可这一路上,只能听到白石岩的拐杖点在回廊上的声音,安静得令人窒息。
卧室里闷热逼人,十几个炭盆沿着墙摆了一圈,将诺大空间的寒气驱赶得无影无踪。
转过围屏,床上堆了一团被褥,下面的人被盖住大半张脸,只能看见凌乱的乌发四处散开。
一双纤细的手被扯出被子外,锁在带着铁指套的手枷中,连屈一屈手指都无法做到。
手枷被牵着连去床架上,那人仅露出被褥的面容便被手臂的阴影挡住。
脚上缠绕的纱带沿着腿盘旋向上,没入被中,纱带上隐隐血迹斑驳,左脚脚踝上也扣了拇指粗细的铁链。
粗短的铁链直连到床尾的铁环,锁着那人只在几尺的距离里屈伸左腿。
柳重明沉默地用目光示意,没有从白石岩眼中看到一丝震惊,安静得不知在想什么。
“石岩,”他看着火光将那一团的影子映得起伏不定,轻声开口:“是我有眼无珠,信错了人,害你几乎丧命,也……差点害了所有人。”
白石岩撑着拐杖,目光落在那被褥上,一动不动,安静得令人忐忑,与从前咋咋呼呼的好友判若两人。
只有胸膛在剧烈起伏,像是一腔岩浆烈火就要喷薄而出。
“石岩,你恨他怨他,我都知道。”柳重明眼中湿热,忍了半晌才将酸涩压下,缓缓开口:“你要打他杀他,也是应该。但是……”
他愧恨交加,夹在两人中间,心如刀绞,不敢多看好友一眼。
“但是我比他错处更多,是我信错人,是我对不起你。你心里有恨,对我来,可不可以?我绝不会有半句怨言,也绝不还手。”
“从今往后,我会一直把他锁在这里,绝不会让他出去害人,就当这个人再没有了,好不好?你回去对姑姑说……他病死了吧。”
他的声音低下去,自知理亏,却仍低声恳求:“石岩……能不能……留他一命……”
白石岩终于有了反应,迟来的惊愕在眼中一闪而过:“重明,你知不知道他做了什么?”
“我……我知道……”柳重明的手发着抖,蜷缩在袖中:“我知道,可过错在我……他做的错事,都是因我而起。我已经与他成亲,他的一切罪责,我都愿意为他担着,只求你放他一条生路。”
白石岩看起来似乎比他还激动:“已经到这个时候了,你还护着他是吗?”
这话让柳重明愧疚难当,有什么东西鲠在喉间,情急之下竟屈膝跪了下来。
“石岩,是我对不住你,待一切尘埃落定,我由你处置,要杀要剐绝无二话。”
“我生死都带着他一起,不会让他再四处为祸,你能不能……把他……交给我处置……”
他从没想到有生会这样低头求人,更没想到是会为一个背叛欺骗了自己的仇人,一瞬间急火攻心,猛地咳一声,竟是满口的血腥味。
白石岩沉默片刻,将拐杖伸到他面前,示意他扶着:“重明,起来。”
柳重明不想让自己更狼狈下去,重重呼吸几次,站起身来,该说的话都已说完,接下来只能等着白石岩的审判。
“重明,我听说你这些日子都在忙锦绣营的事。”白石岩却转口提了别的。
柳重明呆了一下:“是。”
“那你忙去吧,”白石岩的目光转过去:“让我单独和他,谈、一、谈。”
“石岩……”
“出去!”白石岩冷着脸,毫无回圜余地:“你现在就去锦绣营,不要留在别院里,会影响我的心情——另外,吩咐院子里所有人,我无论做什么,都不许拦着。”
“不行!”柳重明一个激灵,立即拒绝:“不行!”
“重明,我跟你这么多年的交情,还比不过他重要么?”
柳重明低着头,眼眶微红:“石岩,你骂我鬼迷心窍也好,但是我已经惩罚过他了,你可以看看他身上的伤,我真的已经……求你放过他,求你……”
“出去!”白石岩深呼吸几口,不再看他,却放缓了声音:“我保证不会伤害他,只是跟他说几句话,你照我说的去做,还是说,你连我也不相信?”
柳重明不得不让步,神色焦虑地向床上望了一眼,咬咬牙,转身离去。
白石岩也是带了人来的,没过多久,便有人在门外轻声说道:“将军,世子已经走了,看方向是去锦绣营,影卫也撤开了。”
他应了一声,听到关门声,才长长松了一口气,丢开拐杖,踉跄地扑到那团被褥前,促声轻唤:“沉舟!沉舟!”
锁在铁指套中的手微微动了动,没有回应。
白石岩心急之下,抓住了被子,刚掀开一个角,便看到赤|裸的脖颈和双肩遍布暧昧痕迹,连忙松手放下。
他也不是懵懂孩童,一眼就知道那是怎么留下的,一时语塞。
“重明说你们成亲了!他……他对你……他怎么可以……”
“大哥……”曲沉舟闭着眼睛,翕动嘴唇:“水……”
白石岩终于听到他应声,大喜过望,眼泪瞬间涌出来,又狠狠擦去,忙要了水进来,将人扶起来,慢慢喂了几口,才见曲沉舟缓过一口气,慢慢睁开眼睛,轻声叫他。
“大哥。”
“沉舟,我在呢,”白石岩忙应着,又忍不住转过脸去,抽了一下鼻子,才又答:“我没事,你算得准,我早知道我没事,就是委屈你了。”
曲沉舟抿抿嘴,居然还有力气露出一点笑。
“大哥不用安慰我,出发之前,我就交了底的,并不确定……”他开口有些困难,停顿片刻,才问:“景臣呢?”
“你放心,我来之前,就已经知会过他了。照你说的,有的告诉他,有的没说。”
“他找了他哥那么多年,就冲着方无恙那事,他也会帮你,没费什么力气。”
“我过来的时候,他应该也会准备动身。他说会找个借口,邀宁王一道走走,将来也好有个见证。”
白石岩像是生怕说慢一点的话,人就会撑不下去似的。
曲沉舟轻轻嗯一声,又问:“任瑞呢?”
白石岩忙答:“任瑞擢升在即,朝中还没有大波澜,金平庄那边应该还没有被人发现。”
“任瑞胆大心细,该是处理得好,从外面看不出什么反常。送东西过去的人还没发现,你还有些时间,来得及。”
几颗药喂过去,他看着曲沉舟仰头咽下,无力地仰躺在臂弯里,忍不住鼻子酸楚。
原来真的有人……可以脆弱如美玉,也坚忍如磐石,原来真的有人,可以为了信念不惜一切。
“沉舟,”他轻声说话,怕惊碎了眼前的人:“这药多少能帮你撑点力气,大哥一会儿没法跟你出去,你自己多留心,从角门出去,一直往南走,应该过不了多久,就能跟景臣遇到。”
曲沉舟又嗯一声,拥着被子吃力地坐起来:“大哥,帮我拿件衣服。”
白石岩不敢细看他,从一旁的柜子里选了件还算厚实些的夹棉衣裤过来,脱不下他的手枷,又怕耽搁时间,只能几剑斩开脚镣,而后背过身去。
身后铁器叮叮当当碰撞着,将衣衫的窸窣都盖过去。
白石岩提着一颗心听着,想说点什么,又觉得自己的多愁善感在这里上不得台面一样。
不过片刻,曲沉舟从他身边慢慢走过,外袍穿不上,便只用手勉强拢着。
“劳烦大哥送我出门。”
白石岩一手撑着拐,一手小心地去扶,怕刚刚人昏迷着没有听到,解释着。
“我已经把他支开,他院子里的人能听话不拦着我,但是看你走了,肯定会马上去告诉他。”
“你走的时候尽量快一点,在遇到景臣之前,不要再让他追上。”
“你放心,我来的时候注意四周了,只要……”
他犹豫一下,还是把那个名字说出口:“只要重明不说,不会有外人知道。”
曲沉舟对这两个字并没有什么反应,只是在从房门出来时,靠在门框上歇了口气。
门外的管事自然惊诧莫名,却不敢说什么。
白石岩看着向前走的人脸色惨白,摇摇欲坠,忍不住嘱咐一声:“沉舟……以后你独身一人,多多保重。”
“……”曲沉舟沉默片刻,轻声回答:“大哥哪里的话,日后同朝为官,恐怕还有许多事有求于大哥。”
“有什么事,你尽管跟我说。”白石岩忙应着,将人一直送到角门,一直藏在肚子里的话还是问出口。
“沉舟,重明这样对你,不可原谅,我也不指望为他求情,只是……”
他也不知道“只是”什么,一边是被瞒在鼓里却仍为沉舟向他跪下的表弟,一边是为重明披肝沥胆的义弟。
两人本该殊途同归,却不得不变成眼下的局面,他卡在中间,什么都不能说,难受得窒息。
曲沉舟站在门槛里,静静停了片刻,才缓缓开口。
“原谅?”他喃喃低语:“我们之间,彼此都有辜负,他伤害我,我利用他,也谈不上谁原谅谁。”
“大哥,世子的情况……与我预料似乎有些出入,他尚不知道所有的事。而且这些天来,他夜夜来我这里,不肯睡去,想是不愿接受从前的过往。”
“我怕这一走,他盛怒之下失了分寸,还望大哥从旁协助,提醒他万事有轻重缓急。”
“若是真想要我的性命,待尘埃落定后,让他拿去就是。”
“至于其他,大哥也不必多说。前世是缘也是孽,也许我们注定走不到一处,就不强求了。”
他回转身,艰难地向白石岩躬身。
“从今往后,重明就拜托大哥了。”
“你……你放心,”白石岩忙扶住他,许多话哽在喉间,却只挣扎着问道:“你有没有什么话留给他。”
“有,”曲沉舟轻声道:“还记得我从前说过的第三个要求吗……”
“这一世,我从未奢望与世子再续前缘,这两年再能得重明爱慕,是我的造化。”
“此后若是事成之时,我还活着,请允许我远走他乡,去见见外面的世界。”
“若沉舟有一日身死命陨,请赐我薄棺一口,不要再让我重活一次了。”
第150章 死亡
西边余晖尚未收尽,已是上灯的时候,距离宵禁还有段时间,但冬日天寒,路上随处可见零零星星的薄冰。
行人不多,像是都被寒风扫回了家里。
曲沉舟用力扯着前襟,也再顾不上有没有人在看自己,跌跌撞撞地一路向前走,脚上拖着的半截铁链刮着地面,发出刺耳的声响。
冬月的风割着皮肤,疼和冷分辨不出,冻得没了知觉。
柳重明每一夜都如疯了一样,毫无节制地要他,全身都着带伤,每走一步仿佛要将自己撕裂。
眼前恍恍惚惚,明明看着不远的路口,却像是怎么都走不过去。
他知道不应该停,柳重明此时应该已经得到消息,从锦绣营骑马过来,不过一炷香的工夫,很快就能追上来。
只是脚已经沉重得一步也迈不出去。
靠在墙边促声喘息时,他抬头看了看天,乌黑的夜色里悬着细如柳眉的月牙。
他在心里嘲笑自己一声——原来运气这种东西是变不了的,什么时候他的运气都这么差。
今天是朔夜。
马蹄声起,在清冷的街上格外清晰,来人很急将马鞭连连甩响,一声比一声近。
曲沉舟强打起被冻得昏昏欲睡的精神,不自量力似的转过身,背对着来人,拼尽全力向前走去。
“曲沉舟!你给我站住!”
那声音是熟悉的,却听不出这一声里更多的是愤怒,还是哀求。
他不能停下,远处街角的黑暗里,隐隐有什么转过来,如果是景臣的马车,便是他的活路。
既然不能为自己卦,他就选择用自己的性命对赌。
赌他能从那道狭窄的生门挤出去。
“曲沉舟!”
身后的马嘶鸣起来,那人到底没有纵马从他身上踏过去,翻身下马,又暴喝一声:“站住!”
曲沉舟不回头,艰难地又迈一步,看得清楚了那黑暗里渐渐现出的是马车的形状。
笑意还没有在他嘴角浮起,身后的破风声呼啸落下。
在意识到发生了什么之前,他已扑倒在地,满口都是腥甜的味道,骤然喷出的血将前路染了一片。
而后才有割裂般的疼痛在后背上横过,温热的血顺着腰肋流在地上,转眼间被凝成了红色的冰。
“给我回去!”
曲沉舟恍若未闻,发疯一般,拼尽全身力气地向前挣动。
柳重明几步赶上来,踩在他的脚踝上,鞭梢垂下:“或者让我在这儿打死你。”
“不……”曲沉舟歇斯底里地高喊,像是在这声音中得到了一点力气,又向前爬了一步。
被束缚在铁指套中的手再也抓不住衣襟,皮肤磨砺着被包裹在冰里的沙砾,已察觉不到有没有伤。
他痛得全身都打着颤,什么都听不到,什么也感觉不到。
眼里的马车越来越近,曲沉舟却越来越抬不起头,渐渐伏在地上。
有人先从马车上跳了下来,不知是谁,耳中嘈杂,也不知头顶上的人在争吵什么。
他的眼皮越来越沉,似乎已入濒死之际,却拼尽全力去抱住面前的脚。
“救我……”他嘶声哀求:“救我……”
他仰起头,拼命地顺着衣摆看清楚来人,却只见漫天雪打着转地落在头顶,卷了雪花的寒风裹着无边的黑暗,瞬间将他吞没。