他父亲皱了眉，道：“你看那署印，绝没有错。”
南岑遥迟疑道：“难不成天帝陛下他老人家一时高兴，便多赏了些？”
南之邈道：“陛下且虑不到此等小事上来。”沉吟了半日后方又道：“许是重华宫那位主子。”
南岑遥想了一想，转忧为喜道：“正是呢，太子殿下最是倜傥不羁，跳脱有趣的。这很像他的手笔。何况殿下寿诞在即，届时天庭必然大排筵宴，封赏四海，如此相较，今日的这些统统就不够看了……”
这里南之邈正要说话，苏幕从外面喘吁吁地赶进来，一手高高托着什么物什，另一手指着道：“快，快，尊主，有要紧的密信。”
南之邈父子都随之紧猝起来，忙接了信展开来看时，只见起首第一行写道是：
“你这杂胡子小老头儿，多早晚神不知鬼不晓地替本宫捡了个妹妹……”
作者有话说:
偶像李大嘴说过，你跟他作对就是跟我作对，跟我作对就是跟我姑父作对，跟我姑父作对，就是跟朝廷作对。跟朝廷作对你敢吗？？低调低调…… 呃……（绑护膝ing），（跪）周四见！
第69章
南之邈一览之下，大惑不解，忙瞠目结舌往下细看。脸色却越来越骇异。南岑遥也顾不得长幼尊卑，凑在他父亲身边一起阅毕了信。
落款处并无名号，但他父子都知道是谁。
南岑遥脸已白了。南之邈却立刻回转精神，问着他道：“太子殿下这信中所述可果真么？”
南岑遥半晌不答，南之邈锤了他一拳，他才“啊——”一声，又只管看着他父亲发怔。
苏幕不敢僭越，因此并不知所系何事。但见南之邈读信时那一段惊惶情态，便知一定是大事，并且是极其不妙的大事。忙也推着南岑遥道：“少主，你倒是说句话呀！”
南岑遥好歹定了定神，方说道：“确实有这么一号人，在凡间时遇到的，跟了我们一路……”
南之邈严厉道：“你细细说来，不得遗漏！”
南岑遥此时也没了主意，只以他父亲为主心骨儿，便将凡间所经都一五一十地告诉了。
南之邈听毕，将双目眯了眯道：“了不得，他竟瞒的一字不透！”
南岑遥忙道：“虽是壑殊先发现了，但一定也不十分笃定，否则他必不瞒我。”
南之邈朝他一甩袖子，冷笑道：“岑儿，你当真糊涂！”说毕，起身就往外走。
南岑遥一时警醒过来，忙拦住道：“父亲去哪儿？”
南之邈看他一眼，冷声道：“自然是东华宫，本尊倒要问问他，安的是什么主意！”
南岑遥虽也心煎如油，却想到方才南壑殊走时的神色，料定他此时必定同着木惜迟在一处。若他父亲此时雷嗔电怒地去了，不论撞见什么，必要令木惜迟受惊，使南壑殊生恨。于是抵死阻拦。
“现下年节中，今日又是正日子。一天喜气盈盈的，父亲纵有气忿，也好歹忍耐。再者，此刻天晚了，父亲这一去，下人们吵嚷得合府皆知，又正值无数宾客在府内，倒教人家初次来就撞见咱们宅反家乱的，不成个体统，也于我无念境声誉有亏。何如明日一早，孩儿携了壑殊来给父亲贺岁，也正好令他同父亲解释分明。”
南之邈听毕，这才罢了，唯有冷冷一笑，拂袖而去。
南岑遥不敢就走，一路跟随，直待亲自服侍南之邈歇下，这才离开。
且说南壑殊回至东华宫，左右不见人，便走来自己屋里。只见三只描漆锦匣陈设在桌上。将第一只打开，原来是一方墨玉冻砚台，浑厚敦实，别无装饰，系苔痕的调性。打开第二只锦匣，里面是一排珊瑚笔架，并一个雨过天青瓷的双口笔洗。那珊瑚鲜翠欲滴，笔洗瓷润如玉，显是花影的风致派头。
末一个匣子，最是小小巧巧的。南壑殊先托在掌心，细细摩挲了一阵，这才打开。看时，是一副素色宫绦，丝丝绕绕地摆在当心，尾端坠着一枚水沉香，雕刻着一对双 飞大雁，油润厚密，光泽喜人。
下面垫着一张纸，写着：“小的恭请公子万福金安。日前弄坏了公子的一件东西，这个小玩意儿权当赔礼。本该当面奉送，再给公子磕一百个响头，赔一万次罪。可今夜是放河灯的时节，小的有一盏河灯要供奉娘亲。在屋里等不来公子，又恐误了时辰，因此不能面见，求公子恕罪，回来一并磕头。奴木惜迟恭肃谨拜。”
南壑殊嘴角勾一勾，自语道：“个刁钻鬼精灵。逞得你拿赔礼充节礼，又赖我误了你的时辰。”
说毕，转身走至院中。除夕钟声已过，飞电总算刑满释放。此时院中阒无一人，唯有风声飒飒。
南壑殊立在中心，衣裾随风狂舞，腰间一枚水沉香却缠绵紧贴着，在一袭白衣素饰的映衬下，格外瞩目。
原来太乙山脚下有一条河，离凡界尚有一段距离，平日杳无人烟。此时却晶华璀璨，细看之下，竟是有无数的河灯在水面上，荡荡悠悠直往远方去了。
这里苏哲才放出去一盏河灯，一瞥眼，瞅见了木惜迟正在两三人之外，也正用灵力点灯。便凑过去道：“这条河是往幽冥界去的，凡人死后自去投胎，或可再世为人。而仙家殇故，便魂归天地，无处寻觅了。譬如我外祖母，她是凡人，如今已几世轮回。说起来，我为她点河灯，除了寄托哀思，也实指望能替她添些福佑，保佑她在人间的每一世都顺遂平安。”
一时瞅瞅那河灯，又说道，“木头，我猜你这盏灯是为你娘亲点的罢？只是这灯上也没有名字，你痴心可怜，倒别太隐藏着了。该是将她老人家的名字写出来才是。”
木惜迟闻得此言，又是斯时斯景，也就忘了同苏哲置气，不由伤情道：“我并不知晓娘亲的名姓，点一盏河灯，不过心里知道罢了。”
苏哲素知木惜迟强过自己百倍，虽是同辈，但歇不歇见他肯露出些与平日性子不符的智谋独见来，心里常十分艳羡。
如今又听他说起娘亲，就这样自伤起来，倒像个小娃娃一般可怜见的。
可也算抓住了木惜迟有这一处罩门。往后就不再觉得他是个滚圆的茶壶没个把手了。这么一想便心里对他最后一丝芥蒂也荡然无存。赶上去热着眼眶子喊道：“没了娘也不怕什么，今后你就多了我这么一个亲哥哥！”
次后苏哲又倾心吐胆，多说些家常不遂心之事来给木惜迟开解。那意思，凭是亲爹亲娘，一家子亲骨肉，也有好些不尽如人意之处。
木惜迟听着明白，心下便感激，遂将先前一概怨怼也就丢开。
东方天色将晓，河边众人方即散去，木惜迟同着苏哲亦便往回走。远远眺了一眼，脚步又刹住。原来自己那盏河灯竟远离队，兀自摇摇晃晃往另一边去了。
木惜迟忙赶着追，一时追上，急着施术将其召回。不意那河灯不肯听令，坚决抵抗着水流，另辟蹊径。木惜迟急得在岸上跌足，正要亲身下水去将它捞回。就见又跑来一盏灯，直直往自己这盏靠过来。
只见那河灯来至近处，便慢下来，不似先前那般急忙。悠悠围着木惜迟这盏打转。
一时遇到湍流，木惜迟这盏灯咕咚一声往下游沉去，那盏追来的河灯便追也赶似的往前头去，好歹叫它赶上了，又快快慢慢，依依偎偎，始终不离左右。
是时，河边人已走了大半，下剩的看见这奇景，都回转来凑趣儿。
忽听一人大叫道：“嗐呀，那是二公子的河灯！”
作者有话说:
哦豁，手滑提前了……
忽听一人大叫道：“嗐呀，那是二公子的河灯！”
另有一人问着他道：“怎见得就是二公子的？”
那人答道：“你没见那灯上的火焰纯白，耀如日光。相传南明离火无物不焚，燃到极致时，正是纯白！”
“呀，二公子竟也在我们队里么？他在哪儿？有谁看见了……”
“……”
木惜迟听了这话，再看看那一对河灯，真如两个人一般，缠缠绵绵，打打闹闹，就这么逆着水流，舍众而去。一时心里甜上来，一时又成倍地心酸起来。恍恍惚惚，不知所以。便怔怔立在河边，迎风洒泪。
彼时所有的河灯都已飘远，人也就散尽。苏哲视其光景，不好就劝。只得陪着站了会子。
忽然木惜迟转过身，拔足狂奔起来。苏哲一个猛不防，只管随后苦追。可只慢了一步，便死活追不上了。
这里木惜迟一径飞奔回东华宫，直往南壑殊书房赶去，心头似有千言万语，一定要说与他知道。
刚一脚踏进门槛内，木惜迟险些一个踉跄栽倒。
只见南之邈在主位上端坐着。
忙就站好见礼。南之邈不置一辞，只一味盯着木惜迟看。木惜迟心中忐忑，只得讪讪地陪笑，与他汲水烹茶。
“过来。”南之邈开口。
木惜迟便往近处蹭了蹭。
“怕我么？”南之邈道。
木惜迟忙跪下道：“尊主威仪棣棣，奴才长怀敬畏之心。”
“过来坐下。”南之邈又道。
木惜迟垂了头，“奴才不敢。”
半晌南之邈和蔼笑道：“有什么不敢，你就挨着本尊坐下。”
木惜迟只得告了罪，搬个小杌子，在南之邈脚边坐了。
南之邈便直直拿眼睛觑着木惜迟上下打量，木惜迟虽低着头看不到，心里却明知道的，只是奇怪，不敢作声。
足足过了两三句话的工夫，南之邈笑道：“你这身衣裳是壑儿的罢？”
木惜迟颔首道：“禀尊主，是。”
南之邈道：“为什么穿着他的衣裳？”
木惜迟不便与外人多言，只说自己的衣裳少，搁不住穿，公子便赏了些给他。
南之邈又道：“你里面可穿着身浅绛的内衫？”
木惜迟见问的奇怪，便摇头说不曾穿。
南之邈道：“撒谎。本尊已分明看见了。”
说着伸手到木惜迟衽口，往外翻扯揭开，拇指伸进去摩挲一圈。
木惜迟心中异样，却也不敢对南之邈不恭，姑且咬牙忍耐着。
半晌，南之邈眯着眼睛道：“本尊看错了。”
前一晚祠堂内，南之邈遥遥望见木惜迟，心下便起疑。方才自木惜迟一进门，南之邈观察了半日，见他神色一如往常，并无异样。
南之邈疑惑，难道他已不记得那晚发生的事了。
虑及那件事，南之邈原也十分后悔，直恨自己行得过急了些，未免失于鲁莽。若假以时日，恩威并施，不怕他不从。
眼下南之邈仍是不信木惜迟已忘了，乃至又轻薄狎昵，以试探确凿。又见他只是隐忍害怕，全不似当晚拼死反抗，心内这才笃定，木惜迟确已忘了。
至于究竟是惊惧已极，乃至创伤遗忘，还是被人施了什么术法，导致被迫遗忘。就不得而知了。
南之邈思忖的工夫，木惜迟已理整好了衣裳，起身添茶。南之邈笑着将茶盏递给他，趁他来接时，便拿手掌覆在他手背上。
木惜迟不由得一抖，南之邈便猛一撒手。茶盏应声而落，哗啦啦摔个粉碎。
木惜迟唬得小脸儿煞白，忙蹲身去拾掇。门外忽来一声断喝：“谁许你进门来！”
南之邈同木惜迟皆是一惊，都往外看时，只见南壑殊阴云密布着一张脸向里快步走来。
木惜迟闹不准他这一声是对谁，只怔怔地看着他走近。
“跪下！”
这一声是对自己。
木惜迟心腔猛颤，忙跪下。
正是委屈，又不明所以。
南壑殊厉声道：“一向只准你在外头，谁许你进来撒野！你这刁奴，还不快……”
话犹未完，南之邈出声阻止道：“壑儿，他不过是个小孩子，能可不必深责。再者，是为父命他看茶，他只是奉命行事。”
南壑殊定了定神，向南之邈躬身道：“父亲有所不知，这个奴才很蠢，我恐他脏了我的地，只命他在院内莳花弄草，从不许他进屋来。父亲要吃茶，我只命花影来伺候。”说毕，便唤了花影进来。
“你如今越发大胆了。尊主在此，你不说进来伺候，又去哪里躲懒？”
花影听见南壑殊语气不善，已料着不妥，忙急急赶了来。看见南之邈在内，便也纳闷儿，忙道：“这是没有的事，属下并不知尊主驾临。”
南之邈皱眉道：“壑儿，何必如此。训诫属下哪一时训诫不得，何以此刻大张旗鼓的动气。”又看着木惜迟道：“这孩子并没有什么不是，平白遭你一通申饬，只怕也吓坏了。”说着动手欲向木惜迟身上去。
南壑殊便一把拽了木惜迟起身，问着他道：“怎么还在这里！还不快出去！”说着将他往外一搡。
花影眼疾手快，忙一揽一扶，堪堪替木惜迟稳住。
一颗水珠“啪嗒”滴在手上，花影抬眼一瞧，木惜迟面带泪痕，已将嘴唇都白了。
花影正要说话，木惜迟倏地一挣，飞跑了出去。
花影里外两头儿看看，简直不知如何是好。终究不放心木惜迟，还是追出门去。
这里南壑殊望着木惜迟跑出去的背影，睫羽抖了抖，转过身来，一派清正宁和，“劳动父亲尊驾，不知有何要事叮嘱？”
南之邈听见问，遂将前事丢开，说了原委，又问南壑殊道：“你果真笃定么？”
南壑殊道：“孩儿并不笃定，只是彼时初见，看出她根骨非凡。恰巧孩儿又知晓天族万余年前一段公案，陛下因此有亲生骨肉遗落人间。便私自揣测了，拜托给了叶掌门。叶重阳乃方外之士，于此间没有瓜葛瞻顾，此事交由他甚妥。孩儿也未曾一口说定，只劳烦他带了面见陛下，由陛下自断是否。也再三嘱咐切勿提及孩儿与无念境诸人，岂料他还是吵嚷了出来。”
南之邈听毕，沉吟了半晌方道：“也倒罢了，只是天家血统，万万不得有半分失错。否则我无念境逢灭顶之祸矣。”
正说着话，南岑遥一头闯进来，见到他父亲，先是一怔，半日后方想起，忙规矩站住行礼。
南岑遥陪笑道：“父亲，怎么亲自启动大驾？今儿这日子，孩儿自会携同二弟前去父亲宫中贺拜。”说毕，垂头侍立在一侧，眼睛却不住向左右张望。
南之邈一见便来了气，“你做贼似的乱看些什么！你在你自己宫里待得不自在，又跑出来！”
再一看南壑殊，风华卓著，人物灵秀，实为南岑遥所不能及。更添了气闷，也没心思说话，沉着脸自去了。
这里南岑遥无故被一阵数落，也不觉怎样，待南之邈走后，忙着与南壑殊问长问短，一时又心系着木惜迟。生恐他父亲贼心不死，又做出些没脸面、伤体统的事来。
南壑殊也不多言，直说无妨。南岑遥这才放了心。
一时又说起太子的密信，南壑殊便又将先前同南之邈说的话再说了一遍。南岑遥不禁啧啧称奇，“真是再没有的事都遇上了，可正是佛经上说的‘机缘难定’了。”
南壑殊颔首笑道：“大哥也看上佛经了。”
南岑遥羞赧一笑，道：“还不是花影小爷叱我不学无术，又时常肯温柔劝谏，又叫我如何呢？”
兄弟两个凭窗闲话一回，南岑遥也便去了。
且说木惜迟跑了出来，花影在其后追赶，只见他进了西竹林，细瘦的身子一晃，就再看不见了。
木惜迟一路跑到竹林后的悬索桥前，只觉眼冒金星，神亏力乏，难以支持。便扶着桥边的索塔慢慢蹲下，期期艾艾哭将起来。
第71章
正哭得心肝破碎，忽而听见一人打哈欠。木惜迟唬了一跳，忙站起来四处张望，并不见有人。
那索塔轰轰两声，忽的活了过来。
“谁在这里哭哭啼啼，扰了我静修？”
木惜迟脸上犹有泪痕，“前……前辈……”
那索塔上的铁疙瘩长出眼睛鼻子嘴，将木惜迟一瞅，笑道：“我当是谁呢，原来是小牛儿啊。”
木惜迟见被说出旧日的糗事，便讪讪地要作辞。那索塔叫住他道：“你是遭爹锤了，还是被娘打了？”
木惜迟道：“都不是。”
索塔道：“再不然就是南府规矩大，你嫌拘着了。听老朽一句，端人家碗，受人家管，凭什么不了的事，且忍耐几年也就完了。许多如你一般的弟子都是这样过来的。”
木惜迟道：“忍耐几年？几年后呢？”
索塔道：“几年后就‘爹死娘嫁人，各人顾各人’了呗。还能天长日久地在这牢坑里待着哩！”过了一会儿，索塔又说道：“不是你真的‘爹死娘嫁人’了罢？怎么这个时节你没同着父母兄弟家去呢？”
木惜迟道：“这里是我家，我还去哪里呢。”
那索塔嗐声道：“这哪里是你的家！这里可不是谁的家。这儿是牢坑，咱们所有人都是在这监牢里哩！”
木惜迟见说话越发无礼起来，便不愿同他啰嗦。正欲转身就走。
老索塔忽然大叫道：“小公子，你如今是为躲雨跳进了河里。自己还不知道呐！”
彼时木惜迟跑出了林子，竟不知所往。一路上碰见整装启程的弟子同着家眷们。又有侍者帮着料理妥当，并将主人家的回礼送上。
那些眷属们谦让一回，方喜得高声道：“谢过尊主、少主、二公子。”又说些“沾恩被泽”等语，才敢接了回礼。
真是一团美满得意，满目欣然鼎沸。
木惜迟恍恍惚惚经过他们身边，一路悠悠荡荡，无意间来到了苏哲的住处。苏哲并不在屋内，木惜迟便呆呆站住等。
一时苏哲回来，见他在这里，忙拉了他进屋去。
“木头，这里竟有一件了不得的稀罕事，可告诉不得你呢！任谁听了，都一定不信！”
木惜迟却倚在榻上，呆呆地只管出神。
苏哲兴头不减，道：“木头，你猜怎么着，春分时，咱们要上天庭去赴宴呐！”
木惜迟：“……”
苏哲：“你猜还怎么着。
木惜迟：“……”
苏哲：“天帝他老人家找到了失散已久的闺女！”
木惜迟看着他道：“这与我什么相干？”
苏哲摇头晃脑地道：“你再再再猜又怎么着了！”
木惜迟：“还能怎么着。”
“那个小白，你记得罢？”苏哲激动得声嘶力竭，“她就是天帝失散的女儿！如今天族的大公主！原来她压根不是什么蛇精，竟是真龙哩！”
木惜迟这一惊不小，整个儿人从榻上弹起，难以置信地盯着苏哲。
苏哲得意道：“我说什么来着，这件事够了不得的罢。”
如若说木惜迟先前的心里是冰冰凉凉，此刻的心上便恰似给千军万马奔踏而过，来不及感受，就已经一片麻木了。
木惜迟：“这……果真么？”
苏哲：“怎么不真！今岁天界送了好些礼物，就为了感谢二公子替陛下寻回这沧海遗珠，连我们所有人都沾带了。原本是叶掌门受二公子之托送小白上的天庭，陛下认下女儿后，当即给封了官。哪晓得这叶掌门牛心古怪的，居然不受。还嚷说这都是二公子造的（业），与他无干。听听这话，有多不识好歹。幸而天帝陛下重获爱女，正是喜庆非常，不与他计较不说，更死活按着头给封了个医官的职名儿。他如今是天界在籍的医官了。”
半晌木惜迟喃喃道：“怪道给这人去了信也不回，原来忙着这等好事。”
苏哲道：“谁又说不是呢，真是想也想不到的好事！嗳木头，天族的那些个恩恩怨怨你还不知道罢，想不想我说给你听？”
木惜迟怔怔地不说话。苏哲早已耐不住，自顾自说起来。
“你晓得目今咱们这位天帝陛下，统共有过两任天后。第一任天后出身高贵，性子更是雷霆电雹，眼里容不下沙子。当时天帝陛下只好有一位天妃，还是天后从前的侍女。天帝天后成婚后不久，便诞下了一位小殿下，天帝喜乐非常，便封了这位嫡长子作太子，也即如今天族的太子琼旲。”
苏哲激动得满面红光，咽了咽口水接着道：“而那位天妃娘娘摄于天后威厉，不敢同陛下十分狎昵，乃至有了身孕亦不敢令其知晓。后来孩子生下来是位公主，虽于帝位无争，怎奈已隐瞒了有孕一事，岂可平白添出一位公主！便狠心交予一位道人带去了人间。只说死生不复相见的。哪知天后自其家族血脉里带着一种毒，一时发作了，药石惘医，忽有一日便薨了。那天妃娘娘也便擢为继后，这才敢向天帝陛下坦白曾有一女，如此这般。陛下听了，心痛难当，亦不忍深责，遂命人暗暗访查公主下落，奈何全无消息。
“继天后原是大福之人，同着陛下一连诞育七位殿下。可欣喜之余，也不免遗憾。因一直惦念失踪的大公主，正想再添一位公主，偏不遂愿。天长日久而来，继天后终因愁恨自怨，忧思难解，于上个元年跳入无恨海，薨逝了。陛下寻女不着，又失爱妻，痛心之余，便再无意续弦，乃至现今，天族的后位仍是空悬着。”
苏哲说毕，长长地喘口气，有些得意地瞅着木惜迟。“这天家秘辛，听着还过瘾罢？我叔父告诉我时，我都听呆了！”一时摇摇头又接着道：“谁能料得，过了这么久，当年失落的公主殿下竟教咱们给碰上，以至又还君明珠。真是天缘奏合，罕之又罕。须知再厉害的话本儿也编不出这样的桥段来。”
木惜迟听完只是怔怔的。
原来小白出身高贵。
实则在木惜迟心里，旁人的高低贵贱与他甚无干系。皆是因着南壑殊——虽然木惜迟自己不愿承认。
正因小白出身高贵，连带着她对南壑殊那赤，裸的爱意也无比的高贵起来。原本混迹草莽的小蛇，摇身一变成了天界尊贵无伦的大公主，这一层身份，要风得风，要雨得雨，若想要如意郎君，岂非更加手到擒来！
木惜迟一颗心登时如乱麻一般，又是艳羡别人，又是伤心自己。仿佛所拥有的一切顷刻间都被夺走。
怔怔呆了半晌，只觉万念俱灰，无有希冀，如今唯求这小白是个憨情浪性的，过了这些日子，若能忘了南壑殊，另觅他人也倒罢了。
略定了定心神，木惜迟方缓缓道：“照你说的，继天后诞下小白，是在先天后薨逝前，那么以此推算，小白的寿数已至少一万岁，怎我见她时却仍然懵懂无知，宛如少女？”
苏哲道：“懵懂无知很好解释嘛，你想啊，她在人间浪迹了这么些年，身边无兄长无父母，无人教导，鸿蒙未开。又成日价同那些粗野无知的精怪混迹一处，能懂事才怪了。为什么宛如少女就更易解释啦，天族人常说寿与天齐，你没见太子殿下琼旲，算来也近七万岁了，还是英俊倜傥的青年公子样貌。”
木惜迟道：“既这么说来，我竟无一处可同她相比。”
