直到某一日起来，他发现落在自己身上的目光陡然间变得多了。
无论是替他整理衣物时，还是为他束发时，亦或者是给他端茶倒水之间，乃至是窗前偶有下人经过，都会悄悄地用那种异样的眼光来偷看他。可等宋琢玉循着视线望过去的时候，那些人又全都低下了头。
他唤了两个下人到身前询问，那二人却怯懦不敢言。
见他脸上毫无笑意，不似平常那般可亲，两人这才互相对视一眼，咬牙道，“回二公子，是大家听了些坊间的传言，说得活灵活现。一时好奇，这才失了规矩，还请二公子恕罪。”
“什么传言？”宋琢玉问。
“有人说......说您跟宫中的太后娘娘暗通款曲，日日入宫就是为了和太后私会......”那下人颤声道。
传得有鼻子有眼的。
什么入幕之宾，凭着一副好皮囊做了那登堂入室的男宠，把太后迷得芳心大乱。还有什么借着枕边吹风，哄得太后心甘情愿为其谋划官职，种种之类的。
下人们不敢妄言，只挑了几句能说的说。
可尽管如此，宋琢玉手中的杯子还是顷刻间就被捏碎。“咔嚓”一声，下人们惶恐不已地跪了一地。
只剩宋琢玉面色惨白地坐在那里。
风雨欲来，不可抵挡。他缓缓抬手按着额角，忍不住一阵恍惚，怎么会这样？怎么突然就暴露了呢？到底是谁做的？
是太子吗，还是武秀？
知道他和太后事情的就只有这两人。可武秀公主近日里正被拘在宫中准备婚事，想来也没功夫令人传播这些。至于赵麟，若真是对方做的，那日出宫时又何必拦着他有意提点？
宋琢玉心乱如麻，脑子里惶惶然的一片空白，他想要站起身来，却踉跄了几步。
旁边下人们的惊呼他已是听不见了，宋琢玉颤颤扶着桌角的手指用力攥紧，他满心只有一个念头——
他要去找蓉娘。
对，进宫，然后找太后商量。蓉娘那般厉害，定然会有办法的！
此等谣言若是不尽快压下，后果不堪设想。届时不止他自己，只怕连宋家，太后，甚至是更多人，都会被一起牵连进去。
宋琢玉说走就走，当即就要进宫去。
然而还没出门，就被薛成碧的小厮给截住了，对方也神色焦急，匆匆道，“二公子且慢，咱们薛大爷有请，还请您务必先跟小的去一趟啊！”
前段时间薛成碧出去跑商了，如今刚回京城就听到这种传言，想必是怒不可遏，也反应过来他从前说的那些什么心上人的话都是欺瞒作假。
这般情况下，宋琢玉肯定是要给对方一个解释的。
当真是多事之秋，所有事竟都赶在了一块儿。
宋琢玉苦笑连连，只能跟着那小厮先去薛成碧那里，稍作安抚。
天幕沉沉，似有雷雨将至。
马车停在锦绣阁前的时候，已有小雨落下，风一吹，瑟瑟的发凉。
那小厮来得急，车内也没有备伞，见宋琢玉从车上下来，忙举着袖子要为他遮雨，却被宋琢玉摆手拒绝了。
他两三步穿过细雨来到锦绣阁里，只发梢处略有湿意。许是天气不好，又在白天，今日的锦绣阁没什么客，宋琢玉绕过前来接待的人，径直朝二楼薛成碧的厢房走去。
推门而入的时候，里间那人正把什么信纸给放下。
听见动静声，薛成碧猛地转过身来，目光死死地盯着他的脸，那眼中似愤怒似含怨，好像又夹杂了些宋琢玉看不懂的东西。
“好啊，好啊，好你个宋二！我只当你平日里喜好美色，喜好那些年长的妇人，可你自己在楼里玩也就算了，哪曾想你竟然给我玩到宫里去了？”
薛成碧陡然拔高了声线，咬牙切齿道，“那可是太后啊！”
他拍着手在屋子里走来走去，走来走去，像是已经别无办法，又仿佛已经气得快要发疯，最后忍无可忍地一脚踹翻身旁的凳子，“那年纪再大点都能当你娘了，你也真是够能耐的！”
找谁不好，找了个最不能招惹的。
那凳子乍然撞到墙上，发出“砰！”的一声巨响，当即裂了道缝，碎木渣溅到地上。
宋琢玉像是被这声音惊着了，他仓皇地后退一步，怔怔地看着薛成碧，那眼睛瞬间就红了。
对面的薛成碧一抬眸间看见他这幅神色，满心汹涌澎湃的怒意都在此刻戛然而止。
明明他还有诸多言语要挨着数落，明明之前被气得恨不得一拳捶在墙上。可看见对方眼角泛红的那一瞬，他竟一下子全部泄了气，反倒生出些许无措来。
抬在半空中的手就那么颓然放下，薛成碧嘴唇动了动，刚想说些什么道歉。
哪知道面前的宋琢玉却飞快地低下了头，他声音极轻，带着些许涩意，“不是玩......我与蓉娘是真心相爱的。”
只这一下，瞬间又燎燃了薛成碧刚压下去的火气。
“真心相爱？又是这个真心相爱！”薛成碧一把拍在桌子上，发了狠地道，“上次你跟我说这话时，还说你喜欢的是慈宁宫的那个紫衣太监，可现在看来，我倒宁愿你喜欢的就是那个太监！”
“总之是太监也好，是别的什么人也好，通通都好过喜欢上宫里的那个太后！”
“真是胆子要掀上天了，什么都吃得下！”薛成碧胸口剧烈地起伏着，他骂道，“你以为那是什么普通人吗？随便勾勾手指就能叫人为你要死要活？那可是太后！连皇帝都得礼让三分的女人！”
“你以为宫里出来的人有那么简单？到底是你玩她还是她玩你？”
薛成碧一想到他在京郊听到那些传闻时的心情，当真是整颗心都提到嗓子眼去了，立即快马加鞭地回来。舟车劳顿了数日，连屁股都还没坐下，就差人去叫宋二了。
他这噼里啪啦地数落了一大堆，一句接一句，嘴皮子利索得丝毫不给宋琢玉插话的机会。
等数落完了，正扶着桌子喘气，好平息心头怒火，结果突然发现屋子里安静有些异常。
一转头，看见青年低着头站在那里竟然没有动了。
“宋二？”薛成碧当即心里咯落一声，发觉有些不妙了。他快步走上前想要抬起宋琢玉的脸看看，却被对方猛地拍开了手。
这不看还行，一看简直不得了。
那两行流下来的清泪，都快要把下巴打湿透了。宋琢玉紧蹙着眉头，眼睫都被水意黏住，他即便是哭起来也是默默地，大抵是没受过这种委屈，所以硬是强撑着半句不吭。
只肩膀发着颤，直把薛成碧给看急了。
“玉儿，真哭了？”
“好了好了，不说了。”薛成碧唉哟一声，连忙抓着宋琢玉的手就要往自己脸上打去，“你打回来行不行？薛大哥哥刚才落了你的面子，你全都还回来，想怎么出气都行......”
那玉白的手指扇在他脸上，跟挠痒痒似的，只不过没打几下，就被青年抽了回去。
“宋二......”
薛成碧心中一慌，连忙唤了声。
而面前，宋琢玉的眼泪已是决堤而下。
本来出了这么一桩事心里就惶恐焦虑，正准备进宫里去找人商量解决办法的，结果被半路截来这里。话还没来得及说几句，又被劈头盖脸地大骂了一通，可不是满心苦郁吗？
彷徨惊惧之下再也憋不住，于是很失面子的哭了出来。
“你还敢说我，我不是正准备去想法子的吗？”宋琢玉狠狠一抹泪水，硬气道，“若不是你叫人拦住我，我早就进宫去找太后商量了！”
“你还想着去找那个女人？”
薛成碧一把拽住他的胳膊，眉头瞬间挑高，又要动怒。只望着青年通红含泪的眼，那股怒气压了又压，终究是硬生生按了回去，连手上的力道都松了。
他脸上神色变化万千，最后猛地长长一叹气。
“不行了，我告诉你，你现在当务之急就是赶紧收拾包袱走人！”
薛成碧用手指了指宋琢玉，眼睛四处环视着周围，飞快地想着要带些什么东西，“随便去哪个地方，跑出去躲个几年再回来。至于京城里的这些事，谁惹出来的麻烦谁自己去解决，反正轮不到你来蹚这浑水！”
“不然你当真以为这就是个普通的谣言吗？”
薛成碧说着回过身来，他眼中滑过一丝厉色，“一夜之间传遍大街小巷，保不齐就是专门来针对太后的，这又哪里是你能轻易沾染的？”
说罢，他拽着宋琢玉就要往里屋去收拾东西，趁那些人的计划还没展开之前赶紧把人送出京城。
哪知道对方却像钉在地上似的，死死地站在原地不动。
薛成碧看着他，心中忽然生出一种不好的预感。果不其然，下一秒就听见宋琢玉发颤的哀求的声音，“我......我不能走，蓉娘她们还在京城，我怎么能够就这么一个人逃了呢？”
更何况，太后如今还怀有身孕，京城里这般危险，他哪能就这么抛下她们母子独自离开？
薛成碧乍然之间没反应过来他话里的“她们”，只当他被那妖女迷惑得不轻，到了这般境地都舍不得放下那女人。
不由恨铁不成钢地道，“你现在不走还要等到什么时候？宋琢玉，你难道要犯傻的告诉我，你要跟太后一起共进退不成？她怎么走？她一个深宫女人怎么离开京城？”
“你真的是疯了！”
为了一个女人，连命都不要了。
“不行，你必须给我离开京城，今天就走！”薛成碧说干就干，哪还由得他再反驳，扭着人的手臂就要强行带人走。
至于行李，行李可以路上再买。反正他马车内备有银钱，足够宋二在外面也舒舒服服的过他的公子哥的生活。
眼见着他要来真的，宋琢玉这下慌了，急忙道，“她能走！太后有办法出宫的！”
“蓉娘同我说过的，若是当真事发到无法挽回的地步，便假死脱身，跟着我去浪迹江湖！”
他看着薛成碧骤然凝住的眼，忽然觉得身上有些凉，不禁咽了咽口水小声道，“她手中有一支先帝留下来的暗卫，足够将我们安全护送出去。”
攥着他胳膊的手陡然放开，薛成碧站在那里好半天都没反应。
宋琢玉像是有些受不了这诡异的寒意，颤抖着搓了搓手臂，正要后退几步远离，就听见薛成碧压抑着什么的发冷的讥讽声，“假死？浪迹江湖？”
“我让你出去躲几年是为了避避风头，等事情过去了，再回来。可你呢？你倒好，直接选择假死？”
“什么意思？这宋家二公子不当了？宋府也不要了？”他深深问道，“那我呢？那你哥呢？还有这京城里所有的一切呢，你全都能够抛下，全都能够不要了？”
“宋二啊宋二，你这些年里吃的，穿的，那样不是最好的？全都是我一件一件精心挑选好送到你面前的，可现在呢，你说你要跟人去浪迹江湖？”
“你怎么不想想你受不受得了那个苦！风餐露宿，自己洗手作羹汤，还要带着那个危险的女人，冒着被通缉追杀的风险？”
薛成碧蓦地看过来，幽光一线中，那眼中浓重的泪意竟说不出是怨还是恨，他颤声道，“我养了你这么多年，就是让你去跟别的女人私奔的？”
“宋二，你到底有没有心！”
“我喜欢你，我喜欢你啊！这么多年了，你看不出来吗？”薛成碧死死揪着心口道，“还是说你觉得我是什么大好人，能够平白无故地帮人家养弟弟？”
“轰”的一声，窗外似有惊雷炸响。
宋琢玉只觉脑中嗡嗡嗡的，什么也听不见了。他就那么呆呆地看着对面的人，眼前有一瞬的发黑，身形竟也跟着晃荡了下。
好不容易扶住墙站稳，他听见薛成碧的声音在耳边响起——
“我可以不求举案齐眉，不求燕婉之好，甚至都不需要你回应我。”他似讥似笑，眼中隐有血色，“我只要永远，我只要永远！哪怕做一辈子朋友，我也愿意！”
“但你......但你不能这样，不能离开我，不能如此作践我的心意。”
宋琢玉手一哆嗦，他闭了闭眼，再睁开时还是这般场景，不是幻觉。那人的目光还死死地落在他身上，仿佛在寻求一个答案，宋琢玉忽然觉得满心迷茫。
他恍恍惚惚地开口，“可是......可是我已经有蓉娘了啊。”
一个人，怎么能够分成两半？
就像他的后半生，又如何能同时许给多个人？
“我已经答应过她，会对她和肚子里的孩子负责。至于欠你的情，欠你的债——”宋琢玉茫然地道，“不若......不若下辈子再来偿还？”
如果当真别无他法，他还是会先紧着蓉娘，至于京城里的一切，宋琢玉忽然心中一阵抽痛。诚如薛成碧所说，他当真能够想抛下就抛下吗？
“孩子？”
屋子里陡然响起一道古怪的声音。
宋琢玉这才惊觉自己刚才竟然把太后有孕的事情给透露出来了。
外面雨下得越发大了，猛烈的打在窗户上，隐约还听见街上路人匆匆躲雨的声音。
屋子里也渐渐昏暗起来，偶有一道光线闪过，映出了薛成碧面上异样的神情。他像是有一刹那的失声，又转瞬间清醒过来，想也不想就大叫道，“不可能——！”
不可能，什么不可能？
是不相信太后怀有身孕，还是震惊他已经有了孩子？
宋琢玉只以为他心中太过愕然，毕竟他自己当初第一次听见这消息时，也是同样的慌乱。所以他只能极力解释道，“此事千真万确，我骗你做什么？所以你现在也该明白，只要蓉娘还在京城，我就不可能离开这里。”
谁曾想听了他的话，薛成碧却阴沉了脸，一字一句地道，“我是说，太后不可能有孕。你个傻子，她是骗你的！”
宋琢玉眉头一跳，“我知道你难以置信，但我亲眼看见太医给蓉娘把过脉。”
“把脉？呵，在宫里，在她的地盘上，自然是想让人说什么便说什么。不过叫一个太医改口骗骗你而已，这有何难？”
薛成碧眼中浮现出怒意来，“再说了，她在后宫这么多年，早不怀晚不怀，偏偏你来了，就怀上了。”
他面上的嘲讽之意显而易见。
那神情深深刺痛了宋琢玉的眼，薛成碧这是什么意思，说他没脑子白给人当爹吗？
再好的脾气也在此刻爆发了，宋琢玉狠狠一甩袖道，“我管你信不信，反正事情就是这么回事，我现在就得进宫，问问蓉娘对此事怎么说......”
哪知他话还没说完，就被薛成碧高声打断，“你还进宫里干什么？继续被她耍得团团转吗？”
“你自己想想就能明白，她在后宫中这么多年，从来没有传出过一丝一毫有孕的消息......”
宋琢玉却犟道，“她对先帝本就无情，自然不会愿意给先帝生子。”
“呵。”薛成碧气笑了，“不想生？你以为她是不想怀孕吗，她分明是根本就没法有孕！不然当年哪里还需要去过继当今陛下，哪里还需要斗这么多年？她要是能怀孕，早就扶持自己的亲子上位了！”
宋琢玉被他连番话戳得心头发堵，身形有些摇摇欲坠，可面上仍硬撑着辩解道，“不......这不可能，蓉娘没理由骗我，她骗我做什么？我又没有什么叫人可图谋的东西，我也帮不了她......”
图什么？
薛成碧冷笑，当然是图能够将你永永远远圈在身边，眼中再也看不进其他人。
“你清醒一点好不好？”
他用力按着宋琢玉的肩膀，“我会害你吗？我巴不得你好好地活着。现在站在你面前的人是我，才会好言好语地劝你赶紧先离开。若是你哥来了，只怕——”
宋琢玉听到他口中的人，蓦地脸色一白。
若是现在站在他面前的人是宋偃，只怕不会让他再多说半句废话。不走？那便把腿打断了，捆起来也要送出京城去。
“不、不不不，不要告诉我哥！”
他忽然觉得腿骨处隐隐作痛起来，指尖不受控地发抖，惶乱无助地抓着薛成碧的衣服哀求道，“让我再想想，再给我几天的时间，我想想再回复你好不好？”
“你先替我瞒着，千万不要叫我大哥知道！”
不然，他会被打死的，宋琢玉浑身一颤，后背已经惊出了一层冷汗。
谁料薛成碧却面色一变，“糟糕，晚了！”
还没等宋琢玉反应过来他话里的意思，就听见楼下有纷闹嘈杂的声音响起。像是在阻拦什么人上来，然后便是推攘声，尖叫声，乃至是重得叫人心底发沉的脚步声。
直到，“砰！”的一声，伴随着房门被踹开的声音，屋内的窗户也被狂风暴雨所吹打开。
帷幔四处飞卷，冰凉的雨水砸在人脸上，冻得人骨头缝都发疼。
“刚才收到消息，你哥为了顺便赶上这次武秀公主的婚事，提前了回京的时间。若是不出意外，今天应该就能——”赶到。
薛成碧的声音哑然止住，此时此刻，说什么都已经迟了。
突然一道闪电劈开黑沉沉的天幕，“轰隆”一声惊雷炸响，猝不及防地照亮了门口那道高大的身影。
他身上的盔甲未卸，玄色的衣袍上还沾着凛冽的冷意，所有光线都被他挡在身后，只留那截长鞭还垂在地上。
啪嗒，啪嗒，滴着水。
天黑黑，阴沉沉，冷雨纷纷，所有的一切都不及那人手中的鞭子吓人。
在看清楚门口那张脸的瞬间，宋琢玉就已经腿软无力地跪了下来。“噗通”一声，寂静的屋子里，除了风吹雨打声，就只剩下他的心在扑通扑通的跳着，还有牙齿打颤的咯咯声。
他想要撑着地站起来，可双腿却像是灌了铅似的，连动弹一下都做不到。一边是身体战栗着叫嚣让他快跑，一边却又是反射性的肝胆俱颤，毫无反抗的力气。
于是只能哆嗦着唇，用微不可闻地声音颤颤喊道。
“大、大哥......”
在颤巍巍喊出声的那刻。
宋琢玉看见那人一双如幽夜似的眼，凉得近乎冷酷，好似任何事情都不能叫他多流连半分。
对方不语，只默默抬起了鞭子。
仅此一个动作，就让宋琢玉又忆起了从前屁滚尿流在对方手下逃窜的日子来，顿时破了嗓子般的大声哭叫起来，“哥！别打，别打我哥，求你了哥......”
他连滚带爬地转身，飞快就要往窗边跑去。
哪怕从这里跳下去也好，摔在街上断了腿也好，总归就是不要落在宋偃手里。
可宋琢玉的手还没来得及碰到窗户，就觉腰间一紧。那黑色的长鞭如游蛇一般自身后迅速地蹿来，精准地锁住他，然后狠狠往回一拽。
“啊——！”
一屁股摔在地上的时候，宋琢玉当即嚎叫出声，然而还不等他揉揉伤处，就见那鞭子已经如疾风暴雨般从四面八方的打下来。
“哥！哥哥哥哥，我错了！我错了，呜呜呜呜.......”
宋琢玉挨了两下，肩上疼，背上也疼，腿肚子都在打颤。他一边哭，一边狼狈地躲起鞭子来，“别打了，别打了！好痛，我错了......”
那鞭子好像无处不在，任由宋琢玉怎么躲都躲不开。他捂了脸又去捂屁股，捂了胳膊又去捂大腿，慌慌忙忙地差点哭成了个泪人。
却丝毫不敢向旁边的薛成碧求助半句。
只因他大哥这人便是如此，他越是向外人求助，对方便打得越狠。若是乖乖认错，那倒还好，几鞭子下去之后聊作惩戒，叫他长长记性也就罢了。
偏偏这次实在是打得有些久了。
竟叫薛成碧也看不下去，面色难看至极地挡在宋琢玉身前，抬手一把攥住了那抽过来的鞭子，手指用力得泛白，“宋偃，你到底还要打到什么时候？他可是你亲弟弟！”
刚才发了狠对着青年一顿乱骂的人是他，现在看不过眼挺身站出来的还是他。
至于宋琢玉，好不容易借着这片刻喘息的机会爬起来，顿时就跟抓住唯一的救命绳一样，慌手慌脚地揪着薛成碧的衣服。
他抽泣着抹着眼泪，只觉得身上到处都疼，露在外面的肌肤全是红条条的鞭痕。
那发颤含泪的模样，只瞧着可怜凄惨不已。
而对面，宋偃看着那探头探脑哭得眼皮红肿的青年，对方和他对上眼又畏惧似的往后缩。他目光一顿，视线终于一寸寸地挪到薛成碧的脸上，沉声道，“你要拦我？”
到底是上过战场的人，那气势一出，便是薛成碧也忍不住心中一凛。
他自是听出了对方的意思，宋偃在处理宋琢玉的事情时一贯厌烦别人插手。他现在拦得越紧，等回去之后关上门来，指不定青年会被教训得更厉害。
可是......
感受到身后人紧紧地抓着他的衣服，无声地颤抖着，薛成碧又咬咬牙道，“他便是再有错，也不该由你这般往死里打！有什么事不能坐下来好好谈吗？”
便是连他自己，气得狠了也没敢动手，顶多骂几句。可宋偃呢？这还是人的亲哥，一来就下如此死手，直看得薛成碧心疼得犯急。
“更何况，我们现在要紧的应该是先把宋二送离京城！”
都到这种地步了，再打再骂又有何用？自然是先保住宋琢玉的性命要紧。
然而面前人却冷笑一声，毫不留情地出言呵斥道，“我记得，这似乎是我宋家的家事？你薛瑶以何种身份来管？让开——！”
宋琢玉已经哆嗦着哭出声，他怕得马上就要从薛成碧身后走出来，“哥，哥我听话，我乖，你别打我......”
谁料他刚一动就被薛成碧按住了。
对方一边牵着他的手，一边死死地站在原地不动，那张向来玩世不恭的脸上爬满了狠意，“我是宋二的好友，我凭什么管不得？至少比你有资格。毕竟这些年来一直陪在他身边的人是我，不是你。”
他花了精力细心养着的，凭什么白白被人打？
薛成碧下颚微微抬着，满是挑衅和不服。
直看得宋偃眼一眯，他面容与宋琢玉三分相似，只不过身上气质却截然不同。若说宋琢玉是三月桃花春水含情，那他便是隆冬陈雪萧萧肃肃，叫人望而生畏。
“不让？好好好，当真以为我不敢打你吗？”
宋偃淡淡勾唇，一派不怒自威之相，“且让你们当一回难兄难弟。好友？我险些忘了，若不是你从前三天两头地撺掇着他往花楼里跑，又怎会叫他养成这般浮浪的性子？乃至是今天酿成大错！”
说罢他手腕猛地往前一甩，竟是要连着两个人一起打。
鞭风在薛成碧不可置信的目光中打来，他来不及多想，只能扬手一挡。于是只听“啪啪啪”的几声闷响，那手臂上瞬间皮开肉绽，直把被护着的宋琢玉也看呆了。
他身上也有红痕，但远不及薛成碧这般严重。
