袁绍站起身，环视帐中群士道，“我意已决，明日整军，后日大军进发，誓破荀军。”
袁绍能探知朝廷军队动向变化，荀柔自然也能探得他的。
饱食、休息、磨砺兵器，分发盾甲，全军如此规模，烟尘动地，探哨在砥柱山岭一见，当即飞快折返回报。
“袁绍竟能果决至此。”荀柔得到消息，当即感叹一声。
再准备应对试探已没必要，对方显然和他一般，要压上全军搏一场。
不过，这也能理解，无论是山道后的河东腹地，还是击溃他荀含光，都实在很有诱惑力。
如此再无话说，荀柔当即也匆忙准备起来。
营寨不拆，粮草分发，各军寨有秩序的分批撤至两边山上，同时各留下一部分以为迷惑敌人，各军分百人小队行战前准备任务，有搬运安置军械，有入山伐木采石，有排布军阵，有辅助后勤，有运送食水，有放哨巡逻，有照料马匹……
高顺带领本部兵卒，赶至战术位置，原地休息，饭食另外安排兵卒准备，以保证其充分的休息。
整个准备期间难免出现各种错乱，但好在军心安定。
荀字的大纛早早的飘在中条山西面山峰上，赤地黑字，数十里外犹能望见。
荀柔立在旌旗之下，凡有疑问、混乱，事无大小，俱可前往询问裁决。
命令与反馈如流水一般源源不断，又如流水一般淌向各处营寨阵地，将每一支小队汇聚杂糅成整体。
自晨光熹微至夜幕落下，中条山并不平坦的两面山丘点点火把升起，蜿蜒成两条火龙。
“今天先这样吧。”夜间微风，并不寒冷，荀柔望向升至半空的月亮，估算时辰，“传令各营，原地休息，不得移动。”
袁氏具体何时发兵，一天、两天、三天都可能，故不能让兵卒太过疲累，而同时，已安排好的阵地位置，也不改变，以免更造成混乱。
“传令留守山下的曹性，在袁氏大军到来之前，每日命人点燃火把，彻夜敲锣击鼓呐喊，做出营寨中人丁兴旺，急促准备样子，以避免探哨与偷营。”
山上的动静不可能瞒得过人，要是他，就会猜测山下营寨空虚，派人夜间探袭。
能截杀一波最好，大伤彼辈士气，若是不能，也可探一探山下各寨虚实，为大军行动规划路线，当然同时也可以顺带猜测有多少人上山，每日工事预备得多少，可先有个心里预算。
不过袁绍的果决，亦或者冲动莽撞，仍然超出他的估计。
也许也是见无可乘之机，总之夜间的袭扰并未到来，与之相应的，是次日清晨的袁军全军出动。
按照先前的命令，砥柱山的千金部先行撤退，派人回报，接着，在袁绍大军抵达前寨后，前军剩余兵卒也有序撤退，转进山道，一边让颇有脚力的精卒快速回报，一边带领剩余前部摆脱可能存在的追兵，再向西与中军汇合。
袁军行动迅速，前后撤退下来的传信兵，回主营报告的时间，相差不到一个时辰。
这一天，袁军大军行进四十里，在下阳城东南面三十里，背靠黄河，下寨修整。
而荀柔又在旗下立了一日，续接前一日的工作，继续种种布置，只是比前一天停工得更早些，入夜后在下阳城中设宴抚慰氐将千金，并招与之同路的曹性一道，来作陪客。
“……荀太尉，这汉人里俺就服你聪明，你让怎么打，俺千金就怎么打，俺们兄弟绝没有二话！”身为氐族小部落首领的亲弟弟，在荀柔一直兑现在陇右对本族公平优待政策前提下，千金及其部众一直都勤勤恳恳，任劳任怨，并可谓是一直坚定立场，毫不动摇。
荀柔当然也明白对方诉求，便也立即许诺关塞草场、承认氐氏王族传承，以及各种优厚政策。
大概是他过去信誉真的太好了，千金分外激动，忽然表示要取汉姓为“荀”，让自己这一支血统以“荀氏”绵延下去。
胡族归化取汉姓，在这一时代并不少见，如前汉和亲匈奴，便有其后嗣子弟以“刘”为姓，许多部族与汉族通婚过后，也自后代改了汉姓。
这种行为归根到底，还是有些“认爹”的政治意义。
虽没说话，但列席宴会的钟繇脸色已微变，忍不住转头去看身侧的好友。
荀攸正低头夹菜，也不知是有意还是无意，没注意身旁投来的目光。
好在荀柔并未准备“喜当爹”，客气的拒绝了对方的真情，然后隆重推荐了“刘”本朝第一大姓。
钟繇放松之余，心底竟又微妙的泛起些微异样。
望着主席上神色和悦沉静的荀柔，幼年活泼灵巧的小郎君，已成为城府深沉，难以看出心思的太尉。
氐族大部族改姓，代表的效忠之意，身为太尉的荀含光，岂会不明白。此时拒绝固然是最好选择，可这样的权力就摆在面前，难道就没有片刻的怦然心动？
钟繇心情正凌乱恍惚，却忽而听到身边些微声响，一转头却见荀攸望过来，他此时反倒不敢与好友对视，狼狈的低下头，匆匆端起案上汤碗。
总之，这一日虽则未曾饮酒，最后也算是宾主尽欢。
次日，天光未亮，两边营寨都相对升起来袅袅炊烟。
荀柔也早早登上山坡，眺望不远处，在火把点缀下，袁氏庞大的营寨。
诚然，当人数超过三万，在所及视野中就已然茫茫无数，很难计算了，但将近十万的袁氏大军，营寨相连，一直绵延至夜色深处，目光所至所见只是一片层叠的火光，这等景观，也实在让人心神激荡。
上一次，见到这样规模的军队，这样的场面，还是在黄巾围城之时。
十一年了。
竟已整整过去十一年。
他已有些年，没有再梦见那条晨雾中的大河。
“小叔父？”
荀柔在荀攸的呼唤下回过神。
山下的袁绍不是皇甫嵩，而他也不是张角。
“传讯高顺待命，传讯各营按先前命令准备，见号令前，士卒不得随意走动，伍长确认本伍士卒及其军械，什长检查本什弓弩箭支投石，百夫长再次确认本部各什位置、人员，军校巡查本营，协调各部，查漏补缺。”
“重申军规，全军上下，但有轻军、慢军、欺军、背军、乱军、误军者，严斩不怠，死后并以逃兵论，罪及三族！”
“是！”
饱食，列队，步上战车。
全身光明铠的袁绍踏上战车，其第三子袁尚随侍在侧，众谋臣亦在大纛之后各自上马。
“父亲，快看！”袁尚忽然惊诧，一指向山上。
此时晨光已明，视线清晰，山上的荀字大纛拖着长穗，在风中招摇，其下站着的身影，纵看不清面目，却能看清却是一身青衣，衣袂飘摇，昂然而立，遥遥相迎，并未着甲。
“那是荀……荀含光么？”此时此刻，此情此景，仰视而望，一个贼字，他怎么都难出口。
沉重的兜鍪压在头上，连视野都被限制，袁绍咬了咬牙，少有的，没有理会爱子，只是拔出随身佩剑，指向前方，“讨伐逆贼，匡扶汉室，发兵”
随着袁氏先举旌旗，鼓吹隆隆，前军挺进，这场关系着两方命运之战，就此开启。
若是荀柔知道，袁绍父子正为他成功装逼而牙痒痒，一定会大呼误会。
毕竟，自古以来战场上为流矢所中的倒霉蛋就层出不穷，但凡抗得住，他至少要穿一件前后两片，能护住要害的两当铠。
如大侄子就被他劝，眼下穿了一件单甲，虽然略破坏形象，但是安全嘛。
风度哪有性命重要。
不过，荀柔毕竟不知道不是有意装逼，自然也不会想到对面父子的心理活动，而且对面前军，打着“文”字旗帜，擂着鼓，压了上来。
他向身边的传令官一声招呼，传令官高高举起黄色的小旗，两次。
继而，山坡两边亦有数枚黄旗连举，点缀在已秃的山坡上，零落如星。
旗号已起，登时弓弩上弦声不断，包裹着油浸布头的长箭对准山道，箭头被同袍点燃后射出。
上百支火焰，落在铺陈道口的布幔和干草上，很快燃烧成十余米的火道。
熊熊烈火炽盛，将山道充满，热烈的力量让人望而生畏。
兵卒恐惧，不敢靠近，顿时裹足不前。
原本预计的勇猛冲锋，却在刚开始受到阻碍，多少有些令人沮丧。
不过，文丑毕竟是河北名将，反应还是极快的。
要取水未免太远，他立即下令步卒，以什为队，往东南面平原地取土，又命役夫执铲以助掘土。
士卒兜土在下裙，冲到山口，将土倾倒在火焰上。
一队、两队……起先还看不到效果，但毕竟方法正确，火势逐渐变小。
其间，扑火的小队自然也曾遭到山上的箭石袭击，不过文丑也见招拆招，换出本部盾兵，排出人工甬道，左右保护之。
前后半个时辰，没有后续燃烧物支持的火焰，就被扑灭了，靠近山道口倒毙了二三十具尸体，这前几轮冲向火场的兵勇，被袭倒后，扑倒在火焰附近，已经烧得不成样子。
这是今日第一轮交兵的全部牺牲者。
山道余温尚在，一地混杂的焦黑土黄，零碎火星不能成势，挣扎着腾起一缕缕白烟。
荀柔自山坡上观看，觉得像是地下温泉口，地热突出的奇观。
方才，对方列盾兵举牌后，他已让兵卒停止向下射击，不再浪费箭矢。
这只是开始，他并没指望靠着这等伎俩阻拦住袁军。
最多，只算是打个招呼。
不远前方，文丑一压兜鍪，再次提枪，摧举旗帜，再次下令擂鼓，骑马领着本部骑兵，冲向山道。
显然，这一次他要亲自上场。
颠軨道说宽不宽，说窄不窄，勉强可容五六骑并行，文丑这一冲，队伍便四五为列，挨挨挤挤塞进道中，前端精锐还能保持队形和间距，后方却不免有些凌乱。
一、二、三……荀柔耐下心数，直到五十，其军八百骑一多半都冲进道中，他这才又向传令官下命。
这次举起的是蓝白见杂的小旗。
两边山坳中，很快各有一队披甲兵卒，推着小车，执着长刀，借着俯身下冲之力，埋头自两侧横撞进山道当中，头盔压得极低，他们并不看人，只管低头冲撞砍马。
本有些拥挤的队伍，被撞得人仰马翻，被迫停止，而冲锋的小队则迅速失去踪影，只留下几只装满干草的推车。
顿时，山上箭石投掷如雨，其间几枝火箭夹杂，将推车快速点燃。
骑兵多有甲衣护身，死伤不多，但被这一冲一砍，一拦一断，彼此攀扯，前后挤压，再加上密集的箭石打击，疼痛伴随着生命威胁感，让人心慌意乱。
有人想前冲，有人想后退，有人要稳定马匹，有人在躲避箭矢，有人想救助同僚，有人却被袍泽的马匹践踏。
有人在口申口令，有人在呼喊，也有马声嘶鸣。
后面一半的骑兵，只能看见前方的混乱，欲要向前救援，却只是让山道口更加堵塞。
至于再后方的步卒，则只能无所是从的站着，不知道该做什么。
几人的混乱不算什么，但几十人蔓至上百人的混乱拥挤，任谁都难调理，就是队中有几个百夫长，各自陷在乱阵之中，无法维持秩序。
文丑在听到身后动静时回头，原本也想眼看只余身边几十骑亲兵未牵涉其中，顿时进退两难。
再向前就是送死了。
他只能长叹一声，放弃继续向前，拨马回转，让亲卫举起盾牌护卫，顶着箭石，一路整列收拢队伍。
又因为过于拥堵，以及躲避箭矢，不得不下马步行，然后一步步狼狈退出山谷。
这期间，便免不得有踩踏和死伤，人还算好，伤亡不多，毕竟能灵活躲避，马却死伤得更多。
这都是钱财啊！
文丑一边心中滴血，一边却让人将重伤不能行走的马直接杀掉。
待其退出山道，沿途再次留下二三十人尸，以及五六十倒毙的马尸，还有几具横倒的伤马，低声唏嘘，这些战马是受伤不能移动被要求处决，却因为骑士主人不够狠心，得以苟延残喘。
然而，大概也只到如此。
此时谁又有闲暇照料伤马，最多不过是今晚加餐，士卒得以多分下一块肉食罢了。
总之，文将军第二次尝试，也失败了。
这一次冲击，最远冲入山道一里，大概是总长的七分之一。
连续击退两次攻击，荀柔站在山岭上，却并无一丝喜悦。
彼此杀伤与损失，都微不足道。
且虽然似乎你来我往的过了好几招，但实际上，此时太阳才完全升起。
而试出的另一件事，则完全出乎意料。
“袁军这般，实在让人难以理解。”他回头对身后的荀攸、贾诩道。
至于钟元常，此时正在对面山头，负责东翼的攻防。
“方才袁本初，为何不命人助之？”
文丑被堵在山道中，而前后不继，一大群步兵就跟傻子一样堵在山前，袁绍作为一军主帅，呆若木鸡，就傻看着，哪怕派个人上前，把这些兵卒撤开，不要堵道啊。
他甚至已经做好了袁绍直接再出动两军，左右一支，攀山进攻，然后大家正式开打的准备，可这捏紧的一拳，居然没打出去。
可以说，今日一鼓作气，再而衰，三而竭，对方两次不成，士气有些衰落，但他这一鼓气，却也没能发出。
“袁本初不能如此。”贾诩见荀柔望来，荀攸却一副低头出神的样子，只得无奈开口，“否则文丑退后，其心不得安，众将之心亦不得安。”
见荀柔还有些困惑，他不得不再道，“太尉只想想吕奉先，再想想魏续就是。”
“……何至如此啊。”
道理当然简单，不过是派系不同，以及同行相忌，可到这种连碰都不能碰的地步，未免也太夸张了。
文丑就没有一个交好同僚吗？
“以太尉在军中威望，自然不必在意这等小事。”
贾诩拱手道。
荀柔眼神一晲。
若是别人说这话，必然在拍马屁，但贾文和这一句，他听着怎么就觉得阴阳怪气。
不过这回他却也果然明白了，不就是他在中下层兵卒中有人气，而袁绍却只是通过控制大将控制军权嘛。
所以，他对待将军校尉一级，就是要比袁绍要随便些，不明白人家那种委曲。
“却也并非无一人可用，”荀攸这时道，“只是袁本初爱子，不欲令其做这等细务。”
荀柔只能长长吐出一口气。
可不是嘛，若是袁尚出面，文丑当然也就不担心兵权，不过袁三公子大概真是体面人，不愿做这种扯着嗓子，前后奔跑，整兵列队的事。
可话又说回来，袁绍之所以能如此，也是人家家大业大，底气充足造得起。
荀柔暗自腹诽，袁军这边却在商量正事。
文丑一战虽退，却并未心服，反而觉得自己已抓住战机。
只是，前一次不提，这一次冲杀不成，被迫折返，却是众目睽睽，他不得不来到袁绍面前陈说一番。
“旁人都传荀含光用兵如神，今日一见却为大缪卑将已知破彼之法。”
文丑在车前行礼道。
“可笑！败军之将，何敢言勇！”同为大将的麹义，站在袁尚之侧，闻此大声嘲笑。
文丑心中虽恨，却知其攀附袁尚以为依仗，自己虽为主公亲信，却也不愿得罪三公子，“其依山立阵，根脚不稳，且阵势单薄，不能承一冲之力，望乞步卒三千，必能破之！此阵一破，则前路无碍！”
他顿了一顿，没听到袁绍答应，心底一横，当即不顾一身胄甲不便，跪在车前，“卑将愿立军令状，不能破之，甘死阵前！”
“何须你一败军之将！”麹义冷笑一声，翻身下马，来在袁绍车前，“卑将只需两千步卒，必当冲山破阵，活捉荀含光，奉于主公与公子车前！”
既有左右两面之选，袁绍照例询问起随队谋臣。
于是乎，亦是理所当然，几个谋士各依本心，或举文丑，或称麹义。
郭图等认为文丑本为前军大将，又同荀氏交过手，正可谓知耻而后勇，而逢纪等则认为麹义勇猛过人，部曲养精蓄锐，正是锐不可当之时。
袁绍立于车上，耐心等众人争执结束，这捻了捻须，缓缓道，“诸君所言，都极有道理，不过何必相争？山有两坡，文将军攻西面，麹将军攻东面，两面同时攻打，亦可使之不得相顾也。”
“主公英明！”郭图当即道。
“是我等浅识。”逢纪虽慢了一拍，却与郭图接得严丝合缝。
众人哪是真的蠢得这都想不明白，依然是旧话，不过各凭心意罢了。
而纵使文丑不愿配合，麹义不甘心，还想打西面荀柔本部，却也只能领命。
其人也并未真的只带两千步卒，总将本部五千人拉了出来，只命骑士弃马，列步阵同行而已。
这次有超过万人行动，激扬起一片沙尘，荀柔立在山上看得分明，知道真正的战斗，终于将要开始。
他向身旁传令官一令，令官当即高高举起一面黄色小旗。
在三里外，山势转折处坡顶待命的高顺部岗哨，望见鲜黄的颜色，不敢耽搁，当即报与自家将军。
披甲盘腿而坐的高顺点了一点头，当即起身，同时还一把捞起身边兜鍪，扣于头上，“起身，列队！”
第267章 奋战夺首
炽日缓缓升起于东方，中条山颠軨道南面，上万步卒移动，腾起黄尘滚滚，如烟如雾，将更远处黄河的粼粼波光遮挡得一点也不见，自黄河激荡而来的风至此也能量耗尽，不存一丝清凉。
因军事行动而被破坏的山坡，寸草不生，光秃秃的露出黄土，却是降低了表面的摩擦力，增加了攀爬的难度。
袁军中，一队步卒伍为列，率先冲入山道，随着喊杀声起，西面举盾，余者执兵跟随，却是先行向西面山坡推进。
荀柔不免有些意外，但也迅速反应，下令以弩兵长弓助射，余下空闲之余，便只能透过对面忽而密集的箭雨，伫立遥望林列的旌旗，那大旗之上却书一个“麹”字。
“是袁将麹义？”
“应当是，”荀攸点头道，“此人出身凉州，在冀州为，后归袁氏，其部骁勇，擅长野战，常为先锋。不过，元常兄应当足以应付。”
荀柔点点头。
他不曾见过这位老兄指挥作战，对其战斗力多少有些没底，不过对方毕竟坐镇洛阳数年，未尝有失，再加上西面安排的又是从河内撤回的两支队伍，此时也只能相信他了。
山道两坡也并不算高，不过二百步至三百步之间，若是平地骑马，几乎是转瞬就到眼前。
不过毕竟还是登山。
荀柔遥遥看着滚滚烟尘，随着喊杀和擂鼓隆隆，向对面山道倒卷而上，直到前军几乎冲到半山腰，对面黑旗却才一挥。
顿时滚石垒垒冲下，随着重力加速行动，越滚越快，势不可挡，所过之处，兵阵瞬消，兵卒惊呼躲避，但凡反应不及，便被卷带，滚落山下。
随巨石阵后，对面这才趁着敌军慌乱之机，开始抛射箭矢，俨然指挥若定，从容有度。
荀柔之心刚才放下一半，向东面发起的攻击却也开始了。
文丑并未像麹义一般，将兵力一股脑压上，从正面攻击，却兵分两路，一边由本部偏将领兵攻向山坳，自己却又领一支绕到西面，要从另一边侧面登坡。
这两处布置，的确算是触及到他布置的弱点。
毕竟是山丘，几乎没有平顶，攀登固然艰难，但防守也难免跟脚难稳，战阵长薄如蛇，却没有蛇一样的灵活，反而相当僵硬。
再加上时间短促，山上修筑工事不容易，他从一开始就完全放弃了保护性的一切措施，全部精力用于增加杀伤攻击方向，所以山岭起伏的凹陷处，也就是所谓的山坳，以及山坡侧面，自然就成了暴露的缺口。
不过当然的，既然是增加了杀伤力，缺口也未必是缺口。
“号令各部弓弩兵，依秩序射击，不得乱阵，不得退后，违令者斩。”荀柔冷静的发出命令，继而望向刚才带领车队冲阵回来的典韦，指向东面山坳，“典叔，此处就托付与你，可否？”
山坳离坡下只有一百五十步，那偏将一身胄甲，眼看就爬了三分之一。
“放心交给老典就是！”典韦手执一柄长斧，当即答应一声，转头招呼上自己一队百人之兵，大步赶去山坳口处。
“胡将军。”荀柔回过头，向胡车儿微微一笑，指向西南面文丑本部道，“我们一道过去罢。”
“太尉还是留在此处待我破敌罢，我豁出命去，绝不让那文丑冲上山来。”出身凉州的胡车儿紧张得咽了一口唾沫，望着一身毫无披挂的荀柔，“箭矢无眼，但若你与贾君但有损失，我如何面目再见我家将军！”
自家将军原本留下他，是担心这边兵败，让他保护一下未来姻亲长辈贾文和的，他哪能想到，这没过多久竟然来了更要命的人物。
抛开太尉身份不提，这可是他家未来主母的亲叔父啊。
如果不是场合不对，荀柔简直要当场笑出声来。
张绣的部下居然这么有意思，他真还是第一次知道。
“这是军令！”荀柔斥了一声，却率先向西南面去。
胡车儿头皮发麻，眼见太尉并两位大官都走了，却又怎敢耽误，连忙向剩下亲兵三百一声呼和，匆匆赶上去护卫。
大纛随之而动，飘至山南，军命随之而至。
此处依照阵势，沿坡布为五排，二排长戟，二排、三排为弓兵，最后一排，战阵略宽，却是一腰弩配三人，一人射击，一人协助换箭上弦，一人休息以为轮换，最后一排则是两架投石车，每车为五人配置。
此时第二排已然举起长戟，将大戟锋利的尖端对着迎面靠近的敌军。
地面已能感觉到迎面大军带来的震动。
随着一声令下，投石车率先投出两枚西瓜大的石块，接着第二已上弦完毕，并随着号兵旗帜，齐射出箭，接着第三排，再然后是第四排的硬弩。
投石车不与射击相关，什么时候安好，就什么时候投掷，前三排则按照固定的节奏与顺序，轮流射击。
站在山下的文丑，很快感受到压力，与方才从山道上经过不同，迎面而来的箭矢，均匀而密集，杀伤力变得更大，不时飞出的大石，防不胜防，纵使盾兵也无可阻挡，隔着大盾也足以将人撞晕撞倒。
在猛冲一次未成，而退回山下后，他仰起头观察，骇然发现，对面的军队面对冲锋毫无动摇之色，居然在指挥官挥舞旗帜下，进行一种严整而有秩序的射击方式。
这样轮换射击当然也不算什么，可怎么能做到如此之精准、严密、冷静？
