寒雨连江 上+番外————薄荷酒

      引

      左回风清楚地记得，每次见到唐秋都是在下雨的时候。

      唐秋从来没打过伞，在跟着左家的仆人走进暖意融融、檀香缭绕的大厅时，一身蓝衣通常已湿淋淋地裹在纤瘦修长的身体上，一头漆黑长发也早已吸饱江南的雨水，用青布带一束，凌乱地披在身后，有几绺会贴在他苍白的脸庞上，令那张秀致而惨淡的容颜更添几许凄迷。然而，唐秋的态度总是平静自若的，甚至有几分傲岸，他总是倚在坚实的红木椅中，凝视着窗外的雨雾，一言不发地等待左回风出现。左家大厅的摆设以红木为主，线条沉凝而洗练，整体看去庄重而不具压迫感；然而，只要唐秋静静坐在里面，所有的沉凝、洗练和庄重都仿佛不存在了，代之而起的是身周无以言述的飘渺空寂，揉和着淡淡的眼神，他仿佛随时会融入蒙蒙烟雨中，就此消失不见。这样的唐秋，总是能唤起左回风心中许多复杂的情绪。

      左回风一直觉得自己的身份实在是非常落俗套，正是那种演义评弹中的天之骄子：有着即将退隐的当武林盟主的父亲，稳坐着所谓的天下第一庄少庄主的宝座，左手持盟主令协调白道黑道、门帮教派，右手执羽毛扇谈笑无底商海、开疆拓壤；横批游刃有余。再加上本人一表人才、沉稳冷静、武功卓绝，简直是不给阳光也灿烂，想让自己形象黯淡些都难之又难。从小到大，调皮捣蛋叫聪明，任性胡来叫个性，花天酒地叫豪爽，处处留情叫风流，在金陵这个红尘繁华地横挥竖洒总成文章。也许是因为不曾真正出格，尽管他在十七岁到二十岁间放任自己胡天胡地，效果依然不彰。当他三年后发现自身形象仍光辉灿烂如如来佛祖头上的冕轮，还更添了几分坏坏的魅力时，终于在绝望之下摆出了一张冰脸；冰如雪，冷若霜，双眸寒光似冰剑，毒舌冷冽赛朔风。至于据说这一形象改组令江湖传说又多了许多绮丽忧伤的故事，自己周身又笼上了一层神秘气息………他已经无力理会了。无论如何，一张冰脸究竟是让自己清净不少，用冷厉锋芒吓退周遭赵钱孙李，他终于得以在面具后窃笑众生。

      从二十岁到二十五岁,他戴着冷面一张安然度过，居移气、养移体，冰冷的气息似乎也终于要蔓延到心里。左回风有时想，摘去了所有光彩夺目的头衔后的自己，又会是个怎样的人，过着怎样的生活呢？比较了解自己的只有精明狡猾如老狐狸的父亲和双胞胎妹妹左舞柳。如今，老狐狸隐居大理，舞柳远嫁蜀地，三人堪称天南地北。

      无论如何，日子就这样不好不坏地过着，如果没有遇见唐秋，左回风一定会就这样过下去，平淡（？）地过下去，如果，没有，遇见唐秋。

      左家开有一家地下钱庄，老狐狸当年白手起家，就是自这家钱庄做起。做了武林盟主后,不设赌场，不开妓院，却不愿关掉这家地下钱庄，就好象老狐狸变成了人，却仍留了条尾巴。也罢，自己本来也不是正人君子，更无普渡众生的宏愿，他就象接手其它产业一样接收了这条尾巴。

      由于这家钱庄的特殊性，左回风挑选了最干练忠心的手下治理，现在，这个手下正低眉敛首，肃立在书房里。

      左回风爱茶，书房里永远氤氩着淡淡茶香——淡淡茶香，冷淡俊秀的面孔，头上冒冷汗的部下，似乎是不变的组合。端起茶碗浅尝一口，“说吧，左离，十万两的欠银，为何连抵押品也踪影全无？”

      声音很清淡，左离却觉得后背上一阵发凉。

      "禀少庄主，三年前，城里有个叫唐亦的人向钱庄借了三万两银子,当时言道亲戚有燃眉之急，两年内一定连本带利归还。属下查明唐亦是唐门子弟，家境还算殷实，抵押的地产亦属于唐门产业，就收了他的借据。没想到两年到期，唐亦竟已举家离去，唐门则说唐亦已经因为好赌成性被逐出师门，对他的事一概不理。属下派人追查至今，才找到他的落脚处，其实就在城里一条小巷子里。”想到追查前后一番周折，不禁有些切齿，“唐亦已经死了快一年，家里一贫如洗，只剩下一个重病的妻子和一个儿子。”

      左回风不动声色地点点头：“此人倒也懂得大隐隐于市这个道理，你说他有个儿子，几岁了？”

      “禀少庄主，唐亦的儿子名叫唐秋，今年二十一岁。”

      左回风左边的眉毛不禁挑高了一丝丝，这是他难得感兴趣的标志，左离处事一向拿捏准确，得心应手，让他为难到自动跑到自己面前冒冷汗的，想必就是这个唐秋了。

      “父债子还，天经地义，他怎么说？”

      “禀少庄主，那小子极为狂傲，居然爱理不理地说，钱一定会还，不过母亲病重，要等为她送了终后才设法归还。问他怎么还，他又不肯说，再说几句，他就变了脸，说什么我们太吵，不知用什么方法把属下带去的几个人点了穴定住了。”左离声音越说越小，偷眼看了看主子的脸色没怎么变化，这才鼓足勇气说出自己跑来的原因：“他说为免以后麻烦，要少庄主去当面把话说个明白。”

      第一章、初逢．苍茫

      夏末秋初的雨，清凉中透着丝丝寒气，轻轻柔柔地洒在脸上，好象记忆中母亲的手凉凉的触摸，有形而难以捕捉。自从来到江南，有意无意间，我总是与绵绵细雨为伴。我盼望自己获得安宁，但心里的火，再凉的雨也浇不灭，过去的自己，渐渐无可寻觅。

      我看看周围，有点想笑，小而泥泞的院子里站了十几个化作了木雕泥塑的大汉，一动不动陪我淋雨。他们心里想的，一定是主子快马而来，将我这欠钱不还还打人的恶徒教训一顿，毕竟，左家之主以武功卓绝闻名天下。我自己又在想些什么呢？控制不住心里的烦躁，不知不觉间小事化大，小小捋了一把江湖传闻中最厉害老虎的虎须。

      生活给了我一个经验：当事态恶化到退无可退时，往往会出现一个转机。所以说来吧，左回风，让我看看你会怎么处理这件事。

      马蹄得得，自远而近，杂成一片，至少有五匹马朝这里来了。凝神细听，其中一匹的蹄声清晰无比，声声可辨且错落有致，而且，似乎来得很快……离我最近的大汉虽然不能动，眼睛里已经露出了喜色，配上僵硬的神态……我又想笑了。

      就在这一闪神的工夫里，我面前已多了一匹马，一个人。

      我抬起头，看向眼前骑在马上的男人，和他的目光对了个正着。这是左回风，不会错，我从没有见过哪个年轻男人有这么强的压迫感，如此高贵的风范，更不必说俊美绝伦的面容。他只是坐在马上不动而已，我已经感到冰冷的寒意从他身上散发出来，挑动着我的神经。

      脑海里瞬间掠过四个字：名不虚传。这是一个生具王者之风的男人，二十五岁便已令无数桀骜不驯的豪杰拱手敬服，悠然游走于他人可望不可及的高处，只容仰视而已。我忽然想起了唐斐，唐斐所苦苦经营追求的，这个人与生俱来，一样不缺。

      令我微感意外的，是左回风的眼睛，确如传言中一般冰冷寒冽，深处却藏着一丝嘲弄，不像是冲着某个人来的，倒像是觉得无聊。有这种眼神的人，不会是个真正无情的人。我隐隐看到了一线希望。

      微微朝他一揖：“左少庄主吗？在下唐秋。”

      他好象在打量我又好象没有，忽然朝身后微一颔首。一条黑影闪电般掠过我身边，双掌翻飞如蝴蝶戏花，优雅灵动兼而有之，木雕泥塑们几乎是同时活了起来。他在最后一个大汉面前突然停下不再动作，因为我已经用一柄小小的匕首指住了这个人的咽喉。

      对视、打量，这个身手不凡的影子原来是个皮肤白白，眼睛大大的可爱少年，不过此刻他一脸不屑地盯着我，好象我是个人渣。

      我微笑，随他盯着。他似乎一下子估不出我的深浅，犹豫片刻，狠狠地瞪了我一眼，回头望向左回风。

      左回风不知何时已下了马，缓步走过来。

      我松开右手，任由匕首落下，自己闪到一边。于是，最后一名左家属下得回了自由，跟着黑衣少年退到一旁。

      左回风看着我，突然问道：“你行事处处自相矛盾，是什么意思？”平静的语声，冷冷淡淡，伴随着令人窒息的压迫感。我突然觉得心里一阵发紧：能否让身后草屋中的病人过几天安静日子全得由面前这个人说了算，欠债的事已经闹了七八天，我们实在不堪其扰。

      “已然落魄至此，唐秋不过是见风使舵罢了，只盼左少庄主看在家母病重的份上高抬贵手，宽限几天。”连我自己都觉得这句话说得老套又无趣，更不用说旁人了。

      左回风仍是那副冷脸，只是如果我没看错，他的眼睛里应当掠过了一抹戏谑之色：“你点倒了左家庄二十名庄丁，拿出匕首比了半天，就是为了求我这件事？”

      我点点头。

      他身后传出一声轻笑，声音清脆，应该是刚才的男孩。

      院子里站了那么多人，每个人都带着敌意，我面前的男人俊逸倜傥，气势夺人，我普通而卑微，什么也不是。可是我永远也不会自惭形秽，我知道自己在做什么。

      我紧盯着左回风的眼睛，继续微笑：“人孰无母，在下虽只是个唐门弃徒，也盼望母亲能安心养病,；欠下的十万两，唐秋一定会还。世人常道左少庄主胸怀广博，能容天下，难道容不下区区母子苟延残喘数月么？”

      我面前的男人也笑了，只是笑意没有融进眼里：“你该不会以为两句话就可以打发我了吧？不错，人孰无母，宽限数月也未尝不可，只是如此一来，左家的钱庄也就不用开了。”

      我不语，心里暗暗盘算着必须付出多大代价才能达到目的。

      他漫不经心地瞅着我，漫不经心地问：“你原是唐门的人？武功很不错？”

      我望着他，点点头：“在唐门时，大家都说还不错。”缓缓弯下腰，用左手拾起地上的匕首，在站起身来之前，飞快地往右手腕上一挑，一阵剜心蚀骨的巨痛沿着手臂传遍了全身，筋脉已经断了。

      缓缓直起身子，我知道自己的脸色一定已经惨白非常。唐门的子弟，比任何门派都更重视自己的手。漫天花雨，飞花落叶，化腐朽为神奇，化神奇为腐朽，唐门的辉煌只系在手上。从小就被谆谆教导，宁肯不要性命，也要护住手，否则虽生犹死。

      只是，唐秋如今已不是唐门中人。

      我淡淡道：“冒昧请了左少庄主来，自当付一点代价，我只求三个月。”

      院子里静了片刻，左回风突然冷笑：“右手筋脉既断，你一身武功少说已废去一半。一个废人打算怎么还债，左某愿闻其详。”我清楚地看见他脸上掠过一丝恶质的快意。

      真不愧是左家之主，传闻中冷血无情的“绝天”。刚才的少年站在左回风身后，面露不忍之色，一只手动了动，似乎想去拉他的衣襟，终于还是垂了下来。

      已经很久不曾领会这种小小的关怀了，我心头升起了一丝暖意，唇角也不禁微微上扬：

      “在下略通歧黄，用祖上秘传的柳枝续脉之法自疗，自信可以三个月内复原如初。”

      我已别无他法，然而若非人皆言道左回风人虽无情，却还算讲理，我仍然不会这么做：柳枝续脉，固然可以令筋脉接续，想要象过去一样灵活却是万万不能了。

      左回风还是冷冷地看着我，似乎对我的回答有些意外。他没有立刻开口，我只有静静地等着。

      身后的小房间里突然哐啷一声，似是有东西被扫落地上，我心头一惊，病人醒了！顾不上说什么就匆匆转身进屋。

      室内光线很暗，我恍惚了一下才看清床上的妇人正挣扎着要坐起来，连忙上前扶住，让她缓缓坐起。在窗外透进来的青色天光里，她显得格外枯瘦，青灰色的消瘦面孔衬着枯黄的头发，扶在被上的双手瘦如鸡爪……好在她的态度还算平静，相当柔顺地任我扶着。我用枕头垫在她身后，想起锅里还用水温着一碗药，连忙端过来。

      碗刚刚递到她面前，她不知哪里来的力气，突然伸出枯瘦的手用力朝我脸上抓了过来，我猝不及防，右脸上已中了一下，顿时火辣辣地疼，手上的碗跟着被她撞中，手一颤，掉在地上。她一边奋力在床上扭动着，似乎还想打我，口中一边发出含糊不清的低咒声，眼里满是怨毒。

      这种情形我已习以为常了。右手不能动，我用左手抓住她两只枯瘦的手腕，用最柔和的声音轻轻对她说话，想让她平静下来。她没多久就力竭了，我扶着她躺下，她很快又昏睡过去。

      可惜了刚才的药，我弯腰捡起药碗，心中不禁凄然。这就是我现在的母亲，曾经温柔淑贤的女人，自一年多前开始一病不起，如今早已神志不清。我知道她恨我，非常恨我，可是现在，我是唯一能照顾她的人。

      “这就是你母亲？”低沉而波澜不起的声音从身后传来，左回风不知何时已站在门口。我深吸了一口气，努力让自己恢复方才泰然自若的表情，缓缓转身面对他：“正是家母。”

      他若有所思地盯着我的脸，我这才想起脸上新添了一道抓痕，下意识地想抬起右手挡住，微微一动就是一阵钻心疼痛，差点叫出来，连忙死死咬住了下唇。