“啧啧。”柳述忍不住吃味，“你跟那个沈大人交情也太好了吧，鸡蛋都送他了。”
“没有，还给你留了一些。”沈柯掀开另一个篮子，里面都是鸡蛋。
柳述满意地笑了起来。
“吃点枣泥酥吧。”沈柯将点心摆放出来。
柳述并不想吃沈槐送的东西，然而慧伤却一个接一个吃个不停，他又不爽了。
“喂，给我留一点啊，你一个人都要吃完了！”柳述飞快抢了两个，往嘴里塞了一个后，就将另一个喂到沈柯嘴边。
沈柯一口咬了进去，顺手擦了擦他嘴边的碎屑。
慧伤：“......”小小的动作，大大的伤害。
有点消化不良的慧伤欲言又止地看着沈柯，等柳述去给狗喂食的时候，才偷偷问了一句：“你很喜欢小五吗？”
“嗯。”枣泥酥吃多了有点齁，沈柯正在倒茶，顺手给他也倒了一杯。
“你喜欢他什么呢？人会随着时间环境而变化，如果有一天，你发现他不是你所认识的人了，你该怎么办？”慧伤问。
“怎么会变得我都不认识了呢？”沈柯不解，“在这么疾苦的日子里，他都始终保持笑容，我很难想象还有什么事能影响到他。”
很有钱的时候！
有钱人的快乐可太多了，诱惑也多得很！
自打知道小五是江南首富之子后，慧伤就有些替沈柯担忧，总怕小五只是觉得一时新鲜，等苦日子过够了，就拍拍屁股回金陵做大少爷，不管这里的人了。
慧伤想了想，斟酌着语言，问道：“他现在不是在做生意嘛，万一哪天做大做强，过上了奢靡的生活，再也瞧不起你这样的穷苦小子，抛弃你怎么办？”
“他不会的。”沈柯不以为意地喝了口茶，苦后回甘。见慧伤仍是一脸疑虑担忧的表情，忍不住笑道，“如果哪天他真的不喜欢了，那也没关系，起码他过得富足快乐。他只是一时陪我吃苦，我又怎能理所应当地以此来困住他，让他陪我吃一辈子苦？”
慧伤眉心缓慢松开，冲他微微一笑：“若不是你身处红尘，我倒是真想让你做我师弟呢，如此有慧根。”
沈柯失笑：“大可不必，我这个人还是挺俗的，俗人有俗愿。”
“阿柯！！”院子里传来柳述的呼喊，“快来帮忙，有野狗想偷吃我们的鸡！”
沈柯立马出去。
柳富贵已经追杀出去了，柳述气急败坏地冲那条跑远的野狗骂道：“别让我再看见你！信不信我一箭给你射穿！真是气死我了！”
“鸡怎么样了？”
“受了惊吓。”柳述心疼地看着家里最大的财产，摸摸了老母鸡的后背，委屈巴巴地说，“要是吓得它不敢下蛋了怎么办？损失也太大了！”
慧伤站在不远处，望着这一幕，看着柳述那一脸肉疼的表情，忽然间觉得自己是白担心了。
也许经过这段时间的磨砺，柳大少爷已经学会爱护粮食，珍惜身边人了呢？
沈柯安抚好柳述的情绪之后，围着院墙四处查看一番，在角落里看到一个小小的狗洞，估计野狗就是从这钻进来的。
他正准备去找篾匠借点工具，就看见院门外停下一辆马车，张氏兄妹到了。
“你们怎么也来了？”柳述问道。
“大过节的，这不是怕你俩孤苦伶仃，特地来陪陪你们嘛。”张默阳提着几盒吃的走进来，一看清这落败的院子，就愣住了，“不是吧，你们就住这啊？！”
张默笙在一旁扯了下他的袖子，故意转移话题：“我们不请自来，没有打扰到你们吧？”
柳述：抱歉，打扰了，很打扰！我的二人世界啊......
“快请进。”沈柯把他们引入屋内，又是端茶倒水一阵招呼。
张默阳看着好一阵子没见的慧伤，在他旁边坐下，问道：“听说你最近在修缮寺庙？”
“嗯。”
“哪里来的银子？”
“碰着个大善人。”
“哪里碰见的？我也去碰一碰呗？”
“全靠机缘。”
“神神叨叨的。”张默阳不再跟他闲聊，转头去看屋内的设施，简直触目惊心，“你俩真的是住这里？这儿能住人吗？”
“怎么不能？”柳述白了他一眼。
“这还不如我家下人住的呢，这样吧，你们搬去我那里，我给你们腾出个房间来。”张默阳大方道。
“不用了，不方便。”柳述断然拒绝。
“哪里不方便？就在镇上啊。”
“我们谈情说爱不方便。”
中午沈柯下厨，给大家做饭。
张默阳兄妹俩第一次见他在厨房里忙碌，很是惊奇。
平时沈柯给他们的印象是斯文的读书人，肩不能挑手不能扛的，没想到对方竟然还有这一面，劈柴烧火下厨，甚至还能缝衣服？！
当柳述说衣服刮破，沈柯说等会给他缝缝时，兄妹俩同时瞪大了双眼。
也不知怎的，张默阳嘴里突然就冒出一句：“娶妻当娶贤......”
沈柯侧目，幽幽地扫了他一眼。
柳述却大为满意，奖励似的拍拍他肩膀：“你说的对！”
“小五，火要熄了。”沈柯提醒道。
“来了！”
“得，小五以后估计还是个妻管严。”张默阳总结道。
“你说得对！”柳述再次附和道。
沈柯：“......”
等饭菜上桌后，所有人表情都有些呆滞。
张氏兄妹是惊叹于他的厨艺之烂，柳述和慧伤却是怀疑他偷偷去研习了。
“你是不是去哪里学做菜了？”柳述率先问道。
“嗯，这几天在村民们家里吃饭，就去厨房观摩了一阵，学到了一点。”沈柯说道。
柳述竖起大拇指：“太令人感动了。”
“？”张默阳夹起一块青菜，“哪有烧得这么黄不拉几的青菜啊？！”
慧伤道：“知足吧，起码现在还能分辨出青菜。”
“那之前你们还分不出来？”
慧伤点头：“若是他不介绍，我们也不知道自己吃的是什么东西。，是福是祸全靠命。”
兄妹俩：“............”
“兄弟，我对你有了进一步的认识。”张默阳对沈柯说完，又转过头，一脸沉痛地看着柳述，“你也是。”
柳述：“？”
张默阳：“爱情真使人盲目。”
吃过饭后，兄妹俩偷偷吃了不少点心来填肚子，又跟着他们一起去附近转了转，欣赏完田园风光后，张默阳突发奇想，想去山林里狩猎，央着柳述带他去玩玩。
柳述被逼无奈，只得带上他去山里玩，张默笙也跟着一块去了。
等傍晚回来时，什么猎物也没蹲到，倒是拖回来两孩子。
准确来说，是两孩子抱着柳述的大腿，苦苦哀求：“求求你了，教我们射箭吧，我们也想玩！”
“松手啊！”柳述拼命扯着裤子，咬牙切齿地看了眼幸灾乐祸的张默阳，“还不快帮忙？！”
张默阳袖手旁观，就等着他看裤子被扯下来的糗样呢。
幸好篾匠及时追了过来，把他从两孩子的魔爪里救出来，面带愧疚地跟他们道歉：“不好意思，一时没看住。”
“又不是你的错，大哥你别把什么责任都往自己身上揽。”柳述说完，忽然凑到他耳边悄声问道，“中秋节这一家三口都来了，你们是怎么打算的？”
篾匠脸色微红，小声说：“等把孩子们送去学堂后，我们就成亲。”
“那费用谁出？”
“乔慧说她自己出，这几日她白日里干活，晚上给别人做点缝缝补补的活，挺辛苦的，我想帮她分担点，她又不让。”
柳述这才放下心，就怕这傻老哥被骗了，他低头看着两个皮孩子，问道：“你们想学射箭？”
“对！”两个孩子异口同声地说。
“那以后就得乖乖听我话，能做到吗？”
“能！”
“好，现在跟大哥回去吃饭，明日再来找我。”
“遵命！”
篾匠看着这两孩子突然听话，竟有些不习惯，敬佩地看了眼柳述，就先带着俩孩子回去了。
“天色不早了，我们也该回去了。”张默阳道。
“慢走不送。”
“无情！”
柳述回到院子里，发现慧伤也不知何时离开了，就沈柯一个人在忙前忙后地搬石头，立马跑上前：“阿柯，你在做什么？”
“把这个洞填上，免得野狗又钻进来。”
“我来帮你。”
“不用，马上就好了，你先进去休息。”沈柯搬着石头，见他靠近，忙道，“别靠近我，身上臭烘烘的。”
“哪里臭了？”柳述凑近闻了两下，迅速抬头在他颊边亲了一下，“我们阿柯最香了！”
沈柯笑了起来，将最后一块石头堵好，看着站在旁边的人，他行至面前，低头含住对方的唇。
柳述背靠着墙，两人身上都出了一层薄汗，在黄昏的余韵里，交换着彼此的味道，直到身体越来越热，才恋恋不舍地分开。
吃过晚饭后，两人坐在院子里赏月，喝茶吃月饼，悠闲地坐了一阵，沈柯就忍不住去干别的事了——
小五刮破的衣裳，要补好；柳富贵的狗窝被刨烂了，得重新做一个；米要吃完了，得去找朱大娘她们买一点；入秋了，小五的床得添一床被子；还得去篾匠家里说一声，接下来的一段时间，小五可能都得去他家里吃饭。
这次离开，少说得一月有余，他得保证小五在期间不会出现生活上的麻烦。平时不怎么觉得，真到了这时候，忽然间觉得家里的杂事实在太多，这也不放心，那也不放心。
柳述看着他忙前忙后，沉默地跟在旁，去哪都跟着。
很长一段时间里，两人一句话也没说，一个安静地做着所有事，另一个则安静地看着。
一个对视都没有。
像是有意避开似的。
夜已经深了，沈柯终于开始收拾行李，其实也没什么要带的，两套换洗的衣物、珍藏的字画、种植手册也得戴上，路上可以记录一下沿途的农作物，最后，是那张小五的画像。
当看到画像被小心放进行李时，柳述再难控制住，嘴角往下一耷拉，跟开关似的，眼里瞬间就涌出两行眼泪。
沈柯直到裹好包袱后，回过身才发现他哭了，就这么站在他身后，安静无声地淌着泪，反倒更令人心疼。
他将人抱进怀里，温声道：“我很快就会回来，然后我们就成亲。”
柳述点点头。
“小五。”
“嗯？”
“别哭了，我心疼。”
柳述憋了憋，咬紧牙关，发现还是有点难以控制，脑袋埋下去，咬住了他的肩头。
沈柯拍拍他的背，小声安抚。
柳述抬起头，眼睛通红，眼底却染上了欲望，急促地啃咬着他的嘴唇和脖子，呼吸加深，哽咽道：“早点回来。”
“嗯，我会的。”
“......阿柯，我有点难受，我们能不能......”
两人磕磕绊绊地摔倒在床上，沈柯翻身，低头看着眼眶泛红的人，领口衣襟大敞，胜过人间春色无数。
“我帮你。”
烛光微微摇晃，像是在躲避逐渐急促的呼吸声，在一声重重的喘.息后，最后一点烛光熄灭，房间里只剩下一片黑暗。片刻后，新的蜡烛又燃了起来，阿柯起身去洗了一遍手，才回来重新躺下。
柳述软绵绵地抱住他，发出一声心满意足的喟叹，盯着他的脖子看了半晌，突然凑过去重重亲了一口，落下个红印。
“这下好了，别人一看就知道你有主了。”
沈柯摸了下脖子，轻轻笑了起来，抱着他准备入睡：“早点睡吧。”
“你是不是要亲自见那个退婚对象啊？”柳述问道。
“应该是的。”
“他好看吗？”
沈柯之前确定是金陵柳家后，就找张默阳暗中打探了一下，据张默阳说，此人容貌甚美，但风评不行。
“据说是好看的。”
“据说而已！很有可能是假的！”
“是的，而且他风评不行。”
柳述这就放心了：“那这人肯定不行！你不会喜欢他的。”
“我本来也没喜欢他，你到底在担心什么？”沈柯失笑道。
“我这不是怕......怕他小子一看见你就丢了魂嘛，你这么好看，谁见了不得迷糊啊？”
“你以为人人都是你啊？”
“都长着眼睛呢，辨别美丑的能力是人人都有的。”柳述说完，不放心地摸了摸他的脸庞，想到一个馊主意，“你见他的时候打扮得丑一点，免得被他瞧上，死活不肯退婚，那岂不是很麻烦？”
“这倒是，万一对方不同意就难办了。”
“就是啊，所以你到时候尽量丑一点，行为举止也别这么斯文了，给我粗鲁一点，听到没有？”
“好，都听你的。”
翌日天刚蒙蒙亮，两人就吃上早饭了。
分别的情绪似乎被刻意压制了下来，他们一如往常的聊着家里的琐碎。吃了两口鸡蛋，柳述突然起身，把家里剩下的那一篮子鸡蛋提出来，道：“把这些带回去给你爹娘尝尝吧，怎么说也是咱们亲手养的鸡，鸡亲自下的蛋呢。”
沈柯忍不住笑：“拿一点就好了，你还要吃呢。”
“鸡还会再下的嘛，就这些，都拿去。”柳述强硬道。
于是沈柯提着自己的包袱，又拎着一篮子鸡蛋，坐上了马车，却半天都没有出发。
“好了好了，快走吧，我也要去做事了。”柳述挥挥手催促，转身就进了院子里。
沈柯依依不舍地收回视线，驾着马车离开。
听到车辙滚动的声音，柳述从院门后露出个脑袋偷看，然后脚步不听使唤地追了出去，眼见着马车越来越远，人也跟着追了起来。
也不知跑了多远，终于感觉到吃力，气喘吁吁地停了下来，双手撑着膝盖，眼泪砸在泥土里。
这时，远方传来脚步声，他抬起头，就看见沈柯向他一路狂奔而来。
他又立马冲了过去，两人紧紧拥抱在一起。
“我真的很快就回来，就在这里等我，别追了。”沈柯声音嘶哑。
“嗯。”柳述用力眨了眨眼，才点点头，“好，我不追了，你走吧。等你回来后，我们就成亲。”
“一言为定。”
这次两人都没再回头。
这不算第一次分别了，经过上次沈柯去淮州借兵一事后，柳述已经能习惯一个人的生活了。
早上他起床喂鸡，吃过早饭，打扫完屋子，就拿着新研制好的膏粉去镇上。同行的还有篾匠家的两个新儿子，路上他就教这二人如何使用弓箭，等到了镇上，就把他们送去学堂，然后去胭脂铺。
等到那位带胎记的顾客登门时，柳述就将这膏粉给她试用，女人看着比这市面上的脂粉要浓稠许多的东西，有些不太放心：“能用吗？”
“试试就知道了。”
女人闭上眼睛，以为这次又要等待许久，谁知没多久，对方就说好了。
她疑惑地睁开眼睛，发现今天并没有给她画玫瑰，她侧过脸对着镜子照了照，惊奇地发现那胎记并不明显，甚至要凑得很近，才能依稀看得见一点浅浅的痕迹。
“这......”女人缓缓瞪大了双眼，“是怎么做到的？”
“这是我师父特地为你去调配的膏粉，有了这个，你就不用每日特地跑来我们这里上妆了，自己在家也能轻轻松松遮住胎记。”张默笙笑道。
女人喜极而泣，拿起那罐脂粉，紧紧地攥住，一个劲跟他们道谢，又大手笔地将这一罐东西买下，结账时，她突然说道：“我从来没在市面上见过这个东西，若是你们卖这个的话，肯定能将生意做大。我家是镖局，如果你们有需要的话，我可以帮你们运货。”
“那敢情好！”柳述马上邀请她去里屋谈合作。
张默阳得知此事后，三人开了个小会，提议把铺子扩充一下。
“直接开到淮州去吧，柳夫人不是给咱们留了一笔银子吗？”柳述说道，“李姑娘家的镖局恰好就在淮州，方便日后送货。”
“行，那就这么办吧，我亲自去淮州找铺子。”张默阳对这一带比他们二人都熟悉多了，这些事也主要是他负责，这点柳述对他还是放心的。
想了想，柳述又道：“淮州知府和阿柯交情不错，你去那边若是遇到什么麻烦，看看能不能找他帮个忙。”
“没问题，之前知府不也请我们吃过饭嘛，他应该记得我。”
几日后，张默阳就带回了好消息，在淮州城中心街租到了铺子，距离李姑娘家的镖局也不远。
“这里还是由默笙看着，我和张默阳先去淮州把新店张罗起来。”柳述安排道。
兄妹俩无异议，柳述就和张默阳一起去淮州招兵买马了。
某日，柳述在外面挂牌匾时，碰见了知府大人的轿子。
“哟，这么巧。”沈槐掀开帘子，露出一张脸，和他打招呼，抬眼看了眼匾额，不甚满意，“这字谁写的，不及我小弟半分。”
柳述不悦地瞥了他一眼，心道关你小弟屁事！在这叽叽歪歪做什么呢！
但此地是淮州城，他只能按捺住翻白眼的小动作，微笑道：“沈大人说笑了，您小弟龙章凤姿，岂是这小商小贩的字迹能比的。”
沈槐满意地点点头，笑道：“我会转告小弟的。”
柳述僵硬地笑着，伸出手礼貌赶人：“哎哟这地儿挤得很，大人还是快些离开吧，被冲撞了可不好。”
“也好，有空我来找你吃饭。”
“......我没空。”
“就明日吧。”
“......”你聋吗！
柳述都快被他气死了，冲着远去的轿子打了一通空气组合拳：“什么人呐真是，还小弟，小——”
嗯？等等？
他忽然想起一件很重要的事——娘之前开口闭口的沈家小子，该不会就是沈槐口中的弟弟吧！
虽然京城有好几家姓沈的官员，可家里只有两个儿子的，会不会就是沈槐他们家？
......不会这么巧吧？
他一想到沈槐口中那个迂腐古板的弟弟，就吓得打了个哆嗦。
等隔天沈槐主动登门，邀请他和张默阳去吃饭的时候，柳述只身前往，把张默阳留在店铺里处理要事。
“会喝酒吗？”饭菜上桌后，沈槐询问道。
“会。”
“那就喝茶吧。”
两人吃着饭，柳述偷偷打量了他几眼，侧面打听道：“你一个人在淮州，有没有想过把家人接过来？”
“过年完就接来。”
“弟弟也接过来？”
“他不用。”
“怎么，他成家了？”
“没有。”
“上次你好像说过，他年纪与我一般大，怎么还没成亲？连个婚约都没有吗？”
“婚约是有的，父母早就定下了。”
柳述神色微变，几乎可以确定那个“沈家小子”就是他弟弟了！
沈槐不确定沈柯到底给他透露了多少，但婚约这么大的事，他觉得还是有必要让对方知情，紧接着又为弟弟说点好话：“不过我觉得他俩成不了。”
“为什么？”柳述顺口问道。
“听说那家人是商人出身，你觉得他和那商人之子会有共和话题吗？”
“那确实没有。”柳述脸冷了下来，“你怎么就觉得商人之子就一定会看上你弟弟呢？”
沈槐一顿，想到他如今也算是个小商人，赔笑道：“是我一时口误，我的意思是他们之间素未谋面，又没有共同话题，绝没有看不起商人的意思。兴许我弟弟见了你，就会喜欢你这样的呢。”
“那倒也不必，我可不会喜欢你弟弟！”
沈槐挑眉，似笑非笑地看着他。
“等阿柯回来，我们就成亲！”
“嗯......噗，来，喝茶喝茶。”
“你笑什么？不相信？”
“我信我信，来，喝茶喝茶。”
柳述气得牙痒痒，对沈槐和那个从没见过的沈家小子印象更差了！
一个爹娘生的，肯定也是一样大大的坏！
淮州的店铺准备得差不多之后，就把张默笙也请了过来，开业时如法炮制之前的法子，不出三天，全城都知道这里新开了一家胭脂铺，不止上妆漂亮，价格也漂亮，还有一款市面上没有的膏粉，可以轻松遮掉脸上的斑点瑕疵，很快就成了香饽饽。
新店开门红，柳述忙的不行，却突然收到了家中来信。
“这是寄到咱们镇上店铺的，我给你带过来的。”张默笙拿出一封信，上面写着小五的名字。
卢月如在信中提到婚约的事，说是老柳头已经有些松动，叫他带着柯深一同去金陵，亲自表明决心。
只是阿柯如今回了京，只能他一个人先回去。正好也趁这段时间把自己的婚约给解决了，就可以没有后顾之忧地跟阿柯成亲了。
说走就走，他称家里有事，得赶回去一趟。
张默阳下意识以为他村里的家，脱口而出：“咋了，是你家母鸡难产，还是狗子在外配种了？”
“滚你的，是我爹娘的家。”
“哦，原来你还有爹娘啊。”张默阳还一直以为他是个孤儿！
“滚你的。”
柳述只带了少许盘缠，雇了个马车赶往金陵，日夜兼程赶了好几日，终于在天黑之前抵达了金陵城。
穿过城门，一片繁荣喧闹景象，道路两旁商铺林立，灯笼高高高挂，行人们言笑晏晏。道路旁边还有一条河流，水中画舫悠闲地顺水而下。
柳述掀开帘子，看着这熟悉的景象，竟难得有种近乡情怯的感觉。
这条街上的每一个铺子他都曾光顾过，一半是柳家的，城中柳小少爷几乎是无人不知。
而此刻回到金陵，心境竟有些变化，既不着急去找兄弟们喝酒，也不急着去听曲搏戏，只想着快些回家，把事情处理好之后，再回到那个偏远淳朴的小山村去。
马车在一座富丽堂皇的府邸前停下，柳述下了马车，兴高采烈地跑进去：“爹，娘，我回来啦！”
“少爷，是小少爷回来啦！”守门的下人赶紧往里面通报。
不一会儿，一大家子都出来了，老柳头和他的四位夫人，包括他的哥哥妹妹们。除了卢月如，其他人都露出惊奇的表情。
“小五，你这是上哪要饭去了？”这是大哥问的。
“这么久没音信，我还当你不想回来，要跟柳家断绝关系了呢。”这是二哥说的。
“后院那狗洞是不是你自己挖的？”这是三哥问的。
“这是赶回来成亲了？”这是四哥。
“五哥，你要是再不回来，都赶不上我的喜酒了。”这是大妹妹，小妹在一旁点头附和。
柳述环视一圈，嘴角缓缓弯了起来，就连四个哥哥都顺眼了许多，他转头看向正在酝酿情绪的老柳头，一把上前抱住人，声情并茂地喊道：“爹，娘，大家，我想死你们啦~！”
