌柜的期期艾艾：“平时哪敢扫咱们小陶公的兴？今日实在是……里边坐着的都是天命司的爷！”
他抬出天命司，在坐的谁还敢置喙？弥城不比溟公岭那样的荒山野岭，这里到处都是爷。一群人你看看我，我看看你，都没了声。等掌柜的退下去，刚才讲话的又说：“若不是……从前谁比得过咱们陶公的威风！”
小陶公一直在喝酒，似是心情极差。他长得其实还算清秀，就是太瘦了，有些脱相，又因为不高兴，显出几分刻薄。
江濯了解这种人，他们最容不得面子上受损，一旦受了委屈，总要从别人那里找回来。果然没过片刻，就听小陶公问：“这什么曲子？”
旁边的人说：“是《北边行》。”
小陶公将手里的酒一泼：“破调子，吵得人烦！弹弹弹，你这个丑瞎子真是讨厌！”
那盲女无故被骂，慌慌张站起身。旁边陪着的老人忙道歉：“实在对不住公子，咱们换首曲子。”
小陶公说：“《南皇声》会么？”
此言一出，谁都知道他是来找茬出气的。因《南皇声》是个弥城大曲，琵琶独奏成不了。
老人苦道：“公子，这曲子怕是……”
小陶公猛地一摔杯子，骂道：“哪里来的臭要饭的！我问你会不会，你只管答会不会！”
那老人和盲女吓得缩成一团，不住向他求饶。可他铁了心的要拿他们发作——包厢就在跟前，这顿威风是向抢了他风头的人耍的！只见他指着老人和盲女：“好大的威风，连我的面子也驳！连曲子都不会弹，你还要手指做什么？来人，给她折了！”
左右两侧立刻有人站起身，江濯正饮完最后一口酒，把手里的钱袋轻轻抛到老人跟前。四下的人都看过来，他眼尾的红印灼灼，将身体一靠，眼里要笑不笑的：“姑娘，老丈，我还要听一遍《北边行》。”
这伙儿没见过江濯——他这人，任谁见过，都不会忘记。
小陶公脸上青白不定，突然转过身，对着后边站着的人狠狠甩了一巴掌，怒道：“你还发什么呆？给我挖了他的眼珠，再剥了他这副皮！”
后边的中年人挨了巴掌，终于回过神：“束魂！”
这是鬼师的咒法，能定住人身。可江濯不怕，他将折扇斜斜地插在腰间，拿起一根筷子。
中年人猛跨出两步，身如鬼魅，这满堂人都没瞧清他是怎么过去的，他朝江濯连击三下！谁知击击落空，手掌要往回收的时候，胸口陡然一沉——只见江濯就用那根筷子，使了招“拔锋”！
堂内一众鬼师轰然翻倒，屏风被那无形的剑气扫断了。听得满座鬼喊辣叫，刚刚还耀武扬威的，现在都抱头鼠窜。那小盲女也很胆大，竟真给江濯弹起了《北边行》。铮铮怒音催在心上，居然还有几分豪迈。
江濯踹翻一个混账，再踹翻一个混账。这群狗东西在桌子底下爬躲，小陶公死要面子，到此时都没忘威胁人：“你做什么？！你敢碰我——”
他话没说完，人已经被丢出了窗，从二楼摔在地上，大骂不止。江濯拿了他桌上没开封的酒，喝一半，往下倒一半。他被浇得满头满脸都是酒，气得浑身发抖：“你、你！”
里边的包厢忽然开了，走出个穿白衣的——天命司的稷官是白衣。那人说：“这位朋友，出过气了，便算了吧。凡事留一线，来日好相见。你知道他爹是谁？若是闹得太不成体统……”
江濯最烦天命司的人，筷子一丢：“少教少爷规矩，滚！”
那人停顿一下，又说：“你有气，我明白。我请你喝酒，好吗？”
江濯哈哈一笑：“我的酒，从不跟天命司的人喝！”
音落，将酒坛照脚边砸了个粉碎，真的半点面子不给。那人被他一而再再而三地拒绝，脸上终究没挂住，道了声：“得罪了！”
只见堂内“嗖嗖”飞来数道冰棱，若不是江濯闪得快，便都钉在他身上了！他只算薄醉，还知道轻重，光他一个人下山闹事不打紧，可若连累了天南星，那真是不值当！于是把折扇一抽，点了声：“喧罪！”
“喧罪”是音哨咒，一股极为刺耳的声响会如同针尖，直钻人耳。白衣稷官猛抽一气，被扎得连退三步，心道好厉害的威能！等他再抬头，江濯早就没影了！
楼上的动静引起街上人看，江濯还在喝酒。他一边喝，一边朝另一头走，经过的众人纷纷侧目，那琵琶声如影随形。他转过街角，酒壶已经空空。
“好酒，”江濯转过身，举起酒壶，摇了摇，“好酒！”
他偏爱替人出头，婆娑门徒都有这个毛病，师父从不怪他们在外头惹事，因为她自己也这样。只是江濯偶尔想起自己的剑，还有几分留恋。
“剑没了可以用扇，”他用折扇轻轻挽了个“无归”，又对折扇笑，“还好你不嫌弃我……”
他边说边往后退，突然碰个门槛，没留神倒了进去，“扑通”一下，正掉进个怀抱里。江濯一愣，仰头往后看。
这是个僻静的酒馆，门口正站着个人，不知道是不是要出去。这人个头极高，江濯眨了几下眼，都没瞧见他的脸，只能看见他的头发。他——他墨发高挑，这没什么，可他头发有些卷，铺下来的时候，让江濯想到某种疏懒休憩的猛兽。
江濯说：“这位朋友……”
这人单手撩起横在彼此之间的帘子，露出脸来，江濯中指上的“红绳”也是在这一刻，忽然发了威。那股刺刺的灼烫，从指间一路刺进心窝里，好像要江濯牢牢记住他似的。他比外头的所有人都俊朗，只是眉间有点心不在焉，仿佛不把任何人放在心上，直到他垂了眸，盯着江濯。
——再也没比这个眼神更专注、更露骨、更危险的了。
第12章 交新友“哦——你迷路了！你迷路很厉……
江濯酒喝得半酣，正是最倜傥不羁的时候。他不着急起身，反而把空酒壶丢开，举起那只系有“红绳”的手，既给自己看，也给对方看：“奇怪，奇怪，怎么它一见你，就像是要烫死我。”
对方听了，还真俯下身：“是吗？给我瞧瞧。”
他语气慵懒，把帘子抬得更高，以免它挡着自己的眼睛。因他个高肩宽，所以俯身过来的时候，将江濯能看见的光全挡住了。
江濯说：“如何，你见过吗？”
对方的目光在他指间转了一圈，淡淡道：“没见过。”
江濯听完就笑，逗起他来：“没见过很好，证明你不是个大凶邪。”
对方也笑，好像这话很有意思：“你见过很多‘大凶邪’吗？”
看没有别人进出，江濯索性一撑手，就坐在了地上：“算大的没几个，小的倒见过不少。怎么，兄弟，你也是通神者？”
通神者便是修行者，因为他们都学注神语，又能从神祇那里借来灵能，所以也叫这个名字。
对方说：“我是文笔匠①。”
江濯这下真来了兴趣，又将他打量一遍，好奇道：“是东照山的文笔匠吗？”
从前这世上有四座承天柱，分别镇守东南西北四个方向，可惜旧旦时期塌了两座，如今只剩下北鹭和西奎。据说，东边的那座叫作“东照”，曾是苦乌族的驻地，苦乌族既不耍刀也不使剑，他们用的是笔。东照山崩塌以后，他们逃散各地，行走江湖也不再用“苦乌”这个名字，而是改叫文笔匠。
每个文笔匠的技艺都是独门绝学，他们有的擅长鸟兽，有的擅长山水，但不管细节如何不同，都必须用沾过特制符水的笔作画。这些画一般不画在纸上，而是画在人的身上，能帮人施展出自己原本不会的咒诀神威。
对方说：“算是，反正是从东边过来的。”
那店家极有眼色，看俩人在门口相谈盛欢，忙差使伙计，在跟前支了个小案几，一边擦拭一边道：“二位公子真会挑，坐咱们这里，一会儿把帘子挑起来，就能看到南皇台的灯，是个一等一的好位置呢！”
江濯笑骂：“你倒殷勤，少爷可还没说要在你家喝酒。”
“进门即是客，公子们不喝酒便罢了，这杯茶请一定要尝尝。”店家手脚勤快，倒好茶，依次奉给他俩，“我观两位公子品貌非凡，气质脱俗，也想沾沾两位的‘仙气’，所以这杯茶，算是我斗胆请两位喝的。”
他笑容满面，又会讲话，比刚才楼上吃酒的那群人讨喜多了。两个伙计把门口收拾一番，布置得像个专座，和着外面的夜色，倒有些意趣。
江濯对那人说：“我刚撞到你，实在对不起，我请你喝酒好不好？”
对方自然道“好”，待他坐下来，江濯才看到，他身后放了个木箱，足有半人高。他见江濯好奇，便说：“这是我作画的家当。”
一个伙计想提，可那木箱极沉，不仅纹丝不动，还把地上铺的草席都压凹了。他们几人合力，谁知这箱子居然还是纹丝不动！对方这才想起来，又起身，单手把箱子提到一边，看得大伙儿啧啧称奇。
店家夸道：“公子膂力过人，我看那刘急快、陈索命几个人也不过如此！您先坐，我这就去喊人备些下酒菜。”
店家伙计都退回堂内，剩下他二人。那案几很小，对方想坐下，就只能屈着一条腿。
江濯问：“兄弟，怎么称呼？”
对方道：“我姓洛，单名一个胥。”
江濯为他倒酒：“好，洛胥兄弟，我叫江濯，草字知隐。”
洛胥接过酒，先没喝，而是问：“那我是叫你江濯，还是叫你知隐？”
江濯先喝一杯，才说：“这个嘛，我做朋友，没有那么多规矩，你想叫什么就叫什么。”
洛胥本瞧着他，听他这么说，眸光微动，抬手把酒喝了。下酒菜来得极快，店家把菜布置好，劝他俩趁热吃，又退回堂内，不再打扰。
江濯说：“你也是来看争元比赛的吗？”
洛胥拿着酒杯，扫了眼远处的南皇台，又转落回江濯脸上：“‘争元’是什么？”
江濯刚打听过，这会儿正用上：“原来你也不知道？争元便是选择两个膂力强者，在南皇台上争斗交扑，谁赢了谁就能得赏赐。”
洛胥似是刚懂，把酒杯拿在手里转了一圈：“原来如此，你爱看吗？”
江濯说：“我不看，不过你既然不看争元比赛，到弥城是为什么？”
洛胥道：“我迷路了。”
江濯正在喝酒，闻言一口酒呛在喉咙里，险些喷出来。这可有意思！天底下除了他江知隐，居然还有人会迷路。他大为震惊，忙撑起脸，隔着杯盘酒菜，端详起洛胥，越看越稀奇：“哦——你迷路了！你迷路很厉害吗？”
洛胥也撑起脸，漫不经心：“我吗？很厉害，经常绕圈子，什么东南西北，从来分不明白。”
江濯很是赞同：“天大地大全是一家，本来就不该分什么东南西北……咳！那你此番出行，有人陪同吗？”
洛胥说：“我没有亲属朋友，一直是一个人。”
这倒可怜！难怪他对什么都没兴趣似的，原来是孤苦无依，才不得不将自己伪装成这般模样。
江濯道：“既然如此，从东边走过来，路上吃了很多苦头吧？”
江濯曾听他大师姐说，文笔匠打架都不行，经常两拳就倒，是所有宗族门派里最弱的。这人打不起架，又常迷路，运气不好的时候碰见恶人，可不得受欺负？
果然，洛胥微微点了下头：“我路过中州，误入了雷骨门的驻地，被他们打了好几道雷。”
一提雷骨门，江濯可就精神了。要说起来，雷骨门与婆娑门，算是一对盟友姐妹，江濯常用的“破嚣”，就是雷骨门令雷三诀中的第一诀，他师父早年也曾带着他们几个去雷骨门玩。结果这一玩，就玩出了大梁子，梁子主要结在他大师姐身上，反正等他大师姐一下山，又跟雷骨门打了几架，赢没赢不知道，倒害得江濯和天南星只要路过，就会被雷骨门徒追着打！
江濯趁机说：“他们家的人脾气最差，好话坏话都听不得，动不动就召雷拔剑，很可怕，很可怕！”
他们师姐弟几个，都是狗脾气，在各州怕的人没几个，偏偏雷骨门里就有一个，还是最厉害的一个！连他师父都打不过！
洛胥深有所感：“一有风吹草动，那里就遍地雷声。”
江濯心有余悸：“你下次还是绕开那里为好，他们……他们家有个叫李象令的，号称‘剑惊百川，天下第一’，实在是可怕……”
他俩因为雷骨门，倒变得同仇敌忾了。江濯交到新朋友，很高兴，又喝了两坛酒，问洛胥：“兄弟，你以后做什么打算？”
洛胥道：“我四海为家，能混口饭吃就行，没什么具体打算。你呢？”
江濯说：“我明早动身去望州，有些事情要办。”
洛胥把酒喝了，垂着眼皮，刚刚还谁都不在乎，现在倒有几分失意。他失意起来跟别人很不一样，不会露出什么特别的表情，像是孤身惯了，已经能平常应对别离。他也不看江濯，只道：“好，萍水相逢就是缘，能碰见你，我很高兴，多谢你今日请我喝酒。”
江濯还没被人这么舍不得过，他每次去哪里，哪里的人就巴不得他赶紧走，连他下山的时候，师父也点炮欢送。当下看洛胥这样，心里十分忐忑，仿佛抛弃了人家似的。他“嗯”一声，又“嗯”一声，倒也不好邀请洛胥同行，鬼知道饲火族是个什么情况，万一很危险怎么办？
眼看酒快喝完了，江濯只好说：“你住在哪里？我送你回去。”
洛胥道：“没事，我问问人就能找到。”
他说得越轻描淡写，江濯越是如坐针毡，少爷哪招架住这种心情？起身说：“这么晚了，问人要问到几时？我送你！”
他拿腰间还剩的钱袋结了账，领着洛胥出门。外边灯火通明，炮响连天，还是热热闹闹的。到门口，江濯才抓了瞎——他装模作样的，竟忘了，他自己也是个迷路鬼！
江濯回头：“要不……”
洛胥背着木箱，怀里抱着没喝完的酒坛，正看着他。那眼眸颜色漆深，不看人时显得冷漠没劲，但每次看着江濯，都专注得很，好像江濯说什么话都是对的，也好像江濯说什么都能让人伤心。
江濯想说的话卡在喉咙里：“……没事！”
洛胥说：“我住东一区子虚街第十九个‘乌有巷’里的‘没道理’客栈。”
江濯心道：这弥城人真是无聊，起得都是破名字，什么子虚街乌有巷没道理，还有十九个！贼老天，北鹭山上甚至没有十九间房子！
他插起扇子，猛吸一口气，拿出跟人打架的魄力，决意拼了！
第13章 文笔匠好兄弟，好大的口气。
出了巷口，街上的人熙来攘往，络绎不绝。江濯左转右拐，只觉得哪里都富丽堂皇、悬灯结彩，看得他眼睛都花了。他犯起难，忽然看路边有个茶摊，便说：“还要走一会儿，我请你喝茶！”
说罢也不等洛胥回答，拽着人就过去了。那摊主见有客来，忙缩回看热闹的脑袋，招呼他们坐下。
这种茶摊在弥城随处可见，都是临时支的，卖些煎汤茶药给人解渴用。江濯要了两碗煎茶，趁洛胥喝的空隙，悄悄向摊主打听子虚街的位置。
摊主细想片晌：“不瞒客官，小的家住西庙那边，因今晚有争元比赛，才能在这里摆摊卖茶。您说的子虚街，小的实在没听说过，兴许是贵绅仙宗住的地方。”
江濯说：“贵绅仙宗是什么？他们又住哪边？”
摊主道：“客官是北边来的吧？咱们近南二州，早分籍了，如今娼优屠夫、工卒商贩都叫‘贱户’，小的就是贱户。像陶公那样的老爷，就是‘贵绅’，至于‘仙宗’，说句冒犯客官的话，您就是仙宗呀！”
他见江濯似有兴趣，便将分籍一事细细说来。原来这近南二州，自从天命司入驻以后，就有六个等级，分别是脏奴、贱户、良民、贵绅、仙宗和大稷官。其中脏奴最可怜，不仅要做人奴仆，还要供人买卖，至于贱户，平时都限制在城郊，不许胡乱走蹿。
江濯听明白了，他以前从没见过这样的分法，更没想到天命司居然这般不要脸，把别人当奴隶、当下贱货用，把自个儿却封做最上等、最体面的人。
摊主也怕祸从口出，讲完分籍便岔过话题，只对江濯说：“客官沿着这条街，到前头去看看，那边俱是贵绅仙宗的落脚处，兴许有您找的子虚街。”
江濯道了声“多谢”，挪步回来，见洛胥正好喝完最后一口，便问：“好喝吗？”
洛胥把这一碗茶分十几口喝，总算等到人回来。他将眼皮一撩，看向江濯：“还不错，我们接着走吗？”
江濯说：“走……嗯，往前走。”
这时，周围的人越来越多，像个人涡似的，快把茶摊挤翻了。他俩别说往前走，就是想跨出去都难。洛胥跟他手臂紧贴，突然问：“那头来的也是你的朋友吗？”
江濯酒喝太多，没搞清“那头”是哪头，望了一圈，才在人群里看见张熟悉的脸。那张脸一见到江濯，顿时眉毛倒竖，破口大骂：“()&@！%？”
江濯疑惑：“他说什么？”
洛胥说：“夸你的吧。”
小陶公还在喋喋不休，看他俩没有反应，忽然将手一挥，指着他们，朝左右喊：“还愣着干什么？真是要死，给我拿下！”
洛胥道：“你这句听清了吗？”
江濯一手抓住洛胥的手臂，一手抽出折扇：“听清了，顿——”
他本意喊“顿陷”，可周围全是人，地若是塌了，寻常百姓怎么办？这么一迟疑，小陶公派出的鬼师已经到了！
“烦人精，落水狗，”江濯拽着洛胥左右闪避，笑说，“跟着少爷干什么，要骨头吃吗？”
小陶公骂道：“我最恨他这张嘴，把他的舌头也给我割了！”
那新来的四个鬼师俱是高手，狼扑过来，呈四角站位，把江濯二人包围住，接着一起掐诀施咒：“束魂！”
来一个江濯不怕，来两个他也不怕，可来三个、四个着实烦人，况且这街上人来人往，他根本施展不开！情急间，只见他打开折扇，念道：“泰风！”
一股强风骤然刮起，把四下的百姓全部推开，以茶摊为中心，卷出个空地来。那四个鬼师受到风的袭击，不得不齐身后退，可他们都是家中精锐，不仅临危不乱，还反制一手：“缠身！”
“缠身”也是鬼师之术，能召出亡魂助阵，将被施咒者浑身缠住，使其双臂受制，只能定在原地任人宰割。
此咒一出，江濯的手脚果然一沉，他索性换个咒诀：“焚灰！”
他的袖口、袍间霎时燃起了业火，火鱼金闪闪的，把胆敢碰他的亡魂烧了个干干净净。他一挥袖，抖落灰尘：“有道是狭路相逢勇者胜，你们站那么远干什么？过来吧！”
音落，四个鬼师脚踝一重，似是被什么东西抓住了，紧接着四个人依次“扑通”倒地，被直直地拖向江濯！
一个鬼师说：“不好，是‘相逢’咒，上他的当了！”
“相逢”也是个咒诀，不过因为此诀出处神秘，会的人很少。据说相逢能调令一种灵官，使祂们遁地抓人，使用此诀最凶悍者，甚至能将人拖到百里之外。
江濯道：“不妙不妙，这当上得离奇，后悔也来不及了。”
