只能说?是他?们?从前的日子过得?太?苦，所以连点寻常的东西也觉得?弥足珍贵，沈舒在现代吃惯了这些?，闻言只感觉到辛酸。
他?对沈文庆说?：“无论?如何伙食不?能减，以后村里但凡有公事，伙食一律按照这个标准来。”
沈文庆深深为沈舒的大方吸了一口气，低头感叹道：“小舒，你是个明白人，也是个好村长，村里人以后一定会?记得?你的。”
沈舒浅浅莞尔道：“但愿如此。”
谁不?想被人立碑立传，总好过穿来这一遭，一点存在的痕迹也没留下，匆匆湮没在时光的尘埃中。
一连过去了十来天，转眼到了端午，沈舒跟着村里的汉子挑了几天的黄泥，把红方村近路的农田填了上来，刘敬和也从县城里跑了回来。
他?在县里挨了半个月的社会?毒打，只觉日子下等人的日子根本不?是人过的，成?日里不?是被掌柜呼来喝去，就是被顾客肆意?刁难。
尤其周子衡见他?倒霉了还不?放过他?，隔三?岔五跑来羞辱他?两回，气得?他?七窍生烟。
只是经过半个月的捶打，刘敬和为人逐渐谨慎，生怕得?罪了别人，行事低调了许多，根本没了从前书生意?气的性?子。
他?一双手长满老茧，就像是枯槁的浣衣妇人，通身不?是憔悴就是疲惫，宛如一株将死的枯木。
刘敬和越发笃定自己?要做人上人。
第60章
此番, 他回来是为了把村长的位置搞到手，而不是和沈舒共度端午，所以一进村就去了宗老那里, 提出要与沈舒竞选村长。
宗老们惊疑不定：“敬和，你是舒娃子的未婚夫, 缘何要跟舒娃子争夺村长之位？”
刘敬和面露屈辱之色, 咬牙切齿道：“因为他向我提出解除婚约, 还已经觅得了新欢, 我认为凭他的人品, 不足以担任平梁村村长。”
宗老们两两对视, 皆从彼此眼里看到一抹深意——
最近沈舒的动作确实太多了一些，多到让他们日夜担心会失去自己在村子里的尊崇地位；尤其是前不久沈舒和周家有了第?二次生意往来, 使得村里人赚得盆满钵满，如今平梁村村民俨然更看重他这位新上?任的村长, 很多事情不再找他们过问。
如斯局势, 绝不是宗老们愿见的，虽然他们年纪老迈, 乐得两手一摊啥事不管，但他们的权利和威严不容人挑衅，是该借此机会好好敲打沈舒一番。
宗老们想，他们未必非得逼着?沈舒让位给刘敬和，但若是沈舒能从这件事情中明白，村长没有宗老的扶持便?犹如没有翅膀的鸟儿，是万万不行的；抑或是甘愿受他们挟制, 唯他们的命令是从, 给予他们更多的利益，他们也很乐意让他继续当村长。
刘敬和见宗老们沉默不语, 估不准宗老们是怎么个意思，想了想，又狠心说?道：“只要太公们能替我主持公道，等?我当上?村长，定会备重礼孝敬诸位太公，对让太公们满意。”
宗老们要的就是刘敬和的识相乖巧，便?于操控，可不想再摊上?一个跟沈舒一样过于有主见的村长。
是以，没等?刘敬和做出更多允诺，一位宗老就开口?道：“敬和啊，你的心情我们很能理解，我们也听?到了村里的一些风言风语；但是村里有村里的规矩，凡是和在任村长竞夺村长的人都得先担个大不义?的罪名，只有村里人认可你，选你当村长，你才?能洗脱罪名；如果不能，你须得给全?村人当三年苦力?，不得有怨言，村子才?能继续接纳你。”
说?来，此规定还是太/祖刚迁来平梁村时就定下，怕的就是子孙后代?万一出个无用?暴戾之人做了村长，使得整个平梁村都陷于水深火热之中。
三百余年，被推翻的村长一任也没有，这条规矩几近荒废，还是头一次被人提起。
但，前朝的剑依然锋利，还能斩今朝的官，只要刘敬和下定决心，他们就可以一手操纵，相信介时不满沈舒的人都会一个接一个站出来，而他们只需稍稍推波助澜，就能掌控全?村。
闻言，刘敬和决然道：“我可以按照村里的规矩来，输了也绝不后悔。”
还有什么是比他被逐出私塾沦落到县城饭馆里给人打杂更可怕的？
还有什么能比终身仰人鼻息惶惶不得终日更卑微？
不过是三年杂务而已，他可以承受，总好过一辈子在饭馆给人打杂苟且度日，他须得重返私塾出将入相，才?不要一直龙困浅滩。
听?得刘敬和这么一说?，宗老们脸上?有了笑意，立马就遣人去村里召人集合。
因着?宗老们鲜少参与村中事务，地位也十分尊崇，村里人得到信儿都很迷惑，飞快去到村口?。
没多时，村民们乌泱泱的挤在榕树跟前，看着?全?部到齐的宗老们还有他们身边的刘敬和，一个个十分好奇。
难道刘敬和考上?举人了吗？——不对呀，现在临夏，考试应该是秋季。
那是刘敬和要跟沈舒成亲了？——成亲不发?喜帖，把他们叫到村口?干什么？
思来想去琢磨来琢磨去，村民们也没搞懂宗老们没事干嘛把他们叫到一起，他们麦子都没碾完。
村民们吵吵闹闹议论不断，直到沈舒到场，身后跟着?沈文庆、沈谷堆，才?停滞了一瞬，然后越发?沸腾。
见到沈舒，他们就仿佛有了主心骨，对沈舒的喜欢溢于言表；宗老们在边上?看着?，愈发?觉得同意刘敬和竞选村长是一个正?确的选择，一个个老眼沉沉。
须臾，沈舒走到了宗老们的面前，说?了一声：“诸位太公，端午安康。”
继而视线落到刘敬和身上?，不咸不淡的移开……其实刘敬和一回村他就知?道了，是凤菊姨特意跑来告诉他的，紧接着?他接到了宗老们的讯儿，就知?这趟过来准没好事，所以特意捎上?了沈谷堆。
沈谷堆的话虽然不比宗老们的话有用?，但偶尔能带一下村里老人的节奏，堪称助阵的利器。
果不其然，宗老们不温不火对沈舒点了个头之后，就往人群里扔下一颗重磅炸弹，“我们今日召大伙过来，是为了平梁村村长一事，敬和要与舒娃子争夺村长之位，有没有人看重敬和支持他当村长？”
人群中霎时响起一片哗然。
要不是宗老把话说?得如此清晰，他们还以为自己听?错了……刘敬和居然要和沈舒争村长？！
多么离谱的事情！
也不怪村民们的反应如此之大，毕竟按照村民们的一贯印象，刘敬和跟沈舒可谓是焦不离孟、孟不离焦。
要是打个比喻，他们俩就是左右手或者牙齿跟舌头之间的关系，偶尔打打架磕磕碰碰很正?常，但谁都不能离了谁。
万万没想到有朝一日，两人公然争夺村长的位置，而且看沈舒的表情，好像不太意外伤心？！
村民们一时间也不知?道说?什么了，就见沈舒平静开口?：“诸位太公，平梁村的规矩一直都是太/祖的血脉当村长，什么时候一个外姓人也能来争夺村长之位了？”
宗老们倚着?拐杖，不痛不痒道：“虽是如此，但有一种情况可以例外，那就是当村长人品有瑕的时候，任何一个人都可以来竞选村长，竞选失败者在村中劳力?三年。”
劳力?三年算不上?是久，但足以威慑那些别有用?心之人，除非对方像刘敬和一样，对现任村长恨之入骨，不然不会甘愿给人做三年苦力?。
沈文庆堆适时替沈舒出声道：“望乡公，小舒的为人和能力?大家有目共睹，如何就人品有瑕了？”
说?话的宗老沈望乡瞥了沈文庆一眼，语气格外云淡风轻道：“事情就让敬和来说?。”
刘敬和站出一步，挺着?腰板，向众人指控沈舒是如何如何负心于他的，自己对沈舒又是多么多么的好。
末了，他一把鼻涕一把泪的哭诉道：“当初阿翁不幸病重在床，将我喊到床前留下遗言，他说?舒舒体弱当不得村长，让我务必继承村长之位，好好照顾舒舒，好好保护咱们平梁村人；然而当时我因私塾之事抽不开身，再加之舒舒一直乞求我，让我扶他做村长，我才?不得不隐瞒阿翁让我当村长的事实，把村长让给舒舒来当。”
“现在我后悔了，我发?现我辜负了阿翁的所托，亦因学业繁忙对舒舒缺少关爱，使得舒舒与别人牵扯不断，我对不起阿翁，对不起舒舒。”
“所以，恳请乡亲们再给我一次机会，让我完成阿翁的遗愿，也让我重新拥有与舒舒成亲的机会，我保证我必不让乡亲们失望，将村里的事务打理得井井有条，让乡亲们过上?无忧无虑的生活。”
话音刚落，一道粗犷的声音令得所有震耳欲聋道：“放你娘的屁！”
——是张铁牛。
张铁牛早在刘敬和一开口?的时候就开始忍了，直到听?完他这许多废话，他终于忍不住了，立马跳出来反驳他。
看到村民们面上?的不忍之色，他直击要害道：“大同公去世的时候我们都不在场，你怎么证明你说?的话是真的？再说?了，女婿如半子，你半个儿子能抵得上?小舒这个亲儿子？”
“小舒的付出我们是实实在在看在眼里的，你口?口?声声说?你要让我们过上?无忧无虑的生活，怎么过？我看你就是吹牛。”
“我们平梁村好不容易因为小舒有了点起色，打赢了村架，赚到了钱，还建了学堂让孩子们读上?了书，你三言两语就想把小舒的位置抢走，我告诉你没那么好的事！”
沈舒简直要被张铁牛这个嘴替感动得热泪盈眶，心里直呼人间处处是真情，就听?得人群中此起彼伏的声音响起：
“就是，咱们平梁村那么多年没打赢过红方村，脊梁骨都要被红方村人给戳散了，要不是有村长，咱们还不知?道在哪里窝着?呢，哪儿还能赢到地？”
“村长说?要带我们发?财，我们就开始发?财，你除了能念两句书，能给我们带来什么？”
“村长跟谁搅合我们不管，我们只知?道他的话他说?到做到，是个好村长。”
“刘敬和，你一个入赘的还管起夫主来了？所谓男人三妻四妾才?能开枝散叶，你不能生还不许别人给村长生？我看村长不跟你好才?是对的，跟你好了指不定后代?在哪里，如此善妒，犯了七出之罪，应该浸猪笼。”
吵吵嚷嚷间，整个村口?就像是集市，根本听?不到一句完整的话。
宗老们立在那儿，神情皆不好看，刘敬和的脸色更是一下子就绿了，他一个男人还要守妇德，真是有辱斯文。
第61章
只是, 民心不所向，刘敬和也没法跟村民们呛声?，毕竟他常年不在村中, 不知道沈舒做过些什么事，如今看这情况才发?现自己把事情想得太轻易了些。
他以为凭自己秀才的?身?份, 能轻而易举将沈舒赶下台, 却没想?到?沈舒早已收服了人心。
于是, 他不得不把目光转向宗老们, 希望他们能出面替他撑场, 将局势拨回来, 便见宗老们朝他递了个安抚的眼神，然后宗老沈望乡说道：
“大?家伙安静, 勿要吵闹不止，我再问, 是否一个支持敬和当村长的都没有？”
沈舒眼见张铁牛等一干村民安静下来, 一个知命老人?将手?慢慢举起，并说：“我同意敬和当村长, 怎么说敬和都是俺们村唯一的?秀才，肯定会比舒娃子当得更好。”
话落，又有好几个年龄差不多大?的?老人?抬起了胳膊，跟着附和：
“舒娃子正事没干两件，拿着村里人?的?钱办学堂、修破路，一点用都没有，还想?重新划地, 把我们的?地搞没。”
“我们这些老家伙不同意舒娃子当村长, 这村长应该敬和来当，等敬和当了官, 咱们村儿也跟着鸡犬升天。”
“舒娃子不应该领着年轻人?跟周家做生?意，士农工商，商是末等，应该守着老祖宗的?规矩好好种田才是。”
“没错，农田一旦荒废，想?再开垦可就难。”
村里的?老人?们可不管沈舒做的?那些功绩，做酱的?事跟他们八竿子打不着关?系，钱他们一分没分到?，土地积分却还落在年轻人?后头，日子愈发?难堪起来。
至于学堂里的?孩子读书能不能有出息，那更是跟他们没关?系，反正自己已?经半只脚入土，这辈子八成是看不到?了。
至于修路，有什么好修的?？他们又不出村。
待在村里一辈子的?老人?们只想?有个安宁平静的?晚年生?活，厌恶发?展，恐惧改变，只想?维持现状，可沈舒的?所有作为都与他们的?愿望背道而驰，无异于在对他们赶尽杀绝。
刘敬和见状一喜，心说还是宗老们更能坐得住，这不支持自己的?人?来了，未必不能与沈舒对抗——
在村子里，老人?的?地位绝对要高于年轻人?的?地位，一座孝道的?大?山压下来，能压死人?。
果然，很快就有了年轻人?开口，百般踌躇后道：“那……那还是选刘敬和当村长吧，不过他得改姓沈，完全归入我们平梁村。”
刘敬和说：“当然。”
为了前程，他什么都可以不要，区区一个姓，改了又怎样？
沈舒望着面露喜色的?刘敬和，轻轻睨了一眼沈谷堆，沈谷堆立马走出一步，边在心里骂着沈舒“小兔崽子”，边为沈舒拉票道：“沈氏血脉不容混淆，万一他当上了村长，把村长位置的?给了他的?后代，让他的?后代姓刘，那咱们平梁村岂不是掌控在一个外姓人?手?里？这绝对不行?！”
“再有，大?同就算临死前允诺让敬和当村长，那也是因为敬和跟舒娃子有婚事，如今两人?闹成这样，这婚还成得了么？我看，真让敬和当了村长，咱们死后都没脸去见大?同和历代村长，你们说是不是这个理儿？”
其他还在观望的?老人?们一听，面面相觑。
还真是。
哪儿为了一个外乡人?把前任村长的?儿子从村长位置上挤下来的?理儿？
他们和沈大?同平辈，可没脸在做出这种事情后还能安然面见沈大?同。
眼见局势开始明朗，村民们分为两派，各自持有各自的?立场，僵持不下，这时一名?村妇突然开口道：
“大?伙，你们能让我说上两句不？”
所有人?齐齐望向那村妇，是凤菊姨。
只见凤菊姨一双布满褶皱的?长眼直直盯着刘敬和，问：“敬和，你说村长与人?牵扯不清，能不能拿出证据？”
上次，刘敬和回村偶然碰到?她们，听她们说了沈舒跟顾怀瑾的?闲话当场失态，恐怕就是因为这个他一直在猜疑沈舒，故意跟沈舒争夺村长的?位置，实在恼人?。
难道他不知道沈舒为了他，特意筹人?修通往县里的?那条破路？
难道他不知道沈舒为了他，一直与顾怀瑾没有什么往来？
村里多少双眼睛看着呢，他怎么能如此怀疑沈舒，简直长了副糊涂心肝。
刘敬和冷冷望着凤菊姨，答：“难道凤菊姨忘记上次撞到?我时跟别人?说过的?话了么？这件事还是你告诉我的?，否则我恐怕一辈子都想?不到?那里去。”
凤菊姨气道：“我说啥你信啥，那我还说村长今晚要来睡我被窝呢，难道你也信村长今晚要跟我生?娃？刘敬和，做人?不能没良心，村长怎么待你的?，我们大?家都看在眼里；今天我把话撂这儿，村长从来没有对不起你，是你疑神疑鬼不相信村长。”
刘敬和顿时恼羞成怒，指着沈舒的?方向道：“如果他没有红杏出墙，会留那个姓顾的?在家吃饭？”
听到?这话，藏在人?群中的?沈麻子当场举了个手?，“我表哥说我媳妇儿做饭不好吃，所以我才把他送到?村长家里去撮一顿。”
沈舒：“……”
沈麻子居然也来了。
沈舒立刻去看他周围的?人?，见没有顾怀瑾，松了一口气，他不想?这样的?闹剧摊在顾怀瑾的?跟前，感?觉怪丢人?的?。
又见沈麻子往外站出一步，偷偷瞄了瞄他，咽了咽口水，小心翼翼地说道：
“村长跟我表哥绝对是清白的?。”
因为是村事，顾怀瑾不便参与，所以他过来时，没有把顾怀瑾叫来，不然他这句话绝对说不出口。
许氏亦是出面作证道：“我做饭一向遭人?嫌，也只有麻子能吃下去我做的?饭。”
刘敬和闻着夫妻二人?一唱一和，藏在袖子下的?拳头悄然收紧，这一个两个的?怎么都帮沈舒说话，凭什么？！
他才是村里唯一的?秀才，是能给平梁村带来希望的?人?，沈舒不过当了一段时间?的?村长，给了他一点微小的?好处，他们的?眼皮子怎么如此之浅！
到?底是村里人?，没读过书，没什么见识，刘敬和忍着轻蔑和怒火，转头看向沈望乡，沈望乡扫过沈舒的?面庞，继续说话：
“凤菊，麻子，感?情的?事先放在一边，咱们现在要讨论的?是谁更适合当平梁村的?村长，能让咱们平梁村长盛不衰。”
沈麻子毫不犹豫说：“那当然是村长。”
村长能捡人?，让他搬到?县城，刘敬和能不？
村长能稳住顾怀瑾，保护平梁村的?安危，刘敬和算个鸟。
可别把沈舒从村长的?位置上挤下去，一个没搞好得罪了顾怀瑾，让顾怀瑾把平梁村给灭了，到?时候他们还在这儿说说说，说个屁，小命都没咯。
凤菊姨更是觉得刘敬和以怨报德，枉费沈大?同养他这么多年，书都读到?了狗肚子里，根本配不上村长这个位置。
很快，两拨人?又陷入了唇枪舌战，将村口的?鸟儿都吵得远远躲开。
宗老们对视了一眼，见事情对刘敬和不利，准备提出改日再议，私底下去做村里人?的?思想?工作，却突然听到?沈舒问道：
“诸位太公?，按照村里的?规矩，是不是人?品有瑕就不能竞选村长？”
宗老代表沈望乡定了定神，说了一声?：“是。”
就见沈舒瞥了刘敬和一眼，嘲讽一笑，不徐不疾地说道：“那我想?刘敬和不能与我争夺村长的?位子，因为真正人?品有瑕的?是他，他违背我爹的?遗愿，罔顾我爹的?恩德，在县里攀高枝，准备再也不回村子里来了。”
此话一出，霎时一道惊雷从天上闪过，劈得村口所有人?鸦雀无声?，他们宛如幻听，一片呆立，脑子都转不过来了。
在此之前，他们觉得选村长归选村长，哪怕刘敬和选不上，他们也承认刘敬和是平梁村的?人?，还指望刘敬和以后当个官，给村子谋福利呢。
现在，沈舒跟她们说刘敬和打算在县里攀高枝不回来，这……这怎么能行?？！
就连凤菊姨也肃了脸色，心惊肉跳道：“村长，此话有证据没有？你可不能瞎说啊！”
若是凭空捏造，沈舒的?名?声?就毁了，当村长的?事也没指望了。
沈舒一一扫过在场所有人?，不徐不疾道：“不知道大?家还记不记得，大?概半个多月前，咱们村来了个漂亮的?小姑娘，说刘敬和逢贵人?，想?要打听一下他的?身?世，再决定要不要重用刘敬和。不瞒大?家，那位姑娘乃是县城林家小姐的?贴身?丫鬟，因自家小姐跟刘敬和打得火热，特意过来探查他有无妻室，准备招刘敬和入林家为婿，可惜我跟刘敬和有婚约，这事儿便黄了。”
说起那个漂亮的?小姑娘，村里人?都有印象，毕竟平梁村一年也不来两回人?，何况是那么好看的?，穿得又那么好，村民们一下子就想?起来了。
“对对对，那天那个姑娘跟村长聊了好一会儿，我们还以为敬和马上就要发?达了哩！”
“原来她是个丫鬟，一个丫鬟居然能穿得这么好？”
“那那个林家一定很有钱吧，敬和过去作婿，岂不是只能入赘？”
“一旦入赘，他便是林家的?人?，还真就跟村长说的?一样，不可能再回来。”
只需稍稍一串，村民们就能还原真相，他们齐齐把目光转向刘敬和，怒了。
第62章
如果说他只是在县外花心, 村民们还尚能容忍，毕竟感情的事是他和沈舒两人的事，无关全村；但他若想脱离平梁村, 便?是忘恩负义罪大恶极罪无可恕，真真的不是人。
他吃着平梁村的饭, 喝着平梁村的水, 念着平梁村村长费尽全力供他读的书, 所有的所有都是为了他有朝一日能回?馈平梁村, 却没想到他暗地?里为自己谋前程, 试图让平梁村人所有的心血和期望都变成肉包子打狗有去无回?。
“刘敬和, 你他娘的竟然如此对小舒，你还是人么？！”张铁牛勃然大怒大声骂道, “你也?不怕死后下十八层地?狱，被小鬼捉到油锅里炸, 下辈子投胎做猪狗。”
说猪狗还是侮辱猪狗了, 起码狗能看家，对主人忠心, 他有什么？
——黑了心肝的东西！
刘敬和霎时脸色一白，时而转青时而转红，精彩极了，像打翻的颜料盘。
而后，他急急为自己辩解：“我是对不起舒舒，但我没想过背叛平梁村，我想的是……是……是等我娶到林家小姐以后, 拿林家的钱接济你们。你们知道林家有多少钱么, 他们钱多得几个仓库都堆不下，那林小姐亲口允诺我, 嫁给我以后，会让林家分?出一两间?商铺给我管理，到时候铺子有多少进账花了多少还不是我一个人说了算？我也?是为了你们！”
说着，他又挤出两滴眼泪，抬起袖子掩住眼角假泣，道：
“如果不是阿翁突然去世，花光了家里的积蓄，舒舒又执意要?办学堂，我怎么会动?歪心思与?林小姐相逢，又怎么可能会跟那林小姐牵连？”
“我可是阿翁一手拉扯大的，从?小就将阿翁的恩情记在心里，哪怕我再不是人，也?念过书，也?知羞耻知恩报，何况我一直都把乡亲们当作我的亲人。”
“所以，请乡亲们一定要?相信我的话?，我真的是这么想的，不信你们可以问舒舒，阿翁去世后他是不是没给足我县中的花销？”
沈舒就这么听着他咿咿呀呀的演戏，把是非黑白颠倒了个彻底，他早知刘敬和能编，却没想到他这么能编，搁现代高低整个奥斯卡小金人。
只是，村民们的视线竟齐齐朝他望了过来，意在询问是不是真的有这么一回?事。
沈舒冷了冷脸：“这么说，你与?林小姐勾结全是我的错，是我逼你高攀林家，逼你背叛平梁村？”
刘敬和连忙装可怜道：“舒舒，我们青梅竹马，你想做的事情我一向支持你做，你想办学堂我也?没拦着，你懂我的，我没有怪你的意思。”
“哈。”沈舒怒极反笑?，“这么说我还得感谢你的包容？”
刘敬和无辜作势，“不，我只是在向乡亲们解释我的所作所为。”
总之，一切都是他被逼的，绝对不是出于?本心，他什么错都没犯。
村民们见他说得有鼻子有眼，态度又委屈诚挚，已然开始意动?。
