首席龙骑士[西幻——热蟒

　　眼睛适应昏暗后，一行人迅速觉察出异样。
　　领队翻身下马，几乎一颗颗树木摸过来，仔细循着地面搜索，最后停在一处裸露的树根下。
　　领队单膝跪地，拨开一堆腐烂的叶片，捡起一块小石头。几人凑上前，互相接手传递查看。
　　虽然看得不甚清晰，但凝重的气氛不需要视觉，迅速传遍整支队伍。新兵们不由得屏住呼吸，与他人一同绷紧神经。
　　“狼的粪便。”老兵轻轻道。
　　“但这里不是狼的地盘。”
　　据说狂沙没有侵袭之前，昼盲森林远比如今更为广袤。即便如此，面积也足够宽广。狼群领地在西北部，不必长途跋涉地奔袭此处狩猎。
　　然而……龙族新兵刚刚下马，便踩到一块软物。他没心情责怪狼乱拉粪便，只纯粹为异象感到不安。
　　“说不定有哪个大家伙占领了地盘呢？”龙族新兵自我安慰。
　　他没办法劝服自己，是打架打输的老狼王灰溜溜跑到这儿颐养天年。因为粪便数量肯定比眼下的看到的要多。
　　“哼哼，是啊，某些‘大家伙’。”圆饼科姆语气森冷，新兵汗毛倒竖。
　　“回去禀报希莱斯大人。”领队严肃宣布。
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　　回金沉堡后，斥候队的新兵讲述今日所见。
　　一部分队员听罢，嘲弄他们过度紧张，一点异状就被吓破了胆。
　　如果事实真是胡思乱想就好了……斥候队的新兵们无一例外，一夜无法安睡。
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　　可是，噩梦成真了。
　　黄沙组成的黄雾席卷整片大地，金沉湾陷入新兵们从未见过的火热阵势。
　　上一秒，大家还在操练场训练。
　　下一秒，穿行主城道的人们无不披坚执锐，重骑兵的马匹亦穿戴面甲，金属的光泽成为堡垒的星斗。
　　沥青与污水于城墙之间运送，巨石由被绑缚在板车之上，粗绳显得那样脆弱，而骡子和马匹吃力地拉着车，步履维艰。
　　成批的武器或从武库中拉出、或往营房最里侧的存放屋搬出。嘹亮的吆喝成为唱词，以金戈“铿铿”碰撞声作为伴奏。
　　战马低头走出城门，跨越几个时辰的准备，踏碎沙尘，向前驰骋；
　　金戈之声由堡垒之内，游向城墙之外；
　　而吆喝化为嘶吼……
　　龙骑新兵耳畔呼啸着怒吼的风，含着一嘴沙子，将地面的情形藏在一口黄雾吐息的背后。
　　大家曾不理解，为何战场里的士兵会那样奋不顾身地冲杀。
　　而今置身疆场，脑袋里唯有指令。
 
第74章 洗礼
　　得亏主帅和将领们未雨绸缪，否则狂沙此时定当兵临城下。
　　风发狂似的吹，这本该不是夏季应有的劲风。它卷来沙尘，像海上的浮沫，浇了新兵们满头。
　　若无头盔，恐怕难以用肉身抵挡，沙子犹如细小的刀刃，凌厉非常。
　　重重阻力之下，龙族艰难地维持平衡。该往哪儿飞、要飞去何方，事前作战准备，主将下达明确指示。
　　新兵的脑内从未如此清楚地铭记一个目标，或者说，脑海唯有指令余存。
　　而每当看见变成狂沙的龙——眼瞳无神，抑或干脆只剩空洞的眼眶；全身上下似乎只剩双翼完好无损，拖着残缺的躯体，向生前的同族无情地撕咬、喷吐沙粒……
　　所有的念头烟消云散，脑袋空空如也。
　　他们在黄雾中迷茫，求生的本能驱使他们喷出龙息，但得找准时机，跟着老兵一起使用。
　　是啊……老兵。大家半眯着眼，寻找依稀涌动的轮廓。
　　阵型开始变换，一位龙族向上飞越。他通过心声了解上方的情形，穿越数道来回翻飞的影子，接近一名红鳞巨龙。
　　红鳞巨龙背上的人类坐得笔直，虽被面盔遮蔽，看不到面容；但他知道，对方是斥候队的一员，曾一道进出昼盲森林，帮助他许多。
　　两位老兵似乎察觉他们的到来，正打算引领方向，加入军阵之中，准备新一轮应敌。
　　正当此时，一头庞大的黄影从浓尘中窜出！
　　它速度快得惊人，像一只认定猎物且伺机已久的猎豹，闪电一般飞驰而来！
　　红鳞巨龙与人类搭档被打个措手不及，即便倾尽全力歪倒身体，也无法完全避免攻击。
　　电光火石之间，龙息与尘沙漫天扩散。
　　淡蓝、苍黄编织成一张巨网，其中却猛然渗出鲜红色。
　　龙息成功粉碎狂沙，而一块半人高的肉，也随之坠落高空。
　　战场上，龙骑不得随意停驻。但见此场景，两名新兵受到震慑，呆呆地愣在原地。
　　人……被咬掉了。
　　龙族新兵兽瞳缩紧，整片“沙漠”占据的天空，他的眼中蓄满唯一一汪水。
　　那人类老兵曾告诉他，鱼石地被毁，家乡已不复存在。
　　可现实荒唐，他和他的家乡怎就沦落为同一结局，弹指间便陨灭尘世？！
　　他还要报仇雪恨啊……
　　红鳞巨龙引颈咆哮，龙族新兵听懂了，为之一颤。
　　它想去追搭档的身体，可刚刚向下飞，又止住动作。他深深地望了一眼地面，尽管下方尘沙似海，将万物笼罩。
　　老兵回过头，看向两名新兵。然后，翅膀狠狠一振，继续带领二人进入阵列。
　　龙族死死咬住他的尖牙，紧紧追随老兵。泪水最终没能流出，化作赤红的愤怒。
　　操他妈的狂沙！他怒气冲霄。
　　此刻，再没有什么迷惘和犹豫，龙族新兵和搭档加入战局，爆发前所未有的闯劲。
　　他只知道，要以血偿血，为亲眼目睹陨落的每一位战友、前辈报仇！
　　……
　　墨绿的身影几近贴地飞行，双翼劈斩一层沙雾，带起一阵疾风。
　　牛鼻基里尔悔不当初，恨透自己那些愚蠢至极的想法。
　　战前动员时，他还信誓坦坦地跟希莱斯主将保证，说肯定能保护好地面骑兵。谁知与狂沙对战，他才见证敌人到底是种什么恐怖的东西。
　　从空中俯瞰，地面仿若一块棋盘，棋子大的蚂蚁互相搏斗。
　　两方蚁群厮杀得难解难分——一名轻骑兵冲锋陷阵，高高举起手臂，向下一挥，用勇气灌注的长剑，削去数只蠕动的黄棋。
　　狂沙想把骑兵扯下马，被他熟练地砍掉手臂。敌人的头颅宛若跳出海面的鱼儿，战士的一声暴喝后，利刃应声落下，一只只狂沙没了上半身。
　　基里尔看来，这位轻骑兵骁勇善战。却离潮水实在太近，斩完左边的狂沙，右边又奔涌数个敌人。
　　马陷入泥沼般动弹不得，只得发出凄厉的嘶鸣，生生承受活死人的撕扯攻袭。
　　战马轰然倒地，马上的骑兵避之不及，侧翻跌落下去。狂沙将他覆盖，众多活死人猛攻之下，铁甲显得不堪一击，连惨叫都来不及喊出喉咙，接着碎肉横飞。
　　基里尔眼睁睁地看着，他只能看着，无能为力——龙息才用完，还未恢复，他救不了人。
　　再纵观整个战场，上演着无数个类似的场面。
　　我要怎么救他们，龙息根本不够用……基里尔哀戚地想。他恨不得冲上去，想尽一切办法挽救士兵。
　　然而生命有多坚韧，就有多脆弱——此乃事实，无人可以改变。
　　背上的搭档不知疲倦地射着箭，即便越到后面，频率渐渐慢下去，蕃石箭矢亦坚持不懈地追向狂沙。
　　人人都在拼命地战斗，救自己的命，救眼下战友的命，救身后万家的性命。
　　基里尔始终飞行半空，不停地于棋局头顶盘旋，尽可能在龙息恢复的一瞬间，张开嘴，将冰雾喷吐出去。
　　现如今，他努力击退狂沙，却不是为了离开金沉湾、退出龙骑军队。
　　他只是想救人。
　　-
　　金沉湾回归平静，天穹逐渐露出原本的色彩，任太阳继续烘烤大地。
　　战场基本已经打扫完，闷热的空气遗留各类臭味，熏得人胸口憋闷；金沉堡依旧像战前热闹，如火如荼地展开善后工作。
　　牛鼻基里尔找到医室，慢吞吞地从担架中挤进去。他脚脖子有一道割伤，血已浸透灰布，需要找酒杀一杀脏污。
　　这还是老兵提醒他的，说金沉湾的战地医师路易斯千叮万嘱，告诉大家有伤必须及时去医室处理。
　　老兵提到路易斯医师，好似梦魇重现眼前，肩膀还抖了抖。
　　他一边回忆，一边走入拥挤的大屋子。
　　来自不同人的痛呼、呻|吟此起彼伏，基里尔险些和一个端着盘子的杂役撞上，他立即道歉，杂役甚至没空看他一眼，谨慎地盯着前方和盘中器具。
　　里面装着干净的布，作为龙族，他敏锐地嗅出浅淡的酒味。
　　基里尔有些漫无目的地走着，经历人生第一次战斗过后，以往的许多东西和观念被彻底颠覆，整个人蔫蔫地。
　　特别是从老兵口中听见“这次狂沙的攻势不太猛烈”等等类似的言语，他便什么话都说不出，宁肯用一双眼睛观察。
　　医室里每个安然无恙的人，皆在救死扶伤。
　　曾为贵族的他，招一招手，便有家族学士前来疗伤。可现在，他连一个杂役也不敢叫唤：怕耽误伤兵受到治疗，即便自己也算一位伤者。
　　一声尖叫吸引了基里尔的注意，向右看去，原来是伤员的痛呼。
　　一人直起腰，身材瘦小纤细，头发盘在头顶，用布遮起来，唯独能从鬓角看出头发是浅棕色的。他身穿灰袍，右臂系着一条紫巾——医师的象征。
　　旁侧的杂役赶忙递来一个铜盆。那人伸出满是鲜血的手，看也不看一眼，直接伸入冒着白气的水里，指甲缝都洗得干干净净。
　　洗完后，杂役抬着铜盆小跑出门，像去重新换一盆热水。
　　医师的半块脸用布遮住，细绳挂在耳朵两侧。基里尔悄悄打量，他没见过那样奇特的打扮。
　　前者向床上的伤兵小声嘱咐一些什么，抬脚走到另一个床位。
　　“‘魔鬼’来了。”俩老兵互相提醒，声音大了点，令医师脚步一顿。
　　脸上的布可没罩住眼睛，医师狠狠一瞪：“见过哪个‘魔鬼’愿意救你们？”
　　俩老兵傻呵呵地笑，讨好地搬来椅子，又被医师轻斥：“别放手，继续止血！”
　　“是、是，咱路易斯大人医者仁心，才不是魔鬼。”一名老兵手臂血流不止，另一位头上已经包扎好的士兵为他掐着大臂——一个特定的止血位置。
　　他就是灰影的医师路易斯，人称“恶魔”，基里尔愣愣地注视。
　　路易斯医师投来视线，迅速定格在他的左脚。后者迟疑两秒，慢慢地吐字：“您好，我需要酒。”
　　因一个“酒”字，隔着面罩，基里尔都能感受到医师的苦闷。
　　路易斯唤来杂役取酒，后又喃喃抱怨。
　　“唉……狂沙的骨灰可以制成蕃石箭矢，如果哪天沙子能变成酒就好了，该死的，一帮炼金术师赶紧鼓捣出来。真弄得成，我情愿不讨老婆，献上三百回舌吻我都十分乐意……”
　　老兵们捧腹大笑，却也笑得苦涩。大家明白，现今的金沉湾，一滴酒价值千金。
　　不仅如此，许多外伤用的器具、布条、药草同样稀缺。
　　虽然也有路易斯“大手大脚”的原因：对方认为，不可重复使用太多次，且每回必须先用酒清理一遍，方能正式利用。
　　但不得不承认的是，多亏路易斯的“铺张浪费”、要求多、以及一些奇奇怪怪的手法，不少士兵的伤势得以稳稳控制，慢慢转好，从死神手中夺回一条人命。
　　检查基里尔伤口时，医室门口传来一点骚动，很快平复下去。
　　龙骑主将穿梭人群之中，经过一处，便倾身慰问伤兵。他似乎很熟悉路易斯医师的流程，捞出水中通红的指头，继而上手帮助照料其余伤者。
　　基里尔的目光与希莱斯对上，他像被烫到一般收回视线。
　　希莱斯靠近他们，听路易斯对医用物资困窘的烦恼，对待熟悉的朋友那样好言相哄。
　　随后，主将的灰瞳挪到基里尔身上。
　　基里尔惭愧和懊悔交织心间，垂下头，没脸面对希莱斯。若要嘲笑，他绝无怨言，毕竟也想扇自己一耳光——其实刚下战场，他就这么做过了。
　　半晌后，头顶传来低沉的嗓音。
　　“你今后怎样打算？”
　　“我要留下来。”基里尔倏地抬头，两眼漫上水光。
　　“我会好好留在灰影，留在金沉湾。继续用龙息……杀死狂沙。”
 
第75章 负伤
　　天幕碧蓝似水，一条细线切割了河岸，分不出一点水色给予荒原。
　　野草仿若疹子，一株株分离开来，又离得很近，密密麻麻生满整片大地。放眼望去，四周尽是苍黄的土色，找不出一抹艳色。