高湛气极反笑，道：“你说，你要怎么撒气？”
“我要你撅了屁股被你儿子高纬养的那几条狗官操，操到我过瘾。”
高纬素喜养狗，他养的狗都受封官爵，吃朝廷俸禄，出门高头大马，锦衣玉帽，还有专门奴仆负责如厕、饮食和安全。此事全邺城无人不知无人不晓，一向被人当作笑话奇谈。
高湛听高延宗说竟要那几条狗和自己交欢，怒火攻心，想：“今天不教训教训这小子，以后还不知他要闹到怎样。”
他让人紧紧抓住高延宗，自己抽出墙上一把短刀，来到他面前。
高延宗见他动了刀，心中微有惧意，但口头仍不肯示弱，抬头挺胸道：“你有种一刀杀了我，让我和孝瑜哥哥去阴间做伴。”
他屡次提到高孝瑜，高湛忍无可忍：“住口！”随即他又阴恻恻一笑，道，“安德王，这些日子你在宫中，越养越滋润了。我记得你本来挺单薄的，怎么突然变丰润了？”
高延宗近来长得很快，原本单薄的肩背正迅速变得健硕，从少年身体里正走出一个匀称健美的成年男子。高延宗本人十分欣慰自己身体的变化。
听到高湛这么说，他以为自己屡试不爽的“孝瑜”灵药再次生效，高湛又要开始讨好自己了。他“哼”了一声，不自觉挺了挺胸膛。
高湛一只左手在他胸脯上轻轻抚摸，流连在字和肌肤之间，然后猛地揪住了他的右乳，夹在食、中二指之间。
高延宗倒吸一口气，不由自主瞪了高湛一眼，媚眼如丝，是惯了他这种手法。但这次，以往轻薄调笑的目中一片冰冷戾气，紧接着，高湛右手刀落下，在高延宗右乳上轻巧一旋，将他右乳旋了下来。
一刹那，高氏叔侄同时盯着高延宗右胸突然出现的那个窟窿，不明所以。
但血跟着涌了出来，高延宗接着反应过来，他抢天呼地，哭得痛断肝肠。高湛的酒终于醒了，也吓得不知所措，手一松，刀掉到地上。
侍卫们看着这场闹剧，不知该继续抓住高延宗好呢，还是放了他好呢。
他们一犹豫间，高湛已怒喝道：“你们还抓着他干么？一群蠢货，快止血！”
侍卫们忙放开高延宗，无头苍蝇般到处钻营，找止血药，找止痛药，找包扎布，还有人趴在地上急着找随一刀飞掉的高延宗乳头。
高湛满脸歉意，讪讪抱住发抖的高延宗，想安慰他几句。
高延宗知道曾经完美无缺的身体再也回不来了，他也跟高家人一样，对美执着心极强，如此一想，顿时昏天黑地，失去了理智。
他挥动双手，拼命挣开高湛拥抱。挣扎中手碰到一物，指尖刺痛。他恨恨低头，看是什么在落井下石，一看看到了高湛掉落在地的小刀。
他想都不想，迅雷般扑过去，捡起刀，一回身，将刀全部没入高湛体内。
高湛看看刀，又看看他，似乎觉得不可思议，他张开口，说了个“你”字，人就向后倒下，睁着双眼，一动不动。脸上歉意尚未来得及褪干净。
这天事情接二连三，晴天霹雳一个接一个落下，侍卫们已经如朽木泥雕，不会动弹。
还是高延宗，他一刀刺入高湛身体，眼睁睁看着他倒下，他自己失乳之痛立即退居其次，冷静思维全部回笼。
他离开高湛身体，迅速站起，忽然回手几刀，又将站在自己身后的一个侍卫刺死。
其他侍卫们察觉危险，待要齐齐动武，高延宗手一甩，先将手中刀远远抛开，他接着道：“好了，听我一言。”
侍卫们心惊肉跳，苦于随身带刀已在不久前的宽衣卸甲中不知所踪，若与此时的高延宗战，实无必胜把握。
高延宗深吸几口气，先让自己平静下来，他也不管胸前血流如注，郑重地道：“事已至此，无可挽回。今天的事无论谁走漏一点风声，在这里的人全部没命。”
他所说属实，高湛虽是高延宗所杀，但他们护驾不力，也难逃其咎。侍卫们你看看我，我看看你，人人都预感到大祸临头。
高延宗却道：“好在，大家都是聪明人，知道什么该说，什么不该说。我刚才杀了一个侍卫，你们知道为什么？”
有人怯生生问：“为什么？”
高延宗冷冷一笑，然后他的表情变了，从无措到坦然，从阴狠到阳光，从鬼鬼祟祟到义愤填膺。他语气也变了，怒指被他刺死的侍卫道：“你们竟然还问为什么。为什么？因为这个畜生大逆不道。今天太上皇杀了他一个兄弟，他就怀恨在心，太上皇差遣他时，他竟起不臣之心，出言顶撞。太上皇恼怒动手，他竟然大胆还手。二人争斗间，同归于尽。我等本来听太上皇差遣，去酒窖找几坛陈年佳酿，赶回来时，已然不及。时也命也，无可奈何。”
高延宗说完，殿内继续一片死寂。
高延宗等了会儿，又恢复冰冷口吻。他问道：“今天这儿发生的事，还有谁没记清楚的么？”
侍卫们一个接一个，缓慢却坚定地摇了摇头。
高延宗道：“很好。现在，去把皇上叫来，通知发丧。”
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太上皇突然驾崩，齐国百姓听闻，不过惊了一惊，就恢复平静，照旧过他们的日子。乱世多纷扰，自己日子艰难，也无余暇去兼忧天下。何况，高家人当皇帝都当不长，似乎已成惯例。
朝中倒是乱了一阵。一朝天子一朝臣，皇位虽然早已传给高纬，主政还是高湛人马。如今高湛驾崩，和士开为首，一帮佞臣才真正觉得刀斧架颈，恐怕死到临头了。
和士开丢了高纬交给他办的种种闲事，整日出入宫闱，与胡太后厮混一处，要胡太后无论如何保他不死。其他人也各自钻营，想活命之路。
胡太后本与和士开有染，不舍得他死。
二人串通，反置第一个要流放和士开的赵郡王高睿于死地，又放逐了高睿一干党羽。和士开这才好歹重新坐稳了位子。他不动，其余佞臣们自然也不会大动。
一场内斗，以和士开等的全面胜利告终。
高纬是唯一一个为高湛之死痛彻心扉的人。他母亲胡太后忙着救护和士开时，他在高延宗帮助下，筹划了他父亲的送葬仪式。和士开他们闹完，正好赶上送殡。
这日，高纬将和士开叫到眼前，交给他一本册子，对他道：“朕已选定吉日良辰，明天一早，亲自送先皇遗体出宫。这上面是送殡流程，你看看，还有什么不妥的么？”
和士开一阵脸红，忙低头细看，提了几处意见。
高纬倒并不怪他这几日人影不见，他点点头，叹道：“那就明日送殡吧。唉，先皇陵寝才造好几年？这么快，他老人家就去了。刚才朕还和安德王说，我们高家果然受到了诅咒，就没一个皇上寿终正寝的。朕的日子，想来也快到头了。”
和士开听他说得哀伤，念及高湛对自己的好处，不觉泪下，嘴上却还要安慰高纬：“陛下年未弱冠，好日子还长着呢。”
一君一臣泪眼涟涟，晤对无言。
次日，风和日丽。一大早先在皇宫天坛举行了祭典。一个巫师在灵前焚香烧纸，鬼话连篇，然后带着一群巫女合着鼓声，浑身抽动，跳起极怪异的舞步。
天坛很快被他们弄得乌烟瘴气。这时，寺院僧侣成排上来，落座两边，开始念经超度。
趁他们念得嗡嗡有声，胡太后领着嫔妃宫人，绕高湛灵柩走了一圈，边走边哭。他们走完，高纬领着一群在朝的文武百官走，也是边走边哭。
百官中高延宗称伤心过度，坏了身子，不能送殡。高睿等死的死，走的走，无法送殡。余下众人一大部分人心惶惶，因此哭得极为真诚；一小部分是高湛真正知己，因此哭得也很伤心。两种因由，一股洪流，滔滔腾腾，更胜于胡太后等一干女流。
他们正好全走完，和尚们的经正好全念完。
于是高纬告别胡太后，坐到马上，亲自扶灵出宫。文武百官边哭边跟出。
陵寝在邺城之郊，漳水之北。送殡队伍浩浩汤汤，如雪崩般来到街上。乐师一出宫便开始奏乐，丝竹之声，如风蝉，如唳雁，说不尽的凄凉。散骑侍卫们在前开道，时不时传来一声锣响，死亡中的秩序，更添凄楚。
老百姓对高湛之死虽甚冷漠，但热闹总要凑的。
送殡队伍一路过去，夹道涌动着身披白麻的百姓，蝗虫一样。
他们边看边交头接耳。百姓们最感兴趣的，不是灵柩里的高湛，不是马上的高纬，也不是形形色色的文武官员，而是紧跟在高纬马后的两匹马。那两匹马皮毛艳泽，神态轩昂，毫不在高纬坐骑之下。马上坐着两个太监，每个太监毕恭毕敬抱了条猎犬。猎犬虽然也披麻戴孝，却一刻不肯安静，扭身、舔爪、吠叫，毫无顾忌地破坏着送殡的庄严与感人。
路边有些妇人心软，见了这阵仗本来已在抹泪，再见了这两头畜牲却又忍俊不禁。
“那是狗吧？”
“是狗。”
“干么这么作弄狗？”
“你懂什么？天子爱狗，待狗如待人，每条都领受封号。这两头是天子挚爱，一头‘逍遥郡君’，一头‘陵霄郡君’。既领封号，便为齐臣。太上皇没了，它们作为臣子，焉能不参加送殡的？”
“原来如此。”
……
高纬人在马上，哭得双眼红肿，听不到百姓的话，泪眼模糊间，只见人人踮脚往中间看。他不由大受感动，对隔开两匹马的和士开道：“你看，百姓们都在哭。”
和士开道：“先皇勤于朝政，爱民如子，先皇晏驾，他们自然痛心疾首。”
高纬点头称是。
就在这时，两旁观看人群中忽然钻进一个个头矮小的女人。女人也是一身孝服，满脸泪痕。
侍卫们见她闯进，正要阻拦，高纬先道：“她哭先皇，你们别拦着她。”
那女人没了阻拦，扑到高湛灵柩上好一阵哭。
高纬鼻子酸酸的，心下却十分得意。他问道：“这位大姐，先皇于你何恩，你这般伤心？”
和士开匆忙到队伍后面拉了史官过来，要他就近听好，便于记录。夹道百姓也一个个竖起耳朵听着。
那女人抹了把脸，冲高纬抬起头来，只听她声音清亮地道：“我哭太上皇，自己荒淫无道，更生了个比他还无道荒淫的儿子。高纬，你杀我丈夫、剥他脸皮，我今日就要为他报仇！”
说着她从怀中拔出两柄匕首，一头扑向高纬。
19.两地
送殡时，一个突然钻出的女人扑到高湛灵柩上大哭，又痛骂他父子，骂完就拔出匕首行刺高纬。
高纬事出意外，吓得呆了。他身边一群短刀护卫却不呆，一个迅速打掉女人手上兵刃，一个将她踢倒，第三个踩住她腰，然后众人一窝蜂拥上，将她压到高纬马前。
高纬面色苍白，惊魂未定，看着那女人说不出话来。
和士开受惊吓不下于他，反应却比他快。他怒指那女人道：“大胆刁民，竟敢造谣诽谤，行刺皇上，说，你是受何人指使？”
那女人见大势已去，也不惊慌，反而从容一笑，道：“我说了是为丈夫报仇，没人指使我，我自己指使自己。”
和士开道：“你丈夫是谁？”
“邢复开。”
和士开不记得此人，看看高纬，他也一头雾水。
那女人冷笑一声，道：“是谁单衣匹马，从邺城赶到青州，只为见我丈夫一面？是谁侍立床头，彻夜索蝎，只为治我丈夫风邪？三年，才不过三年，你们就都忘了他了。”
她这么一说，不但高纬，连和士开的脸色都变了。
高纬吞吞吐吐道：“你……你是……长恭哥哥……那骗子的……”
和士开见周围百姓群情涌动，急于挤到中间，一闻究竟。不少官员们也偏了脑袋偷偷听着。他冲周围短刀营侍卫使了个眼色，道：“原来是你。冲撞皇上，罪当立斩，念在你一介女流之辈，无知无识，恐受人操纵，我皇又有好生之德，在先皇入葬之日，亚不愿见血，就先押下，问明再行判决。”
短兵侍卫们得他指示，立即将那女人拖下。
那女人边流泪边喃喃自语：“师哥，我力尽于此，也算对得起你，也对得起自己了，从此，师妹再不能管你了。”
侍卫们不知她说的什么，怕她语出不敬，忙将她嘴堵上。
周围百姓没见到杀人流血，略微失望，但对于如此处置，很觉仁慈宽厚，所以纷纷鼓掌。什么也没看到没听到的人见别人鼓掌，也跟着鼓掌。
和士开命令停下的队伍重新行进，他们走远后，百姓们才开始七嘴八舌猜测，到底刚才那女人是谁？为何行刺？后果如何？
而高纬骑在马上，面色阴沉，觉得为父送葬的心情全被破坏了。
他杀邢复开已经是三年多前的事。当时他一心一意寻找真兰陵王、他的长恭哥哥。他心急如火，要什么当即便要，但当即要不到，过不多久也就淡忘了，兴趣又转移至别处。现下郑妃突然当途行刺他，昔日种种才又一一回到他脑中，历历在目。
他急于询问当初承办此事的和士开，送殡时又找不到时机问。
直忍到高湛入了陵寝，重新回到宫中，他才迫不及待抓了和士开问道：“今天那女人是郑妃？她为什么行刺朕？朕的长恭哥哥找到了没？”
和士开知道不免于此，一路上已经想好了对答之词。他道：“启禀皇上，臣三年前得皇上嘱托，当即派人混入斛律光营中，多方探查兰陵王消息，已经有了眉目。”
高纬眼睛一亮：“人在哪儿？”
“听说是被宇文邕软禁在他的后宫。”
高纬跳了起来：“什么！”
“皇上莫急。兰陵王乃当世俊杰，周主曾败于他手，想来是要他改投周朝，但兰陵王忠心耿耿，誓不易主，才被他扣在宫中，僵持不下。”
“为何……为何扣押在后宫？”
“此等不仁不义的小人行径，周主定不欲传开，所以才……才扣在后宫。”
高纬明显不信，却也没法子，他叹道：“那么说，朕没法见到他了？”
“臣听说，斛律光正千方百计营救兰陵王，臣派去的人也参与其中。倘若成功，臣的人定会向兰陵王传达圣上思念之情，着他快快回宫。”
高纬垂头丧气地道：“也只好如此了。”
和士开等着他盘问郑妃行刺之事，但等了半天，高纬也没问，反提出要去胡太后处请安，他也就趁机告退。
一离开高纬，便有心腹跑上来。
和士开沉着脸，道：“那个‘兰陵王’呢？叫他过来。”
“回大人，那个人一见出事，卷了铺盖，逃之夭夭了。现正派人去追。”
“没出息的东西。”
“大人，郑妃如何处置？”
和士开捻着三根胡须，心道：“三年前，我从垃圾堆里捡回那姓邢的脸皮，拿去吓唬那女人，要她老实配合，将我送去的人易容改扮成兰陵王。她怕得要死，一口答应。今天却不知她吃错了什么药，竟来犯驾？想来是好了伤疤忘了痛。这人与真兰陵王有些瓜葛，杀是不能杀的，但教训一顿，却是必要。”
想到这，他吩咐下去：“送进大牢，打一顿，再关几天，然后送回邺城兰陵王府。着人好好看着，不准她出门一步。”
“那兰陵王呢？”
和士开皱皱眉，手指捏捏鼻梁，道：“就说染疾，暂时无法离开邺城吧。改日我让皇上另派他个职位，将他留在京中。”
