“生为卫家子弟，只代表你们比他们多一分希望，而不是绝对能成为傀儡师。”
先生教过很多学生，也目睹了无数次的失败，有些同他一样，接受了家族的安排，有些则一蹶不振，终日和酒为伴。想到此，先生余光扫了眼拾秋。
以往是学生自己不能接受，这位是父母不能接受。
“先生，它有名字吗？”萝卜头指着傀儡。
“失败。”
先生让学生们一个一个上来感受这份失败，拾秋以往摸过无数次，这次还是被先生叫上来了。
“老师、老师！它睁眼了！”萝卜头指着傀儡说道。在拾秋的触碰下，原本毫无生机躺在座椅上的傀儡，缓缓睁开了眼睛，它盯着眼前的人类，像雏鸟一样，用脸颊蹭了蹭人类的手。
拾秋感受到来自傀儡的、诞世的欢欣。
‘他在好奇，对这个从未见过的世界。’
傀儡看着拾秋的站姿，握着拾秋的手，站立起来。
自看见傀儡睁眼，先生便呆立在原地，等到感知恢复，他疾步走到傀儡面前，面容被多种情绪挤压的有些扭曲。
“星冉。”先生唤出傀儡最初的名字。
星陨为死，冉起为生；劫火燃千，终将复起。傀儡曾承载了先生全部的希望和愿景，就连名字，先生都是精挑细选了好几个，才在最后裁定下来的，可惜最后傀儡却代表着他的失败，先生怒而将之改名为‘失败’。前一个名字有多用心，后一个的名字就有多敷衍。
傀儡对先生的呼唤无动于衷，除开睁开的眼睛，它又变回了以往的死物。
先生已无心教学，课早早地解散。
“耶！”萝卜头们兴奋地叫起来，相约着去玩。
“拾秋哥哥，你要和我们一起去玩吗？”
“好。”
玩耍间，拾秋无意间提前‘卫矜’，萝卜头们纷纷表示没听过这个名字，拾秋又问起了九长老，他听人这么称呼过卫矜。
“九长老？那不是哥哥的父亲吗？”
“我的父亲？”
“嗯嗯，拾秋哥哥今天怎么笨笨的？”
拾秋捏了捏说话孩童的脸。
万物镀金时，拾秋带着被强塞的材料回到房间，傀儡们已将饭菜摆放整齐。色调柔和，香味弥漫，让人食欲大增。拾秋坐在桌旁，面色渐渐淡了下去，他还是无法忘记那日醒来后，自己对那肮脏东西的渴望。
到底吃没吃？
拾秋走到铜镜前，手覆在喉咙处。
看着看着，胃部传来些许饥饿感，拾秋坐回桌旁，吃着傀儡们精心准备的饭菜，他的胃饱了，饥饿感却好似并未消失，拾秋想起那日的‘食物’，口中不自觉分泌出口水，他赶紧多塞了几口美食到口中，却不知是不是吃饱了的缘故，这些美食不再可口，变得味如嚼蜡。
半夜，感受到一股强烈的视线，拾秋睁开眼，对上了一双眼睛。学堂里先生的傀儡出现在床边，半蹲着盯着他。
被抓包的傀儡没有丝毫尴尬，眼睛依旧亮晶晶的，充满好奇。
“饿。”它看着拾秋说道。
“你饿了？”
“饿。”
拾秋停顿了片刻，“还是说我饿了？”
“饿。”
傀儡不断重复着这个字，手上捧着一堆杂草。
“我不吃这个。”拾秋摇头，他晚上已经吃了很多了，都快接近暴饮暴食了。
然而还是饿。
“快回去吧，先生发现的话，会来找你的。”
“饿。”傀儡反复只会说这个字。
“我不饿。”拾秋不愿承认自己饿了。
“回去吧。”说完，他闭上眼。
傀儡安静了片刻，消失在夜色里。
又过了几日，拾秋几乎将卫家逛遍了，胃中的饥饿却始终未消失，甚至还有愈来愈烈之势。
再一次入睡、醒来后--
他回到了大学的寝室，时隔几个月，他终于在现世醒来了。
“老四？”孟文年喊了一声。
“我只是太开心了。”拾秋看了眼课表，今天的课有些多，“帮我请下假。”
“好。”孟文年应下。
按照之前的路线，拾秋走到小巷口，在外面闭上眼，默数了五秒后，睁开眼走进去。
家具店内的木香更重了。
“我想你了。”依旧是被蒙着眼，拾秋主动抱上卫矜。
卫矜对这份主动有些受宠若惊。
“秋……秋秋？”
“我很想你。”拾秋继续说道。
“我也很想你。”一直、一直都在想着，日夜不停。
“我看了个和傀儡术有关的电影。”
“嗯，我们可以一起看。”
“我有点好奇。”
“好奇什么？”
“真的可以制作出和人无异的傀儡吗？”
卫矜没有回答。
“我看的那个电影里，傀儡师制作出了一具傀儡，最后被邪术迷惑，将自己改造成傀儡，与此同时，他制作的傀儡却变得更像人，但傀儡变成的人有后遗症，怎么都无法缓解。”
卫矜听着有些耳熟，身体不自觉地动了一下。
拾秋抱得更紧了，他把脸埋进卫矜脖颈间，声音也变闷了，“我真的很好奇。”
他觉得梦里的卫家和现实中的卫家肯定存在某种牵连，说不定能在卫矜这里寻到答案。梦里找不到，他现实里还找不到吗？
卫矜被怀里的少年蹭的有些气息不稳，他的身体是木化了，但又不是彻底失去知觉了。
“秋秋会觉得傀儡师在自己身上做实验很变态、很恶心吗？”他问着。
卫矜对传闻里的那个人物并不认同，也没想过把自己搞成这副模样，他只是出于对真正的傀儡术的好奇，做了几个实验，然后就翻车了。
早知道就不自大了，卫矜很是懊悔。
他的少年主动投入他的怀中，然而他却什么都不敢做，害怕被发现异状。
“不讨厌，很有趣。”
卫矜松了口气。
“或许存在。”他回答着拾秋的问题。
拾秋下意识抬起头，看向卫矜。即使知道拾秋现在看不见，卫矜还是有片刻的不自然，“我……家，有段历史，或许存在，也可能是编造的。”
“为什么？”
“一位先辈在偶然间，于族中地下发现一本族谱，和传承下来的族谱相比，这本族谱中多了段历史，然而无人记得，甚至这段记载中的部分历史，和传承下来的历史有异，先辈先后和其他几家的长老交谈过，只有传承下来的族谱才对的上。”
“多出了什么？”
卫矜揉了揉少年的头发。
“久远的时候，有一位无名的先辈，在孩童时听到了沉木的声音，‘我想成人’，他被这道声音蛊惑，得到一本神秘古籍后，用这段沉木做心，造出了一具傀儡，他用自身作为代价，按照书中所写，完成沉木的愿望，只是成了人的沉木，不知为每隔一段时间就会饥饿难忍，如同野兽。”
卫矜顿了顿，用厚重的衣袖遮盖住自己的手。
“在悬赏下，先辈发现古籍还有下卷，上面记载着此法的不足，也记载着缓解之法，先辈冒天下之大不韪，做了错误之事。”卫矜认为这一段记载过于恶心，不该说给他的少年听。
“后来呢？”
“后来，他们也为自己的贪婪付出了代价。”
“沉木变成人后，只享受了不到一年的人类时光，便因未知原因陷入沉睡，直至老死，至于那位先辈，彻底消失了，无人寻得，或许是化作傀儡，如过街老鼠一般四处躲藏。”
“其他几家皆无相关记载，或许这段故事只是某位先祖无聊中编造的，而且，那段由沉木制作的傀儡，它的名字和我卫家四十三代正统相同，叫……”
卫矜停下了。
他怎么忘了？
卫回锦、卫仪生、卫岁聿、卫……
从前到后，他都记得，独独中间这一个，他却怎么都回想不起来。
“卫矜？”拾秋耳朵微动，他好像听到了什么细微的声响。拾秋想掀开眼睛上的束缚，可是卫矜捏的太紧了。
卫矜身上，脖颈之下，被衣物遮盖的破裂纹路察觉到主人的走神，又开始暗悄悄地生长，拓展领地，它们甚至蔓延到了之前从未踏足的地方，鲜红的、还未木化的肉奋力抵抗，却还是被用蛮力撕扯开来。
“卫矜？”
陷入苦思中的人没有反应，卫矜听不见拾秋的声音，也感受不到皮肉上的疼痛，陡然出现的执念驱使着他不断回忆。本就存在的裂纹在脸上逐步加深，其下的阴影里，点点鲜红若隐若现。
他为什么忘了？
他怎么能忘记？
一串又一串名字在卫矜的脑海里循环出现，中间那块空白却怎么都填补不起来。
“咔嚓。”一声明显的崩裂之声响起，随即是有什么掉落到地上的声音。拾秋循着声音，伸手欲捡，但有一只手比他更快。
“不是什么重要的物件。”
回过神，感受到卫矜的警告，皮肉上的裂纹只能不情不愿地缩回去，甚至讨好般地退还了些许领土。
注意到拾秋衣领处的木屑，卫矜伸手拂去。
“痒。”拾秋揉着脖子。
“对，我忘了，秋秋不喜欢人突然碰脖子。”卫矜喃喃自语。
拾秋揉脖子的动作一顿，他的脖子是很怕痒，但好像没在卫矜面前表现过。
“你饿吗？”
“秋秋饿了吗？”
“不饿。”
“那我也不饿。”
另一边--
【老四，速回！！！王快手今天查人了，口头请假不行，没辅导员的请假条要扣平时分，我说你去上厕所了。】听着讲台上老师如死神索命一般的点名，孟文年几人疯狂在群里@拾秋。
“今天上厕所的人有点多呀，我最后在等八分钟，如果到了46分还见不到人，那我也只能记旷课了。”王老师看着教室里大片大片的空位，冷笑一声，抓过身去，假装没看见学生们传消息的小动作。
祁智和孟文年坐在前排，不好打电话，他们让倒数几排的蒋随静音打电话。
拾秋没回寝室拿书，从放下电话那一刻就开始跑起来，最终离规定时间晚了十几分钟才停在教室门外。
“下不为例。”王老师扫了拾秋一眼，继续在黑板上板书。
他记得这个每节课都坐第一排的孩子。
拾秋走到祁智旁边坐下，微喘着气。
“喝水吗？”
拾秋摆手。
祁智把书往拾秋的方向推了一半。
课间，王老师坐在讲台上，翻着专业书，几个学生凑在一起，扭扭捏捏走到讲台旁，求起情来。
“今天怎么这么严？”拾秋小声问着。
“上课铃响的时候，教室里空的座位太多了。”祁智解释道。
而平常没什么人翘课时，教室里几乎能坐满。
上午上完课，几人急急忙忙去简单吃了下饭，回到教八楼开班会，投票选取新的入党积极分子，班会结束后，又赶到教四楼上课，两门专业课结束后，教室里萎靡了一大半，祁智和孟文年脸上都挂上了疲倦。
“老四，你怎么这么精神？”蒋随盯着拾秋，他在后排睡了两节课，老四坐第一排，应该不敢睡吧？
“你不觉得今天的课很有趣吗？”
“没有。”蒋随用力摇头，他看向孟文年和祁智，两人也跟着摇头。水课还能放松一下，老师会回忆自己的留学经历，或是回忆酒杯的选取，专业课就只剩下无聊的知识点了。
“我觉得挺有意思的。”在古代呆了几个月，现在的拾秋看什么都觉得有意思。
“我不管，今天忙了这么久，我要出去好好犒劳自己一顿。”蒋随瘫在桌子上，大喊着。
“你还有力气吃？”孟文年踢了踢不愿意起来的蒋随。
“吃饭的话，还是剩点力气的。”
四人队伍最后变成了八人行，另一个寝室的人听到蒋随的大喊，投票决定也跟着一起出来。
“还不如不放假。”路上，其中一人抱怨道。
前段时间隔三岔五的放假，时间多的都不知道要干什么，现在开始赎罪了，补课补到头疼。
“就当提前习惯调休了。”
“艹，听着更惨了。”说话的人扭头看着室友，只觉得一人脸上写了‘牛’，另一人脸上写了‘马’。
“不该报这个专业的。”他叹了口气。
“唉--”夕阳将几人的背影衬的分外落寞。
拾秋迷茫地看了眼身旁，他不知道氛围怎么突然变得沉重起来，“应该比较好就业。”
“可是你看那些回学校的学长，你不觉得他们很有些秃吗？”
拾秋回忆了一阵儿，没记起他们的模样。
低迷的氛围持续到烤肉店，瞬间消散。
“这才是大学生该有的生活。”第一口肉下肚，蒋随感慨万分。
“我们之前是不是来过？”拾秋看着店里的装饰。
“上学期导员到我们来的，不记得了吗？”
“有点忘了。”
离开的员工又走了回来，手上提着八瓶冰镇啤酒。
“我们没点酒。”
“嘿，这是我刚刚和老板申请的，他同意了。”烤肉店的员工把酒放到桌上。
“那我们不客气了。”
“我还要感谢学长之前对我的帮助。”员工是大一新生，在这家店兼职，和另一寝室的人相熟。
“你们这有其他兼职的吗？”等他们聊完天，拾秋问着。
“这学期只有我。”
看着学弟，拾秋模模糊糊想起了这家店，印象中店员应该还要壮些，但具体的，他想不起来。
“低头、低头、低头。”蒋随无意中往走道一瞟，按住了拾秋和孟文年的头，其他几人莫名其妙，但听到蒋随的话，也跟着趴了下来。
熟悉到刻在DNA里的声音由远及近，路过几人身旁，向着靠窗的空桌而去。
系里的几个老师居然约着一起来烤肉店吃饭了，他们交谈着最近的趣事，满脸笑意，丝毫看不出课堂里的严肃。
蒋随和桌上几人用眼神沟通，他指了指外面，几人共同点头，最后扒拉了几口饭，把桌上的烤肉吃完，一行人悄无声息地离开了烤肉店。
“太倒霉了。”
“好不容易出来吃个饭，还碰到了老师。”
“我们应该早点来的。”
“我有个问题。”祁智伸手，“为什么我们要怕老师，又不是高中？”
沉默在几人中蔓延，慢慢的，拾秋等人都看向了蒋随。
“看我干什么？”蒋随一脸冤枉。
“怂！”孟文年点出。
“你们不是也决定了要走？”
“可怜了那些烤好的蘑菇，我们老四都还没吃几口呢。”孟文年做作地叹气，一边说一边望蒋随。
“那回去吗？”祁智问着。
“我吃饱了。”拾秋摇头。
“之前我们也是和导员还要老师一起来的吗？”他问着。
“嗯，他们在欢迎新老师，我们碰到了，就被导员拉过去一起吃了。”
“哦。”拾秋对祁智说的没什么印象，不过，又是那个‘新老师’吗？
“要不去K歌？我不想回学校。”隔壁寝室的人提议。
“附议。”
到了KTV，八人行又变成十一人行，隔壁寝室的人叫出来三个女生。
“义父受我一拜。”蒋随感情真挚地对着他鞠躬。
祁智没眼看，拉着拾秋坐到边上。
包厢内，蒋随鬼哭狼嚎地唱着旧情歌，昏暗的灯光下，三个女生脸上的笑容逐渐消失，而蒋随一无所知。
“也不能老是我们几个人唱，其他人都还没得玩呢。”她们推出一人发言，同时将手上的话筒递给身旁的人。
“对，一直唱太累了。”孟文年抽走蒋随的话筒。
他的耳朵可遭老罪了。
“拾秋和祁智都还没唱过。”另一个女生看两个人坐边上，便把话筒递了过去。祁智接过话筒就唱，拾秋顿了一秒，也跟着唱起来，蒋随手上没有话筒，他凑到拾秋和祁智身旁，跟着哼唱起来。
包厢角落里，一道身影忽隐忽现，他盯着挤在一起欢闹的人群，眼中闪过几分艳羡。
“好听！”一曲完，其他人给出了超高评价。
拾秋话筒没递出去，只能继续唱，他跳过歌单中间一长串的情歌。
“秋秋不喜欢唱情歌吗？”女生问着。
“我不太会唱。”
角落里的身影犹豫了又犹豫，听着拾秋唱了一首又一首歌，见拾秋在自己熟悉的歌名停下后，他飘到了拾秋身旁，挤在拾秋和祁智中间的空隙里，无声地张开口。
他真的很想拥有一个朋友，很想和朋友这样热闹地互相打闹。
孟文年脸上挂着笑，也坐了过去，他手中拿着KTV摆放零食。
“我知道你饿。”孟文年‘温柔’地把手中的东西塞到蒋随口中。
“我不……”
“我知道的，你很饿，不用感谢我。”
虚影看着两人的互动，眼中艳羡加深。
真是很好的朋友。
他喜欢这个学校的人，每个人都很好。
唱了几十分钟，拾秋终于把话筒递出去了，祁智也顺手把话筒还给女生们。拾秋拿了杯酒，脱下外套，坐在沙发上休息。
唱这么久，他有点热了。
“衣服里怎么这么多粉末？”祁智一开始以为是粉笔灰，用手捻了捻，触感却不太像。
“粉末？”拾秋摸着脖子和衣领，也摸到了这些，洁癖让他有些坐不住了。
“你们玩，我回去洗澡。”他说着。
“我也回去吧，有些累了。”
蒋随还没玩够，他犹豫地坐在沙发上，没有站起来。
拾秋按着蒋随一边的肩膀，“你们玩吧，我还要找些东西，正好先回去。”
最后拾秋和祁智，以及另外一个胃里有些犯恶心的女生一起走回学校，两人将女生送回寝室楼下，才向着寝室走去。
虚影一直不远不近地跟在两人身旁，他一会儿神情担忧，一会儿又羡慕地盯着路上走过的学生。
“可能上午跑回来的时候碰到的。”那时候他只顾着跑，也没注意到周边。
“有可能。”祁智点头。
“我没带钥匙，你要是等会儿出去，门别关。”去浴室前，拾秋对祁智说。
“我不出去。”
虚影跟着拾秋，停在浴室门外，他飘到走廊上，探出头，津津有味地看着楼下的学生。
原来这就是大学里的生活。
等到拾秋从浴室走出，他不舍地看了好几眼楼下后，跟着拾秋飘回寝室。
“不知道是什么，一冲就没了。”拾秋吹着头发，和祁智抱怨着。
洗的时候，他一直盯着身上的那些粉末，水一冲就不见了，没有顺着水流下，找也找不到，不知道去哪了，总给他一种那些东西还藏在身上的错觉。
“脖子都洗红了。”
“正好把身上的酒气洗掉。”拾秋说道，祁智走过来后，他把吹风机递了过去。
“别洗脱皮了。”
“我又不是蒋随。”拾秋回完蒋随的消息，顺手拍开祁智伸过来的手。
他不喜欢人碰脖子。
“短发会好吹的多。”
“要不去剪了？学校里那家店，我上次充多了。”祁智问着。
“留习惯了。”拾秋忘了自己一开始留长发的原因，好像是有人说喜欢？
留着留着就习惯了，也懒得剪了。
虚影蹲在两人身边，看一眼拾秋，又望一眼祁智。
原来大学中寝室里室友的关系这么好，他当时或许不该那么冲动。
虚影伸手，摸了下飘到脸旁的发梢，他停顿几秒，又摸了一下，接着继续等几秒，见两人都没反应，又碰了一下。
湿的，凉凉的，还沾着水滴。
虚影支持拾秋不剪发，长发很好看。
“今天怎么请假了？”
祁智的声音打断虚影的小动作，明知两人都看不见他，他还是心虚。
“见朋友了。”
“很好的朋友？”
“很要好的朋友。”
“还是海苑的那一个？”
听到海苑，虚影竖起耳朵。
“不是他。”
“这样。”祁智停下动作，“不能吹太久，对发质不好。”
“哦。”
虚影终于记起了自己的目的，他站起来，凑到拾秋耳边，拾秋神色微变，“我下楼去贩卖机买些东西。”
这是拾秋第一次见到‘网卡’，没有通过手机交流。
身形有着瘦小，头发稍长，一直缩着肩膀。
“那时候是他的脸裂开了，掉了下去。”‘网卡’手指扣着手臂，他想起那一幕，依旧会恐惧。
“我以前会避着他，你……应该知道。”‘网卡’不认识拾秋的这个朋友，也没见过，但他知道这个人对自己有害，或许是鬼怪的本能。
本能的害怕，所以每次碰上时，他都会退出藏身的手机，假装下线。
“他之前应该发现我了。”‘网卡’曾由此感受到死亡的寒意，比他落到地面时更为寒冷，但不知为何，冷意稍瞬即逝。
“我纠结了很久，怀疑那是错觉，但又害怕，所以过了很久，我才继续找你。”之后一段时间内都未出事，‘网卡’也放下了心。
“但有一天，我感觉到他变了，气息变得奇怪，所以我今天没和你说，就跟着你一起去了。”
拾秋看着‘网卡’，神情未变，似乎没看到面前的鬼逐渐显露出死亡时的模样。
“他的身体裂开了。”‘网卡’说时，没注意到自己的皮肤也显出裂纹。
“真的、真的很奇怪的样子，有的地方是肉，有的地方看着像木头，木头上布满了裂纹，这些裂纹撕扯着附近正常的肉。”
“他好像看不见。”‘网卡’被吓到时，暴露了身形，然而那个抱着拾秋坐下的男人并未发觉。
“他的眼睛，不，是眼珠，也变成了木头，被肉包裹着，但还是掉了好几次，低头就掉。”
“掉到我身上？”
“是的，他抓回去，又安进眼睛里了。”
“他的那些裂纹，像是活着一样，我看到他和你说话后，裂纹缩了回去，他脸上皮肉上的伤口也跟着愈合，像什么都没发生一样。”
‘网卡’不知道这个男人身上发生了什么，不知道他为什么发现不了自己的存在，‘网卡’只知道，他的好朋友一直被蒙着眼，一直被这么个怪物欺骗着。
“我可以带你躲起来。”‘网卡’抓住拾秋的手，指尖捏的泛白。
“我们是朋友，你说过的。”
“我会帮你。”
“我能帮你！”
拾秋垂下头，看着自己手背，那里沾上了‘网卡’的血。
“谢谢。”
“我……”‘网卡’眼睛唰的亮起。
“不过不用的。”
之前洗完澡回寝室时，拾秋没告诉祁智，他洗着头，却洗出了红色。
原来是卫矜身上的。
