吕布被他目光刺得不舒服的梗了梗脖颈，尤其是他还顶着与荀含光三分相似的脸，他居高临下的开口，“你是阿稷？若以亲论，你当叫我一声姑父。”
“姑父，这是太尉府，三公府前，当骑者下马，乘者下车。”荀欷抿紧唇，克制着愤怒，守门的府卫俱上前来，护在两侧。
吕布两番被搏了脸面，心中也堵了气，越是不恳下马。
“军侯。”高顺忍不住上前，扯住赤兔的缰绳，劝道，“军侯受天子命前来请符，当施以礼，况且兵势如火，还要速速发兵。”
吕布……吕布何尝不知，只是一时得意忘形。
他心转索然，无趣的下了马。
高顺担心他再说出无礼之话，连忙上前一步，向荀欷拱手道，“朝廷拜军侯为车骑将军征讨叛逆，还请太尉赐下虎符，好尽快发兵。”
他心中未尝没有是非，当年若非荀太尉，他们岂有今日，司徒王允笼络将军，也不过是作走狗爪牙之用，何尝看得起他们，今日这等行径，实在有些有违忠义，且又是趁人之危……只是，他身为臣属劝说不得，岂由自主。
荀欷咬牙，消息早已传来，家中也做好准备，可吕布的姿态实在太傲慢了。
“一枚虎符而已，伯昭，还不交接了回来？”这时，门内传来一道低婉女声。
吕布探头往门内一望，一张清美隽丽的侧颜一闪而过。
“稍候。”荀欷压抑着愤怒回身入门，片刻便捧出一只铁条镶边的木匣，只比成年男子巴掌略长，全无花纹装饰。
里面放着一枚拳头大小的青铜虎符，符身错金篆字，古朴光润。
这是最高行令虎符，按理该由天子掌控，不过迁都以来，一直握在太尉荀柔手中，这件符所代表的意义，如今已远超过本身。
吕布一伸手掏了虎符拿在掌里。
“兵甲之符，右在皇帝，左在将军。凡兴士披甲，用兵五十人以上，必会君符，乃敢行之。”
两半合契，错金纂字灿烂的颜色，映照得他脸泛红光。
见吕布拿着符，站在门口就开始赞叹赏玩，荀欷阖上匣子，转身进门欲闭。
“等一等。”吕布抬起手招呼，脸上带笑，语气热情，“你我两家姻亲，既然来了，我也当入府探望太尉，聊表心意。”
荀欷只抬眼看了一眼，“嘭”一声将门合拢，“太尉卧病修养，恕不接待。”
“你”吕布怒指一指。
太尉府卫立即执兵在门口站成一排。
“将军不可！”高顺虽不明白，却连忙上前按住吕布手臂，“不能冲撞太尉府。”
又有吕布妻舅魏续自忖形势，亦上前劝拦，“将军将征，病人不吉，不见也好。他家正愁闷，或有失礼，将军大度，何必与之计较。”
后面几将，也不知吕布怎么突然起心要探望，见两人劝拦住了，也一起上前，簇拥吕布扬扬而去。
“如此无礼！是可忍，孰不可忍！”荀欷握拳怒道。
荀襄亦露愤懑之色，却未说话。
“噤声，如今非逞强之日，韩信昔日尤忍胯下之辱，文王亦有困囹圄之时，小事不忍，如何能当大事？”荀采轻斥。
荀欷羞惭，拱手领训。
“伯昭，过去俱是你父亲、叔父一众长辈顶事在前，你已近弱冠，回长安之前，你父亲也为你行冠礼，娶妻成家，你且不可再同少时一般轻浮。”荀采望着他道，“你叔父此回是否捱过，尚未可知”
“阿姑！”荀欷荀襄一同轻唤。
“天命难测，生死无常，世事如此，如何说不得？你们要心中清明，无论形势如何，都要定下应对之策，慌张无措，自乱阵脚，岂是我荀氏家教？”荀采温声教训道。
“唯。”兄妹二人却不敢轻忽，一同端正低头领受。
“都是我之过，”荀襄又自愧道，“叔父一直望我能统帅兵马，可我在军中却始终不及吕奉先威望，若当初叔父支持张将军……或许就不会有今日之事。”
重要的哪里是一枚虎符，又不是随便一人拿着兵符就能调动兵马。
“此事若说有过，那是你叔父考虑不当，与你无关。”这时，荀采却又安慰她说，“你已经做得足够，若非有你在，你叔父如今就是在这府中，也难安宁。”
荀柔对荀襄的栽培路线一直是清晰的，多重任，而慎官爵，以此避免她女子身份不能服众的问题，他始终期望荀襄能不依靠他，而是自己在军中建立威信。
但作为女子，做起来注定要比男子更加艰辛。
而荀襄如今的确拥有了数千保证效忠的士卒，在这个年纪，已经非常了不起。
过了片时，贾侯府上遣人问询，可有需要支应之处，荀采三言两语将人打发了，又不过一会儿张绣独自骑马前来。
荀襄原因叔父病榻上说了婚事，对张绣心思又有些变化，这几日对张家遣来询问之人，都避而不见，今日听说他来，只想叫人回复，却被荀采唤住，推他出去相会。
荀攸这一日来比先前晚，至府时已四处点燃灯火，荀彧则因已定的出征事繁，不能来了。
灯火昏昏，更衬得病容惨淡。
荀攸看望一回，荀采自将病况与他详细分说。
荀柔这两日有些低烧发热，却不敢用发散的药，仍旧是以扶正固本之法，只用了两回针，效果也不是很好，伤处愈合得也缓慢……
“都说看不准，只到能过除夕，或有希望，我想，正如当初所言，天命莫测，非人力可及，不过尽力而为罢了。”荀采神色冷寂，带着白日阳光下未见的木然疲惫。
室中静了一静。
“去辽东买参之人，最多半月就能归来。”荀攸道。
荀采平静点点头，二人又是片刻无话。
“若我想将阿善搬回家中，公达以为如何？”
荀攸微微一愣。
“一则，太尉府空旷，房舍多，不便巡守，二则，紧邻宫门，往来车马，喧哗吵闹，三则，此处毕竟是官署，族中兄嫂关切，不便探视。”
“如此也好，阿姑放心，我来安排。”荀攸点头答应。
“还有，虎符已完好奉予吕奉先，想来公达你与文若也俱知晓，不过，终还是该告诉你一声。”
吕布捧了虎符，便回家别过妻妾。
魏夫人听他又要离家出征，便有些不满。
“夫人勿虑，”吕布软声安慰，“那些叛匪不过农夫，我视之如土鸡瓦狗，一战必斩之，得了战功，王司徒说愿保举我为大将军，这可一向是皇后之父或太后父兄方能担当之职。”
他比那些不知兵事，胆弱气短的公卿明白，这一仗根本没什么难度。
“果真！”魏夫人激动捂住唇。
“那是，”吕布志得意满道，“将来女儿若能生个皇子，我也能为她作个依靠……”
“如此妾便预祝将军马到成功。”荀光在一旁听他吹牛，一直斟酒。
“好。”吕布大笑，扬扬酒盏，一饮而尽。
喝完酒，看着她又想起一事，“我记得你家中还有一姊吧？”
荀光心中一跳，面上仍然恭敬道，“是，阿姊守寡多年，已至不惑。”
“完全看不出啊！”吕布惊叹一声，察觉魏夫人和善的目光，干咳一声，“阿姊怎不再嫁，耽搁至今？可是没遇见合适的君子？”
荀光此时如何不明白他意，心中顿时大怒，面上却不露一丝，只故作为难的看了他一眼，“这其中是有一桩旧案。”
“快说来！”吕布立即道。
“当年董卓暴横，强聘阿姊，幸而婚事未成，董卓就死了，只因此事，阿姊却不好再嫁。”
“这有什么，也就是你家这等儒学门第在意，”吕布当即笑道，他又感到那一道和善的目光，再次干咳一声，“你家该早说，待我得胜回来，为阿姊寻一门好亲事。”
荀光低头道了一句谢，面上一点不露，依旧服侍斟酒体贴。
下晌，高顺来报，兵马齐备，吕布当即就要起身。
“将军何不在家休息一晚，明日去军营不迟。”荀光娇声挽留。
吕布醉意微醺，正有些意动，堂中高顺开口，“明日卯时发兵，将军还是今日就回营中方便。”
毕竟是惯常领兵，吕布并非不明道理，便命人送来披挂，穿好就走。
荀光无法，只得随了魏夫人等一众妻妾，送至门口，看他自信满满的离去。
事情发展如此之快，令人猝不及防，事已至此，她想做些什么也来不及了。
扶风美阳的天气与长安，似未有不同。
一天又快过完，带着冷意的晚风侵袭。
坐在豪富人家供来的王帐之内，自封天子的李曼正满腹烦闷，背着手在帐中转圈。
帐外不时传来幽幽的饮泣声，他回身问帐中的布衣文士，“先生，眼下如何是好？”
这数日来，攻打美阳并不顺利，此地县令极为果决，早听消息就组织了百姓并粮食迁至县城中，如今正值隆冬，野地草木枯萎，寻不着食物，携带的粮食又日渐减少，还要攻城，又不能克，跟随众人已有怨言。
结果昨日传来消息，太尉荀含光忽然病殁。
城中张挂白幡，一片哀声，原是好事，可跟从他的农夫听说消息，许多也悄悄哭泣，士气低落，都不欲再战。
就是他自己心中也忽然一空。
“王侯将相宁有种乎？”
这句让他选择今日一步的话，还是当初太尉施行新政，派遣来的学吏讲给他们听的。
过去，他何曾敢想。
只是，在亲眼看着县令赵俨命人拔起他辛苦耕作，日日担水浇出的豆苗的时候，在被鞭挞惩罚的时候，在饥饿难耐，眼见幼弟饿病而死的时候，他心头燃起了这句话。
一开始只是冲动，后来来了个先生，三言两句，他就不知怎么竟称了天子是啊，他为什么不能？刘家当初不也只是农夫吗？
可要打天下，原来这样难，和书中不一样，既没有奋勇彪悍的同乡，天下也没有因为他的振臂一呼而云集响应……
他渐渐觉得自己错了，又想不明白错在何处。
唉，荀太尉竟然死了。
他曾经见过那位太尉，长得真像仙人一样好看，说话声音也好听，站在田边指挥他们和兵卒一起用网捕，用水浇，用火烧灭蝗虫，还安慰他，朝廷会有抚恤，不会让他们挨饿。
那是个好官。
可他们还是挨饿。
每日劳役沉重，只换来一点食物，种出一点田苗，又被拔去，非要种薯，必须深耕三尺深，父亲刨得两手都是血，还是不够深……
“陛下这是机会啊！”布衣的中年文士开口，打断了李曼的思绪。
“什么？”
“荀太尉之死，必有蹊跷！”文士激动道。
“……啊？蹊跷？”
文士连连点头，“陛下你想，荀太尉才出征益州，又年纪不满三旬，怎么会忽然病死？定是有奸臣伤害！”
“这……我也……”他也没办法断案啊。
“陛下你看今日城中，难道没有感触？”文士循循善诱。
“……”
文士不得不说透，“陛下既读过史，当知道陈胜吴广起义之时，是以公子扶苏之名，今日之荀氏，正是陛下之公子扶苏啊！”
第239章 凤凰垂翼
自吕布出征，不过三五日，便有捷报回朝，一战即斩首数万，只首恶李曼未得，暂时不得回朝。
左冯翊、河东二郡此间也出了一两个不大不小匪类，抢劫官仓或乡里，不过预警在先，各县就地解决，幸都未酿成大祸。
只是四处开花，不免人心惶惶，正这时，一个奇怪的流言将人心推向更加诡诘的境地。
谣言称，这些叛贼举事，竟以太尉荀含光之名。
先前，反贼起事，朝堂议论，便有人弹劾荀柔任用赵俨失当，应当追责，被王司徒当庭训斥不分轻重，到底没有下文。
次后就又一人，以宫中出现刺客，弹劾光禄卿姜峻不任。
光禄勋守御宫门，刺客之事实无可辩，姜峻即被免职归家，只因汉阳路远，一时滞留长安。
不二日，再有人以此劾执金吾张济。
可一不可再，况此非张济本责。张济早有准备，一路拉扯卫尉、京兆尹、司隶校尉、城门都尉等等几位都与他一般责任，又点出虎贲、羽林、黄门中人，于刺客发生之前后，或有异动，本该在某处，却擅离岗位，本有搜查之务，却致**出现宫廷等等细节不一而足。
这些人中，也有恩封受职的纨绔，果然玩乐而失任，也有被人勾引而至行错，也有本人无意参与行刺，其人却不自知……虚虚实实，就中人未必明了，然闻者各知其是，各明其心。
群臣贵戚这才发现，荀家竟非不敢查他们，实将当日事情查了清楚，只是未发。
如此，天子震怒，几个虎贲、羽林、黄门当堂被免下狱，其余众人也不免偃旗息鼓。
然而时易世变，一波三折，新谣言不同于先前，从来与谋反牵连者没一个可以善了……
将近年关，长安城内的高阳里，在晴天朗日下，寂静非常，越显得人心惶惶。
无论是榆槐枝稍褐色芽苞，还是庭院内跳动草虫，此时此际谁也无心注意。
“……阿姊用不着担心，荀御史他们一定有办法，反贼挑衅之辞岂能相信，那李曼都自称天子了，怎又说为兄长张目，前言不搭后语，自相矛盾……”
荀光絮絮宽慰，却不知是说给荀采还是说给自己。
吕布出征，她虽然担忧他因此强占兵权，但事情不在眼下，至少又方便出门，阿姊带阿兄回家照顾，她便隔一日来看看，可怎么也想不到，才过了几日，形势忽而变化。
消息还没传开，长安百姓不过当做荒唐古怪的奇闻，并不清楚其中厉害，但她是知道轻重的，越是读书识礼，越是知道这具流言凶险。
“……不能让李曼活着入京。”她不由自主的说出口。
“好了，”荀采冲她无奈一笑，“公达、文若都来劝慰，这还不够，你也来说这些？”
荀光歉疚的垂头一笑，“荀御史他们，想来已有应对之策。”
“辩解之辞当然不少，可也未必有用。”荀采平静答道，“你素来聪慧，想来能明白形势，荀家从你兄长算，原不惧那些公卿贵戚，所谓流言伤人，也要论应与不应，这两天族里有人说，虽然青州、常山路远，但陇右兵马可否调遣归京，以为自保
身后帐中微有轻吟，她连忙起身转回，掀起床帷。
床上病人挣扎着，神色痛苦，张口急喘，呼吸难继，转瞬几息间脸色都变了。
荀采嘱咐糜贞捧壶，自将人扶转侧身，低下头，额头靠在她臂弯处，再以手轻轻扪抚背心，同时将方才的话说完，“文若与公达都已拒绝了。”
抚按半晌，病人额头脸颊涨得绯红，才呛出两口淤血，呼吸稍平，恹恹摊倒。
荀光连忙上前，同荀采一道将他小心放平床上。
“凉州未定，若是含光重病消息传去，更会引起西域胡人不稳，休若镇守陇右，重任在身，岂能回来，若真到危机之时，家里自然不会束手待毙，文若、公达要安排族人亲眷离开长安并非难事，况还有凤卿，你们都不必担心。”
“阿姑放心，我们并不害怕。”糜贞捧来浸过温水的巾帕，眼神有种纯净的坚定。
荀采温和的对她笑了笑，轻柔的整理好荀柔的衣襟，接过巾帕轻轻擦拭他的唇边、脸颊、额角、颈侧。
“至于你兄长，若天子果然不明白究竟是谁保其江山，那他死了也是白死。”
“阿姊……”荀光张了张嘴。
姐姐以平淡的语气说出这样的话，她一时间甚至不知该如何反应。
“可并非兄长过错……”
“与世不容，怎算无错？”荀采接过糜贞捧来的药盏，试了试温度，小心一勺一勺喂进病人口中。
“不止自己于世不容，还让族中许多兄弟听信了他，越发不协，诚有今日，原非偶然。他自己常说尽信书，不如无书，原也知道，这世上读书之人，大多是不信那经书所说仁义之论，读来本是为了做官，难道他还能盼望这些官吏，都照着圣人之论做成君子？”
“这世上倒也并非没有君子，但君子可以欺之以方，这种时候，又能如何？”
荀光低头凝视，昏迷者脸上的血色退去，依旧是惨淡灰白，唇色近于淡青，呼吸低微。
兄长真是如此吗？
阿姊也许说得对，可她心中却不愿赞同。
总有办法，总该有办法破局。
“所以，那李曼竟不知死于何处？”荀光轻眨了眨眼睛，眼眸比灯火朦胧柔软，她将酒樽斟满，双手捧起。
“可不是，就为他，四处搜捕半月，结果说第一仗就死了，这下尸首都找不着。”吕布魁梧的身材如大山一般盘腿坐在案前，接过酒来，一口饮了，喷出一口郁气，“晦气！”
“那，真可惜了。”荀光暗暗松了口气，一面与他一道忧愁，一面把盏，“如此可会影响夫君功绩？”
吕布拿着酒爵，仰头想了一会儿，“应当不会。”
说着他又得意起来，“你不懂朝堂之事，当初何进，那就是一介屠夫，却因其妹做了大将军，多少贤士拜在他门下，连当初声威赫赫四世三公的袁氏，也要依附他。王家又无贵人在宫里，他又无天子恩宠，他要同杨氏相争，还望我从荀家手中接管天下兵马，必然要为我说话。”
“那妾便恭祝夫君，心想事成。”荀光垂眸，温柔一笑，举杯翩翩一拜。
“哈哈！”吕布大笑，喜不自禁，一把搂过她，另一只手接过酒盏，“好好！谢你吉言。”
荀光倚着他，轻轻道，“妾，近来听说一则谣言……有些害怕。”
吕布欢喜之色一敛，“这事，你别理会。”
“这不过是谣言……”荀光轻轻道。
“太尉不行。”吕布脱口而出。
荀光轻轻看了他一眼，忽而放下酒杓，低头掩袖而泣道，“夫君难道忘了，若非兄长，妾哪能嫁得夫君，妾，岂是忘恩负义之人，夫君难道不能体谅妾身？夫君将登高位，大权在握，救兄长一命不过轻轻一句话，这都不肯吗？”
吕布眉头艰难的拧动，在得意与为难之间两厢抉择，最后落得个古怪的鬼脸，“你家不是还有一姊一侄，你将她们接来照顾，也算仁至义尽。”
荀光原本并未报希望，不过试探深浅，听到此处犹然怒灼心胸。
她垂眸复又举起酒杓，斟酒入杯中，“也罢……夫君能体谅妾身苦处……妾亦无憾矣。”
李曼死了，谣言死无对证，可众人岂甘心就此罢手。
转眼翻年，新年朝贺之日，宫中大宴群臣。
一名为侯元的议郎，竟借朝贺天子之际，忽而叩拜于陛前，上书弹劾太尉荀含光罪状六条。
“一曰，文悖圣教，蛊惑人心。二曰，伪饰邀名，意图谋逆。三曰，结党营私，排挤忠良。
四曰，多受其赂，为言误朝。五曰，专权擅势，以进其私。六曰，大兴兵戈，百姓含怨。”
荀光双手握着文书，几乎要将边缘捏碎。
与世不容……
“柔位三公，爵列侯，受天子信重，却无辅政大臣之义，骄慢不谨，执左道以乱政，为臣不忠，不敬，不道，当此六罪，《甫刑》之辟，皆为上戮，罪名清楚当议罪，以昭明天下！”
他们怎敢！
“后来如何？”她轻声问道。
“许多公卿响应，尚书令免冠陈情，却不能止群臣汹汹，天子也没办法，就逃席了。”回禀之人，穿着皂吏之服，面容朴实寻常，说话却冷静清楚，正是荀光从荀攸处讨来的几人之一。
荀光轻呼一口气，镇定下来，“后来呢？”
“后来，王司徒斥责了侯议郎无礼，称扬了太尉功绩，安抚了群臣，入**将天子又请出来。”
“等等，王司徒如何安抚群臣？”
“王司徒道太尉虽无过错，但有疾不能任事，当归家修养。”
荀光面无表情的握紧拳头。
这边话才问完，有婢女快步而来。
荀光让那人避去，婢女上前轻声道，“主公遣人回报，朝贺过后已往王司徒家赴宴，稍晚才能归家。”
“知道了。”荀光轻轻呼吸了一口气，将婢女遣出。
“你替我向阿姊致歉一声，”她向文吏道，“我今日有事失约，明日定归家去。”
文吏躬身应诺离去，荀光坐到妆镜之前。
铜镜映出熟悉的面容，娇软，柔媚，精巧，这是一张极能讨好男人的脸，即使生气发怒，也毫无威严。
或许正是因为生就这样的脸，她才会在尚不记事时，就被父母所卖。
她从小就比一同教习的姐妹聪明伶俐，这并非自夸，而是事实，如此她得在大将军何进开府时，被买府进去。
曾经，她为自己想到的最好出路，就是攀上一个士大夫，作为内宠，并生下一个儿子……
荀光打开妆奁，胡粉，眉黛，唇脂，香泽……髲编、华胜、步摇、明铛……绛袿、素裙、紫帔、帛屐。
打扮停当，镜中美人盈盈一笑。
“祭仲专，其婿雍纠将杀之。将享诸郊。雍姬知之。”她轻轻颂念，“问于其母，其母曰：人尽夫也，父一而已，何可比之。”[1]
“……何、可比之？”
作者有话要说：
【1】来自《左传》，是人尽可夫这个成语来处，不过原故事和现代意思可完全不同：
祭仲专权，郑公请祭仲女婿杀他，被祭仲女儿雍姬知道。雍姬就问母亲，父亲和丈夫，该怎么选，她母亲就说，谁都可以当你丈夫，但父亲却只有一个，怎么能相比，于是雍姬就将事情告诉的父亲，阻止了丈夫和国君的图谋。
第240章 潜龙勿用
“夫人请荀女君见谅，忽逢事故，今日不能归家，若能顺利解决，明日定回来探望女君并太尉。”婢女恭敬的跪于荀采面前道。
隐隐喧嚷声，自外面已传进后宅。
荀欷侍坐一旁，皱紧眉，抬头向外张望了一眼。
“她的心意，我与阿弟知道，这两日家中亦多不便，让她暂时不要回来。”荀采似未听闻，温和嘱咐道。
“这……”此言颇似拒客，她何敢转达，婢女露出难色。
“勿惧，你就说世事浮沉难料，我让她谨慎门户，你家女郎听了自然明白。”荀采平静道。
“……唯。”
婢女无可奈何走后，荀欷抿了抿唇，终忍不住开口，“阿姑为何不请她劝说吕侯？无论如何，总该试一试。”
“什么她？那也是你姑母。”荀采沉声道。”……小侄失礼。”荀欷心中犹有不满，“可是……叔父才有事，就如此……未免让人心寒。”
祖父收养女时，他还在青州，也随父送来贺礼，但多少也有些不以为然，回长安后虽偶有来往，然而清楚对方之前的身份，他实在难以亲近。
