“就是怕把房子烧了，我才在这儿看着，烧火粪的好处多着呢，既能杀菌灭虫又能改善土壤，是很好的肥料。”凌息被他们数落也不生气，耐心解释道。
“啥杀菌灭虫？啥子意思哦？”村民们听得一头雾水。
凌息稍作思索解释：“土地里，草秆上隐藏着各类虫子，虫卵，有些虫子于庄稼而言有害，会大大减少亩产，甚至使庄稼生病，烧火粪可以把藏起来的虫子消灭烧死。”
大家恍然大悟，纷纷想起往年庄稼病害的情况。
“老杨家去年田里不就糟了病害，找人花了老些银子也没救回来，一家人哭得不行。”
“是啊，我也记得那事呢。”
“这么说，按照凌息这法子就能避免出现老杨家的情况了？”
虽然有人欣喜，但大部分人觉得凌息一个小哥儿，年纪轻轻恐怕连如何插秧都弄不明白，说出的话能有几分可信度，按照他的法子去做的人脑子多半被驴踢了。
不料，村里还真有脑子不清醒的人，尤其和凌息两口子走得近的几家人。
赵秀娟听了这事儿，回去翻嘴给霍永登听，霍永登冷哼一声，轻蔑地端起茶水喝了口，“黄口小儿的话也敢信，等着坐在地里哭干眼泪吧。”
“可不是，什么烧火粪，闻所未闻，外村来的弯弯肠子就是多，也不晓得图个啥。”赵秀娟应和道。
霍永登吐掉嘴里的茶叶沫子，“图名图利还能图什么，等着吧到时候坏了人家的田地，可没好果子吃。”
赵秀娟眼珠子转了转，故意试探道：“到时候若是大郎的五亩地也坏了，找上门来……”
“呸！老子管他去死，分家早分干净了，少来打秋风。”霍永登拍案而起。
赵秀娟闻言暗自放心，门外听到二人对话的霍常安紧了紧拳头。
他要不要去劝一劝大哥？
第45章
霍琚暂且不知霍常安的纠结，他正在家专心致志给凌息做拖鞋，之前做衣服鞋子剩下不少碎布，刚好可以用来打袼褙。
先去灶屋熬了一碗浆糊，期间需要不停搅拌防止熬糊，霍琚很久没做过这个活计，一面注意着火，一面注意着锅里的浆糊，颇有几分严阵以待的架势。
熬制浆糊也是个技术活，太稠太稀都不行，得恰到好处才能更好的粘黏起每层布料。
霍琚把桌子搬到院子里，屋檐遮挡住一半阳光，光线依旧充足，把剪裁好的布料铺在桌面，一层一层涂抹均匀浆糊，再往上重叠布料，直至布料有一定硬度和厚度，袼褙基本算大功告成，剩下便是晾晒部分。
待袼褙晒干，就可以揭下来做鞋底。
这是老人们一代代传下来的手艺，霍琚也是小时候从邻居阿奶那里学到的，赵秀娟可没那个闲工夫教他这些。
蹲在竹管前搓洗手上的浆糊，霍琚望了眼吴阿奶家的方向，也不知凌息酒酿得如何了。
凌息的酒酿得非常成功，吴阿奶负责烧火，刘枝负责往甑桶里添加之前酿制的酒，凌息则负责时时刻刻关注天锅里水的温度，水温一旦变热就得及时换成冷水，否则会影响蒸馏效果。
三人一通忙活，亲眼看着出酒口慢慢往下滴落晶莹剔透的酒液，一滴两滴三滴，越来越多。
刘枝激动地捂住嘴，面色绯红，“我们成功了！”
吴阿奶激动地握紧他的手，“成功了，成功了！不枉咱们辛苦一回。”
凌息却淡定地泼了盆冷水，“先别急着高兴，成没成功，还得尝过味道后才知晓。”
二人频频点头，“对对对，你快尝尝。”
凌息摇摇头，把正接着酒液的碗端起来，往地上一泼，辛辛苦苦蒸馏出的酒瞬间浸入泥土地里。
吴阿奶和刘枝震惊心疼到五官扭曲，“凌息，你干嘛把它倒了？多好的酒呀！”
凌息缓缓解释：“头酒和尾酒杂质较高，不宜食用，往后酿酒都得撇去。”
二人恍然大悟，点头如捣蒜，笑容重回脸上，“还是凌息你懂得多。”
“不愧是念过书的人。”
他们顺势夸赞起凌息，凌息赶忙转移话题，“已经积攒一碗酒了，你们二位是专业的，先尝尝吧。”
吴阿奶虽然没开酿酒坊，但有几十年的酿酒经验，刘枝更不必说，他能开酿酒坊靠这个过日子，于酿酒一道上有一定专业性。
凌息如此一说，两人不再推辞，拿碗分喝新酿出的酒。
“唔！”吴阿奶尚未沾到唇齿，光是把碗凑到鼻子前，一股辛辣味便直冲咽喉，她活这么大岁数还是头回嗅到这般烈性的酒。
嘴唇贴上碗沿，浅浅抿一口酒液，日光映照在清澈见底的酒液上，泛起粼粼波光，琼脂玉露也不过如此。
吴阿奶和刘枝品完酒后迟迟没有言语，神情恍惚，似在回味酒，又似在回忆人生。
“如何？”凌息出声打断他们的思绪。
两人如梦初醒，同时竖起大拇指，“太好喝了！真正的美酒原来是这个味道，我酿的桂花酒哪是天下最好的酒，这才是天下最好的酒，可惜他俩尝不到，要不然肯定会贪杯。”
刘枝轻拍吴阿奶的后背，“待会儿咱们提上一壶去看看他们。”
吴阿奶眼角笑出泪花，“好，也让他们尝一下皇帝都没喝过的好酒。”
第一坛出的是桃子酒，口味偏甜，度数偏低，凌息估摸不到三十度的样子，适合姑娘小哥儿喝。
他们准备的酒类多，但量不大，再经过蒸馏，所剩无几。
“那么大一桶就出来这么小坛酒，真叫人肉疼。”刘枝在旁边笔画着，一脸感叹。
凌息唇角上翘，眉眼弯弯，像只狡猾的狐狸，“羊毛出在羊身上，咱们成本高，要价自然得高。”
相比凌息老谋深算的奸商样，吴阿奶和刘枝两位淳朴的农民更担心能否卖出去，会有人买吗，价格定高了别人望而却步怎么办。
“别担心，你们专心酿酒就行，问题我会解决。”凌息轻飘飘一句话，并未郑重其事地做出保证，却叫人无比安心。
慌慌张张的二人顿时有了主心骨，“好，你放心，我们肯定把酒酿好。”
除了果酒，凌息让他们尝试研究酿造白酒，“除去糯米，可以试试大米，小麦，高粱……现在有高粱吗？”
吴阿奶眼中浮现不解，摇头询问：“高粱是什么？我从未听闻。”
她将视线投向刘枝，刘枝同样茫然摇头表示自己不知道。
凌息托着下巴沉吟，据传高粱是从非洲传到印度再传到国内，也有说高粱是本土产物，凌息并非专业研究这个的，不太清楚究竟孰是孰非。
既然当地没有高粱，那就从现有作物出发。
不同原料酿造出的酒，味道香气各个方面都有差异，凌息需要他们实验之后选出口感最佳的酒。
做实验必不可缺的自然是材料，村里人基本家家户户吃杂粮，极少数人家能顿顿吃粳米，吃得起细粮的大抵是大户人家。
打凌息和霍琚认识以来，除了修房子吃大锅饭时，几乎顿顿白面白米饭，得亏他俩分了家，照他俩的吃法，绝对会天天被长辈骂败家子。
“我回去拿些大米过来，后天进县城再去买小麦和糯米。”凌息起身朝外走。
吴阿奶连忙叫住他，“粮食我这儿都有，买什么买，银子没赚到可别先花光了。”
“不行不行，这个钱不能让您出，既然是做生意，亲兄弟明算账，该我自己出的钱就得自己出。”凌息仔细和吴阿奶把道理讲明白，他不至于占一个老人便宜。
“你这孩子，太见外了。”吴阿奶叹了口气，话音一转道：“城里粮食贵，不如在村里买，正好近。”
“你既不肯收老婆子的粮食，那便当买的吧。”
凌息欣然同意，“行，那算您前期投资，我给您分红。”
吴阿奶听不懂，被他的语气逗乐，“你看着办就是。”
趁此机会，凌息正好和刘枝说：“刘阿叔，之前我提议咱们一起做生意，我准备投十两银子，你投多少？”
刘枝呆愣，迟疑道：“我没银子，投不了。”
凌息忍俊不禁，“你忘记你的银子都在我这儿了？”
“不行不行，说好了那是给大郎治腿的银钱。”刘枝听他还在提这事，急忙摇头摆手，浑身写满拒绝。
见多了尔虞我诈，勾心斗角，猛地遇到个没心眼儿到如此地步的好人，凌息一时应付不来，好想换霍琚上。
“银子我们不能白拿，算我们借你的，我出十两，你也出十两，我出部分技术，你也出部分技术，咱们刚好五五分账。”凌息算给刘枝听。
一连串话给刘枝听迷糊了，他就听清了五五分账，倏然瞪大眼睛，“那哪行！太多了太多了，没有我你照样能酿出酒，我顶多算帮忙干活的，你每天给我二十文就够了。”
“酿酒哪有那么简单，每一关都需要把握好，全靠你和吴阿奶经验老到，我们才一路顺利，现下不过是小打小闹，初期投入不多，等往后生意好起来，会有更多银子分给你。”凌息拍拍刘枝的肩膀，试图缓解他的紧张。
刘枝听后非但没放松，反而更紧张了，还……还要分更多银子给他？他不是在做梦吧，他哪配啊！
吴阿奶在旁边瞧着，笑出满脸褶子，“凌息这孩子知恩图报，是个好的。”
在吴阿奶这边忙活一整天，凌息回去时天色渐晚，田里有人仍在忙碌，他手里提了一坛子酒，准备和霍琚一起喝几杯。
刚蒸馏出的酒比较辣喉咙，多放段时间能更加醇厚，不过凌息急着挣钱，暂时等不起，只能卖一点囤一点，以后这些都是限量珍藏版陈酿。
价格一定能炒得非常高。
光是想想，凌息就美得冒泡。
推开院子门，霍琚刚做好晚饭，喷香的饭菜扑鼻而来，一下勾出凌息肚子里的馋虫。
“好香啊。”凌息小跑去洗手，拉开椅子坐下。
“你又做了凉面啊，没看出你还挺喜欢吃它的。”
霍琚摸摸鼻尖没说话，把饭碗放到他面前，顺便注意到桌上的酒坛，“新酿的酒？”
凌息喝了口汤，眯起眼睛点头，“嗯。”
霍琚喉结伴随他的应声滚动，语气中罕见透出一丝迫不及待，“我去拿杯子。”
咽下嘴里的汤，凌息调侃：“你真不客气。”
霍琚把酒杯放下，回了句：“你也没客气。”
两人对视一眼，双双收回目光，喝酒吃菜。
酒液初倒入杯中，霍琚立刻发现不同，大盛朝的酒主要以粮食酿造，色泽奶白浑浊，这酒却清亮剔透似山间清泉，酒香袅袅，不必细嗅就能闻到独特的酒香，辛辣刺激，叫爱酒之人恨不得立马来上一壶。
常在边塞喝惯了烧刀子的霍琚当即举杯，一口干掉杯中酒液，一向漆黑深沉的双眸铮亮如霜雪，“好酒！”
凌息见他这副豪气干云的模样，下意识把酒坛递了上去，原来影片里演的大口吃肉，大口喝酒，义薄云天的大侠是真实存在的。
他眼睁睁看着霍琚举起酒坛，酒液飞溅他高挺的鼻梁，锋利流畅的下颌线，沾湿他古铜色的脖颈儿，流淌进凹陷的锁骨。
“咕咚。”凌息筷子没怎么动，肚子已经饱了。
啥叫秀色可餐，这就叫秀色可餐。
如果霍琚再大方点就好了，上半身的衣衫那么多余，早该除掉，只有脖子和锁骨想喝酒吗，明明胸肌也很想品尝一下，当然不能忘了还有腹肌。
“咚！”大半坛酒下肚，霍琚把酒坛重重放在桌上，视线飘忽。
凌息伸手在他眼前晃了晃，“醉了吗？”
霍琚一把抓住他的手腕，“别晃，我没醉。”
凌息亲眼目睹霍琚抓了个寂寞，丝毫没碰到自己的手，确定人醉得不轻。
看来蒸馏过的酒对本地人而言有点猛。
霍琚在养伤，凌息担心他多喝，故意选了个小酒坛，晃了晃坛子，里面还剩个底，就这点量都能把个一米九几的大汉喝倒，凌息灵光一闪，想到个赚钱的绝妙办法。
把人抱进里屋休息，凌息回来继续吃饭，独自吃过晚饭，洗干净碗筷，总算得空给猪毛杀杀菌。
明天早上应该就能用上他亲手做的牙刷。
凌息期待地搓搓手，吹灭屋檐下的灯笼，进屋拿了换洗衣物在月光下清洗一天积攒的脏污。
改天得做个浴桶，天气凉下来继续幕天席地洗澡，他没问题，霍琚身上有伤恐怕受不住。
洗漱干净，凌息拧干湿毛巾给霍琚擦了擦，霍琚不似他忙碌一整天，身上除了酒香没有其它气味。
后面的时间凌息三人全情投入酿酒工作，争取在诗会前酿出一批成品酒，蒸馏的甑桶也从一个变成三个。
凌息顺便口述教会了霍琚做甑子饭，每天霍琚负责给他们仨做饭，甑子饭香得隔壁小孩儿都馋哭了，大人不好意思厚着脸皮上门来问他们在做什么，想用鸡蛋跟他们换甑子饭。
霍琚无所谓地盛了一碗米饭给对方，没要鸡蛋，对方一看白花花的大米饭，哪好意思白拿，硬把鸡蛋塞进霍琚怀里，端着碗一溜烟儿跑了。
“别说，这甑子饭就是香。”刘枝头一回闻到这味道，直接给他香迷瞪了，每家米饭做法都大差不差，一锅焖，要不就是多加点水熬粥，哪想得到还能用甑子蒸。
吴阿奶近来食欲也越发旺盛，从前树皮一样干巴巴的脸，愣是圆润许多，“大米饭哪有不好吃的。”
凌息不忘朝霍琚竖起大拇指，“还得是咱们霍哥厨艺超群，一般人可做不出这么好吃的菜。”
霍琚给他加了一筷子肉，耳尖悄悄红了，“吃你的吧。”
吴阿奶和刘枝偷偷观察他俩，而后相视一笑。
小俩口新婚燕尔感情就是好。
斗转星移，时间转眼到了八月中，万众瞩目的诗会来了，凌息的期待没落空，今年艳阳高照，是个大晴天，诗会顺利举办。
文人雅士们聚集在贵妃岭，品尝最后一茬荔枝，观美景，尝美食，看美人。
是的，今年出了个新节目，评选荔枝娘娘，不仅要比容貌，还要比才情，第一名可以获得由如意阁赞助的奖金一百两。
才子佳人，花前月下，吟诗作对，可不正是酸秀才们喜欢的吗，优胜者不仅有一百两可以拿，又能打出才女的名气，指不定还能邂逅一段良缘。
饶是一些大门不出二门不迈的小姐听了也开始蠢蠢欲动。
“哎，可惜了，凌息你若是没成亲，也能去试试。”刘枝端详凌息的脸，认定无人能胜过他。
话音稍落，一道眼刀子飞了过来，刘枝浑身一抖，压根儿不敢扭头看霍琚的方向，慌忙干巴巴找补，“我就说说而已哈哈。”
凌息挨个儿在酒坛上贴上标签，字是霍琚帮忙写的，铁画银钩，笔力苍劲，哪怕对酒没兴趣也会对字感兴趣。
贴完最后一坛酒，凌息见怪不怪地说：“都是商家的套路罢了，最终获胜者多半是商家自己人，哪会真让平头老百姓把那一百两拿了去。”
吴阿奶和刘枝双双瞪大眼睛，“不……不能吧。”
凌息笑而不语，这会儿的人尚未经过后世各种商家套路摧残，不晓得其间套路有多深，一脚一个坑，坑得你爬不起来。
两人面面相觑，紧紧抓住彼此的手，决定今天一定要跟紧凌息，他俩被卖了指不定还要给人数钱呢。
“你腿脚不方便，诗会人多别伤着你，你留在家中休息。”凌息没让霍琚陪他一起去，反正也没啥好看的。
霍琚同样考虑到他腿脚不便，担心自己去了会帮倒忙，他对吟诗作对才子佳人没兴趣，何况他也担心人多眼杂，里面藏着找他的人。
霍琚顺从地答应，眼底洇开浅淡的笑意：“好，我在家等你回来。”
第46章
板车是凌息自己赶工做的，仿照现代的小推车，因为运的都是酒水，酒坛容易摔碎，所以四周刻意以木板加高。
霍琚见到成品后来来回回观摩许久，“道路颠簸使起来应该不太方便吧。”
凌息摊摊手，没办法谁叫他当下尚未发现橡胶，许多减震措施都无法实现，不过比起村里独轮推车，还是他自己做的安全性更高。
前往贵妃岭的路程不短，刘枝提议和凌息换着推车，凌息哪需要他出力，“不必，我力气很大，刘阿叔你和吴阿奶要是走累了就坐上来，我推你们。”
两人脑袋摇成拨浪鼓，他俩今天跟着凌息去贵妃岭的目的是帮忙，哪能叫凌息操劳。
“不累，这点儿路我们早走惯了。”吴阿奶生怕他瞧不起自己一把老骨头，别看她上了年纪，腿脚可利索着呢。
刘枝没租她房子前，她一直独自生活，村里人嫌她晦气不爱搭理她，无论什么事都得亲力亲为，可不是曹家那两个懒货能比的。
吴阿奶倒没夸张，附近村的村民全靠一双腿来来回回，毕竟买得起家畜的是少部分人，舍得花银钱坐车的也不多，家家户户都得精打细算着过日子，忍饥挨饿，疲惫辛苦早已成为他们生活的常态。
一年一度的诗会，何况今年又搞了个新奇的评选荔枝娘娘的活动，吸引了许许多多的男女老少前去凑热闹，一路上除了凌息三人，也有不少打算趁人多赚点散碎银子的人。
哪怕特意起了个早，三人抵达贵妃岭时，能够摆摊的位置基本被占去了，一个货郎挑着货物经过他们身边，见他们三脸茫然，好心说了句：“好位置早在昨晚就被人占去了，咱们这些后来的，只能往前头走咯。”
越朝着前头走，距离举办诗会的地方越远，人自然少些，不利于摆摊做生意。
“天啦，昨晚上就来了，他们不睡觉的吗！？”刘枝震惊地睁大眼睛。
吴阿奶回过神说：“岂不是跟地主老爷们抢头柱香一样，前一天晚上就派人去排着。”
刘枝豁然开朗，“还真是这个理，那这些人多半也是遣人过来占的位置，咱们人单力薄，只能往前走看看有没有合适的位置。”
凌息半点不丧气，推着车挤过人群向前走，吴阿奶和刘枝选了好几个地方他都不满意，嫌地方太小，等他终于找到一块满意的空地，周围人稀稀拉拉，冷冷清清。
刘枝犹豫询问：“人太少了吧，要不我们再找找，万一有更好的位置呢？”
“这儿挺好的。”凌息一句话落下就开始动作，半点不给刘枝二人继续游说的时间。
刘枝与吴阿奶面色为难地看着彼此，再看向凌息，一咬牙只能先听凌息的，上前帮忙搬东西。
凌息的东西装得井井有条，所有酒坛全放在一个木箱子里，底部和四周垫了许多稻草减震，为了预防酒坛相互碰撞碎裂，他特意将木箱做成九宫格的形状，一个格子放一坛酒，这样清点数目也很方便。
他将推车四周挡板的插销松开，挡板向四方垂落，方便凌息直接把木箱子端下来放到旁边，旋即他从木板底部拉出抽屉，里面放着一块布料，凌息将布料抖开，白色的布料上绘着墨色的竹子，惟妙惟肖，十分生动。
把布料铺盖在板车上，垂落下去的布料遮挡住轮子，一眼看上去叫人误以为是方桌案。
简单的布置，极致的美学。
简陋的板车瞬间变得雅致起来，一旁目睹全程的刘枝两人目瞪口呆。
凌息不知从哪儿掏出一块木牌子，上面写了两行字，刘枝和吴阿奶不识字，好奇问了凌息一嘴。
少年唇角上扬，眉眼生动，意气风发，“酒逢知己千杯少，以酒会友。”
刘枝二人听不懂，茫然地面面相觑，他们不是来卖酒的吗？凌息咋跑来交朋友了？
他们不明白，也不好多问，默默等在旁边，日头越来越大，人越来越多，此处却门可罗雀，二人不禁开始着急，脑门儿上汗水直流。
凌息倒是闲得住，坐在霍琚给他做的小马扎上，头顶绿树成荫，太阳晒不到他。
“你们若是无聊就四处去逛逛吧，总归这会儿没人，我一个人忙活得过来。”
刘枝和吴阿奶决定去别的摊位上打探打探情况，点点头很快融入人群。
“好热的天，方才我闻到糖油煎炸的味道别提多难受了。”
“是啊，咱们举办诗会，讨论学问，如此风雅之事怎能与厨灶之事摆放到一块儿，有辱斯文有辱斯文！”
“君子性洁，自当食些高雅之物，比如这荔枝，珠圆玉润，果肉皎洁而味美。”
“李兄说得是，我家夫人以荔枝泡酒，别有一番风味，可惜被我贪杯喝了个精光，否则便可叫诸位哥哥品尝一番哈哈哈哈。”嘴上说着可惜，男人脸上的笑容却透露着炫耀。
“荔枝酒我家年年泡，家中只有母亲和妹妹爱喝，我与父亲还是更偏好黄酒。”黄袍男子摆摆手，不以为意。
“黄兄，你可莫要吃不到葡萄说葡萄酸，荔枝酒的味道喝过之人都说好。”方才炫耀自家妻子酿的酒的男人面上流露一丝不愉。
其他人嗅到空气中的火药味，急忙开口劝解，“大家都是同窗好友，莫要为一两句话拌嘴坏了今日的好心情。”
此时，他们中一绿衫公子托着下巴开口，“提到喝酒，我想起一个人。”
几人不约而同转头看向他，“谁？”
绿山公子吓了跳，稳定心神道：“咱们书院的传奇人物，陆相百。”
他一提名字，其他人纷纷有了反应，“他呀，他不是又落榜了吗，传闻下次再考不上书院就要将他撵出去了。”
“年年考，年年落第，也不知谁给他传出的文曲星名声，故意让人看他笑话的吧。”
绿衫公子摇摇手指头道：“你们不晓得了吧，陆相百的的确确是文曲星下凡，他的文章连山长见了都连连称好。”
几人越听越糊涂，“那他咋还接连落榜？”
绿衫公子叹了口气，道：“陆相百有个习性，喝不到好酒，写不出好文章，我曾遇到一回他在合宴酒楼喝醉的场景，手指沾了酒水就在桌面上洋洋洒洒写了一首诗，震惊得现场所有人拍案叫绝。”
黄兄突然瞪圆眼睛，扇子合拢在手心一拍，“这事儿我听过！我还当是街头巷尾编造的故事呢，居然是真事！？”
绿衫公子连连点头，“真的，我就在二楼坐着，亲眼目睹全场，把我的诗文衬得像稚儿所写，臊得我没敢再逃学。”
几人视线齐刷刷落到他身上，“怪不得你莫名其妙变老实了，原来是被人比得太狠，伤到自尊心了。”
绿衫公子捂住胸口，“往事不堪回首。”
炫耀妻子酿酒手艺的男人叹了口气，问：“陆相百屡试不中，该不会就是因为在考场上没美酒，他写不出好文章吧？”
绿衫公子颔首，“对，前些日子我偶遇他从书院出来，形容憔悴，再不见往日的意气风发，据说他喝遍了各种酒，再没任何一种酒能激发他的文思。”
