渡河算是商量定了，然而毕竟只是五艘小船，一船载不过七八人，总不过四五十，袁绍并袁谭、文士、将军文丑等，瞬间就将船占满，连亲兵护卫，都不能全部登船。
却又有许多兵卒，争攀船沿，欲随之泅渡。
几艘小船，如何载得起这般重量，吃水越深，摇晃混乱间，水及灌入舱内，渔夫无奈只得回报，再这般下去，只得船毁人亡。
袁绍回头示意，让文丑留下副将。
“下一回，下一回再渡河！”那两人也忠义，立即将欲攀船渡河的士卒驱赶下去。
可身后追兵什么时候到，谁又说得清？
袁军中士卒多招自冀州，出征半载，一朝兵败如山崩，追随至此，只望归家，眼看路近，谁又愿意放弃，皆攀船哀告不止，只求随船渡河。
然而，是时何其危急，谁知追兵何时就至，乃急令副将挥剑断手。
于是，哀嚎声，惨叫声，祈告声，咒骂声，喊声震天，船中断指断手盈掬，淇水染红。
船上更急，连呼驱赶，直待船只离岸，荡入水中，众人船中回眺，未见追兵，才松下一口气，不免唏嘘。
只有袁绍，忽而跌坐在摇荡的小舟中哭泣。
“父亲，眼看将归冀州，为何哭泣？”袁谭连忙相扶而问。
袁绍垂泪，“今日丧师如此，多少好儿郎弃身荒野，冀州多少民失其子，妇失其夫，子失其父，我何以与之相见我袁本初，何以至此！”
当初出征时，如何踌躇满志，如何旌旗如林，如何威赫，一战而败，他也并未气馁，强自扶持，沿途收拢兵卒，为保士气，与众兵卒同食同饮，他自忖并无一丝错处！
可千辛万苦，最后竟只剩这么一点人。
回到冀州，他更要面对多少质问苛责？他果然还能再卷土重来么？
袁谭不由回头望了一眼岸边，那里失望的兵卒，有些还在嚎啕，有更多人已扑倒在地，虽将领还想要整兵列队，却无一个士兵听从。
其实，追兵未至，未必不能全渡，可所有人，似乎都丧失期望了。
“胜败乃兵家常事，父亲只要回到冀州，便可重整旗鼓。”他心中慌乱，口中却连连劝慰。
袁绍不答，却也渐渐收泪，抬头望向渐渐清晰的淇水彼岸。
小舟摇晃过淇水，停于岸边泥泞处。
众人顾不得狼狈，匆匆下船踏入泥中，踩了实地这才踏实。
袁绍心中稍定，为安众心，做出振奋的神情，一面向岸上去，一面谓左右道，“诗云，瞻彼淇奥，绿竹猗猗。淇水不远就有淇园，寻得此处就有竹实佐食，虽在途中，却也是一道佳味。”
左右强笑迎合。
袁绍低头忽见水洼中倒影须发凌乱，当即弯腰掬水欲盥，却忽闻众人惊喊。
一队人马不知何时，竟出现在岸上。
观其形制，衣甲凌乱，武器杂乱，或提刀，或执竿，人物也实在不似兵士。
“本初兄，这似乎是山匪啊。”许攸悄悄溜回来道。
河内北近太行，多山岭，他们这一路也少不得遇见几个山匪，这些人散漫不知理，却也好打发，威胁一番，再许以钱财足矣。
袁绍点点头，心里却生出别的心思。
这一群山匪，虽粗鄙，但比起过去见的那些，要强许多，更有不少马匹。
他整了整头巾衣甲铁群，昂首向前踱步，“不知面前是哪一路义士，还请首领上前一叙。”
“哈哈哈”
对面众人哈哈大笑。
不知是否是错觉，他似乎听到其中夹杂着高昂的女声。
“对面可是袁绍？”竟果然有女声，而这一声女声，竟是袁绍平生未听闻的铿锵有力。
袁绍眺望众匪，却未找出说话之人，只觉得一片人影幢幢，杂乱无章。
意料之外事，令他颇为不安，心中无数猜想，却还是勉强拱手道，“正是在下。”
对面又是一阵笑声。
“袁公，我家将军在此候君多时矣。”那女声又道。
杂乱的马匹向两侧让开，一匹乌云踏雪的骏马哒哒出来，其上却是一名头戴巾帼的青年女子，背弓箭，执长槊，单手御马，英姿飒爽，气质凛然。
袁绍大惊。
竟是荀襄，荀凤卿。
他连连退步，回头却是汤汤淇水，方才送他们至岸的小船已荡入水中。
荀襄却也并不轻敌，一挥手，让众人将袁氏一众团团围住，“袁公不必再想，那舟子乃我所安排拜君所赐，数里之乡皆空，何来渔夫？公已无退路，不如投降，保全性命。”荀襄驱马上前。
袁绍紧握腰中剑，却不知为何拔不出来，环顾众人，众人却都在看他。
“父亲……”
他听袁谭在身后方小声唤着，惶然又凄切。
他望向群士，群士亦满脸惶恐无望。
“我掩护主公！”忽然文丑大喝一声，挥舞长刀，冲向人群，却被荀襄长槊刺中肩膀。
袁绍听得几声兵器落地，有人跪地求饶，又见有亲卫冲上去协助文丑，更有审配（审正南）亦大喝着举剑冲向对面。
然而，这些都全无作用。
文丑无马，数次被刺中，几个亲卫亦不成事，至于审配，武力平庸，三下就被人按到在地。
袁绍仰首望天。
这次他终于拔出了配剑，一剑指向阴霾的天穹，“我亦无过，天意何薄于我！”
苍天，为什么总是薄待于他？
然而，天意无言。
袁绍长叹一声，颓然回首，又见长子神色戚惶，虽握配剑，却连一战的勇气都无。
“何其无用！显甫（袁尚）若在，必不如此！”他斥则一声，只见袁谭低头忍耐，连反驳都不敢，更觉得没有意义。
都说他重幼子，而疏长子，可长子萎缩，全无气度，他又如何能将家业托付其人？
不过，事到如今，这些还有什么意义？
毫无用处的反扑已经结束，荀凤卿带领一群乌合之众，再次收拢。
眼见果然再无侥幸，袁绍横剑于颈，大喝一声，怒目瞪视，“宁死，我亦不降荀含光！”
剑虽已钝，其用力却强，鲜血飞溅，袁绍一代诸侯，性命就此终结于淇水之畔。
至于其余人众，就是其长子袁谭，却也都不重要了。
“河内北部，山岭道路错综复杂，且又狭窄，若是分兵追击，恐为袁氏所乘，又恐怕让袁绍逃走，所以儿才传信长庚，让他只追迫在其身后。
“而淇水却是其必经之路，不止可以借此使之分兵，亦可让袁绍以渡岸过后，以为安全，心情松懈，如此可以出其不意，使其众尽丧胆，方可万无一失。”
淇水岸边，大营所在，荀襄跪于主帐榻边，将自己谋划一一汇报。
从开始如何惊扰袁军营寨，到沿路收拢城中被征役，辛苦劳作的平民农夫，然后如何收服收复山贼，如何打劫袁军粮道，夺得粮食马匹，再到如何布置，让袁绍落入包围之中。
荀柔倚榻望着她，不时含笑点头。
“只是让叔父担忧，请叔父责罚。”荀襄自责道。
“将在外，军令有所不受，你有如此长进，我只有高兴，哪还有责罚。”荀柔声音轻缓，“只是，你如今杀了袁绍，立下大功，我却因前番为帅，擅离职守，将今日军功，尽抵旧罚，如今只是个杂号将军，你不要不服气。”
荀襄连忙摇头，“儿岂敢，是儿鲁莽行事，有负叔父所托。况且，昔日为帅，是我无能，不得服众。其实，军中行事，不在职位虚名，而在军功，眼下我虽只是偏将，但立下大功，何人再敢不服？”
她一边说，一边起身接过侍从端来的汤药，奉至榻前。
“果然是长进了。”荀柔支起身，接过盏一饮而尽。“你收拢的山匪，你必要好好管束，若是出了劫掠扰民之事，我会拿你是问。”
“叔父放心，襄明白！”
荀襄又奉上一盏温水，“此次征冀州，还请叔父交给我，先前未说，我让长庚不要追击袁绍太迫，也是想要保存兵力。”
“那时候，你就准备请命了？”荀柔捧着盏笑问。
“正是！兵贵神速，如今冀州正是人心不稳，正是收复之时。”
“那你想好方略，明日帐前议事，你让众将心服，我便将此任交与你。”荀柔饮了水，缓缓道。
他没提袁绍之死，其人若是活着，招降当然会容易很多，但既然已经死，那自然不必再说。
“是！”荀襄脆声一应。
荀柔含笑摇摇头，让她回自己营房，却添了外氅，缓步行到淇水边。
云散雨霁，淇水湛湛，天边落霞的光辉，笼着一只孤飞的大雁。
袁绍死了，天下格局真的改变了。
第273章 九月肃霜
共和元年七月甲子，袁绍自尽于淇水之阳，将文丑，谋士审配被诛，其子长子袁谭，谋士许攸，逢纪，郭图，辛毗，将马延，朱灵，张颌，高览等皆降。
八月甲申，袁绍身死消息传开，游荡于弘农的淳于琼，自以为无能为已，决定请降，监军沮授先佯装同意，后于渡河之时，使人破船，与淳于琼共沉于河中。
同月，荀襄领兵三万，沿太行北入冀州。
袁熙守邺县，不听田丰主动出击的建议，坚守城池，荀襄一次劝降，即不停留，绕行东北走斥丘，再折西北，与自常山而下的平难军汇合，攻打邯郸。
邯郸守将为审配族侄审荣。
审配随袁绍而亡，使袁熙产生了错误判断，将邯郸这样抵挡北方进攻的重要城市交给其侄。
然审荣并不肖其叔，见汉军势大，直接献城投了降。
邯郸投降，魏郡北面一片坦途，荀襄继续北上，自广年入巨鹿，再入中山，一月之内，所至之处，攻无不克，数县望风而降。
与侄女纵横睥睨相比，荀柔的行军速度就缓慢了。
荀襄绕行时，他只缓压在后，防袁谭寻隙偷袭。
待荀襄与平难军汇合后，北面通畅，再无运粮之忧，他才沿黄河缓慢向东北行军，沿途只拿下内黄县，繁阳县，魏县，馆陶四县，就不再行进。
馆陶，即为西汉景帝之姊，汉武帝丈母娘刘（女）票，馆陶公主的采邑。
广袤的平原上，大片已经收割的土地luo露出褐色的土壤，秋雨润泽后，已悄然有野草冒头，在田间陇上，点缀出象征生机的绿意。
田地间，许多衣衫破烂的农夫农妇，或用农具，或无农具，就用枯瘦肮脏的双手，在田间辛勤翻弄。
只是他们的脸上，眉间却看不到生机。
隐田归簿，佃户归民，分田归个人，这样的政令，并未得到此地百姓的喜欢。
荀柔从他们表情和眼中，看不到同别处一般的欢欣鼓舞，只有惶恐与忧虑。
荀柔走进田间，与一些农夫交谈，隔着方言阻碍，艰难交流的结论是，这里的百姓不理解扩隐籍田，怜惜献出土地的士族，对于失去佃户身份感到忧虑。
比起成为普通的，自由的，独立的农户，他们更愿意依赖豪强大族，甚至会彼此攀比所投靠的士族，并以家中子女成为豪族奴婢为傲。
荀柔很困惑，这样的人自古皆有，并不奇怪，可是这么多百姓，偌大一县之地，尽皆如此，就实在让人有些毛骨悚然。
将近十年之前，他曾游历过冀州，在那个时候，此处的百姓并未规训的如此奴性。
黄巾失败后，那些宁愿投河而死的身影，他永远都不会忘。
这里的农夫，外表看上去比他过去见的大多数更知礼，更谦卑，更温良，具备更高的农业和手工业技术，甚至长安上方局失传的玉器制造技艺，他还在馆陶县衙内看到了相似的范式。
但与此同时，他在不到一个月中遭遇的刺杀次数，超过了过去里的总和。
这些刺杀，大多数粗糙不堪，也未有精密的组织，似乎都是一时冲动，并不能给他造成什么伤害，不过是妨碍他的调研进度。
第一次如此不受欢迎，对荀柔心理产生了相当的冲击，让他更想追根究底。
但这件事似乎对他周围的亲友，造成一些担忧与困扰。
“这是长安传信。”
馆陶县衙后堂内，荀攸双手捧匣，放在案前。
荀柔抱住暖炉，看他一眼，“秋收已毕，长安还有什么急事？莫不是公达与文若说了什么。”
他今日依旧是田野调查，半中午被唤回来。
再之前，一次“紧急”军务，是三日前阿音攻取巨鹿郡下曲阳，一次“紧急”传信，是亲哥说愿意支援粮草，一次“紧急”消息，曹孟德攻取安平郡信都。
这些事当然重要，但阿音攻取进展顺利，他相隔数百里，并不能指挥作战，只是听一声消息；
亲哥心疼他，给他支援，写信来告诉一声，并不需要他立即答复；
至于曹孟德，既已出兵，打下清河与安平只是正常操作，要等什么时候，大家齐力荡平冀州全州，才是商谈讨论的时候，在此之前，哪怕曹操进军河间，只要不与汉军冲突，也不必计较。
荀攸每以这些为缘由，将他中午叫回，荀柔开始没发现，渐渐也能感觉得到。
但这又怎么样？
荀公达故意做得如此明显，是劝解之意，也是知道他不会听劝，更是明知他不听，所以不开口，而直接行动。
还写信给他堂兄友若与亲哥荀棐，让他们写信来劝他。
他既知是心意，也确实不会听，但也不可能责怪，那也就只能半真半假发发牢骚了。
“是尚书令来信，信函未启，攸不知是何消息。”荀攸一脸郑重回答，似乎并不明白他之意。
荀柔亲亲一笑，搓搓手，打开信函。
此次出征，他与荀彧的通信比先前频繁。
入秋后，除了报告秋收事宜，荀彧还专发了一封信来，告诉他因为天气转凉，凉州韩遂败亡后，西域通达有小国使者朝觐，以及秋收事繁，需要大量调取文书，等等缘故，所以他想将在昆明池的衙署迁回长安城。
将天气转凉放在第一条，荀柔阅信时，体会到其中蕴含的心情，不免会心一笑。
既是兄弟，也是同伴，也是同僚，其中相处距离本就难以把握。
过去堂兄主打一个坦荡公正，如今却变得委婉曲折，绝非疏远，而是更加亲厚。
这其中曲折隐晦的感情变化，大概也只有一同长大，又身处其中的他才能体会。
信函中白纸叠得五寸厚，内容显然相当丰富，荀柔取出第一张展开。
“秋收毕，于八月甲申各试诸生六百八十四人，太学生五百三十六人”
荀柔神色立即一肃。
堂兄信中第一件，竟是取士。
这是官职更改过后，第一次举试，不由他不认真以待。
出于在年初太学生正确的政治选择，这一次单独的太学策试是先前商议好的，但个人报名的士人人数，打破了以往纪录，显然今年虽未取消察举，但已有更多人意识到，策举入仕，才是大势所趋。
现今的策试不难，毕竟基础官吏大量缺口，而读书识字的人也没那么多，但随着社会稳定，识字率上升，考试的难度必然也会渐渐提升起来。
眼下这次考试的合格率，在四分之三，与荀柔经验相符，至于剩下的总会有些固守经书，不愿学律令历法的人两汉以来，尊崇儒术的残余，只能通过时间，缓慢消解。
信后则附了两次考试，各前五名果然，没有一个寻常姓氏。
其中，太学第二，姓卢名昶，乃是卢植之子，颇有名声。
而第三名
司马懿。
果然是司马仲达。
“司马伯达之弟，年岁几何了？”荀柔忍不住抬头向荀攸问道。
“去岁加冠，年岁似在二九上下。”荀攸思索着道。
十八岁啊……
荀柔不是没见过司马懿，但忽而在这种情况看到其人名字，多少还是有些神奇。
不过，也就是一句感叹，毕竟司马家明面上一直支持他，他不能能无聊将其黜落，而司马懿虽然步入仕途，也得从基层干起，说反骨什么的，为时尚早。
太学前列俱是少年官宦子弟，士人策试政治意味却更加浓厚。
第一名，董昭。
原袁绍所任命的河内太守。
降后原有五品下虚衔，却又报名参加取士考试。
该说这位见风使舵，还是识时务者为俊杰？
然而，接下来荀柔就发现，这封信后，堂兄有且只附了此人一篇文章。
上太尉以恩功封爵定民心策
未读文章，只见这两个字，他就感到心中凛凛一寒。
几乎瞬间，他便忍不住了联想到冀州种种阻碍，并更进一步怀疑，莫不是旧爵名门这么快恢复，嚣张得舞到他面前。
荀柔握紧拳，定下心神，若是如此，堂兄不会将这样一篇文章特意送来。
“今天下之乱至之者二，一曰外戚，二曰豪强，皆使民不得保其财。
“二者前有董承，后有袁绍，虽皆为太尉所平，然观其行事，皆以其身欲得利益，阴附徒众，以图叛逆之事……”
读至此，见文章以一个隐晦的马屁开篇，荀柔神色稍缓。
并非是因为对方奉承得好，而是意识到自己方才的确猜疑过头。
继续看下去，这篇文章的建议，乃是将如今多出身边辟的将领，封邑于地方，即豪强与外戚族地。
将军需守军营，常行军在外，不能久驻采邑，如此可避免割据地方，而有此一封，便可以让外戚和豪强忌惮。
要反驳，荀柔随便一想，就可以说出十条八条。
这篇文章归根到底，还是一通马屁。
董昭或许以为他碍于朝廷制度，不好给手下这些边地出身的将领分封，所以炮制出这么一篇文章。
但文章也并非全无可取，就似堂兄最后所题或可施于益州。
荀柔微微心动。
蜀道难，蜀人难治，但天府之地的丰饶，也让人不忍相弃。
能借武将势力，形成平衡么？
他原本已准备取消封爵中的采邑制度，改以岁币，就在年底开始实行，若再倒车回去，是否会造成更长久的问题？
荀柔缓缓放下这一封，准备再考虑后决定，接着拿起下一张信。
这封开篇，是荀彧本人给他的，关于冀州治理的建议了。
荀柔呼出一口气，竟有一种终于来了的感觉。
第274章 劝说
“子曰：无欲速，语速则不达。荀子曰：不积跬步无以至千里。闻弟患冀州之不治，近常为自苦，岂不知冀之弊，历来已久，非一时之功可成耶？”
“冀为中州，向者常称其人口天下第一，土地丰饶，民多健朴刚烈，轻身重义，好儒称礼，然彧观之，则不然。
“其地多豪强，自以为天下之中州，天子所居之地，故怀异志，善养死士，但有起事者，争相附翼，此何可谓重义亲身？
“士多阿党比周，善相攻讦，常仗辞藻，文过饰非，颠倒黑白，欺天罔上，以图自丰，何可谓好儒称礼？
“豪强并地，民无所依，劳役赋重，只得典卖儿女，至于隐附卖身以存性命，在籍者日稀，又何可谓土地丰饶，人口第一？”
“袁氏治冀，乃以人治人，唯春秋之诸侯卿大夫之术，其量何小，而弟素存匡扶天下之志，欲存百姓之心，民初见或疑，未知其德，久必怀《甘棠》之念，弟何疑之？”
“忆昔与弟学诗，弟最好《伐檀》，时常颂吟于口，族父老赞弟心怀仁德，必为天下之望，其非今日？”
“秋渐，愿弟且慎风寒，调衣，加食，永安万年。”
荀柔看信开头时，只当堂兄果然是写信来劝，念其心意勉强看下去，很快却发现是自己想得太简单了，也太小看了堂兄。
堂兄文若一针见血的指出了本质。
春秋诸侯卿士大夫。
当然是春秋。
荀柔抚额一叹，许多材料从脑海中划过，先前想不通的地方，竟都豁然明朗。
他就说，几乎相同面积的汉朝廷，支持数万兵马，让他们如此步履维艰，如何袁绍却建得起一个常年征战，兵力充足，粮食充沛的小国。
他知道的历史太长了，想得太复杂，反而忽略，袁绍如何能从那样漫长的历史中寻找治国办法，他只能向前看，只会向前看。
袁绍度过得书，所学过的历史，不外就是周、秦与汉。
汉的制度结构最复杂，无法在一州复原，更勿说改进。
秦的军功制，会损害他四世三公名望的基础，一旦推行，不必等朝廷大军，冀州本地的豪强会直接将他掀翻。
所以将冀州当做春秋战国之时一小国，那么其百姓是六国之百姓，其豪强是六国之贵族，袁绍不过是六国之一野心勃勃的诸侯而已。
更何况冀州因为地理位置，在上古即被称为中州，帝王发起之地，冀州的士族豪强，何不以此为傲，何不愿尊古，何不会心怀从龙之心？
袁绍手下全都根正苗红，出身望族，有名、有姓、有字，即使武将中，也没有一个是平民出身。
因为袁氏建立的，是春秋战国时期，王-公卿-大夫-士-家臣，这样阶级固化、分明的社会。
冀州，没有民。
六国时的民，是公卿大夫的封民奴隶，不时汉代的民。
所有拥有独立自主的，自由意志的，普通的人民，已在这片土地上消失了。
在战乱年代，赋税与征兵，让普通百姓无法独立生存，如果没有外界干预，在自然选择淘汰之下，只有依附于卿士大夫，才能获得了最高的生存概率。
豪族的“封地”上，土地统一调配，粮食统一调配，人口也统一调配。
为保持自身利益，豪强征税时，会保证佃户的基本存活，征兵时，会保证留下足够劳力，同时，特殊人才，会得到机会升职，女性成为豪强的姬妾，男性成为豪强的助手。
由于大家是属于豪强家族的资产，所以这种升职机会，甚至比国家举才更公平些。
因为珍贵资源，只有同阶层的豪强才能争夺，同阶层的奴隶，何敢埋没主人的珍宝？
这里的民，只是活着的人口，是主人的资产，所有生命一切，俱供其主人任意支配。
这是最好，也是唯一的生存路径。
所以哪怕少数的民户，也并非真的民户，只是依附于豪强的客卿、护卫、工匠。
所以，这里的民，比其他地方平民，拥有更高的见识和教养，比正常人，更依从和驯顺，而同时，他们的性命不属于自己，所以更无所谓为主人抛洒。
荀柔将信纸在案上抚平，手指轻轻拂过文末。
坎坎伐檀兮，置之河之干兮，河水清且涟猗……
谷风习习，榆叶蓁蓁，幼时他们常共檐下背诵诗经。
其实也不算一起背，堂兄早就学过了，是父亲有时候外出，他被寄存在伯父家由堂兄照管，堂兄带着他背诵。
