木惜迟思索半晌道：“好像没几个有好下场……”
叶重阳：“即便有过赫赫战功，即便朝廷还要仰仗他继续抵御外敌。可古往今来的抚远将军，不是因为功高盖主，就是被奸人离间了同皇帝的关系。被怀疑，被忌惮。或者在外久了，当真就有了谋反之心，自立为王。”
木惜迟呆了半日，“呀”的一声道：“你是说封赏乃是借口，实则是威压。梓林宫竟摆的是鸿门宴么？”
叶重阳道：“你前半句话算说对了，但也不必过分忧心，天族对无念境的态度十分微妙。有忌惮，也有倚仗。如同眼中刺，但又求着这根刺替他守卫一方安宁。”
木惜迟：“天族何等厉害，还要倚仗小小的无念境？”
叶重阳道：“这是自然，你没见无念境祠堂内供奉的是哪位神明的遗真。”
木惜迟：“是太乙救苦天尊。”
叶重阳道：“不错，救苦天尊当日封印巫皇，于天帝而言，可谓旷世奇功。若不是天尊以身殉道，如今天族那些贵胄的日子恐怕连地狱恶鬼都不如。无念境南氏系救苦天尊遗脉，靠着天尊的功勋坐享尊荣。可即便是人间的公侯王爵，世袭也不出三代，无念境却已忝祖德万余年。所谓君恩易断，帝心难测。卧榻之畔岂容他人鼾睡！”
木惜迟：“那就是没有活路了……”
叶重阳笑道：“偏偏天帝忍之又忍，终究不敢动手。”
木惜迟：“这是为何？”
叶重阳：“当日的巫族是唯一能与天族并立而论的神族。巫族战败后，巫皇遭封印，虽说是神魂罔归，灵海溃散，可巫皇是上古神尊，巫祖之首。其法力修为深不可测。谁也料不准巫皇有没有复活的那一日，倘或这一日果真来临，那么他最恨的仇人该是救苦天尊。天尊已逝，他的后人在劫难逃。届时无念境上下不得不拼死抵御，同其相抗。甚至须由家主效法天尊，以命相祭。或许他南氏就是与巫族犯冲，唯有他们的血能封印巫皇。因而，无念境于天族而言，宛如一道隔在存生与灭亡之间的屏障。推倒屏障，无异于自毁长城。”
木惜迟拍手道：“如此说来，无念境便等同于有了免死金牌。”
叶重阳道：“非也，所以我才说帝心难测。你没见南之邈那老东西狗癫儿似的巴结太子么。金牌未必免死，可奉承好未来天帝就是在给自己铺后路。”
木惜迟眼睛骨溜溜转了几圈，道：”原来太乙山它不是山，是个砧板，我们无念境就是砧板上的鱼肉，天族一个不高兴，尚且可以忍，再一个不高兴，兴许就一刀剁下来……”
叶重阳：“……道理它是这个道理，就是说法有点儿粗……”
说到这里，忽见一名宫娥笑着走过来道：“叫奴婢好找，原来木公子在这儿。南尊主已走了，太子殿下叫您仍旧来呢。”
叶重阳向那宫娥道：“殿下就没请我么？”
宫娥笑道：“叶掌门要来什么时候不能来，怎么又生分起来。”
叶重阳哈哈大笑，拿扇尖点点那宫娥，“鬼丫头，把你嘴巧的。”又附在木惜迟耳畔轻声道：“你还真是个香饽饽呐。看来要巴结太子，靠南之邈那个老东西恐怕不中用，得靠你了！”说着挤挤眼，将他往前一推。
见木惜迟去而复返，太子忙命赐座，又笑道：“你这小鬼头，来了一句话也没同本宫说上，怎么就走了？”
木惜迟告了坐，答道：“因许久不见叶掌门，甚是想念，于是就谈了一会子。”
太子笑道：“你与他便是在下界相识的罢？”
木惜迟点点头。
太子：“彼时你就已是南二公子的侍童了么？”
木惜迟：“是在那之后不久，公子因说房里缺一个人伺候，尊主便分派了我去的。”
太子笑问：“你平日都是如何侍奉南二公子的？奉汤奉茶，同寝同卧？”
木惜迟想到自己与南壑殊的渊源旁人不尽知晓，也便无从领会，若是如实说之，恐反添无端揣测，倒被误会了去。便想了一想，道：“不是，公子不喜人亲近。我平日里不过研墨烹茶。一切贴身事体，都是公子亲力亲为。”
太子笑道：“恐是你懒惰。”
木惜迟：“殿下冤枉我了。”
太子：“本宫从未听说做人侍童是这样的。那花影侍奉了他上百年，早已是他的人了，无人不知，还是照样添了你。想必是那花影矜持倨傲，不如你婉娈可人。”
木惜迟不懂他话里“是他的人了”什么意思。只听出他贬低花影，抬举自己。有些惶恐道：“我不如花影。”
太子笑笑，道：“本宫还听说二公子为人落落寡合，不与人众。孤高自诩，目下无尘。”
木惜迟忙道：“非也非也，我家公子是顶顶好的。在人间是大英雄，为人正派，有担当，聪明，慈悲。只是对人冷冰冰的。这是他的孤介，并非清高自诩。”
太子笑道：“你的意思，他将你一腔柔情蜜意视而不见，听而不闻？若果真如此，那他当真辜负你了。”
木惜迟只听到“辜负”二字，忆及与南壑殊共渡的情劫，便道：“是啊，他也算辜负我了。”
到头来我想要的根本没得到——飞升之机与天降功德，都没有。
太子：“如此本宫便向他讨了你来，本宫定不辜负。你可愿意？”
这时有宫娥摆上肴馔，桌上一时杯盘罗列，各色菜品齐全。木惜迟便忘了答话，两眼直盯着桌上的佳肴看。
太子微笑，趁势便说道：“你跟了我，往后这些珍馐食之无尽，再不必在无念境茹素了。”
木惜迟呆嗑嗑地想了一想，道：“那灵力……”
太子：“取之不竭。”
木惜迟：“飞升？”
太子：“指日可待。”
木惜迟：“那珍宝法器？”
太子：“任君拣择。还有那灵丹，搪山填海。”
木惜迟一听，登时心里乐开了花。
太子见话已入港，便持箸替木惜迟搛了几丝鱼肉放在盘里，柔声道：“估摸着你还没用早饭，今日菜肴有些简慢了，你将就用些罢。”
木惜迟不禁在心内暗道：“这样都算得简慢了，那平日岂不是龙骨凤肉？”眼睛只盯着盘子，并不敢动。太子见状便笑道：“本宫府上有一位仙官，专替本宫试饭菜中是否有毒。今日他不在，你可愿代劳？”
木惜迟听了眨眨眼，迟疑道：“他是不在，还是不在了？”
太子道：“这话怎么说？”
木惜迟道：“我的意思，他不是被药死了罢？”
太子忍俊不禁，哈哈大笑起来。“不曾不曾，谁敢在本宫饭菜里下毒。除非有那一日，父帝下令，亲赐毒飨。那么即便试出有毒，作为臣子，亦不得不领。但此刻都不相干。”
木惜迟难为情地笑笑，却也只搛了自己盘中的鱼肉吃了，余者不敢擅动。
见他如此，太子便一点一点将菜食搬运到他的盘子里。木惜迟渐渐合了胃口，对已到了自己盘里的肉是没有客气的，往往是太子投喂多少，他就消灭多少。很快便整个儿埋进盘子里，吃得脸都看不见了。
太子：“别冷落了这碟豆腐。”
木惜迟嘴里塞得满满的，“豆腐有甚稀罕，无念境顿顿都有。我都吃恶心了。”
太子哈哈笑道：“你且吃吃看，这里面大有内容呢！”
木惜迟勉强搛了一块放进嘴里，嚼了嚼，登时睁大了眼睛，“这豆腐肚子里有肉！”
说完，木惜迟“哞”一声大哭起来，想了想嘴里还有没嚼完的，生怕掉出来。等咽了进去，又继续哭起来。
太子忙问，“好好儿的，怎么哭了？可是哪道菜不合口味？”
木惜迟拭泪道：“我……我好感动……”
太子听了，又好笑又心疼。问他道：“吃饱了么？”
木惜迟如临大敌，止了泪，将头摇的拨浪鼓一般。
太子：“好了好了，仔细撑着了。本宫替你布菜半日。该你与本宫奉汤了。”
木惜迟低头看了看，“请殿下稍后，我向姐姐们要一只调羹来。”
太子道：“就用你自己的。”
木惜迟：“小的用过了，已沾染了口水，不洁净了。”
太子：“这是命令。”
木惜迟没法，只得拿了自己的调羹替太子舀汤。
太子尝了，笑道：“果然甘美异常。迟儿侍奉得很好。”
木惜迟听见唤他小名，呆呆地道：“从小只有我爹这么叫我。”
太子“噗嗤”一声。木惜迟才知说造次了，忙赔礼。
太子道：“无妨，令堂呢，难道不这么叫你么？”
木惜迟将匙箸搁下，端正坐好，道：“我在襁褓中时，娘亲已不在了，自来都是继母主家。”
太子便不言语，半日方叹道：“本宫同你一样，自小没了娘亲，连面目也记不清了。”沉默片刻，又道：“你娘亲可曾留下遗物给你？”
木惜迟道：“只有一件衣裳，我爹令我贴身穿着。”
太子点点头，道：“当初母后暴毙，父帝以母后死状可怖为由，不准本宫见母后一面。至今想起，仍是遗憾难禁。”
木惜迟听到这些，也便伤心起来。见太子已然伤感，便不敢掉泪，只得拼命忍着。太子知其心意，也便感激，柔声道：“过来。”
作者有话说:
周六见~
木惜迟依言挨过去。
太子：“迟儿。本宫是太子，高处不胜寒。此等言语从未与他人谈及，这是本宫的心病，也是软肋。今日独独对你示之以弱，可知为何呀？”
木惜迟想了想，道：“殿下愿意当我是朋友，同我讲这些是信任我。”
太子一怔，随即大笑起来，用手指轻轻点着木惜迟的鼻尖，道：“好巧东西，居然敢与本宫称朋道友。”
木惜迟连忙下跪磕头，“小的言语不妥，求殿下恕罪。”
太子更加喜兴，笑道：“这样可怜，本宫便赦你无罪。”
见木惜迟不敢起身，上去一把拉起，“傻小子，本宫逗你，怎么当真了？”
此时又有仙娥低眉顺目地挪进一面铜镜，足有半人高。那仙娥福一福，道：“这是殿下要的啖稽镜。”
太子摆摆手，令其退下。笑携着木惜迟走至那面镜子前，告诉道：“六界中唯有两柄观尘之镜，能视下界之物。一柄在司命星君处，另一柄便在你眼前。”
木惜迟睁大眼睛瞪着那镜子，道：“它明明照出咱们两个的倒影，并不能看见下界呀。”
太子以手拂去，镜中登时聚起厚密云雾，顷刻间又流散开去，便现出人间的农田、河流、庄舍等景象。
木惜迟禁不住“哇”的一声，扑上去抱住镜子。
太子：“众生之苦，天灾少而人祸多。是以，这众生苦中不免一丝荒诞无稽，观之如人饮水将冷暖尝遍。故此镜名为啖稽。”
木惜迟此时已被镜子迷住，无暇旁顾，手指着一处道：“哎呀，方才半空打闪了，恐怕要下雨。殿下你看，这里有个农夫还在耕地，大雨浇下来，人要挨冻，牛儿也受苦。殿下快让雷公电母暂收了势头罢。”说完又向镜中大喊道，“快别忙了，避避雨去要紧！”
太子哈哈大笑道：“这时节片雨片晴，若是次次都麻烦雷公电母，两位神仙可要不高兴了。小东西，你且看着。”
说毕手伸进镜中，将半空一片乌云轻轻拈起，双指一捻，丢在木惜迟头顶。只见自头顶处淅淅沥沥下起雨来。
木惜迟“哎呀”一声躲开，被太子拉近怀里护着。再看镜中，只见半空已架起一座虹桥，彩色辉煌。
木惜迟不禁拍手称妙。之后便如同得了宝贝，将太子也不理，盘膝坐在镜子对面，时常学着样子，也拿手去拈各地的云团。
太子在背后支颐闲看他风火雷电，雨雾雪霜地捣鼓，弄得殿中噼里啪啦，稀里哗啦。
半日，太子才笑道：“小家伙，喜欢天宫么？”
木惜迟头也不回，答道：“喜欢啊，见的都是从前没见过的，吃的也都是自小没吃过的。我都舍不得走了，真想统统搬回去。”
太子笑道：“与其把这么多东西搬回去。不如把你一个小小人儿搬过来。岂不更加稳便？”
“喔？喔喔，好呀……”木惜迟只顾和镜子玩儿，不甚在意太子说话，也不及细听明白，便只管胡乱应承。一时又问道：“这镜子可能看见无念境呀？”
太子道：“无念境乃仙境，超脱凡尘之上，这里看不得。”
木惜迟：“尘世之上不行，那之下呢？”
太子：“之下？”
木惜迟回过头：“地府能看见么？”
“地府？你要看地府做什么？”
木惜迟转了个身儿，“我在地府有个故交，就是……是个过命的兄弟。他死后做了鬼，现就在地府安身，我已多时不见他，想看看他的近况。”
太子：“你怎会有个凡人兄弟？”
木惜迟：“此事说来话长，我日后再与殿下详述罢。”
太子垂目半晌，“罢了。”说着，只见那啖稽镜倏地一晃，黑沉下来。渐渐的，又见有许多火把照明。分明已是地府景况。
木惜迟便将镜子一番掇弄，这里寻寻，那里找找。太子也走到跟前，往镜子里细瞧。
“找到啦！”木惜迟兴奋地一声叫喊，拿手指着镜子里。
太子顺势看去，只见一口简薄的棺材，棺盖平平整整安置在一边，里头躺着个清秀男子。
木惜迟道：“他就是我……我那兄弟。”
太子眯了眯眼睛，半晌方道：“这人的脸，为何本宫似乎在哪里见过，甚是眼熟？”
可不就是南壑殊么！等闲之辈一概认不出他来，连他哥南岑遥也一样。木惜迟不禁在心内暗赞太子慧眼如炬。嘴上却支吾道：“不想我兄弟竟合了殿下的眼缘。”
太子皱眉，“许是如此罢。”一时又道，“此人面相不俗，在凡人中也算上乘了。既然你思念兄弟，何需揽镜相顾，本宫带你去地府见他便是。”
说着果携了木惜迟出南天门外，一径往下界而去。少刻来至地府，避过众鬼，二人寻到南明的光就居。
南明阖目而卧，十分宁定。木惜迟摸了摸南明面颊，虽冷冰却弹润有余，也便放心。
太子绕到棺椁另一边，亦往南明脸上细瞧。仍旧想不起来此系何人，又究竟哪里见过。往下看时，这人腰间佩着一枚荷包，上头绣一个细小的“晚”字。趁木惜迟不察，太子轻轻取下那荷包，打开一看，竟是两股相互纠缠的青丝。不禁失笑。
“你这兄弟年纪轻轻便抛下娇妻而去了，可叹世上又多了个独守空闺的美人。”
木惜迟眼睛只顾瞧着南明，答道：“他未曾娶妻。”
“喔？”太子笑意更深，“那这是哪家姑娘被他个野小子惦记上，还偷偷绞了人家的头发藏在身上。好不害臊！”
太子擎着荷包问木惜迟：“他既是你兄弟，你可知道这个啊？”
木惜迟看一眼道：“自然知道呀。”说着将荷包拿在手上抻平整，又将两股头发扯出，将捆束的丝线系紧些，仍旧好好地替南明佩上。
太子静静看着木惜迟动作，心中不知作何之想。
二人回至重华宫已是暮时。太子便道：“你来了这一日，也该回去了。你我来日方长，不必贪得一时之欢。”
木惜迟也整一日没见到南壑殊，不知他一人伴着苔痕如何过得。想到此处，心中属实过意不去。连忙匆匆辞了太子，一径回来。
作者有话说:
今天晚啦~抱歉呀~
明天见~
第92章
话说木惜迟回来，走至屋外，见窗纸上无光透出，想是里头一片漆黑。遂先侧耳细闻，又觉悄然无声。
料房中无人。木惜迟推门而入，逐一将灯烛点亮。一回身儿，却见南壑殊在席上坐。倒唬了一跳。
木惜迟慢慢走到跟前行了礼，跪坐在对面。扭头看了一圈，不见苔痕，又起身欲去烹茶。
只听南壑殊开口道：“怎么回来了？”
木惜迟：“喔，啊，是呢。殿下宫中好些新鲜物什，我一时玩住了，就忘了时辰。公子，我保证明日不去了。”
南壑殊沉声道：“为什么不去。殿下贵为九重天的太子，未来便是六界之主。他肯青目，是你难逢的造化。”
木惜迟听这话无波无澜，喜怒难辨，又似无情无义，又似衷言如诉。便姑且垂着头不言语。
半晌，南壑殊轻轻一笑，接着问他今日重华宫中诸事。木惜迟摸不准南壑殊的意思，便也不敢十分鼓兴，大体拣一两样事说了，将去过地府的事略过不提。
南壑殊却似乎听得认真，还细细问了几句话。听到啖稽一节，说道：“那啖稽是难得的宝器，虽是玩意儿，可见殿下待你之心不薄。”
问完了话，南壑殊便要歇下。木惜迟伺候停当，也自己去睡觉。却翻来覆去只是心神不宁。胡乱翻腾到了天明，朦胧中只觉有人直接坐在了床沿上，睁眼一瞧，又是南壑殊。
“重华宫来人传你过那边去。你是用过饭再去，还是就去，都随你。”
木惜迟头晕脑胀地坐起来，先怔了片刻，想起前一日重华宫中丰盛精致的菜肴，便道：“我伺候公子用饭后再过去那边吃罢。”
南壑殊起身走开，一面说道：“那便不用费事，重华宫的来使仍在外候着，你收拾好就随他去罢。”
木惜迟还要再说话，房里已没人了。
等到了重华宫中，太子见他神色不济，不似先时活泼。笑问道：“怎么，被你家公子罚了？”
听见这话，木惜迟心内更加发闷，蔫蔫地道：“没呢，公子没有罚我。”
太子也不深究，遂令人摆饭。只见满桌珍馐，更比昨日愈盛。木惜迟也就很快将郁闷一扫而空。
太子看着他大快朵颐，十分欢喜，正在得趣，一侍者进来，附在耳边说了几句话，太子点点头，又看了一眼木惜迟，悄然出外边来。
南壑殊已坐在那里等候，见太子来了，忙要起身行礼。太子快走几步，挽住手臂，不令其下礼。
“嘘——”太子竖起一根手指贴在唇边，又向里一指，低声道：“正吃的香甜，让他知道你在这儿，又不得自在了。”
南壑殊只好作罢。二人坐定，宫人奉上茶盏。太子便说道：“水济君，我霸占着你的侍童，先向你告罪。”
南壑殊起身道：“殿下折煞了，是下神管束无方，由他频频到重华宫滋扰。”
太子按着坐下，“好好儿说着话，你又来循蹈这些规矩虚礼了。”
南壑殊：“殿下宽宏，前番的馈赠，实不敢受。今日擅造，一则为归还夜明珠等物，二则便是将他带回严惩。”
太子咳一声道：“一点小礼物，不成敬意。怎抵得过美人驾临鄙府所带来的快意。他若喜欢，尽可全数拿去。且并非他来滋扰我，是我舍不得他。实话同你说罢，我很喜欢这孩子，正要向你讨要了来，不知水济君可愿割爱呀？”
南壑殊道：“‘割爱’二字不敢，不过是个蠢笨奴才罢了。只是他不甚伶俐，恐怕要伺候不周。”
太子道：“喔？既然他这样不堪，水济君何以特特求了南尊主，将这孩子拨去你屋里？”
南壑殊垂首不答。
太子又道：“怎么我听说，你日前鞭笞了这孩子，还将他驱逐出无念境。”
南壑殊道：“驱逐一事，实因他身为及门弟子，两门考覈落第，依无念境规矩，应当遣返回乡。至于鞭笞，系因他失手跌了我一方宝砚。”
太子道：“那也不值什么。”
南壑殊：“我事后亦后悔不来。”又将天帝御旨召唤，不得已将木惜迟接回，过后仍旧要送返家乡等诸事禀明了。
太子闻言，洽合心意，便道：“那便不必费事了，我听说他家中景况甚是不好。这一回乡，反遭荼毒了，不如就跟了我。”
南壑殊十分为难的样子，忖思半日方道：“也罢，也要问问本人情愿与否。”
太子笑道：“这个自然。水济君随我来。”
二人走入内室。见木惜迟正专心致志地啃一个兔头，被辣的眼泪鼻涕的，但依然兴致不减。一口细细的贝齿，将那兔头咬碎拆解，吞入腹中。又从旁边捧过来一碗蒸羊乳，将整张小脸儿埋在其中，只拿个头顶心冲他们。吃得一心一意，两耳不闻。
南壑殊眼神暗了暗。太子饶有兴致地席地而坐，只觉越看越爱。
木惜迟在狼吞虎咽的间隙要去抓另一只兔头，因而难得抽空抬头。这一抬头就瞅见站着的南壑殊和对面坐着的太子，都一齐瞧着自己。
南壑殊：“吃东西斯文一点。”
木惜迟眨巴眨巴眼睛，有些怯怯地吮了吮箸子尖。
太子则大笑道：“你吃你的，不妨碍，本宫就问你一句话。”
南壑殊：“去擦干净手。”
太子道：“不必。”
木惜迟顿了顿，恋恋不舍地看了那兔头一眼，还是磨磨蹭蹭去了。一时整顿停当，出来与太子和南壑殊都见了礼。
太子：“迟儿，趁你家公子在，你这就告诉他，可愿留在重华宫？”
木惜迟不想太子竟会当着南壑殊的面问自己这件事，忙看向南壑殊，心里忐忑不已。
南壑殊：“你如何思量，便如何答。不必瞻前顾后。”
木惜迟正要向南壑殊表忠心，脑中忽然响起叶重阳的声音——
“帝心难测。金牌未必免死，可奉承好未来天帝就是在给自己铺后路。”
“要巴结太子，靠南之邈那个老东西恐怕不中用，得靠你了。”
“……”
木惜迟不禁皱眉思索，难道公子是这个意思？
这阵子以来，似乎南壑殊确有意令他多接触重华宫，早早催他起床请安，即便他整日流连在外，至晚方回，这人连一丝意见也无。如此几处凑合到一起，让木惜迟得出一个结论——莫非南壑殊使他出去，就为了拉拢太子？
木惜迟猛地抬头，见南壑殊也正看着自己，眼中似有殷切神色，一时更加笃定自己的猜测。
原来如此！原来如此啊！我自来到无念境求学，已平白受了人家许多恩惠，尊主和少主都待我极好，虽不曾希图我的回报，可我既然阴错阳差得到东宫青目，这便同公子所言，是“难逢的造化”，我何不借机笼络太子，又能为无念境谋一个安稳的前程，我自己也有了安身之所。
木惜迟主意已决，遂定了定心，说道：“我愿意留下。”
太子随即开怀大笑起来。南壑殊眼瞳一颤，几不可察地点了点头。
木惜迟瞧瞧南壑殊又瞧瞧太子，见他两个都十分称意的样子，自己也便高兴，向先前那个兔头伸去魔爪。
太子见他持之以恒地进食，从饶有兴致，到有些惊讶，最后乃至佩服不已，遂失笑道：“难道无念境的伙食就那样不好？”
