首席龙骑士[西幻——热蟒

　　“难不成，跟咱灰影加入激进派有关？”有人立马想通。
　　龙骑老兵一拍手：“没错！”
　　“如果不加入激进派，今年冬天是不是就没这么冷了？”
　　一道声音迅速引起周围人的关注。
　　只听那新兵继续嘟囔。
　　“保守派绝对不能支持啦……他们想的什么乱七八糟的东西，边境以外的地方怎么可能拱手相让。只不过凯莫伦大人当初为啥要表态啊，简直突如其来。
　　“不表态，今年肯定不会挨冻，装备也不会那么破旧。坏成什么样了，还得继续修修补补。听说灰影照顾士兵情绪，我才选择来这里参军，可这叫体恤士兵吗？人都快冻死了。
　　“反正我挺抗议的，不站立场，就没有现在一堆破事。谁知道以后会不会挨饿……”
　　四周渐渐安静，新兵碎碎念得差不多，见旁边嘈杂突然消失，奇怪地抬起头。
　　前方和左右两桌的士兵们投来视线，有些人食物都没咽下去，面包悬在嘴边，就这么呆呆地盯着他。
　　他们神色各异，一时间，新兵不知道自己是说错了话，还是引发大家的共鸣。
　　“你——”
　　先前说话的老兵突然开口，眼神一凛，令新兵无端打个寒噤。
　　“——从哪里听来的这些话？”
 
第104章 方法
　　“我……”新兵噎了一下，眼神飘忽，像是一时间不知从谁说起，或者不愿把谁的名字供出来，模棱两可地说了句，“别人都这么讲……”
　　“他们讲，你就非得听吗？！”
　　老兵把手中面包一掷，砸进碗里，溅出一点豆子汤。
　　“当兵的如果只靠一身蛮力，不带点脑子去判断思考，看看上战场你能活多久！灰影还不照顾士兵吗，你当伤残食馆哪来的？告诉你，前几年条件更差，即便灰影那时候无名无姓，凯莫伦大人和众位军官照样年年为灰影争取物资补给。”
　　“什么叫突如其来？但凡稍微琢磨琢磨背后的原因，都不至于说出这种话！”
　　他一声低喝引来不少人的目光。旁观的也不说话，只静静听着老兵训斥新兵，而新兵难堪得快缩去桌子底下了。
　　旁侧的小文员取过抹布，帮他擦掉那些汤水。
　　“站激进派，是凯莫伦大人的无奈之举。如果金沉湾一战没有虎头蜂骑士团的援助，现在灰影至少得折损半数人。”
　　文员呼唤新兵，迫使后者抬头看向他。

　　“而虎头蜂由激进派调遣而来。恩情之大，等到需要偿还的时候，我们没得选。这不是什么秘密，只要有心，随便问问当初参战的老兵，你就能搞懂事情原委了。”
　　有文员的解释，新兵臊红一张脸，木楞地点头。
　　此时，一道声音横插进去——
　　“所以啊，凯莫伦大人无可奈何，只能表态喽。不过激进派也实在能够加压，算得上强买强卖，半个威胁了，不然凯莫伦大人不会这么难办。”
　　说话的士兵朝老兵望去，轻轻挑了挑眉，似在寻求认同。
　　老兵嘴角向下撇，莫名听得心头不太舒坦。想反驳，但对方说得也是事实，一时找不到异样究竟在哪，只能捏着拳头沉默不语。
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　　马可卸下沉重的外套，搭在炉火边上，让热温慢慢烤干领口的湿雪。
　　他颔首示意希莱斯坐下，二人静坐壁炉旁边，并顺手递过放满各类坚果的小碗。
　　旁边还烧着一壶热茶，仿佛在惬意地围炉闲谈，而不是商议正事。
　　自打和高智狂沙交手之后，希莱斯大臂上的伤便落下一点病根，遇上潮湿或冷天就会隐痛；于是打算等身子彻底暖和，再脱下外套。
　　“他们一直都这样有‘锋芒’吗？”他扯开一些狼皮领子，问道。
　　“他们”自然指的是索伦、海勒一派。
　　马可闻言笑了起来：“那倒没有，凯莫伦大人在任的时候，还比较安生。”
　　那就是看风使舵了，希莱斯心道。
　　他知道，灰影一些军官总对马可抱有偏见。
　　就因为他曾经坐过牢，由阵营特别招募而来。几次战役表现突出，立下汗马功劳，如今才得以转正。
　　进入灰影后，他所做的事情、为灰影付出的心血一分不少，许多人对他改观，可仍然免不得小部分长官依旧抱有不满。
　　这种不满在马可继任之后被无限放大。因此，凯莫伦一走，一些人便开始蠢蠢欲动，或干脆将不满彻底暴露。
　　“暂且抛开那些明争暗斗。会议上你也听到了，现在灰影面临的主要问题——急需军需物资。”马可开口道，“你有什么头绪吗？”
　　“既然他们想让我应下来这些事，而我被您提拔为副司令官，自然是要分忧的。会议上，我已经有了些想法……”
　　希莱斯伸出右手，用指头列举、比划，话音于柴火的爆裂声响中流逝。
　　望着眼前认真分析的青年，马可的侧脸明明灭灭，唯有一双眼睛始终存着光点。
　　他眼尾天生低垂，将眸光润上一层悲悯、忧愁与温柔的情绪。
　　“……您看如何？”希莱斯讲述完，转过头，正好对上马可的这抹目光，稍稍一怔。
　　“很好。”马可给予肯定，“主动权必须掌握在我们手中，是否能够尽快且完善地解决问题，意味着我们能否立足，把握军心——亦为竞争手段之一。”
　　其实希莱斯一开始便清楚，对方询问时，神情和语气当中没有预想中的焦急，应当已经有解决之法，只不过想集思广益，听听他的想法。
　　“生活物资方面就交由你去处理，尽量在深冬来临之前解决。具体细节，可以向盖文讨论。对，就是你们打过照面的参谋盖文。”
　　交付完任务，马可把剥好的坚果仁分予一半，剩下的果壳统统撒入火里。
　　“两周后我正好要出一趟远门，如果进展顺利，地面部队的装备不再会成为问题。我不在灰影的一段时间，遇上一些必须由总司令点头同意的事情，尽管去找黑森，他会一直帮你……”
　　马可转而谈论其他问题，希莱斯缓缓合上唇缝，没能找到机会询问对方出行的目的。
　　凯莫伦就任期间，一样出过几趟远门。
　　约莫为了会面某些人物，或者当面商谈某些事情吧，他便没有太过紧张。
　　事情谈得差不多，马可起身相送。
　　临走前，希莱斯似是想起什么，突然回头说：“您的香料用完了吗？我那里还有不少。”
　　一趟桑栖崖的旅程，他们带回很多香料。希莱斯虽然喜欢带点味道的食物，偶尔解解馋还行，但吃不惯杂七杂八的香料混合在一起的气味。
　　所以他用得少，先前分给塞伦一些，又赠予马可一部分。
　　怕潮坏了，只一直存放主营。过去这么久，香料味道一定大打折扣，总归能吃，还是不要浪费为好。
　　他看见马可的表情由愣怔转为感动，进而变化成一些过于复杂的、他分辨不了的情绪。
　　“没用完。”也不知真假，反正马可如此回答。
　　对方回身去翻找什么东西，不一会儿，抽来一本书册，包着希莱斯很熟悉的封皮。
　　书册被一把塞怀里，他不解地望向身前之人。
　　“我曾说过，你虽不适合参政玩弄权术，却是一名为将的好苗子。这些年，你已经吃透了我所记录的兵法总结。”
　　马可探出手臂，拍两下希莱斯的肩膀，顺势搭着狼皮。
　　“它们的用途远不止战争，其中包含的法子，生活中一样适用。接着发现它、总结它、记录它。”
　　“立威十分重要，体察士兵的心绪同样重要。凯莫伦将我扶持为总司令，我们看似占据上风，但你必须牢牢记住：眼下，我们的势力高度，并没有想象中的高。但宽度呢？留心身边的所有人，仔细甄别哪些是敌人，哪些值得信任，哪些能够化敌为友。”
　　希莱斯怀抱书册，郑重颔首，心中的不解愈发加重。
　　马可最后拍他一下，轻轻推出门：“去吧。书册里的东西，帮我交给锡特尼。”
　　回到走廊，希莱斯摊开一道明显宽上一点的夹缝，果然发现一封盖着火漆的信件。
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　　地下室通道冬暖夏凉，却也暖不到哪儿去，全靠火把照亮视线，并温温地散发热度。
　　此地十分静谧，希莱斯行至一片开阔的场地，甚至能听见自己脚步声的回响。如若仔细一看，周围静立不少守卫，像众多不会说话的雕塑。
　　“雕塑”们微微点头，向长官行礼。希莱斯一一回礼，经过一扇众多铁索悬挂的铁门前，敲响右边的第一间屋子。
　　俄顷，门缓缓打开。迎接他的却非锡特尼，而是一位意料不到的人——盖文参谋。
　　“锡特尼暂时不在，先进来坐吧。”盖文参谋邀请进屋。
　　希莱斯微微低头，穿过两旁极厚的墙壁，进入小屋。
　　实际上，内里的空间比想象中宽敞得多，兴许是东西放得少的缘故：一张桌子，三张板凳。可见凳子专门为会客准备，而没事造访此处的也比较少，容不下多少客人。
　　整间屋子最多的东西非纸张莫属，角落由信纸和信件堆叠成一根石柱。
　　盖文参谋径自弯下腰，又动了动身体。
　　“坐得我屁股疼。”他苦恼地抱怨。
　　希莱斯笑笑，坐去他身边。趁着这里人少，房间隔音好，索性把生活物资一事一并告知对方。
　　听闻有解决方法，盖文蓬松如杂草的大胡须一动，提起眉：“哦？烦请大人细细与我说说。”
　　“主营目前损耗过重——比方说卷刃崩口的兵器，实在严重的话，不必大花功夫回炉锻造了。干脆将它们贩卖出去，多少卖得一些钱财。再不济以物易物，尽可能换取一些士兵们过冬可用的物资。”
　　在提及贩卖受损严重的兵器时，盖文先是狠狠一皱鼻，随着希莱斯的讲述，稍微松懈些许。
　　但他并未更改想法，依旧保留意见。
　　“我不太赞成。”盖文大胡子左右摇动，“的确，因为你们回归主营，同时带回大批只能回炉锻造的武器；假若能使铁匠屋暂时不烧炉子，省下来的柴火再抠着点用，勉强能供士兵消耗。”
　　“但是事情没那么理想。我们没办法判断战争何时到来，万一就在今年冬季，阵营又急召灰影去支援边境呢？总不能光靠别的骑士团的物资，届时更不够用了。”
　　“我知道您的担忧：如果售卖武器，不论发生特殊情况，还是可供使用的数量……这中间的空缺和填补，该怎样办到？”
　　盖文忧虑地叹息，一抬眼，却发现这位年轻的副司令面上带着浅浅的笑意，灰眸盈满自信与笃定。
　　“无需过虑。我所说的解决之法，恰恰是在此处。”
 
第105章 余烬
　　其实希莱斯的方法很简单。
　　灰影加入激进派后，除了装备、营房方面的物资遭受保守派的刻意打压，其他军需物资供给正常。
　　尤其武器，相较而言已经十分够用了。
　　希莱斯又从塞伦那边了解到，原来是因为德米特里公爵的介入，帮助激进派良多，所以武器提供始终充足。
　　而只要塞伦一句话的功夫——他本身也掌握着一支家族的武器产业资源——德米特里公爵一定会应下此事。
　　毕竟此事不单单是灰影的燃眉之急，其中还包含了塞伦的安危、以及第三方暗地里的博弈。
　　如此来看，事情不再是什么难题了。
　　面对无法知情的盖文参谋——包括马可大人，他也只能尽量找一个看上去比较合理的借口，将真正的解决办法掩盖过去。
　　盖文暗自沉思，半晌后，越过下巴的大胡子上下摇晃。
　　“你们是桑栖崖领主之子的救命恩人，现今两方也重新开启合作，如果真要求援，想必那边不会拒绝……确实可行。”
　　这便是希莱斯明面上找的理由。
　　他微笑颔首，始终保持自信，力图将情绪传递出去，一定程度上给予对方暗示与安抚。
　　“另外，”希莱斯继续道出解决方案，“我们一样可以拜托伤残食馆的老兵们：在他们做生意期间，帮忙留意贩售或提供取暖物资的商人。”
　　这些年来，伤残食馆发展十分稳定，甚至开了第二家店面。
　　其一因为战争，残疾士兵的数量连年增加，愿意继续为灰影做事、想讨个活计的大有人在；
　　其二，由于第二家食馆开在白湖自由贸易城。那里离圣雷岛不太远，并且商队来往众多，不管怎么样，总能碰上想要的货物。