几位副校与军师商议了一番，又做了比较完备的布署后，眼见净念主意坚定，只好无奈地放任他的行为，私下里叮嘱同行的颜奎一切小心，对外完全地封闭消息，以防人多口舌杂碎，被山匪的眼线得了风声。
趁着雨夜天黑，净念携着苍禾和两名死士与颜奎悄然地进了山。颜奎是当地人，自小长在尝翼一带，在以前没有被山匪霸占山头时，对畟山的地形了解得很清楚；而苍禾三人，则是丛林里生长与厮杀出来的猎手，擅于发现与拆毁机关陷阱。这样几人搭配着，虽然是夜深时，雨大路滑，一路上有惊无险地来到了畟山断山腰。
颜奎低声地在净念耳边说道：“从西北侧有山溪流下，我们推测山匪的巢穴就在这一带。”
雨水稍息。
半夜的山林，静得只听得见几人清浅的呼吸。
鬼魅。
“主子。”苍禾这时候开口了。
——为了不引起别人的猜测，自死士们来到净念身边，全都改口唤其“主子”。
“这里……”待另两名死士迅速地探查了一圈后，苍禾沉声说道，“有个小阵法，破则阵毁，恐是会打草惊蛇。”
净念不懂阵法，直截了当地问：“办法？”
苍禾沉吟了下，随即蹲下身，嘴里发出很轻微的哨音。净念便能听得见，原本沉寂的夜，有一些鸣虫的动静——声音悠远，又倏然近至耳畔。遂闻苍禾略松了口气道：“主子稍等，属下可以让‘戗虫’循阵而出。”
只要能够引得起虫蛇互动，这阵法则是对于虫蛇无阻，对于擅用虫蛊的蓝苍族人，便不是难事。
净念无言，此后，几人皆是沉默，谨慎地提防，完全跟着苍禾的脚步，渐渐地周边的景色不再迷离。
“格老子的！”颜奎低骂一声，心脏扑通急跳——刚才要是差上那么一两步，恐怕就踩空，坠下断崖。
净念低头看了看脚下，又望向前方赫然险峻的陡坡，放眼看去不远处是一道数丈高的崖壁横断了去路。
颜奎来了兴致，连忙说道：“世子殿下，这里我幼时来过。那崖壁中间是有小路的，小路同头，是一大片洼地。”这里隐蔽难察，只有一条可以通行的路径，地理位置可谓好守难攻，不出意外，山匪的本营约莫就是在那边了。
净念应了声，脚下轻点，便飘落在崖壁之前。夜黑转浓，眼前影影绰绰。没有下雨，这里的路显然好走得多了。
“主子，属下前去一探。”眼看净念就打算进入崖壁间的窄隙，苍禾连忙上前。
净念没有理会他——他从不需要别人的保护，接受这些护卫使不过是因为索翰华看重他们的一些技能。仰头看了看头顶上，这陷在崖壁间的小路，上面似乎被完全遮挡着了，雨水不进。略一思索，他试探性地上前一步。
不对劲！
迅速地撤出，净念用手势阻挡了欲要跟上前的几人。苍禾几人屏着呼吸，欲要出声却不敢轻举妄动。
平息了一下骤然躁动的力量，净念缓缓地往回走了几步，召苍禾几人到跟前：“有什么阵法，放大声音？”
啊？几人不解其意。净念抿了抿嘴，又想了想，伸手指向岩壁间的小路：“那里会放大声音。”他能感觉到一种无声的音律，随着过路人发出的声音起伏共鸣。
难怪山匪占据着这不算迷乱凶险的山林，朝廷派兵却始终不能围剿成功。这一条唯一通往山匪巢穴的小路设有这般机关，但凡有人踏入，就会自动告知了里头人的行踪。山匪们完全可以事先做好准备，让打探的士兵有去无回，在这样一片连绵的山丘间，攻山的军队只能如无头苍蝇。
苍禾最先反应过来，轻声道：“倒不曾听过这样的机关。”忽然又想起一件事，“对了，阿萨族苗河氏供奉的‘天石’，据说能够发出神音。”
净念了然，沉默地望进黑幽幽的岩间窄路。
颜奎听了他们的话，半晌才弄明白是什么回事：“格老子的，这些缩头乌龟就知道整些幺蛾子！”除了骂骂咧咧，这位猛将却也莫可奈何，颜奎虽然有时候冲动，但并非没有脑子，眼下的情况容不得他们再继续往前。
一抹淡蓝的月隐现在后半夜的天空。净念沉思了片刻，若此时返回，今夜便是白走了这一遭，这次攻山还不知会僵持到何日。
“你们留这。”
只一句话，说明了他的决定。
“主子！”/“世子殿下……”苍禾不赞成与颜奎讶异的声音同时响起。
净念头也不回地再次探进了崖间小路——声音的力量，这世虽然还不能控制，但稍微利用还是可以的，尽管会让他感到非常不舒服。
古怪的铃声与少年喑哑低吟的嗓音搅合一起，时起时伏，飘荡在这一段不算特别长的崖壁小路里。
路口外，潜伏了五个人。脚下微微一顿，净念脚下施起一个巧劲，骤然飞出，不等敌手反应过来，急速地旋身。
封侯剑低鸣。
用脚下尸体的衣物，将剑身的血迹擦拭得干净：鸣音渐息。封侯剑回鞘后，净念这才端量起眼前的情势。果然是山匪们的巢穴，他很快地隐身在先前那几人埋伏藏身的暗处，将这山谷扫视了一遍。
几个寨营，往上是平坦的山坡，若没有预料错，那边也定藏匿着山匪。没再犹豫。他迅速地行动起来——潜伏在这里的几人，定是有换班接替，他必须以最快的速度查探清楚这里的布防。
从山下走到这里看似只有一条道路，但这里藏匿了如是众数的山匪，绝不可能真的只有一条通口。
狡兔三窟。光凭今晚遇到的那些机关陷阱，就可以判断得出，这山匪头目并不是蠢人！这样的人，怎么不可能给自己留一条安全可靠的退路？
不容多想。
将几人的尸体掩藏好，净念悄声地潜进了营寨——只一眼可见，这群山匪的纪律不错，让他有几分回到军营的感觉，寨门口设有塔防，还不时有人巡逻。
矮身藏匿于塔楼下的阴暗处，计算着巡逻的交替规律后，净念趁空隙时间，迅速地前进，不多时消失在沉沉的夜色里。
巡逻中营寨门口的山匪们丝毫没有察觉出今晚与以往有何不同。
虽然不懂战事，亦非擅于谋略，但前世也有过窃取情报的经验，净念很快找到了头目的房间。营寨里的房屋比较简单，也没有专用的书房之类。若是布防图，极有可能由头目随身携带。
索翰华曾经教导过他混淆视听的策略，正所谓真真假假。无声地接近头目的房间将人点晕后，净念迅速地找到了布防图——几张不完全一样的布防图。
一时有些为难。布防图这种东西，容易损坏，存放的地方常人想不到，但也不至于让人无意间给弄坏了。
净念仔细将房屋检查了一遍，房屋里的东西稀少简单，没一会儿就被翻了个遍，依然一无所获。犯难地站着想了片刻，最后目光落在了床上。
“咚、咚！”
门外忽地传来男人的低唤：“大当家的？”
点了这头目的睡穴，将人安放在床后，净念很快地又环视了一圈，唯有床下可以藏身，遂伏身躲了进去。
与此同时，木门发出一声极细的吱呀声，有人踏进了屋。净念可以清楚地听到门栓扣落的声响——心生警惕，刚才他进屋的时候就把门栓好了，这个人怎么无声无息地就进来了？
“大当家的？”男子又试探地喊了一声。
这声音……净念觉得有些熟悉，他一向不太记人，能让他觉得耳熟的，多是与索翰华脱不了关联。
“是谁？”男子忽地沉声低喝。就在净念考虑干脆将来人杀了之时，又听对方轻笑：“原来是……世子殿下啊！”
净念抿了抿嘴，终于忆起这声音是在哪里听过的！
“请您现身吧！”男子笑言，语气愉悦，“殿下不是想找布防图吗？在下这便给您是了。”
想起当日临走前男人说的话，净念终是缓缓地从床底下钻了出来，随手拍打了下落在脖间的灰尘，眼神冷淡地看向笑望着自己的青年。
杀意毫不掩饰。
但没有进一步举动，他需要一个解释。
【五〇】星辰换
“如您所见，”青年有些无奈地笑，摊了摊手，“我是这里的二当家。”
冷凝地注视着青年，净念还记得索翰华临别时对自己说，眼前这青年是闻人砚的同门师弟，说以后他便是自己的老师及谋士，不过在索翰华回京当日，这人也跟着离开了。
净念本没有把此人放在心里，至于谋士或老师，他其实并不在意。只是眼前这情势，显然出乎了意料。他不以为索翰华看错了人，故而……
“这里？”净念偏头看向昏迷中的山匪头目，“是父亲的？”
察觉出少年的杀意骤减，北门掬顿时放松下来，闲适地坐下，灌了口茶水后才慢悠悠地开口：“啊，不完全。”
“喏，他是真正的山匪。”指了指床上的男人，青年叹了口气。
闻言，净念垂眸思索了下，半晌后开口：“走了。”他的想法很简单，既然这里与父亲有关，那么他自然不必帮助那些大军来攻打这里，也便是时候赶往京城。
啊？北门掬微怔，见少年果断转身，不好奇不追问，顿时哑然。他反应也是极快，连忙走到门前挡住了净念的去路：“且等一等。”
净念驻足，淡淡地看着对方。
被少年平静冷然的目光注视着，北门掬觉得不太自在，抬手掩着嘴轻声咳了咳：“殿下不想弄清楚是怎么一回事吗？”
“不想。”净念的回答如他的思维一般直白。
青年哭笑不得，忽然想起前段时日自己心存的不忿，顿觉得有些好笑。他以为这个冷漠无礼的世子是目中无人的高傲，陡然走近才发现，这人明明就是通透单纯。再次叹了口气，北门掬道：“殿下听在下一言，您如今并非当初的您，还有着另一重的身份。”
这样的身份，注定了他不可能独善其身，无论愿意与否、合适与否，那个男人打定了主意将他拉进权势是非的中心，他自此不能脱身而去。
净念轻抿起嘴，似乎有些困惑，遂瞄了瞄青年，转而走到桌旁坐下，直视着北门掬，等待对方的后语。
北门掬冲他笑了笑，略微斟酌了一番话语，遂不再拐弯抹角，把当下的情势一一说明。简言之，这个山寨，绝大部分掌控权在北门掬手里，而那些山匪，也多是他的人。
劫商、夺饷，是掩人耳目的一种手段——当然，真真假假，有一部分确实是山匪所作所为。
索翰华志在天下，除了掌握军队与一些江湖势力外，更不能缺的是得以维持这些势力存在的金钱。即便拥有无数商号，总归是有官府控制的，其中的苟营或不可缺。他需要一个渠道，能够不受人控制而朝廷无可奈何，同时不至于让人怀疑到他身上。
除了转移“黑钱”之外，还有一些更重要的信息资源需要借以掩藏。
这一切说起来只寥寥数语，其中所付出的努力与准备，却是将近十年之功。适逢十年前的天灾与骚乱，这一带“山匪”很快地组织起来，圈地为王，从十年前的低调隐藏，到这几年的横行无忌，都是一步一步精心筹备好的。
“当然，”北门掬轻笑道，“王爷的心思实在不好猜测，或许他还有其他的打算是我不知道的。但是，之所以在这里弄了这么一个山寨，最重要的原因却不仅限于此。”
“世子殿下，可愿随在下走一遭？”
净念微点头，起身欲走，又回头看了眼昏迷的男人，思虑着该如何处置他。北门掬见之，道：“他便交给在下吧，您且这边走。”
……
曲折跌宕的密道尽头，是偌大的洞穴，不必伸头望去，便知低下已经被挖空了，森冷的风从尽头吹来，夹着一阵呛鼻的怪味。
“这片山地，藏有火石矿。”北门掬望向那片无尽的黑，淡声说道。
这里丰富的矿石，才是索翰华最想要的东西。火石矿？净念有些不解，遂想起……或许是硝石一类的东西，是用来制作火药的罢。
北门掬似乎知道他所想般，道：“殿下在火兵营待过几日，想必了解到那些火药的厉害吧？”
“实际上，您所见到的，还只是最普通的一种。”
火药在战争中的使用，也就是近百年的事情。后来帝君惧于火药的威慑力，将精工火器的李觉一族秘密处置了。
“李觉的重孙李峦幸被下人所救而躲过了一劫。李觉留下了一些手稿，这些年里，李峦承其祖志，一直钻研着火器。”至十年前，穷困潦倒的李峦被索翰华找到。
这个隐蔽安全的山匪巢穴，成了秘密研制更厉害的火药场地。
净念静静地听着北门掬详细说明这里的一切，以及索翰华的用意与安排。
“如今情势严峻，这里的东西需要转移。”北门掬叹起此次朝廷征讨，如是解释着，“王爷便是借用了李岩与当地的驻军，特让在下留待此处，借机销毁这里的山寨。”以及，一些人。
北门掬没有说的是，这次的征讨，也是他作为面前这位少年世子的老师，对其的观察与考验。他不是顽固的人，索翰华安排他来教导辅佐净念，他并没有甚么怨言，却到底是怀才心傲，想要知道这个少年是否值得自己看重。
而索翰华也是知道他的心思，却不戳破，冷静地旁观着此次事态的发展。北门掬拿不准那个男人对于净念到底存着怎样的心思，若说倚重，这一场官兵与山匪的战斗，并不是一件轻松的事情。其中会有危险，一个不慎，更可能葬送性命。
只是此刻，他忽然有些明了。这可能也是索翰华对于少年的考验，或许更是信任——信任这个少年的实力。
“只是我真没想到……”青年释然一笑，“殿下竟然孤身闯入营寨。”或许不够智谋，但这人确实拥有强悍的实力与令人敬佩的勇气。
若非恰巧发现那位大当家情况不对，他也恐怕根本就不知道这个人已经潜进了山寨，或许明日这里真的会有一场残酷的厮杀。虽然该转移的东西与人员都悄悄转走了，但这里的秘密也是极有可能会暴露。
净念静静地听完北门掬的解释与感叹，忽地有些迫不及待地想见到那个男人。
他的父亲……
纵然不懂得男人的野心，亦不明白这天下的意义，但是……净念努力地想了想，只觉得男人非常的厉害。
他觉得心头酸酸软软的，隐约有一种起伏的激越。
“走了。”
净念忽然开口，却没有动作，只是望着黑暗里青年影绰的身形——原本的小路是不便返回了。既然这里父亲已安排好了一切，他不须再插手了。
北门掬呆了呆，遂笑了：“这里确实有暗道。”
领着净念返回到山沟里，北门掬望了望微蓝的天色——即将天明了，遂指引了下山的路径后，他叫住就要离开的少年：“既然王爷嘱咐我辅佐教导您，那么，我现在想说一句……”
净念停足。
“军中自有律，您纵是武艺再高、心胆再大，亦不可逞匹夫之勇，如今夜您孤身闯敌营一事，定会让军中那些将领们手足无措以至于提心吊胆。”
北门掬的话，净念听进耳中，忽然想起许久前男人说的“师之以律”。他微微侧头，对北门掬说道：“仅此一次。”
