不过，从何进诚惶诚恐的态度，荀柔还是察觉到一点东西。
“先前听闻天子并非昏聩无智之辈，如今看来，大概不是虚言。”
汉灵帝如果当真好糊弄，何进绝不会这样害怕。
荀攸沉默点头。
“公达以为，天子究竟是什么人？”荀柔望着摆在面前的酒盏，“他若是被宦官哄骗，最多不过就是傻，宦官哄得他，别人自然也哄得，但若他果然心有城府…”这才可怕。
“无论如何，小叔父前去觐见，需千万谨慎小心，保重自己为要。”荀攸眉头微皱担忧道。
汉灵帝是一个怎样的人？
跟着小黄门，走在北宫西园道路上，荀柔仍然在想这个问题。
这是一处漂亮的园林，位于洛阳北宫细面，地面铺着光滑的青石板，屋檐被清理得不见一点雪迹。也不知如何做的，整个园中树林茂盛一如夏天，林木之上，锦缎扎花几可以假乱真，穿着轻薄的漂亮宫女，不断从荀柔身边经过，或有大胆的女子，好奇望来，对他嫣然一笑。
荀柔目不斜视，随着小黄门，走过溪水细流，上行缓坡，来到一处竹园，一座精致小亭，就立在竹园坡沿，与雄伟的北宫德阳殿遥遥相望。
而汉朝倒数第二位天子，就在亭中。
荀柔垂眸，稽首下拜。
“免礼吧，”对面一个声音中气不足，“进前来。”
“唯。”荀柔依然没有抬头，起身之后，缓步进入亭。
“抬起头来。”
“唯。”
这可是你说的。
荀柔眉梢一动，然后直接抬头。
与他心中猜测全然不同，汉灵帝刘宏看上去颇为俊秀，面白圆润，却并不胖，身着常服襜褕，斜躺在长椅上，体态风流。
只是，那双眼睛目光轻浮无着，大而无光。
“不错，不错。”刘宏凑近看他，目光新奇惊叹，“不愧为荀家宝璧明珠，不过，依朕之见，君之容貌更似朝升之芙蕖，花烂映发，令人颠倒。”
“陛下圣明。”
别误会，这马屁不是荀柔拍的，而是恭敬侍立在天子身后的宦官。
此人大抵是这亭中官位最高之人，除他之外，尚有宦者宫女数人，俱屏息敛目悄然侍立，唯有此人，却敢在刘宏未询问时开口，显示出与众不同的地位。
自然，就其蝉冠玄衣，腰悬绶带配印，也绝非寻常宦者，大概是十常侍之中一人。
荀柔沉默不语。
刘宏长相和目光都并不显猥琐，带着对他颜值单纯欣赏，就像在欣赏一幅画，或者一件精美花瓶。
但只要想到这人是谁，就很难让人对他产生任何哪怕一丝好感。
“不要拘束，”刘宏没理拍马屁的宦官，随意摆摆手，拍拍身下躺椅，“这是按照君之图纸，命工匠所造之床，果然十分舒适。”
荀柔无声行了一礼。
他房间当初被查，他是知道的，却不知竟然送进宫里了。
“君有大才，理当有坐，听说你们儒门重礼，大抵是不敢坐此物，”刘宏很体贴道，“来人，拿垫子来，赐坐。”
身后的宫女立即无声上前，摆上席垫。
荀柔垂眸再次依礼拜谢，敛衣入席，一触方知，垫席竟是温热的。
“今日招你前来是有几件事，先从第一件开始吧，”刘宏说到此处，也不管荀柔一头雾水，向身后宦官再一挥手。
宦官领会，躬身应诺，走出亭来到坡边，从袖中掏出一面小黄旗，对着对面德阳殿迎风挥了挥。
荀柔还未明白缘由，便看见对面德阳殿房顶飘出一片五彩斑斓的东西，接着“砰”的一声，东西便直直坠落，一个奇怪的身影，跌在数丈之外。
跌落停顿之后，荀柔才发现，那片五彩斑斓竟是一张布，口申咛声从其下传出，还在伴随蠕动挣扎。
彩布极大，形入长翼，分明是
“怎么回事？”刘宏问。
他声音并不怎么生气，只是平平常常。
随侍的宦官却像犯了大错，匍匐在地，连声哀求告饶，声音凄凄切切，好不可怜。
在他哀切声里，几个身体强健宦者上前解下东汉版滑翔翼检查，又有人上前检查操作者，那操作者身形瘦小如孩童，竟是个侏儒。
宦者验后回报，操作之人先前饮水，体态过重，以致飞翼不能承载，中骨折断了。
“既然如此，便不是张常侍之过。”刘宏温和点头，甚至安慰，“张常侍不必自责。”
“陛下仁慈，陛下仁慈。”那名宦官，即是张让磕头，抬起头一脸感动坏的表情。
“还有没有？”刘宏又问道。
“有，有的。”张让连忙答着，从地上爬起来，又向对面屋顶一挥旗帜。
这一次，竟成功了。
长约一丈的飞翼，在天空伸展，短暂停留，且不是直接坠落，而是倾斜滑落坠地。
自然，同现代滑翔翼还是不同，但放到这个时代，真造出来，荀柔已经很惊讶了。
他当初只是画着玩而已。
“哎，”刘宏向荀柔道，“这飞翼精妙非凡，但不知为何始终不能飞起来，不知到底是哪里出了问题？”
“此物，本来只能如此。”
真实的滑翔翼当然可以滑翔，但需要更精密的设计，以及承载技术的轻且坚韧的金属，不是只有竹子作骨架的东汉能够达到的技术。
“原来如此啊，”刘宏点点头，有些无趣的叹了口气。
操作失败的侏儒已被抬走，不知前方会是什么样的命运。
荀柔眼眸一瞬，看向刘宏，短暂相处之中，他似乎已窥见一点这位大汉至尊的性格。
“君所图之物，有些无趣，有些有趣，”刘宏道，“还望君日后能多造些有趣之物。”
荀柔垂眸，再次静默回礼。
“听闻君辩才卓绝，”刘宏直到这时，才从躺椅上直起身来，“今日怎么不说话？”
“……陛下并非与我争辩之人，柔自然无话可辩。”
“哦？”刘宏脸上露出一丝兴趣，让站在他身后的张让登时心中一跳。
“我曾闻，太平道人造反具因宦官，君曾在广宗城中，又曾见过张角，以君之见，反贼果然因深恨宦官，以致造反吗？”
张让嘴角绷紧，忍不住瞥向荀柔。
“陛下当听说反贼旗号，宦官哪能称为天？”在这点上，张角可比许多士大夫看得清楚，或者说，许多士大夫只是不愿承认而已。
“这话倒是不错，”刘宏点点头，感慨道，“所以，反贼不满的是朕，朕作为天子，竟被百姓怨恨啊。”
他话才一出，张让便噗通一声跪下，声音十分动情，“陛下，那些不过是愚夫愚妇，无法无天，目无君父，岂能明白天子圣明，陛下大军到处那反贼便如土鸡瓦狗，已然崩溃，陛下万勿再为那等无伤怀。”
“朕明白张常侍忠心为朕，”刘宏摆摆手，又向荀柔道，“外面传言，汉室陵迟，江河日落，大乱将起，果然如此吗？”
“战乱之后必有大疫，”荀柔道，“盖因人死露于旷野，腐坏而生毒物，明年或有大疫，此也算大乱将起吧。”
“哦，还有这回事？”刘宏不走心的感叹一声，“君既通医术，这话大抵是对的，张常侍往尚书台告诉他们一声，让他们传召各地官员，注意疫病。”
“是。”张让夸张的五体投地，“陛下心存百姓，实乃仁爱之君。”
在荀柔眼中，这位神奇的十常侍之首，如果放在后世，大概很适合演舞台剧，动作声音，充分体现人物当前情绪，由于整体风格都是如此，竟然奇异的和谐。
“仁爱？”刘宏细细咀嚼这个词一遍。
“正是，”张让热泪盈眶，“陛下仁德昭彰，无时无刻不忘天下百姓，如此德行，便只有尧舜之君，方可相比。”
刘宏笑了笑，饶有兴趣看向荀柔，“君家也以为朕仁爱吗？”
亭中安静，静得，荀柔能听见宫墙外，雒阳外，千里之外呼啸着的风声。
“这世上，哪有不背后说人之人，哪有人不为人背后说道。陛下不以仁爱之君自诩，也并不计较身外之名，自然不在意旁人如何说罢。”他声音轻柔地回答。
一片静谧，唯有竹林婆娑，刘宏以掌拍打着身下躺椅，大笑之声，仿佛要震得整个宫室动摇。
他抹了一把笑出的眼泪，“听闻那张角能呼风唤雨，操控雷电，不知是否属实？”
“亦有传闻张角为天降圣人，不是也已经死了吗？”
“果真死了？”
“是。”
“好好！不意，寰宇之中，竟有君这等妙人！”他笑完向荀柔道，“这天下如何，难道朕心中不明白吗？太平道造反，难道是朕之过吗？若天要亡汉，我又能如何？若天不亡汉，我亦不必如何。”
是，你说的都对。
荀柔默默行礼。
“君今日策对得宜，深得朕意，又有斩杀张角之功，为童子郎，拜……侍中，日后可以此宫中行走。”
好家伙，二千石？
“谢陛下，陛下查过在下，当知在下家贫，族中亦贫，无财买官。”
“这倒是，朕忘了。”刘宏点点头，“不过，君以破反贼军功封官，今年不必入官钱，明年再给就是。”
“……谢陛下。”
“对了，”就在荀柔正要以礼拜退时，刘宏突然道，“你跟何进说，他想让你教导辩，朕同意了。”
第74章
来时，领路的不过是个小黄门，离开之时，刘宏却命张让亲自相送，前后规格差别，不可谓不大。
“恭喜荀侍中，日后同殿为臣，共奉天子，还望侍中日后多加关照。”
天子命他亲自相送，无论心里怎么想，张让此时都笑得一脸真诚亲切。
谁能想到，一个未冠少年，不过朝觐一次，居然就得了陛下青眼？童子郎尚无所谓，但侍中，固然无实权，却是天子亲近，才加封此官，以示荣宠。
过去只有刘氏宗亲和少数几位高官，才有此殊荣，加封侍中，也意味着天子表示，这不是他们随便能动的人。
难道真因为容颜？
张让心里嘀咕，他们是否也该给天子找几个少年？
毕竟，老刘家历代毛病，读过史书都知道，天子过去虽未显现，但备不住也想尝尝鲜，别样滋味呢？
“客气，不敢。”荀柔冷淡欠身。
自幼教养已足够让他哪怕下一刻真要掏出刀捅向对面，也能礼仪周全对话应答。
张让长得并不难看，面白文秀，虽然年岁不小了，但精神旺健，眼神灵活，也难怪方才做出那些夸张姿势，能哄住汉灵帝。
不过，这也是汉灵帝愿意给他哄。
事实上，荀柔已意识到，对于汉灵帝，无论他、张让等人、朝廷公卿们、天下百姓，在他心里大概和这宫中摆设、花草并无分别。
唯一不同的是，有的让他心情好，有的让他心情不好，心情好就给块骨头，心情不好就不爱搭理，仅此而已。
“荀侍中至雒阳，一直不曾出门，这次得官，当宴请同僚吧，不知在下可否觍颜讨一张席帖？”
张让的声音居然也很好，并不是电视里那样尖利刺耳，而是低柔。
“抱歉得很，如今将近年关，在下得准备祭祖，恐怕让张常侍失望了。”
“啊，是老奴疏忽，”张让心中一恨，脸上依然诚挚亲切，“再过些时候，就是正月，我在宅中设宴，到那时不知侍中可愿前来？”
“正月之间，正是冗事烦杂，如今恐怕不好先定下，倒时候再说。”荀柔依然不冷不热敷衍。
张让涵养了得，竟仍然笑脸相迎，“荀侍中顾虑却有道理，倒时候我会派人提早送上请帖，若是侍中无事，还请赏光。”
所以，为啥那么多人会被宦官算计？其人已惯于忍耐和侍奉，就这表情，这模样，谁会想到对方心里已经记了一笔，将来可能会发作？
荀柔忍不住仔细端详这位千古留名的张常侍。
“荀侍中？”张让被他看得心底发毛。
荀柔正要说话，忽觉脚边被碰了一下，低头一看竟是一枚精致的花锦鞠球。
远处匆匆跑来几个宦官，一见二人，先向张让磕头。
“这是怎么啦？”张让笑得和蔼，“我记得，你们伺候皇子协？不在南宫呆着，如何跑到这里来？”
“殿下正在园中蹴鞠，”小宦官连忙道，“鞠滚到此处来了。”
“那要小心啊。”张让温和叮嘱道，“我这里还有陛下差使，便不去拜见，你替我向皇子致歉一声。”
“是。”小宦官连忙伏身应诺。
“荀侍中请。”张让温文尔雅道。
“好。”荀柔颔首。
风度姿仪亦是完美无缺。
站在坡上一个小童，睁大眼睛，望着荀柔的背影，“你们看见了吗？”
“什么，殿下？”周围侍从连忙躬身围过来。
“那是仙人吗？”小童眨眨眼睛。
“听说是荀侍中。”捡鞠的小宦官连忙机灵道。
“荀侍中？”小童继续眼巴巴望着，因为树木遮掩，连忙移动脚步，仍然望着，直到荀柔最后一片青色衣角也终于消失于宫门，“…这世上原来有这样好看的人吗？”
入宫走了一圈，出仕身份有了，还白得了个侍中，论起来只能算祸福相依。
童子郎，同举孝廉一样，属于出仕身份，也是唯一一种，未成年出仕的途径。只是，孝廉常有，而童子郎不常有，孝廉按人口比例选拔，童子郎则需特别推荐，通过特殊考试，才能授与当然，天子金口玉言，荀柔的考试就免了。
东汉有史记载的童子郎，比“神童”还少，一只手都能数过来。有了这个，宦官们之前声称荀柔未冠，不能授官就不成立。
侍中这个官，就很微妙了，位两千石，按天子明码标价，值一千万钱。
然而，侍中是个加官，类似于“许宫中行走”，并没有实权，就…没人买，属于天子附赠服务，比如说一亿钱买了三公，就给加个侍中显得尊贵好看，天子荣宠这样子。
但，这个官位对于荀柔来说，就…“已经如此便罢，明年不续就是。”
这要是个县令，他都愿意，就侍中，他去续费，想花钱陪刘宏聊天？
噫，不要。
荀攸看着他一脸嫌弃的表情，不由莞尔，“无论如何，亦是两千石，如叔父这般年纪，汉之以来，宗室之外，未之有也。”
汉代官场还有一个默认规矩，那就是，爵位可以降，官职不可以。
当过两千石，便不会再降到千石，工作不好，最多滚蛋回家。
汉代许多官员，被辞退许多回，甚至狱中一轮游，只要好好活着、熬住了，就能步步高升，正因为此。
侍中不如何，但如果哪天卖官活动停止，荀柔再要入仕为官，那就是二千石起步，在中枢则是九卿，中枢以外，则是太守一级，再往下的位置，就放不下他了。
若非刘宏任性，又岂能出这样荒唐之事？
然而，这又真的只是任性吗？
大将军固然秩万石，但大将军府，除了军职这等何进也动不得的官职，将军府长史，也不过千石而已。
何进用不起他了。
这样大手笔，拿二千石高官试探，也就是手握天下的皇帝，才能做得出。
显然，这个时候，汉灵帝还并没有换储君的打算，他只是想在何进与士族之间，埋点东西，减少将来大将军独霸朝纲的可能。
“公达，以你之见，大将军还会让我教导皇子吗？”荀柔用火钳拨弄火堆里的薯芋，玩笑一般说道。
虽然没有烤红薯，也没有烤芋头，但咱大吃货国的薯蓣一点也不比他们差，烤起来也是又面又香。
荀攸垂眸，神情似专注的盯着火中的薯芋。
何进既然征辟他来，自然要给他官职，如今他也是三百石的大将军府曹掾了。
只是日常事务并未交到他手中，主要负责何进需要时给他出主意，相当于顾问，“大将军尚在犹豫，暂时无暇顾及，正为叔父上次所言之事困恼。”说道此处，荀攸眼中露出一丝笑意。
“哦，”荀柔恍然，他自己差点忘记了，“大将军准备怎么做？”
“大将军欲再邀海内名士入幕。”
“啪”的一声，一段被炭火烤得乌黑的薯蓣，列开一道缝隙，露出绵白细粉的内瓤，荀柔连忙夹起，放进荀攸的盘子。
“都有些什么人？”
荀攸欠身致谢，“叔父不能猜出来？”
“嗯…海内名士？”荀柔又从火中捡出一段熟透的，“偃武修文，这该是王长史他们给出的主意吧。”
荀攸点点头。
“行，”荀柔用箸撕开焦黑的薯芋表皮，露出雪白内瓤，自语道，“这些人，永远不会走最正确的路，学都学不会。”
他不止一次四处告诉，不止一次写来往书信之中，明年将有大疫，今年已耽误一年耕作，明年要注意春耕，然而几乎没有人真的去做。
先是腊月中，这一年只剩下十来天，灵帝突然下诏，将本年改元中平，以显示国家无事天下太平。
接着，大概为了打脸刘宏改元，没几天，眼看就要除夕，凉州反了。
羌人推北宫伯玉、李文侯为将军，杀护羌校尉及金城太守，挟持金城郡人边章、韩遂，集数万骑兵，一路杀向关中，眼看，就是想在西安过除夕。
于是，天下再次震动。
西凉起兵造反，消息传到雒阳之时，荀柔正在何进的大将军府，参加宴席。
可能有人劝过何进，又或者何大将军自己想通，总之，何进已无对荀柔骤得两千石侍中的芥蒂。
本来，荀柔若真要仗着颍川士族与未来帝师身份与何进相抗，少说也还要十年。在此之前且不说变数许多，就是真的，现在大家也是合作期。
何进出身低微，亦自知才华不过中人，并不能引人拜服，一向以来都以胸怀宽广、性情豪爽、善于纳谏示人，也以此招揽各方英才为之所用。
若仅仅因为荀柔得了侍中，就疏远戒备，显然会影响他一贯形象，尤其在士人之中的好感。
他人可不会往深远出想。
总之，天子任命士族出身的荀柔为侍中，这至少让大家认为，这是一个天子正在变好，逐渐减少对宦官仰仗的信号哪怕荀柔如今才十五。
所以，今日大将军府设宴，荀柔成为了宴席主角。
何进请来京城中高官、豪门子弟，亲自一一为荀柔引荐，可以说做足了颜面。
“这位是”
“哎，”坐在席间，形容富态的中年人摆摆手，笑呵呵道，“何将军不必劳烦，在下认识荀侍中之时，侍中还是未及五尺的小童嘞，只是不知侍中是否还记得我，若是记得，到雒阳为何不至我家。”
“张司空说笑了。”荀柔施礼，“司空贵为三公，夙兴夜寐，为国事操劳，柔一介微末，岂敢上门打扰。”
张温颇为受用的抚了抚胡子，端起盏，“奉公为国，乃是分内之事，岂敢言劳累。”
可不是嘛，几千万钱都花了，不好生体验，岂不浪费？
“司空真是国之栋梁。”荀柔也端起自备米汤。
这年头酒液浑浊，味道又淡，真是比后世好造假多了。
“先前司空府中还有人议论，以为荀侍中少年显贵，未免年轻气盛，”张温道，“我当时便驳斥之，必无此事，侍中自幼礼仪端谨，从无失礼之处，且性情沉静，绝非轻浮之辈。”
“谢司空替我说话。”
这莫不是无中生友系列之无中生人。
“嗯，”张温继续道，“你少年得官，乃是天子一手提拔，当忠心体国，方能报答天子大恩。”
“多谢司空教导。”
“这位是”何进介绍下一位。
“何大将军忘记了，”席上中年笑道，“我可是在将军之前做颍川太守，岂能不识颍川神童？”
“哎呀，”何进连忙笑着，一拍额头，“正是，正是，是我疏忽忘记了，哈哈。”
“哈哈，许多年过去，大将军一时忘记也正常。”杨彪笑得颇有风度。
“哈哈哈。”何进也笑得潇洒。
“见过文先公。”荀柔眼见二人对笑，差点替他们尴尬。
颍川太守任满，入京为司隶校尉，这是先前惯例，然而杨彪却中途转任隔壁南阳太守，又以永乐少府入雒阳，又为太仆…
所谓永乐少府，就是掌管太后所居永乐宫的官吏，负责工作伺候太后日常。
而太仆虽为九卿，作用则是掌管天子舆马，就是孙大圣当初当的那弼马温。
杨彪要是普通士族出身，这样升迁路径就算了，他家到现在，可也是三世三公，他父亲杨赐更是天子老师，却因为升迁与何进重叠，一路被碾压。
各种滋味，大概只有杨文先自己清楚。
“当初见荀君，皎皎童子，聪颖卓异，我便知君必非常人，”杨彪道，“日后与君同殿为臣，当勠力同心，共奉天子。”
“杨太仆所言极是。”
别说，看见两鬓微斑的杨彪，荀柔才终于有自己弯道超车的实感。
九卿也是二千石啊。
杨家与他家过去合作愉快，他家标点符号，使两家在士林赚了不少名声，他家竹纸在河东地区销售，承包给弘农杨氏，在荀柔被黄巾抓去后，杨彪之父还曾为他辩解，但从今往后，却不知两家关系将会如何。
他自己当然不会成为下一个“何进”，但杨家会怎么想，却是另一回事了。
“下一位”
“不必，”对面的中年也摆手，朗声笑道，“哈哈，何大将军不必介绍，我与其家通好，于阿善还是童子时便认识啦你至雒阳也许久，果然是不愿来登我家门吗？”
“岂敢岂敢。”荀柔也换了更亲切的语气，“伯求先生不是向来漂泊江湖吗？来往不定，我哪知道先生在不在家中？”
“你就是不愿与我这个老头亲近，我岂能没有自知之明？”何颙笑道，“当初知你不凡，却没想到，果然一飞冲天了。”
“伯求先生，天下之望，何必说此酸词，让人怀疑您的度量？”荀柔笑道。
何颙一笑，站起来，上前拉住荀柔的袖子，又向何进道，“大将军辛苦许久啦，我与本初他们也相熟，便由我来做这介绍之人吧。”
“劳烦伯求先生。”何进恭敬行礼。
何颙此时虽只是白身，但以其名望，却完全担得何进这一礼，不过侧身稍避而已。
司空张温亲至，太傅杨赐遣其子杨彪前来，太尉邓盛行事低调谨慎，不与人相接，不曾赴宴，而代表朝中最后一位大佬袁隗前赴宴的，正是袁绍袁本初。
这位将来的河北霸主，看上去三十余岁，身材颀长，容貌端庄，美髯垂胸，头戴高冠，身着儒服，腰上左挂佩剑，右悬香囊玉佩。
荀氏族中亦多注重仪表，但同袁本初兄相比，都还差一些庄重仪式感。
