“与你我无关。”叶重阳冷冷重复道。
“怎会与我无干！听你说了那些，我什么都记起来了。”
木惜迟如同做了一场长长的梦，梦境无比真实，正是确凿发生过的事。叶重阳不知用了什么法子，令他的记忆被揭开了一层又一层阻隔。再加上叶重阳的讲述，木惜迟像是重新历经了一场幼年时期。
那些他做过无数次斩断了头尾的梦，那个人的声音，那令人安心的淡淡好闻的气味，那张他曾经无论如何记不起来的脸，他一下子全都忆起了。
木惜迟喃喃道：“原来他早就救过我的命。他护着我，打从一开始就护着我。”
叶重阳重重叹口气,“看来只要逮到机会，你就会瞬间原谅他。你记起了他如何救你，却忘了他如何害你么？”
木惜迟接着说道：“他是这样的人，凡事不肯说出来。习惯了孤独，习惯一个人拿主意。凡他没说就做的事，必定是自己吃的亏最大，受的苦最多，他必是有苦衷，他有苦衷的。我要救他，你究竟帮不帮我？”
“人都不知道跑到哪儿去了。怎么救啊？”
木惜迟心更急了。
“不过如今他是有家室的人了。”叶重阳鼻子里哼一声道，“恐怕回去找老婆去了。”
叶重阳本是故意说酸话刺激木惜迟，却不料被他听了进去。
“驸马是给人用肩舆抬着回来的，人昏迷了……”
“是呵，前襟血迹斑斑，显然重伤吐血……”
“驸马一向无往不胜，这次是怎么了？”
“一山终有一山高，碰上对头了呗！”
“就是那红烛精千沧么？输给个妖精，也太跌面儿了！”
“驸马这战神的美名儿怕是挂不住喽……”
叶重阳怀中揽着只兔子，令它竖长了耳朵，听着一路行来众人口中议论的消息。十之八、九都说的南壑殊。
“这些家伙成天没什么正事可干么……”叶重阳嫌弃地嘀咕一句。领头的内侍听了，转来问他：“叶掌门您说什么？”
叶重阳随手将兔子往别洞袋中一塞，换出一张笑脸道：“劳驾劳驾，我是看往来人众都行色匆匆的，不知为的什么事啊？”
那内侍听了这话，左右看看，压低了声音道：“驸马负伤归返，至今昏迷不醒，连老君亦束手无策，陛下甚为忧虑呐。这几日心绪不大开怀，不少仙家都被寻了不是，目下人心惶惶的。喏，稍后您见了太子殿下也不要提起。”
“喔？”叶重阳也十分配合地小心言道，“太子殿下也这般关怀驸马爷呐？”
“呵……”内侍干笑一声，“那倒不然，‘在东不言南边事’，这一句是我奉劝掌门您的。您许久不来这九重天，如今的情况不大了解了。嗳，休说这些散话。太子等您下棋都不耐烦了，快随我来罢……”
“多谢，多谢……”叶重阳笑着拱拱手。不久内侍领着他来至东宫。却不见太子，倒正中了下怀。他此次并非来赴太子的约，却是受木惜迟所托，来探听南壑殊的消息，也是故意来现个身亮个相。果然人在天族，那么就好办多了。回去后不几日又返来。这一回却是作为公主的座上宾。
那日公主听闻叶重阳拜访太子未果，本无意于此等闲事，却蓦地动了一念。
原来这公主尚以小白之名流荡下界时，在叶重阳的别洞袋中栖息过一些时日。那时便对叶重阳多增了解，知晓他精通歧黄之术。眼下驸马伤笃，苦无好手。叶重阳见多识广，又颇有些怪才，何不令他一试。
一切尽在预料，叶重阳早等着天族来人请他，略略辞让一番，便随着来了。嘴里还说的是：“作为驸马昔年旧友过来探望他的伤情。既得公主青眼，只得竭力一试。”
天族众人见叶重阳倒是平常，然则他还随身携了一名随从。那随从遍身黑衣，更以黑帛覆面，令人深以为怪。
叶重阳辩称：“这一个乃是随我行医的学徒，十分得力，离了他，我可万事不灵了。”
众人只得作罢。
因这黑衣人要同叶重阳一道替驸马近身疗治，公主不放心，向他道：“请阁下揭下覆面，将真相示于我等。”
那学徒还未出声，叶重阳先抢着道：“不可不可，我这徒弟来自西方世界，面目大异，怕惊着大伙儿，故此才遮住脸面。”说完也不顾公主，兀自携着那学徒向南壑殊病榻趋近。
他向学徒道：“记得我教给你的，对这些疑难杂患，该怎生办理？你先瞧为师给驸马爷切脉。”
公主虽狐疑，却仍然亲身自幔帐后牵出南壑殊一只手来。叶重阳神情肃穆，诊了片刻，方才面色稍霁。轻轻拍了拍徒弟的肩，“这个症候不险，我曾教给过你的。你来真切地感受一下脉象。”
那学徒微微颔首，上前两步半蹲半跪在榻下，一手搭在南壑殊腕上，沉寂默默。
时过有顷，叶重阳用扇柄敲他，道：“这半晌可以了，瞧得如何？”说完凑耳过去。那学徒略动了动嘴，叶重阳连连点头，“好徒儿，领会得不错，领会得真不错。”
公主急了，向叶重阳道：“叶掌门，本宫请你来，是替驸马疗治伤病，要教徒儿请回家再教。这里不是你师徒的学堂！”
叶重阳“啧”的一声，“公主有所不知，这医道不比文武之道，一师一徒，口耳相授。这医道啊，必定要有真正的病人，才容易教学。若非如此，这一门治病救人的功课可老早就失传了。公主依我便罢，若不依，我叶某即刻走人。”说毕作势起身。
公主一张脸涨得通红，碍于情面又不肯求他留下。一旁侍立的钟嬷嬷早已洞察，一个箭步冲上前去拦住叶重阳，陪着笑脸道：“您老仙家留步，我们公主为了驸马的病急得不了，言语不察，冒犯了您老仙家，奴才替公主赔不是罢。”
叶重阳睨了睨四周，十分勉强地复又坐下。早有宫娥重新斟上好茶。
见叶重阳只管吃茶，既不言症候，也不写方子，公主关心情切，少不得强自按捺，问他道：“驸马究竟如何？”
“喔，你问驸马么——”叶重阳像是才想起来这里有一屋子人等他开金口，“驸马他英俊逼人，更添俊秀。以往的打扮太素净了，我当他只衬的住那玉白颜色，却不曾想花团锦簇也很适合他。果然只要人长得好，无论浓淡，总是相宜的。单说这一身鲜红暗纹的睡袍，驸马穿着煞是好看……”
“够了！”公主忍无可忍，呵斥道，“送客！”
“诶诶诶，慢着——”叶重阳哗啦扯开折扇，又啪地合住，“诊金拿来。”
公主身边一个小丫头唤鸰儿者说道：“你又没诊出什么来，哪里来的诊金？”
“怎么说我没诊出来？是你们不要听。”
鸰儿道：“谁叫你夸驸马相貌衣着了，该说说是什么症候才是！”
叶重阳笑笑：“你个小丫头片子懂得什么。我说他英俊逼人，那意思是他体况不错。我说他衬得住那身鲜红睡袍，是在表明他气色上佳。大夫我给了你们如此好消息，你们非但不听我说完，还要赖掉我的诊金，将我扫地出门。啊哟哟，天族势大欺人，我等小民，贱足不敢踏贵地，”只见他手握折扇，当胸一拱，“这便告辞！”
“请留步！”这一回却是公主亲自挽留。只见她款款趋前，对着叶重阳一拜，再抬起头来已是泪盈于睫。
“叶掌门，端静流荡人间之时，承蒙掌门照拂。依佛家偈语，掌门与端静是有缘之人。端静从前何等少条失教，没规没矩，掌门都不曾咎责。今日端静无礼绝非有心，还请掌门大人大量，原宥端静。”说着俯下身躯，似有下跪之意。
叶重阳早被她勾起往昔回忆，正觉心酸，见状忙双手托住她臂弯。
“小白，本掌门没有怪你。”
二人归位坐定，叶重阳徐徐然说道：“驸马左尺滑而浮，寸郁而结，乃思虑恍惚之兆，此皆故症，无甚关碍。据脉象看，当有这些症候。皆因驸马沙场操劳碌碌，忧心太重之故。”
公主道：“照你这样说，驸马并无受伤？既如此，何以吐血？何以昏迷不醒？”
叶重阳道：“公主容叶某说完。驸马冲杀敌阵少说也有百回，没有旧伤是不可能的。这吐血也是偶尔有之，不足为奇。只是一点，驸马左关滞沉，寸郁而结，这却是惊恐忧疑，夜梦凶险之像。”
见公主困惑不解。叶重阳莞尔道：“驸马这是中了魇术。他——魇住了。”
“不。驸马灵根稳固，从不为外物所惑。怎会轻易魇住？”
叶重阳不与之争辩，笑道：“这不甚打紧，等到驸马醒来。公主再问问来龙去脉，就知道他为何物所惑了。”
公主听见一个“醒”字，忙追问：“驸马何时能够醒来？”
叶重阳道：“我有心拟一道方子，可里头的药配起来有些麻烦。我身上现有丸药少许，给他服个几剂，再观后效。”
公主听了大喜，“便请赐药为幸！那方子也请拟出，饶是上刀山下火海，我也要替夫君将药配妥。”
叶重阳邪魅一笑，潇洒挥就了一张方子。里面所列药材，一时要下得东海去取，一时又要上七十二重天去求，更有上古蛮荒之地一处断崖上的某一株古怪仙草……诸如此类，不遑枚举，且专用那苦透苦透的材料。实质有用的不过三两味，成心磋磨南壑殊，还要同小白等人过不去。
宫娥们知道驸马的汤药公主一概要亲身尝过才放心，于是待研化了丸药，便先行捧与了公主。
公主拿匙子沾了一些喂进嘴里，登时秀眉蹙成一团。“这药太也苦了。叫驸马如何入口？”
叶重阳笑道：“他横竖不省人事，给苦醒过来未尝不是一件好事。”
“你……”
见公主几欲作呕，鸰儿忙轻轻给她捶着，一面冲叶重阳道：“这邪药究竟能不能治好驸马的病？若是你不安好心，仔细陛下治你的罪！”
叶重阳最爱同人抬杠，对方越着急上火，他越高兴。闻言呵呵一笑道：“牛溲马勃败鼓之皮皆可入药，为什么偏我的药就邪了？所谓药弗瞑昡，则厥疾不瘳。‘医者父母心’，我把你们家驸马当儿子疼，又怎会害他。”
“你大胆……”
“药之攻人，良者苦口，良药苦口哇……”
他一时狂言乱语，一时又略带正经，众人被他弄得无所适从。
叶重阳看一眼他们脸上忍到极致的神情，表示十分满意。同时他懂得见好就收的道理，于是连忙恭敬有礼地作辞而去。
一离开天界，木惜迟连忙问：“他怎么样？”
“我那时拍拍你的肩，就是在给你定心，告诉你他没事。”
叶重阳看他不停捻着手指，一转念便猜到缘故，“喂喂！有没有点儿出息，这手今天是不打算盥洗了？那会儿你抓着他的手那么久都不撒开，还好我及时制止，否则就要被人看出来了。”
木惜迟被说中心事，虽有些羞恼，却也无可辩驳，他确实在紧要的关头失态了。一旦在天界被人戳穿身份，必然死无葬身之地，还会连累了叶重阳。
他的确曾有过弃世之念，但如今已转变了决心。他期待与南壑殊故梦重修的一天，在此之前，每走一步都要格外小心。
回到邯国皇宫，木惜迟叫来了戍王与兰汀，告诉他们道：“如我先前所说，如今四海宾服，我留下无益……”
才说到这里，戍王只觉五雷轰顶，跪爬至木惜迟脚下，颤声道：“亚父，你要舍我而去么？孩儿半生孤苦，才与亚父重逢，难道这样的时光竟如此短暂么？”
“亚父要去哪儿，孩儿跟了你去。”
兰汀忙抓着他手臂道：“陛下，勿要糊涂了！你乃一国之君，怎好说出这等颠倒悖谬之语！快向公子认错！快认错……”
戍王已如被抽去魂魄般，眼泪不由自主地淌下，浑身颤抖。“我不要做一国之君，我不要……一国之君。亚父去哪儿，我就去哪儿……兰姨你也陪着我，咱们三个不再分开……”
兰汀见戍王恍惚失神的样子，只觉万箭攒心。她太心疼这个自己从小养育的孩子，如果时光回到小昱儿牙牙学语的时候该有多好。可如今这局面，兰汀知道多说无益，只得自己默默回去。往后许多天，戍王都跪伏在木惜迟殿前，水米不进。
忽有一日，内侍慌慌张张赶来通报：“兰嬷嬷病笃，御医都束手无策……”
戍王听了，如堕深渊，抓着内侍暴呵道：“什么叫束手无策！你早不来通报！”
那内侍吓得缩成一团，“近日兰嬷嬷宫里不让人进入，连日常供应的膳食也只能停在宫外，由嬷嬷宫里的人端进去。方才兰嬷嬷随身的宫女才来通传嬷嬷病重。奴才几个狗胆，敢延误着不传，求主子明鉴……”
不等说完，戍王将其一把扯开，自己踉跄着站起，直奔兰汀宫中。刚迈过门槛，已听得里边哭成一片，戍王不由双膝一软，泪水夺眶而出。
宫人们见他来了，都跪让在道旁，不敢再哭。戍王跌跌撞撞奔至兰汀病榻前，见她面色已转灰败，大有命竭之态。
“兰姨，你怎么了？你生病了，为什么不告诉我……”
兰汀勉力睁开井一般的眼睛，向戍王道：“昱儿，兰姨就要去了。唯一放心不下的就是你了。”
“孩子，你一生太苦，偏你如此重情。我抚养你一场，叫我如何……”
兰汀眼角垂下浑浊的老泪。
忽然，兰汀用尽全力握住戍王的手，浑身颤抖着道：“陛下对公子要爱重，切勿再存他念，否则将万劫不复，陛下一定要听了这话。珍重自身……”
戍王抬起被眼泪模糊的双眼，只觉有万箭攒心。“我……我……”
兰汀说完前话已是气若游丝，然而双唇仍在轻轻嗫嚅。戍王凑近听来，说道是：“公子乃尊长，礼教大妨，万不可乱……万不可乱……”
此时内侍通传木惜迟来了。
兰汀忙向戍王道：“我有话要对公子说，你先去别处。”
木惜迟知晓戍王正在里间，便不进入，只在外头耽着。直到小丫头过来说兰嬷嬷请他进去，还说戍王已经暂离，这才随着进来。
兰汀强打着精神道：“奴婢给公子请安。”
木惜迟在榻沿上坐下，将兰汀的一只手握在掌心。“丫头，你病得这样，为什么一早不说？”
“丫头，你病得这样，为什么一早不说？”
兰汀的声音里带上孱弱的笑意，“奴婢在夫子岭那几年受尽寒霜，早已积下沉疴。说与不说都一个样，何必令公子与陛下挂心。”
言至此处，兰汀稍有停顿，缓一口气，这才接着道：“公子，奴婢已命在旦夕，唯有一事相求，求公子答允。”
木惜迟猜到她的意思，因而默不作声。
兰汀的精神似乎一下子恢复了些，撑起半个身子说道：“公子，奴婢一生未曾求过您什么。昱儿是个苦命的孩子。奴婢求公子照料他一生一世。还记得么，当初公子也是这样吩咐奴婢。那千叮万嘱的话语，奴婢一刻不敢忘。奴婢答允了公子，公子也要答允奴婢……”
她说起往事，本意是勾起木惜迟的旧念旧情，让他心软。殊不知凡人的百年对于木惜迟来说只是弹指一瞬，凡人一生放不下的爱恨，于他只是过眼云烟。
这里兰汀仍不放弃，继续说道：“昱儿幼遭惨祸，忍辱挣命，因无人规导之故，这才岔入歧途。奴婢一死，他就彻底成了个孤家寡人了。公子你好好导他回归正轨，陪着、护着他，生气了打他骂他，奴婢没得可说，切不要再行离弃……”
兰汀方才回光返照，待说了这么些话后，已是强弩之末，只伏在榻沿上喘气。
木惜迟终于开口道：“兰汀，我知道你一片心，我答应你便是。只不过我有一件要事，待完了此事，我便照顾他直至他死去。”
这答案不是兰汀想要的，可也没有更好的结果。
木惜迟走出屋来，戍王失魂落魄地立在一旁，一见了木惜迟，哑着嗓音道：“亚父，兰姨她……”
“你去见她最后一面。”木惜迟无波无澜地道。
戍王一听此话，简直伤心欲绝，奔向兰汀屋内。不久后，木惜迟听到一声凄厉的哭喊声，那是戍王发出的。知道兰汀终究是去了。
木惜迟叫来御医细问端的：“兰汀虽年老身衰，但绝不至暴毙。她究竟患了什么病？”
御医们一个两个都跪在地上瑟瑟发抖，只有一个最年轻的似乎欲言又止的样子。
木惜迟便命他上前，厉声向他单独又问了一遍。那御医抹着泪道：“兰嬷嬷并非患病，实是自己服毒才……才……”
木惜迟一瞬间彻底洞悉了兰汀的苦心。她知道自己已是风烛残年，能陪在戍王身边的时日无多，因此必须有一个对戍王感情同自己一样深厚的人来陪伴他，木惜迟法力无边，由他在一日，戍王便能保得太平安宁。于是她拼得一死也要替戍王留下木惜迟。没人会拒绝一个将死之人的乞求。更别说木惜迟对戍王终究仍有舐犊之情。她要将木惜迟的愧、痛与自己的死作为筹码，替戍王谋一个安稳的将来。
木惜迟忍不住堕下泪，口里直说：“兰汀啊兰汀，你这又是何苦……”
“什么？你再说一次……”戍王自阴影中走出。
木惜迟一心为兰汀伤悼，未曾留意原来有人躲在左近。
戍王抓住年青御医的前襟提起来，“你在骗人是不是？”
他脸上神色近似癫狂，又如同困兽一般透出迷惘。
“你说兰姨是服毒自尽？”
御医惨叫着求饶。
木惜迟命令道：“放开他。”
戍王恍若未闻，盯牢御医，不住地问：“你骗人的是不是？兰姨为什么自尽？她怎么会自尽？兰姨哪舍得抛下我！你为什么在这里骗人，你说啊，为什么骗人……”
木惜迟知道再不阻止他，那御医就会被他撕碎。他送出一掌，扫在戍王脸上，戍王一个趔趄，扑倒在地。
御医连滚带爬地逃走了。可戍王却久久起不得身，他伏在地上，双眼睁得老大，看着虚空，呆呆的，傻傻的。眼泪汩汩涌出。好半晌，才爆发出一阵伤心欲绝的悲嗥。
“兰姨……兰姨……你竟为了我……竟为了我……兰姨，你不要死……昱儿知错了，你……你不要死……”
戍王万念俱灭，几乎欲随兰汀而去。木惜迟怕他寻拙志，点了他风府穴。戍王早已疲惫不堪的身体颓然倒下。内侍上前搀扶，用御辇抬入寝宫之中。
兰汀出殡当日，戍王拦棺痛哭。
“让我再看看兰姨，让我再看看她……”
木惜迟默许着由他去。
丧事过后，戍王一病不起，成日昏迷。御医诊不出结果。前廷后宫谣言四起，都传说国君病笃，不日将龙驭归天。
经过这一场变故，木惜迟不可谓不伤心，连叶重阳也叹气连连，
“这小子命里带煞，福寿无缘，怕是身上背着劫。”
短短数日，戍王已瘦成一把骨。木惜迟不愿见他，命七妹带话，看着他醒来，嘱他好好养病。
戍王这日稍省些人事，只当木惜迟已绝裾而去，正是万念俱灰。不想竟还能看见七妹。知道木惜迟没有离开，心才放定。
叶重阳算算日子，该到了天界来请他的日子，于是早早回了菩提道候着。
这次来的人比上一回更加毕恭毕敬，一口一个“神尊”叫着。叶重阳却不领情，瞪着眼道：“什么神啊仙的，我最看不上了。我是佛门中人，不爱你们那一套！”直摆了好大的谱，这才随来者动身。
来到天界，叶重阳大摇大摆地走在甬道上，周围无数人簇拥着。什么规矩尊卑他一概不放在眼里。他身边跟着的学徒却只走旁阶，尽其所能地不引人注目。
及上了阶矶，有三四名宫娥自殿内出来，见了叶重阳连忙跪伏下去。这时里间传来一声咳嗽。叶重阳一顿，听出那是南壑殊，继而很快回头看向身后那个学徒，果然那学徒虽黑帛覆面，看不见神色，可他整个身体如遭雷击，狠狠晃了一下。
叶重阳迅疾伸手替他稳住，飞快在他耳边低声说了一句，这才恢复如常。用旁人能听见的声量说道：“没见过世面的小熊瞎，受人一跪就唬得这样。”
说毕，“哗”一声扯开折扇，潇洒地跨过门槛，大步走入室内。
有宫娥在前方导引，一径来至寝房。只见里满满都是人，南壑殊被簇拥在一团珠光宝气中，面目被映照地莹白剔透，宛若美玉。
天帝满面笑容，端坐一张宽大的椅上，与南壑殊觌面相对。南壑殊则半躺在榻上，欠身答话。
“儿臣犬马之疾，无尺寸之功。劳动父帝垂问，何以克当。”
公主则在榻上，与南壑殊紧贴坐着，一瞬不瞬地凝望着他，将他一只手宝贝似的合握在掌心。宫娥在一旁提醒了好几次叶掌门来了，这才肯丢开。犹自缱绻难舍。
在场除天帝与南壑殊外，其余人都向着叶重阳俯身见礼。就连公主也款款上前福了一福。
“自前次叶掌门开了药方，驸马服用之后，三五日辰光便醒了过来。叶掌门当真医道精湛，着手成春。”
闻言叶重阳昂首傲立，毫不谦抑。那模样和神态活似嫌公主夸得还不够。
天帝也笑着道：“叶卿快不要白站着了，速速给驸马诊脉。”
叶重阳看着南壑殊一会儿，携着身后的学徒走过去。南壑殊虽已苏醒，可面色苍白，神情疲倦。一看就还没大好。许是多时不见叶重阳，南壑殊也盯着叶重阳看了一会儿，最后轻轻卷了卷嘴角，及不可察地点点头，以示谢意。
叶重阳也回以致意，只是他俩都不动声色，旁人丝毫瞧看不出。
公主让开自己的位置，叶重阳坐过去，手搭在南壑殊腕上，凝神细诊。这是一名宫娥捧了两碗茶来款待叶重阳一行。
扮作学徒的木惜迟原本侍立在近旁，手里胡乱理着银针垫包，实则专注听着南壑殊的动静。忽闻有人给奉茶，愣了一愣，这才反应过来，忙上前几步去接。不防脚踩在个滚圆的东西上头，滑得他一个踉跄。
叶重阳虽距离木惜迟最近，可背对着他，看不见他的情况。南壑殊却是正对，看见他要倒，忙一只脚踏在地下，支起上身，双手撑住他手臂替他稳住。
木惜迟未曾预备这一遭，登时大惊，触雷一般缩回手，茶碗也教他给碰洒了。
木惜迟未曾预备这一遭，登时大惊，触雷一般缩回手，茶碗也教他给碰洒了。
在场引起一阵小小骚动。奉茶的宫娥跪下告罪。
南壑殊一瞬不瞬盯着木惜迟被严严实实遮住的脸，整个人白得几乎透明。公主见不妥，生怕他重伤未愈，这一来体内真气走乱，忙上前扶他躺下，拿自己的绢帕替他拭汗。
