“是吗，那样是最好不过了。”沈桐不置可否，但湛知云若真像自己说的那样端正，就应该同孙家女一样，在被他表明态度后直接放弃，而非再三攀扯。
“有些话本少爷应该说的够清楚了，湛姑娘心里也明白，我和你之间没有可能。”沈桐说，“天下的好男儿这般多，以湛姑娘身份怎样都不会差追求者，何必把时间浪费在我身上？”
湛知云笑道：“沈小少爷是性情中人，小女子虽不知道您心悦之人是谁，但能让您这样的人情坚不移，想必对方是有福运之人。”
她眸光潋滟，似乎回忆起某些往事，语气带着淡淡歆羡，“这正是小女子所渴望的。”
这算什么？沈桐被气得想发笑，因为自己是梦寐以求，所以看见别人有就要争抢过来？！
沈桐冷声冷气道：“湛姑娘，照你这么说，如果本少爷当真与你结为连理，岂不是背叛对方，成为了那背信弃义之人。这样的人，却不是你所渴求的吧？”
湛知云施施然，“只要小少爷您以后不会再背弃我，那就无妨。”
真是双标到离谱的程度，他就算是舌灿如莲，对这种人也是有理说不通。沈桐额角青筋直跳，气不过的翻了个白眼。
猛地灌下一大杯冷茶水，降降火气，沈桐到底还是顾及楼里人多眼杂，没有甩脸色落了姑娘家家的面子，而是利落起身。
沈桐面无表情，语气凉凉地：“话不投机半句多，道不同不相为谋。既然湛姑娘心意已决，本少多说也无益，日后也希望你不要怪本少无情。”
湛知云随他而动，同样站起身，直视沈桐，“自然，小少爷想怎么做是你的自由，但我也不会轻易——”
她的说话声被阵阵整齐而迅速的脚步声打断，裹挟着慌乱尖叫声，原本闲适悠然的酒楼被一群士兵破门而入。
他们有序进入酒楼，目标直指酒楼顶层。只见领头的兵马司警巡院一身官服，腰系绶带，头戴纱帽，面容严肃冷峻，目光锐利如箭，凌厉地扫过全场。
“圣上有令，将殷氏疑犯捉拿归案！”
作者有话说：
来了！！！
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殷氏疑犯！
四个字犹如油锅里掉进一滴水, 顷刻间在整栋酒楼里炸响，传播。事不关己者眼神微变，在旁看戏。私下与殷氏来往交好的人, 大多都坐不住了, 捂着脸生怕有人认出他们似的，快速逃离现场。
余下小部分犹豫着留在原地，想看看到底是怎么个回事。
沈桐的二舅母直接懵住了, 六神无主，“疑犯？这、这怎么可能？！”
“这位官兵大哥，你是不是有哪里搞错了？啊？我们殷氏一族忠心耿耿，一生清廉，怎么、怎么可能是疑犯？到底出了什么事？是不是有人在陷害我们……”她几步上前，抖着手抓住警巡院长得胳膊, 难以置信。
警巡院长十分不客气地甩开她的手, “圣上下令还能有误？！少废话, 把他们全都抓起来！”
随他前来的众下属鱼贯而入，涌入酒楼顶层大厅, 按照上级吩咐, 凡是殷氏族人，统统抓捕起来。
惊惧地尖叫声呼喊声此起彼伏, 桌椅板凳翻倒, 吃食酒水撒了一地, 整层楼乱得犹如逃荒现场。
沈桐茫然地看着眼前景象, 他亲眼看着官兵将殷家人抓起来, 一个个当着他的面押走, 有心想要阻止事情发展下去, 却不知从何做起。
原书中的“殷氏贪墨案”剧情最终还是发生了。
可是、可是他明明都找到了隐藏的真相线索, 事情还未彻底石落水出，为何这段剧情还是发生了？！
沈桐身体发冷，手脚冰凉，种种猜测在他脑中不断闪过。
“小少爷。”沈桐脸色发白的模样，令湛知云心下可怜，不由出声叫住了他，“你先不要害怕，我相信殷老爷子为人行的端做得正，不会是那样的人。虽然我不知道到底发生了什么，但这件事肯定有问题，你最好先调查清楚。”
湛知云神情认真，做出承诺：“无论怎样，如若有需要帮忙的地方，尽管拿着这个来青州湛家寻我。”
湛知云从头上摘下一支玉钗，当做信物递到沈桐面前。
沈桐恍然回神，婉拒道：“……谢谢你，不过我不需要。但你说得对，我还不能乱，这件事疑点太多，我需要先去彻查一番。”
“抱歉，我恐怕没时间送你回去了。”沈桐神色歉然。
湛知云摇头，含笑理解道：“小少爷不必客气，你的事更重要，不用管我。”
“好。”沈桐郑重应下。大事当前，湛知云还愿意出力帮忙，不管她人之前如何，这份情他先记下了。
从酒楼仓促回府后，沈桐预料之中的在书房见到了沈柏庭和沈梧。
“爹！”隔着老远的距离，沈桐叫了沈柏庭一声，快步走到两人身前，“爹，外公他们家到底出什么事了？为什么他们会被抓起来？！”
书房里的气氛凝滞，两人面上都是如出一辙的沉重。
沈桐干着急，“爹，大哥，你们倒是说话啊！”
沈柏庭手指捏着额角轻揉，闭目沉思，沈梧倒是向后一靠，躺着椅背，一副慵懒但明显压抑着怒气的模样。
“还能是什么，有些人按捺不住，等不及了啊。”沈梧三言两语说明情况，“今日上朝，二皇子扬言说他在朔州发现了证据，状告老爷子与前任朔州知府勾结，贪污舞弊，不配拥有清廉世家之名，有损朝廷名声。”
沈梧轻哼一声，“圣上为此大发雷霆，真是好大的阵仗。”
沈桐神色紧张，“然后呢？二皇子他哪来的证据？那证据真实可靠吗？凭什么仅凭他一人之言就要抓捕外公一家？！”
“……原本，圣上并没有立即下抓捕令。”沈梧眼神复杂的望向沈桐，“是傅临烨，他请旨派兵先将疑犯抓起来的。”
怎么会是傅临烨？！
沈桐整个人如遭雷劈，下意识不愿相信沈梧说的话。然而……他脑子里不断回闪原书中的片段，傅临烨会做出这样的事仿佛也在情理之中……
未来的冷戾帝王怎会允许有权臣执掌朝廷。
沈桐呆愣愣地跌坐在椅子上，处在深刻打击中，久久回不过神来。
揉捏额角的沈柏庭停下动作，睁开眼，双目清明冷静，语气带着一丝淡淡地疲惫，“行了，梧儿，你就不要再刺激你弟弟了。现在为时过早，先不要轻易妄下定论。”
“唔。”沈梧应了声，没再多言。他从沈柏庭那里听说了沈桐坦白的事，尽管早就知道了情况，但对于抢走了他疼爱弟弟的家伙，借机上些眼药也不算过分吧。
毕竟他说的也是事实。
沈柏庭淡淡地睨了沈梧一眼，问道：“既然这件事已经发生了，再怎么追究也没用。当务之急，是先问题解决掉，清扫障碍。之前那让你查的那些事有眉目了吗？”
“自然查到了，而且还不少。”说起拿手好戏，沈梧眉梢一挑，尽显狐狸般地狡黠，眸底压着的怒气都消散不少。
沈梧：“既然他敢冲我们下手，那就别怕被人抓住马脚。”
那二皇子傅容煜也仅是表面功夫做的组，端得翩翩公子，温润如玉的人设。实则背地里仗势欺人，威逼利诱的勾当干得可不少。
上一次沈梧顺着某条线，可查出了不少“好东西”，正好用在这次的反击之上。
“不错。”沈柏庭眼神赞许，开口说，“我们沈家人，万没有被人欺负了，还要夹起尾巴做人。梧儿，这件事就交给你去办，务必把事情办好。”
沈梧轻声应下，“好的，爹。”
沈柏庭“嗯”了声，“除此之外，还有件事，有关于你外公那边……”
沈桐自沈梧说查到不少好东西时，意识回笼，正凝神细听想要跟上两人的思路，恰好听见沈柏庭关键的一句。
“……‘殷氏贪污案’关键人证‘殷六郎’失踪了……”
与此同时。
皇子所议事厅内，傅容煜抓住青瓷茶盏，扬手砸在了跪在地上的心腹身侧。
砰！——
“失踪了？！”傅容煜脸色阴沉，咬牙切齿，表情狠戾如猛兽，像是要撕咬掉心腹身上的一块肉似得。
“在这种关键时刻，你居然给我说，那个人失踪了？！废物！——”
会出现这种情况，心腹显然也是没有料到，他唇色发白，嘴唇发干，脑门却不停地冒着冷汗，但又不敢伸手去擦，只得战战兢兢地跪着。
心腹说道：“回殿下，属下、属下也没想到会发生这种事……属下分明把他藏在谁也找不到的地方，还命人严加看守，谁知道他会突然失踪了……”
他也气得想吐血，早不失踪晚不失踪，偏偏在二皇子已经上奏圣上，说自己人证物证齐全，只管定殷氏一族罪名即可时，失了踪。
现在可好，圣上让二皇子把证据都拿出来，物证倒好说，然而最为关键的人证失了踪！
心腹嘴里发苦，讷讷无语。
傅容煜一脚踹在心腹肩膀上，把人踹得个人仰马翻，厉声怒喝：“还不都是你废物！连个人都看不好！！！”
傅容煜犹如无头苍蝇般在屋里走来走去，焦灼之色显而易见，“怎么办，怎么办，父皇只给了我三天时间把证据整理好，交上去……”
但他此时到哪里去找那个人证？！
该死！——
傅容煜别无他法，只能像那猛兽无能咆哮，在心底不断地咒骂。
耳边忽然响起侍卫的通传声，“天子殿下，五皇子殿下到！——”
大哥和老五这个时候来干什么？傅容煜眉毛拧成一团，心下防备万分，又在傅文源和傅兴瑞进屋之后，露出恰到好处滴水不漏的笑来。
傅容煜：“哟，今儿是什么风，把大哥和老五给吹过来了。也不提前说一声，让我也好有个准备。”
几月不见，太子傅文源病容更深了。之前他脸上多少还有鲜活气儿，如今看来，身子骨削瘦的厉害，病恹恹跟个竹竿似得，风一吹就能折成两截。
倒是傅兴瑞从前吊儿郎当的样子收敛许多，一声不吭地跟在傅文源身后，多了几分沉稳的影子。
傅文源没心思跟傅容煜插科打诨，用眼神示意让对方的心腹离开，直到屋内只剩下他们兄弟三人。
傅文源直言道：“二弟，你今日在朝上说的话，有几分把握。”
傅容煜心里“咯噔”一声，心念急转，面上却是分毫不显，“不知大哥是个什么意思？是以为二弟我在玩笑吗？”
傅文源语气淡淡，“到底有几分，你给我说实话。”
看他的样子似乎知道什么……傅容煜眯了眯眼，没有在傅文源面前露怯，“如果不出意外，我能有十分把握。”
“好。”得到自己想要的答案，傅文源干脆道出自己的目的，“开弓没有回头箭，既然决定好要拔掉朝廷中的‘毒瘤’，那么就不能留给他们丝毫喘气的机会。”
傅容煜微微提起心，“大哥的意思是……”
傅文源抬眼去看傅兴瑞，就见傅兴瑞凑到傅容煜耳边，将他们的计划细细说与傅容煜。
越听傅容煜眸中光彩越亮，真是瞌睡来了就有人送枕头，没想到傅文源和傅兴瑞不出手则已，一鸣惊人啊！
傅文源意味深长说：“这件事还要多亏了五弟。二弟你已经在父皇那里露了头，剩下的交给你来做好，没有问题吧？”
“自然没有问题。”傅容煜爽快应下，心中十分不屑。他知道傅文源没打什么好算盘，只是把他们当靶子利用。
但，这次谁利用谁还不一定呢！
有太子和五弟站在他这边，在对付沈家这件事上，他们谁也别想摘干净！——
作者有话说：
这几章主要走走剧情，把前面的伏笔以及坑填上~然后再让小两口见面，不会太久的，作者努力写！！（点烟.jpg）
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近来, 朝廷中发生两件大事。
一是素来有作风清廉，人品高洁之称的书香世家殷氏一族，因疑似涉嫌与前朔州贪官勾连, 全族被捕, 锒铛下狱，等待圣上亲审之后发落。
二是盛安城内某家卖包子的寡妇，于正午时分敲响登闻鼓告御状, 要状告当朝二皇子以权谋私，欺凌霸弱，不仅强抢民女，还滥杀无辜老弱。寡妇被逼无奈，只好冒死恳求圣上为她做主。
这两件大事先后差一日发生，一件更比一件离谱, 一件比一件闹得凶。昨日人们还在为殷氏贪污而愤慨, 今日就被皇子以上欺下, 滥用私权的一番操作给震惊到。
让盛安城中百姓大开眼见，啧啧称奇, 很快就从殷氏身上转移走注意力, 吃了好一番大瓜。
事件更是传播甚远，一时间竟是连偏远小镇都知晓一二。
却仍有嗅觉敏锐者, 从这两起事件中发生时间, 察觉到了一丝不同——这分明就是朝中泾渭分明的两派之间明争暗斗。
你来我往, 勾心斗角, 谁也无法奈何谁, 轻易无法分出胜负。
就在盛安城这潭池水即将要被搅得更浑浊之时, 宫中突然传来更加隐晦的消息。
圣上重病了。
好比呼啸狂风戛然而止, 徒留下一地枯枝落叶。盛安城的风声骤然转变, 沉闷静谧，人人心里都绷着一根弦，时刻在关注着宫中的动静。
即便蠢笨如痴儿，都知道说话放轻声音，谨小慎微，不敢与人过多交谈。
此时谁还有心思去管某某家有无贪污，某某人是否恃强凌弱，那位的安危状况才是当务之急。
在寻常百姓看来，他们的圣上只是身体不好生病了，实际上朝中一部分知晓实情的大臣们心中有数：圣上哪里是病重了，是有人瞒天过海对圣上用了毒！
圣上中毒一事兹事体大，影响甚远，除却宣成帝本人，当日和他同处一室的人都遭了殃。
因着牵扯过多，骇人听闻，当朝丞相沈柏庭当机立断，封锁消息，力排众人，将真相压了下去，对外只宣称圣上因劳累过度，体虚成病。
另派刑部司司长沈梧追查凶手，务必要将下毒之人抓出来。
有沈柏庭在，朝廷一时倒也没混乱开，而是有条不紊地忙碌下去。但这样也挡不住众人提心吊胆，忧心忡忡，琢磨着这朝廷怕是要变天了。
宣成帝“重病”次日，沈桐自沈府出发，乘坐马车前往禁宫去看望他长姐。十分不幸，那日与宣成帝在一处的，就有他长姐沈惜。
天高云淡，回廊檐后那片冒出嫩芽的绿柳枝丫，呈爪样地伸向天空。
此刻本该是一天中最热闹的时刻，四下里却是一片死寂，偌大的禁宫安静地仿若无人。
沈桐蹙眉在惜朝殿外回廊下来回踱步，时不时朝殿内张望，焦急等待，盼着有谁能从里面出来，给他说一说长姐现在情况如何了。
都来回走动三四回了，也没见着里面有人出来，沈桐不由得兀自嘀咕：“怎么都进去这么久了还没消息，该不会是里面出了什么事吧……”
沈桐在外面心惊肉跳地左等右等，总算是见着长姐的贴身侍女明兰，恭敬地将老太医送了出来。
沈桐上前一把捉住老太医的手，“太医！我姐、不是，惜贵妃她现在怎么样了？有没有哪里不对？现在还好吗？！”
“！”老太医被忽然冲出来的沈桐惊了一跳，待看清来人是谁后，镇定开口，“原来是沈相家的小公子，请公子稍安勿躁，贵妃娘娘中毒症状很轻，目前已经脱离生命危险，并无大碍。
不过人到底是中了毒，此时身体虚弱，需要安心静养，不适宜见太多的人，小公子还是仔细些，不要惊扰到娘娘了。”
“没事便好，没事便好。”沈桐心头巨石落下，松了口气，感激地，“多谢老太医了。”
老太医连忙摆手，“小公子不必客气，这都是老臣的本分。老臣还有事要做，就先行告退了。”
“好。”沈桐侧身把路让了出来。
待老太医走后，沈桐正身看向明兰，明兰冲他屈膝行礼，“奴婢明兰见过小公子，娘娘刚刚睡下，需要奴婢前去通传一声吗？”
“不用了。”知道沈惜现在没事，沈桐也不想打扰她休息，“等长姐醒后，你给她说一声我来看过她就行了。让她好好养身子，其他事有我和大哥爹爹在，不用她操心……”
沈桐操心地叮嘱一大堆，明兰一字不漏的都记在心上，准备等沈惜睡醒后，再复述给她听。
“……差不多就这些了，你一定好照顾好我长姐。”沈桐想了想，确定自己没有什么话漏掉。
“是，奴婢遵命。”明兰细声细语地应下。
看来沈惜暂时见不着了。明兰走后，回廊下又只剩沈桐一人，他也没着急立刻就走，在假山背后寻了个位置坐下，梳理情况，思考接下来要做什么。
寡妇状告二皇子不用猜都知道是大哥的手段，他是在为殷家的事回击二皇子。
不过还不等事情彻底发酵，宣成帝先出了事，这下子不管是他们哪一方的人都只好停下动作，先紧着宣成帝的事来。
但宣成帝中毒的时间点太过可疑，沈桐总觉着风雨欲来。
这个下毒的人到底是谁？又是如何悄无声息下的毒？沈桐细细推敲，在脑中列出几个人名。
尽管他如今不会再按照原书的剧情思维去推断事情，但接下来的走向，总归离不开“夺嫡”二字。
那么下毒之人，背后必定站着某人皇子的身影，目的显而易见。这名皇子很有可能是狗急跳墙的傅容煜，亦有可能是黄雀在后的傅文源，或者是……
“是四皇子。”身后冷不丁地飘来一道声音。
沈桐此时所坐的位置相对微妙。
回廊整体呈宽大的“回”字形，四角都有通往外面的出入口，沈桐就坐在“回”字下方的廊椅上，被“回”字中间的梅林假山遮挡住人影。
而声音是从“回”字上方传过来的，嗓音细弱，压抑着某种激动、惧怕、担忧的情绪，像是在给谁说某个重大的秘密。
“嘘，你小声点……万一被别人听见怎么办？”另一道更为沙哑戒备的声音出现，两人的对话暂时中断。
沈桐下意识往假山后藏了藏，不由自主屏住呼吸。
大约是没想过这地方会藏着人，最开始那道细弱的声音没憋住，继续说，“你放心啦，这地方没什么会来，都怕沾上晦气……而且四皇子下毒这件事宫里头都快传遍了，也就你这种两耳不闻窗外事的人才不知道。”
“哼。”沙哑的声音不屑，“也不用你那蠢笨的脑子想想，皇子们的事，是我们能随便议论的吗？别以为我不知道你，若非你那相好的大人，恐怕你也还被蒙在鼓里呢！”
“唔……毕竟大人叮嘱过我，不要把这事传出去。要不是你和我关系好，我才不会说呢。”细弱嗓音微顿，声音压得更低了，“我给你说哦，你千万不要给别人讲。”
“已经有线索指向四皇子了，据说他回盛安之后，日日给圣上用一种熏香，那种熏香偶尔闻闻倒没什么，但若配合着当日圣上服用的密参汤，便会形成剧毒之物！
……听大人说，那惜朝殿的娘娘中毒也在那位的计划之中，这样亦能无形中打压……相的势力，可谓是一石二鸟……”
“哟，你个小浪蹄子居然还知道什么是一石二鸟……”
后面的话，随着两人渐行渐远，嬉笑打闹，已经听不清说的是什么了。但这并不妨碍短短几段对话中，透露出庞大的信息量。
犹如一块巨石砸中沈桐，直接把他砸懵了。
……怎么可能是他……怎么会是这样的……
沈桐脑中乱糟糟，身体仿佛被分成两半，一半在疯狂呐喊这不可能，她们在撒谎！另一半又在耳语，真相就是如此。两方在纠缠、拉扯，搅得沈桐魂不守舍。
混乱茫然中，沈桐像一只提线木偶，被看不见的线控制着，朝某个方向迈开腿。
前往皇子所的道路沈桐走过无数次。以他的路痴程度，去其他地方要有人带着才不会迷路，可是去皇子所的路，他闭着眼也知道该怎么走。
记忆中傅临烨曾给他说过，无论何时他都可以去寻他，他的宫殿永远像家一样，为他敞开大门。
然而这扇大门，此刻却紧闭着。
沈桐微一定神，嘴角紧绷成直线，扑到大门上，开始拍门，“傅临烨！你出来——”
大门纹丝不动，里面静得仿若无人存在。
有过路侍从宫女被沈桐的动静惊动，探头探脑过来瞄了一眼，又被沈桐气势汹汹地阵仗吓得缩回脑袋，匆匆逃离现场，装作没有看见。
“我知道你在里面，傅临烨，你快出来给我开门啊！”掌心因拍打门扇变得红肿、又痛又麻，但沈桐的心思都在傅临烨身上，根本无暇顾及。
“傅临烨！——”不管他怎么喊，门里的人始终装聋作哑，久而久之，委屈、不解、气愤……种种情绪刹那间上涌，沈桐难受得想流泪。
“求你……你倒是……出来见见我呀……”
一门之隔。
夜阑眼观鼻鼻观心，还是忍不住傅临烨那边看去，心里有话想说又不敢说，憋得一脑门都是汗。
眼瞅着傅临烨都快把衣袖揉烂了，夜阑到底是受不住地出声试探，“殿下……你听小公子的声音都哑成那样了，要不……属下把门给他开开，您就见他一面吧……”
静站沉默的人闻言岿然不动。
他如同霜寒雪山悬崖峭壁边耸立的松树，眉宇间压着沉沉积雪，眸中氤氲着一片蒙蒙雪雾，深邃幽沉，令人看不透彻。
如若不是傅临烨垂在身侧，揪住衣袖的手背青筋浮现，有微不可见的丝丝颤抖，竟是看不出他平静地表面之下，在拼命的忍耐。
“……不必。”傅临烨一出声，喉间就是一股腥甜，他按捺住心底阴戾的情绪，转身闭上眼，不愿去瞧大门的动静，试图这样骗过自己。
“……不用管他，事成之前，我不会见他的……”说罢，傅临烨又恢复成谁也不会搭理的模样。
夜阑看得着急，却也无可奈何。
既然殿下作出决定，必然有他的道理和难处。只希望小公子事后不要太怨殿下了。夜阑在默默祈祷。
不知道拍门拍了有多久，始终得不到的回应像一盆冷水浇到沈桐头上，冷是冷了点，但也足够让沈桐清醒下来。
沈桐一旦从血脉喷张的激动情绪中平静，头脑就会变得无比冷静沉着，他试着从第三人的角度思考问题。
仔细想想，突然透露情报的宫人出现也太巧合了，傅临烨更不会无缘无故不见他。
有看不见的人在推动他与傅临烨走向分崩离析的结局。
