接着“哐”地一声关上门。
管家看向范文生，问：“副官，什么箱子呀？”
范文生摸了摸下巴：“我也不知道，去看看？”
俩人下了楼，到了客厅。
管家拿着小刀划开纸箱，刚打开就闻见一股浓浓的果香味，掀开垫在上面的报纸一瞧，塞得满满当当的苹果。
他伸手盖上，嘘了声：“这么多！全是苹果！”
范文生抿嘴：“爷倒是想一出是一出，这么多人家也吃不完。要是明天他不要，你还得搬回来。”
管家哎哟道：“那怎么办？还搬吗？”
范文生抱着手臂想了会：“搬呀。”
反正这差事没落在他头上。
第二天一大早，医院来了话。
说孟庭许办了出院，自己在门口叫了辆黄包车回家去了。
秦淮川坐在饭桌上边看报纸边喝着豆浆，几位太太互相看了眼，又听传信的站在一旁说：“依照您的吩咐，撤了护兵，没人拦他。”
柳眉烟咬着手里的鸡爪，忽地问：“就这么让孟先生走了，不要紧吧？”
苏敏敏试探性地说了句：“孟先生算是有些倒霉了，我应该看好小少爷的，不然也不会伤到了人家妹妹。换做是我妹妹受伤了，我也生气的。”
赵娴翻了个白眼，撂下话：“你们非得揪着这一件事情不放是吗？我说了百八十遍，他妹妹又不是我家真真踢的，要怪就怪那头畜生去。我就说别在后院养些没用的东西，也不值几个钱，还天天叫人搓洗马皮子。何况川儿......不是已经教训过真真了吗？还要他如何？本就是个外人，你们现在反倒是胳膊肘往外拐！”
这个女人一旦不讲理起来，谁跟她呛一句她都能把白的说成黑的。
秦淮川耳朵刺疼，又翻开一页报纸。
听差的等各位太太都说完了，才继续道：“还有，早晨送去的那七箱苹果被退回来了。去的时候孟家二小姐在家，一个字都没说，反正就是不要。”
赵娴一听，幸灾乐祸地说：“呵！看吧，这就叫白眼狼！好心送去的东西，人家不要，还给退回来了，多没面子。再说，不光是他妹妹，孟先生不是因为川儿中毒了吗？人家兄妹二人当然不干了，又不傻，反正跟我家真真没关系。”
话音一落，众人面色僵硬，全都看向秦淮川。
默了会，赵娴冷不丁又开口道：“这下好了，弄生气了吧？谁惹的谁赔不是去，真真的课还没上完呢，你......你怎么也得让他把课补完再走。我怕再换一个家教，真真又要哭闹着不学，他老子回来我没法交差不是？你说呢？秦大少爷？”
说时，秦淮川终于放下报纸。
脸色铁青，长长的睫毛猛然抖动，眉间紧锁，看样子是气得要发火了。
柳眉烟放下手中的鸡爪，尬笑着起身，说要回房间补个回笼觉。
跟着，三姨太四姨太五姨太也跟着起身，闪出客厅，只剩下还在闷头喝鲍鱼粥的赵娴。
她抬起圆滚滚的眼，看着空荡荡的客厅，回头问秦淮川：“你饱了？”
秦淮川蓦地站起身，瞥眼瞄向赵娴，随后走出客厅。
他爹是娶了个什么蠢女人，真是没眼看。
范文生跟在后头，问：“要不要重新送点别的去？”
秦淮川转身上楼，下午还要出去办公务。本来就气孟庭许没良心，对他好的人视而不见听而不闻，反倒还梦见别的男人。那自己也别热脸贴冷屁股了，他要做什么随他去就是。
便叫回了护兵，要看看就凭那个冷青松能否护得住他。
既然外面的人要针对自己，必然也会针对跟他走得近的人。近来身边稍微说话说得多的便是孟庭许，旁人也不敢随意贴近。那些人要是转移目标去祸害他也不是不可能，孟庭许要逞强就让他逞。
看他傲气多久。
“送什么送？把东西都搬回来，分给各房太太，余下多的给家里下人装点。”
范文生说：“那您派遣暗地里监视孟宅的人呢？”
秦淮川回了一眼，没再说什么，进了书房。
躺在沙发上翻出一本杂志看，又叫范文生进来：“那报纸写得太差，你且再放点风声，说我在回家的路上遭受了歹人埋伏，尽量说得骇人些。”
范文生会意，又叫人扯谎去了。
自从回绝了秦公馆送来的苹果，那头再也没什么动静。
孟庭许惯例按照往日去码头给人写信，上回住院的费用是秦淮川结的，照理说本来就是应该他来付钱。虽然没有破费，但手里的钱依旧是不够用的。这会儿正要去私塾领薪水，他特意穿了身教学时的青白色长衫，想继续在校长面前表现得好点。
进了私塾，听见几个也来领工资的教书先生正在讨论海关监督被人投毒的事。孟庭许在一旁听了片刻，里面多少掺杂了些夸大的内容，不禁想写这篇报道的人太过于浮夸。
他们朝孟庭许望了望，因他是这里资历最年轻实际年纪也最小，所以多少有点看不上。聊天时故意没带上他，等到管理后勤事务的主任来了，才假装上前拉上孟庭许一起说话。
他问：“哎，你知道前些日投毒的那件事情吗？”
孟庭许不爱跟人谈论这些，只好点点头，没说话。
他继续说：“现在全广州都在议论投毒案，我们猜测是张广平那群人干的。”
“张广平？”孟庭许问。
“你不知道？”
孟庭许摇头。
他走到孟庭许耳边悄悄说：“税务司的，早就看不惯秦淮川了，早些年俩人在饭桌上还打过一架。肯定是他怀恨在心，想报复秦淮川。”
孟庭许问：“为什么看不惯他？”
“因为交税呗，还能是什么。海关税收征税和管理，不仅仅是银行，还有金融界，都受制于税务司。”
“他管理海上运输，跟税务应该不相关。”
“怎么没关系？俩人因海税吵了一架，老死不相往来。一个说要设立烟土税收，一个禁烟土，你说能不打起来？”
这倒是，现在全国严明禁止烟土买卖，统一销毁焚烧，那人还搞个什么烟土税，这简直是在秦淮川的领域里撒欢，秦淮川没把他卸了都算仁慈的。
孟庭许想了想：“你说的这话真不真？”
“当然真了！大家都知道的事情，你换个人去问，谁不晓得。何况前些日子的晚上，他回公馆的路上还遇袭了。听说汽车轮胎都爆炸了，你说这真不真？”
他一片话，牵动了孟庭许的心。恍惚一怔，问：“他出事了？”
先生撇撇嘴：“这我哪知道，我也是看报纸上说的。喏，报纸就在这，你自己看呗。”
孟庭许急忙拿起报纸，看见头条巨大的黑字便是秦淮川深夜遇袭一事。
仔细读完，编辑处是冷青松的署名，心里乱糟糟的。
在私塾领了工资，折返回家。
马上又换了件平日穿的衣裳，匆匆出门。
走至东兴大街，看着外头攒动的人群，停下脚步。
自己是为何出来了
漫无目的地走在街上，看见一家新开的胭脂铺子，不知不自觉就走了进去。
老板见是个年轻男子，长相标致，但穿着却破烂，布料不好，缝缝补补好几个洞。探出半截身子，对他摆摆手：“先生，我们这儿都是定制的，货好有点贵，没有您要的东西，您回吧。”
店里站了几位小姐，挑选胭脂的时候回头瞟了眼孟庭许，乍见一愣，好生清秀，虽然看起来穷，但气质非常，不由多看了几眼。
孟庭许被人注视，她们从头到脚打量了一会。
他心里兜着事，倒不是很在意老板嫌弃他。慢慢走到柜台前看胭脂，又想离家后幼芝再也没打扮过，连条像样的裙子都没有，愧疚起来。
便问：“老板，你们这儿最便宜的胭脂是哪款？我能看看吗？”
老板最烦这种买不起还要装作买的人，故意问来问去，耽误生意不说，还妨碍别的小姐买胭脂。于是他从身后橱窗里拿了一盒胭脂出来，放在柜台上说：“这款，名字叫“烟雨江南”。粉质细腻，味道清香，似香雪兰。你看看？”
孟庭许拿起盒子，轻轻打开盖子闻了闻，问：“这盒多少钱？”
老板别着嘴角，眼神上下扫来扫去，说：“就算你二百银元吧，收的是成本价，觉着喜欢的话，就给你了。”
没曾想这么贵。
孟庭许只好放下胭脂盒，说：“抱歉，我......我没带够钱。”
老板一把抢了回来，指着他说：“没有钱就别来问，问了你也买不起。”
他垂着头，耳根子红了，尴尬地侧过身。
从门口走进来的小姐突然站了上前，啧了声：“老板，把你刚才给这位先生看的“烟雨江南”给我瞧瞧。”
见是位富贵人家的小姐，带着珍珠项链，珍珠耳钉，穿着荧黄的绸缎子，是个有钱的主，立马谄笑着拿出胭脂盒子说：“小姐，您要的胭脂。”
小姐打开盒盖，刚要凑近闻就立马咳嗽起来：“天呐！你这黑心的店家，这种货色也敢拿出来卖给我？这分明就是没做好的胭脂，这成色，这粉质，还有，你说它值二百银元，你怎么不直接从我包里抢钱呢？最多二十块，盒子就占一半！”说完，拉住一旁的孟庭许道：“哎，你别走，幸好你没买，不然就被人宰了。他还想骗你钱，简直没道理，就算是最便宜的款式，也不至于拿这样的东西坑害不懂的人！”
老板一见，遇见识货的了，面上挂不住，不好得罪了富贵人，立马道歉：“对不起对不起！我拿错了！给这位先生拿错了，小姐您别生气，我重新拿就是。”
小姐冷哼一声：“你跟我道歉做什么？你应该给这位先生道歉，你方才还想骗他呢。这多人都看着，你还想抵赖不成？”
老板双手作揖，连声道歉。
孟庭许勉强一笑，算是接受了。
这世道坏人很多，但好在总有好人站出来。世态炎凉，硝烟停止不久，能有这般善良的心，不多了。
她拉着孟庭许出来，望着胭脂铺子的招牌道：“你别放在心上，人人都有权利选择买或不买，全由心意，不由金钱决定的。倘若是喜欢的，我相信就算那胭脂再贵你也会买给重要的那个人。”
听完她的话，孟庭许这才抬起头看她。
见她灵动活泼，很是可爱。身后跟着个丫鬟，手里提着大包小包。
他顿了顿，郑重向她抱拳道歉：“多谢小姐解围，真的......谢谢。”
她勾唇笑一笑，越发觉得眼前这人不一样，谈吐举止更显世家风范，不由好奇起来，道：“我叫金凤鸣，你呢？先生叫什么，是做什么的？”
“我叫孟庭许，在学校教书。”
金凤鸣点点头：“孟先生一表人才，心胸宽阔，往后肯定有一番大作为。你这是要去哪里吗？”
孟庭许说：“正要回家。”
金凤鸣哦了声，招手叫上丫鬟。
“我还有事，先走一步，有缘再见的话……到时候我请先生喝茶！”
孟庭许让开道，目送她远去。
真是个妙人。
他盯了会，心里忽地失落起来，想如果自己和幼芝还在杭州的话，幼芝定然也像那位小姐一般，有家依靠，有人伺候。
回想以往生活，过眼云烟，心疼妹妹跟着自己颠沛流离，整日为生活发愁。
孟庭许拐进巷口，身影慢慢消失在东兴大街。
停在路边的汽车下来个人，他拉开车门，金凤鸣上了车，看着车上坐着的男人嘿嘿傻笑，抱着他的胳膊撒娇道：“表哥！表哥！我刚才表现得如何？我厉不厉害？我可是按照你说的去哄人了啊，你答应我的事情什么时候可以办到啊？”
男人目光从巷子口收了回来，微微下垂，抽出手道：“他说了什么？”
金凤鸣嘟着嘴：“他没说什么啊，问他去哪儿，他讲正要回家。”
男人又问：“就没了？”
金凤鸣又扑上去：“哎呀！我说你这人怎么就这么轴呢？人家孟先生都说了要回家，还一直问。秦淮川，你别跟我耍赖啊！我可是按照你吩咐的做了，我不管！你赶紧说服我爹，让他送我留学去！”
他一听，孟庭许果然是个没良心的。
全广州都知道他遇袭了，就他孟庭许不知道，也不来问问他，关心关心死活。
又想，这个人心比自己还硬，生气也不至于气到这个份儿上。好歹相处这一个月以来，也算得上是半个朋友了吧。
秦淮川挣开黏在身上的金凤鸣，拉开车门将她丢了出去，走前冷声说了句：“留学不是你想去就去的，别看着人家去就跟风也要去。家里不好吗？”
金凤鸣咬着牙，气道：“你个杀千刀的！我就知道你说话不算数！你这个大骗子！明明自己也去留学了，为什么不让我去？为什么啊！”
秦淮川高傲地仰起头，拉上车门，瞥眼道：“因为，我想去就去。”他朝范文生使了个眼色：“走，回公馆。”
汽车发动，轰然就飞了出去。
金凤鸣气得跺脚，嘤嘤道：“我要告状！气死我了！你这个黑心的、烂心烂肺的、只会骗人的坏家伙！”
走出巷口的孟庭许不住地叹气，又是乱走一通，竟不觉走到了梧桐巷口。
抬眼瞧去那辉煌的建筑，顿然愣在原地。
怎么就走到秦公馆来了？
他站在梧桐树下看画栋飞甍（meng），建筑风格独特，不落窠（ke）臼。
回想起教给秦真的那篇《桃花源记》，打渔为生的人忽行至桃林水源尽头，从狭窄的空洞里出来，眼前突然变得敞亮宽阔，正如自己从身后的巷口出来一样。那秦公馆乍地一见，竟生出一丝忧愁一丝欢乐。
渔人见之欣欣向往，而他肚子里揣着心思，滋味复杂。秦家有权有势，这点事情对秦淮川来说，应当算不得什么。
孟庭许抬眼望了会儿，两眼空空，转身便离开了。
往后几日他并不再打听报纸上的消息，刻意避开了东兴大街，依旧去码头写信。
回来时先去了草堂药房，给孟幼芝买了药，额头上的伤痕满满淡了不少，这才放她出门玩儿去。
剩下不多的日子，学校要开学了。给孟幼芝交完学费后，身上便所剩无几。
孟幼芝等孟庭许出门后才敢赴约。
这日又是去秦公馆补课，孟庭许进了大门，各处家仆以礼相待。穿过走廊，见那池塘里的水涓涓流淌，花儿草的慢慢发了芽。加之今日风和日丽，碧空之下，阳光甚是暖和。
望见此番景色，心里倒是一阵舒坦，小小园景，布局很是讲究。
若池塘再大些，更有春水绿波，春光明媚的感觉。遥想江南三月，重嶂叠翠，出门踏春好不快活。
他拐进客厅，直奔二楼。
依然是管家接他，公馆内不见各房太太，寂静无声，偶尔传来庭院里的鸟雀啼声。
自从上回以后，他便再也没有秦淮川的消息，也是自己故意不去听，所以连冷青松也没去找，窝在家中加班加点儿的给人写信。
孟庭许上了楼梯走廊，望着幽幽绿植，瞥见尽头左手最大的那间房门锁紧闭，只有壁灯微光暗影。太太们并不住主楼，生活起居都在隔壁“潇湘馆”。这里平日接待客人，只有秦淮川住这儿，有三间书房。一间是他平时办公用，一间给了秦真上课，剩下一间是私密空间，并不对外开放。他的卧房紧邻上课的书房，估计是监督调皮的秦真。
他瞧着紧闭的大门，身旁的管家说：“少爷今日不在，一早就出门处理公务去了。”
听完，孟庭许先是心里一沉，后才松了口气。
进到书房，开始上课。
教完魏学洢的《核舟记》，他收拾了教具，打算返回。
秦真却在这时揪住了他，问：“老师，你说的这雕刻的船，真有那么精细吗？看这段“舟尾横卧一楫。楫左右舟子各一人。居右者椎髻仰面，左手倚一衡木，右手攀右趾，若啸呼状。居左者右手执蒲葵扇，左手抚炉，炉上有壶，其人视端容寂，若听茶声然”，核舟从头到尾长约只八分一点，不过我手掌把玩大。何况还雕刻了人在船舱里，竟然如此神奇。你能否再多跟我讲讲这个船，我让大哥也去寻个来见识见识！”
孟庭许说：“手艺精湛者少，巧夺天工，雕刻出来的器物确实有书中描绘的精细。”他想起家中的建筑，又道：“我以前见过有一种木雕，能在石头上开花，刻出来的事物栩栩如生，美轮美奂，价值连城。要说精细，可以试着与之相比。”
秦真来了兴趣，酷爱这种手艺雕刻的玩意儿，又问：“是什么？”
孟庭许带着他来到了窗边，指着外头的建筑窗花，道：“东阳木雕、乐清黄杨木雕、青田石雕，或用于建筑，或用来收藏把玩。都是不多见的技艺，也很好看。”
听完，秦真顿时急不可耐，想要一见真容：“那要去哪里才能见一见？”
这是浙江最有名的雕刻技艺，往常家里请了最好的雕刻大师来修建门庭，说起在哪儿能见，当然是在自己家里了。
恐是触景生情，落魄流浪惹得他现在格外想家。
“要是有缘，你肯定能见的。”孟庭许说。
课后聊了几句，天色渐晚。
出门游玩的太太们回了公馆，吩咐准备晚饭。
正巧撞上要回家孟庭许，因上次孟幼芝在家里受了伤，多少有些愧疚。再者孟庭许待人宽厚，性子很讨各位姨太太们的喜欢。便叫管家将他留下来吃晚饭，怎料孟庭许推辞，赶着回家。
晚饭，秦淮川回来了。
白天处理海关事务，忙了一天。下午又想起让范文生跟的那个赶脚，得知他有了动作，时常去墨宝文具店。又打听了墨宝文具店的老板，原来是两个合伙人，其中一位正是周伟的小舅子。
赶脚除了平常运货以外，还去周家。跟踪的人说是去了周家后门等周伟的太太，俩人交谈了会儿，那赶脚的才走。
秦淮川猜测定然是周大奶奶为了弟弟的生意，又自掏腰包帮扶他。
让范文生将这消息透露给了警察厅。
不久，警察厅的人来说，案件进展到了追查汕头口音的人，在中山有了踪迹。
外头流传投毒是因为张广平，消息跟电卷风驰似的，也落入了张广平耳中。让人放了话，说这青天白日的日头好，好到自己以为天降甘霖好事连连，没想到走出门一瞧，原来这天上下了屎，骂秦淮川不去当厨子可惜了，灶头颠锅当甩锅，炒不出一盘菜。
秦淮川听了，莫名一笑。
也让人放话，看山是山，看水是水，照照镜子看看是不是自己。别孔雀开了屏，照出来一看原是条狗，真把自己当成世界中心。
张广平哪里忍得了这口气，在家摔碗砸盆，指着天破口大骂他是个“叉烧”。
而那晚孟幼芝和同学去码头取钢笔一事也有了进展，白敬姚见事情蔓延，越发不可收拾，又因周伟和几个科长的照片曝光，差遣大量人手申请调查案件，又把那名女学生请回警察厅问话。
才知，她和孟幼芝因家境贫寒，为了挣点外快替同学取钢笔。钢笔里确实有少量的烟土，但她们并不知道钢笔箱子中还有烟土，何况钢笔箱子还没拿到就被带回了警察厅。
要取钢笔的是同班同学，叫陈素心。
白敬姚把这个情况告诉了秦淮川，因干系到孟幼芝，便提前去打招呼。
秦淮川叫人去查这个陈素心，原来这位女学生是也不知道钢笔里有烟土一事。自己只是在墨宝文具店定了货，老板告诉她货来得晚，想取货的话得除夕以后。
她因跟人打赌，虚荣心促使她急需这法兰西的钢笔去与人攀比，怕被笑话就要的很急，才叫孟幼芝她们半夜去拿钢笔。
这么看来，她们去拿钢笔只是单纯的拿钢笔。
通过对陈素心的问话，矛头明确指向了墨宝文具店。
处理完繁琐公务的秦淮川落了座，几位太太唠家常，说着要去哪里玩，爬山，摘野浆果，出门春游。秦淮川吃着饭，不怎么听她们讲话，觉着没个意思。
秦真见了，忙着去跟他搭话：“哥，我想问你一件东西。”
秦淮川连眼皮都不带抬一下。
秦真探过身子，笑着说：“今日孟先生教我新的文章了，里面说有一名匠人，能雕刻八分大的船，不仅有模有样，船舱内还有著名诗人，雕刻得极好！我想要这个，能否也给我找个来玩”
饭桌上忽然没了声音，众人都听见了秦真的话，纷纷跟着好奇起来。
“小少爷，你说的是什么东西？真有这么小的物件吗？八分大，那是不是得拿个西洋放大镜来看啊？”
“我听得出来，是个新奇的。你说叫什么名儿？”
“玉器雕刻我是见过的，我屋里就有，就如首饰般大小，不过木头雕刻的少见。”
秦真啧了声：“哎呀，各位小妈，你们不懂！我说的这个东西，除了雕刻物件以外还能用在建筑上，不是你们说的什么首饰。”
说时，秦淮川落下筷子，抬眸问：“今日学的《核舟记》？”
他点点头，桌上的美味珍馐已然无法吸引他：“正是！学了一半，还有一半，特别有意思。”
“雕刻的是苏东坡乘小船游览赤壁，是很稀罕。”秦淮川说。
秦真继续道：“孟先生还是说，他以前曾见过东阳木雕，青田石雕，还有一个叫什么......”
“乐清黄杨木雕。”
“对对对！就是这个，这个最长，我没记住。”
秦淮川一愣，这雕刻的手艺在他出差去宁波的时候见过。那边的高门大户，门窗园林，用的工艺堪比苏州的园林。想要见到上呈的雕刻，只能是数一数二的门户。
孟庭许说他从前见过，难不成以前在浙江给人当家教先生？
回想美味饭店时，他既听不懂广东话，只讲白话，并且点的菜也是杭帮菜，心里有了猜想。
孟庭许弯弯绕绕隐藏自己的来处，究竟是为何？
管家匆匆走来，弯腰说：“大少爷，老爷来电话了，叫您去听。”
秦淮川起身，去接电话。
这个时间点来电话，恐怕是报纸上的事情闹得太大，他也知道了。
秦鸿莲开门见山：“赶紧处理海关货船的事情，别整日搞些拿不出台面的东西，叫别人来笑话我。”
秦淮川说：“是。”
秦鸿莲放低声音：“听说你最近遭人埋伏了？”
秦淮川说：“没有。”
那头，秦鸿莲沉默片刻：“要不要我帮你？”
连自家老子都来问他了，又气孟庭许简直没有心肝。
秦淮川说话淡漠：“不用。”
秦鸿莲挂了电话。
第二十一章 听戏
回到客厅，太太们看他的眼神不一样了，带着期许，最终小心翼翼地问：“老爷说什么了吗？”
