荀柔面容一僵。
不是因为被除籍，而是他已经明白，自己已经成了宫中宦官的一道射向士族的箭。
这次黄巾起事，多与宫中勾结，天子又要用士人和豪族平乱，不得不在宦官之事上，妥协让步，但宦官本身并不是省油灯，他们自己并不想被士族完全击败，他们要借他反击！
宦官甚至可能，根本不知道他真的在这里。
如果他被除籍，真能为荀氏躲过这一灾，他根本不在乎，但宦官直指士族，岂能如此简单就放弃。
但现在已经不是这样的问题，他甚至不能死，因为只要他不出现，一切的构陷就会有理由和借口。
同时，他也不能就此回去。因为他回去，等待在前的只有廷狱，而一旦陷入其中，只剩下被动挨打。
该怎么办？
波才看着荀柔失魂落魄的样子。
他曾经将他当做天上的仙人，而如今仙人终于落入凡尘。
“事已至此，公子不能回去，不如加入我们如何？公子同我们一道走。公子当初一道壕沟，便废董仲颖一千骑兵，有公子之智，将来我们未尝没有反败为胜之机……”
荀柔猛然抬头，“现在有多少人愿意走？”
波才愣了愣，连忙回答，“只有三、三五百人，我未明说，不过还有些人”
“皇甫嵩已携大军至此，”荀柔慢慢捏紧手指关节，“你们没有时间了。”
“许能再救”
荀柔抬眸，眼中一闪而过水光，“我救他们，谁来救我！”
“公子不如同我们一道走吧。”波才诚挚道。
荀柔退后一步，“八月三十，记住。未免发现，你不要再来了走吧。”
“公子想要如何？”
“不愿走的人，”荀柔表情温柔沉静，又变回那个令他仰望的仙人，“我来帮忙赶他们走，如何？”
中平元年八月三十日，是夕大风，广宗城内大火。
广宗是座坚城。
它之所以坚实，并不是因为它城墙有多高，护城河有多深，守卫军有多精锐，而是因为这是黄巾军的心脏，大贤良师张角就在这里。
这里黄巾比别处更凶残顽抗，更加难缠。
重回前线的卢植这样向皇甫嵩介绍。
其实根本不必他讲，这座城能抗住董仲颖数次攻击，而始终屹立不倒，给朝廷军队带来巨大伤亡，皇甫嵩怎么会不清楚。
当初在颍川黄巾是什么样，他亲眼见过。
他甚至一度被波才带着黄巾，围困在长社，若非对方果然不识兵法，让他有了可乘之机，战局现在如何还很难说。
黄巾当然不可能胜利，但皇甫嵩还是做好了要围城数月，慢慢吞噬它的准备，他甚至算好，在明年春耕前，他一定能拿下这座城池。
就在这时，他们迎来了转机。
他望着眼前的孩子。
的确还只是个孩子，在皇甫嵩眼中，十四岁的荀颢，是个瘦弱、幼小的孩子。
颍川荀氏。
少年站在他面前，衣衫单薄狼狈、饿得面黄肌瘦、但身板挺得笔直，如一颗压不弯的幼松。
那个，此时已天下扬名的荀氏神童，竟然真的被黄巾虏到这里。
“他们想让叔父为他们制造守城之器，叔父不愿，他们便将我们关起来，”荀颢神色镇定坦然，带着骄傲，“但他们岂能关得住叔父？这段时间，叔父发现许多颍川百姓也被裹挟到此，便十分担忧他们，取得联络沟通后，我们终于摸清城中守备，今日会在城中举火为号，打开城门，只请将军准备好，倒时候入城便是。”
少年拿出一片写在白衣上的信，信上墨色淋漓，是一篇文章，短短数百字，既述被虏之忧愤愧疚，又讲如何联络沟通颍川的百姓，表示他们都是良家子，入过学堂，学过礼教君臣之道，被待至此并非自愿，如今将功赎罪，希望将军能赦他们不得已从贼之过，最后则将今日内应起事，时间地点讲述清楚。
信背面，则画了一张**图纸，称此弩比同样大小的现有**，至少能增一倍之距。
皇甫嵩从信中抬头，看了一眼少年。
少年站在他面前，有紧张担忧却没有害怕，只飞快的将整座城的布局一一道来。
“……前些日，叔父借机向张角献策说可以在城下，挖出深沟以应对骑兵，并记下沟壑位置，这数日，大家从附近屋中挖出通道，直通墙下沟壑，我便是从沟中逃出。但不知他们什么时候会察觉，”少年忧心如焚的样子，丝毫不假，“今夜入城中，还请将军能派人先入县寺救我叔父。”
“若是被黄巾知道，今夜之事是叔父一手策划，恐怕叔父会有性命之忧，又则，这里天气寒凉，我们衣食不足，叔父照顾我，自己却受寒生病了。”
皇甫嵩又看了一眼手中的信，又看了一眼荀颢，已经全然相信了他的话。
这恐怕是一封绝笔。
那位聪明绝伦的荀氏公子，大概已经探知如今朝中纷争。
他既果然在黄巾之中，纵使不是自愿，如今也只能用鲜血洗清家族名誉。
眼前这位小少年，显然还全然不知。
无论是他，还是信中所写颍川百姓，都被托付给他们了。
皇甫嵩和卢植对视一眼，让人将荀颢带下去休息饮食，不由得对未曾谋面的荀氏公子，带上一点敬意。
皇甫嵩招来众将，简单讲了今夜入城和内应之事，当然，绝笔只是他的猜测，也就不必说，只说到时候若围攻县衙，能顺便救出荀家公子，就尽量救一救。
尽人事，听天命吧。
夕阳将坠，将天边染得如血一样红，仿佛要最后拼尽全力，艳惊天下一回。
波才前来辞行的时候，荀柔就盯着那天边的红云看不够，脸上似乎也染了天空的颜色，“你最好天一黑就走，这时候对面也在埋锅造饭，根本不会注意，至于城中，就算发现，如今也管不了了。”
“公子真的不随我们走吗？”波才忍不住道。
“虽然朝廷不知道你活着，未必还会追究，不过你最好还是少露面，让你弟把胡子剃了顶在前面。”荀柔不答，“有识之士都知道，天下要乱了，你们若只想苟命，可以留在太行山间，若是想要有一番作为，就去北面并州。与朝廷兵马厮杀有什么意义？守住国门，抵御外族，保护一方百姓，是你能做的事，不要浪费你的用兵天赋，也不要疏忽大意。”
“孙子兵法说：必死者可杀，必生者可虏，这是为将者危亡之关键，你如今跨过这道生死之线，将来一定干出一番事业。不过你要记住，无论你的志向是什么，不要再依靠别人。
“合作可以，但留着你的忠诚，给你心中的道义。”
波才嘴唇颤了颤，再次在荀柔面前跪下来，“多谢公子教诲，波才必此生不忘。”
“好了，你带着人走吧，不要回头。”
波才站起来点点头，“我同荀小公子告别一下吧？”
“不必，”荀柔摇头，“他昨天夜里噩梦，白日里浑浑噩噩，我让他早些睡了。”
波才不疑有它，点点头，最后拱手道别，“如此，公子保重，希望日后再见。”
荀柔送走他，返身回屋。
廖化紧张地跟着他，说话也是端正雅言，“公子，我们真的不会被朝廷杀头，真的能救大家吗？”
“这已经是最后的办法，”荀柔脚下有点飘，也不着急，一步一步都踩实了走。
做戏做全套，他从波才处得知消息，就开始节食，大概也由此身体有点虚，就伤风感冒。吃药也没必要，一挨就到今天，反正今天就结束了。
“倒时候，城中起火，城门一开，大家自然都往外跑，至于能跑出多少，只能看命，”他一字一字咬得艰难，“你到时候就带着那些人家还有那几个孩子，看准我跟你讲过的将官这类人物，上去求救就是，就按我教你们的说。”
“那，公子你也得快些，到时候要是火真燃起来，到处都会塌的。”廖化很有经验的担心道。
荀柔慢慢点头，“你这就去做准备吧，然后等一等，等到月亮到头顶上，你们再动手。”
等廖化也走了，荀柔在榻边坐下来，脱下这里妇人送的布衣，换了当初当初阿姊给他做的深衣。
夏衣用的是葛布，染了浅青月牙色，穿在身上清凉，头脑一清，让他能够有足够精神思考。
里应外合，帮朝廷军队破城，还不足以作为证据，让他从这次构陷中逃脱，所以，就这样吧，死在这里是最好的选择。
他只是稍微有点遗憾，不能回家。
他拔出剑看了一眼这竟是别人家的剑。
剑换鞘中，荀柔跪坐窗边，闭上眼睛静静等待。
不知道过了多久，他终于看到了一丝火光。
要开始了吗？
他握住剑，想要在等一等，等稳妥确定再说。
“你搞什么鬼？伯谦去哪了？”
荀柔豁然睁开眼睛。
眼前高大虬髯，胡子拉碴，眼睛熬得通红的青年竟是张梁。
他怎么会这样快！
荀柔正要拔剑，却被张梁一把抓住，“你做什么？”
“去见我兄！”
哦，是该给张角一个交代。
“你放开，我自己可以走。”荀柔挣脱他，瞬间晕眩地在墙上靠了一下，这才站直，他理了理衣襟，当头道，“走吧。”
城中已经渐渐热闹起来了。
火光一处接着一处燃起，蔓延开，连成片。
“怎么回事？”如果开始的火光只是因为秋燥，那如今显然并非如此，张梁有些着急，见荀柔还是慢慢跟在后面，顿时一急，一把扯住他，飞快往张角屋去。
屋中除了榻上的张角，只有一个照顾的老头。
“阿兄，”张梁将荀柔带到，急匆匆道，“城中好似失火了，我去看看，待会儿在回来。”
“不急。”张角轻声道。
“啊？”张梁愣了一下，又连忙道，“阿兄，我看城中火势有些严重，得赶紧组织”
“不用了。”
“……是。”张梁茫然着退后。
“这一场火，荀公子蓄谋已久了吧。”张角轻声道。
荀柔此时什么也不怕了，甚至无所谓反派死于话多，他很平和淡定，“不错，此时四面城门大概都已经开了。”
他只让阿贤告诉皇甫嵩，会开西门，实际上四面城门全都会打开，从别的门的出逃百姓，有机会在夜色遮掩中，逃过追兵。
“你说什么？”张梁扬起拳头。
“阿弟！”张角抬高声音阻止他，“你退后。”
“阿兄”
“退后。”张角重复道。
张梁不甘愿的后退。
“那公子为何不走？公子若是想走，是能逃出去的。”张角似自语又似对荀柔道。
荀柔不语。
张角望着屋梁，继续喃喃道，“襄师当初教我时讲，习太平经，当存救世宣化之心，若是萌生异心，必获恶果。我刚起事时，上师又来劝我说，我若为此，将受恶报……那时候，我没想到啊，恶报真的来了，还来得这样快。”
“我只是不甘，只是无法看着那些伸手向我求救之人，就在眼前死了……”
“兄长，兄长……”张梁扑在兄长榻前抓住他的手，哭得满脸横泪，“阿兄，你没错，没错。”
张角深吸一口气，语气不再似先前模糊，而变得坚定清晰，“阿弟，如今事败，我们兄弟一个也跑不掉的，你找人去告诉你二兄一声，让他不要再无谓牺牲，你现在带着愿意拼命的兄弟，去拦一拦汉军，让愿意跑的人能跑得远些，我带他们败了，的确不该再带他们死，快去，待会儿来不及了。”
“……是。”张梁在兄长榻前咚咚咚磕了三下，拿袖子横着擦了一把眼泪，爬起来冲出去。
他没有对张角说保重。
“公子，”张角转过头来，看向荀柔，“我知道公子为何不走了。”
荀柔对他轻轻一笑，在他榻前跪坐下来，“波才都知道的事，你当然知道。”
“我真羡慕公子啊……”张角望着他，“公子出生高贵，气质高雅，又聪慧过人，只要想做的事情，没有不能做成功，而我……我永远望尘莫及。”
“但我会和你一样，都死在这里。”荀柔轻声道。
张角闭闭眼睛，又睁开，“不，公子可以活下去，公子一定要活下去，只有你能改变这天地！”
荀柔一愣。
“我送公子一件礼物，可以助公子脱困。”张角看着他，轻声道，“只是需要公子自己来取。”
他在荀柔怔忡的目光中，缓缓闭上眼，将头转回去，“我真是、非常、非常羡慕公子啊……”
利刃就立在张角颈侧，荀柔双手握紧剑柄，还是觉得汗水湿得拿不住。
站在角落里的老人，低声哀声呜咽。
荀柔注视着张角的病容，终于举起长剑。
剑奋力斩下瞬间，张角突然怒目圆睁，“苍天已死，黄天当立”
鲜血四溅，张角的表情，永远停留在最后的愤怒不甘。
“呼呼”
荀柔身体一软，将剑间抵在榻上，闭着眼睛喘息，头疼得像斧劈裂开。
这只是开始，还不够，远远不够，他还需要更多准备，更充足的准备。当初实在不该懒了一下，放任感冒，以至于现在一思考就脑袋疼。
他歇息片刻，攒了力气，抬头看向惊慌的老人，轻声道，“老人家不走吗？再一会儿，朝廷军队就要来啦。”
“外头人乱糟糟，老朽活到这把年纪，哪还跑得动”老人还要说什么，释然的表情突然变成惊慌。
“宗继误会，公子小”
“小贼安敢！”
老者一个“心”还未说完，荀柔就感到一瞬透心凉，低头一看，半截刀刃从胸口前出来。
哦，还不是透心凉，是透肺凉他被捅肺了。
“宗继，误会误会啊！”老人顿足慌忙道，“这是大贤良师自己决定的，不怪公子啊。”
“……公、公子，荀公子？”背后之人声音不可谓不熟悉。
荀柔瞬间感到，体内长刀一抖。
“拿稳，勿动。”他没法回头，只能咬牙道。
“大贤良师、荀公子、这”身后的人剧烈呼吸着，情绪激动，“这是、怎么回事？”
“哎，大贤良师自知已无生机，便自愿送给公子……”老伯颠颠得走过来，“哎哎，这……这可如何是好……这伤势……可如何是好……”
“真、真的？我、我……”
荀柔咬紧牙关，疼得满头是汗，眼前一阵一阵发黑，几乎站不稳当，但还是竭力稳住脚跟，不伤口二次伤害，“我、还没、死。”
捅肺不是捅心，血又还没漫上来，显然并未伤及要害。
“我、我深负公子，必以命相抵！”
抵个屁。
他今日本已决意赴死，到这一步，却生出强烈的求生欲望。
他不仅不能死，他还要好好活着。
他要回家。
张角一生理想志愿颠覆天地，而他，只想回家，拼尽全力回家。
血漫上咽喉，呼吸都是血腥，这时候，疼痛反而是好事，疼，说明他还活着，还没到必死。
“扶着我，”荀柔没时间跟他闲话，一把抓住旁边老伯稳住身体，沉声吩咐，“把刀、慢慢、拔出来……”
“可、可以吗？”
“按说还可以，”老伯此时也镇定下来，“此处未伤到要害，宗继，你刀别抖，抽出来再说。”
利刃缓缓抽离身体，荀柔脚下定不住，差点跪下去，好在老伯看着衰朽，到还有把力气，竟扶住他没倒，又将他扶到张角躺着的榻边。
疼痛一阵漫上一层，此时却已经顾不了了。
“帮我把银针拿来。”荀柔向老伯伸手。
外面厮杀声远远近近，这会儿他实在分辨不出，但朝廷军队迟早要杀到这里，仓促冲出去的张梁，根本不可能抵挡太久。
几针扎下去，暂时止住血，荀柔这才有功夫看向愧疚得要自杀的波连，“你怎么、还在？”
“我哥神神叨叨地说可以偷跑，我就就……”波连看了一眼荀柔，“东西忘拿，悄悄回来，见城中火起，心里担心就回来，正好听到这里有动静，我还以为、以为……”八尺高的大汉，轰然跪下，这个面对千军万马亦能奋勇拼杀的汉子，此时惶恐无措得像孩子。
荀柔背靠榻便，缓缓抽气，从袖中掏出一根手指长细竹管，哆哆嗦嗦打开，将三七粉末抖在伤口上。
药粉沾着皮肉疼得他直哆嗦。
“就这样、帮我、扎住。”他带着心疼，向老伯道，“从我这、这件衣摆上撕。”
这位老先生以前也是个医工，据说治死了个人，被对方家人追打讨要赔偿，在家乡待不下去，就成了流民，张角后来用他替换自己，也不是完全胡来。
老先生加入黄巾过后，病看得少，处理伤却是熟手，交给他没问题。
“你走。”
荀柔都不知道该不该怪波连，这小子自己跑回来，看来是想带他一道走，但搞成现在这样……他是波才的亲弟弟，若是被抓住，根本没有周转机会，肯定是要砍头的。
“你、你不会死吧……”波连紧张无措得急红眼睛，在旁边杵着，却帮不上忙。
“宗继快走吧，你在这里，公子说不清的，”老头一边动手飞快，一边条理清晰地劝道，“黄天已死，你跟着兄长奔命去吧，若是将来你也活着，再回报公子。”
“公子要是死了，”波连最后终于郑重道，“我一定拿这条性命相抵，我说到做到，我会回来的。”
“滚。”什么反派台词。
波连终于滚了。
他能否成功逃出，荀柔心里没底，波才顾念大局，大概不会回来找他，而他自己现在也已经顾不及。
“这样吧。”老人手脚飞快的将伤口裹好，“这要绑得太整齐，要引人怀疑了，公子这伤，伤得也算巧，看着凶险，倒也还没伤着要害，祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。也盼着公子，此后逢凶化吉。”
老人说得其实不错，受伤对于现在的他来说，并不算坏事。
荀柔望着老者，《道德经》，这是个读书之人，通达且有智慧，却不知为何沦落到如此。
“多谢。”外面喊杀声越来越近，他撑着剑站起来的工夫，老头扯了床单裹住张角的头。
“公子，荀公子，”老头递上布裹，他脸上交叠的皱纹，如同斑驳的树皮，眼睛浑浊，“公子说过这天下要乱了，天下乱起来，这小民……还有活路吗？”
他问着这句话，站在原处，目送荀柔离开。
“路……”鲜血滴落，沿着前进的方向，“总是走出来的。”
擎着长槊的校尉，带着亲卫，突破张梁带领的黄巾，拍马冲入城池。四处都是火焰，横槊所过，溅出一片腥风血雨，胯下战马突然嘶鸣一声，身后突然一静，校尉迎头望去，顿时明白身后为何如此。
赤黄烈火之中，少年缓缓迈出广宗县衙大门。
他一手执着带血长剑，一手提着正滴着血的布包，白衣脏污得很，染了血和炭灰，然而这一切，仿佛都为了衬出那张容颜。
在火光摇曳中，少年的容颜如白雪一般艳，最净最晶莹的雪，净白到极处，生出颠倒人心魄的瑰丽妖曳。
这是真的存在的人，抑或只是虚幻。
荀柔走到不知姓名的将领马前，惹得周围亲卫一阵躁动，犹豫着用长矛护卫主将，却在他缓步上前时，后退着武器，虚张声势地喊，“止步。”
“张角伏诛，首级在此。”荀柔声音低哑。
马上校尉一翻身从马上下来，只比荀柔略高一点，他亲自上前拿起那布包，掀开。脸色枯黄的头颅，怒目圆睁，死不瞑目，竟将个别胆小的兵士骇得退后。
“不知君是何人？”校尉心中已然有了猜测，少年的眉目与某位初识故人却有一二相似。
“颍阴荀柔。”
“阿叔，药好了。”荀颢跪在床边，递上药盏。
荀柔侧躺床上，左手接过，撑起半身，仰首一饮而尽。
银针止血只能一时，况且他还正烧得糊涂，将张角首级交给皇甫嵩，就基本躺平了。
这年月愿意从军的医工，水准不能要求太高，好在营中条件不错，药材还是备得齐，他就让阿贤代笔写了药方，送去抓药。
风中送来阵阵哭声，凄凄哀哀，就像扯着一点心尖，让人疼又不致死，荀柔垂眸，知道这是黄巾众人听得张角已死的消息，垂眸接过清水漱口。
忽然帐外的声音变得喧嚷。
不是炸营或者战斗的声音，而像许多人吵嚷着大声说话。
荀柔望向帐外，“怎么回事？”
荀颢放下案出帐查看，片刻一脸复杂的回来，“黄巾……贼听闻张角已死的消息，俱奔西面漳河。不知道是谁说起，说漳河水入黄河，黄河沟通黄天，入黄河就可永久追随大贤良师，再不受世间劳苦。”
凛冽秋风浸透水汽，像一把柔韧冰冷的刮刀，切过脸边鬓角，顺着呼吸腔道，一点一点刮下直刮得肺腑寒彻。
哭声，嚎泣，嘶吼。
一声声绝望又悲愤。
天色已经透出微光，远处绵延一线的河堤上，无数人影，有白发苍苍的老人、有身强力壮的青年、有荆钗布衣的妇女，还有孩子，懵懂幼稚的孩子。
那么多的人，一眼望不尽的人，自主走上堤岸，然后消失。
有的孩子还在懵懂年纪，却被父母裹挟着，坠入冰冷的河水中。
“苍天已死，黄天当立”还有人在向天述说着不甘。
有人抱石入水，却也有人落水后拼命挣扎，吵嚷声、颂经声、孩童哭喊求救声，尖锐得刺破天空，但最后都被奔流的漳河吞没。
他们为什么不跑？
他们中许多人明明可以跑掉的。冀州民生凋敝，只要今日躲过朝廷兵马追击，躲进山野、躲进荒宅、摘掉头上的黄巾，他们就是普通百姓，就不必在战争中失去性命。
他们，为什么不跑？
荀柔掩住唇剧烈咳嗽起来，直咳得腰弯下去。
肺部的伤口，就像从内部裂开，鲜血从破裂血管中争先恐后上涌，堵得满口都是血腥。
荀颢担忧紧张地扶稳他，“阿叔？没事吧？”
荀柔向他摆摆手，想表示无事，却还咳得说不出话来。
一件乌黑皮氅，递到他面前，“水边风寒，荀君衣衫太单薄了，不如暂披此稍御风寒。”
“多谢。”荀颢连忙单手接过大氅，腾不出手行礼，只好向这位突然出现的黑衣将官颔首致谢。
带着温热的氅衣覆在身上，荀柔果然渐止了咳嗽，慢慢直起身来，他抬起头，借着幽微的天光，注视着眼前的将领。
黑衣玄甲，长须短髭，身长七尺，英武不凡，一双浓眉下，细目炯炯有神。
正是当初他携张角首级遇见的军将汉末群雄角逐，三分天下的中原霸主，此此官拜骑都尉，从皇甫嵩东征的曹操，曹孟德。
