「为什么？」
「我想知道他们在干什么。」杜兰说，「这里很不正常。士兵呢？卫队呢？都去哪里了？难道这个城市已经被架空，徒留居民在此处吗？」
伊文默默攥紧了他的手。
到了教会总部门前，发现这里早有了许许多多的人，不光是人，还有各种各样的异族。巨人、兽人、精灵，此时都聚集于帝国的心脏处，等待着新的战争真正爆发的那一刻。那些一直潜伏在城市底下的生物们，一夜之间全部冒了出来，如同迅猛生长的劲草，顷刻覆满了整座辽阔浩瀚的平原。
作为龙的对手，是危险、绝望，更是荣幸。
兴许是了解到结界下方有什么正在准备，天空之上的攻势都强烈地集中在这一带。每一次挟风带雨气势逼人的冲击，在万里开外亦能炸响起震耳欲聋的轰鸣，
『轰——』
那是成年巨龙的咆哮声，夹杂着愤怒、暴躁的狂吼，比雷电更有力量，就像是地狱的魔鬼，不是实物，只是一种虚幻的感官印象，却足以令在场的众人打从心底发颤，随着地面的剧烈晃动，连脚底都没有先前站得那么稳当了。
事前没有心理准备，杜兰不小心踉跄了一下，要不是手边有伊文的胳膊可以拉扯，差点就朝地面倒了下去。伊文干脆反手抱住了他，轻声道：「没事……」
芙莱娅也在刚才的冲击下摇晃了些许，回头看了他们一眼，半晌脸色古怪转过头去了。
四楼窗台大开，只需略略低头便可以看到这一幕。棕发男子望着这行人进门，直到脚步声在楼梯内响起，堪堪将阴晴不定的神情褪去。转身奔向天台，在底下人来到之前，他已经消失不见了，因此也就跟他错过了见面的机会。
芙莱娅带领着他们进入宫殿般的大房子里，跟豪华的外表比起来，内里意外地朴素很多。家具更多是以实用为主，当然，还有一些随处可见的用魔法打造的物品。
「看到大厅里的那些人了吗？」芙莱娅边走边说，「都是联军的战士们，我相信，你应该知道我们是什么人了吧。我看得出来你的岁数不小，寿命愈长的生物，愈是比肤浅的人类要智慧。」说到这里，她似乎没注意到后面杜兰扬起的冷笑，「有些曾经是我们的敌人，即使如此，只要我们还有更不可忽视的共同敌人，谁都可以成为朋友。你说的一点没错。」
「你是这样想的吗？」杜兰对她的诚实流露出少许惊讶来。
「不是我，每个联军的成员都是这么想的。因为从踏上讨伐龙族的征途开始，一切便没有退缩的余地了。余下的，只有不停的战斗，不停的胜利。正是抱着这样的信念，联军的存在才得以稳固长久。」
她推开了门：「到了，就是这里，克利弗——」
里面空无一人。三人都呆了一会，接着芙莱娅猛地叫道：「啊，那位冕下去了天台……糟了，没那么多时间了，恐怕结界已经要……」
在话语补完之前，芙莱娅冲了出去。女性精灵的身姿轻灵得像是一抹清风，马上就化作幻影跑到了不知几英里以外。伊文看了看杜兰，明白后者跟自己的想法基本一致，两人刚走上楼梯，就听整座宫殿响彻清脆的风铃声，明显是施了特殊法术的，听起来就像在耳畔响起的那样清晰。毫无疑问，这是个警报或者集合讯息。
「要去吗？」伊文问道。
「来都来了，白白错过岂不是很可惜。」杜兰眯起眼睛，闲闲地说。
不知情的人，准会被他这副不咸不淡的外表骗过。可是，伊文隐隐约约能读出来，这人的内心比看上去要忐忑不安，比看上去要迷茫惊恐，像是一只刚出生的羔羊，脆弱、柔软，对万物都充满了未知的恐惧心理。
伊文流转至身后的眸光一闪而逝，黑色的眼睛里有种化解不开的阴郁，仿佛迟迟没有下雨的乌云天。不过他还是什么都没说，像只沉默忠实的小狗般跟了上去。
chapter twenty four 毁灭（中）
「现在外面的情况怎么样了？」
「托您的福，一切都在按照既定的轨道发展。」西摩尔看着那位年迈却野心勃勃的女人，「陛下甚至没有踏出皇宫大门的勇气。龙族的侵袭确实很恰当地暴露了执政者的无能，相信过不了多久，各家族便能准备妥当，共同实施我们理想中的计划了。」
「很好，修亚呢？」
「目前恐怕正在教会总部那里吧。」
桌前的书页随风微微翻动了一下，如同柔弱的柳叶般折了回去。明暗交织的环境下，边角泛黄的书上刻写着残旧的过往。然而，就在此日此时此刻，历史，即将开启新的篇章。
＊＊＊＊＊＊
「导师。」
瑞恩见到她上来了，点头示意，随即看见后面跟着的两个人，几乎是勃然变色：「他们！」要不是顾忌到其他人，估计早就跳起来了，「导师！怎么回事？为什么会有两个恶心的东西在这里？」
「孩子，你对气味太敏感了。」芙莱娅摇了摇头，「听我的，现在我们更需要帮手而不是敌手，哪怕是氏族之间的仇恨也可以放到以后再算，最紧要的事情，」她抬起头来，仰望黑得深不见底的天空，「应该是怎样迎接即将来临的战斗。」
他呆眨了眨眼。
经过前几次会面中的交流，已经明白瑞恩的大脑回路就是：1.黑暗元素＝让人不舒服＝反胃的物质；2.自己＝黑暗元素使用者＝非常让人不舒服＝超级恶心的存在。再加上绝对直来直往的表达方式，完美地构成了瑞恩的每个分子。
杜兰在那精灵少年厌弃的目光中走到一边，粗略地打量了周围。这是个很大的天台，中间有个神坛似的高大建筑物，由于受到部分人群阻挡的关系，甚至一时间看不到尽头在何处。
那边芙莱娅朝他走来：「到神坛上去吧。」
杜兰这辈子没想过自己会再次捡回信仰，好吧，是装作。他登上了神坛的阶梯，手里握着那块使他感觉好过些的水晶。这块地方的元素太复杂了。就像是一锅大杂烩，好吃和不好吃的都有，下筷的时候不可能避开难吃的那一部分。
他以为上面会有许多红衣主教随时准备给自己来个净化术，实际上，那里只有一个背影，纤细、略瘦，拿起权杖的手掌娇小得像个孩子。金色的长发散落在背后，遮住了华美的拖地长袍。那人孤独地眺望远方，如同古时候的贤者，周身泛着一股哀伤的气质。他对神坛下的动静，丝毫不曾关心，就算有人上来了，也连影子都不会动摇一下。
这是？
杜兰深深蹙起眉头，用一种怀疑的目光望着芙莱娅一步步上前，屈膝在那个不足五英尺高的人面前，面无表情地行礼，然后向那人介绍了他们的存在。
杜兰确定自己没有将对话听错，那就是，芙莱娅称呼那人为『冕下』。
教皇转过脸来，用冷漠的眼打量着两个陌生人。
「他是雷林德三世？！怎么可能？」撇去身高问题不谈，那张面孔完全就是个尚未发育完成的少年。而那位民众皆知的教皇接任已有二十多年，至少该是中年——不，是老年人了吧。
「他就是。」芙莱娅不容置喙地回道。
雷林德三世神色麻木，眼睛看起来也是麻木的，唯有唇动了动：「呵呵，两个八竿子打不着的，真有趣的组合。」他说的话如同梦呓一般，没头没尾，难以叫人轻易听明白。伊文却是懂了，看向杜兰，发现后者同样没有露出什么疑惑的表情。
伊文问道：「主教们去哪了？」
「他们？」雷林德三世仰起头来，注视着渐弱的光明屏障，「嗯…让我想想，大部分还是被陛下派遣到别的地方去了。嘿嘿，都被龙给吓坏了，谁叫他们当初出于贪婪干的那种事呢？龙族之所以会首先选择伯尼坦攻打，还不是因为要向教会复仇吗？与其死在龙族手上，倒真不如自我了断呢。有些确实自杀了，那些怕死的，最后还不是得死吗。」
杜兰这才知道雷林德三世不过是个权力被架空的傀儡，至于眼前的这个少年，是不是真的教皇已经不重要了。连四周的人类都没几个对他上心的，更别提异族的战士们了。芙莱娅充其量只是做做样子而已。
接下来，芙莱娅大概会借教皇之手，要求他对天发誓赌咒什么的了吧……
千万别在誓词前面加什么让光明神当见证人就好。
杜兰心里扑哧地笑了。
可惜在一切行动开始之前，被自地心深处猛然传来一阵剧烈的震动。呼呼作响的气流、不知从何而来的狂暴飓风，几乎要把石砖给掀开的力度打断了。事实上确实能感受到地面在颤抖。那种深刻的自然之力，令人在恐惧之余极其无所适从。
好在这里没几个人不是特殊能力者，在这样的攻击避免受伤还算绰绰有余。起初是东倒西歪，就差摔在地上，后来终于适应过来张开了防护。
但是，那些用信仰之力撑起结界的普通人呢？
杜兰像想起来什么似的，从高处往下看去，果然发现不少人在这样强烈的地震中倒下了。房子挨个颓圮，随之倒下的还有街边树木，愈来愈多的人被迫从祈祷状态里惊醒了。人们意识到自己身处在怎样可怕的环境里，都在第一时间感到惊恐、慌张，急切地寻找家人，没人再有功夫祈祷了。
环绕在结界内外的光芒以肉眼可见的速度黯淡下来，变得摇摇欲坠，尤其是当龙族注意到城中的状况，攻击更加迅猛起来后，眼看着就要彻底溃破了！
从地底下进攻是个很妙的计策，因为城市的四面八方都被严密地保护在内；钻地挖道也不是那么容易的，所以才耗掉了两天时间。整整两天，不曾间断的漫天火焰、狂风骤雨、电闪雷鸣，这出大自然的独角戏简直比世界上任何歌剧都来得精彩。
怎么办？他可没有信心在这样的情况下，安然无恙地活下来啊……
杜兰偏过头，与那双黑色的纯净眼睛对视，如同每次回眸，总是盛满了让人无法理解的情感，这次亦是如此。只是，该说的还是要说的。
「你不是有机会走的吗？」杜兰问他，「在战争开始之前，你明明有机会离开伯尼坦，干嘛不快点卷铺盖走人？凭你的能力，换个地方照样可以混得风生水起，不是吗？」
「有什么办法，我知道你不会走。」这个明知故问的家伙，到底是不是在等自己主动坦白。伊文的脸上浮现出一丝无奈，「那个孩子不见了。你总是把他们……姑且认为是他们好了，看得比我重要许多。」
「没错。」
「你有没有想过他们是否同等的看待你？」
杜兰愣了愣，潜意识里有点不大愿意回答这个问题，同时也不大愿意对伊文说谎。
思来想去，突然发觉自己竟然无言以对。
先说说洛伦是怎么看待他的？他真的不知道。也许多年前他有勇气回答，可是，时间将他们拉得太长太远。他一直以为自己可以当个好父亲，尽管那些小家伙跟他一丁点血缘关系都没有，相反还有些种族仇恨。再谈谈第二个孩子，虽然不愿承认，但现在的约翰就是洛伦以前的翻版。
他甚至完全能想象得出，一旦这些孩子回到龙族，明白他们自己的生父母是谁，到时候会以怎样轻蔑和高傲不屑的目光，将他这个卑微的人类踩在脚底下。
……够了！杜兰摇了摇头，这种时候还是少胡思乱想点儿吧。
「放心，不会死的。」伊文像是知道他在想什么，认真安慰他道，「就算是，我也一定会比你先死。大不了咱们就搭个伴上路吧。」
这算是哪门子的安慰？
杜兰的嘴角抽了一下，忽然拉起伊文往神坛下跑去。好不容易站定，只见高高的神坛失去重心般的倒塌了。到处都是飞扬的尘砂走石、断壁残垣，呛得人喘不过气来。
雷林德三世跟着跑了下来，没等他气喘吁吁地歇一口，就听人大叫道：「小心！」
小心？叫谁小心呢？这里需要小心的人太多了！
杜兰回头看去，怔了怔，脚下滚来一颗温热的人头。雷林德三世的表情还停留在茫然和不知所措上头，根本不知道自己已经被削掉了脑袋。两人都齐齐往后退了一步。那个刺杀教皇的人则是看了杜兰一眼，便奔过去纵身从天台上直直跳了下去。
当然了，那不是自杀。
杜兰跑上前往底下望去，那逃走的身影迅速地消失在了视线里。
难道是他看错了？
可那分明是……
「修亚？」
」谁？「伊文在死人堆里摸爬滚打了这么多年，即使刚刚面对教皇被砍头的景象，也是只有一瞬间感到吃惊，很快回过神来疑惑地问道，「你认识那个杀手？」
倒是其他种族的战士们惊慌了片刻，不过他们都是有各自的领袖的，教皇最多算是个召集人，对发号施令之类的根本无关紧要。芙莱娅脸色铁青，强自镇定安排精灵族准备就绪，只等待结界完全崩溃的那一刻进行反击。
杜兰还没来得及答话，便听到天空中传来了最为惊心动魄的一声巨响！轰——！震耳欲聋的爆炸声让每个人都打从心底开始颤抖了！
广阔的光明结界崩溃时，带起大陆的震动，使得毫无准备的他一头栽进了伊文的怀里。
刹那间，地动山摇，灼热的吐息吹起了炽风。
上空降落的火焰，掉进城市之中，滚烫的热浪眨眼焚毁了许多的房屋，收割了数以千计的人命。赤色的海洋分出灿金边缘和红紫色的纹理，看似美不胜收，却是满身含刺带毒的黑玫瑰，依附的荆棘丛因鲜活的血液灌溉而成长，于是变作了参天巨木，挥舞着自己的獠牙和鞭藤，像头最凶猛的野兽一样袭击无罪的人。
虽然知道下面比较危险，可是教会总部也不见得安全。很明显，这里的人数众多且有较大的攻击性，龙族大军除非是集体犯傻，才会放任这根闹心鱼刺梗在喉中。
左右权量之下，伊文抱起杜兰跳下了顶楼天台，在别人撑起完整的屏障之前打破了它。伊文一边使用潜行术飞奔着，一边问他要去什么地方。杜兰为防自己掉下去摔成酱饼，伸手环住了他的脖子，想了想，笑着回答：「算了，你去哪儿我就去哪儿吧。」
chapter twenty five 毁灭（下）
尽量远离了市区，还是没能少受到波及。可以说，王城的周围每一寸土地都被巨龙占领了。高高翱翔在上空，吐出火焰筑起的围墙，守住了通向城外的去路。不过，显然龙族的主要攻击对象并不是普通人，而是那些对它们造成了威胁的战士们。在全被剿灭之前，有几道异色的光束射入空中，齐齐击中了巨龙庞大的身躯，只听得惨叫声响彻云霄，然后，大地再次被狠狠震动了。
「吼————」
被无数破坏性魔法充斥的天空呜号着，如此之大的攻击范围，即使是神也没办法全部躲过。令联军感到兴奋的是，有一头龙被击落，钢铁般的双翼裂开了一条大口子，可见森森白骨，更别提漫天血雨喷涌而出的景象了。
这只能更大程度地激怒龙族而已。成千上万的龙族军队，犹如黑滚滚的乌云压境，直抵帝国的心脏，不择手段进行最严厉的痛击！
坠落下来的巨龙身躯压垮了号称最坚不可摧的城墙，无数石块乱飞到空中，砸在地面上凹出形状各异的洼坑。它并没有真正死去，只是受了重伤，仍旧挣扎了一会。在巨龙翻滚挣扎的时候，那种吓人难听的吼声迟迟未绝，又有许许多多的人和事物因为它的不安和怒气遭殃了。
天空之上的龙族见到自己的同伴受伤，理所当然地变得更为愤怒，震惊于渺小的人类竟胆敢升起反抗的念头。急速升温的空气，狂烈炽热的暴风，无不预示着，不久，这里就将变成一片火海了。
「走吧。」伊文有些忧虑和不解地瞥他一眼。
留下来谁也没办法保证生命安全。
与此相比，趁着混乱找个空隙离开倒是比较容易的事情。
杜兰低头发了好一会愣，有点回不过神来。他不知道那两个孩子是不是就在这些数以千计的巨龙当中——不会的？可是，他又凭什么这么断言呢？
