木惜迟绷着脸道：“他不仅不能找我麻烦，还要感激我哩！”
苏哲吮着鸡骨头道：“为什么感激你呀？”
木惜迟道：“南家世代茹素，虽说他如今是南明，可若食了荤腥，也算破戒的。”
苏哲听了，好似头顶打个焦雷，哭丧着脸道：“我苏家也有这戒律，那我不也就破戒了么！”
木惜迟道：“你破不破戒与我什么相干！”
苏哲急了：“你替他都想到了，怎么到了我这儿就不相干了？”
木惜迟冷着声气道：“我又不住你家！”
慌得苏哲把鸡腿一丢：“可如何是好！”
木惜迟理了理衣袖道：“如何是好？这也容易。只是往后你须得听我号令，我让往东，你不能往西。我让往南，你哪怕撞了南墙也不能回头！否则……我就去你家里把今日的事说道说道，看看你合族的长辈还认不认你这个后生！”
苏哲又悔又怕，哭得鼻涕冒泡：“好兄弟，你做什么坑我？”
木惜迟咬牙道：“当初哪个骂我是私生子来着？”
苏哲听毕如给雷轰电掣了一般。这是他和木惜迟之间横亘的一道刺，虽说后来两人亲里亲热的，终究没明堂明路地翻过这一篇。果然把柄落人家手里，也不算冤。遂赔声下气道：“好兄弟，你说的这些，我都认。只求你别尽记着前事，多想想我的好处……”
木惜迟笑道：“如今咱们才真正能成为好兄弟。若非行此一举，我心终究不平。”
苏哲赔笑道：“是，是。往后都听你的，只求别再坑我。”
木惜迟睨了他一眼：“好说。”
过一会儿，苏哲吃饱喝足，抹抹嘴道：“木头，你是说二公子在凡间历劫时也一直茹素啊？”
木惜迟叹口气道：“他倒是想吃口肉呢，哪有银钱买！”
苏哲嘿嘿笑道：“我看得出来，你还是心疼二公子的，瞧你留给他那几样小菜儿，俱是精巧可口的，也不比鸡鸭鱼肉差多少。”
木惜迟嗤笑道：“不差多少？拿来与你换肉吃，你给不给？”
苏哲：“那是不给的！”
鼓交二更，众人各自归房安寝。驿馆柴房里的狗吠了半夜，木惜迟翻来覆去，睡意阑珊。
他与南明赌了这半日闲气，已不觉怎样了。何况这一路来，南明特特地远着小白，不论对方如何纠缠不休，都自岿然不动。木惜迟冷眼瞧着，心里很得意。更别提用晚饭时，他去南明桌上搬菜，某个家伙偷偷拉了拉他袖管，单说那个祈怜的眼神，就早已令木惜迟的设防全线崩溃了。
此时夜深人静，思念如潮水涌来，心中柔情蜜意只无处宣泄。
木惜迟披衣出门，摸至南明的屋子。屈膝伏在他榻边，隔着幔帐，未语先羞。
“明哥，你睡着了么？”
半晌，帐内无所应答。
木惜迟又道：“明哥，我想你想的睡不着。你呢，可也想我么？”
“……”
“明哥，我知你必是想我的。不然，你那时扯我袖子做什么呢？”
“……”
“嗳，你这呆子，大庭广众，就拉衣服扯袖子的，也不知道避避人。”
“……”
“如今没别人，你还扯我衣裳不啦？”
“……”
“你不来扯我的衣裳，那我只好来扯你的。”说着将幔帐一撩，就要扑将上去。
内中竟别无一人。手一摸，寝冷被凉，人已离去多时。
木惜迟头皮一炸，转身跑到南岑遥屋前，将门板拍得震天响。
南岑遥开门见他只着一件薄薄中衣，身上胡乱披着外衫，脸上堪堪浮着红晕。双眸含泪，嗽喘气促。弱质如柳，娇怯不胜。连忙搂了他肩膀携入屋中。
南岑遥柔声道：“你如今这副身子是凡人之躯，外面寒天腊月，你穿成这样，如何使得！我给你拿件衣裳。”
木惜迟忙拉住南岑遥道：“明哥不见了！”
“什么？”南岑遥回转身来，也诧异无已。
木惜迟：“我方才去他房内，竟没有人，被子都是冷的！”说着跪下道：“明哥是一介凡人，若是遇上邪祟鬼怪，他定无力自救。二公子元魂此刻在明哥体内，少主，您不能不管他呀……”
南岑遥将木惜迟从地下扶起。正在这时，一名弟子匆匆赶来。一见他两个执手相望，哀哀切切，缠绵不已。简直大吃一惊。面上惶惑之色一时掩饰不及。
南岑遥帮木惜迟拢了拢外衫，向那弟子不悦道：“何事慌张？”
那弟子打着千儿道：“弟子有罪，叫张材逃走了。”
木惜迟一听，几欲晕厥过去。所幸南岑遥扶着他渡了些真气，这才缓缓睁开眼睛。
“张材信不过咱们，必定偷偷带明哥去找狄仁了。他只当明哥是神仙菩萨，手眼通天。哪知他不过一介书生。这一去，再撞上妖邪，岂有活路……”
南岑遥安慰他道：“你别心急。南明身上有壑殊的元魂，绝不会有性命之忧。倒是张材，他是肉 身凡胎，若是被邪祟打散了魂魄，就无处得知狄仁的下落了。”
木惜迟捂着心口道：“我如今也顾不得什么狄仁了，你把个明哥好好地找出来，囫囵个儿地交还给我。”
南岑遥答应一声，先扶着木惜迟起身，安顿他坐好。自己赶至屋外巡察一番。回来说道：“有一双很新的脚印蜿蜒出了驿馆，那脚印一脚深一脚浅。张材一条腿得了风湿，走路有些跛。这恐怕就是他的脚印了。仔细看旁边还有浅浅的一对脚印，应当就是南明。我们顺着一路找，一定能找到他们。”
木惜迟听说，忙去看时，果然有两对脚印。看着那浅浅的属于南明的一对脚印，再思及白日里对南明那般作情作歹，木惜迟只觉心碎肠断，悔恨不了。
第40章
南岑遥叫来飞电与尺素，一路护着木惜迟循着脚印追去。那脚印来到一座古刹前便止了。昏暗中木惜迟仔细打量这古刹，只见其年久失修，破败不堪。寺门腐朽，已倒在地上。
“这是明哥与我初遇的地方。”
南岑遥讶异道：“果然么？也太过凑巧……”
正说着，木惜迟已进入寺内。浓重血腥气味扑面而至，一个人歪在损毁的神像前，一动不动。木惜迟心下一凉，颤声道：“明哥？”
南岑遥也看到了，飞身赶在木惜迟之前察看那人。
只听他道：“是张材。死了。”
木惜迟向四周寻了一遍，不见南明踪迹，心头略略一松。
南岑遥道：“要找到南明下落，须过问张材的鬼魂。”
两人出来，正要赶去地府，只见黑白无常遥遥向这边走来。
一时彼此见过，南岑遥拱手道：“二位鬼差，我等正要上府上打扰。敢问这个人的魂魄现在何处？”
黑无常还施一礼，道：“正说呢，不知此人系何来头，令二位仙君如此关切？”
木惜迟便赶着说了。黑无常摇头道：“哎呀，我二人正是为拘这张材魂魄而来，竟四处遍寻不着，正愁如何向阎罗大人交待呢。”
南岑遥闻言，默默忖了半日，头微微一偏，视线落在地下两道车辙印记上。车辙尚新，料想才刚离去不久。想这荒郊古刹，能有多少人来此，或许南明被掳了去也未可知。
南岑遥匆匆别过黑白无常，仍旧与木惜迟分别骑着飞电、尺素赶路，追上那车辙印记。
话说南岑遥同着木惜迟一个策马，一个驭鹿，自古刹一径寻来。一盏茶工夫，只见前方一辆马车颤颤巍巍、颠颠簸簸地同向而行。看似平平无奇，殊无异状。木惜迟嫌其碍事，喝命飞电越顶飞过。
正在这时，那马车的后帘被风掀起，露出一个后侧着脸的人，赫然竟是南明。
木惜迟心里一阵急乱，欲要开口呼唤，又瞧见南明身畔还坐着一人，这人拿着一柄银光雪亮的利刃正向南明咽喉要害处来。
“明哥！”木惜迟失声叫喊，同时使尽全力催出一掌，向那人袭去。掌力裹着劲风，直扑而下。那人受了一掌，“啊”的一声惨呼，飞将出去，摔在数丈之外，便不动了。
拉车的凡马受惊，挣脱缰绳，飞奔逃入了道旁树丛中。木惜迟赶上来，逼停了马车，掀帘一瞧，果是南明。只是脸上血迹斑斑，虽被擦拭过，但鲜血仍从紧闭的双目汩汩而落，眼眶深深凹陷下去，原本应在那里的眼珠已不再了。
木惜迟心疼疯了，抖着声音道：“是谁……是谁伤你……”
南明浑身颤抖，意识昏聩，无可言答。
另一边，南岑遥走到那个受了木惜迟一掌的人身边，探了探他的脉息，发现不过是个普通凡人，被木惜迟掌风击中，业已气绝。正自纳罕，恰在这时，有一物从那人手里滚落。
竟是一柄银勺。
南岑遥心中惊疑不定，在四周巡视一圈，又在不远处找到一个瓷碗，已碎成数片，散落在地。
南岑遥赶回木惜迟身边，见他怀抱着南明，口中轻柔呼唤，手掌贴着南明背心，正给他渡真气。
南岑遥掐着木惜迟手臂厉声诘问：“可知你做了何等错事！你……”
木惜迟抬起头，泪珠子扑簌簌落下，答非所问道：“明哥的眼睛被人剜去了。”
眼见南明奄奄一息，木惜迟心痛恍惚，南岑遥一时不忍再说，悄立片刻，命尺素近前，吩咐道：“你好生拉了马车，将木公子送回驿馆。”
尺素不答，只望着飞电。意思说，我是鹿，他是马。既是马车，正经该由飞电来拉。但尺素自来平和温柔，究是应了声“遵命”便依言去了。
这里南岑遥望着他们去了，自己独个儿来到地府。稍待了一顿饭工夫，鬼差提来一个凡人的魂魄。
只听那鬼差冷冷道：“仙君问话，跪着作答。”
那凡人便跪下。
南岑遥问道：“你因何而死？”
那凡人答曰：“小人不知。”
南岑遥又道：“你从何处来？死前见何人，正做何事？”
那凡人支吾不言。鬼差厉喝一声：“细细禀来！”
那凡人方答道：“小人是南来的商贾，领着伙计北上进货，途径覃州地界，见到一座极有年头的古刹，小人进入参拜。不过片时，进来两人，一个半百老翁，一个青年公子。小人本意不愿撞见生人，便隐在角落，只待他二人离去。先时听老翁拉着那公子嘁嘁喳喳说话，小人正不耐烦，这时忽然闯入一个黑影子，似鬼非人，旋风一般裹了老翁在内，小人未及看清，老翁已倒在地上，人事不省。
“那‘影子’还要袭击青年公子，却似乎受了阻。只听说道：‘既杀不死你，便只得毁去你的五识。以免你将所见泄露出去。’说毕，分向那公子的耳、眼、手、舌、鼻袭去。那‘影子’反倒连连大声痛呼，怪声怪气地道：‘你是何人。’说完一阵风去了。
“小人等了半日，没见‘影子’回来，便出去瞧。那公子其余地方好好的，只有双眼被剜去，血流不止。小人的伙计已唬傻了，撇下小人没命地逃走。小人唯恐那‘影子’再回来，忙得扶公子上了马车，又从随身的水囊里接了半碗水，一勺一勺喂给他，想着能救活。
“但不知怎的，小人忽然被一股大力击倒，再就没了意识。直到有两位神差带我下来，小人才知道自己已死了。求仙君查明，小人究竟因何而死。”
南岑遥听毕，半晌无话。鬼差瞧这光景，打量南岑遥有些瞻顾，遂喝命那人道：“凡人之命，自有定数。你既已脱去此胎，不应再作纠缠。快随我往孟婆亭去罢！”说毕，架起那人去了。
此人便是被木惜迟一掌送命的。彼时木惜迟心系南明过切，竟将银勺错当作利刃，将喂药之举误认为要害南明性命。
神仙误杀凡人，此事可大可小。南岑遥虽憾恨一条性命无辜逝去，然亦不愿木惜迟因此背上罪名。犹豫再三，终决意将此事掩过不提。
南岑遥一径回到驿馆，南明仍昏迷不醒，木惜迟守在榻边，低低泣道：“都怪晚儿不好，晚儿不该与你置气。若是一直陪着你，又怎会有这祸事……”
南岑遥看一眼南明，向木惜迟叙说了古刹内“黑影”一事。却将凡人被其杀害之误隐得一字不透。木惜迟听毕怔了半晌，说道：“是了，明哥有二公子的元魂护持，那妖邪伤不了他性命，也灭不了他的五识。”
南岑遥道：“那他的眼睛……”
木惜迟抚了抚南明紧蹙的眉头，道：“这对眼珠原不是他的。因而才能被轻易毁坏。”
南岑遥听了点头不语。
一时，叶重阳来看望南明。“他怎么样？”
木惜迟道：“自服了你给的丸药，烧已退了。只是人事不省。”
叶重阳摸着下巴道：“哎呀呀，他们南家人就是娇气。一丸还不醒，这是讹上我了。”
南岑遥走到他身旁干笑了两声道：“重阳，你妙手回春，还请解救舍弟，免其受苦。在下必当重重报答。”
叶重阳忙往远处撤了一步，对着南岑遥的方向作揖，脸却偏向相反的方向：“岂敢岂敢。我受够了您的‘报答’，求放过。”
南岑遥：“……”
木惜迟站起急道：“你两个别闹了。叶掌门，明哥究竟怎样才能好好的醒来？”
叶重阳漫声道：“能怎样，便再吃一粒丸药罢了，还不醒，就再添一丸。我只怕他撑死。”
木惜迟：“把丸药拿来给我。”
叶重阳自袖中掏出一个掌心大小的瓷瓶递给他：“就剩这些了。赶着做的，个头儿搓的有些大，你得备水给他灌进去。”
木惜迟接过瓷瓶，冷腔冷调道：“你们两个，出去。”
叶重阳瞪眼道：“你这孩子，说话可客气些。”
南岑遥也在一边道：“小木头，我们留下好帮你的。”
木惜迟：“不必。”
南岑遥：“可……”
木惜迟不等他说下去，扯着嗓子向门外喊了声：“花影——”
两人一听这个名字，登时就唬慌起来，也顾不得许多，分头逃窜而去。
这里，木惜迟好笑道：“这三人究竟是怎样的前世冤孽。凭是少主、掌门的人物儿，都见不得‘花影’两字。当真他二人对花影不起，又或者天族势大，故而才怕成这样？”
木惜迟看看手里的瓷瓶，很快将一切玩笑心情散尽。转身将南明从榻上扶起靠在身上，拿了一粒丸药送入南明口中，再以口渡真气将丸药送服入内。
如此三次，南明仍是昏睡不醒，唯有面色不像先前那般灰败了。
因为不知南明究竟为何物所伤，有无十分特别或要紧的关碍，故而连叶重阳也不敢轻易用药，只管拿些滋养的补药来吊着。若是想弄清楚，势必要回到那古刹守株待兔，或许能逮住那行凶的狂徒。只是南明如今的情形，又怎忍离开他半步。
木惜迟正自心煎如沸，忽闻门上剥啄两声，花影端着茶盘推门而入。木惜迟只微微点了点头，仍将全副注意力放回到南明身上。
花影走来往榻上望了望，自己拾了个墩子也坐在一边，过了会儿才缓缓说道：“原来这就是主上历劫时用的凡胎。我起先原有些不信。他那样文文弱弱，又对着你百倍小心殷勤，同主上委实不同。”
木惜迟听他如此说，轻笑一声道：“后来呢？就信了？”
“嗯。”花影点了下头，“他用饭时左手持箸，与我们都不一样，倒同主上相合。”
木惜迟听说，心中略略一动，南明擅用左手，他是晓得的。但他从不曾见南壑殊如何持箸，也未看过南壑殊用剑，因而竟不知此节。
只听花影又道：“还有他同主上一样，都不爱吃豆腐。你没见早先的水晶豆腐，他一丁点儿也没动么。”
木惜迟道：“原来明哥不爱吃豆腐，这我却不知。我同明哥在凡间的日子常常吃不饱饭。我给做什么，他便吃什么。”
花影道：“看着他久了，倒真觉出他与主上有几分相似之处。比如他此时昏睡着，就更像了。”
木惜迟眼见花影说话时的神色，心头有些酸酸软软的，默了半晌，道：“花影仙上，请你好生照看明哥。”
花影：“你要去哪儿？”
木惜迟站起道：“我要往城郊一趟。明哥无辜遭袭，我须找到元凶，否则无法对症施药。”又看一眼南明，“我先时寸步不离，是因为我实在不放心将明哥假手他人照看，但，我信你。你定能照看好他。他身体里有二公子的元魂，你只看在这个，也……”
花影不待他说毕，接口道：“我定照顾好南明公子。”
木惜迟朝他欠一欠身，“有劳。”
木惜迟立在槛外。四周杳无声息，凄凉寂静。木惜迟迈步入内，只听唿的一声风过，吹的枝落叶唰喇喇作响，那些寒鸦都惊飞起来。
木惜迟走到张材死后靠着的那尊观音神像之前，那里犹有血迹残留。
木惜迟在神像前跪下道：“观音大士，弟子有求，请大士显灵。”
说毕磕了几个头。
自然是没有回应的。木惜迟叹一口气，意欲起身。忽见神像残破的面上有血珠蜿蜒而下。
观音哭了。
木惜迟大惊。莫非是观音大士显圣了么？
木惜迟又向神像磕头，问了古刹内发生何事，那行凶之人身份等一连几个问题。那神像只是落泪，并不答言。
不对，观音像内一定另有其人。
木惜迟问神像道：“你是何人？”
那神像答曰：“不知。”声音浑浊滞钝，男女不辨。
木惜迟又问：“你从何而来？”
神像答：“不知。”
“你为何而哭？”
“不知。”
“你做过何事？”
神像半晌不回话。过了好一会儿，答道：“错事。”
木惜迟忖了片刻，问道：“可是素笺上所载之事？”
神像答：“正是。”
木惜迟嘴唇微微发颤，“你，是狄仁？”
那神像道：“既不知今夕何年，此地何地，亦不知此身何人，遑论公子垂询之事。”
木惜迟道：“你连自己是谁都忘了，那你可记得覃玉儿？”
神像道：“玉儿，玉儿……我……”
木惜迟道：“看来你果然是狄仁。我们这样些人煞费苦心地寻你，屡次遇险。你倒好，躲在这像中捉弄人。你给我快快出来！”说着，伸手向观音像抓去。
“慢着！”一柄折扇飞旋过来，击在木惜迟腕子上，将他手挡开。
只见一道天青色虚影闪入寺内，木惜迟看清来人，冷笑道：“叶掌门跟踪在下？想来下次出门在下须带上花影仙上同行。”
叶重阳也笑道：“你真以为我惧怕那小娃娃。漫说花影了，饶是天族皇帝来了，我也瞧他不上。”
木惜迟懒怠多言，指着观音神像道：“喏，你们要找的狄仁。只是他记忆全失，只怕派不上用场了。”
叶重阳忙道：“嗳，手拿开。不得对观音大士不敬。”又向神像道：“足下可否以真身示人？”
神像迟了半日，方答道：“我感到神魂溃然，恐我肉 身已陨灭。只得寄生在这具泥胎之中。”
“果然如此。”叶重阳向木惜迟道，“幸而我来得及时，否则你方才将他魂体提出，只怕此刻已魂飞魄散了。”于是又向神像道：“你魂体如此残破，本早该殒命。你弥留世间，是有何心愿未尽么？”
那神像道：“在下受人之托，替人办事。不知目下妥与未妥。”
木惜迟道：“凡间俗语有云，‘泥菩萨过江，自身难保。’原来确有实证，说的可不就是兄台了。自己失魂丢魄的，寄身泥塑之中。倒还要管旁人呀。”
神像听后不语。
叶重阳道：“你如今记忆全失。恐怕连受托之事也一概忘尽。不过我或许知道你过往的所经并所为，也推断你已了结此事，否则你原本的魂体不会苏醒过来。”
木惜迟道：“他是方才苏醒的，难道他的事也是方才了结的？他方才了结了什么呢？”
叶重阳道：“他方才了结了张材的性命。”
木惜迟大惊：“他便是那影子？”
叶重阳不答，只心事重重看着他。
木惜迟也怔怔然无语，过了半日才道：“若说这观音像内果然是狄仁，而狄仁亦果然是那黑影。那么因着张材对覃玉儿所托狄仁之事百般阻挠，依照覃玉儿的本愿，张材必然该死，故而被丧失心智的狄仁所杀。又为着张材曾是狄府奴仆，狄仁或许萌发一丝清明，念及张材旧恩，才没有将他同先前那些人一般五马分尸。”
说到此处，木惜迟住了片刻，方道：“可……可他为何要杀害明哥？”
叶重阳忖道：“或许只是害怕他将此事泄露出去。”
木惜迟想了想，道：“不对。依鸳鸯所言，狄仁本心良善。此番是受覃玉儿之托，并身中蛊毒，才变得如此。故而他目标明确，除覃玉儿指明之人，绝不至枉杀旁人，更不会只因为明哥看到他杀人便要灭口。他身中蛊毒，早已神志不清，面目全非，还怕一个凡人看见么。必然是他原本便要杀明哥的，而他发现杀不死，便又惊又疑，转而耽心恶行暴露，凭添后患。这才灭去明哥五识。”
叶重阳也有些疑心，蹙眉道：“可南明绝不至害过覃家。”
木惜迟：“明哥当然不曾害覃家。他是世上最好最好的明哥。没害过任何人。”
叶重阳小心翼翼道：“莫非……莫非是南壑殊……”
木惜迟道：“更不对。一则，二公子是超脱尘世的仙家，没道理干预人间之事。二则，若说是二公子历劫时所沾染的旧怨，那也不对。覃家的事不过一百年之间，而过去一百年二公子只历过一劫。在下不才，可作见证，二公子与覃家绝无牵绊。三则，二公子仙品如何，我或许不如叶掌门了解。然凡间五载又三月廿一日，我与明哥朝夕相对，深知他品性高洁纯善，世间无二。明哥虽只是二公子化身，然推此及彼，二公子只会更加高出明哥百倍，绝无不及之理。此三点看来，也不该是二公子。”
叶重阳默默忖了半日，忽然笑了：“你方才说南明是‘世间最好最好的’，怎又跑出个二公子‘更加高出百倍’了？如此看来，二公子才是‘世间最好的’。”
一席话把个木惜迟说怔了，挥袖讪讪地道：“什么当口儿，还有心玩笑！”
叶重阳收敛笑意，肃然道：“你方才说的甚是有理，你心中可有猜测？”
木惜迟道：“我只怕要杀明哥的不是狄仁，也不是覃玉儿。而是……” 木惜迟待要说下去，又觉得思绪混乱，难以厘清。转而向叶重阳道：“叶掌门，一个人若被蛊术操控，性情大变。那么他会变成什么样？我看狄仁并非只是转性那样简单。他是不是变成了另一个人的样子——一个曾经存在过的人的样子？”
