荀柔看了看，虽则小孩的亲娘摆弄聪明，但孩子毕竟是无辜的，“皇子的确白壮可爱。”
刘辩立即神色一喜，“先生觉得可爱？待他稍稍长大，让他从先生学习如何？”
……啊？荀柔微惊。
“朕听说君臣之义，最重者托以身后，宫人都说阿鲤天资聪慧，朕想立他为太子。”刘辩神色恳切道，“朕已听说先生誓言，心中甚愧，故愿太子侍奉先生，聊慰膝下。”
……啊……两朝老臣么？
这孩子，莫非还当有个别名叫阿斗？
不，他可不敢与诸葛武侯相比。
荀柔只是忽然觉得荒唐得有趣。
这些年，有时候不知道该怎么对刘辩说话时，他常把中学时背下的出师表当做宝藏，现在这算是因果循环？
可他不是武侯，天子也不是刘玄德。
这是他“教”出的学生。
这也是他当年希望的结果。
荀柔望向那个婴儿。
忽而生出一些劲头。
一种真实的力气。
他的确要好好活下去，至少要做两朝老臣啊。
“臣岂敢辜负陛下所托。”
他再次拜下去，带着前所未有的真心实意。
“天子或是畏惧叔父。”
荀柔出宫之时，荀攸的车驾已等在宫门之外。
邀之同车后，荀柔将今日觐见之事告诉于他。
“若是文若在此，必要说，那毕竟是天子。”荀柔倚着车壁，一边揉腿，一边笑道。
公达小小放肆的一翘唇角，继而抹平，“叔父还当小心。”
“自然，毕竟是太子。”荀柔颔首。
要九州一统，离不开天子这张旗帜，而中原汉民族农耕文明，抵御胡族侵袭，也离不开天子这面旗帜。
不过，在天之下，却总可以有点不一样的东西。
长久之事，原不在一时，荀柔思绪伸展过后，又立即收缩回来。
“公达，明日我们就启程，我让杨修与张将军同行，携令去左冯翊，换取杨奉。”说到此，他有些犹豫。
杨奉本人的战斗力，着实一般，然兵马又毕竟不足，他真是想用，却又不太好用。
“不如令其驻守大阳，防范淳于琼。”荀攸道。
“是我疏忽，陕县以北，河流是宽缓些，若要渡河，也非不能。”荀柔点点头，继而一笑，“也好，他祖籍弘农，正当让他和杨德祖看守老家，也不怕他不尽力。”
荀攸颔首，表示自己正是此意。
“看来，有公达与我为谋，此战不必担心了。”荀柔又一笑。
荀攸浅回一笑，“小叔父气壮山河，自然剑扫千军。”
“公达见笑。”荀柔后仰，在马车颠簸中望向窗外，他知道自己眼下显得有些亢奋，“我只是，原本厌烦入宫觐见，如今忽然觉得，也还不错，竟能检验真理
“果然是，物质决定意识啊。”
见荀攸露出疑惑的神情，望着他皱眉，荀柔又忍不住一笑。
孩子是未来，让他眼前忽然似延长出数十年光阴。
抽象之物，忽然变得清晰可见起来。
“前路迢迢……令人心气开阔，踌躇满志。”
第261章 论战况
与荀襄当初一样，荀柔选择只带少量精锐士卒，乘船行水路，经华阴，河北、陕县，至中条山下下阳城此时与袁氏军队对峙的前线。
全程耗时九天。
之所以是下阳城，不是原本中军驻扎的东垣，自然是因为消息来去，再加上他赶路的九天，军情已生变化，袁氏先得了消息，乘势进攻，朝廷军则一路退守至此，才借周围地势稳住阵脚。
只能说，河东山伏水横，实在是用兵之地，袁绍穷兵急武也是被逼无法。
至上岸，荀柔命人张挂起旗帜，招各营将校至主帐议事，等待期间，则先进内帐，躺上床休息。
休息也不能休息好。
这一路黄河颇为湍急转折，他原本不晕船，这一回却颠得翻江倒海，眼下躺平依旧如卧舟中，觉得风颠浪急，摇晃不止，欲吐难吐，最后呕出些清水。
不得已，只能请来在军中坐诊的张机，用艾灸配合银针略加施展。幸好仲景兄依旧可靠，竟渐渐平复症状，让他慢慢睡沉。
这一睡，就是两个时辰，待他睁开眼睛，光线橙红，尘埃飞扬，周围物景笼着一层柔光，俨然已近黄昏。
榻边席上，盘腿坐着一个荀公达，握着一卷书，看得专注。
“天光渐暗，恐损目力。”荀柔声音由带沙哑，撑坐起身，搭在身上的弹墨氅衣滑落腰间。
“小叔父醒矣。”荀攸随手弃了书，起身两步走近榻边，“让亲从进药来，可否？”
“好罢，”荀柔皱了皱眉，却也知无可奈何，“众人聚齐了么？”
“除氐将千万、羌将当良贾，以及张绣、徐荣四部在外，其余十七将，俱已至营中候见。”
药炉本设在帐侧，这边荀攸才向帐中侍立的亲从一挥手，转眼两只冒着热气的陶碗就端进来。
一碗粥，一碗中药。
“张君道空腹服药伤胃，然营中简陋，小叔父且先将就用些。”荀攸先接了粥奉来。
“这是什么时候？我难道不知？”荀柔看他一眼，接过碗，“你可见贾文和、钟元常二人？”
“尚未，”荀攸束手于侧，“私以为小叔父欲先见二人，已请他们单独小帐等候。”
荀柔刚睡醒一觉，正是精神清醒的时候，虽觉得他谨慎过头，想了一想倒也没在这点上纠缠，点点头，“就请二公来此相见吧。”
自然，不稍片刻，钟繇与贾诩二人就被领进帐来。
“臣失职，不能规劝荀帅，还请太尉治臣之罪。”
一拜过后，钟繇当即请罪，贾诩一声不吭，倒也同他一起拜了。
“行了，”荀柔此时已穿上了外衣，坐于榻上，闻言只摆摆手，“她是主帅，你们是谋臣，况且，腿脚也长在她自家身上，你们难道还能绑了她？先说眼下军情罢，军报毕竟太简略了你们究竟怎么是商量打算？”
“是。”钟繇恭恭敬敬拱了拱手，看了一眼贾诩，确认对方没有开口的打算，这才细细解释起来。
说复杂也复杂，说简单也简单。
眼看秋收，袁军并无退兵打算，自然是有入秋，天气转凉，就进行决战的准备。
战略意图到如今，也并不难猜了，不过是先分两路，再等合适时机，弘农处一支从后方某处渡河，两面夹击朝廷军队，这样一来，也直接绕过了难以攻下的函谷关。
这也是对方看出我军，人马虽精却少，不能布放严密这一弱点。
但相对的，彼方要作口袋，弱点也很明显，也就是战线过长。
所以，南线走大河南面的弘农，三万人部队，这数量不多不少，让我军若想要分兵渡河攻击，很难确定人数，若多，则未免顾此失彼，毕竟还是河东郡更重要，若少，那就是肉包子打狗。
而若不攻击，那就要布防，沿河布防，也需要兵力，况且，能渡河的地段，与前军颇有距离，这也能达成最终分兵的结果。
而北面，则由袁绍亲自领兵，不断彼此消耗，但毕竟对方人数更多，正面打起来，多少还是有些吃亏。
这计策整体没有问题的，针对性强，正、奇结合，也并没有太复杂的微操作。
当然，这也是袁绍见朝廷内乱，荀柔不能掌兵，这才趁虚而入，且也未免太小看朝廷五万余精兵悍将的战斗力，也未免小瞧了我军的智慧。
总结袁氏计划，有四个疏漏，或者错误，一则，分兵两路，相隔大河，彼此难顾，二则，河内未定，却竟于此转运粮草军械，三则，客军作战却拉长战线，深入腹地，四则，过分贪婪，若彼只取河内，则将来不说，这次是能够凯旋而归的，但其不顾粮草消耗，却一心歼灭朝廷有生力量，且不止要河内，还想要河东、弘农，这就人心不足蛇吞象，要自己噎死自己了。
但话又说回来，荀柔其实也理解。搏一搏单车变摩托，袁绍眼下不遏制朝廷的扩张，再等一两年，那就只能坐以待毙。
袁绍敢在这时候逆势而起，那又岂会是适可而止？
况且，只拿下河内，对重心在西的朝廷，也实在算不上多大打击。
再说回我军。
人马数量的劣势，显而易见，绵长的防线，处处分兵驻守，纵使占据地利，也是麻烦，但战事开始，彼攻我守，这当然是不得已。
又何况荀襄这个青年女子挂帅，会有人心不服，钟繇与贾诩固然尽力辅佐，其间有许多谋划，有效的阻滞了袁军步伐，但敲边鼓的与正主，还是有差别。
荀襄初次挂帅，难免手足无措，最开始的战略趋向保守，到后来，终于看清想透，也决定改变战略，钟繇与贾诩的智谋才得以伸展。
应对袁氏口袋一样阵型，我军最好的办法，自然就是锥出囊中，集中一线，直接从底部给他捣穿。
毕竟袁氏留下了一个巨大的漏洞函谷关。
只要函关在，我军就有东出的气口。
眼下张绣东行的一万兵将，此时正停在函谷，以为两边接应。
而退至下阳，也是因为分兵过后，军中失了主帅未免有些慌乱，而避让袁氏锋芒。
“……繇只是未想，凤卿竟如此悍勇，以五百人就敢于敌后突袭。”钟繇苦笑摇头道。
荀柔默默看了他一眼，又将目光移向一直未发话的贾诩，“文和也是一般想么？”
贾诩沉默与他对望，几息才道，“袁绍大军俱在河东，河内空虚，诩以为荀帅如今在河内，并无大碍。”
钟繇默了一默，才轻轻颔首。
荀柔唇角勾了勾。
这才对嘛。
单说阿音，她的行动固然有突然的成分，但以钟元常、贾文和两个老谋深算的家伙，一点都没察觉，怎么可能，不过是对比利益得失过后，默许罢了。
毕竟，除非发生意外，比如中了流矢，如阿音这一级的将军，即使战败，死亡的可能性远低于一般士卒，最多不过俘虏，至于发生意外若真畏惧至此，那就不会从军了。
“如此，判二位各三十脊杖，可有不服？”
在军中，这只算轻刑，两人俱无怨言，当即领下。
“不用去衣，在主帐前打。”二人将出时，荀柔忽又补充一句。
待二人出去，他才端起半凉的药汤一饮而尽。
“不管如何，地方选得还不错。”他神情倒是始终镇定。
事已至此，木已成舟，当然只能向前看。
下阳城，在本朝没什么名气，不过是中条山脉中段下一处城池罢了，但在《春秋》中却是浓墨重彩一笔。
此处为虞国都城，临接中条山的颠軨坂道，这条道，就是成语假道灭虢中那条道。
春秋时晋借道虞国伐虢国，灭虢过后，晋献公又以礼物结好虞公，以会猎为由，从此道出，将虞国也覆灭了。
这条道，正是河东郡，沟通南北的唯一通道。
荀攸点点头，“小叔父之意，在此一决胜负？”
荀柔一笑，向侍立在侧的亲兵道，“去大帐前看看，若是行刑未完，就传我令，先存下十杖，以观后效，若刑毕，那就算了，然后擂鼓升帐，我即刻就来跑步去。”
亲兵干脆应和一声。
先后到达的诸将，眼下已等候多时了。
先前自然不乏议论，荀襄挂帅，离京时不见荀柔露面，长安种种传言，人头滚滚，听闻官制更改，不知他们前途又如何。
除高顺天生严肃，不近人情外，其余众人难免聚在一起谈论。
直到钟繇与贾诩二人，并同军中掌刑吏一道出现，接着木架立起，二人一声不啃背帐跪下，手扶横拭，两边各两个行刑军吏，举起木杖，第一声棍杖撞击肌肉，并伴随人忍痛发出的闷哼，帐中众人顿时噤声。
却不是众将皮糙肉厚害怕杖刑，但眼前被杖责的是什么人？若这等人物都要受杖，那他们又要如何？让主帅作前锋，他们这些人有算什么？
随着这一声一声的杖刑，大帐中气氛逐渐凝重，不少人都坐立不安起来。
纵使随钟繇自雒阳退回时，招揽的公侯之后小将张参，以及原为贼渠帅的张晟，也在这种气氛中紧张起来。
不一会儿，又见一亲兵穿戴之人，上前中止刑行，并说出暂寄十棍，以观后效，而听见两人应礼跪谢后，众人更是已经麻了。
所谓携云握雨，所谓翻云覆雨，所谓生杀予夺，正是如此。
升帐的擂鼓响起，虽还不见人，众将还是都连忙列队站直，屏息肃立。
鼓声中，一身布衣布履，素巾束发的荀柔，缓缓穿过众将，行至主座。
时近黄昏，帐中光线已不甚明亮。
盔甲在身的众将，由于接到命令仓促赶来，再加上天气炎热，都有些灰头土脸，直像列于帐中的两排土俑。
病后身形越发飘逸的荀柔，徐步自众将中穿过。
不戴冠、不着甲，单衣布履，丝巾束发，一身清淡，袖摆如云，与众人形成鲜明对比，将众人目光不由自主的吸引过去。
荀攸自随他身侧，再往钟繇上首静立。
荀柔绕过主案后，转过身，腰间细碎金光一闪，正是主掌天下兵马的太尉金印。
“呼”一声急促吐气声，在静默的帐中突兀响起。
市井游侠出身的张晟，在众人瞩目下瞬间涨红脸，刚才从太尉入帐，他不由自主屏住了呼吸，这会儿一松气，动静不免就大了些。
荀柔轻轻看了他一眼，向亲兵一挥手。
门口鼓声戛然而止。
众人抱拳，轰然见礼，“拜见太尉！”
荀柔目光缓缓扫过屋中众人，凡受这一视者，都不由得低下头，不敢相对。
“虎符何在？”将众人看得低头后，荀柔又将目光投向贾诩。
贾文和果然从袖中抽出一枚长匣，双手奉上。
荀柔打开匣子，铜身金字的老虎立于其中，展尾降膝，瞠目竖耳，凶悍欲噬人。
他将两半一齐取出，置于案上。
本来该刚才私下见面交接的，一时忘记，不过忘就忘了，也不甚要紧。
“去岁、今岁，两载蝗灾，百姓饥饿，府库皆空，却竭力供应军中一切用度。而自开战以来，粮草、军械、俸禄、赏赐，不曾一日不及，无有一日亏待。”荀柔负手身后，叹了口气，“这一仗，打成这样，不说我身为太尉难堪，又如何对得起竭力支持的关中百姓。”
众将俱默默无语。
“太尉，这作战不利，需怪不得我等吧？”
忽而一将昂首反问。
众人顿时心中一惊，连忙看去，却是并州人魏续。
亦是已故长平侯吕布的小舅子。
吕布原本所属亲兵，以及先前以不听号令、炸营等被斩的郝萌等部兵马，多归此人，故所领部曲达五千人，其中还有两千骑兵，在营中算是第一等人物。
“难道俺有说错？也不是俺们说退，都是军帅让退就退，军师让退就退，俺们听命而行，还掩护辎重粮草。战事不利，怎能怪俺们，要说还不都是那女”
荀柔静静的凝视过去，眸中不含一丝温度。
魏续到底没敢说出多过分的话，却也满脸桀骜，“这几个月，天气大热，俺们也不曾逃战，也听命调遣，俺们与众将士，不说功劳也有苦劳吧，至于粮草，将士阵前打生打死，难道不是应当吗？”
众将不如他敢胡说，但此时心中各作何想，却只有本人心知。
“的确。”
然而，令人没想到，荀太尉此时竟出言赞同，甚至轻轻颔首。
“兵士保卫国家，舍命沙场，的确该受供养。”
魏续乖戾不满的神色僵在脸上。
“荀凤卿身为主帅，本该征讨袁逆，却节节败退，本该坐镇中军，却擅离职守，如今只念她有将功补过之心，又孤军深入贼占腹地，除其帅位，降为振威将军，其余罪罚，待其归来再论。”
振威将军，已非常号将军，仅是杂号，略比行军校尉高一级而已。
从车骑将军降至此，所罚不可谓不重了。
“河南尹钟元常，军师祭酒贾文和，俱有劝导之责，而不能行，任其妄为，各杖三十，以其近来劳苦，暂寄十杖，这一场刑，诸君当也看见了。”
“至于诸君”他再次环顾帐中诸将，见大多人露出紧张，或已认命露出丧色，而如魏续等个别，虽则紧张，脸上还要佯装出桀骜之态，继续道，“虽然空耗粮草，军心松懈，士气不振，但确与此战成败无关。”
一言下定，恳切客观，态度平和。
众将或松气，或放心，或反生愧，表情神态，不一而足，其中又有魏续，昂然眄视，似有得意。
“自今日起，军中一应由我接管，军命如山，望诸君谨慎以待。”荀柔至此话音却一转，“军刺监（掌刑吏）何在？”
“卑职在！”刺监本就有维持营帐秩序的责任，自然列在帐中，应声出列。
荀柔一见，认得此人，故直接发问，“咆哮军帐，不敬上官，军法如何处置？”
众将之心又是一悬，至于显然被点名的魏续，心态几番起伏，此时直接慌神了。
“杖五十。”刺监果然干脆道。
“什么！”魏续失声大喊。
“拖出帐去执行，”荀柔又一挥手，“去甲就是，也是不必去衣了。”
自有健卒上前，两边各一挽一架，不顾其人挣扎，拖向帐外。
“太尉！”“太尉容情！”
魏续既掌五千精卒，其手下的三名掌军校尉都够参加军中议事，此时都连忙站出来，拦住执刑兵去路。
“曹性，曹子慧，你要阻拦军法？”荀柔却直接点了三人中为首之人。
此人出身军卒，在西征凉州时，还只是什长，却因显露出聪明，被学吏推荐到他帐下受过教，连“子慧”这个字，还是他取的，正因爱其聪明。
如今一路升至了校尉，当然也不是什么巧合，乃是锥在囊中，锋芒自露。
军规在前，恩义在后，为魏续则是军中循例，至此，曹性将头一低，向荀柔表示臣服，继而干脆后撤一步。
他一撤，三人成众的气势就没了，剩下两人面面相觑，又何敢在主帐这样地方，继续威逼。
“拉下去。”荀柔也不多理会，挥挥手，魏续这次便成功拖出帐去。
正好刚才架子未撤，将其两手各往上一捆，衣甲一剥，露出里面丝袍，执棍军卒也还在，也是两人，左右上前，举起杖就是噼啪皮肉脆响，伴随咿呀痛呼惨叫。
虽则魏续武将，比之钟、贾二人皮糙肉厚，但一则，执行者也知道前两人是士人，下手小心拿捏，生怕将人打坏了，二则，毕竟翻了一倍，还没有个寄存。
故二十棍打完，钟、贾二人还能强自行走，五十棍一去，魏续皮开肉绽，只能趴着喘气。
令魏续亲兵负之去给张仲景兄加班，荀柔再次环顾帐中，见众将总算沉静下来，个个老老实实，没有最初那种浮躁心乱、茫然四顾的神色，这才稍微满意。
他坐下来，命人张开帐中舆图，让众将各自报上各处下寨位置，人马、军械、存粮数量，又让贾诩上前指出不能前来的千金、当良二部位置、人马，以及所探得的袁氏兵马所在，以及所有情况。
羌将当良贾守在箕关，以免袁氏走轵关陉入河东中部，氐将千金则在四十里外砥柱山，探观袁氏行营，以为前哨。
这两部都是荀柔亲自收服，忠心不必说，重要是以精悍步卒为主，适应山地作战。
因于地形，现下本部所有营寨形制，近似三角，北面就是中军所在下阳城，向南近大阳，向东延伸成锐角，绵延有二十余里。
角尖处是荀襄本部五寨，形成三角，并后展出两翼，相互相依，下阳中军部分环绕则是荀柔本人曾提拔的三个小将，和张绣留下的胡车儿一部护卫军。
南端大阳城也是荀襄二部人马，而原属吕布的六部兵马则被裹挟在中间，果应方才魏续所言，在撤退其部多半是负责押送辎重粮草。
照此看，钟繇与贾诩也算预备齐全，无论是退入中条山中，据山相持，亦或是等他前来亲自主持，都先有准备。
再说袁绍，其一路追赶，也是意气风发，好在帐下也有能人，前两日抵达砥柱，却也稳住，没有立即冲过来，在砥柱之东，一片略有起伏的丘陵之地下寨，连日试探。
彼前军距离砥柱三十余里，距下阳城七十里，据前军五十里。
“依前意，你等是想退守中条山颠軨坂？”荀柔眉心一凝。
钟繇点头，“此道出为安邑，乃河东首府，袁氏贪婪，恐怕忍耐不住。”
“可若其果然贪婪，将南线淳于琼一部招来渡河，虽则未必不能阻挡，可我军也会折损吧。”
钟繇顿时语塞，拱手不语。
“文和？”
贾诩只能开口，“军中无帅不能调度，只好如此。”
说完却也一拱手，垂眸而立。
“确实如此。”荀柔一笑，“元常兄不如文和坦荡。”
钟繇张了张口，只好摇头失笑。
“虽则只为拖住袁氏大军，不过如此形胜之地，不大胜一场，未免浪费。”荀柔扶案起身。
众将顿时精神一振。
“听说张绣在函谷关？”荀柔却又转移话题。
“是。”钟繇道，“他原要东出，徐将军却不敢放他。”
“徐荣太谨慎了。”荀柔摇摇头，“不是说要攻平阴么？让他攻去。”他垂眸想了想，“再去信与友若，让他发常山兵马南下。”
“是。”这回应声却是荀攸。
这两个命令一下，帐中个别将领顿时露出思索。
“诸君！”荀柔扬声道，“想必诸君多已听说长安文官改制，也必当想过自家前程。将为兵者，所求不过两处，一则为其志，保家卫国，成就大业，不负大义，青史留名，一则为其私，封妻荫子，升官发财，长享富贵。”
“武将之富贵爵禄，之留世威名，皆要从军功上来。诸君从我，自来知道我从不吝惜奖赏。如今不使朝廷安定之人，只有袁氏，袁氏平，则天下安，诸君从我平袁氏，便是安定天下的功臣，封功绶爵，不在话下，惠及子孙，故所应当，待承平之日，修文息武，鸟尽弓藏，兔死狗烹之事，绝不会发生。所谓，君等不负我，我必不负君也。”
“天下久盼安定，眼下，袁氏轻敌冒进，不知兵法，不通地利，已然陷入必死之地，只需一战，可定胜负。”荀柔提了提气道，“此乃天授之机，望诸位同袍与我一道，驱杀袁贼，复我中原。”
承诺许下，口号也热血的喊过，终究要落到实地。
“曹性，你今日便领本部兵马在瞿周西北下寨，这两日，若袁氏来攻，则从侧翼击之。”
瞿周，自然是荀襄本部顶在前军的一支将领了。
