艾斯特依旧保持着如同被冰封起来的表情，不发一言。季言秋眉头皱得更紧，敏锐的嗅到了几分不同寻常的气息，刚想再次追问，电梯顶部便传来了楼层到达的声音。他赶紧将头又转了回去，神态稍微缓和了些，对着王尔德轻声说道：“那边那一间就是莎士比亚先生的办公室，你在里面等我，好吗？我保证不会让你等太久的。”
王尔德虽说有意避开两人之间有关于钟塔侍从内部的对话，但也隐隐约约能猜出事态的严重性，有些担忧地在东方人的鼻梁上落下一吻。
“万事小心。”
季言秋的眼神软化下来：“你也是。”
电梯门缓缓合拢，电子液晶屏上的数字重新变化。就在季言秋打算换一种方式去询问艾斯特时，电梯厢中却是响起了对方的声音。
“是阿加莎侍从长的命令，她已将我从您的名下调走，因此也不需要通知您。”
一向沉默寡言的青年微微低下头，眼中似乎带着几分落寞。
“是我办事不力才会收到惩罚……恭喜您晋升。”
电梯在不断上升，但季言秋的心却是一点一点沉了下去。
——艾斯特被调走，说明他的晋升程序已然完成。
第83章 贝克街113号
几乎是电梯门打开的那一刻, 东方人便快步走了出去，直直向着走廊尽头的红色大门而去。艾斯特跟在他的后面，像是一道沉默的阴影。
“季先生？”警卫员在看到他时先是愣了一下，紧接着便莫名紧张起来, “您怎么来了？”
“我要找阿加莎。”季言秋的语气平淡, 可熟知他的人一听便可以听出来他话中难以掩盖的怒火。更何况，一向温和知礼的东方人连敬语都不带上了, 令人心生不详的预感。
警卫员下意识向门内看了一眼, 面露难色：“阿加莎大人不接受无预约面见……”
“你是阿加莎女士的直系下属还是我是？让开！”季言秋沉下脸来，直接动用了他那被迫晋升的职权, 低喝一声。
警卫员不敢得罪这位晋升速度像坐火箭的新上司, 只是再次犹豫了片刻就灰溜溜让开了门，目睹着东方人一把将门推开, 走了进去。
办公桌后，金发女郎听着那急促的脚步声, 头也没抬地说道：“言秋, 你来的正好，把这份合同传到后勤组去。我已经让他们调好了大部分档案, 就差这一份就可以正式公示晋升了。”
季言秋抿了抿嘴唇，走到办公桌面前, 却没有接过文件。等了好一会手中仍有重量的阿加莎终于抬起头来, 疑惑道：“怎么了？还不过来拿吗？”
“阿加莎女士, 我拒绝本次晋升。”
办公室中仿佛瞬间便陷入了死寂之中, 过了半晌才响起了阿加莎冷静的反问：“你知道你在说什么吗？”
季言秋对上那双压迫感极强的鸽子血眼瞳，没有分毫退让：“我非常清楚。”
阿加莎凝视着他，似乎是察觉到东方人无法被轻易动摇这个事实，放缓了语气, 以退为进道：“这里头可能是有什么误会，昨天安妮也急匆跑来找我……我们先坐下好好谈谈谈，怎么样？”
季言秋不为所动，摇了摇头：“抱歉，只有在这件事上我不想拖太久。我拒绝此次晋升，合同中没有任何一行条例规定了我不能提出此类要求。”
金发女郎缓缓抬起手来，揉了揉太阳穴，一幅十分苦恼的样子：“晋升不是一件好事么？怎么你和安妮从巴黎回来之后都避之不及？她不接受的原因我可以猜到，大致是与夏洛蒂有关；而你……”
阿加莎顿了顿，用轻描淡写的语气说出了令季言秋于一瞬间汗毛直竖的话。
“是在巴黎见到了什么人吗？”
“……”东方人的表情管理能力对比起先前已有了极大的进步，但掌权许久的上位者依旧能从那不变的表情中读出几分情绪波动，再次追加道。
“让我猜猜……蒲？这次是他作为代表出席，又或者是QIN？大家长来接人也合理。不过让林茂来倒是可能性更大些，毕竟他的异能很适合长距离往返。”
每多说出一个名字，东方人脸上的表情便松动一丝，最后实在是忍无可忍地打断了对面女士的话。
“无论我见到了谁，拒绝晋升的决定都是我自己的意愿，与任何人无关。”
阿加莎被打断倒也不生气，反而轻笑一声：“是吗？那我便相信你好了。不过虽然我一向尊重个人意愿，但将流程已经走完的晋升成员降回去还是太难听了些……不如平级调职，如何？我知道你不想接触更深的内政，那也刚好有个职位适合你。”
“——乔治.奥威尔先生的副手。乔治.奥威先生，您认为怎么样？”
年长者温和的声音突兀地在房间中响起：“我认为非常不错。”
季言秋的表情于一瞬间化为了空白，瞳孔因为过度震惊而紧缩，不可思议地看向了声音的来源，简直像光天化日撞到了鬼。
壁炉前的摇椅上，半白头发的乔治.奥威尔不知从何时起出现在那里，手里的热可可喝了一半，里头还浮着几颗尚未完全融化的棉花糖。而正是这些细节才让季言秋笃定：他从自己进来前就已经在那里了！
这个猜测让他忍不住向后退了一步，开口时声音里带着几分微不可察的颤抖：“乔治.奥威尔先生，您什么时候来的？”
乔治.奥威尔做出思索的表情，沉吟片刻后回答：“大概是今天早上九点后吧。阿加莎一直在无情地催我出去，唉，真是狠心。”
阿加莎毫不留情地拆穿他的谎言：“在您半小时前因为想换一杯饮品而主动现身前，我根本没有察觉到您的存在。”
“唔，这样吗？”乔治.奥威尔眨了眨眼睛，乐呵呵地装傻糊弄过去。
他们在这一头齐乐融融，而另一头的季言秋却是如坠冰窖。
为什么乔治.奥威尔会在这里？目的又是什么？但有一点，他已经可以确定的是——
“你们都知道、不，你们原先就做好了我会趁着巴黎会议去和他们碰面。”东方人冷不零丁开口，将原来那掩盖在平静之下的事实直接揭到了表面上来，彻底暴露。
钟塔侍从的两位掌权人将目光一同落在了季言秋的身上，嘴角的笑容微妙无比。
“留在英国不好吗？我们会无比地看重你，将你托举至人类历史上的顶峰。”阿加莎开口，话语中充斥着诱惑。
而回答她的，是东方人毫不犹豫抚上了袖扣的手。
“这大概是我第三次说这句话——抱歉，我不接受。”
说完，他手下的袖扣便迸发出耀眼的光芒，淹没了他的身影。几乎是眨眼之间，东方人便已然消失在了原地。
时钟塔内部的大部分防卫系统都由狄更斯负责，又怎么能够挡得住由负责人本人的异能道具？
眼前的一切都化作黑白，又逐步崩塌，重新组建。季言秋脚下因为失重而踉跄两步，在路人有些疑惑的目光中站稳，冷静地环顾四周。
这枚袖扣是从西西里回来后狄更斯补给他的礼物，因为时间太赶而只有定向传送的能力，落点不定。但对于只是想离开时钟塔的季言秋来说已经足够了。
南十字街……离大使馆不远。季言秋松了口气，开始庆幸自己好好地记了伦敦的平面图。
那么现在，他目的就只有一个——抵达大使馆。
口袋中的电话开始震动起来，季言秋扫了一眼来电显示，果断借着围巾的遮挡，在路过邮简时悄无声息地将其投了进去。紧接着，他走进一家首饰店，用已经消耗完里面储存的异能的袖扣换取了一顶绒毛帖帽，把头发严严实实地挡住，于心中对狄更斯道了个歉。
抱歉了狄更斯，这是我第二次弄丢你的礼物，回头我一定赎回来。
瞥过巷子里一闪而过的人影，季言秋表情不变，按理记忆里的路线朝着华国大使馆走去。在第三次看到与印象中不一致的路牌时，他干脆往店铺中走，装作一幅初来乍到的异国游客模样，用不太熟练的英语问道：“打扰一下，我想问问那个路牌上的地名都是什么？我不太会看大写。”
说完，他还十分羞涩的笑了笑，轻而易举的便让店主相信了他。
店生十分友善地回答了他的问题，耐心的对着路牌上的地名一一说了个遍，报出来的地名和他所看到的截然不同。季言秋若有所思地点头致谢，转身向着反方向而去。
既然路牌混乱，那就询问真实的方向。
但在走过两个十字路口后，看着眼前熟悉的街道，季言秋顿住脚步，并没有同先前一样抓住路人询问，而是先嗅了嗅空气中若有若无的面包香气。
这条街道上并没有面包店……已经进展到了扭曲他对街道的认识吗？
街道上车辆与行人来来往往，明明指示灯已经开始闪烁，东方人却依旧没有运开脚步，而是在认真倾听着什么。
滴——过了半分钟后，鸣笛声响起，季言秋这才走上了街道，面无表情地看着车辆如同幽灵般从他的身体里穿过。
修改认知，却无法修改现实的反馈，至于更深一层的本能与五感在有了雪花的干预之下，影响已经被缩减至最小。
只要还能听见，就能分辨出方向；只要嗅觉尚未被改变，就能判断自己所属的区块。这时倒还要感谢起伦敦的道路那给各种食品店分配少的可怜的店面，让他得以依靠这些来抚开眼中每一条街道都别无二致的幻象。
车辆与行人越来越少，而食物的气味则是越发浓郁起来。季言秋听着不堪清晰的乡音，唇角的笑意加深。
终于——
“言秋。”一道无比熟悉的、让人听着就忍不住信服的温和声音响起。东方人僵在原地，深棕色的眼睛微微颤抖，缓缓地转过头来。
咔、咔。玻璃破碎般的声音响起，周围的一切都分崩离析。一直包裹着他的虚假幻象终于破开，露出了底下的真面目：这里是一间温馨的客厅，壁炉中的木柴正在燃烧着，暖色的火光倒映在地板之上；沙发用绒布好好地盖着，绒布的图案看上去有些过时，与许多人记忆中老一辈人喜欢的花纹重叠。地上的毯子厚实而绵软，仔细看去还有手工钩织的痕迹。
而不远处的沙发上，乔治.奥威尔婴儿般澄澈的天蓝色眼睛中倒映着东方人的身影，里面似乎真的盛满了疑惑。
“你怎么来了？”
季言秋的喉结滚动，声音有些干涩：“这里，是哪里？”
“是贝克街113号，也是……”
乔治.奥威尔微微一笑。
“——我的宅邸。”
第84章 洗脑解除
壁炉中柴木燃烧, 发出细微的响声。半白头发的年长者从沙发上站起，走到一旁的茶机上倒了两杯热可可。
“冬天就要喝些热的甜的东西，你说对吧？”
季言秋无言地站在原地，心中出奇的平静。
贝克街……在钟塔侍从与政界里, 这个地址意味着权力, 而110号往后所居住的均为高层之中的顶端掌权人，比如阿加莎.克里斯蒂, 以及柯南.道尔。
但与名气和象征意截然相反的, 这栋代表了地位的独栋别墅里头的装修风味却意外简朴，甚至会令人幻视独居的退休老人的住处。
没有得到回应的乔治.奥威尔转过头来, 脸上尽是无奈。
“怎么不说话？是不太适应吗？不必拘谨, 把这里当作是普通老人的家就好——坐在那吧，那个沙发软乎。”
季言秋顺着他所指的方向望过去, 那确实是个不错的沙发，表面还有张一看就暖和的珊瑚绒毛毯。于是他走过去坐下, 看着乔治.奥威尔倒好可可后又去翻箱倒柜地找棉花糖。
“其实罐子里应当还有一些, 但我不敢保证自己有没有在哪个晚上馋嘴吃完，而且有客人来的话还是开一包新的好……噢, 在这里，我找到了。”
这位一点也不像是超越者的掌权人看上去就只是个和善又智慧的小老头, 在找到未开封的棉花糖时笑得愉悦而真心, 向着沙发上的年轻人扬了扬手里那一小包甜食。
“不止有棉花糖呢, 还有巧克力和手指饼干, 要来点吗？”
季言秋没有回答，只是淡淡地将目光落到了地毯上，捡起了什么东西，放于手中看了看。又没得到答复的乔治.奥威尔更加无奈了, 叹了口气便端着两杯加了棉花糖的热可可回来，在两边的桌子上一人一杯地放下。
“多谢。”这大概是东方人自坐下以来说的第一句话。
乔治.奥威尔有些惊讶地张开了嘴：“我还以为你直到我这个老头自说自话完了才会开口说话呢。”
“毕竟不能没有礼数。”季言秋笑了笑，拿起杯子抿了一口。
煮可可的人一定不怎么爱吃甜，哪怕加了棉花糖调剂，可可的味道都有些过于寡淡。
季言秋只是喝了几口便将杯子放下了：“您不吃甜吧？”
“嗯？不够甜吗？”乔治，奥威尔惊讶地抿了一口手中的可可，在反复琢磨过后有些遗憾地放下杯子，说道：“看来是年纪大了，对糖的敏感度也下降了。”
“我倒觉得不一定。”东方人施施然地抽出手帕来将嘴角擦净，动作优雅到像是在名流宴会上品尝完一杯白葡萄酒。
他这句话明显意有所指，乔治.奥威尔眉头微微皱起，直觉东方人的性格与往常好像不太一样，却无法捕捉到更多不对的地方。
语气、下意识的动作、神态与精神波动都显示着，眼前的青年就是季言秋本人。
稍稍敛下心神，乔治.奥威尔再度换上了和善的笑容，靠在沙发靠背上发出了一声感慨。
“伦敦的冬天总是下雪，不是吗？这种时候坐在带着壁炉的房间里简直是这世上最美妙的事。”
季言秋发出了一声轻笑：“在安装了新风系统的前提下还点燃壁炉只是你们英格兰人的怪癖吧。”
乔治.奥威尔因为这句挖苦而了瘪了瘪嘴：“这可不能这么说，只能说这是一种可敬的情怀。”
是啊，情怀，或许里头还有做海盗发家的情怀呢。东方人的眼睫垂下，如同轻颤的鸦羽。
茶杯与杯盘碰撞所发出的清脆响声再次响起，似乎也成了进入下一话题的信号。两人心照不宣地坐直了些，等待着对方开口。
最终，是乔治.奥威尔率先说道：“我们来正式聊一聊，如何？”
东方人侧头去看他，轻轻点了点头。
“其实从你刚进入钟塔待从那一刻我就想和你聊聊了。我总是对你这种年轻人充满了期盼，因为只要对上他们的眼睛，就能被里头的青春与热血烫得不敢再看……而其中最让我印象深刻的是你的眼睛。”
乔治.奥威尔那双天蓝色的澄澈眼瞳似乎一直都容易充满各式各样的情感，像透明的水瓶。说着，这双奇特的眼睛也移了过来，与他对视，这一次里头充满的是感慨。
“棕眼睛不难见，但像你那样干净、明亮的眼睛，就只能在涉世未深的孩童身上看见。”
季言秋笑了起来：“您的意思是我像个孩子那样什么也不懂吗？”
“噢，我可没这么说，我只是觉得——我们很像。”
两双同样清澈的眼睛再次对上，一双来自在官场浸泡已久的老人，一双来自被迫背井离乡、被层层算计的年轻人。这听起来就十分不可思议。
“可这又代表了什么呢？”东方人轻声说道，眼瞳里夹杂在深棕色中的一抹不起眼的黑色随着他眼球的转动而像一团墨水晕开，即将扩散至整个眼瞳。可这变化太过隐蔽，更何况深棕色与黑色在昏暗的环境下往往无法分清。
“这代表了，你很适合接替我的工作。”乔治.奥威尔的声音忽然变得凝实起来，如同一张大网，要将听到的人的思绪捕捉。
“成为我的副手，一举来到钟塔待从的领导层，不好吗？这会为你带来无上的荣光。”
季言秋对这充满着诱惑力的声音不为所动，甚至是发出了反问：“副手？接替？恐怕不止是这些吧。”
乔治.奥威尔被打断了表述却也不着急，而是加上了更加强劲的异能效果，从沙发上站起，缓缓向着东方人靠近。
“当然不只是我的副手。还记得阿加莎说的吗？我们会将你托举至人类历史的顶端。你的异能拥有无限的可能，远比我更适合成为领导一切的人。”
他的步伐很慢，甚至无法在地毯上发出声音。东方人就这么坐在原地，注视着他的动作。
乔治.奥威尔继续说道，声音已经可以让听到的任何一个普通人的大脑一扫而空。
“伦敦不美吗？她爱着这片土地上的每一个人，而在这里，你有朋友，有坚定的支持者、有你的事业，还有……你的爱人。可华国有什么？就连职称都得从头开始，没有人能给你一条登天路。”
乔治.奥威尔已经来到了东方人的面前，怜悯地向着他伸出手，如何为信徒赐福的神父。
“你离开了，莎士比亚怎么办？王尔德怎么办？伍尔芙、简、狄更斯怎么办？他们爱你啊，可到最后这一辈子，就连见你一面都做不到。”
冰凉、光滑到不似老人该有的手抚上了东方人的额头，而乔治.奥威尔的劝说也来到了尾声。
“留下来吧，在这里你会更幸福的。”
随着这句话结束，年长者脸上的笑容越发真实起来。可静谧的三秒过后，他看着那双平静的眼睛，表情终于变化，彻底冷了下来。
“你为什么……不，你不是季言秋。”
乔治.奥威尔后退一步，那笑容如同裂开的面具，逐渐崩塌。
“你是谁？又是什么时候占据得这具身体？”
于【1984】不加保留的威压之下，东方人竟是笑了起来，张开了双臂。
“我？我当然是【季言秋】了。”深棕色已然彻底化为了漆黑，男人笑容灿烂，眼尾似乎有细纹浮显。周围那温馨的客厅迅速崩塌，化为了一地的尘埃，露出了后方纯白色的空间。
乔治.奥威尔再也维持不住脸上的平静，警惕地打量着四周。
高背椅、审判桌、陪审席……这是，审判厅？
虽说客厅已然化作飞灰，可东方人身下的沙发却没有随之消失，而是就这么突兀地矗立在纯白色的大厅里。【季言秋】笑眯眯地等待着他观察完，拍了拍身旁的空位。
“还真是好久不见了，乔治.奥威尔先生。这幅样子的你，我实在是万分怀念。”【季言秋】的语气中满是感慨。
“坐下来和我聊一聊，怎么样？”
——————
“秋？秋？”
沙发上，东方人迷迷糊糊地眨开眼睛。正午的阳光透过未拉好的窗帘透进来，有点晃眼，让他忍不住抬手来挡了挡。等那刚睡醒的迷糊劲过去后，他的视线才逐渐明晰，也看清了凑在自己面前正在焦急呼唤着他的人是谁——是王尔德。
他那初上岗的男朋友急得大冬天额头都冒了冷汗，见他终于睁开眼睛，如释重负般松了口气，手臂一揽，将他牢牢抱在怀里。
季言秋还没反应过来发生了什么，茫然地眨了眨眼睛，但姑且还记得双手圈上男人的肩膀，在他的背上安抚地拍了拍。
“好了好了，我没事了。”
这个拥抱终于给足了王尔德安全感。金毛大狗在季言秋的预窝处赠蹭，声音里的焦急也退去了不少，更像是撒娇：“你又吓到我了……刚才怎么叫你都叫不醒。”
季言秋下意识抬头看了眼挂钟，上面的指针正好指向了“12”。
刚刚发生的一切……都是幻象吗？季言秋揉了揉发胀的太阳穴，刚想将手机掏出来，就看见了手背上的抓痕，不由得顿住了。
“这是……雪花干的？”东方人疑惑地问道。
手背上的抓痕有点像猫，但又比猫更大些，能够跳到客厅里来挠他的手的小型动物也就只有雪花一只狐了。
说雪花雪花就到——不远处的门后传来了挠门声，以及隐隐约约的狐狸嚎叫。虽说两人都听不懂其中的意思，但也能品出这狐狸一定骂得很脏。
季言秋忍俊不禁：“你怎么把雪花锁到外面了？”
王尔德有点尴尬，但还是理直气壮道：“它一上来就对你的手又抓又挠的，我去拦住它还咬我呢，为了你的手，我就直接把它锁到外面了。”
说完，他又扯起袖子露出胳膊上的牙印，配上那双漂亮的金眼睛，当真是可怜极了。
季言秋只觉得好笑，凑上去揉了揉王尔德的脑袋，为雪花辩解：“雪花是想叫醒我才这么做的。”
“那也不用这种方式吧？你的手之前已经伤过一次了，可受不起第二次。”王尔德握着东方人的手腕，轻轻在那纤长的手指上落下吻，声音逐渐低沉。
“作家的手，可是很宝贵的。”
季言秋只觉得心头的弦被人碰了一下，刚想说什么，门外的狐狸叫声便徒然凄惨起来，挠门板的声音也更快了，简直像是在刨木花。
再好的氛围也被这声音给打断了，季言秋半是好笑半是无奈地推了推王尔德的肩膀：“快去开门，不然小心门上多个狗洞。”
王尔德满脸写着郁闷地起身，将那好巧不巧前来打扰的狐狸给放进来，收获了一枚狐狸的白眼。
“啾！”雪花瞪完“坏男人”后便撒开四只爪子朝自家好白菜跑去，一个飞扑便栽进了东方人的怀里，担忧地舔了舔他的脸颊。
季言秋梳理着狐狸的毛发，温声道：“抱歉呀，让你担心了。”
确认他没有事之后的雪花又叫了一声，明显开心起来，团成一团缩进了东方人的臂弯中，还对着沙发上的王尔德龇牙咧嘴。
王尔德一边在心里重复自己千万不要和狐狸计较，一边问道：“既然你醒了，那我们现在就出发？”
“不，不用去了。”东方人摇摇头，嘴角带着压都压不住的笑，掏出了手机，将一分钟前收到的邮件展现给王尔德看——
【您的长期休假申请已通过。】
第85章 缸中之物
王尔德在看清邮件标题那一刻便愣住了：“长期休假申请？你什么时候……不, 应该说，他们怎么可能会批？”
以季言秋目前的情况，别说是休假了，钟塔待从恨不得让他24小时都待在时钟塔里。
“这可不是我申请的。“季言秋露出了神秘的笑容, 打开了下一封邮件, 语气相当雀跃，“乔治.奥威尔先生因事而暂停对外活动……看来莎士比亚先生的心理治疗势必要伊丽莎白小姐姐来接手了。”
王尔德先是茫然了几秒, 紧接着很快便将一切线索所串联起来, 灵光一闪道：“【1984】……你方才是被拉进了【1984】里？”
“正解。”季言秋关闭手机，随手将这台伴随着写作“长假”名为“停职”的通知发来后便失去了70%功能的砖头扔进柜子里, 转身主动抱住了金发男人。
