高金娇低头,不说话。
薛宝钗拿出怀表看了一眼时辰,离她从大将军府回来已经有一个多时辰了。
这么长时间了,伯爷还没回来。
她看着高金娇,心中又开始不安。
“你问我今日到底想说什么。”薛宝钗忽然开口,把已经沉浸在自己思绪中,满面泪痕的高金娇唬了一跳。
“给。”见高金娇出来得急,没带手帕,薛宝钗把自己的给她使。
“谢谢少史。”高金娇接了。
薛宝钗一叹:“我本来不想和你说了。可……”
高金娇还从来没见过薛宝钗这样犹豫,忙道:“少史你说,我不告诉别人。”
薛宝钗笑道:“告诉别人也没什么,这也不是什么秘密,知道的人多了。我有一个同胞哥哥,比我大两岁,真真是个最混账最不懂事的人。五年前我们在金陵老家,我哥哥和人家争买丫头,一时心有不顺,便纵奴把人给打死了。”
高金娇一怔,忙问:“那他是坐牢了还是……”
薛宝钗看着高金娇说:“他没坐牢,也没流放,当然也没被砍头。时任金陵知府是我舅舅出力保举的,他胡乱判了案子,没追究我哥哥。”
高金娇先是发怔,后来转为气愤:“怎么能这样!我父亲、叔叔犯法,都被抓了,你哥哥和舅舅怎么就能逍遥法外?”
薛宝钗并不恼,反笑道:“我哥哥才逃了五年,高姑娘,你父亲和叔叔一共逃了几年?是二十年还是三十年?”
高金娇说不出话了。
薛宝钗笑里带了苦涩:“天网恢恢,疏而不失,我哥哥舅舅他们终究也难逃落网。只怕也快了。”
“如果他们真的被……”高金娇小心翼翼问,“你会怎么办?”
“怎么办?”薛宝钗反问,“他们自作孽,该怎么判就怎么判,我仍是伯爷身边的少史,自有我的差事。我舅舅哥哥倒了,我自然更该撑起家门,奉养母亲晚年。”
高金娇又不说话了。
薛宝钗却开始问她:“高姑娘,你在这里已有半年,当知道伯爷用人不拘一格,且心胸宽广,只要你肯,伯爷不会计较你从前的事。还是说,你想就这么着了,每天吃饭睡觉抄经发呆,让伯爷养你一辈子?”
高金娇低头,呜呜咽咽哭了起来:“可那是我爹爹,我叔叔,你叫我怎么忘了……”
她极小声的说了一句:“我也不会做什么呀……”
薛宝钗站起来,叹道:“高姑娘,在伯爷这儿,你先是你,才是你父亲的女儿,你叔叔婶子的侄女。你分明也是读过圣贤书的人,不限于女四书,怎么还是看不明白这个道理?你再不会什么,也会读书识字,伯爷到处都要用人,最末等只管抄写的人每月都有一吊钱,还包吃包住,何况你又不是只会读书识字。你……好好想想罢。虽然伯爷答应了你父亲护你周全,能养你一世,可你就甘愿这么被养着,一辈子就这么过去了?”
想了一想,薛宝钗加了一句狠的:“你父亲叔叔造了多少孽,只怕一命并不足以偿还。你放不下他们,就情愿让他们背着罪孽走了?我自知我哥哥欠一条人命,不知我所做能补偿多少,或许世间定数,只能自己还自己的罪孽,别人不能代替,但起码我跟着伯爷做事,现在能活的安心。”
命丫鬟婆子将哭得抬不起头的高金娇送回房中,薛宝钗连叹几声。
她那些话是劝高姑娘,也是在说她自己。
哥哥的罪早晚会被追查出来,她不是早就知道了……
薛宝钗忽有所感,忙出了屋子,看见林棠正站在院门口。
她忙迎上去,声音发颤:“伯爷……您……”
怎么伯爷来了都没人通报一声?
林棠稳稳扶住脚下发虚的薛宝钗,在她恳求的眼神注视下,从怀里拿出了两封信,又把所有她所知道的都告诉了她。
“你家里出了大事,咱们现在回不去,我给你放半个月的假,你只管好好休息,想明白了。今日我就让英莲和你交接。”林棠没让薛宝钗拒绝,“我后日一早出发去镇北关,若英莲有什么不到之处,还是得靠你……”
“请伯爷放心……”薛宝钗举着信,闭目垂泪点头。
两刻钟后,高金娇得知了高廉高庆的死讯,哭得昏死过去。
林棠命给高金娇找大夫来诊治,亲自安置了薛宝钗,又回到大将军府,要和秦朱安在两日内把六十尊新式火炮分派给边关各城。
秦朱安满心想问颜明哲和清文县君两个,但因林棠着实没空,也没好问,只能等林棠从镇北关回来。
九月十一,林棠带赵珂、常子山还有天使钦差等人,一起随同秋狄往镇北关去,参加忠勇将军苏长安的葬礼。
安葬苏长安的日子选在九月二十八,这一路没有太急,一行人于九月二十到达镇北关。
葬礼之前,林棠等到了关外埋过苏长安五年的地方,给他招魂三日,以期他能魂魄安宁。
皇上亲旨赐给苏长安的“忠勇将军”之号为正二品,他便以正二品大员之礼下葬。
是日,不但林棠赵珂等和镇北关内几乎所有将领在场,送葬一路还有四周闻讯而来的百姓,在沿途大哭,给苏长安磕头。军中哭泣之声更是哀哀不绝。
北风卷了枯草打在林棠身上,林棠毫不在意。
她将镇北关总兵等人一一扶起,道:“忠勇将军生前拼死保卫家国,你我都要日夜记得忠勇将军的遗愿,奋勇杀敌,善待同袍,方能不负他来人世一场。”
天使和钦差诸人也各自说了一番话。
天色已晚,苏长安的灵前只留下尽孝守灵的人,余者都各归其位。林棠也准备在两日后出发。
她并不直接回金泉府,而是要再把边关十几城走一遍,亲手教将士们如何用“清宁炮”。
天使钦差的任务也已圆满完成,这就准备回京复命了。
林棠在镇北关十日,看到军队军纪优良,将士们的精气神都起来了,心内非常满意。
宁西军这一次去了半数高级将领,军心难免涣散,重新凝聚非一时之功,偏又可能有战事在即。而增强军队凝聚力最好的方法,就是给他们一个精神信仰。
苏长安就是林棠给宁西军找出来的符号。
皇上真听了她的建议,不惜人力财力,在大漠草原日夜不停寻找苏长安的遗体安葬,又给他死后哀荣,正是为了表明皇上和朝廷不会亏待忠臣良将,就算一时蒙冤,也终会洗清冤屈,重还清白。而万一真的找不到他的尸体,“忠勇”两个字,也可以勉强代替作用。
在林棠重回到金泉府时,西北已经下了第二场大雪。
寒冬来临了。
伴随着深冬一起来的,还有西胡集结的三十万大军。
趁着北风飘雪,一眼望不到边的西胡大军已经悄然陈列在了三泉关外。
西胡想直捣三泉关,只要拿下金泉府,就等于切断了大周内地与西北三省之间最重要的通道。西域青海和甘肃的大半就会成为西胡的囊中之物,予取予求。
“这西胡人也算有勇有谋。”林棠评价。
秦朱安大笑道:“西胡若是没点儿本事,怎么能和咱们打了这七八十年?”
三泉关和金泉府加起来只有十万守军,还有十万没来得及好生训练的屯兵。
但林棠站在三泉关上,迎着刀子一样的北风,心中除了初次参战的不安和恐惧外,还有她自己都没有想到的兴奋和激动。
她以前都是救人,现在却要杀人。可不杀敌人,难道要把大片肥沃的土地和自己的百姓白白送给敌人糟蹋?
林棠微微抬起身子,半眯着眼睛,用大拇指比了比西胡主将大亲王的远近。
很好,如果现在大周边关装备的还是旧式火·炮,只怕打空了火·药也摸不到他的边,可他恰好却在“清宁炮”的射程范围内。
她在等开炮的时机。
开战之前双方对峙,是例行的两军喊话叫阵。
大周这边仍是什么你等蛮夷也敢来犯之语,但因是薛宝钗和李一山一同引经据典写成的通俗易懂的新骂词,林棠不但看到西胡人被气得跳脚,还听到了身边沈明照憋不住的笑声。
她也笑了几声:“薛少史这份才华,不去考个状元可惜了。”
沈明照也略略走神,问:“如果能考,伯爷会不会去考?”
这话林棠不用思考就有答案:“怎么不去?可我才疏学浅,只怕考不上。”
沈明照也是第一次实打实的面对敌军,心中难免紧张,还想再和林棠多说几句。
但随即,西胡人的骂声让他脸也沉了,本来狂跳的心也慢了下来,只有怒火在不断的向上涌。
“墙上的人听着!我们大亲王今日亲自来征讨你们,这是周朝的荣幸!大亲王乃我国大将,身经百战,从无败绩,你等若是识相,就趁早开门投降,把那个女伯爵送到大亲王帐子里,若她把大亲王伺候得高兴了,大亲王说不定就能饶你们一命!她……”
西胡叫阵的声音和阵中的哄笑声戛然而止。
叫阵之人瞪着眼睛砸在地上,衣服上出现了两个血窟窿。
西胡军中一片哗然。
两个人挤出来,要把叫阵人的尸首抬进去。
又是两声枪响,这两人也口吐血沫,倒地不起。
林棠和沈明照手中的燧发枪都冒着青烟。
“主将受辱,若不还击,会更让他们气焰嚣张。你做得很好。”林棠擦拭了一下枪口,重新填上装着火药的铅弹。
沈明照不发一言。
林棠重新举枪瞄准,笑道:“别这样,他已经死了。死人不会再说话。倒是你,战场上不冷静,可能会丢了小命。”
沈明照答应:“是。”
他的声音被掩盖在了铺天盖地的呼喊声中。
将士们都在大喊。
“清宁伯!清宁伯!清宁伯!”
林棠放下枪,拿起望远镜,将西胡人难看的面色尽收眼底。
秦朱安亲自过来:“伯爷,趁现在……”
林棠轻轻点头,挪回火炮后面。
沈明照举起令旗。
城墙上余下十四个令旗同时被举起。
再次看准西胡大亲王的位置,林棠拉动了火绳。
冲天的爆·炸声在西胡大军中央炸响了。
神封十年十二月初二,清宁伯林棠率宁西军在三泉关以少敌多,大败西胡三十万大军,西胡主将大亲王身死,其部下死伤共十二万人,溃逃不知其数,有西胡副将带残部逃脱。
为保清宁炮和燧发枪不落入西胡之手,清宁伯没有下令乘胜追击。
本次战役,宁西军无战死者,伤者共十三人,一人从城墙上跌落,十二人被清宁炮余热烫伤,都已得到妥善安置。
清宁伯护卫沈明照立功,暂未晋封。余下有功者已各自晋职,并上报朝廷,等待赏赐。
同日,西凉府也凭清宁炮与燧发枪大败西胡。
次日,镇北关大败八万西胡军。贺全义晋从三品指挥同知,秋狄晋正四品指挥佥事。
几处大胜都没让一支枪落入西胡手中,秦朱安和林棠商议,往京中上折,趁西胡今次大挫,应在开春集结大军远征,若能攻破西胡王庭,则西北边境至少能得十年的安宁。
作者有话说:
来啦~
感谢在2021-12-05 23:16:20~2021-12-06 23:23:16期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使:不吃饼 1瓶;
第112章 封侯
今次西北各处大胜都十分漂亮, 基本无人员兵器损伤,就算有少数几个伤亡的,大多也都是意外,非是西胡人所杀。
但赢得这么漂亮并不是没有任何代价。
林棠上一世听过一句话, 叫“大炮一响, 黄金万两”。不管这句话原本是什么意思,林棠觉得用它来形容战争花费之多是再恰当不过了。
清宁炮和燧发枪光被造出来就需要多少原材料和人工费, 更别说还要有配套的火·药铅弹炮弹。现在又不比几百年后, 可以大规模机械化生产, 煤、铁等工业原料丰富, 造六十尊清宁炮的难度何止是未来的十倍。
国库经得起这样花销一年两年, 却经不起连年的消耗。
再有,清宁炮和燧发枪的工艺能瞒住一年,却很难说能瞒住十年。如今各国细作为了给本国送回消息可都不惜性命, 大周忽然出现了射程极远威力极大的新火·炮新火·枪, 可想而知近几年不知会有多少细作疯狂涌入大周, 要想方设法不计代价把这两样新武器带回去了。
就如林棠所忧虑, 一旦新式武器同样被敌国掌控, 那么大周的优势就不再是优势。但敌国想要得到两样新武器只是时间的问题, 就算他们的细作没得手,战场上总有一二意外情况。
既然敌国需要时间,那大周就让他们得到了新武器也没时间去造,有时间去造也没国力能造出来。
趁现在西胡皇帝年老,本是皇储有力竞争者的大亲王死了,王庭争权夺利斗争不休的时候, 先把西胡打击到十年二十年甚至几十年都恢复不了元气, 是对大周最有利的选择。
林棠和秦朱安联合请战的折子已经送往京中, 待京里下了决定是开战还是休养生息,至少也是年后的事。
在收到批复或圣旨之前,林棠秦朱安还有几件大事——统计战果消耗,训练屯兵,提防细作,以及最重要的,准备过年。