不过，甘宁也舍得下力气，眼下领着他一帮兄弟，与水军最底层船工、水兵打成一片。
只要他能从中发掘出二三十人才，逐步提拔，水军也就足够翻天覆地。
荀柔终于写完信件，让侍从收起，这才吹灭灯火。
行军中途，收送信件总要慢些，他每天也很疲惫，原想问阿姊在宫中任职如何，几天都没将信写完，然而江上遇见祥瑞这种事，恐怕很快会传开，他需得将事情始末告诉长安一声，以便文若和公达提前做好应对。
再有，再两日，他就要驶入扬州境了。
之前拜孙坚为豫州刺史，孙坚伐袁术，便是自颍川汝水南下庐江郡。
之后，孙坚称由于长江天堑阻隔难渡，先攻下庐江郡，如今正于彭蠡泽畔柴桑整兵等他。
而柴桑，离江夏不过二百里。
整个三国历史中，奠定创立吴国的三位雄主，他这次说不定能一回见全。
【共和二年夏，六月，太尉荀柔东征袁术。江出白鱼。尚书令荀彧论曰：孝宣时有五凤翔集，是以化致升平，称为中兴；光武帝时有醴泉赤草，重煊汉室，今河神现于江水，此社稷再兴之兆，宜宣告四方，以靖百姓。】
孙坚，孙文台，究竟是个怎样的人？
三国演义里，孙文台未曾辉煌就死去，留下的只是模糊的影子。
荀柔没见过孙坚，但御史台的情报，还是能窥测一二。
孙坚，字文台，发迹孤微，原为郡中小吏，出行偶遇海匪，以一人之力勇猛追杀，将海匪砍得落荒而逃，从此显名。
黄巾之乱中建功，封别部司马，讨伐凉州韩遂建功，入中枢为议郎，平定长沙区星叛乱，拜长沙太守。
孙坚的前半生，简直是励志小说。
董卓霸朝以后，荀柔就比较清楚了，先是随诸侯起兵讨伐，接着与袁术同盟向东南发展，之后被袁术背刺，又重新投向朝廷。
情报之中，荀攸单独列出两件，在孙坚起事之初发生的事。
其一，孙坚起事领军北上讨伐，未见董卓，先杀了有私仇的上司，时荆州牧王叡。
其二，行至南阳，南阳太守张咨不愿助其军粮，又诱而杀之，使郡中震栗。
正因为两事，荆州上下对其不满，使之在刘表上任后，孙坚被逼走，才有之后投靠袁术。
久治扬州的刘晔，也来添了一则旧闻。
据说，当年孙坚看上同郡吴氏才貌，亲自上门求娶，可吴家看不上他，于是有拒绝之意，吴氏却劝说家人，“何爱一女以取祸乎？如有不遇，命也。”
吴家与孙家同郡，乡邻之间，自然最是知根知底。
吴夫人以为家族牺牲之态嫁给孙坚，对其看法足可观之。
“刚挚勇猛，忠烈之士，虽小违不失大义。”这是华歆。
“轻骠悍戆，粗鄙桀骜，其性凶顽难驯。”这是刘晔。
至于荆州三人，或称之武烈，或言其粗鄙，大抵不脱华、刘二人评语。
“勇而无谋，僄悍滑奸，似项籍之亚匹。”
军师祭酒贾诩，在荀柔视线瞩目下，缓缓说出自己的判断。
祭酒就是祭酒，说话有水平。
顿时听取哗声一片。
项籍，即项羽，与普通猛将不同之处在于《史记》中有一篇本纪。
刚才没发言的众人，一下子被这一句激起来，掀起热烈反对。
荀柔双手捧着温汤，汤水飘荡出豆蔻、兰草的芳香，可谓清灵避秽醒神。
这场议论原本由他提起，此时他却像个围观群众，游离于激荡氛围之外。
尊崇大义，灵活小节，是华歆立身之本，也是儒生一贯处事原则，
剖释缕析，观相见性，是刘晔专研之道，也是其才具显露之处，
至于其他人，在孙坚归附朝廷，需要团结他剿灭袁术，并最重要，与荀氏联姻已定的前提下，的确再发表出惊人之语。
相比起他们，贾文和是诚心参赞，比喻，其实也颇为精妙。
若将孙氏三父子看做一脉之承，那么历史上，整个吴国兴衰，与当年项氏的兴亡，不能说一模一样，也是似曾相识。
只是，不小心就透出游离体制外，微妙的视若邻国的凝视感。
贾文和做军师祭酒这么长，又没什么战事，众人进取之心也渐渐压抑不住，这可不就群起而攻之了。
孙坚“难驯”，其实谁又安于现状？但凡有心气，谁驯顺？谁愿意被驯？
“行了。”水汽上蒸，视野朦胧，荀柔将盏往榻上一推，贾文和还是要捞一下的，“喧喧嚷嚷，一句项籍，尔等就惊慌了？”
他声音略有些沙哑，之前吹了江风，外感了风热。
“有将如狼，好过将士如羊！”
他站起身，环顾噤声的众人，出门而去。
家乡虽在河南，但实际上当算北方，南方这些香草，点燃焚烧他能接受，但煮成汤水，他实在有点受不了。
一直在角落降低自己存在感得司马懿，随众人一道俯首恭送太尉，心底却一顿紧张。
自从做下决定，他就不时疑神疑鬼，方才太尉那一句，他又觉得是话里有话。
牙旗招招，旌旗烈烈，金鼓振振，犀角呜鸣。
靠近彭蠡，柴桑宽阔雄伟的水军营寨，就近在眼前。
长长的高桩木堤在水面蜿蜒，走舸小船灵巧穿梭，前后牵引。
楼船驰进水寨高耸宽阔的辕门，荀柔下了楼船乘艨冲靠岸。
一群银铠锦衣的军将、校尉已等候在岸边。
气度凛凛，身材敦实，面堂宽阔，厚唇短髭的中年男子，领众迎接上来。
荀柔先颔首致意，孙坚接着抱拳弯腰行礼。
“早闻将军之名，今日一见，果然英雄气概！”荀柔双手将孙坚扶起。
这番见面礼尺度，自然先已沟通好。
“坚何敢受此称赞？太尉鹰扬伟烈，扶社稷于威亡，当今之世，无人可及。”孙坚再笑道。
“将军与我，是为姻亲之属，何必如此客气？”荀柔也含笑亲切。
“太尉所言甚是，营中宴席早已备下，江南辟地，酒食粗疏，却还有些野趣，请含光兄品鉴一二。”孙坚抬起手臂。
“文台兄先请。”荀柔客气欠身。
“含光兄请”
荀柔与孙坚彼此相对一笑，对这场见面都挺满意。
亲切客气，礼尚往来的基调定下，由孙坚指引，二人把臂同行。
至大帐前，簟席铺好，温酒在炉，食膳在案，侍从肃立，已经准备停当。
孙坚引荀柔至东向屏风下主位，荀柔如礼谢让一回，也请孙坚同席。
二人落座后，其余众人，荀柔所领文武南向，孙坚水寨臣属西向，再依官职高低列席，一直排到军帐之外。
片刻，执干戈皮鼓的军乐上来表演，每一舞毕，众人端酒，三舞三爵后，虽还彼此生疏，但酒酣耳热，席间又多武将，率直豪爽，彼此觥筹来往，气氛热烈起来。
孙坚先为荀柔引见自己二子，孙策、孙权，接着又引见视同子侄的周瑜。
孙策、孙权略肖其父，眉目却更俊朗些，孙策剑眉朗目，身材颀长，孙权则浓眉大眼，肤色白皙，显然其母吴氏在其中出了大力。
至于周公瑾，早在下船之时，人群之中，绛红锦衣，戴珠冠，面如璧玉的俊美青年，就已夺得所有人瞩目。
“尝闻江东有民谣，曰：曲有误，周郎顾。此即’美周郎‘乎？”荀柔酒量着实不佳，酒爵又实在不小，三杯就已带醉意。
“瑜自幼学经史，即长熟读兵书，遍观军事，心存韬略，于是立志，随明主，立功业，荡涤天下，以慰平生，今欲以才见太尉，太尉何轻薄我耶？”
弱冠青年，昂首朗声振振，“昔闻太尉有沉璧之美名，若某人一见，便曰’沉璧者乎？‘，太尉又作何想？”
近处两班文武，微妙的顿了一息，又以更微妙的态度，重新亲热的互敬美酒。
荀柔微一错愕，余光却见孙氏三父子皆敛笑，神情紧绷，却不由一笑，“我不甚酒力，酒后失言，待数日升帐议事，还请听君韬略，如何？”他端起面前酒爵，“这一杯，且当赔罪，只是
他顾视孙坚，又一笑，“此一杯过后，实不能再饮了，先请恕罪。”
说完，一饮而尽，含笑举着空杯，向周瑜一揖手。
他生得俊美，笑起来好看，又如此风度潇然，文雅和悦，以太尉之尊，直言向周瑜致歉行礼，实无阙处了。
周瑜陪饮一盏，退下后，竟觉有些许怅然遗憾。
孙坚再引见本家子侄，又帐下谋臣张氏、虞氏等，及程普、黄盖、韩当、祖茂等将，荀柔也态度温和的挨个说话，只是果然不再举杯。
见太尉双眼数眯，又数次以手扶案，周瑜碰碰旁边孙策，低声言语几句，孙策连连颔首，转头命令身旁侍从。
不片刻，便有一侍捧一银制盖碗至席案边，将碗轻轻放在案上。
孙坚注意到动静，转头一看便笑，“甘蔗饧？”
“是公子吩咐，道太尉既不饮酒，尝一尝江东柘浆也罢。”侍从低头回复，言语流利清楚。
“倒也不错。”孙坚微微一想，笑着点头，“既然营中有，也给我上一碗来。”
说完又介绍，“太尉可尝过此物？甘蔗只生江东，汁水鲜甜，煮之为浆，不逊蜜糖，只可惜需银碗承装，又不能久放。”
这不就是甘蔗糖浆嘛！
荀柔揭开银盖，银碗中盛着琥珀色的液体，色泽晶亮，十分诱人。
他立即端起来浅尝一口。！
不必说孙坚，以及正时刻关注这边的孙策、周瑜，就是方才介绍，准备回席的程普、黄盖几人，也立即感受到荀太尉的变化。
仪态，还是让人心折的端庄优雅，姿势，也并未有什么夸张，但就是眼睛似乎亮了一点，让人凛然的气度，似乎散了一点，神情，更愉悦一点……
不知怎么，就忽然觉得亲切了些？
“将军可否也赐我等一盏？”程普向孙坚笑问。
孙坚哈哈一笑，大手一挥，“有何不可？这定是伯符与公瑾所携来的，今日都取来席上，必让诸君尽兴！”
“孙将军，真是豪爽！”荀柔抬头。
孙坚再大笑，“今日相见，太尉这一句，最见真心！”
“孙将军亦然。”荀柔回以一笑。
是夜，荀襄来信，兵马已按期抵达新蔡，她也领亲卫前来柴桑，信上时间是五日之前。
而曹孟德更远，故信也来得更早，早在三日之前，他就已至信，兵马集结广陵，而他本人亦在更早七天前，即写信之时，已轻车简从向柴桑出发。
“一个五日，一个十日，”荀柔按着额头盖的湿帕，还是觉得晕晕沉沉，“再有三五日，就该到了。”
宴会再如何宾主相欢，话说得再漂亮，也只是宴会，论起战场，那才是真章。
统战，统战，还是统战。
荀柔早有思想准备，这场战役最大的难点不在袁术本人，而是统一战线。
徐州在扬州正北，是隔着长江的好邻居，放个曹老板在那边蹲着，荀柔如何能安心用兵。
这才干脆大方摆明，邀他加入。
毕竟，那是一位用兵专家，又兵强马壮，不主动请来帮忙，难道放他闲着生事？
正好，江淮一带，地势复杂，山水交横，比起大规模野战，也更适合多兵团出击。
除了连接江北淮南的九江郡，以弯曲如龙的长江，以及支流赣水为界，所圈出的丹阳、豫章、会稽、吴郡四郡，是袁术核心领地。
即是所谓江东。
从地图上看，这块位于雄鸡肚子的地区，肉头厚实肥硕，像个熟透的芒果，十分诱人，而绵延的边线，虽有长江天堑，但毕竟那么长，看上去突破点并不少。
然而，若以单兵深入，粮草运送线路，是极容易被敌人借地势切断。
从政治人心看，眼下形势，江东各地，除非袁术嫡系占据的关隘，对其忠诚度自然有限，大概率不会与朝廷军队死磕，若能从各薄弱部位突破，逐渐向内侵蚀，缩小包围，显然是更安全的做法。
当然，从己方看，将孙坚的南方军团和曹孟德的北方铁骑凑一堆……他哪有那么想不开？
既然是团结协作，彼此就必须有个态度，不能袭击友军，不能使绊子，不能只顾自己进度，要相互支持，定下的作战计划，更不能够私自更改。
作为太尉，以及这场战役总指挥，第一次战前协商会议上，荀柔未照惯例让众人讨论，而是直接开讲。
先是从水文地理、粮草供给、政治因素种种方面，阐明他分兵出击，围歼袁术的战略思路，接着话题一转，便来到统战纪律。
“昔日酸枣会盟之败，袁本初虽怀异志，但其时，诸侯讨董之心却并非作假，事不成者，盖心不齐，各相防备，不能尽力。”
“今日，天下战事渐熄，唯东南百姓尤患离厄，我等集聚于此，讨伐贼逆，解救黎民，澄清宇内，乃机缘之所至。”
“万望诸君，同心同德，相忍为国，以大局为重，共兴汉室，共成此不世之功业！”
荀柔立于舆图之前，将淡青广袖一挥，环顾众人，扬声问：“诸君以为如何？”
方才听着分散围歼袁术，连连点头的孙、曹二人，此时却都各自默立不语。
沉默自然也算一种表态，但统战的关键，非只统一意见，更重要的是统一思想。
默认，对荀柔来说，是不够的。
他看向两人，由于南方消息尚未通畅，有些事是到了柴桑他才得知的。
他原本担心的吴郡几大士族，如今已然不成问题。
来自孙坚官方解释是：吴郡陆氏、张氏、朱氏，心向朝廷，欲在吴郡举事反袁，被袁术所害，陆氏、朱氏在吴郡的族人被灭，顾氏、张氏皆被囚。
荀柔听完后却只觉得，如今袁术身边犹有高人呐。
先稳压地头蛇一招，按下治下反叛，之后处置，也干脆明了。
陆氏为孙坚使者，朱氏追随孙坚南征北战，这两家是孙家拥趸，既已反叛，当然不能留着生乱。
张氏、顾氏虽与之同盟，却历为朝官，习儒学，尚文教，门生故旧遍布州郡，又不曾染指兵权，既已事败，对他们客气些，也能安抚郡中情绪。
恩威并用，不外如是。
四家举事，在朝廷大军抵达之前，所包含的站队之意，已随着失败结果随了东流水，而孙坚在江东的势力，也在这次不成功的反叛后，大幅度削弱。
如此，让进取心切的孙文台开口表态，似乎更容易，然而
荀柔望向捋须做沉思状的曹操。
北方人中矮个子的曹孟德，杂在此处一众南方人中，便不明显了，他穿一身枣红色直裾单衣，腰玉带、戴金丝小冠，比起去年见面，明显添了皱纹显出年纪，腰围脸庞也宽圆不少，然气势却非寻常人能比。
“孟德兄忘记昔日酸枣会盟了么？”荀柔淡淡一笑，“我却还记得当年之孟德兄。”
“关东有义士，兴兵讨群凶。初期会盟津，乃心在雒阳”
曹操抬起头，神色微动。
荀柔浅浅一笑，将手负于身后，缓缓在帐前跺步，继续吟来
“军合力不齐，踌躇而雁行。势力使人争，嗣还自相戕……白骨露於野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠……生民百遗一，念之断人肠啊，孟德兄！”
他脚步一定，回转身来。
果然是流传千载的好诗，辞简意深，就是荀柔此时自己诵来，也心意戚戚难平，更不提满帐文武皆默。
他将目光轻轻落在曹操神情感怀的面容上，“至孟德兄寄来《蒿里行》于我，已过五载，兄由记昔年之叹否？”
在年轻太尉温温切切的目光之中，曹操忽然陡生一种尘埃落定的怅然与欣慰。
“……太尉之心，操已明白，敢不共申大义？”他抬起双臂，紧紧抱拳，弯腰高声道，“愿奉驾驱使，随太尉荡平凶逆，还天下太平。”
“太尉之言，令某茅塞顿开，岂敢有异议？”孙坚虽落后一步，态度更加恭敬，“但请下令，某愿为先锋，铲除袁逆，蹈死不辞！”
思想工作先到位，接下来战略部署的讨论，依旧充满争吵。
统一战线下，粮草、兵械、路线……样样都要讨论。
江淮之间，九江郡依旧还在袁术手中。
驻守是袁术大将纪灵，这一地的复杂，只需一个地名就足以让人明白合肥。
三国历史上，魏、吴两家，围绕合肥之战，足可单写出一部书。
九江左右，庐江郡、广陵郡如今虽已进军，但袁术任命的庐江太守刘勋，还带着残兵，在庐江郡博安一带，打游击战，使孙坚始终不能完全控制淮水上游。
而袁术广陵都尉刘偕虽已然被曹操打爆，但其时日短，境内宗贼、渠帅、海匪之流，也尚未清扫干净。
曹孟德的意思是，留水军力量最强的孙坚牵制九江的纪灵，孙文台不同意，认为应当曹操在北牵制九江，广陵与九江之间并无水险，曹兵完全可与纪灵在陆上野战。
再往南，翻越长江，就是富饶昌盛的丹阳、吴郡，丹阳兵之精悍，天下闻名，此地由袁术亲自坐镇，丹阳东侧吴郡，则是袁术大将军张勋。
曹操认为自家可以从丹徒直下吴郡，孙坚坚决认为不可，以为此处海口宽阔，根本曹军根本不可能渡得了江。
再往南，在赣江之东，是广阔的豫章和会稽。
豫章太守是袁术女婿黄猗，会稽太守则是袁术长子袁耀，这两地豫章多川流，会稽多山岭，都是打游击的好地。
孙坚主张，应当由他与荆州水师并力先拿下彭泽，再由一支水师扫荡江面，曹操却认为完全不必如此麻烦，从长江水缓处搭浮桥急渡就是，不行就从赣水上寻细支渡过也完全可以。
荀柔自忖水军外行，在陆上未必胜得曹孟德，便不似一开始大包大揽，默不作声听几方大将、谋士吵作一团，只在某一方私心太过分时，才站出来断一断。
这一吵就是三天。
“阿音，方才来过？”
这一日又吵到日头偏西，各军将校才各自散去。
荀柔回帐小憩片刻，醒来就听到回报。
“是，属下原想请荀将军入内稍候，没想到将军，却自回去了。”这一日守职亲卫队长解释道。
“长进了。”知道有些事情，得自己想明白。
荀柔接过侍从递来的温盏，抿了一口，还是南方香草那股煞人香味。
不过，见识了郭奉孝上吐下泻的惨状，他还是坚定将一碗芳香辟秽的药水全灌下去了。
“给奉孝送一壶过去。”郭嘉也就是体弱加水土不服，但曹操营中配置的医工，自然不如他随身都是医圣和神医亲徒这种级别。
“前两日让收的银丹草也该差不多够数，你传令给贾祭酒，让分配各营，让给士卒，嗯，还有马匹嚼食，以避瘟疫。”
侍从领命而去，荀柔倚在榻上出神。
孙坚与曹操过去素无交集，想要两人亲密无间，那是谁都做不到的，但吵架么，激烈情绪碰撞，有利于迅速增进了解，增加感情。
彼此观察，都能摸着些底，也就能够做同僚了。
现在也差不多，孙坚性子直，再几天，得被曹孟德和郭奉孝这对君臣看透，最多再两天……
嗡嗡嗡～
荀柔一掌把耳边嗡嗡的蚊子拍在榻上，摊开一看，啧，鲜血淋漓，好生惨烈。
听说昨夜曹操在床上斩了一条水蛇，还有今天议论战事，曹真那满脸红疹，他看了都同情，想来最多再两天，曹孟德也得呆不住。
江南、江北，固不同啊。
荀柔盯着那一抹蚊子血，呼出一口气。
纵使曹操的方案完善到眼下，以他和帐下谋士来看，都认为更精妙些，然而南方的气候，却也不得不考虑。
【夏六月，柔东征袁术，至柴桑。使大将荀襄，兖州牧曹操共击九江，自领荆州水师、豫州水师破袁将苌奴，下彭泽。
七月，柔自渡枞阳，军径县，使豫州牧孙坚，乘下舟自赣（水）出鄱（水）转渐（水），军富春，使曹操军历阳，使荀襄渡春谷，军芜湖，围袁术于宛陵。】
七月流火，八月萑苇，九月授衣。
已入八月，江畔芦花如雪，长安也传来今年秋税开始的消息，然而在江东丹阳郡的宛陵，炎夏的余热尤未褪去，湿热暑气依旧蒸人。
袁术退逃宛陵，又被死死围住，将有一月。
四支队伍依水建寨，每日出一支城下叫阵，却四面封锁，将宛陵一座小城围得水泄不通。
围点打援虽是旧策，但计不在新，有用则行。
就在前日，袁术长子袁耀，亲领会稽兵马前来，却还未与城中相接，就被孙氏杀得大败，士卒逃得逃，降得降，袁耀本人更是直接被孙坚挑下马，然后拖行数里，气息奄奄的送进中军大营关押。
袁术女婿黄猗早在战船南下豫章，就直接开城投降，吴郡太守张勋，则带着残部逃往海上，如今是否还能什么人会冒天下之大不韪，来此时来营救袁公路？
而这座小城又能独自坚持多久？
一切的结束只是时间问题，而这个时间，在袁耀战败之后，几乎已经看得见了。
所以，荀柔宁愿采用战损更小的办法，因为在这个闷热的秋季，整个军队中占超过七层比例的北方士卒，大量出现水土不服，以及患上腹水、软脚病、痢疾等本地常发病症。
非战斗减员不可避免，人心动摇也是本地深受南方巫觋文化影响，对许多医学病症冠以奇怪名目。
而北方士卒中本来就有许多人，对南方心怀恐惧。
再加上不少巫师术士，又看到商机，跑到军营来兜售。
就是一些低级将领，也不免被其所惑。
荀柔顶着压力驱赶了那些术士巫师，亲自挨个寨子慰抚，同时，将军医师张仲景紧急招来。
他也还记得一些后世卫生预防观念，与张机合计商讨出一些办法。
不得赤脚行走、禁食鱼生、饮水煮沸，三条军令颁布下去，荀柔每日巡视，督促各部推行，查验效果，抚慰士卒，虽然疲惫，精神却振奋。
诚然，一场场战斗胜利，才是他奠定权力的基石，而他也不是不享受战胜带来的欢欣，但比起战争，他还是更愿看见自己所知，用在救人性命。
当然，光复天下也是救世了，但沙场让人厌倦……其实也算一种叶公好龙吧……
荀柔在曹操营前下马，望着前来迎接的曹真等人，齐刷刷抱拳埋头行礼，心里却全是些乱七八糟的东西。
而由此也可见，近来他的确有点兴奋，思维活跃异常。
曹操不在。
倒不是无礼，荀柔最初两次，曹孟德都亲自陪同，接下来便让本家小辈陪同，任荀太尉在他的营盘随意游览。
