寒雨连江 上+番外————薄荷酒

      有一瞬间，我觉得左回风看我的目光变得很柔和，可是再定睛一看，仍是那么冷，山巅冰雪般的冷漠与高高在上，刚才的恶意又回来了。我的心沉了下去。

      房间里一片沉寂，我沉默地看着他，他冷漠地看着我，我在等待，他在审视。

      良久，他开口了，口气还算温和：“明天，我派人过来接你母亲到左家庄小住，我会派人服侍她，你不必牵挂，一心还债就好，记着左家要的是干干净净的银子。”

      我怔住了，跟着便是一股怒气直冲上来，怎么也想不到他开出的条件如此不合情理。我狠狠地怒视着他：“阁下是要我们母子分离么？”

      我的怒气显然令他感到愉快：“你请得起好大夫，用得起好药？你忍心让你母亲躺在如此阴暗潮湿的小房里，病情日渐恶化？只要你善尽欠债还钱的本份，她就能在左家庄过得舒舒服服，再无贫寒之虞。况且，”他踏前一步，像是要将我发白的脸色看得更清楚些，语调里有种说不出的漫不在意：“她早已不认得你了，母子分离不分离对她又有何影响？”

      最后一句话如鞭子一般抽在我心上，身体内部早已摇摇欲坠的一处地方，开始发出支离破碎的声音。我死命支撑着自己，想维持住脸上原本的表情，但我知道他一定看得出来，因为他脸上的表情显得更愉快了。他欣赏着我的痛苦。

      简简单单几句话，我溃不成军。打不过，逃不走，我只有竖起白旗，至少他保证了病人的待遇，左家之主向来言重九鼎，我还信得过。

      江湖上盛传左回风的冷酷难缠，冷酷倒不一定，论起狡猾，我，领教了。

      马蹄声声，起落间水花四溅，渐行渐远，我倚在院门边，不想立刻进屋。左回风行了善事，也得到了一个足以控制我的筹码，不可谓不高。然而，我似乎并不值得他如此费事，一个弃徒而已。像是要响应我烦乱的思绪一般，丹田里一股乱流缓缓开始左冲右突，身体里钝钝地痛起来。我心中一凛，按理说，现在离理应发作的时间还有三四个时辰，居然提早了这么久。

      从怀里掏出小小的药瓶，吞下一粒，我依然倚在院门边，这次是无力动弹，静待体内的药力散发。

      雨很冷，雨真的很冷，我欠别人的，似乎永远也还不完，别人欠我的，我已无心无力去讨还。

      第二章、往梦之中

      当晚，雨停了。我换了一身衣衫，朝金陵最出名，也几乎是天下最出名的青楼：天香楼而去。到达时正值华灯初上，大红灯笼低低挂着，人影错落，尽是风流，红香绿鬓，溢彩流光。

      纸醉金迷地，醉生梦死乡。

      我一走进去，便有巧笑倩兮的佳人迎上来：“这位公子好俊的人品，第一次来么？”我向她浅浅微笑，“有劳姑娘，我有事找天香。”她俏脸微微一红，上下打量我，说：“天香姑娘可不是说见就能见的，公子若想见，就得照着规矩来才是。”

      她的态度算是相当客气了。天香楼自创建至今已有一百余年，始终保持了一个传统：历代花魁必以“天香”为名，每一代天香都是倾国倾城的绝代佳人，盖西子，赛王嫱，往往非王侯将相不能闻其声，睹其颜，遑论登堂入室。故此，天香不仅仅是一代红颜，也是名誉与地位的代名词。我要求见的这位天香，冠名仅两年便已名动四方，不过，怕是没几个人知道她也是现任楼主，天香楼的老板。无论如何，象我这样随随便便走进来求见是荒谬了些。

      我从颈上取下一块通体晶莹剔透的玉递给她，婉言道：“烦请姑娘交给她可好，我就在这里等着。”她迟疑了一下，见手里的玉价值不菲，与我的穿著不甚相称，还是转身去了。

      她回来得很快，恭敬地对我行了一礼，轻声道：“天香姑娘有请，公子请随我来。”

      转朱阁，低绮户，停下来时，我发现自己正站在一处清幽无比的房舍里，带路的姑娘已经退下了。一个身披鹅黄纱衣，满身灵逸之气的清丽少女从书案前盈盈站起，乌发如瀑，婉约如仙，她满脸不敢置信地凝视着我，跟着便毫无形象地扑到我面前一把抓住：“悠哥，我不是在做梦吧，真的是你！”美丽的眼睛迅速充满了泪水，一滴滴滑下如玉的面颊，“唐斐告诉我，你早就死了，我一直不相信。”她微退半步，上下打量我：“你瘦了好多，脸色也差极了，你一直都在哪里？……你的右手怎么了！”她的声音忽然提高了，手法熟练地撕开我的衣袖，跟着倒抽了一口冷气，秀雅无伦的脸庞立时笼上了一层煞气：“是谁伤了你？”

      我闭了闭眼睛，现在，我只有相信她，相信她的一切，别无选择。

      “唐悠，确实早就死了，我现在叫唐秋。”

      “唐梦，我有事请你帮忙。”

      左家庄第二天果然派来一辆舒适的马车，我坚持跟着病人一道上车,亲眼看着她被安置在庄内一处清净干爽的小院里。左回风没有出现，这令我打从心底大松了一口气，连日不顺，力困神疲，实在不想面对这个软硬不吃，强势无比又狡猾难缠的男人。然而我还是太天真了,左回风本人不出现，照样可以令我困扰无限。

      "你可否再说一遍，恕在下没听清。"我揉着自己隐隐作痛的太阳穴，有气无力。

      “我说，我必须和你住在一起帮你的忙，这是我表哥的命令。”昨天一身黑衣的漂亮男孩今天白衣潇洒，满脸不悦。

      我啼笑皆非，根本用不着问他的表哥是谁，能如此明目张胆找麻烦的还能有谁？我头上已被套了紧箍咒，现在又得再绑上一条捆仙绳。为了十万两当真需要如此谨慎，还是我已变成了左大庄主一件有趣的玩具？想到后一种可能，不禁打了个冷战。

      “我不需要你帮忙，你帮得上什么呢？”我尽可能令自己温和些。

      “什么都帮得上。”他不耐烦地说，“你以为我乐意吗？我都不抱怨，你凭什么抱怨，已经决定了!”

      我确实没有抱怨的本钱，即使情况再荒谬也不能反抗，何况现在也没那个力气。监视也罢，什么也罢，随他玩吧。

      摇摇头，我转身往回走，他在我身后三步跟着，一前一后地走回去。

      才走了几步，他突然抢上来，用狐疑的目光盯着我：“你今天脚步怎么如此虚浮，像不会武功的人似的，在玩什么花样吗？”

      我心头猛地一凛，好锐利的眼光！漠然答道：“凭你的眼光，想看出我的虚实还早了十年。”他可爱的脸庞一下子就红了，狠狠瞪了我一眼，索性蹬蹬蹬走到我前面去。

      走了一段路，我对他的背影说：“前面左拐。”

      他回过头，脸上还带着气恼的红晕：“你不回家，要到哪里去？”

      家？我淡淡道：“那里不是我家，我要换个地方住。”我从很早以前，就不知家为何物了。倒是眼前的脸庞红扑扑的，所思所想全都直截了当现在脸上，实在是可爱，我忽然觉得有他跟着或许也不全是坏事，不禁开口问道：“你叫什么名字。”

      他对我突如其来的友善似乎有些无措，隔了一会儿才闷声答道：“权宁。”

      权宁？权且安宁之意么？我想，我还算喜欢这个名字，不敢奢求长久的安宁，只要权且安宁，也就满意了。

      权宁被我领着，走过一条条街巷，愈走愈是繁华，当我停在天香楼前时，他满脸都是不可置信，眼睛睁得大大的，看样子，他知道这是什么地方。眼看着我足不停步地往里走，他只好跟着，一边有些恼火地问：“你来这里做什么？你居然还有这种心情！”

      我尚不及答话，昨晚带路的姑娘已娉娉婷婷迎上来，恭敬地向我行了一礼：“唐公子，天香小姐已经久候了，请随我来。”

      我拍了拍权宁的肩膀，告诉他：“我们要在这里住一阵子。”

      唐梦为我安排了一个清净的小院落，院里种了几株芭蕉。我们看见她时，她一身绿衣，就亭亭站在一株芭蕉下，带笑地向我打招呼：“唐公子，怎么这么晚才来？”对权宁的出现丝毫不动声色。我与她交换了一个会意的眼神，拉过一脸惊艳的权宁，替他介绍：“这位天香姑娘是我的旧识，昨日在街头巧遇，我们这几天要叨扰的就是她。”

      房间布置得清爽而舒适，正好两间，一间住我，一间住权宁。唐梦简单打过招呼就离开了，我们已约好在旁人面前彼此客气相待，少说少问，以免祸从口出。

      我打开随身的行李安置简单的衣物，心里不禁感谢唐梦的安排：这么柔软洁净的床铺，真想马上倒头睡一觉。再一扭头，权宁一脸如在梦中，正努力哀悼自己刚刚掉在地上的下巴。

      我肚里暗笑，真的很可爱呢。伸指点点他的额头，“别发呆了，快安顿一下吧。”

      权宁望着我，忽然问：“这里环境比你住的小屋好多了，你之前为什么不把你娘送到这里养病？”

      我一楞，为什么呢？

      因为，唐梦是唐门中人。我心中的顾虑与不情愿绝不是只有一点半点，怕走漏消息，不愿与唐门再有关联。我不担心自己，但怎么也不能拿母亲的安危来冒险，如今她不在身边，我又无法可施，现在才会坐在这里。

      这些是不能对权宁说的，我不擅说谎，只得勉强笑道：“不是说过了吗？我与天香是昨日方才街头巧遇的。你运气很好，本来该睡在小黑屋的，现在不用了。”

      权宁冷笑道：“天下哪有这么巧的事，你昨天才挑断了自己的手筋，又怎么会有心情到处闲游？怪不得你还不起债，原来银子都扔在了天香楼！”

      我只有苦笑，我的谎言确实蹩脚，权宁虽然直爽天真，却着实不笨，听起来头头是道。也罢，姑且让他这么想也好，总比去追究唐梦的身份来得强。

      我噤声不语，于是，权宁看我的眼神再度转为不屑。

      安置妥当之时日已西斜，我坐在窗前凝视红日下沉，希望这一天快些过去。两个丫鬟提着食盒走进来，伶俐地布置餐桌，其中一个对我恭声道：“公子，天香小姐请您用完饭过去一晤。”我朝她点点头示意知道，权宁在一旁重重地哼了一声，低头开始猛吃。真是越描越黑，我也不理会他，举箸慢慢吃起来。

      多了个权宁在这里，只怕得少与唐梦接触；权宁怀疑不打紧，惊动了左回风可不好应付。何况，还有个唐门。

      慢悠悠走进唐梦的房间时，天已全黑，天香楼内外透着柔雅的灯光，恬淡宜人，在这样的情境中醉生梦死，想必也是人生快事了。唐梦，其实是很有自身格调的，自小就是。

      进了门，唐梦笑吟吟地把我拉到床边坐下，床前已端端正正地摆了一张方桌，桌上摊满了乱七八糟兼光闪闪的东西，仔细一看，我立时感到坐下柔软的床铺变成了针毡，冷汗开始从后背渗出。

      桌上摆着大夫可能用上的全套行头，银刀银剪，纱布银盆，各式金针竹签，甚至热气腾腾的开水……加上满面春风坐在身边的唐梦，真是——恐怖。

      “你要我替你看病吗？”我小心翼翼地问。

      答话的人一脸无辜：“秋哥，身上有伤的又不是我。我来替你接驳筋脉，已经不能再拖了。”

      “这个……我自己来就行了。”在唐门时，这位小妹的医术可是有名的乌七八糟，最擅小病化大病，天保佑她不要玩心大起，在我身上做文章。

      唐梦扑哧一笑：“秋哥，当年人人知道你医术唐门最精，不过怕还没厉害到可以单手驳筋续脉的地步吧？”她眼眶忽然有点湿：“小妹在旁边帮你打下手，如何？”

      暖意柔柔抚过心田，我不自禁地点了点头。

      实在很周到，连麻醉用的曼陀罗都准备好了，我用剪刀剪开衣袖，拔起昨天自己插上的金针，她马上将曼陀罗的汁液滴在伤口上。

      接驳筋脉乃是天下至痛之事，饶是我极能忍痛，又用了麻药，处理完时也已痛得满身虚汗，四肢绵软，只好任由唐梦将手臂缠成棉花包，狼狈不堪地吊在脖子上。

      唐梦看看自己的大作，不好意思之余又有些好笑，脸上升起两片淡淡红云，明艳动人之极。我倚在床边，不由想起过去种种：“唐梦，你真的变漂亮了。我记得你小时侯白白嫩嫩鼓鼓的，唐斐都怎么说你来着？唐梦唐梦，该当如歌如梦才是，怎么会和白馒头扯上关系的，不如改名叫唐馍算了。”

      唐梦温柔如水的神色忽然微微一僵，随即不怀好意地朝我一笑：“秋哥你这个样子，才称得上我见犹怜呢，唐梦哪里比得上？”我自知不该提起唐斐，心下不由歉然。

      四目交视，一时间相对无语。从彼此眼中看到的，是淡淡的沧桑，所有的情绪都藏在沧桑后面。遥忆当年，唐斐、唐悠和唐梦，他最大，她最小，我夹在中间。三个人虽都姓唐，却没多少血缘关系，只是喜欢混在一起，慢慢长大。三小无猜的日子，是何时一去不复返的