这果然是与主公对峙了数月的朝廷军队么？
他仰望那箭与石背后高高飘扬的旗帜，只觉得那旗帜仿佛飞在天上，高不可攀。
这座山，究竟有多高？二百步，三百步，五百步？他方才为什么会觉得这座山并不高呢？
在文丑心中忍不住升起疑虑，自我怀疑时，山谷中却传来一阵欢呼。
胄甲浴血的典韦，一手提着斧，一手却抓着一把髻，下面一团鲜血淋漓。
文丑那名冲山坳的副将，只一个照面就被典韦的长斧砍倒，再被揭了头盔，砍下头来，扬首示众。
整个过程，时间之短，甚至那名副将都来不及惨叫一声，就已然失了性命。
跟随其人的一千步卒，如今其实还余八成，却都肝胆尽丧，丢盔弃甲，转身逃跑，却又被典韦带着一百亲兵追下山去，连番砍倒。
如此却又与正在山道中督战的麹义撞个正着。
东面山坡的进攻也并不容易，准确说，远比麹义原本猜想的艰难，对方虽再无滚石，但其士气之高涨，兵卒之耐战，却与先前全不相同。
兵卒几次冲到对方那菲薄不堪的战阵之前，却又再遭受对方猛烈反击之后，而被压下来。
他原本在前面冲锋，却发现兵士有畏战溃散的行迹，不得不退下在后方亲自督战。
麹义正执刀催促兵卒，目光一瞥，便瞧见一名身材高大魁梧，竟然不逊于自己的战将气势汹汹杀将过来，不敢稍怠，连忙举起手中长槊迎上去。
长槊与长斧一架，一个照面，两人瞬间便对彼此的力气有了估量。
典韦是双目一瞪，长斧下压，麹义却心中一凛，却咬牙提气，用力上顶。
随着长斧缓缓压下，麹义却顶不住，长槊毕竟不如斧头厚重，若是折断，他一条性命可就丢在这里，他于是只能将槊一抽，又连退了两步，这才稳住脚下。
却眼见陌生敌将并不竟稍换口气，将那数十斤重的大斧再次当头劈来，麹义连连后退，已发现主将危机的亲兵也纷纷上前，向他围拢保护。
人墙固然厚重，典韦却浑然不惧，只带着几个亲兵，继续挥动斧头向阵心麹义处，长斧过处，一片腥风血雨，竟无人能当其一合之力。
眼看对方竟真要凿穿战阵，似乎一意要杀自己，麹义却也再次提起长槊，只是对阵，忍不住开口问，“你竟是何人！”
“那猛将，究竟是何人？”
立在正对山道的战车上，袁绍凭着马车高度并自身身高优势，却勉强看到山道中情景。
当然在此之前，他已派出张郃前去接应麹义。
对方并无旗号跟随，众谋臣彼此相顾，却都不知晓，倒是许攸头脑转得快，“此将先前未曾见过，想是随荀含光而至，若是荀贼身边，倒是听闻其人有一亲卫，身材魁梧，力胜熊罴，唤作典韦者，当是此人。”
闻此，袁绍顿生妒恨。
不，准确说，在今日开战至此，他的嫉妒厌恶之心已越发炽烈才对。
当年在雒阳，他已是天下名士，荀柔不过是一乡下少年，凭借容颜，跻身大将军何进府上，他对其人不过是些许厌恶，又些许忌惮，并未真的认为对方会成为自己的威胁。
然而自那之后，每每其人便与他所谋相反，坏他大事，而又借此步步高升，他诛杀宦官不小心引起宫乱，对方就护卫了天子，董卓入京，他出奔河北，对方就留在雒阳，与董卓周旋保护百官，他联络诸侯将要伐董，对方却将董卓杀了，成为天下英雄。
即使此后，但凡他不顺之处，必然与此人相关，就连他精心布置的暗杀，也尽被此人躲过，固然修养数月，却到如今眼看又成了白费力气。
如此运气，让他如何不妒，如何不恨？
“主公，今日再三磋磨，恐怕攻取不得，不如先退，明日再战？”陈琳小心翼翼道。
“退！如何能退！”袁绍厉喝道，“大丈夫生当前斗死，岂能避战后退！全军听命，列阵，举盾，随我进军！我军数倍于彼，岂有不胜之理！”
他怎么可能输给荀含光！
他绝不可能输给荀含光！
今日，他就要与其人，一战决胜负！
在其身旁的袁尚，还第一次见父亲如此狰狞之色，顿时受了一吓，却连忙拉紧缰绳，强自镇定。
只是随后在拔配剑之时，却受滞涩，连拔两次，才将剑身拔出。
太阳渐渐升至正天，温度越发灼烈起来。
两面拔峭，顶面平缓处狭长延伸，而成起伏，这样的山势，在本地称为墚，大概就是像横梁一样的山的意思。
荀柔所站的坂道西面，就是这样一条近两里长的墚，方才也因为如此，他才得以从容转至南面。
站在山岭之顶，居高临下，可以看清整个战场。
厮杀声，呼喊声，惨叫声，烈血飞溅，黄土蒸扬。
所谓草芥，所谓尘埃，个体生命在一场数万人的战役中，变得微不足道。
文丑一军的冲锋被阻扼在山的南面。
这一面比之两侧坡势稍缓，更易冲锋，所以荀柔将赶工建造的几架珍贵的投石车中的两架安放在此处。
坡上是排布整齐的射击战阵，箭阵齐整、稳定、密集，当敌人进入百步以内，杀伤力成倍数增加，胡车儿派遣出的亲兵护卫，护在西翼，防御对方绕后。
投石机装配、调试缓慢，但每一击，都会掷向敌军密集之处，打乱攻击节奏，阻遏士气。
“未想这投石之车，竟有如此奇效！”眼见袁军攻势减缓，性情直率的羌将胡车儿，直接出口称奇的。
荀柔密切注视着战场，闻此只轻摇了摇头。
投石车自古有之，尺寸比例，如何装配，前代兵书都有详细记载，却一直不曾得到重视。
他见过后世，再见到这种原始射击武器，也曾有过相当的幻想和期待，但现实却远没有想象的美好。
投石车原理简单，不过是杠杆而已，理论上当然可以通过增加力臂，增大投石重量和速度，毕竟阿基米德名言嘛，给我一个支点，把地球都给你撬起。
但问题是，这得多坚硬的杠杆，多坚固的支点，才能真把地球撅起来？
其中又需要付出多少财力，人力，物力？
就如眼前两架投石车，载重不过三四十斤，军中健卒都能举起，只是投石车投得距离更远，力量更大一些，但相应的，一掷所花费的时间，却是人体投掷的十倍都不止。
效率之慢，无论是攻城，还是守城，想要依靠此物，黄花菜等凉了都等不着。
放在一般战场上，三四十斤的石头固然重，但穿甲立盾的前提下，真正造成的杀伤力也十分有限。
而建造这样一台机械，需要相当坚韧的木料，使用这样一台机械，需要数名工匠协同，一旦重要的几根承重木断裂，只能更换无法修补。
总之，此物在很长一段历史上，未成为战场上的主角，是有原因的，绝非是这些年代的军事家头脑都不好使。
不过话又说回来，作为一个战争工具，投石车也不是废物。
攻城的兵卒是人，是人就会怕疼，恐惧，生畏避之心，投石车的震慑力拉满，特别适合配合其他攻击手段，给对手制造心理压力。
望着坡上逐渐迟滞的敌军，荀柔想了想，下令让两台投石机暂停。
石头虽说是就地取材，但毕竟还有一个“取”字，存货也并不十分充足，况且
欢呼声，自山道方向传来，荀柔猛然回望，尚未看明战况，便已有兵卒前来禀告，称典将军已诛杀冲山的敌将。
“……好！”荀柔脸上的欢喜之色，迟了一秒才出现，“传首示众，再令典韦谨守坳口，小心袁军增援。”
无论如何，杀灭敌军将领，都不算坏事。
他只是担心，有此一着，袁军今日大概不会再出兵决战了。
持久战不利于己方。
士气好不容易鼓舞起来，但连日的辛苦准备，也让人神疲乏力，唯有一鼓作气，维持住这种气势，方才能取胜。
一旦拖延，疲惫就会涌上来，明日要想兵卒继续奋勇作战，今日战后就需采取一些非常规的激励手段。
而且，随着拖延，山岭的优势，会翻转成劣势，且不说露营与扎寨之间差别，就说历史上马谡竟是怎么败的。
固然背靠河东郡，还不至于到马谡那样山穷水尽的地步，但失去黄河的船运，粮草的运输耗费也会大幅度上升。
总总累积起来，胜利的天平就可能偏转。
战场之上，巧与拙、优与劣之间，本不分明。
就在他心生担忧，开始考虑是否在放弃一部分地理优势的前提下，主动发起攻击之时，山岭之下，传来金鼓铮鸣。
袁绍竟在此时发动了总攻号令，霎时三军齐动，川谷震响。
荀柔长长呼出一口气，振作起精神。
袁军在他眼前，分开三路分兵，中军立盾走入山道，左右两路则从两面崎岖狭窄的山谷攀援。
显然，这是想利用侧翼两军吸引住我军力量，而使主力部队通过这段山路。
而只要袁军主力部队通过山道进入到河东腹地，哪怕并没有正面击败我军，在战略上，也是袁绍获得胜利。
这并不多复杂，但在人数优势面前，就这样简单明了，却也是最适合的策略。
鲜明的黄旗，举起了两次。
正面的战斗即将开始。
弓弩兵依旧不得移动一步，必须坚持固守，继续射击。
先前一直休息的刀戟卒，被调度到山后峡谷，与敌军狭路相对，为他们掩护的只有调转方向的投石车。
厮杀再一次升级。
在两翼，一直观战中的袁军，随着袁绍一声号令，率先提刀举盾，裹挟着烟尘滚滚，声势浩大的冲杀过来。
而一直处于战事中心，跃跃欲试，却为得立功劳的执长、短兵的朝廷兵卒，也随着号令旗帜的举起、挥落，大喊大叫着冲下山坡。
两方甫一相遇，便是一阵令人牙酸齿寒的金戈锐响之声，刺破苍穹。
在这一阵金属摩擦声下，彼此喊杀之声，切破血肉的钝声，受伤疼痛的嘶喊，都被掩盖得不足为道。
鲜血溅落黄土，将士冲杀倒下，将军铠甲浴血，狭窄山谷中，进行着残酷的交换。
袁军蓝裙，汉军赤裾，荀柔不必问询，一眼过去就能看见战事如何。
交战的边线，如同起伏的波涛，蓝色的浪潮冲击着赤色的山，波浪不断推高，又缓缓落潮，只是在潮起潮落间，总有蓝色的水珠，或红色的鲜血，遗落在水线上。
侧翼激烈的交战，专注于厮杀，喊杀之声却渐渐低了，反被山道之中震耳欲聋的鼓声、呼和声所掩盖。
山道在北面有一处近乎直角的拐弯，在拐弯之处，山道自然形成一个狭口，而高顺一部此时就在那一处。
由于山形遮掩，荀柔看不清峡口处的情况，但只看山道之中，拥挤的，满坑满谷，多得几乎要将山道都要撑破的敌军，可想而知，峡口的战事如何激烈。
然而，就像战场布置时，他坦率告诉过高顺的话，在这场战役持续中，他是也无法为高顺提供更多援助的。
在山道之中袁军的两侧，也开始向山坡发起攻击。
山上的五色令旗不时举起又放下，调度各部掩盖战争中出现的缺口。
箭矢、石块、火油，所有一切毫不吝惜倾盆而下，各部兵士也早已冲出本阵与敌军厮杀。这短短数里的山道，恐怕从来没有承纳过如此之多。
鲜血与尸体，都再最下层，已然看不见了。
山道之中，热气蒸腾上升，熏人腥臭血气弥漫在整个战场。
荀柔自山顶俯瞰，只看到无数的盔甲、裹巾、赤露的人头，看不清面目、密密麻麻，所能想起的却只有两个字
所有的兵卒，向两侧攀爬，向下俯冲，忽而大叫奋起，旋即消失不见，挨挨挤挤，细细密密，喧嚣嚷嚷，一切都只是蝼蚁。
在人群簇拥之中，立于战车之上，背后树立着大纛的袁绍，也不过是一个银光闪闪，挥动着银针的蝼蚁。
这样的场景，如何让人陷入狂躁，忘身其中。
“幸而有公达在此。”在与荀攸商议过后，将又一支兵力调配下山这一次是为缓解东面危机形势之后，荀柔忍不住庆幸。
对于这一句话，荀公达只是在微露诧异过后，微微前倾，拱了拱手。
荀柔也只轻轻一笑。
而自高天凝望的羲和之眼中，战场又是何等模样？
赤红与靛蓝，交融渗透，其实除了颜色，又何曾不同。
激战持续着，战事进入焦灼，袁军攀登的最高不断刷新，东面的山坡，已开始在山墚上白刃厮杀。
荀柔将身侧最后一支胡车儿带领的亲卫以军命派遣出去稳固阵地，自己也捡起一支掉落的弓弩，让荀攸装上弩箭，再执盾以掩护。
在这时，一片阴云自顶上投下阴影，他抬起头，意外的蹙眉。
战事焦灼，袁军的顽强，有些出乎意料，战事始终没到让他感觉达到决定战局胜负的关键点。于是，先前安排的一支伏兵，却始终没有下决心用出。
最后的不到一千人的队伍，是各部骑兵中选出的精锐，投入到数万人的战场，却不过汇入大海中的一条溪流。
他留着这一支骑兵，想等到关键之时作胜负手，然而意外的阴云，如果带来降雨，会对眼前战局产生难以估测的影响。
长时间的激战，让士卒们都已疲惫，就在他沉思之时，眼前一个兵卒射出的箭，歪歪扭扭的掉落，而山谷之中，更已是一片狼藉，血色沾染，已至难分彼此。
荀柔终于向执令官下了令。
当曹性带着身着轻甲的骑士，自山坳冲向袁军留在山道外的后军。
荀柔知道，自己在这场战役之中，作为统帅能做的，几乎已经没有了，接下来只能眼看着，己方还是敌方，哪一方更先崩溃而已。
不时，仍旧有阵亡或杀敌的消息传来，他尽力做出一些调度，但无法保证命令是否能够顺利执行，甚至，命令是否能安全传达，也未可知。
袁军各自为阵的风格，在这时候发挥到最大，各部全不顾忌友军，只照着自己的目的。
但汉军更加坚毅。
或许是因为吃饱而精力更充沛，或许是因为始终兑现的奖赏，或许是更严格的军纪，更公平的升迁，更严肃的训练……
总之，当一名身着铠甲的袁将，一身鲜血，甲衣插着数枚箭头，终于冲上山坡，山道口的袁军，也终于崩溃了。
其将尚未意识到战场的变化，只是气喘吁吁，又激昂喜悦的提着刀冲来，周围的急射，以及刺出的长矛，尚未阻止其人的脚步。
荀柔已有些费力的用左手抬弩，右手为架，果断的扣下扳机。
这一箭，结束了袁军最后一个胜机。
当袁军开始溃败之时，作为整场统帅的荀柔、袁绍二人，俱未意识到。
荀柔正与冲上坡地的袁将对峙，他手中所拿的只是一抬小型机弩，射程臂力俱不如弓箭。
周围的兵士反应过来，或提着翻卷的长刀，或射出箭矢，或丢弃武器，从其身后追上，拦腰拖腿，将袁将包围。
纠缠自是有用。
原本就在强弩之末的袁将，故然因铠甲坚硬，兵士也奋战力竭不能造成杀伤，未失性命，但如何尽力挥刀、拧身、跺脚，终究是在拖行几步后，再难以前进。
在他仰起血污肮脏的脸，龇着牙，将疯狂、狰狞、不甘的神情投来的瞬间，荀柔果断的扣下扳机，射出整场战役中唯一一箭。
微风，拂草，却无妨。
箭矢冲出，划出微弧一线，射中了袁将的右眼。
其人大叫一声，向后踉跄两步，丢弃手中刀，抬手捂眼。
荀柔也甩落了手中空弩，力竭伴着晕眩，只是极轻微的后坐力，却让他后退了一步，又连忙站稳。
荀攸犹举着盾，向身后投去关切一眼。
荀柔按住额头，喘息着摇摇头，用冷汗淋漓的手指，指了指前方混乱的兵卒，示意他前去维持秩序。
一名弓兵受方才一箭启发，从地上捡起箭支，自袁将身后攀上，执箭杆刺向袁将面孔。
伴随着袁将大声痛呼，周围弓兵刀卒，呼和着一拥而上，刀锋、箭刺各出。
穿着铠甲如山丘一般魁梧的袁将，委然倒地化为尘土，一众兵卒还像叠罗汉一般，依旧呼和着攒劲虐杀。
苦战至此已超过四个时辰，兵卒面对尸山血海，精神涣乱，也是正常。
但正是如此，才要坚持。
袁军山道外，已堆尸如山，不是汉军冲出山道袭击，而是逃兵为彼方督军所杀，而汉军一方，虽也有许多地方阵地，已陷入混乱，但由于士兵中少有民夫，多身经数战，随着战斗时间的延长，显出比袁军更加坚韧耐战。
军阵渐乱，士力渐竭，杀伤渐少、鼓号声弱、天象变化，种种相加，荀柔已隐隐感觉，分定胜负之时，就要到来。
越是接近胜负，越需冷静、控制、小心，这是最危机的时刻，一丝微小的差错，就能改变整场战役的结局。
他们自有长久以来的默契，不必荀柔开口，荀攸轻轻一颔首，提着盾混乱中的士卒走去。
就在这时，山下战事突然传来哗然声。
在这场战役之中，这样、那样的惊哗并不止出现一次，而每一次，必然伴随着一名高级将领的殒没，几乎让人习惯。
然而这一次哗然却与先前不同，惊慌混乱，并未被平息回归混战，而是渐渐扩散开。
从虫鸣嗡嗡蝇蝇，至浩如山涛潮水，士卒的崩溃不可逆转，一些人丢盔弃甲，转身逃跑，立即传染给周围，更多人背转战场，向外冲涌奔去。
至战后询问，荀柔方得知那时是小将张晟砍杀了袁将麹义，而麹义之死，成为压倒袁军的最后一个根稻草，让兵卒终于在畏惧、战栗中崩溃。
可其实就在同时，袁军无可挽回的溃败来临之时，阻拦袁军的高顺部再又一次阻击中，只剩下不足百人，将军高顺本人身负数处重创，由袁绍本人指挥作战的前锋部队，距离山道口的虞城只余二里。
当然，他此时什么也不知道，只是在山坡上俯瞰，看到如海水一般的深蓝，畅然的向着西、南、东三面奔流。
而身处战局的袁绍，所知并不比荀柔更多少，在后军溃败来临时，他始终坚定的注视着前方，不为任何牺牲动摇。
就如《列子。汤问》篇中的愚公，哪怕前方是山，为此生志向，他坚信，自己亦能将山削平、踏平！
他比荀柔勇猛得多，不止身先士卒，甚至还亲自持剑砍杀，他锐利的宝剑穿透不止一件甲衣，饱饮不知数目的鲜血。
阻击越来越弱，防御越来越薄，罅隙越来越宽，他几乎能看见那山道后开阔肥沃的平原……
然而，他并没想过，他的兵士，并不如他有磐石一般的坚毅，他们畏惧且绝望了。
“主公！别再冲了！溃了，后军溃了！”艰难的骑马来到袁绍身边的许攸，匆匆拉住他还在挥剑的手。
“什么！”战场的高声喧嚷，足以让人双耳失聪，冲锋被打断，袁绍极为不悦的回转头，手中的剑还高高举起。
“败了！”许攸连忙一把抱住他的手臂，“我军败了！主公，快随我冲出去罢！”
“休要胡言！乱我军心，我必斩之！”袁绍大怒，只因激战力竭，竟被许攸纠缠住，无法挥剑。
“本初兄！”许攸却不畏惧，不顾君臣之分急声道，“你且回头看看罢！军心已散！再不逃，我等将为人虏！”
袁绍这时才回过头，然而这回头一瞥，却让他惊骇羞怒。
无数袁军，已分不清寻常兵士，还是将校，互相推搡、践踏、拉扯着，向外溃逃。
从山上冲下的汉军并不多，但那些兵将，却如惊弓之鸟，被身后衣甲未披，只拿弓箭的敌人追逐得丢盔弃甲，更有甚者，直接跪地求饶起来。
至于各军大将，袁绍放眼望去，竟寻不到一张熟悉的旗帜。
“趁此时汉军反应未及，快快随我冲出去吧！”许攸见他竟呆愣在场，连声焦急唤醒，“再不走，就走不得了！”
袁绍挣了挣，轻呵一声，“撒手。”
“好好，”想来对方不会再砍自己了，许攸连忙撒手，“前军还算稳固，本初兄快快整军，随我冲出山道罢。”
“我儿何在？”袁绍此时却又顾视左右。
“想必是冲散了。公子身份贵重，又有卫士保护，必无恙。我们还是快走吧！”许攸焦急却没奈何，眼下只有袁绍这一支亲兵还算有战斗力，他要依靠袁绍保护自己，否则他一个文士，乱军之中，若被误杀践踏，岂不怨死。
袁绍却不理会他，回头望了望，不足自己一冲之力的高顺部，再仰首向天，朗声大叹，“天意何不助我！”
言毕，竟举剑就颈，“非我之过，天不幸我！”
这一下，顿把许攸吓得魂飞魄散，连忙倾身夺剑，“本初，本初兄，一战之败，何至于此！待回转邺城，再整旗鼓便是。”
他一动，周围亲兵纷纷反应过来，众人一同来夺了袁绍剑去，又由亲兵校尉转身抽刀开道，众人拥护着袁绍战车望山口而去。
“我军胜矣。”荀攸反身回到荀柔身侧。
荀柔点点头，眨了眨眼睛，神色从茫然恍惚中清醒，几乎同时脚下失力，幸被荀攸一把扶住。
他此时已如同水里捞出，内衫早已湿透了，鬓发乌亮得泛起水光。
“传令下去，跪降不杀。”荀柔重新站稳，甚至向前两步，立在山坡边缘，“阻拦袁绍。”
战车颠簸，一路碾过尸身、兵器，有袁军望见大纛，亦赶来聚集。
此时最好的做法，当是收拢抚慰，聚集兵卒，袁绍却只木然的望着跟随的残兵破甲，望着一路兵卒死伤之状，望着聚拢过来的部将高览等人，为保他生逃，而被留下。
至一路冲破阻拦，将汉军甩开，忽而战车微小一颠，他恰一低下头，却是一杆陷落泥土中破败的袁字大旗。
其人却突然潸然泪下。
周围众人见状，俱慌张无措，不知所之。
袁绍却又举起铁袖，一把擦去鼻涕眼泪，“向东，沿路收集残兵，再令人过河传令淳于琼，让他不要渡河，折返雒阳。”
“逃走了。”荀柔杵了一杆剑站在山上，望着远去的袁氏车马和零零落落，一路掉队的残军，只是略有些遗憾。
他原本没报太大希望，兵将毕竟太疲惫了，靠着刷袁绍，又掉落了几个谋臣将校也足够。
“元常问，是否需派人拦截？”荀攸问。
“不急，你与元常一同安排战后事宜。”随着袁绍逃远，战事已再无变化，荀柔精神一松，再难以维持，背后冷汗层起，眼前一阵一阵发黑，“俘虏分化，给食……教导，不得欺辱。”
