赵娴眨眨眼：“老爷问我了吗？”
柳眉烟觉着饭不香了，问：“有没有问我呀？”
几人互相的打量，纷纷问他秦鸿莲是否提起自己。
秦淮川站起身，烦得上了楼，留下太太们大眼瞪小眼。
“肯定问我咯！”
“你想得美咯，烧包啊！问你做什么？当然是问我和我家真真了！”
“怎么可能？老爷定然是问我了！”
争来争去，竟骂了起来。
后几日报纸又有了新的报道，事情发酵得愈发快，警察厅抓到了下毒的人，是那撺掇周伟给报社施压的刘强。经过一番审问，因自己被报纸曝光，停职在家，怀恨在心，去找了黑活儿给秦淮川下毒。用大量银票去诱惑美味饭店的老板和厨师长，并且威胁三人。
是个没脑子的，还想嫁祸给税务司的张广平。
刘强被关押，只交代自己下毒的事情，关于除夕夜晚闭口不言，往后便开始装傻充楞。
范文生带着消息来，说完刘强的事情后继续道：“周伟家的来说，周副处长身体忽然不好了，申请停职在家休养。”
秦淮川摆弄着钢笔，问：“警察厅有动静吗？”
范文生说：“查到周伟存在银行的钱有问题，还在审，好像是钱异常流向了另一个账户。”
这会子警察厅做事就快了，果然报纸散布消息是有用的。
一刻不停地忙了几天，秦淮川批复完文件后才发现外面的迎春花开了。独自看了会儿，已经好些日子没见到孟庭许。三月春，他应该在学校上课。
早早忙完，绕去了他教书的私塾。
百花盛放，沿着街道一路沁人心脾的芳香。广州热起来了，路上的小姐们举着遮阳伞，拐弯进了园子。
远远有个身影，娇俏玲珑，眼神一晃，便从人群中一眼就捕捉到了秦淮川。
不顾周围的人，朝他招手喊道：“表哥！”
秦淮川蓦地一顿，抬脚越走越快。
范文生跟在后面，说：“爷，是凤鸣小姐。”
秦淮川依旧自顾自地走。
金凤鸣往前追去，以为他没听见，又喊了声。
范文生回头瞄了眼：“真的是凤鸣小姐。”
秦淮川停下，皱眉回道：“废话！我能不知道是她吗？”
范文生吃瘪，哦了声。
金凤鸣很快追了上前，喘着气拉住秦淮川道：“表哥，你......你走这么快干什么呀！前头有什么好事儿等着你吗？”
秦淮川低头甩开她：“别拉拉扯扯 ，有事便说。”
金凤鸣哼了声，叉腰一副大小姐模样，仰着头瞪眼瞅他：“我是来问你听不听戏，今日正好是林家班子的场，我买票都买了好几天。没人跟我看，要不你陪我呗？”
他心里想着要去偷看孟庭许上课，哪有心思听什么戏，说：“不去。”
金凤鸣口里嚷道：“那你要去哪儿？我分明看见你下了车，这个方向也不是回家。”
范文生插嘴说：“凤鸣小姐，我们要去私塾。”
金凤鸣拉着脸，脖子仰久了生疼，气秦淮川生得太高，叫跟着的家仆给她捏肩，边问：“去私塾做什么？”
范文生笑一笑：“我们去看孟先生。”
秦淮川眉间一皱，怪范文生多话，啧了声。
范文生当即闭嘴。
可一旁的金凤鸣听了，回想见孟庭许的场景，道：“是上次那个孟先生吗？我还说下回见到他请他喝茶来着，今日不就正好吗？那我也去！我请他看戏！”
一想，这貌似不错。
俩人已经大半个月没见，期间因为种种原因，心里埋怨孟庭许冷血，又对他兄妹二人很愧疚。眼下正好让金凤鸣在中间当个和事佬，邀请他看戏，自己趁机道歉说两句好听的，这不就把人给哄好了吗！
心里盘算完，他神色微动，问：“买了几张票？什么时间的？”
金凤鸣说：“晚上的，就这一小会儿，咱们先上楼里雅间坐去？”
秦淮川不在意地又说：“那你怎么请他？”
金凤鸣说：“这还不好请呀？我看孟先生心底柔软，上回他欠我个人情，我请他他肯定来。这样，你告诉我他在哪个私塾上课，我叫丫鬟去请。”
秦淮川漫不经心地扫了眼园子入口，道：“他心肠硬，我建议你亲自去请，免得他找些借口来回绝你。”
长这么大还从来没有被人拒绝过，除了秦淮川。金凤鸣一听，说什么都要亲自去，倒要看看是不是表哥嘴里说的心肠硬。便让秦淮川先去园子里等着，自己绑也要把人绑来。
等人走了，秦淮川扭头走进园子，嘴角翘起，才有了笑容。
范文生心里鼓掌，叹服秦淮川是个擅长用心计的，说：“爷，我们这样真的好吗？感觉有点骗人的意思，确实心肠坏了点，您说是不是？”
秦淮川进了包间，笑着看楼下的戏台子：“我心肠坏，你们都是好人？”
范文生摆头：“那倒不是。”
不久，唱戏的报幕了。
包间被推开，秦淮川转头，不觉一阵百合香气扑来，他身上穿的正是那一件自己送的白衫。
领略香味，缓缓流进了心口，整个胸腔都飘荡着百合的味道。就像是那人慢慢地走，走到最后，住进了心头。
吹到脸上，浑身一颤。
孟庭许一见到秦淮川，随即猛地怔住。金凤鸣没给他说看戏还有个秦淮川，并且害怕自己身份太低，拉低了金凤鸣的面子，故意回家换了身衣裳才来听戏。
好巧不巧，在这儿遇上了秦淮川。
金凤鸣颦颦一笑，说：“孟先生快来坐！我忘记告诉你了，还有个人与我们一起听戏，你不会介意吧？”
孟庭许坐下，卷起袖子，说：“不会。”
眼神却落在他身上，仔细打量，扫过每一寸裸露在外的肌肤。
没有任何伤痕，看来上回遭遇埋伏的事情没伤到他。他光明正大地瞧了几眼，然后收回视线。
秦淮川眼光流转，心里暗流涌动，方才孟庭许那几眼竟看得他头皮一阵发麻。那种带着凝视，不明意味的神情打量自己，让他兴奋起来。
他看了又看，恨不得让他眼光再次停留在自己身上。
亲自倒了茶，说：“孟先生平时听什么戏”
金凤鸣没见过秦淮川给谁倒过茶，脖子一伸，举着茶杯也要接：“我也要！”
秦淮川不好发作，仍是笑盈盈：“你少喝这菊花茶，凉性大，叫茶官儿给你换红茶。”
金凤鸣点点头，叫人换了茶。
孟庭许见二人认识，举止说话亲昵，不由留意起来。
金凤鸣说：“今日招牌，唱的是林家班的拿手戏，《牡丹亭惊梦》。”她回头看了眼孟庭许：“先生有喜欢的戏吗？等他们唱完返场时我们可以点戏。”
孟庭许说：“我听得不多，你们点就好。”
秦淮川说：“不如就点《龙凤锁》，或者听《断桥》也行。”
他盯向孟庭许，手里玩着茶杯。
金凤鸣问：“《龙凤锁》和《断桥》是什么戏？我怎么没听说过？”
秦淮川嘴里说：“《龙凤锁》是越剧，《断桥》是吴县滩簧，我出差去浙江时听过。”
金凤鸣无语地咂咂嘴：“表哥你是鬼上身了吗？我们在广州，听的是粤剧，你让广州的班子唱越剧，有病！”
秦淮川不以为然，依旧对着孟庭许说：“这两首，孟先生听过吗？”
孟庭许摇摇头：“没有。”
刚才金凤鸣叫他表哥，原来这俩人是亲戚。他心里想，绕了一圈子，遇见的还是秦家的人，实在凑巧。
听完戏，天色暗下。金凤鸣意犹未尽，想约下次一起听戏，孟庭许只好用要上课来推辞。三人走出园子，范文生依旧在车上等着。
金凤鸣有自己人接送，便先回了。
秦淮川拉开车门，然后又关上，对着孟庭许说：“见到我很意外？”
孟庭许说：“你做什么我现在都不觉得是意外。”
反正他这个人神出鬼没，哪里都他的身影。
秦淮川笑道：“我做了什么？”
他不言语，望着别处。
秦淮川又问：“那你觉得什么才是意外？”他忽然抬手，园子外的灯光从他指缝间穿透，照到孟庭许脸上。他沿着光影从他的眉眼，慢慢地看，到鼻尖，人中，嘴唇。
孟庭许嘴唇薄，形状很是好看。
开口道：“你玩够了就早些回家，我先走了。”
秦淮川收拢指尖，摘下他头上的花生壳碎屑，问：“庭许，你为什么躲着我？”
他问完话，孟庭许抬起头看他。
说实在的，是躲了，连去公馆给秦真补课也躲。
庆幸遇不上他，庆幸他不在家，自己缓了口气。
孟庭许勉强地说：“是你每次都忙，不在家，所以碰不上。”
秦淮川说：“那往后我就早些忙完，等你来公馆，这样我们也能碰着面，你看行吗？”
孟庭许说：“你随意。”
秦淮川拉开
车门：“我送你回家。”
他看向汽车轮胎，顿了顿。
秦淮川忽地捂着自己的肩膀道：“上回汽车翻了，抬一下手臂都疼，你快上车吧。”
孟庭许不好就这么僵着，只好上了车。
看来他真的受伤了。
孟庭许犹豫着说：“你看起来精神这么好, 不像是哪里受了伤。”
秦淮川揉了揉臂膀：“这里，你摸摸看，是不是肿了。”
他倾斜贴近, 要孟庭许摸。
孟庭许扭头往他肩膀上瞧，眼神很快躲闪开, 没看清, 道：“看不出来。”
那人笑了声, 伸手要解开自己衬衣扣子。孟庭许立马拦住, 说：“你就别脱了, 要是真肿了, 家里不是有医生吗？再说都过了这么久，怎么可能还肿着。”
“那你是不信我了？”
孟庭许不由心里一动, 心忖这个人心思狡诈，说的话自然是不能信的。但是报纸上报道他受伤, 还有这么多人议论, 其实是信的。只是眼下他问自己信不信，他害怕秦淮川发疯又要做出什么举动, 扭过身慢慢朝他肩头望去。
“你拉下来点，不用解扣子，我看看。”
这回轮到秦淮川楞了，逗他的话这人居然当真了，万一衣领翻过来没伤，他怕是会埋怨自己骗人。好不容易搭上话，结果又把人给气走。
大概是过了两分钟, 孟庭许被车晃得头晕才转过身去。忽然伸来一只指节分明的手, 将他的手握住。孟庭许本能反应向后一躲，见秦淮川对着他笑一笑, 抓着他的手放进自己的领口。
孟庭许冰凉的手变得温热，指尖顺着他的脖颈慢慢滑下，渐渐摸到肩胛处。
就像是平滑的肌肤上突然鼓起一座小山丘，这道形状一直到肩膀处才消失。很细一条，又因看不见，小小的指尖带给他的触感被无限放大，令人遐想连篇。
他抽出手，心里扑通一跳：“这么长的伤口？”
秦淮川正经地点头：“是啊，怕吓着你，就不给你看了。”
孟庭许扶着车把手，眼睛往前望去，汽车已经拐进青云路。
等车停稳后，孟庭许下了车，向他道别。走了两步，没听见身后的车有动静。但自己也不能回过头去看，倒叫人不好意思的。便低头往前略走了几步，听身后依旧没什么声音，再次犹豫间，已经走到了家门口。
他伤得应该还挺严重的。
一瞬间，孟庭许停下脚步，回头走向汽车。
秦淮川一直盯着那背影，见他走走停停不决的模样，心里暗爽。看不见伤口更好，吊胃口的事情，他爱做。
伤是从前在海上伤的，鱼叉直接从他肩上擦过，留了一道疤痕。
今日用来骗骗人，感觉这伤口值了。
孟庭许走到车前，问：“要急着回去忙吗？”
秦淮川含笑：“是。”
孟庭许一下子懵了，自己回来干什么。心里先慌了，嘴上却说：“那你去吧。”
秦淮川眼神略略向下，游刃有余地问：“你找我有事？”
他心里焦灼，不知道怎样是好，也不知道如何作答。恰时巷子里有一只猫从瓦片上跳了下来，孟庭许听见那声猫叫脑门儿一热，说：“你要是不忙的话，家里有红花油。”
巷口灯光昏暗，要不是汽车的头灯还瞧不清孟庭许的表情。他背对着光亮，白衫衬托出他的气质干净，无论往哪里看，整个人都出落得十分标致。
今日这身儿穿得好看，瞳孔映出秦淮川快乐的脸庞，见他什么心情都写在脸上，孟庭许心里不禁感慨。
“你邀请我去你家坐？”
“如果你很忙的话，就算了。”
“怎么会？只要你开口，再忙的事情也得慢点来。”
秦淮川下车，那猫一下子炸毛，喵地一声跳上了屋檐。
范文生领会，关了车灯，在车上等他。
两人才一前一后进了院子。
到屋里，孟幼芝正出来迎接，一看见秦淮川眼神立即变得警觉起来。
孟庭许打水，洗了手，说：“幼芝，去把家里的红花油拿出来。”
孟幼芝直愣愣地紧盯秦淮川，转身拿药。
屋里客厅不大，中间摆放着一张木桌，应是吃饭的。布局紧凑，地板阴湿。三月回南天常发，整个房间里有股淡淡的霉味。
冬日冷空气走后，天气回暖，导致湿气十分重。连墙壁都有些小水珠聚集，柜子更是别提了。
见此情况，瞥见木桌上堆了几包中药，碗里装着黑黑的药渣。秦淮川四处打量，想他身子这么弱还住这种地方，潮湿得能让人犯风湿病关节炎。
又想，怪不得他久病缠身，中药不放在干燥的地方，就这么随意散在桌上，长时间失了药性，还怎么治病？
孟庭许从外头进来，接过孟幼芝手中的红花油递给他：“家里没有歇脚的地方，你拿了红花油就走吧。”
秦淮川说：“你叫我进来就是为了给我一瓶红花油？”
“我又不是医生，只知道红花油治跌打损伤管用。”
孟幼芝站在门口看着孟庭许，就怕秦淮川伤到自己哥哥，手里暗戳戳拿了吃饭的勺子，要是俩人打起来，自己就上前给他来两下。
秦淮川叹了声：“你既给了我红花油，那就给我擦擦呀，你说呢？”
孟庭许回头看了眼孟幼芝：“幼芝，回房间去。我叫你，你再出来。”
孟幼芝点点头：“哦。”
秦淮川收回目光：“她倒很听你的话，刚才看我的那眼神，我生怕她出来凶我。”
孟庭许拿了木凳出来：“幼芝又不是蛮横的女子。 ”
“是，比金凤鸣好多了。”
“凤鸣小姐活泼，也很好。”
秦淮川坐好：“那我呢？”
孟庭许站到他面前，刚要倒点红花油，又怕不小心弄脏了衣裳，便说：“你伸手。”
秦淮川伸手。
他倒了点红花油，道：“家里没有镜子，你将就着抹吧。”
"不是说好了你帮我擦吗？"
“谁跟你说好了？”
秦淮川轻笑：“劳驾不得你，我自己来就是。”
孟庭许背过身，等了会，问：“好了吗？”
他没说话，窸窸窣窣应该是在解扣子。
孟庭许再次问：“你......擦好了？”
无人回答。
他只好回过身，秦淮川端坐着，红花油瓶放在桌上一侧，他低头整理着自己的领口，顺着往下一瞧，一道不明显的疤痕显露出来。
一时失声，端望片刻。
直到外头响起一声喇叭，孟庭许蓦然回过神。
应该是范文生在催他。
整理完毕后，秦淮川才抬起头与他对视。
“好了。”秦淮川站起身，靠近他，拍了拍孟庭许的肩头：“谢谢你的药，很有效。我还有事，就要走了。希望下一回能喝上你给我沏的茶。”
孟庭许一脸正经，余光看向落在自己肩头的手，鼻尖萦绕一股红花油的药香。没想到自己刚才竟然走神了，讷讷地说：“慢走。”
假如他一直是这样子，也不太惹人厌。
待汽车远去，他才叫孟幼芝从房间里出来。兄妹二人说了会话，因明日还要去学校，便早早睡下了。
三月是学校最忙的时候，周末休息时他才去秦公馆接着给秦真上课，一月去四次，前三次都没遇见秦淮川。
这日是最后一次，孟庭许到了秦公馆，好似已经习惯遇不上他，仔细想想也好，免得两人见面再生出一些不必要的矛盾。
可上回他分明说什么要在家里等他，结果人去了三回，一回都没在家里。也不知道孟庭许怎么想的，鬼使神差的今天上完课故意走得晚了些。
还有一件最重要的事情，就是想问问能否先预支家教的工资。
秦真跟他好像有说不完的话，拉着他问这里问那里，就差点儿将每天在学校的事情都汇报给他。说学校的先生教得不如他好，说话时语速快，一点儿也没有那种娓娓道来的动听。
又说学校开设了几门外语，除了学习英文还得学法语，德语。
其余的语言看自己兴趣，总之一定要会法语和德语。秦真觉着那些语言听起来复杂，舌头在口腔里乱窜，发出的音是一个都不会，勉强不喷口水都算好的。
他举着书倒在沙发上问：“先生会哪国的语言？”
孟庭许顿了顿：“不会。”
秦真皱眉，翻着书叹气说：“我也不会，也不喜欢学什么英文法语的，这些我大哥都会。我是中国人，会讲白话和广东话就行了。反正我又不出国留学，我宁愿去先生说的浙江学木匠，那才叫有意思！”
孟庭许一听，问：“你大哥会这么多？”
“岂止是语言，马术击剑射击保龄球样样精通。在外人看来大哥简直就是无所不能，是上流社会圈子里的香饽饽。”秦真坐起来，合上书。“父亲一直将他当做秦家的接班人培养，从小就送去国外学习。在那边见识了许多新玩意儿，现在广州流行的，都是我大哥玩儿剩下的。”
秦真一谈到秦淮川，眼里泛光，恨不得把他的事情全都拿出来炫耀一番。“所以你看看他现在，跟那些富家子弟根本玩不上。表面上交好，实则他们全是阿谀奉承。多少家小姐想跟我大哥结亲，还不是没戏，我大哥对女人没兴趣。”
蓦地，孟庭许一怔。
“那......他是对什么有兴趣？”
秦真拍了拍手，狠狠朝空气甩了两下，挑眉道：“看见没？这么长，这么粗的鞭子。”
秦真挥动着手，喊道：“驾！”随后从沙发上跳下来，“我哥就喜欢跑马，拿鞭子策马，不忙的时候就在家里后院的跑马场跟马玩儿。”
原来如此。
孟庭许松了口气，脸色逐渐缓和，他还以为秦淮川的兴趣是把人扒皮抽筋。
听见响动的赵娴路过书房门口，指着秦真道：“真真，你赶紧给我下来！又穿着皮鞋上沙发，真是不雅！孟先生还在呢，你就这么没规矩！”
秦真收住表情，板正站好。
见天色不早了，孟庭许向她告辞。刚出了门，转身就撞见秦淮川手里拿着鞭子，一手撑着墙壁，一边垂头瞧他。
就说赵娴怎么忽然对秦真凶了起来，原来她身后还站着个秦淮川，她急忙拎着秦真下了楼。走廊上亮起灯，灯光忽闪忽闪的，楼梯口的两道身影消失。气氛逐渐变得怪异，寂静非常。
秦淮川先是勾唇笑了笑，问道：“我的出现吓着你了吗？”
孟庭许说：“没，只是没想到你在家。”
秦淮川说：“前些日忙了点，今天特意早些回来，我以为又跟你错过了，好在你没走。”他伸手摸出怀表，看了眼时间。“今日下课有点晚，是在等我吗？”
也不知道他哪来的自信，什么都拉扯到自己身上。自己晚了些，纯属是因为秦真拉着他不放。
秦淮川见他不言语，转身推开了另一间书房。
这间书房正好挨着他的睡房，相隔邻近，走两步就到。
“好不容易见到孟先生，我还有许多话想对先生说。要不吃了晚饭再走？”
一想，正好可以提预支工资的事情，便应了下来。
他带着孟庭许去了自己私密的那间书房，吩咐厨房上菜就摆在这里吃。
他替孟庭许倒了杯酒，说：“我让厨子做了些烧蟹，香辣虾，正好配这酒。假使凉性大，喝喝酒也驱了。”
他不太会喝酒，上次喝了酒险些酿成大祸，若不是秦淮川松口说成是开玩笑的，想来就中了他的计。
于是自己拿了茶杯，说：“我不怎么会喝酒，喝茶就好。”
秦淮川今日本想灌醉他，问问他这些天有没有想自己。又怕他嘴硬，讲不出自己想听的话，所以才拿了洋酒来。
在此之前，他忙着处理海关的公务，已经无休一个月。
秦淮川不甘心地说：“这酒味道不烈，你尝尝看，要是真觉得不喜欢，不喝就是。”
不好驳他面子，孟庭许轻轻抿了一小口，一股强烈的酒味从舌尖烧到喉咙，他含着酒露出苦涩的表情。咽不下去也吐不出来，就这样看向秦淮川。
秦淮川没打算伸出援手，只单单瞧着不说话，盯着他红了脖颈才道：“是不是太辣了？吐出来也没关系的。”
他没好意思吐出来，硬生生吞了下去，一直烧到肚子里，头也一阵发昏。
“哎呀！你怎么咽下去了，我还想帮你接着呢。”秦淮川敛着笑意，赶紧夹了一只虾放在他碗中。“一口酒配一只虾，你赶紧咬一口，压一压。”
说时，孟庭许也没听他的话，端起茶水一饮而尽。
孟庭许咳嗽一声：“葡萄酒不也是洋酒吗？”
“味道绝对比你方才喝过的要好，骗你我不是人。”说着, 就再次给他满上半杯。
孟庭许只好又喝了一杯，这次没了辛辣的痛感, 滑过口腔时还有清香的果味。
秦淮川见势还要给他满上, 孟庭许立马掩住杯口, 道：“你是让我吃饭的还是喝酒的？饭没吃上两口, 人倒先醉了。你再这样, 我就回去了。”
他停下手, 说：“我就是高兴你能留下来陪我吃饭。换做是从前，你肯定早就跑了。”
终于能吃上一口饭, 孟庭许看着香辣虾用筷子剥开虾壳，去头, 取出完整的虾肉, 最后吃进嘴里。缓缓咀嚼，鲜味十足, 香气扑鼻，就是太辣了。
他喝了两口茶。
他剥虾时的动作十分娴熟，手上未沾染一分油腻，竟然能取出一整只虾肉。寻常人家可吃不起虾，能食虾者，起码家中富足。海边的渔民暂且不论，孟庭许这样的, 显然不是海岛出身。
也就是说, 他在浙江时的家境，肯定不错。
秦淮川又给他夹了只虾, 边说：“今日秦真乖吗？”
孟庭许点点头：“上课时很认真，课后的作业也写完了。”
