“若是真有苍天、黄天在上，这便是元华先生的天命所在咳咳”荀柔一把捂住口鼻。
果然血势汹涌。
“阿叔！”阿贤震惊得睁大眼，被荀柔一手血按住。
“你”张角陡然睁大狭长的眼睛。
荀柔随手擦掉唇边的血，不留反应的时间之后有的是时间让他们想，随便他们怎么想。
“对付骑卒，其实，我可以帮你一点忙。制作拒马太浪费，有一种更简单方法，你听说过壕沟吗？”
如果此战之胜，能让董卓进中枢，成为尸位素餐的堂官，从此远离凉州兵马，他现在就开始准备，半个月内让这座城池崩溃。
但不行。
荀柔清楚，凉州要反了，就在这一二年间，董卓一定会被选派镇压，所以，黄巾的确会败，但一定不能败在董卓手里。
除此之外，他自然还有一点别的打算，就像小侄说的，怎么也不能空手而归不是？
夜过中宵，广宗城里两个最要紧的人物，都不太好过。
张角那样自然已经习惯了。黄巾军最后一败，与他病逝不无关系，这几个月，黄巾一路消耗，却毫无进展，虽然账面上看与朝廷军队你来我往，不分胜负，但其实是一点点蚕食殆尽。
他们只要不能打出去，继续扩大地方，最后只能被消灭。
荀柔是意外，他原本没意识到这句话要紧，但说出口那句话瞬间，整个大脑一空，心跳停止，血液凝固，肌肉失去控制，直到下一刻血涌出来。
那时候，他根本没意识到血到底是从哪里出来的。
只是因为，之前正在说话，声带咽喉正处于这个状态，噎在嗓眼里，不由自主咳嗽出声。
他表现得一点事都没有，但确确实实感觉到，那一刻血液逆涌，瞬间几乎死过去的滋味。
这一回来得尤为凶猛。
甚至在那一瞬间，他突然冥冥中有感觉，如果当初他对荀彧说出曹老板，可能当时就暴毙而亡了。
“阿叔，你真的没事吗？”荀颢十分担忧。
“没事，”他借着安抚的动作，在阿贤手上撑了一下。
然后神色如常的坐下来，就着席上的经纬线，给波才讲壕沟。
战壕似乎是火器时代才大量使用的。
由于大量使用杀伤性大、灵活不足、只能直线伤害的武器，而对应产生的，用于遮挡隐蔽的战争工具。
在以步卒为主，近距离格斗的东汉，荀柔还没见过。
寻常攻城之战，城池被围城，城中人龟缩城内，别说挖沟，就是出城都不敢。攻城方更不可能吃饱撑着，干这种自找麻烦的事。
两军对垒，则更不必废这工夫。
战壕，几乎是为如今的黄巾量身定做。
“寻常攻守之战，攻守之势先定，守城有护城河以及围墙足够，但你们不同，城中住不下这么多人，需得在城外结营，故少依凭，防御工事，次次修造，也消耗不起。故而需要一点别的办法。”
他在席上缓缓勾出一个“壕”。
波才低头看着他沾血的手指，在灯光中越剔透得让人心惊。
“这个东西，有两种使用方式，都尤其针对骑兵，一则，掘出沟渠，插上竹木等物，洒上浮土，道道设伏，待骑兵过时，马蹄陷下，可瞬间令敌自乱，趁此出击，必多杀伤，只是此法费力，一战即毁，颇耗劳力。”
荀柔缓了口气，“另一种方法，挖深沟五尺，选悍勇无畏之士伏于其中，待战马驰至，以刀斧斩马足腹，骑兵摔马，又下深坑，绝难自存。此法亦可对步卒，攻其下盘，避无可避。”
“兵法之中高下之势，常言当取高而临下，然物极必反，极低之势，亦可化为地利之便。”荀柔抬头，笑意若隐若现，“下一次，或者再下一次，董卓极可能要上重兵，搏命一战，若要准备，可要趁早才行。”
整个广宗城忙碌起来，按照荀柔画下的图纸，修造前后五重的深沟。
壕沟蜿蜒盘曲，相互勾连，不当让人一目而尽……
当前壁前凹，而后方斜切，可尽量躲避射来的弓矢……
入沟之人，需熟悉前后，若对方令士卒下沟追逐，当相互接应，围而剿之……
沟中留备浮土，以免火攻……
纵使做好一切准备，当再次站在城楼之上，荀柔还是感到明显的紧张。
这一仗，的确和上次的规模完全不同。
放眼望去，几乎沿着地平线密布的兵士，仿佛无穷无尽，玄色的铠甲如同遮天蔽日的乌云，趁着本来就晦暗的天空，越发杀气森森，赤色的旗帜在风中烈烈招展，如同黑暗之中一团团火焰。
再往后，隐约能看到井栏、长梯之类攻城之器。
千数的骑兵，头戴兜鍪，跨着战马，在队伍最前列，特别威武雄壮。
“公子果然猜对了，”张角身着黄色道袍，手持九节杖，站在城墙之上，他转头向荀柔道，“董卓要在各路兵马前立威，就要让西凉骑兵率先立功。”
对面高高树起的大纛，在层层兵卒之后，荀柔只能看见那个赤旗上的“董”，看不到战车上是不是又个大胖子。
他压了下头上的斗笠，“所以，重创西凉骑兵才是今日的关键。为了出其不意，今日你的表演先憋着。”
一次没有开场表演的黄巾之战，如果取得胜利，不知能否带来些什么不同。
隔阵相对的董卓，同样看不清广宗城楼上的人影。
他眯起小眼睛，注视着不同以往的广宗城门。
应该列阵在前的黄巾不见踪影，高立在城上的人，似乎也对列阵在前的朝廷军队毫无反应，城门前一片坦途，竟似无人守卫，仿佛诱惑着人长驱直入。
“明公，”与铠甲兜鍪的董卓同车的，是一个头戴高冠的青年儒士，狭长的眼睛眼尾微挑，露出狐狸一般神态，“贼寇今日这般，恐怕有什么计谋，当小心为上啊。”
“嗤”相近之处，一声冷笑。
儒士回头一看，却是个全身披挂的青年将领，将领见他望过来，不避不让，高傲地又冷哼一声，“若是畏战便直说。”
“公孙将军，”儒士好脾气地拱拱手，“将军英雄了得，自然不会畏战，不过事出反常必有妖孽，蛾贼向来狡猾，今日这般，恐怕暗中埋伏，还是小心为上。”
“此地平原，广宗城门就在眼前，周围土丘一座，最多能埋伏万把人，还能在什么地方暗中埋伏？”公孙瓒朗声大笑，眼含轻蔑，“我看你这是在蛾贼前输怕了。”
他声音极为洪亮，气势纠纠，一笑之下，竟引得大纛附近几个幽州系将领，都笑起来。
其中公孙瓒身后不远，一个红脸小将和一个满脸虬髯的小将笑得格外大声，只他们身前一人，微含笑意，到底没笑得那样夸张。
“你若是怕了，”公孙瓒高声道，“我来做前锋，攻破了广宗城，你再同你家主公随后入内，怎么样？”
而另一边，冀州本地新任州牧，虽然未笑，却神色莫测，一副吃瓜群众的样子。
儒士心知此处将领，原本都是跟着卢植前来，多为幽州人，对明公上位就是心存不满，如今明公两败于黄巾，这些人就更是不服。
如今也的确骑虎难下。
明公贿赂宫中宦官，才得成为主帅，未明情况贸然出击，未想蛾贼竟比鲜卑人更难对付，弄得狼狈。若要从长计议，又怕军心不稳，北宫责怪，可若持续如此……
比起李儒，董卓当然更清楚如今情势，但他毕竟是做能主帅之人，此时一抬手，“区区蛾贼岂能劳动公孙司马樊稠何在？”
“是。”一名小将应声下马到董卓面前。
“你引一千骑兵为先锋，冲城！”
“是！”
苍凉的角声再次响起，伴随着雄浑的鼓点。
“出阵！出阵！出阵！”
皮盾敲击这剑锋，汉军气势恢宏。
玄甲骑兵在将领带领向城下冲来，隆隆的马蹄，震动大地。
一根爆竹从城楼扔下，噼噼啪啪响得热烈。
藏在壕沟中的黄巾力士，一掀头顶洒了浮土的木板，将手中的长刀挥出。
奔马被突然开膛破肚或斩断四蹄，痛苦的长嘶着，倒下去，马上的骑兵直到摔倒，都还没意识到发生了什么，就被从地底钻出的利刃杀死。
远站在战场边的人们，只看到陡然出现的变化，看到突然从地底冒出的尖刀，以及冲锋在前的战士死去。
士兵中，一阵不安的喧哗。
仿佛间，许多人想起黄巾的传说据说张角能够呼风唤雨，招引风雷，死人以生，杀人以死。
“对面定是挖了深沟，将人藏在地下。”这个时候，李儒反而是最快反应的那个，他连忙道，“明公，当让人弃马，再令步卒出阵！”
“即刻弃马！”董卓高喊一声，眼中露出一抹凶狠，这些骑兵全是他一手带起的部队，他自己的家底，一下损失了数百，简直让他心痛至极。
不过，下马的骑兵，失去作为骑兵的冲击和灵活，又第一次遇见位置这样低的敌人，一时间竟不知怎么对战，直接穿过壕沟取城墙，恐被人直接斩断双脚，若是下沟与人对战，又陷入敌人包围之内。
董卓见情况不妙，看了看周围神色已同开始不同的众将，“反贼使出如此奸诈手段，简直视诸君无物！若是不能克敌制胜，此战过后，大家都要为天下耻笑！”
不得不说，幸好今日在此的，包括新任冀州刺史，都是勇猛刚强、高傲不逊之人，听完董卓之言，都露出杀意。
董卓左右一看，见气势已起，一把拔出佩剑，指向前方，“众将听令，下马全力冲击，克敌便在今日！”
黑压压的大军如同势不可挡的洪流，撞向广宗城墙。
于此同时，从山丘之后，从围墙后，杀出两支黄巾逆流而上，斜峭的穿插进大军之中，回身包围冲刺再前的西凉兵卒。
“朝廷大军看上去来势凶猛，实际上却各自为政，相互不依，并不团结协作，”在战前，荀柔这样告诉波才，“尤其是董卓本人，虽被任命主帅，却是远来客将，和本地守将，幽州众将相互必然不谐，当然，纵使不协，所带来的机会也极其微妙。”
战斗终于打响。
这是一场比上次更为激烈凶猛的战斗，鲜血飞溅上旗帜，黑压压的杀意，压向广宗城，又被一道道黄色波涛阻拦。荀柔望向对面后排，那里一队队监军，将妄想逃出战场的兵卒销毁。
而前方，从城楼上看，宛如蝼蚁一般数不清的人，正在浴血厮杀，用尽一切手段，消灭自己的同类，他们眼中赤红染血，手中的兵刃撕裂着眼前的血肉之躯。
杀、杀、杀
无论再多计策，再多准备，再多辅助办法，落到战场上，仍然只是这一个字。
只有前进、不断前进、直到死亡。
原本挖了好几天的壕沟，如今已被尸体填满，人群中不断有人倒下，折断刀剑后，还在继续用身体搏杀。
这一切，这数万人的生死之战，最后落在史官笔尖还会剩下多少？
城楼上守军，多是黄巾中能弯弓射箭的好手，除了他左边迎风凹造型的张角，和右边拿嘴帮着张弓的波连。
荀柔望向阵中。
书着“董”字的大纛从后阵渐渐向前不断推进，越来越向前，他凝视着那面大旗，从人群中分辨出不同的身影。
“弓给我。”荀柔伸出右手。
“干什么？”波连一边把弓递给他，一边道，“难道你还会使”
他睁大眼睛，眼看着荀柔，将长弓张满，那惊讶不压于看到林黛玉倒拔杨柳如果他知道谁是林黛玉的话。
人有些远，荀柔只能看到一点胡子，连身材高低胖瘦都看不出。
“你要射谁？不会是主将吧？这么远，你能看得清吗……”
“闭嘴！”
荀柔瞄准着，心里正踌躇，一面是机会难得，一面是董卓若死局势到底多少改变，一面又知道自己射中可能不高，一面又怀疑这样做是否正确，还要考虑风速、箭速、以及对方移动。
被波连一闹，真是满脑门的官司，一怒之下，竟不再多想，松开了弓弦。
“铮”弓弦荡开。
离弦长箭如流星带着风，呼啸着城下战场而去。
“……不是吧”波连肩膀撞在墙垛上，也顾不得疼，将脖子老长伸出墙外，眼看那箭，竟真的直奔大纛下将军的脑门。
然而，下一刻战场上的将军陡然警觉，抬起手中剑将射来的箭斩落。
“哎……”波连遗憾得长长叹出声，仿佛刚才那一箭是自己射出。
荀柔射出一箭后，就退回望楼檐下，他比波连更早意识到这一箭无效，倒不是很遗憾。
董卓毕竟是在刀剑中活下来的百战之将，若真是这样就能将之杀死，那未免太过容易。
他手上没带韘，方才全然临时起意，手指上被弓弦勒出血痕，此时按着就有些刺痛。
战场拼杀不休，尸横片野，浓溅的鲜血仿佛要将天地都染红，让人怀疑会战斗得剩下一个最后胜利者。
然而就在这时，在烈风中，荀柔从浓重血腥中闻到一点别样的、清新的腥气。
一滴水打在竹笠上，然后又是一滴、一滴，越来越密。
荀柔抬头望向天空。
乌云遮蔽天空，黑压压的沉下来，顷刻间大雨如注。
他回头，檐下的张角犹豫着，汗水浸湿鬓角，向他望过来，眼神幽晦不明，“今日多亏公子。”
“还不鸣金收兵？”荀柔蹙眉，只觉得对方神情，突然变得莫名古怪。
“果然璇玑入命，非寻常人可比。”张角赞叹着，眼神越发难辨，“今日非公子之力，广宗城破矣。”
那倒未必。
“我说过，我不信命你还不敲钲吗？”
璇玑入命是啥？他好像听过这个词？
张角闭了闭眼睛，屋檐落下的雨水，已经溅湿了他的衣摆，“我不能。公子亦知，黄巾唯以气势取胜，气势一泻就完了，无论如何我都不能先鸣金收兵。”
“你”这次荀柔眉头锁紧了，“如今这般，还要如此吗？”
“让汉军先敲，”张角靠紧望楼的梁柱，荀柔看出他明显克制不住，他却还坚持着，声音带着颤抖道，“如果公子先前对汉军分析无误，那他们一定会先顶不住收兵。”
他话音刚落，远处便传来急促的金鼓，被大雨声一掩，隐隐约约不甚分明。
这一回，张角没有邀请荀柔参加胜利后的庆祝，之后的两场战斗，也没有再请荀柔观战，当然，其实他自己也没有在上城楼。
张角彻底病倒了，不再请荀柔医治，而是另外找人按照麻沸散制方煎药。
荀柔并不介意，白天和对他产生好奇的波连兄，以及来造访的小朋友愉快玩耍，晚上将董仲舒《春秋决狱》的篇章讲给阿贤，廖化作为看守，蹭了一个旁听位，每天满怀期待的听故事。
城中气氛在逐渐变化，战斗的胜利，并不能消减人们日渐增加的焦虑。
荀柔猜，外面没有好消息传来，所以近来城中什么消息都没有，但这种与世隔绝之感，会更加重担忧。他们虽然不断取胜，但困守孤城，没有援兵，没有发展，看不见前方活路。
当波才在人声欢闹中，走进这处院落，就看到这个出生名门的公子，毫不在意的盘腿坐在地上，满脸笑意，无忧无虑，带着孩子们编竹子玩，他弟弟也坐在旁边，看上去竟兴致盎然。
整个城中，似乎只有这一角还如此欢乐。
但这是真的吗？波才产生一种，一如当初荀柔刚入广宗城时的感觉这怎么可能？
他先只是觉得不对，等反映过来，才意识到这些孩子竟然说的是“雅言”。
这种洛阳“官话”，就算许多边地出生官员，都未必会说，然而这些孩子许多竟都说得很漂亮，他们父母知道吗？若是知道……是了，若是知道，那些一辈子都在土里刨食，从未去过洛阳徒众，难道会不高兴吗？可他为何要这样做？
“公子，”他压下心中惊骇，走到荀柔旁边，拱手行礼。
“阿兄。”波连烫了屁股似的跳起来，“我、我”
荀柔扬起头看波才，目光在他脸上一过，拍拍衣服站起来，“有事？”
波才沉沉地、沉沉地看着他，许久，才似下定决心般道，“可否请公子解一步说话。”
天气转寒。
冀州位于黄河以北，广宗的纬度比颍阴高不止一度。七月某一天，寒意突然到来，只几天时间就从热烈的夏变成寒风凛冽的冬天，几乎让人回不过神来。
院子里的豆荚已经被收拾起来，只剩下光秃秃的杆，在寒风中不时抖落下几片枯萎干脆的叶子。
波才的声音就像寒风一样干涩，“公子，我等果然从开始便注定会败吗？”
荀柔无声地回望他。
“黄天之世，果然不存？天下小民注定被官府、被豪族欺压吗？”
“你后悔吗？”荀柔问他。
“在颍川逃过长社之火，从阳翟的刀兵下跟随我至此的兄弟，已经死伤殆尽，也许我会死在下一次与汉军交锋之时我想要一个答案。”
“我只是想知道一个答案。”波才疲惫而无望地荀柔道，“我听说书上讲：天地不仁以万物为刍狗，圣人不仁以百姓为刍狗。公子就同那圣人一般呢。难道，天生小民，就是同牛马一般，就是为了奴役、驱使、戕害，忍受饥寒，而不允许反抗吗？我只想知道，为何如此，为何如此？”
荀柔望向他，波才从一开始，便和许多因为笃行太平道法术而成张角学生，因为逃避天灾、饥寒、重税、死亡的流民不同，他也是张角的学生，他也为生存挣扎，但他的确有那么一点不同。
这因为这一点不同，他现在站在这里。
“自然不是。”荀柔望着波才，他数次地暗示引导，现在终于奏效，“其实你们可以有很多机会。”
“诚然，冀州是天下中心，但紧邻洛阳，在此处起兵，必然引起朝廷全力镇压。如果一开始，张角没有选择这里，而是选择扬州或者交州起兵，你们不必这样早直面中央精锐北军五尉。”
“如果半年前，当初告密者被发觉时，你们不一心攻击洛阳，那么守住太行山和济水两线，就能保有冀州，并向青州、徐州发展近来边地不稳，只要你们不攻击中央，朝廷不会下决心派出幽州、凉州的骑兵。”
“如果你们不是各自为战，而是统一战略，相互协作，就不会被朝廷分而败之。如果你们稍加训练，学会各种器械，你们不会败得那么彻底。
“如果你们不急着占领城池后抢掠，而能放粮救济，约法三章，那么就不会激起百姓反抗，甚至能连为一体。”
太平天国如何兴起？耕者有其田。
这几乎对百姓无可救药的吸引力。
“如果不是张角病了，不再有进取心力，至少你们不会如现在这般坐困孤城，日销月减。”
这个词，另波才浑身一颤。
“甚至，如果你们能再忍一忍，不着急着在甲子年起事……”一二年间，凉州要乱，倒时候朝廷一只手压在凉州，就没办法如现在这般集全国之力，覆灭黄巾。
“这世间绝非一切注定，当你们反抗朝廷之时，你们拥有胜利的可能，无论这条路多难，但只有迈出脚的人，才有后来，即使如今你们失败，却也并不代表，后来者不会成功。”
“你若是心有不甘，听到这话，是不是会舒坦一些？”荀柔故意道。
但立刻，他发现波才居然哭了。
这个比他高一头的壮汉，在他面前哭得声泪俱下。
对波才来讲，如果荀柔没有出现，他会和自己许多同袍一般，骁勇无畏地战斗到最后一刻，以为在为自己的志向而奋斗，以为自己就如汉朝廷对他们的称呼“蛾贼”一样，是在绝望中扑火的飞蛾。
但这真的是他想要的吗？他的志向，难道就是带着兄弟们一起赴死？
每一次战斗，即使胜利，也毫无希望，周围熟悉的乡党，跟随他的兄弟，信任他的袍泽，不断有人死去。
他看不到希望，就以为眼前绝境就是天地造就，他们被天罗地网，天生就低人一等，要承受苦难的命运。他们在无望中挣扎，死前却期待的望向他，希望他能替他们看到将来的黄天之世。
但黄天之世到底在哪？
“公子，我等已死无日，亦不足惜。”波才跪下来，埋下头，将头磕在泥中，“还望公子将来成圣人之道，救天下黎民百姓于困苦。”
荀柔没有感动，只是叹了口气，“你还没有死，你想袍泽也还未死尽，如今你已全然放弃性命，也弃他们的性命了？”
波才猛然抬头，“公子的意思是？”
“广宗西南是大陆泽，此地水流蜿蜒复杂，泽中小岛林立，又通绛水，朔流可至太行山脉，既是险地又是生机。”
“然而、然而，老师病重，必不能行……”
“你当初对我说，张角干系千万人性命，故而比你的性命和你兄弟性命更重？而如今”荀柔未尽之意俱在不言之中。
“我话已至此，君且自思量。”荀柔向他轻轻一点头，与他擦身而过。
当波才犹豫着，没有将此事告诉张角，亦未对他怒目以向时，荀柔便知道，已经成功一半。
张角病重不起，已无法控制城中人心惶惶，又或者，他就算如今还能起身，也不可能再用言语安慰众人。
当他选择困守城池，虚构出世外桃源，麻痹自己和众人之时，今日之状况已然注定。
得民心者得天下，然而要得这民心，从来不简单。
城中越来越多孩子学会了洛阳“雅言”，在又一次击败董卓后，黄巾残余众卒，退守城中。
进展尚不明显，但一切正在缓慢发酵。
董卓数次大败，屡攻不克，终于比原本历史还早半个月，被槛车送往京城议罪，皇甫嵩被任命为新统帅，同时卢植又在士人支持帮助下，重新回到战场。
然而，就在这时，波才带来新消息，却为荀柔带来一个，对他来说，如同晴天霹雳的消息。
他几乎晕眩中听着
“阉党告公子勾结我等，传至朝廷，据说天子都已经知道了。”
荀柔一把抓住他的衣襟，眼神中透出凶狠杀意，“宦官如何知道？你当初带走我之时，说过绝没有留下任何线索！”
战乱中失踪死亡太多了，根本无足轻重，怎么到他就是勾结黄巾，还上传朝廷之中？他不过是一个未及冠的白身少年！
波才被他撞得竟站不稳后退，连忙举起右手，“我可以对黄天发誓，此事绝不非因我等，按照回报，此流言传出时，公子刚入广宗。至于到底为何如此，只听说传得沸沸扬扬。”他低头道，“如今颍川消息不通，但也未听见天子下诏，最有可能，荀氏为保全，已将公子除籍。”
