一张嘴就是哭穷，就是困难，十年税赋，工匠数百，役夫数万，以及若干财物。
荀柔没见过敢当他面这么开口的，一时都惊得说不出话。
但，对方积极配合退出富庶的兖州，他的确深为感念，曹操又拿百姓卖惨，实在说到他心坎上南方百姓之穷，不似北方的荒芜，南方不缺资源，似乎稍给些帮助就能见成效。
他犹豫心动，竟渐觉条件似乎不是那么过分，砍砍价呢……
幸好旁边还有贾诩在，悄悄一扯他的衣袖，并镇定甩出两字，“不行。”
荀柔稳了一稳神，倒是很快反应过来。
不患寡而患不均。
支援扬州，并非只是财物的问题，是资源分配问题。
这一天商议，最后当然毫无结果。
荀柔回帐后，一直思考了许久。
这是他还未想到的问题局势变化带来的新局面。
曹孟德也许是有意，也许无意，但总之是阳谋……不，应当说，就是作扬州牧的本分。
和平时期，彼此拉扯，本就是地方与中央的常态。
原本社会主要矛盾战争已经解决，但新的矛盾应运而生，地方和中央，再次成为社会主要矛盾，与王朝相伴相随。
地区的发展不可能平等，资源也是，税贡、劳役也一样。
绝对公平与相对公平，资源的收集和分配，对于每一个掌权者，都是一刻不能停止思考的问题。
思维还要再转变啊。
他不可以再轻松地一道命令就让某州、郡运出十万、二十万粮草，募集三万、五万士卒。
不是做不到，现在当然可以，但所有超常征调或命令，都在消耗他自己的人望，消耗大汉的民心。
付出与收获，每个人心里都有一杆秤。
天下重归一统那一刻开始，汉朝也重回万众瞩目，也受万众审视评估，每一刻都在加分，减分……一直到某一天不及格劝退，或归零自动退场。
他不希望自己分数太低，那么就需要从此开始，以更谨慎的态度对待地方政府，支援扬州到何种程度，必须控制在自己手里。
治理扬州，是扬州牧曹操之职责，不是他的责任。
他当观其成效，不效责之，一如他州。
念头通达，一切就变得简单。
荀欷原本也该放出来了，正好他的才能适合在此发挥，荀柔把他留在扬州协助司马徽办学，充抵曹操想要的格物博士。
河东织造作坊发展已渐饱和，该渐渐从薄利多销的基础工艺向精工转变，于是荀柔也允诺曹操，招募河东织绣户南下，协助发展南方丝绸。
冶炼锻造的工匠自来珍贵，江东矿产又并不丰富，荀柔便只答应依矿数目派遣，锻造则以打造器具工匠为主。
至于制造海船，长安这等内陆地区，先天不足，他当然是爱莫能助，只能曹孟德自己想办法。
最后就是钱粮，这是拉扯时间最长的。
赋税今年的原本就已答应减免，再免除明年，不过后年可以只交三成，并以三年为限逐年递增方式，至正常水平，但作为交换，需允许中央派遣官吏籍田，确保农业生产的确不断恢复。
允许开放官仓赈贷，明年种粮不足、耕牛不足、农具不足，可以从周围州郡调拨，但这些粮食、工具不是给的，立字据、打欠条，将来有条件则必须偿还。
如此，接下来数日，商谈气氛一日比一日缓和，待散会之后，他还能和曹孟德相约在附近水边散个步，聊个天，叙个旧。
据说曹操少时游冶浪荡，并不好学，然如今却堪称博学广闻，其性情又不拘泥，更兼浪漫情怀。
荀柔当年与他初识，正处在画地自囚心态之中，见人见事难免偏激寡刻，与之结交也称不上真诚，不过提前知道曹孟德是枭雄人物，才费心维持。
反倒是曹操对他，一封封信，更显情真意切。
不过曹孟德的情真意切，并不妨碍他囚禁荀欷，占据徐州，妄图天下，而他当年虽虚情假意，如今却是真正一起畅谈天下了。
不管天下人怎么看，荀柔内心清楚，自己是掌握了先机，无论孙氏还是刘玄德，都未得到发迹，只有曹操，曾有几个瞬间，真可能让局势反转。
当然现在说这个，没什么意思了，他们主要谈论周边。
开疆扩土果然是国人的浪漫，自从上一次邺城夜谈后，曹操也收集了不少周围国家的信息，从西域到南越、到高句丽，到鲜卑，说到兴起，精神振奋激越。
不过，扬州临海，曹孟德对探索广阔海域更感兴趣。
“含光以为，秦始皇使徐福东出所寻仙山，究竟是否存在？”
聊起这个话题的一天，他们刚一同乘船东游至吴郡丹徒。
从此地山崖之上东望，所见无限浩渺的水域便是大海。
鸥鸟高低盘旋，崖壁千仞，激浪碎作千堆雪。
“若是仙山，则不可至，若可至者，则是世俗下土。”海天相接一线，似近还远，荀柔回眸，海浪浩荡，几乎将他声音淹没，“孟德兄以为，大海中是不可至的仙山，还是世人可以抵的岛屿？”
曹操大笑，“仙山固令人欣然想往，仙人又何以看待我等？若果如含光所言，海中更有天地，”他向着大海，张开双臂放声道，“某必当往之，一见异土风光，此生无憾矣！”
我来、我见、我征服。
荀柔在他张扬的神情中，读出这句话。
比起曹操，自己怎么竟欠缺一点豪情？
那怎么行！
“孟德兄差矣，那岂是异土？”他望向大海，“总有一日，凡日月所照，江海所至，普天之下，皆为汉土，四海之内皆为兄弟！”
虽然是五海不是四海，虽然五海也非曹操等人所能认知的五海，不过只自己心里一想，也足够兴奋。
“好一个四海之内皆兄弟！”曹操亦大赞。
“孟德兄，我们在此立碑如何？”荀柔兴致激昂，“记下兄之宏愿，亦记下我之心愿，兄若有兴致，可再作诗一首，以遗后人，使千百年后，亦知我大汉气概！”
“大善！”曹操欣然大喜。
海天辽阔，天高海远，在徐州登山望海时，想到的那些零碎辞句，终于连成一片豪情。
“观沧海。”
作者有话要说：
观沧海曹操
东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。
树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里。
幸甚至哉，歌以咏志。
我真挺喜欢这首诗的。
又，四海之内皆兄弟，出自《论语。颜渊》篇，原文不是文里的意思，荀柔当然也知道，不过结合周王朝的分封制品，四海之内皆兄弟，意思就霸气了，而汉朝没废除分封制很久，也不算脱离当时语境。
“待我在兖州东郡安顿下来，便去信大兄，大兄日后也要常常送信来。”
吴景满脸亲切看向孙坚，一丝看不出当年姐姐被抢时的愤恨。
他如今年纪已四旬，个子比孙坚高，出身大族，仪表堂堂，颇有长官威仪风度。
扬州战事已毕，众人皆得安排，吴景授拜东郡太守，与孙坚并不同路，便在淮水边分别。
“伯符也是，”不等对方回应，他又转过头向孙策肩膀，“家中若有什么事，还有阿姊有什么事，一定告知我，我当竭力相助。”
“舅父放心，策必照顾好母亲。”孙策爽朗答应。
“好孩子！”吴景拍着他肩膀连连大笑，“大兄有伯符这样的长子，真是令人羡慕。”
“谬赞，谬赞。”孙坚脸上挂着笑连连摆手，却不似以往豪爽健谈。
心里并不痛快。
长安朝廷承认了他的侯爵之位，拜他为镇北将军，派他北靖并州，清扫南匈奴，守卫雁门关，防备鲜卑，他绝无不愿，莫不如说，他也喜欢征战沙场，如此建立功勋。
何况荀太尉比过去他跟随的诸侯，甚至比起先帝，都要大方。
直接说会表奏他为三公之一的司徒，虽只是遥领虚拜，但位列三公，足以荣耀孙家门楣，
并州牧又用周瑜叔父周尚出任，也为他在并州行事提供方便，
最后，还额外允许镇北将军统领八部校尉其余三镇皆只六名。
到如此地步，他实在无话可说。
可内兄答应了东郡太守之职，张昭答应留在江东辅佐曹操，二张先生中另一位张纮，以及顾雍，直接被司马徽说动，弃官入扬州太学做博士，连朱然都留在了江东做水军参将。
最后，跟随他去并州的，只剩原本在江东没有根基的韩当、黄盖、程普三将，文吏中只有一个步骘。
江东子弟眷恋乡土，更愿意接受朝廷分田、立户，只有五百青壮愿随他北上。
只好由太尉划拨给他十名干练军吏，两部校尉，并三百老卒，如此才凑成一队勉强看得过去的中军。
当初张子布为他分析，离开江东，必然要剥除部分羽翼，他当然听明白了。
朱然一心重建祖庙，张昭也算大方坦荡，张纮、顾雍明显是借口脱身，余下诸人不必再提，可妻弟吴景，也不愿随他去并州，还说什么照顾不照顾的话……
孙坚一边与吴景彼此不同心的敷衍，看着与长子凑在一处的周瑜，心中才稍得安慰。
儿子交友，比他要强些，日后成就必能更高。
“小臣董祀，拜见太尉！”容貌清秀文弱的青年，恭敬规矩的在马车前俯首下拜。
另一边，将与孙坚同行一段的荀柔，与南下来建立恤孤寺的荀光，也于此之期，在此话别。
随荀光同来的女吏，荀柔此前已一起见过，这次却是特意安排的相见。
董祀更是得到允许后，才从冀州快马飞奔过来。
“董君请起，在外不必行此大礼。”荀柔口中客气，却冷眼审视，静看他姿态摇晃地站起来。
“太尉荡平天下，功业无匹，早已令小臣无限钦仰，今日得见太尉风采，实为小臣万此生之大幸。”董祀语速飞快。
“董君过誉了。”荀柔低声请他上车，稍候问起对方年岁、履历、家中人口境况。
董祀前来时自然已有准备，态度虽不够从容，语句倒也还算流畅。
差不多聊了半个时辰，荀柔客气的找了个借口，让他请辞离开，再将荀光招上车来。
“咳咳，你想好了？”说了许多话，荀柔喉咙有些刺痒，掩袖轻咳两声，看向这个美貌聪慧的妹妹，“其实，也未必急于一时。”
荀光向他表明再婚意向，他自然支持，于是也立即将男方招来相看。
半个时辰聊天，足以大致看出一个人性情，董祀家境寻常，不算富裕，不过是一寻常县吏，这当然没什么，但性情也平平，心浮气躁，眼界浅薄，不愚蠢也不多聪明，比起他常见士族子弟，硬夸，也只能夸一句清水出芙蓉，天然去雕饰长得清秀白皙，性情简单，清澈见底。
这样的人，是绝难理解荀光七窍玲珑心思的。
“阿兄疾患未愈，不如再修养些时日动身？”荀光未回答，只起身唤侍从送温水来，却并不意外知道，只能现寻井打水，现起炉生活。
“路途当中，实在不方便。”她担忧道。
“不用麻烦，今日时辰不早，渡过淮水，就该扎寨安营做晚饭了。”
他自己的身体自己知道，不过是战事结束，一下放松下来，积累的疲劳和压力释放了。
但不止手下将士归乡心切，他现在也只想尽快回到长安，哪还能忍耐得住。
荀柔皱眉看向荀光，“这些不重要，我观你对那董君，也并无深情，婚姻大事，你需得想清楚！”
在这个时代，女子结婚，更需谨慎斟酌，所以他很少主动插手别人的婚姻，当年荀仹与王异之事，实令他大为后悔。
但不主动插手，不代表不发表意见，他看不出这两人有多深厚的情谊，各方面才能也不相配，又如何能答允。
“阿兄。”荀光忽然声音轻软的唤了一声。
荀柔住了口。
“我若说，因为想要孩子，才想与董君成亲，兄长会生气么？”
荀柔没有生气，只是微愣，茫然觉得自己脑子不够用。
“我想亲自教养一个儿女，我自己的儿女，并非夫君的儿女。”荀光并不意外他的反应，她当然知道，兄长一向宽容，所以心底那些大逆不道，才敢轻易出口。
“冀州许多淑女，治经、识律、知礼、工书，我招揽她们，期望她们能如其父兄一样辅佐我，我也可以回报她们地位和权力她们的才华并不在其兄弟之下！然而”
荀光不甘地一抿唇，压抑住心情，尽量平静道，“当她们获得嘉奖，却奉给一心想将她们嫁人以获利的父母兄弟，甚至要将官职让给兄弟，她们怎么……怎能如此……”
她一时语塞。
她原本以为，她们和她曾经认识的那些身不由己的“姐妹”不同，可似乎并无分别。
“毫无野心？”荀柔替她补充。
荀光艰难的点点头，神情也有一丝迷惘。
野心，实在并非褒语。
荀柔没想到这个一向聪明过人，行事果决的妹妹，也有迷惑的时候。
“那么董君之事，先不提，你答应她们让位了吗？”他已经明白了妹妹的意思。
她被冀州那些大族对女儿的洗脑吓住了，反其道而行，非要选一个在她面前，毫无影响力的丈夫。
也一心希望他及其家族无法影响她未来的儿女。
“当然没有！”荀光当即答道，“朝廷官职，岂能私自转让。”
“那就好。”荀柔向她微微一笑，轻声道，“你太急了，不好，不要急。”
荀光一愣。
“我当初，或许不该轻易就答允你恤孤寺的官职。”
荀光脸色一下白了。
荀柔轻叹，“没有根基的权利，本不过水月镜花。阿妹，你才能不输男儿，如今又历地方，若我再征你入太尉府，以长史之职相酬，参知军政，你可愿意？”
“太尉府中，掌天下大事，我有时神短，不能周全，需一个可信之人，在身边补阙，你若愿意，便随我回长安。”
“那恤孤寺”
“三品官职，难道还不能寻得一个才量相称之辈么？”
前面几句，说得荀光已然心意动摇，最后这一句话出，她忽然惊醒了。
然而惊觉过后，又不免为自己自私羞惭低头。
先前荆州之事，正是因为兄长身边的确缺少一个这样的人，若她当时在，必能提早察觉，早作布置，再控制谣言。
可她、她竟不舍名利之心，不甘放弃官位……
“你不答应，是应当的。”荀柔道。
荀光猛然抬头。
“太尉府人手不足，我自当寻找合适人选，而不是逼迫于你。”荀柔平静道，“这就与你所见，冀州豪族不该逼迫女儿让位一样。”
“这如何一样，兄长待我，恩情深重，我”荀光急忙道。
“当然一样，因为我迫你放弃的，是你生而为人，立身于世之根本，岂只是野心？咳咳咳……”荀柔捂唇低咳。
他今天说话，实在有些太多了。
“阿兄……”
“你不要焦急，”荀柔声音沙哑，“天下太平，才是恤孤寺发展时机，除了未婚淑女，你可以在寻一寻中、老年妇人，独撑门户的寡妇孤女，你不过是以为未婚女子，没有牵绊么？实则未婚女子……牵绊更深……咳咳……”
如阿姊，父亲并非不爱女儿，却还是以自己的心意挑选女婿，阿姊几乎在全然不知之下，听从父命出嫁……
“阿兄，我明白了。”荀光见兄长神色越显疲惫，却还强撑着为她讲解，连忙点头，“兄长今日不渡淮水了吧，还是早些休息。”
荀柔往车外一望，果然已过午。
要渡淮水，时间恐怕不够了。
“好吧。”他只能点头。
“兄长可要让人告知孙将军？我去吧。”荀光利落起身，“我再让人取水烧过送来。”
“我并无阻拦你婚事之意，但董君之事，还望你三思。”到此时，荀柔忽又发觉，董祀这样的人选，似乎也不是不能接受了。
毕竟世俗社会，能接受妻子比自己能干的丈夫并不多。
将来实在不行……他妹妹还可以三婚嘛。
“咦？你是何人，哪里取的水，可是烧沸过？”车外荀光微惊。
“在下吴郡陆议，尊驾可是荀令使？”少年正处变声期，声音有些暗哑，语速却不紧不慢。
“不错，”荀光望着眼前沉稳的少年一笑，“方才阿兄还想唤你来与我一见，却未寻到你。”
她才从兄长处听说了这个吴郡陆氏遗孤，身世也是可怜，父母早逝，只好跟随祖父，祖父又因袁术屠戮族人气死了，只剩他和小六岁的叔叔，小叔叔还有生母可依，这孩子却孤独一个了。
“我今日晨起疏忽，未备足饮水，方见军队在此渡淮，想必需得一段时间，便在前面村落汲了水，陶壶烧好一壶先送来。”陆议道。
这样的疏忽当然不是小孩的责任，荀光清楚，不免在心里对这个沉稳担当的孩子，点了个点头。
她随手摘了块玉佩，“初次相见，着实仓促，阿兄既收养你，这块玉，便当我给你的见面礼。”
“太尉并未收养议，不过见我失孤无依，收作门客而已。”陆议一本正经回答。
荀光眉梢一动，颇不以为然。
比起天下称誉兄长忠贞绝誓，她只当天子朝廷逼迫。
如今，她兄长莫不说收养一个孩子，就真养一个亲子又有谁能说一声不？
当然，这话她就不敢当着兄长面说了……反正阿兄还年轻，至于将来，她想着青州养着的那个孩子，轻哼了一声。
“见面礼罢了，何必计较，”荀光伸手将玉佩挂在陆议衣襟上，“阿兄身体不好，日后望你细心服侍照顾。”
陆议年少，又双手捧着水罐，不免局促，脸色一红，勉强端正道，“此议分内之事，不必如此。”
荀光并不再耽搁，冲他一点头，飘然而去。
榻上裹成团的褐色绵被，慢慢伸出修长苍白的指尖，一蜷，又收了回去。
片刻，绵被再被缓缓拉下，露出一张清隽倦怠的脸。
荀柔侧躺在榻上，伸展一下四肢，打了个呵欠，眼泪花在眼睫颊边浸湿一片。
清俊白皙，慵懒自在，就像懒觉未醒的太学生常在春闺梦里出现的那种。
“还照先前，请贾祭酒和荀将军接待使者，就说我小有不适，不便见面典仪诸事，让他们商议妥当，再告知我。”
这一开口，却没有半分学生当有的恭敬谦退。
离长安还有五十里，也就一两天行程，太常寺官吏这时候来，一是劳军，二是为了沟通入城典礼仪式。
毕竟是将士凯旋，不是乞丐进城，流程还是要走的。
扫平域内，凯旋而归，仪式必然盛大，荀柔近来有点懒散，但也知道对于许多士卒而言，这次长安入城仪式是他们一生中值得夸耀的时刻，故而也不至于扫兴。
该配合，到时候配合好了。
“前来劳军使者是荀令君，令君听闻太尉染恙，十分关切，说一会儿商议完毕，当亲来探望。”陆议见太尉话已说完，这才又道。
“……什么？嘶咳咳咳！”荀柔眼睛一睁，掀开绵氅坐起来，激动连连咳嗽。
他这可算清醒了。
这一路，文武齐全，上下安稳，他半点不用操心，除了啃掉荀光当初带来的两斤人参、一斤雪耳，咀完江东购得的两斤柘浆，逢州过郡当一当吉祥物给百姓参观展示，绝大多数时候都在睡觉。
荀柔不是一天就堕落至此的。
内乱一平，他就像刚结束高考的学生，周围所见都是欢欣笑容，满世界鲜花，处处都顺从。
不想参加宴会，不必去，不想接待谒见，不必见，稍微露意，就有人安排妥当，连天气渐冷，他不想下榻，就在榻上裹着绵被吃饭这种事，都没人发一语箴谏。
于是，渐渐的，他就车上躺着，帐内盘着，从帐篷才起来，直接马车里躺下。
一天睡掉三分之二，彻底躺成一条咸鱼。
开始只是想休息一下。
毕竟好几年，不是战斗，就是奔在战斗路上，心里琢磨，念头奔腾，一刻不停，如今克定天下，稍稍休息一下，也说得过去。
但躺着实在舒服。
这具身体真是又沉又重，刮风下雨，遇暑遇寒，浑身疼痛，呼吸困难，失眠头疼，这些年他是习惯了，但又不是没感觉。
在温暖室内躺平，一身从肌肉到骨架松散开，呼吸都觉得轻松，舒服得大脑一片空白，只想困觉，越躺越不想起。
现在一听堂兄驾到，荀柔瞬间回归现实，就十分心虚，十分罪恶感。
他未尝不明白，清除国内叛乱，还只是开始。
汉朝问题很大，士族垄断教育资源，官僚资本主义无解，社会结构单一脆弱，地方发展不均衡，内部民族矛盾重重，草原民族发展壮大，人民尚未觉醒，朝廷内也绝非团结一心……就孙文台、曹孟德、刘玄德几个，如今的确不造反，但有本事的人，未必多听话，一旦处理不好，将来又是地方割据势力。
就不说长远的，眼前还有论功行赏，大封功臣，也不是一件小事，然而……
这段时间，好好的空白期，该整理思路，未雨绸缪，他真的大脑空空，除了吃饭睡觉，天下前途命运啥都没想。
啊，这就回长安了。
啊，假期结束了。
荀柔掐指一算，有三五天没出去见人，于是伸手头上一抹，果然毛糙，再低头一看，中衣七歪八扭，绵氅上全是褶皱。实在糙得简直惨不忍睹。
“快、咳咳、帮我更衣、还有梳头！水、咳、打水来！”
他连忙下榻，脚往履中一塞，站起来，地面冰凉瞬间冻得脚趾痛，睡散的骨架一下子拼接回去，显然有点困难，紧急组装缺乏润滑，上上下下嘎嘣作响，让他差点表情扭曲。
好在这帐内还是有两个服侍者的，翻箱取衣，开匣立镜，取盆倒水……井井有条，速而不乱。
在靠谱侍从们从容节奏下，荀柔大脑终于重新启动。
熟悉的沉重滞涩感，实在令人心情沉静。
他看向捧盆过来的陆议，“你现在去大帐传话，说我有些事务绊脚，稍候便至。”
堂兄毕竟是朝廷尚书令。
若只是太常小吏，他不见无所谓，但尚书令亲至，他还托辞不现身，就显得太跋扈了。
作为刚刚荡平天下，功盖当主，得胜还朝的太尉，在这样敏感时期，太过轻慢表现，会让许多人脆弱神经受到挑战。
想必堂兄表示要来探病，也有这层考量。
荀柔抓着头发，一边对镜梳理，一边头脑运转起来。
