父皇视燧发枪为兵之重器,除特许装备的军中外,便只有太子和清宁侯可以随意取用,不必报备。
清宁侯是研制燧发枪的人,而太子……
是父皇视为唯一接班人的最亲最看重的儿子……
一只手搭在齐承定的肩膀上,齐承定一惊,握紧了燧发枪转身,见是太子,忙要跪下请罪。
齐承坚稳稳把齐承定扶住,无奈笑问:“你发什么呆呢?”
“我,我……”齐承定一时找不到借口。
“来,我教你一个巧法儿。”齐承坚却不继续问了,只笑着开始指点齐承定的动作,“你这样……能更省力……”
“多谢皇兄。”齐承定稳稳架起了燧发枪,瞄准面前的木板。
γιんυā*
六月初八,渤海国使臣入京,北静郡王水溶——已升为正三品鸿胪寺正卿——与礼部尚书一同,率礼部和鸿胪寺光禄寺的人在安定门处迎接。
林棠带了西城兵马指挥使和北城兵马指挥使,一路护送使团和水溶等先至大明宫含元殿陛见。
一路上,水溶和礼部尚书与渤海国三王子自有许多客套话要说,还时不时夹杂几句机锋,林棠只管在旁护送。
渤海国的三王子名叫高瑞,今年才十八岁,他身量对于大周成年男子来说不过中等偏上,生得倒算秀雅端正。林棠听得当今渤海国王高继身材矮小肥胖,若传言为真,那高瑞的样貌应是多从其母张夫人身上继承。
因渤海国受中原文化影响不浅,其服饰与大周衣冠颇有共通之处,其王室与上层也多学汉字、说官话,高瑞的官话便说得不错,几乎听不出外族口音,对中国历代的典故也知晓颇多,与水溶和礼部尚书谈话气氛还算和谐。[注2]
让林棠好奇的是仍坐在车内,还未露面的渤海国二公主高琼。
大周与渤海国你来我往有一年了,对这位渤海国王意欲嫁至大周的公主,在朝中民间也有了诸多传言。
有人说她貌美如花,倾国倾城,让人一见连自己是谁都能忘了,否则渤海国怎么敢主动提联姻之事?也有人对渤海国心中有恨,直言渤海国之人皆矮小猥琐不堪,只怕那公主只是在渤海国人眼中貌美,于大周不过平平而已。
从安定门至大明宫朱雀门的路上,早有五城兵马司的将士架起长枪拦住围观的百姓,挡住的既有百姓们好奇的探看,也有仇恨的怒火。
高瑞自小便常听其父王母妃和文武百官说起中原王朝是何等的泱泱大国,疆域辽阔,国内富饶,商船往来不息,诗赋文采精妙,从内到外的守军相加竟足有上百万之众。
但他也常听到渤海国与周朝是如何的势均力敌,周朝高祖亲征三次未捷,两国交战七八十年不分胜负。
在高瑞看来,渤海国的国都新城已是极雄伟壮丽之城,城内宫殿富丽,城中百业兴旺,想来周朝再是大国,其京城风光也不能比新城更让人赞叹了。那些到过周朝京城的人回来如何感叹,也不过是没办好差事回来,为免责罚,过于夸大了所知所见的缘故。
可他携高琼及副使等,四月从渤海国都出发,至五月抵达辽源松阳,在松阳居住半月余,已觉松阳不过一省首府而已,竟只比新城略差些许。
再从松阳至京城一路看过来,越靠近京城,便越是连小镇小村都见繁荣,比之渤海国景象大不相同。
周朝既有百万雄兵,怎么国中竟还有这许多人口?
等真正到了京中,看到大周的巍峨城墙,高大城门,城墙上架起的火·炮,城门内外魁梧结壮的将士们,他们手中的兵器和身上的衣甲,整肃的军容军纪,几乎是令行禁止,斯文有礼满腹才华的老少文臣,比新城宽阔两倍有余的大路,鳞次栉比的百姓房舍,围观的百姓人人穿着体面,面颊饱满,不见饥色,有些人眼中的怒火看得他心惊肉跳。
还有那位虽然未发一言,但眼中光华令人不敢逼视,也令人不敢直视其容貌的女将军——应该就是让渤海不得不退让求和的罪魁祸首清宁侯……
高瑞一面与北静郡王和礼部尚书称赞大周气象,还能保持面上不露情绪,实则心内已经十分沉重。
他这一次想完成父王交与的任务,只怕是难了。
作者有话说:
本来想三更合一把这段剧情写完一起放出来的,接下来去西北开纺织厂,但删删改改只剩下这些,一抬头就要十二点了……先放出来吧,然后给大家道歉,这两天争取加快进度,能加更的时候巫都在加更哒,月初加更十几天来着=w=
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注1:本文中所出现渤海国的原型是隋唐时期的高句丽,高句丽与以后的“王氏高丽”“李氏朝鲜”均无继承关系,但是疆域位置有所重合。
高廉高金娇父女和渤海国没有任何关系,一起姓高纯属巧合……
注2:“中国”的说法自古就有,这里不是误写。
《红楼梦》原文中也有:
宝琴因念道:
昨夜朱楼梦,今宵水国吟。
岛云蒸大海,岚气接丛林。
月本无今古,情缘自浅深。
汉南春历历,焉得不关心。
众人听了,都道:“难为他!竟比我们中国人还强。”
第124章 示威
才入京城的所见所闻已让高瑞震惊。等行过百姓所居街巷, 来到皇亲贵族们所居之处,他只远远见了公侯府邸的轮廓,估量了每府大小,便更险些移不开眼睛, 心想连普通王公所居之处都如此轩昂壮丽, 不知大周皇帝的皇宫又是如何雄伟壮观。
真正到了大明宫朱雀门前,高瑞抬头, 看着宽有二三十丈, 高达十余丈, 用朱漆琉璃做装饰的巨大宫门, 简直瞠目结舌。
怪不得凡出使回国之人皆对大周赞不绝口!
既到了宫门前, 便要下马下车。渤海国各项礼仪与中原不大相差,来大周之前,高瑞也着实下苦功细学过大周礼仪, 因此水溶等一相请, 他便还礼下马, 又至后面亲自扶其妹高琼下车。
别人不敢明着看渤海国公主, 林棠却没那些顾虑。
她留神细看, 见高瑞亲自将那辆朱轮八宝华盖车的红绸璎珞绣凤帘掀开, 里面露出一只纤细的玉手。
和自己的手比了比大小,林棠便知这位渤海国二公主的身量不会太高了。
高瑞小心扶住其妹的双手,带她稳稳站在地上,出来的果然不是一个高挑女子。
她身量娇小,倒是一头乌黑浓密的好头发,被挽成高髻, 上戴与大周簪钗步摇式样不大相差的金珠玉翠, 随着她抬头, 那满头的珠翠微晃,在太阳下折射出一片令人炫目的光彩。
高琼缓缓抬头,一张还略带少女娇态的脸映入林棠眼中。
林黛玉、秦可卿、薛宝钗、谢皇后、颜慧、薛宝琴……来到这里十年,林棠见过太多有倾国倾城之貌,或是风流婉转,或是端庄明艳,或是雍容华贵的绝代佳人,容貌稍有不及,但仍是极难得的动人女子如尤氏姐妹、谢氏姐妹、孙昭容等也不知见了多少,因此普通花容月貌的女儿已经很难再让她感到眼前一亮了。
面前这位渤海国公主高琼比五官她哥哥高瑞生得更好,她眼尾上翘,带出一段天然的风情,又因肤若凝脂,看去真如琼珠美玉一般,但据林棠看来,她生得尚不如尤二姐,倒比贾探春略好些,不过胜于自小养尊处优养出来的贵气,和因年龄尚幼,在眉眼间残存的娇憨。
思及高琼还不到十五岁,就要背国离乡嫁至外国,还不一定能为正室妃子夫人,林棠难免对她有一二分怜悯。
据她所知,渤海国虽有渔猎民族余风,在某些方面上却比大周还更重男尊女卑,皇子皇女同为皇室血脉,地位之悬殊却可比大周皇子与郡主县主之分。
高瑞身为王兄,却亲自侍奉高琼下车,不过是为了抬高她的价值,让她能在大周“卖”出去一个更好的价钱罢了。
林棠没有在意高琼略带敌视的眼神,也没有细究她眼中的敌视是因何而起,只让在一边,略躬身道:“请。”
高瑞颇为复杂的看了林棠一眼,携高琼迈入了朱雀门的阴影中。
朱雀门以北,含元殿以南,是一片长宽皆有百丈余的大广场,广场正中的大路两边,是全副武装的黑甲禁卫一动不动站立。
巍峨的含元殿就在大路的尽头,渤海国使团三百余人鱼贯走入广场,都在朱雀门和含元殿之间感受到了天地之辽阔,自身之渺小。
含元殿中,除皇上、太子与平时朝会上的文武百官外,谢皇后携二皇子、二公主、三公主、三皇子四个过了十岁的皇子皇女也在,并长福公主和驸马,还有长公主、郡主、县公、侯伯等勋贵之家,也各有家长携夫人前来,京中正三品以上诰命也皆在场,按男东女西、位次尊卑依次就坐。
林黛玉有县君之爵,贾元春有乡君之爵,也各在其位。连忠义荣国公夫人贾母,和年已七十有二,比贾母还大一岁,走路都不大利索了的南安侯也在场。
林棠进得殿中,余光先瞥见黛玉在女眷里安稳坐着,方与水溶等一起至皇上面前复命,言已将渤海国使团带到。[注1]
皇上命传使臣入内,林棠退至百官一侧,立在太子身后,水溶和礼部尚书复出至殿外,请高瑞高琼兄妹和渤海国两位副使、十数位使臣入内。
渤海国使团中余下三百余人只能在殿外暂候。
高瑞高琼入殿,殿中自郡王以下,尽皆起身相迎。
使团入殿中十数人,唯高瑞抬头,直视皇上天颜,错后他半步的高琼等人皆低头恭敬上前。
至御前,高瑞深揖,高琼蹲福,余下副使等跪下三拜。
皇上笑命诸使起身,高瑞便从副使手上拿过国书,展开朗读一遍——不过是些盼两国联姻修好,共图百姓安居乐业之旧语,又有诸般礼物奉上。
读罢,高瑞再将国书合起,递至礼部尚书手中,礼部尚书奉至御前。
皇上对渤海国要联姻之语一字不答,只笑道:“你等自大泽深林之中远道而来,还未及暂歇,领略大周风光,如何便谈国事。朕已在北苑备下接风酒宴,给你等接风洗尘。待在京中住上几日,对大周多些见识,再谈修好联姻之事罢。”
言下之意,便是让渤海国来使看清渤海国与大周的差距,认清他们到底是能与大周平起平坐,还是理应称臣。
高瑞的神色有一瞬间的凝滞,高琼更是悄悄在袖中握紧了拳头。
但他们出发之前,已得父王面授,如今大周势强,渤海势弱,是渤海国想与大周修好,大周皇帝却无此意,他们到了大周京中,受到冷落打压还是小事,或许大周皇帝虽以礼相待,却不把他们放在眼里,他们要知道如何应对,方不失了渤海国的颜面。
从离开新城至今将近三个月,高瑞没有一日不与副使等讨教学习,并在心中推演见到大周皇帝他该如何对答。
可当他真的站在了大周皇帝面前,也听懂了大周皇帝话中的深意,却发现他没有办法像他预先排演的一样,堂堂正正的用各项实例说出渤海国渤海国并不比大周差在哪里,两国就该平等相交。
是渤海先提出联姻,已经落了下风了。
而且高瑞确实不敢说渤海比大周更国富民强。
他开始相信,大周高祖皇帝三征渤海未捷,不是因为渤海实打实比大周强了多少,不过是占据天时地利之便,固守不出,再加以小股侵袭,方能获胜。
七十年前的大周征服不了渤海,现在有了更先进火·器的大周呢?
高瑞不敢拿大周皇帝的脾气去赌,也不敢拿他父皇的耐性、母妃的恩宠和王宫中王后和其余夫人王子的野心去赌。
心中怀着屈辱,高瑞笑谢过大周皇帝的美意,仍携高琼和使团其余人,跟在大周皇帝、皇后、太子和皇子皇女身后,由北静郡王和礼部尚书陪伴,从大明宫东侧大路行至北苑蓬莱殿内。
这一路行过来,高瑞虽没看见内宫是如何不凡,却也亲自用双足丈量了大明宫从南至北究竟有多长——竟足有新城王宫的四倍大!
大周显然已对他们的到来做足了准备……他真的能从大周带回去哪怕一支燧发枪的残片吗?
饶还未到正午太阳最毒辣的时候,六月上午的明媚阳光也晒得高瑞汗湿里衣。
直到坐在了蓬莱殿的冰山旁,他才觉得一阵凉意扑面,让他浑身上下舒泰极了。
他也反应过来,从入安定门至此刻的所有,都是大周皇帝在让他们“长见识”。
不能再这样下去了。
高瑞打起精神,在杯觥交错中,有意说出渤海国的物产是如何丰饶,百姓生活如何富足,又是如何爱戴渤海王室,国中百姓不论男女,皆是自幼学习骑射捕猎,不敢忘先祖之威,就连他身边的王妹高琼也是十射九中,不同于寻常大周女子。
皇上饶有兴致,笑道:“朕观贵国二王女年幼弱质,竟有此等好箭法?”
高瑞笑道:“陛下若不信,小王可叫二王妹在此演习一番,也好证明小王不是空口胡言。”
大周皇帝在北苑开宴,不就是想再寻机对他们示威?他就先将一军,让二王妹展示骑射,如此把话题带向燧发枪或二王妹的婚事也不突兀。
皇上看向林棠,笑道:“让二王女独自一人骑射不妥,她是女子,朕也不好派别人,不如就清宁侯与二王女一同下场,有个比较,才是我大周待客之道。”