首席龙骑士[西幻——热蟒

 
第29章 樵夫
　　晚秋正午，太阳悬得再高，也匀不了地面多少温暖。
　　板车附近挤满人，马静静站着，而人不断来回忙活，涌来涌去——一个个衣裳单薄，脖颈源源冒出白色的暑气。
　　樵夫使出浑身解数，搬完最后一袋米面。甩甩头，汗珠如雨。
　　坐去工友旁边歇息一阵，他小口啜饮清水，旁边佣工说十句话，飘进耳里的顶多两句。
　　他满心满脑子都是拿到钱之后，该向谁家借牛；迁居需要带什么、扔什么……
　　想得过于投入，直到纷乱的马蹄声和不同于商队们的嘈杂出现。
　　许多身披灰袍、着装板甲的士兵，紧随队伍驾马奔向城外。
　　问题来不及脱口，天空中接连掠过庞大的身影。
　　他们的双翼近乎将地面完全笼罩，灰压压一片。
　　樵夫置身阴翳里，眺望天边逐渐缩小的影子。
　　待头顶恢复成晴空，周围仿佛这才响起声音。
　　“龙……那是龙族！”
　　“好生威武！我以前远远瞥过几眼，还没指甲盖大。今天一见，感觉那巨龙的利爪能轻轻松松踩死四五个我。”
　　“可他们要去哪儿？瞅着匆匆忙忙，像啥特别急迫的事情。”
　　离营地较近的商队向士兵打听几句，原来是壁虎村出事了，出动骑兵和龙骑，赶往那边击退流寇。
　　这一消息传得极快，佣工们突然炸开锅。
　　“你说哪儿？壁虎村的哪里？”
　　樵夫揪过身边工友问，无果。
　　他一个又一个拽着人问，穿梭商队之间。
　　打听一圈，只知道“匪盗”、“火”等零零碎碎的词，偏偏就是问不到发生何处。
　　“壁虎村没事，袭击的是旁边的小村落。”
　　有人在前方高喊，许多佣工放下心。
　　宽心的话语遍布人群，樵夫夹在里面，一点气都喘不动。
　　他的下唇在不停颤抖，仿若坠入冰窟，手脚麻而发凉。而额头细汗，成了融化冰块时沁出的水渍。
　　“喂，你干什么？！快拦住他，有人偷骡子跑了！”
　　-
　　骡子拼命地跑，蹄下尘灰一路打着卷。
　　樵夫却觉得实在太慢，太慢……小径两侧的田野向后划，远方依稀可见浓烟，看着怎么也跑不到头。
　　上回的烟，还曾只是炊烟；此刻闻见的烟熏气，再不是家的味道。
　　天那么蓝，为什么不分点水给地面？樵夫脑子乱糟糟，把天地责怪一通，又求天地神明求了个遍。
　　樵夫走最快的小径，一路疾驰家附近——
　　他心乱如麻，沿途跑多久，早已记不清楚。眼下一座座松散分布的屋子，全部七倒八歪，木头石块铺筑成道路。
　　四周没什么人，叫喝从西北方向传来，那里更接近壁虎村。
　　一眼自颓败当中认出自己家，樵夫驾着骡子赶往那头。
　　骡子累得吐舌头，樵夫下地时，它腿还抖了抖。
　　没站稳，他摔去地面。吃着泥灰，重又爬起来，朝被打砸进地里的栅栏，和正中央破个大洞、将倒不倒的家门跑去。
　　林妮，林妮……他张口喊，但喊不出声音。喉咙已经紧到扯不动，而心弦快要绷断开。
　　一次次呼唤，嗓门终于挤一点声。樵夫拉开木门，却没等来一丝回应。
　　对、对，林妮和米娜这两天去格雷森夫妇家借住。先前心急如焚，竟忘了这茬。
　　他从浆糊般黏稠的一碗思绪，舀来残存的理智。
　　樵夫丢掉骡子，跌跌撞撞，朝西北方向飞跑。
　　他用双臂在空气中拉着桨，游啊游，心头溺水之人，想游去家人身边。
　　-
　　“咚！”
　　一人通身捆满绳子，头撞去墙上，疼得直叫唤。
　　屋内窗户紧闭，光源便唯有敞开的门前。
　　希莱斯把那人连踢带踹弄进屋，塞伦第三个踏进门槛。
　　灰暗的角落，有双眼睛直直盯着他们。
　　那亮光闪烁着惊惧，尤其一见被绑的人，她立刻侧起身子，牢牢护住背后啼哭不止的孩子。
　　塞伦略一皱眉，见女人裙子碎得不能蔽体，他脱掉外袍，叫扈从安德烈给她披上。
　　等女人用灰袍包裹住自己和孩子，塞伦才跨进屋，让鹰队其他人陆续跟进来。
　　“是这人么？”希莱斯指向地上蜷缩的男人问道。
　　还不待女人回答，男人便啐口血沫，喷去希莱斯鞋边。
　　“甭问她，就是老子干的。真你吗点儿背，早让罗南别打壁虎村的主意，他个一根筋的蠢东西偏要来抢，侦查全喂狗肚子里去了！”
　　男人口中悔恨，但是笑着说的，表情毫无愧色。他黏腻似的目光似要透过灰袍，摸向底下女人的胴|体。
　　“你家女娃那么吵，我耳朵嗡嗡响。小孩闹腾，给我吸引来，也把他们吸引来，对不对？”他对女人道。
　　“对不住啊，我诚——心——道歉，没把你家女娃宰了，是我的疏忽。”男人怪腔怪调，仿佛在嘶嘶吐蛇信，“孩子嘛，合该安静些，特别在大人们干‘正事’的时候。”
　　女人头上蜿蜒淌下红色液体，血与泪混合。
　　“渣滓。”有队员骂道。
　　男人扯着唇：“我是人渣，你又算什么东西？你那罪犯爹妈又算什么呢？”
　　只见一抹寒芒闪过，希莱斯抽出长剑。
　　“你要杀我？”男人好像达到了他的目的，口吻兴奋而癫狂，“对准我的脖子，一剑贯穿，像你们其他士兵杀死罗南那样。快、快啊！”

　　罗南是他们这支匪盗的首领。希莱斯叫来增援后，匪盗首领迅速被支援来的人找到，死于混战中。
　　“你打算杀他？”塞伦语气不仿询问，倒更像在否定。
　　鹰队队员没听出其他意思。屋内站着、外头守门的人，各个紧张地盯视希莱斯，想知道他的想法。
　　果然，希莱斯否认道：“不杀，虽然我们可以这样决定。”
　　他无视男人困惑的神色，话锋一转：“达雷尔，吉罗德，摁住他的手和脚。”
　　“安德烈，捂住女士的眼睛。”
　　希莱斯面容隐怒，出言时笃定而平稳。
　　“我之前下令活捉流寇，想交由村民们处置。所以，废他手脚筋，不打紧。”
　　他看穿男人的意图：反正死路一条，索性激怒在场所有人，只要痛快了结他就行。
　　吉罗德十分赞成，大力钳住男人挣动的脚。
　　刚才一席话他听得火冒三丈，希莱斯不出手，他也会拔剑，怎么着都得让这男人不好过。
　　哪知一道嗓音柔和，嘶哑非常的女音传来：“我要看。”
　　众人投去目光，女人指尖哆嗦，扒开安德烈的胳膊。
　　她泪光里盈满恳切、决绝。一一扫过灰影骑士团士兵们面庞，最终定格惊惶不安的男人。
　　身体依然紧紧遮挡女儿，替孩子捂好脸。
　　“大人们，还请让我亲眼看着。”
　　圆脸科姆站在门缝边，窥见屋内发生的一切。侧视已久，他迟迟无法从女人的眼神撕去视线。
　　他与其他队员心照不宣，想起了之前猎杀的熊。
　　那只母熊嗅见孩子气息，却是昭示死亡——而后碰上他们，不顾一切冲向众人寻仇时，恰是当下这种感觉。
　　希莱斯侧开一步，便于林妮观看。
　　屋外村子喧噪，分散不少人收拾或活捉、或死亡的流寇。
　　而此处，惨叫乍起。
　　浑如一道惊雷戳破天幕，旋即，暴雨降落，绵长的哭嚎久久不息。
　　屋外士兵们陡然一震。
　　大家瞅着门外驻守的鹰队士兵神情平静，又面面相觑，继续给匪盗们五花大绑。
 
第30章 流言
　　孩子哭累了，窝在母亲怀中，轻轻噎着泪嗝。
　　被挑断手脚筋的流寇，嘴里堵进一团布，嚎啕的气力也耗干净，随血流满一地。
　　拭干白刃附着的红痕，希莱斯循声看去——门外传来喧嚣吵闹。
　　一名队员匆忙报备：“希莱斯，有个人一直声称自己是林妮的丈夫，疯了似的要闯进屋。”
　　林妮似乎感应到什么，频频把头转向窗外。她从诸多叫嚷中，拣出一道熟悉的音色。
　　“先押进来。”希莱斯道。
　　那男人被摁住肩膀，扣住手，一进屋便用通红的眼珠搜寻某个身影。
　　“林妮……林妮！”男人一见角落的妻子满脸是血，顿时拔高嗓子，使出几乎挣断自己胳膊的劲，欲要往那边扑去。
　　见女人同样开始呼喊对方的名字，意外和喜悦溢于言表，希莱斯点点头，让队员松开男人。
　　樵夫几步跪到角落，把妻女揽在怀里。
　　他眼中溢满后怕，不停啄吻妻子沾血的额发。
　　一声声道歉，一声声来迟。
　　-
　　家具完全成了破烂，樵夫挑挑拣拣，将最完整的椅子递给希莱斯。
　　却被后者委婉推拒，一撩灰袍，就地盘腿坐下。
　　木屋塞满将近二十人，还算宽敞的客室，现在拥挤得可怜。
　　樵夫有些局促，他想方设法把最好的东西、食物拿来招待恩人们；
　　不想竟因为屋子不那么宽敞，没法给他们提供更舒服的地方歇脚。
　　鹰队队员们倒是压根没放心上。在众人看来，屋子有顶盖就好。
　　星戈林狩猎时候，他们常常露宿野外，偶尔半夜来场雨，直接从睡梦中浇醒……那才叫折磨。
　　找着山洞，或者合适的叶片搭建临时帐篷，已经成队员们的奢求。
　　希莱斯接过夫妇二人的热茶，道过谢，十分顺手自然地先递给塞伦。
　　嘴上还催促趁热喝，虽然他清楚记得对方还不适应喝热水。
　　塞伦“极其给面”地推回去。
　　随后，希莱斯“不识好歹”地甩甩手驱赶。
　　假装没瞧见塞伦埋怨的眼神，希莱斯表明来意。
　　“还请您谅解，麻烦我弟兄们借宿一晚。我们的长官特意嘱咐，明日必须留下，帮忙收拾村子。”
　　“您放心。”他接着保证，“您的屋子也会拾掇妥当，床给夫人和孩子睡，我们习惯席地而睡，留块地就足够了。”
　　带队队长都这么表示，樵夫不好拒绝。一听士兵明天要搭手修缮村落，一股暖流潺潺注入他心间，满溢着感激。
　　他们才年纪多大呀，就这么懂事。身手如此之好，打退凶暴的流寇，只受了些皮外伤，那得吃多少苦换来。
　　樵夫正值壮年，又为人父，看着士兵们仿佛在看一群孩子。
　　回家匆忙，他还没来得及了解事情经过，便想询问希莱斯。
　　但转念一想，怕妻子再回想起那些痛苦，樵夫让林妮去和孩子休息，先好好养伤。
　　等卧房合上，希莱斯放轻声音与他讲述。
　　德雷森夫妇和他妻女能安然无恙，是由于刚开始偷袭村落，家外面的放羊人惊动了流寇一伙，闹出巨大动静。
　　因此，大家得以有时间反应，提前作出应对。他们钻进德雷森夫妇家的地窖，暂且躲藏一阵。
　　只不过地窖实际没什么用，多少延长一会儿时间，拖到希莱斯他们赶来。
　　小女儿年幼，被外头烧杀抢掠的响声吓哭，不巧吸引匪盗注意。
　　林妮为不牵连格雷森夫妇，趁人还未搜寻藏身位置，不顾两位老人阻拦，抱着孩子离开地窖。
　　于是有了匪盗口中所说的，想当面残杀小女儿，然后奸杀林妮之事。
　　讲述时，樵夫额头和脸颊被掌心搓得通红。
　　听罢，一捏鼻子，头快垂进膝盖中间，将所有情绪埋去这一瞬。
　　屋里没人说话，众人心照不宣，视线撤离这位险些失去挚爱和骨肉的男人身上。
　　良久之后，樵夫闷入一大口热水，总算缓过神，眼角和鼻头挂着绯红。
　　他朝希莱斯笑了笑。
　　“知道各位以后要去对付狂沙，而不是处置流寇——虽然我更希望，哪天你们可以顶多做做这些活，能闲着最好。”
　　“我和林妮啊，正是赶上狂沙出现，攻袭曾经的家乡，在逃亡过程中相识。”
　　像转移话题和心绪，樵夫主动谈起自己的经历。
　　“我们去年刚刚迁到圣雷岛，此前几年，一直在白湖城定居。”
　　“白湖城不就在河对岸么？听闻好大一座自由贸易城，可热闹、人可多了。”一名队员插话道。
　　另一人附和：“是啊，圣雷岛能有货物，还得依仗自由贸易城的商队赏光。怎么会抛下那么好一片地方，来圣雷岛呢？”
　　樵夫的笑容蔓延一抹苦涩。
　　“说的没错，白湖城是我见过的最繁茂的自由城。实不相瞒，我携着妻儿离开，无非怕了狂沙。”