宠臣 下————红糖

不等紫冗再说话，场下已胡乱叫起来，无非是骂他耍诈，卑鄙什么的。

络绎哼笑一声，放开了手，后退几步，紫冗立时感觉身体能动了，当即转身挥出一掌，这回络绎没闪没避，而是迎着那掌向前，就在小山似的肉掌袭来的瞬间，他一手搭上对方的手腕，顺着手臂逆向捋去，身体借机侧开，一尾鱼样滑到对方身侧，另一只手扣上对方腰际。

整套动作快速轻巧，饶是常夏绝都没看清，但紫冗却已淌了一身冷汗，这一次他看清了，对方先捏住了他的脉门，逼自己收掌，但劲力已发，不是说收就能收的，就在他犹豫的分毫之间，那人已近了身来，然后，然后就又是刚才那股难描难叙的疼痛，只是这一次却是从被扣住的腰部开始。

说起来只用三言两语，但耍起来却端得精准绝妙，若无十足眼力，如何能在一掌劈来时找到最佳时机出手？若无十足胆量，如何能敢逆向袭者行动？若无十足功夫，又如何能在千钧一发之际再次拿住对方命眼？

“明白了么？我又拿住你的左期门穴了，是不是觉得腿软？”

紫冗不答话，只是涨红了脸不吭声。

场下人已经鼓噪起来，纷纷觉得络绎胜之不武。

络绎也不理他们，只当紫冗不服气，眉头一沉，手下又加了些力道，大颗的汗珠自后者额际滑下，流过眼皮，鼻尖，整张脸跟水洗过似的，连腿都微微发抖。

常夏绝心下暗惊，轻咳一声，便要开口解围，谁知忽听噗通一声，却是紫冗单膝跪下，双手抱拳举过头顶，向着络绎沉声道：“紫冗服了！紫冗口出妄言，当真对不住了！”说罢又向常夏绝拜去：“小将甘拜下风，给吾主丢人了，罪臣自请削去军衔，扣一年饷银！”

这份愿赌服输的干脆劲令络绎十分惊奇，他本以为这虎什么的将军虽然武功高强但为人一定桀骜不驯，想来没这么容易服输，因此还暗暗作了继续与之较量的准备，但谁知道他竟如此痛快……而且还用了单膝下跪这般珍重的大礼。

常说男儿膝下有黄金，在络绎的观念里，男儿只可跪天跪地跪父母跪国君……他当即皱眉向西疆王看去，且看他如何决断。

“王上，明明是这个苏朝叛贼使了诡计才……”身后响起窸窸窣窣的声音，一人朗声为紫冗求情。

络绎寒着脸只目不转睛看着首座那人，常夏绝沉声道：“你们都起来。”

紫冗起身仍很费力，几个宫人上前搀扶，但能看出他在咬牙忍着什么，为其讨饶的那人见状又嘟囔了几句，无非是妖术，诡计之类的词。

络绎叹了口气，绕到紫冗身后，在其背后拍了几掌。周围人自然又应景的发出轻呼，络绎真是无奈了，心道难不成这次还要怨我偷袭不成？这样想着，他冷冷环视四周，与他目光接触的人竟不自觉缩了缩脑袋，仿佛生怕那妖术再反弹到自家身上。

常夏绝也不禁开口询问：“这是……”

“解穴。”络绎简短答道。

“多谢！”被拍了两下的人竟低头向他道谢，众人这才明白真是错怪了他，只见紫冗一反刚才腰酸腿软的熊样，这么拍一拍，又龙精虎猛起来。

刚才那人说那叫解穴？对了，之前捏住虎獠将军脖子时，也说那叫什么什么穴，还有后来，扣住他腰眼子时，说那是左什么来着？这招当真管用啊，只一下就能教对方腰软腿软，随便拍两下又能活回来……这法门若是能传入我西疆……只怕以后战场上更能所向披靡了……众人这么想着，望向络绎的目中已少了些轻蔑，多了几分艳羡。

“哈哈，本王今日当真开了眼界，大苏果然出人才！”常夏绝只怕和在座众人作同想，已经举起酒杯向络绎望去，目中饱含殷切。

众臣见自家王上对这小子重新礼遇起来，心里颇不是滋味，但事实却摆在眼前，连西疆第一勇士都服了他，谁还能有话说，当下也只得半真半假的举起了酒杯，胡乱应和着，嘴里说着什么佩服佩服，开眼开眼。

“可惜络绎却很失望，本以为吾主有担当，不想却毫无容人之量。”络绎不碰身旁宫人呈着的酒，只是直直看向常夏绝。

常夏绝面色一沉，还没人敢如此驳他。

初时他对络绎的归顺确实不屑，加上有关他与苏朝小皇帝的传言，便更有心轻慢，但适才露的这么一手，又实在漂亮。

此刻常夏绝爱才之心大过一切，现在怎么看这个络绎怎么顺眼。

无状？无状好，无状说明人家有傲骨，谁让你们刚才那么欺负人家呢！狡诈？狡诈说明人家有智慧，帅军之将，光有蛮力怎么行！善辩？善辩不也是你们逼的么？刚才舌战群……将的风采着实好看呀，好看。

“哦？那的确是本王的不是，本王先自罚一杯！”说着，常夏绝呵呵笑着将酒一饮而尽，丝毫没有被拒的尴尬。

“那络绎可以请求不坐在客位了么？”

这是明着讨封啊。

常夏绝垂下眼，有些为难，凭此人的本事讨个某将某督某帅的倒不难，但这众目睽睽的，若如此轻易便许他个什么，未免太过儿戏，更何况还是外族中人，但这番推脱又不能教络绎看出来，他那样的性子，若生了隔阂，再收恐怕就更难了。

络绎身旁那个宫人暗叹倒霉，活该怎么就轮到他来持酒呢？这苏朝公子怎么还不接啊，胳膊都要酸掉了！

静默，气氛再次陷入僵持。

络绎已经通过他的试炼，理应该得到些什么，可是又能给他什么呢？他要的又是什么呢？

常夏绝张了张口，轻声问：“你要什么？”

络绎胸中一滞，谁也曾问过相同的问题。

“你到底想要什么？”那人穿着明黄的龙袍，孤独的坐在金殿尽头，问这句话时，那表情分明写着，你到底还要从我这里拿走什么？

络绎下意识摸摸左耳，微凉的金属触感令他稍感镇定，他沉声答：“臣……要吾王的信任。”

“信任……”常夏绝眯起眼睛，似在盘算这个词的重量，稍顷，又道：“耳饰不错，似是……金的？”

“是……只是平常金饰。”

“可否借本王一观？”

“这……臣恕难从命。”

“哦？”常夏绝微挑起眉。

络绎苦笑道：“臣的东西就是王上的，吾王想看原也不难，只是这耳洞打得有些惨烈，这耳饰早已与皮肉长到了一处，若摘下来……未免坏了吾王饮宴的兴致。”

“呵呵……也罢，”常夏绝看着手中的杯子，慢慢道：“你方才说的信任，似乎也曾与别人说与过，本王不太敢给。”

“络绎明白，所谓日久见人心，王上大可给络绎一个表忠心的机会。”

“这个本王会酌情而定。”

很微妙的，一宗买卖忽然就谈崩了。

除了当事人以外，没有人知道这三言两语间到底出了什么状况，形势忽然逆转起来。

原是一个想买，另一个不想卖，正在坐地起价时，买家却忽然不想要了，卖主这才急了，价只得往下压，还赔了好话，但买主就是不鸟他。

这是怎么回事呢？

有人伸着脖子去打望络绎左耳缀着的那只耳饰，不过是寻常金饰嘛，回头给吾王打它个百余款好了，一年不带重样的，干吗非要人家耳朵上那只？

这络绎也是，来我西疆不就是冲着功名利禄吗？难得有吾王看得上眼的，还不赶紧摘下来表功？

“启禀吾王，奇泠小国不是正在内乱？”一个声音打破沉闷。

常夏绝向出声之人看去，抬了抬眉：“紫冗的意思是？”

奇泠紧挨着西疆，乃是边陲小国，一直唯西疆马首是瞻，这次不知是哪个王爷发昏判上作乱，竟觊觎那个比针尖大不了多少的奇泠皇帝宝座。早在月前奇泠皇帝就向西疆借军镇压，常夏绝因忙于攻打大苏，始终不曾理会，只待这次宴会之后稍作整顿，便要派出精兵两万，助那奇泠小国平复战乱。

原定由紫冗带军，他既提出此事，那么便是……常夏绝心里一动，朗声笑道：“难不成我们的虎獠将军这次容得下二虎？”

紫冗面上一红，微作沉吟，道：“吾王说笑了，经过今日，紫冗方知人上有人，如果络……公子能同去奇泠，想必能够事半功倍。”

“也好，”常夏绝点点头，平复奇泠是小事一桩，但可借此看看这络绎的能耐，还能顺便规整了紫冗这个一山不容二虎的性子，这么一想，只觉此举妙极，“那么吾王便给你这个机会，看看你值不值得要吾王的信任，络绎你看如何？”

“谢吾王。”络绎忙跪下称谢。

四十八

宴会结束时夜色已深，络绎从正殿出来转了个弯，几个起跃就将绿衣宫人甩掉，独自按照来时的路往回走。

凤泽城地势偏高，一到夜晚风刀似的剐人，酒意被吹散，反倒更加上脑，一直极力忍耐的情绪被扩大，叫做思念的疼痛排山倒海般涌来。

临近他暂居的行馆，络绎停下脚步，往斜刺里一闪，随便寻了个无人僻静处扎进去，他需要好好调整一下，现在的状态实在不想让任何人看到。

站在模模糊糊的树影间，他深吸了一口气，凛冽的寒气呛入喉咙和残余的酒气混在一起，激得他一凛，接连打了好几个喷嚏，这才好受些，又用力搓了搓脸，抖擞精神便准备“打道回府”。

却在此时，细碎的脚步踩着枯枝残叶从身后传来，那人不似偷窥，也不怕他察觉，大大方方弄出了声响，络绎反倒不好说什么，正在奇怪谁会深夜来此时，只听那人低声道：“络大人可是冻着了？”

声音里带着戏谑，完全不是话中那般关怀含义。

借着月光看清来者后，心里小小的紧了一把，面上仍镇定道：“还好。”说完便要拱手告辞。

他实在不想多看这人一眼，方才的失态只怕也全叫这人看了去，那猝不及防奔涌而出的情绪，有多一半要让此人负责。

话还要回到宴会上那一幕，当时紫冗已完全拜服于络绎，又自动将平复属国的立功机会让给他，常夏绝也只得借机随意封了个官衔，虽然比武之事已告一段落，但宴上气氛也因此有些萧索。

正在君臣双方都有些空白的当口，一阵琅琅琴音却响起来。

琴音委婉柔美，似明月照镜，又似花蕊初露，一段琴声下来，晦涩的气氛已被它撩拨得复又迤逦奢靡起来，被这琴声引着，殿上四角伫立的弦乐技师这才如梦初醒般，也和上了节拍。

什么人这么懂得察言观色？

络绎忍不住便向乐声来处望去，正在此时常夏绝却对他道：“瞧瞧，今天竟把非衣引出来了，真是难得！”说着，扭头向身旁望去，目中柔光尽显。

非衣？听名字是个优伶，但既是优伶又怎么能大大方方坐在西疆皇帝身旁？出入这宫宴也如入无人之境？

络绎随之瞅去，但被常夏绝挡着，他只看得到横架在对方膝上的古琴一截，以及火红的衣饰一角，就这一眼，他笃定了自己不喜欢此人。

要知道大苏乃琴技源头，琴之所以美好，与技巧有关，但也与弹琴者的气质有关。

他不懂乐理，但却懂得欣赏美的事物，在他的印象里，调琴者必然要一身风流傲骨，穿淡色的衣衫，甩流云的广袖，拨弄琴弦的十指必然要只露一半，那才美不胜收。

但眼前这人，一身火红华服，已然破坏了美感，再如何尊贵，也难逃一个字：俗。

常夏绝却很欣赏他，笑吟吟的为络绎介绍：“说起来，非衣也是大苏人士呢。”

原来他便是之前宫人口中的那个“苏朝贵客”，就是这人惹得西疆皇帝为他在行宫筑苏朝水榭？络绎笑着举起一杯酒作答，仰头饮尽的功夫向常夏绝望去，只见后者自从那非衣落座后，目光便再也不看别处，而那目光中饱含的宠溺与柔情，哪还有先前那股子阴霾霸道？

金殿之上，他眼里只有他一人。

这份情愫，络绎太懂不过。

络绎在心中冷笑，笑过却又释然，你看不起人家，人家也未必看得起你，在旁人眼中，只怕你与他，也没什么区别……一个卖笑，一个卖主，说起来，你还不如人家。

那人倒也傲气，常夏绝在旁边滔滔不绝说了半会话，始终不见他应一声，直到一曲终了他才抬起头向络绎这边欠欠身，算是打过招呼。

非衣转过脸的一瞬间，络绎心里仿佛被什么大力撞了一下，刚喝下的酒又热辣辣盘桧在喉间，炝得他难受。

那人，那眼，那脸型……太像了。

和苏殒太像了。

非衣似是习惯了这种目光，见他呆愣也没觉得奇怪，反而微微一笑，手指再一次抚上琴弦，优雅的继续弹奏起来。

宴上有了非衣助兴，又是一片歌舞升平，觥筹交错的热闹情形，没人注意到络绎这个小小的失误。

常夏绝的目光也始终粘在非衣身上。

但看到那样一双眸子，络绎受到的刺激可想而知，以至于他觉得这一晚是那么不真实，不真实得好像一个幻镜，他的计谋，他的努力，他受到的嘲讽，他流过的汗，打败的对手，一切都因为那个仅仅和苏殒有三分相似的男子而变得不真切起来。

席间络绎的目光一直有意无意的扫向那人，那人的侧面，那人低垂了头，那人喝了一杯酒，那人似嗔非嗔的微笑……直到宴会结束，他才确定，他到底不是他，他们完全不像，他的苏殒是高高在上的，是雨过天晴的月光，是暖冬三月的艳阳，而这个叫做非衣的优伶，不过是他映在水里的一摊倒影罢了，及不上的。可他自己也不清楚，余下的这半场宴会，他究竟是在研究他们有什么不同，还是在借这个赝品来回忆那个远在大苏的男人。

……

络绎做不到与这个人侃侃而谈，他也不认为他们有什么可谈的，那人却没有离去的意思，反倒叙旧似的说：“小人久仰络家公子大名。”

络绎回过头定睛看他，非衣迎着月光，身影显得越发修长，明明是素雅的样貌，却被身上如火的红衣衬得异常浓艳，雾气缭绕间，仿佛树魈成了精。

络绎确定自己原来没见过他，也不知道这句久仰从何而来，当下冷冷别开脸，看他接下来要说什么。

那人却笑了，“络大人看见我，是不是想起故人了？有人说……我和他长得有点像……”

这回络绎的脸色真变了：“你说什么？”

“我说，其实咱们是一类人，你根本不必瞧不起我……”说着向他靠近一步，仰起下巴轻声说道：“我姓裴。说起来，家父与令祖父还是旧识。”

“你……你是……”络绎模模糊糊好像想起了什么，却不真切。

“我叫裴章，裴家最没出息的二子。”

裴章……

络绎想起来了，他曾在苏殒口中听到过这个名字，他是被贪得无厌的父亲送到当时的太子苏觞府里做男宠的，但苏觞死后，他却挑拨太子生前豢养的一批死士刺杀新帝，最后死士落网，无一幸免，而这个始作俑者却早已桃之夭夭，不知所踪。

原来……他竟来到了西疆。

络绎始终不信，一个被送到人家床上的男子真的会对那人产生感情吗，当时还道那不过是苏殒的另一个障眼法，想到此，他不禁问道：“那次行刺，当真是你主使？”