一扭头，见南壑殊已往前去，忙要赶上。苏哲却拉着他道：“好容易离了无念境，又是在这种地方，何不回了二公子，容你一些空儿好好的散散闷儿。横竖他此刻也没甚事使唤你。”
木惜迟却不肯，“如今既来了天界，花影不便再侍候左右，何况他早已回到族中去了。若我再离去玩耍，公子身边便只剩了苔痕，诸事不便当，看着也不像。你没见这里人行动就左拥右护的么！”说着，仍旧追上南壑殊。
话说，木惜迟初到下处，很称职地向宫娥请教了一应陈设用具如何摆布使用，方便服侍南壑殊。但两日工夫过去，天帝那边仍没有旨意下来，终日只有太子使唤人来问候。木惜迟便有些耐不住了。
这日南壑殊被太子差人请过去相谈，苔痕管他不住，便溜出去找苏哲。这苏哲也是喜闹不喜静的，被木惜迟一勾引，也就图不得。两人聚到一起，便如同解了锁的猴子，一路玩笑打闹，无所不乐。
且说南壑殊被使者领着来到重华宫，太子早已出外相迎。南壑殊一见了，忙要展拜，却被太子快步上前双手挽住。二人觌面相顾，太子不禁往南壑殊面上身上细看，哈哈大笑道：“人常道渊渟岳峙，琨玉秋霜。果然名副其实，真好个俊逸剔透的翩翩公子。”
南壑殊连说不敢，又说谬赞。太子更喜，拉着他手道：“快别在这儿站着了，随我进去，咱们吃茶。”
才刚坐下，太子便道：“水济君见我这重华宫与无念境比，如何呀？”
南壑殊忙欲起身答话，太子过来一把将他按在椅上，“不许起来，不然我恼了。也不许称我殿下，那不过些俗套，当着外人不得已，你我一见如故，我早已将你当做弟兄同胞。若是仍如同在人前那样虚礼，就是有意不令我亲近了。”
一旁侍立的伯阳子也笑道：“我们殿下一向豪气干云，鼓腹讴歌。最是不拘俗礼的。且又素来惜贤若渴，对二公子更是久慕而恨不能亲炙。故此殿下适才一席话绝非虚伪之言。”
南壑殊点头应诺。
这里又叙些淡话，南壑殊起身告辞，太子不舍，一径相送。才来至钟粹殿左近。忽听见守卫这里的两个天兵正与人口角。
这钟粹殿内陈放着六界中各族进贡的奇珍异宝、法器兵刃。太子便上前道：“何人在此纷争？”
那一个守卫见了太子，便跪下禀道：“这两个小贼分明从殿中溜出，被属下逮个正着，属下要搜身，他们偏不让。”
这时南壑殊也跟着过来，一见了便躬身向那守卫道：“这两个是我无念境中及门弟子。”说着将手向木惜迟身边一比，道：“他亦是我的侍童。不知他两个犯何错失。”
那守卫听了这话，两只眼睛往南壑殊身上一遛，也就不敢再说。
太子道：“这样说，两位小兄弟便是本宫的贵客，岂由尔等诽谤！”
木惜迟见这位太子殿下向着自己一方，便梗着脖子道：“我们就是进来逛一逛，并没有拿走什么东西。”说完眼睛瞅着同行的苏哲，令他附和自己。那苏哲许是吓着了，有些气怯，嗫嚅道：“是……是啊……我们没拿东西……”
另一个守卫也跪下道：“我这兄弟并未撒谎，属下也亲见了，这两个人真是从钟粹殿里出来的，鬼鬼祟祟，焉知不是盗贼。”
太子怒道：“放肆！”
先那个守卫磕了个头，道：“属下奉旨看守钟粹殿，别说殿中的宝器，便是地下一草一木折了萎 了，都是属下的罪过。他们说自己没有偷盗，那么还请太子容属下搜身，若搜不出来，属下愿领一切责罚！”
太子见说到这步田地，反倒不好拦阻，正在为难。南壑殊拱手道：“若是殿下信得过下神，还请由下神代为搜察。”
太子笑道：“本宫自然信得过你。”
南壑殊便走到木惜迟身前，微微低头看着他眼睛，一手携起木惜迟的手，一路自腕子摸到臂膀，再至肩背，遍身都搜过了，属实没有东西。
太子也便点点头，那守卫有些急了，见南壑殊迟迟不搜察苏哲，便自己上去一统混搜，果然在苏哲袖中搜到一件宝物，实是某年某日一位仙家赠予天帝的星月琉璃盏。
苏哲见状，不由胆虚，垂了头不言语。木惜迟给气得鼻孔冒烟，赶着苏哲问：“咱们不过进去见识见识，怎么我一眼错不见你就将一个掖在袖中了！”
那守卫自为得了意，并不顾太子在侧，冷哼一声道：“你两个分明串通一气，少装假样儿！”
南壑殊也气得没话说。太子便训斥那守卫，令其收了宝物，仍旧回去当值。
一时人去，木惜迟红涨了脸，跪下道：“太子殿下，公子。我情愿领罚。”
太子笑道：“哦？他偷盗，为何由你领罚呢？”
木惜迟道：“是我招惹他出来玩的，都是我的罪过。”
太子觑眼瞧了瞧木惜迟，见他模样细幼可爱，便大笑着对南壑殊道：“这孩子是你的侍童？很有担当。果然有其主必有其仆。”说毕亲手将木惜迟扶起，又问名姓、年庚、家乡等。
“惜迟。不争惜光阴，玄惊雪袖迟。你是个体面孩子，名字也好。”
木惜迟听了便心中欢畅，遂将方才对苏哲的气都暂撒开了。
太子道：“你从这钟粹殿中逛了一番，可有喜爱的物什？”
木惜迟自是大开眼界，看见什么都爱，只不敢明说，转而道：“我家里有个祖传的宝贝，轻如烟，薄似雾，无风而漾。我爹说是天上掉下的。”
太子听说，想了一想，忽然笑道：“你说的这件宝贝怕在天宫里随处可见。”
木惜迟讶异道：“随处可见么，那是什么呢？”
太子道：“约莫就是仙娥臂上挽着的丝绦罢。想是玩闹时不留心垂落下界去了。”
木惜迟：“……”
宫娥的寻常衣饰竟被他家当作传家宝那样珍而重之地收藏了百年。那么这钟粹殿中的宝贝随便得几样回去，岂不是能活活埋了木府！
太子看出其心思，便道：“看来方才行程匆忙了些，还没瞧清楚。这便随本宫再进去游逛游逛可好？”
木惜迟咬着下唇不说话，半晌道：“我不要看那守卫脸色。我不进去。”
太子哈哈大笑道：“谁说进殿一定要走大门。本宫来告诉你，这屋瓦有一处破损，原是本宫幼时贪玩弄坏的，他们谁也不知。如今咱们就从那处破损处进去何妨。”
木惜迟听了喜道：“原来殿下也爱上房揭瓦？”
“‘上房揭瓦’。哈哈哈哈，如今看来，本宫确实爱这么干。”
说毕果然携了木惜迟飞上屋顶。
苏哲也便要跟上，被南壑殊一记眼刀钉在原地。
及至晚间，南壑殊独自在屋里打坐，木惜迟自外面嘻嘻咻咻地进来，身后还背着个小包袱。才刚坐下，便将包袱打开，往地下一撂。里面好些珠光宝色的物什滚了一地。
“这些都是太子殿下赏赐的。”木惜迟拾起一个，向南壑殊道，“这个是东海夜明珠，公子你看看像不像只隔夜的白面馒头？”又随手捡一块璧玉，道：“这是貔貅的眼泪化就。貔貅是有进无出的主儿，别说流泪了，便是连身上的泥儿都舍不得，因此澡也不肯洗的。殿下说万年间也就落胎胞儿时哭过那么一回，眼泪统共凝成了这小小一片玉，弥足珍贵，佩在身上能聚财……”
南壑殊看着木惜迟，眼神古井无波，半晌道：“殿下对你很好。”
木惜迟正在如数家珍，忽而被打断，“啊？啊，对啊，殿下真大方。”
南壑殊：“殿下洒脱不喜拘束，和你很对脾气。”
木惜迟盘膝坐在地上，闻言怒拍大腿道：“可不是么！我真有种相见恨晚的感觉！”
南壑殊：“殿下即是未来的天帝，将来权势更大。这些玩意儿又算得什么。”
木惜迟听了，不由痴痴地道：“是啊，我很羡慕他，生来就注定能继承这么多财宝。”
南壑殊想起一事，问他道：“日间钟粹殿外，你与苏哲被守卫盘诘。苏哲身上已有赃证，抵赖不得。至于你，真的不曾拿过什么么？”
木惜迟垂了头不答。南壑殊便向袖中一捏，将手一撤，洒落一地月辉星光。
南壑殊：“这星月琉璃盏曾到过你身上，因此留下这些痕迹，今日我搜你身，手上沾上这些星辉。”
木惜迟一下站起来，道：“我是要将它拢在袖中，在暗处瞧它的光辉的。没想拿走！公子疑心我偷盗，将人看得这样扁！”
南壑殊也随之起身，“虽我信你，可换了旁人呢？若是教那守卫搜你身上，发现些蛛丝马迹，你如何辩得清！”
木惜迟咕嘟着嘴不说话。
南壑殊：“说这些，无非劝你谨慎，天界非无念境可比。虽有殿下护着，你自己却万不可大意。”
木惜迟见南壑殊神色悲戚，大有不忍之状，自己也就伤感起来。“天界不好，公子咱们快回去罢。”
南壑殊：“你分明喜爱这里，为什么又着急回去。况梓林宫宴事未了，我们所有人都不能走。”说毕仍旧打坐。
稍晚一些时候，太子差人送来一壶佳酿，指明是赐给木惜迟的。木惜迟接了，便问南壑殊：“公子，我能饮酒么？”
南壑殊阖目说道：“殿下一片好意，不要辜负了。”
木惜迟遂拿了一个小杯，自斟自饮起来。
不过多时，酒气上脸，只管把眼睛乜斜着瞧南壑殊。
“公子，我同你讲一个秘密。其实我偷过东西的。”说完自己笑笑。
南壑殊也便看着他，“何时？”
木惜迟：“在凡间时，你还是南明，而我是木晚舟。你的眼睛被毒瞎了，身体里的残毒驱不尽，需要按时服药，你怎知那药有多么昂贵，我的工钱又如何负担。于是我索性去做了药房伙计，趁着掌柜的不留心，偷那么一丁半点的。等攒够了才按方子煎了喂你吃，饶是这样，时常还是接不上。”
南壑殊道：“你可以直接告诉掌柜家里有病人。让他便宜让给你。”
木惜迟“嗤”一声笑了，“真是个迂腐呆公子，说的话这样傻气。我但凡说家里有病人，掌柜就立刻会想到我是来偷药的，怎会给我这份活计。便他是个菩萨心肠，一时发善心接济咱家，一次两次尚可，天长日久如何使得。为了你——嗝——我是说为了南明，我真的一步也不能行错。”
南壑殊听了，半日不言语。
木惜迟：“公子，你会看不起我么？”
南壑殊：“不会。”
见南壑殊满目感伤，木惜迟忍不住劝道：“无妨的，都过去了。公子若再历劫，千万别去当穷人了，也别当瞎子。”说毕将杯中残酒饮尽，缓缓站起身来，一手在半空对着南壑殊虚虚点了点，“公子，请听来——”
“问秦淮旧日窗寮，破纸迎风，坏槛当潮，目断魂消。当年粉黛，何处笙萧……”
下界历劫时，南明因目盲，终日惨伤，无以释闷，虽得木晚舟陪伴左右，终不免自艾自叹。
南明一向爱看书，为纾其心怀，木晚舟就学了戏曲安腔，将那些文章诗词唱给他听。及至寿终时，口内已攒下千首小曲。
此时说起往事，便触动心肠，又兼倚酒仗醉，便信口唱来一首《折桂令》。先是轻轻地哼了几句，到后面兴致高起来，便起身且歌且吟，绕着屋子飘飞。
一时来至南壑殊身前，轻轻执杯斟了一满杯酒。就着曲艺身段儿，向南壑殊殷殷把盏。
许是斟得太满，酒水随着他婉转唱腔微漾，泼泼洒洒。
南壑殊一把揽着腰，替他稳住，“你醉了。”
木惜迟竖起一根手指贴住南壑殊的唇，不欲令其说话。复又奉上酒盏。
南壑殊定定看了他一会儿，竟就着他手中，将杯中酒一饮而尽。木惜迟见他如此。心中衬意。摇摇晃晃又飘到别处，“罢灯船端阳不闹，收酒旗重九无聊。白鸟飘飘，绿水滔滔，嫩黄花有些蝶飞，新红叶无个人瞧……”
忽听得一阵儿拍掌之声，又听有男子说道：“真真音韵清越如明玉飞泉，令人魄醉魂销……”
作者有话说:
今天略粗 长，尽量明天见~
听有男子说道：“真真音韵清越如明玉飞泉，令人魄醉魂销……”
乍听见生人声音，木惜迟唬的酒醒了大半。南壑殊也已起身。只见太子走进来，身后跟着伯阳子，一面说话一面来至木惜迟近前，“可真是奇人一个。你有多少本事没让我知道？”
说话时太子微微低着头，几缕墨发垂在肩上，专注地盈盈笑瞧着木惜迟。
木惜迟彻底清醒了。一时间忆起先前被嘱咐的话——
天界规矩可大着呢。
有哪些规矩？会不会恰好有一条是不能唱曲儿？
想到此处，眼风急急向南壑殊掠去，指着他能出手相救。
南壑殊先好整以暇地起身，遥遥行了一礼。歉意道：“扰了殿下清静，望请赎罪。”
太子抚掌大笑道：“何罪之有！这偌大的天庭奇珍异宝无数，要我看都了然无趣，比不上水济君屋里这一位小侍童。”
木惜迟日间领了太子的赏赐，总觉不安，此时见他来，生恐他反悔，要回那些赏赐，便试探道：“太子怎么来我们屋 了？”
太子微微愣怔，轻咳了一声。一旁的伯阳子便上前笑道：“殿下曾经下凡游历，到江南地方，对这些小调非常喜爱。今日听你唱来，自是见猎心喜，循着声音就找来了。”
太子点点头，又向木惜迟脸上细瞧，笑道：“喝醉了哟。”
木惜迟拿两手握着脸道：“殿下赐的佳酿入口清冽，不知不觉就喝沉了。”
太子笑道：“喔，你也爱饮酒。这下又投了我的缘。”
木惜迟正要答话，南壑殊从身后走来，道：“此刻夜已深，不敢款留。恭请殿下回宫。”
太子见如此，也就不好再言。遂向木惜迟微微一笑，“那么，明儿见罢。”说毕果然就去了。
这里木惜迟只觉头脑愈加沉重，眼帘低垂着，目光不知落在哪一处。刚欲自己走去榻上歇着，才要迈开一步，便头晕目眩地往一边歪去。
南壑殊忙揽在怀里，打横抱起，放在榻上。替他盖好了被，自己坐在沿上，轻轻用手给他拍着。
只听木惜迟嘴里仍旧醉语绵绵，“明哥……明哥，别在风地里站着，仔细心口儿疼……”
“殊不知，你疼我更疼……”
“……”
如此口齿缠绵不休，又不知梦见了什么，至于堕下眼泪，哭喊起来。
南壑殊只得又抱他起来，放在自己腿上，木惜迟便自行用双臂环绕南壑殊脖颈，将脸埋在颈窝里，不过一时，止住了哭泣，呓语也渐渐停了，犹自偶然嘤咛。
南壑殊一面拍着他的背，一面轻声安慰道，“小宝乖，大哥哥在，安心睡。”
次晨，木惜迟自梦中被唤醒，缓启眼帘，见是南壑殊坐在榻沿上。“公子……这样早……”
南壑殊道：“忘了你昨日答应了殿下，一早要去请安。”
木惜迟迷糊道：“我何时答应要去请安了。”过了半晌又道，“太子殿下不过说了句‘明儿见’，虚礼套话罢了，哪里就当真了。便是真的要见，也不必一早就……”
正说着，重华宫果然着人来请。
木惜迟只好怔怔地起床收拾，欲要伺候南壑殊盥漱，却只听说：“不必了，你正经快去罢。”
木惜迟闻言只好随来使去了。
上次来重华宫，只在前厅坐了坐。这一次木惜迟由侍者领着，一径穿堂度院，往内书房来。道旁左右两溜貌美宫娥，皆秉缥缈之姿，赋端凝之态。见侍者领木惜迟来了，都屈膝福身行常礼。木惜迟也便忙回礼不迭。
直至到了书房，便见太子正与一人下棋。那人木惜迟再熟悉不过，却正是叶重阳。侍者悄然退下，木惜迟在那里坐也不是，站也不是。又不敢出声打扰。只得悄立一旁。
一时太子头也不抬，道：“添茶。”
木惜迟左右望一望，这里并无侍儿，只得自己起身添了茶。
不一时，太子又让添香。木惜迟便往箸瓶内寻了箸铲，往香炉内添了一铲紫薇香。
叶重阳抬头瞅了他一眼，“小童，你也伺候伺候我来。”说着将茶盅往木惜迟推了推。
太子恰吃了叶重阳一子儿，闻言将那棋子往对面掷去，佯怒道：“真是大胆，他是本宫的御用侍童。只能服侍本宫一人。”
叶重阳笑道：“若不是我恰好识得他，真要被你诓骗去了。何况，太子殿下，您只管信嘴说，什么‘御用’的话也就不防头说了出来，我可要按你一个谋逆之罪。”
说着一子落下，将那一片犄角都围杀了。
太子额角晶亮，双眼直瞅着棋枰，半晌大笑道：“好一招声东击西，你安心损弃一子，左实右伪，只在诱我轻敌。后出其不意，掩其不备，一计绝杀。叶卿，我这厢认输了。”
叶重阳也便一笑，“承让。”
太子道：“卿方才说，你识得这孩子？”
叶重阳便笑道：“他不正是南二公子屋里的小侍童么，怎么到了殿下这里。”
太子笑道：“我正要求水济君割爱，将他赠与我。卿正好替我敲敲边鼓。”
叶重阳才要说南壑殊绝不肯将他给人的，忽又想起一事来，遂将话头咽住，唯怔怔不语。
木惜迟看看太子，又看看叶重阳，脑袋摆的拨浪鼓一般，只是全不懂。
一时有侍者垂首走来禀道：“殿下，南尊主在外求见。”
太子大声道：“有请。”
叶重阳轰地起身，“那老东西来了，我可就走了。”
“你又弄左性。”太子将他按在座位上，“等他去了，我还要同你下一局，定要赢你的。”
叶重阳道：“我还是避避，我可不要同他寒暄。”又瞅一眼木惜迟，“小东西也跟我来。”说毕，也不管太子允不允，携着木惜迟就躲入别室。
这里南之邈笑着进来，便即要下跪，太子早已挽扶住，命赐座。
南之邈在椅上坐了，笑道：“老夫估摸着殿下已晨省回来，这才过来。”
太子笑道：“父帝不讲究这些虚礼，至于晨昏定省，不过三五日一次，乃至半月也使得。”
南之邈听了便啧嘴道：“殿下，老夫要说句不知高低的话了。陛下不讲究那是他老人家宽仁，可殿下不能不讲究呀。殿下常在跟前孝敬，陛下见了，岂有不高兴的！”
太子道：“罢咧，本宫有七位弟兄，若成日价个个儿都去聒噪，父帝只怕要烦的闭门谢客了。”
南之邈道：“殿下的几位兄弟尚且年幼，又是庶子，微贱不足以当君位。殿下将来是要继承天诏的，怎可自降尊位，同他们相提并论。”
太子道：“这话岔了，几位弟兄都是继天后所出，怎可说是庶子。”
南之邈冷笑道：“继天后乃先天后婢女，这一层身份就配不上天后两字。”
“不得无礼！”太子轻咳一声，递了个眼色。南之邈会意，忙用别事岔开。
叶重阳在后头听了这些话，禁不住火星乱迸，咬牙低声向木惜迟道：“听听，听听，好个道貌岸然、两面三刀的老狐狸。面上八面玲珑，左右逢迎，背地里说话这样歹毒。”
忍了一忍，越忍越恶心，遂打起帘子出来，向太子道：“我有些尿急，须出门方便方便。”说完昂首阔步地离开。把个南之邈唬得目瞪口呆。
“叶掌门怎么在里间屋里的么？这一大清早，他在殿下卧房里做什么？”
太子正要说话，木惜迟也打里头出来。向太子与南之邈各作了个揖，忙脚底抹油地跑了。
南之邈：“……”
太子：“……”
死一般的寂静。
南之邈也不说话了，只瞅着里间的方向。
半晌，太子：“那里头真就没人了。”
这里木惜迟追上叶重阳，“重阳兄好不仗义，你怎么只管自己跑路，好歹顾及一下愚弟啊。”
叶重阳回头道：“那么抱歉，我一时就忘了。”
木惜迟笑道：“尊主不过说了几句继后的闲话，你怎么就那么大反应。说的又不是你。”
叶重阳打开折扇不住的呼呼扇风，“继天后与我有恩，我听不得旁人羞辱她。更可况是南之邈那个老东西！”
木惜迟笑道：“重阳兄向来目下无尘，且愈是在常人看来尊贵无极的，重阳兄反倒愈是瞧不上。就好比天界罢，你贬损得还少么。只是我不懂，重阳兄何以独独对太子殿下另眼相看，前次在重阳宫惊鸿一面，我就好奇。今日可教我逮到了，必要你说清楚不可。”
半晌，叶重阳道：“这有什么好引以为奇的，我不过觉得他还算对我的脾气，不是那等追名逐禄之人。”
木惜迟听了道：“这倒说的是，殿下虽贵为太子，却天真爽快，跳脱有趣，难怪能得重阳兄青眼。那么继天后又是怎样一段故事呢？她如何施恩于你的？”
叶重阳不耐烦道：“小孩子家家，扫听那么些干什么！我倒有句好话提醒你。”
木惜迟：“什么话？”
叶重阳冷笑一声道：“你家公子恐怕要把你当成个狗皮膏药一般揭去喽！”
木惜迟忙问：“什么意思？我怎么成了狗皮膏药了？我家公子干什么揭去我呢？”
叶重阳：“你不用心伺候呗。”
木惜迟：“我伺候的很尽心呐。”
叶重阳：“那就是他嫌你烦了呗。”
木惜迟：“他嫌我烦……我前一阵儿确实被下了降头，说了好些怪话，莫不是就得罪了他……那……那然后呢？”
叶重阳：“然后他就要将你送人。”
木惜迟：“送谁？”
叶重阳见他一脸惊恐，忍不住好笑，安慰他道：“一定是好地方，比跟着他还要好。”说完笑着看他反应。
半晌木惜迟自言自语道：“比公子那里还要好的地方也没有了。”
叶重阳玩味儿道：“喔？”
木惜迟：“只能是钟粹殿了。”
叶重阳：“……这就有一个了。”
木惜迟：“像那个钟粹殿啦，都是价值连城的奇珍异宝。梓林宫大抵也是不错，虽然我还没去呢，但是大宴设在梓林宫，那里一定就有很多好吃的。”
叶重阳：“又有了一个。”
“还有像重华宫啦，里头宫娥是一等一的好看……”
叶重阳：“我懂了，你通共也就没去过几处地方，但个顶个儿的都觉得好。”
木惜迟：“……”
这人说的一点儿都对！
作者有话说:
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木惜迟：“莫不是还为了别的？”
叶重阳：“南氏奉天族之命看守蛇巫山，地位同朝廷的抚远将军相当。你是看过人间话本子的，那些孤悬海外的抚远将军到了最后又是什么结果？”
