开了三个营寨，将草席桌案搬出来，往操场上一铺就齐活，有些破旧也不要紧。
感谢时代，大家还比较朴实，在外风餐露宿，席地而坐都常有，孔子游天下，还饿过肚子呢，条件就这样，也没人说有辱斯文。
真有那等讲究人，也不会来参加这样的考试。
士子们乱哄哄的入营，被分配不同营寨中央，席案都摆好了，按顺序落座，或有些抱怨，但也就只是抱怨，更多的是开考前的兴奋。
他们吵闹着，周围举着火把的兵卒，却都早得训诫，沉默安静的围在周围，只有晨光熹微中勾勒出披坚执锐的身形，哐当寨门一关，众人不由得渐渐安静下来。
个别士子脸上露出受惊吓的表情，把站在外头的荀柔逗得一乐，觉得自己真是太坏了。
“差不多了。”他望了望渐升的朝霞。
天气还热，上午好点，顶好暑气蒸腾起来之前考完，大家都少折腾。
“敲鼓吗？”戏茂立即问。
籍田之难，在丈量记录之外，他半年奔波，算是通过测试，人黑瘦了一圈，却比当初更精神。
“嗯。”荀柔点点头，猜测着是否有人敢搞事。
这毕竟是第一回正规大型考试，想得再周到，也可能有没想到的地方。
“咚、咚、咚”随着三通鼓过。
各考场传令官三遍宣布考场纪律规则。
……角号之后方可提笔答题，不得喧哗，不得交头接耳，打手势、做暗号……不得夹带、抄袭或有意让他人抄袭……考生在左首填写名籍……
“阿叔？”随侍荀家族侄见荀柔听着听着，自己就乐起来，有点摸不着头脑。
“无事。”荀柔轻咳两声，当初写这一段，他简直一口气顺下来，如今军中传令官吼出来，更是别有一番风味。
各处考场东、南、西三面竖起数块大木板，板上大字书写考题，与此同时，每半个时辰，会有传令官将考题高声朗诵一遍，方便视力不佳的考生。
胥吏考数术、律法、农历，学吏考诗文、律法、农历。
数学不考高深，只有加减乘除，就是数字略大，诗文只是公文与《诗经》，律法考一般日常涉及的条例，农历考《四民月令》。
最后一道论述民为邦本，本固邦宁。
《尚书》原文，根正苗红。
题不多，以基础实用，只一道论述，属于附加，给大家一点发挥空间，满足指点江山的心愿，其余都是填空纸张很贵，没多余的糟蹋。
“看了考题，定不知有多少人会失望。”荀柔望向场中。
太基础啦，让那些摩拳擦掌的士子都不好发挥，不过他才不要将风气带成书呆十年寒窗苦读，文章是载体，为了传达精神，不是重点。
当然后世科举的目的，不只是选拔人才，但他既然知道弊端，就不能这么干。
戏志才一脸明了的回荀柔一笑，“如此，太尉才能见人心啊。”
荀柔唇角翘了翘，“让他们心中有些准备是真的。”
他知道外头都传，这是太尉给跟随士子的考验和机遇，还有些人信誓旦旦，认为最后肯定不会让大家为此“贱役”。
这些人太天真啦，上了他的贼船，就得按他的规矩来。
“叔祖出的考题，对许多人恐怕也并不简单。”荀仹声音是少年特有的高昂，一张漂亮脸庞，被朝霞映照得光彩耀眼，就像出水红芙蕖，“儒生之中不分五谷，不识律令者，也有不少。”
荀柔微微一笑，“熙卿以为，胥吏之职，最要紧为何？”
荀仹被问，认真想了想，答道，“是精通庶务吧。”
“精通庶务，能做一地长官了，”荀柔摇摇头，对看过来的众人道，“是用心，细心、耐心、同情心、同理心。做到前三点，就算良吏，至于庶务，就算全不通农业，在田间跑上两年，自然该会的就会了，光读书本，就算将历书倒背如流，到了田间一样会不明白。”
就像后世公务员考试，考的就不是专业技术，而是理解力、判断力、逻辑思维。
戏茂点点头，其余众人或若有所思，或迷糊懵懂。
“你们过去数术学《九章》，去岁学算盘，哪个用得多，想一想该能明白。”
外面看得再热闹，不上手也不会知道是怎么回事，再聪明也不行。
考试在午前一刻结束，金钲脆响三声，所有人停笔。
卷子收上来，当天荀柔就带着众人批改。
先看格式，宣布考试规则时，宣讲了写卷的格式，格式不对，直接黜落，这就去了二成的人。
接着就是勾选错误答案，再按照考生座位号排序。
规矩一条邻座答案错误一般，两人同算作弊都是成年人，还以公务员为目标，别光盼着别人来主持正义，要懂得保护自己。
这样又筛掉一成。
这两条筛选过后，剩下的能答对四成，都算通过，这回反而没有先前两条筛掉的人多。
最后荀柔再重头看一遍所有论述，以免有特殊人才被遗漏。
不过哪有那么多特殊人才，连最简单的规则都听不明白，也写不出什么高妙的东西。
公务员又不是科学家，科学家要的就是脑回路不同凡人，公务员则一定要能理解普通人才行。
最后取中三百二十，一百名学吏，二百二十名胥吏，看着不少，等计算着往各县里一撒，就完全看不出来了。
“叔祖，这五份文卷拿出去张贴，该如何排序？”荀缉叠起五张卷问道。
两种试卷各取前五名，算作五魁首，放榜时要张贴出去。
高强度熬夜工作两天，思维有点迟钝，荀柔想了想才道，“按笔画数来，不分优劣了。”
两边的头五名，都是有一两个位子能定下，其他就有些犹疑，硬分个上下，再引得争议，还不如不分。
这次考试五百份卷中他看到几个熟悉的名字，头一个就是徐庶。
看见这个名字时，他一阵恍惚。
《三国演义》中徐庶篇幅并不算多，但短短一两章却给人留下深刻记忆。
他看过刀光剑影，听过鼓角争鸣，走过黄尘古道，见过烽火边城，再见到曾经熟悉的姓名，滋味真是别提了。
除了上辈子的“熟人”，还有几位是这辈子或认识，或听说过。
石韬，石广元，颍川老乡，比他大几岁，当初也是少年捷才，在各种宴会上有过数面之缘。
和洽，和阳士，汝南人，灵帝时举孝廉，曾受大将军何进征辟，不至。
裴潜，裴文行，河东闻喜人，其父曾为灵帝尚书令，只是家族败落，在河东影响力远不如卫氏。
所有考中的胥吏，包括石韬、裴潜，荀柔宴请一餐，勉励一番，就遣往各处去，秋收后收赋税，前面等他们的事情多着。
学吏包括徐庶、和洽，则留下来，再将身边的文吏选出一半加入名单，荀柔先给他们作一次岗前培训。
“有汉以来，朝廷早设有庠序之教，孝武皇帝时最盛，至本朝则逐渐废弛，其中缘故非只一端，今日提及此事，也并非为了追根究底，而是希望诸位明白，今设学吏一门，是要诸位排除万难，让乡间百姓开蒙启智。”
头三天是律法速成班，接着每人发上一沓纸，上面是相同的二十四字。
从数字起始，一二三到百千万，吾、汝、某、家、国、父、母、有、无、好、坏，荀柔当初从少府借的木雕工匠，今年一年所有功夫，就雕印这二十四字了。
要让为生活精疲力乏的人们，愿意打起精神来学习，那必须所学既不高深，又能有用。
于是荀柔舍弃了在常山郡改编的三字经，改了更基础的单字。
这些字，即使完全大字不识一个的人，也都在生活中见过，开始学起来就不会觉得深难。
“知家国，则知忠义，知父母，则孝义，实物俱可以图象之，识得数字、有、无、好、坏，就能记账，不易受商贩所骗，再学会名字，地方，就能简单书信来往。”
“若能记账、书信，之后便不愁百姓不愿学，故今岁之始尤为重要。”
“《说文解字》曰，国者，邦也。《周礼》有云”
“等一等。”
周围众人一起露出同情之色。
站在众人之前讲解的年轻文吏一顿，在观看了之昨天所有试讲者的凄惨下场，他看向突然插话的太尉，眼神中已露出隐隐畏惧和祈求。
“邦又为何物？”荀柔仿佛并未看到对方请求的目光，像个捣乱课堂的坏学生，问完还冲年轻文吏勾勾嘴角。
他的文化教育是亲爹一对一亲自教学，水平可以说不错，所以知道《说文解字》里国、邦两个字的解释是完美闭环国，邦也；邦，国也。
说了当没说，没说当说了。
文吏显然也知道，嘴唇颤抖，好一会儿才抖出，“邦……邦者，亦封也。”
不错啊，还能背《释名》，真是很不忍心为难他呢，荀柔摇摇头，“封者，当作何解？又有今者四境之内，非封之地，不算国吗？”
文吏蚌住了。
知道这些士子会出问题，荀柔专门安排了每人试讲一字。
昨天他玩找茬乐了一天，这看来还没悟啊。
他打了个呵欠，太尉之职当然不会只有培训文吏，他晚上回去看文书，白天这些反倒算休息做一个吹毛求疵的甲方，简直是快乐。
“国者，域也，执干戈所卫之地，如此解释，太尉以为如何？”
粗衣短褐的青年起身，拱了拱手。
终于有人说道点上，荀柔精神一振，一看竟是徐庶。
这个答案基本已经合格，但他还是追问，“何为干戈？”
“干为盾，戈为兵器，平头之戟。”青年毫不犹豫道。
“何为卫（衞）。”
“卫（衞）者，执兵以向四方，以对外辱。”青年想了一想回答。
这次解释时，他选择了更为简单通俗用词。
“徐元直？”荀柔站起身。
“在。”青年抱拳一礼。
“从今起，学吏以君为长，细研字解，以通俗易懂为要。”
“谨授命！”
原本要是没有人合格，荀柔准备将所有人为难一遍，将这些读书人傲气打掉，再给他们提示，不过有人悟出来，当然就不用再让他多费功夫。
【（光熙二年），七月，（荀柔）慰镇三辅及河东，辄见二千石、长吏、官属、佐史，考察黜陟，诛阿枉不平者五十又二人，并令检核垦田顷亩及户口年纪。是岁，关中田亩丰稔，试吏取三百余人，置学吏，以教化四民。
十一月，袁绍进兵河内，南匈奴南寇上郡。】
握着堂兄荀谌千里快马来信时，荀柔不切实际的想。
当时，他刚巡视一圈河东回到安邑，一方面是考察吏治民生，另一方面验收启蒙扫盲任务成果。
天气一日比一日冷，不过正是农闲庶民才有时间学字，沿途成果不说斐然，但总的来说，能选择参加这等考试的人，都算狠人，有赌性，有野心，尤其是参考学吏。
故而，他虽然只布置了二十二字，但许多人都超额完成任务，普及率有参差，但教学进度却都超了前，多教授了所居县、里之名，本地大姓，天干地支等等与生活密切相干的字。
若说有什么不足，就是明显女子普及率，远不如同地区男性。
当初考试，荀柔私下专门同负责报名的文吏说过，如果有女子前来报名不得拒绝，可惜是一个都没有。
这次扫盲也是，学吏都是男子，不可能主动提及让女子参加，各乡里也自觉地没有女子前去上课。
众人都认为理所当然，荀柔心理琢磨还是当初考虑不够周全，奖励了普及率较高而非进度快的学吏，然后决定明年在织社里给女子单独组织学习。
这件事，他交给段煨。
河东初期建设基本完成，织社、盐铁矿、百姓扫盲都做好了开端，将各种问题发现出来，刺头也都给摆平了，剩下的段煨作为太守要再做不好，那就只能不客气将其拿下。
已是十月底，布置好河东这边明年的工作任务，行李侍卫都已准备停当，路上赶一赶，当能在冬至前回到家。
这次休若兄也同他们一道回去，让副将梁肃留下守平阳。
去年河东新定，是以不放心让堂兄留守，其实张辽部一直在并州南部定阳一带，南匈奴主要部落也向东迁徙，安全性基本上保证。
但就在他即将启程前，消息从东面而来。
跑得精疲力尽的一小队骑士，都一副在泥雪里翻滚过得狼狈样子，跪在堂下软烂得起不了身来。
“群青，修平？”荀柔认出两个小队长，正是当初他家收养的黄巾余孤。
“公子！”“先生！”
郑仲、苏文二人当即跪拜见礼。
几年不见，当初少年郎都成了成熟的青年。
“一路辛苦了，不必多礼。”荀柔拿着尚带体温的白色丝帛，看了一眼，愣了愣，又看了一眼放下，“来人，端醇酒、烹雁以飨诸君。”
“先生”郑仲挣扎要起身。
“别担心，不急一时。”荀柔面上不动声色的摆摆手，只有他自己知道，这一瞬间心里究竟想了多少念头，“你们先饮食休息，休息好再说话。”
“阿兄。”他抬头看向匆匆赶来的荀彧，两人一同避入后堂。
帛书递过去。
兄谌稽首再拜请：太尉足下，善无恙。十月癸丑，公孙伯圭截幽州贡赋，杀校尉鲜于银。丙辰，公孙瓒攻渔阳，丁巳，乌桓叩居庸关，刘虞遣使求救，辛酉，整兵将出，常山郡南石邑、九门、元氏三县叛乱，南附袁绍。兄观袁本初之意不详，当如何处置，望太尉详查指示。
癸丑，是十月第十五日，公孙瓒拦截了幽州入京贡赋，
丙辰，是三日后，十八日，公孙瓒组织人马攻打渔阳，
丁巳，一日后，十九日，乌桓兵马攻打居庸关。
从刘虞向西南面友邻常山郡求救，到常山整齐了兵马，准备救援，一共只用了四日，二十三日常山郡正要出征，就在这时候，南面靠近袁氏地盘的三个县就叛乱了。
应该就是当天，堂兄荀谌派人前来送信，到今日正好七天。
短短百余字，平铺直叙，最后还说“指示”，派人快马送来。
友若兄看来是真的拿不准了。
可长安的消息，并不比常山多。
“公孙瓒与刘幽州龌龊，又与袁绍结盟，岁末发难，阻截贡赋，改旗易帜，倒也不算太出乎意料。”
荀柔在堂中踱着步，从头分析，抬头就见后赶来的戏茂与荀衍，抬手摆了摆，让他们不必见礼。
“但刘伯安那边也早得消息，遣送贡赋不会毫无准备。”刘虞有点迂腐，但也不傻，从下半年起也在招兵买马，训练兵卒，如果公孙瓒没抢到先手，刘虞估计要不了多久，也会动手。
“依信中之意，显然公孙伯圭起势突然。”戏茂道，“其从必不多。”
百余字，一眼扫尽，帛书很快传了一遍，大家都记在心里。
此时，更一句一句的嚼细，找出其中未尽之意。
无论如何，在幽州，要调兵遣将，刘虞不会一点消息也没有，最有可能，就是公孙瓒仅以本部兵马精锐，突袭得手。
“故刘伯安求告，乃是次日。”
正因为乌桓入侵，刘虞才开口求援，显然之前公孙瓒的攻打并没有让他感到逼迫过甚。
荀彧在旁已沉吟许久，此时才缓缓道，“臣所在意是，袁本初为何要等八日？”
这显然是一个点。
“的确，若是与公孙瓒响应，就算相差，一二日也差不多。”荀衍握紧剑柄，“那乌桓不正是如此？袁本初难道以为，以三县就能拖住常山兵马？”
前半截幽州局势，其实并不算出奇，解起来也很容易，重点实是在袁绍头上。
是袁绍另有打算故意拖延北上？
是公孙瓒瞒着袁绍提前发动，以为自己可以独吞幽州？
还是有什么别的原因。
因为信息量实在小，大家都只能猜测而已。
“若其意如此，如今确实拖延住了。”戏茂道，“常山兵马齐备，却实在被困住，若北上幽州，则恐南面再失，若先平叛乱，则幽州恐为乌桓、公孙所破，若分兵，又不知袁绍出兵几何。”常山也就养几万，分兵绝不是什么好主意。
荀柔摇头，毫不犹豫道，“比起常山，自然是幽州重要，若使乌桓入关，则不止幽州，数个州郡百姓要受其侵害。”
这是原则，他绝不会动摇的。
“还有一事，信中并无青州的消息。”荀彧向他望来。
“以友若性情，绝不会遗忘青州。”荀衍当即道。
荀柔一愣，缓缓握紧掌心。
关东地形中，最北面幽州像个帽子，幅员辽阔，东面帽檐下垂，盖着渤海，接着三韩，是后来公鸡地图下巴连下巴胡那一块。
冀州位置是帽子底下那个脑袋，也是雄鸡的上半身中央，常山郡是圆润的后脑勺，接着鸡背。
青州在冀州东面，是鸡胸凸出那一块上半截，在后世山东一带，和常山、幽州都不相邻，隔着四五个喉咙管似的郡。
过去，幽州、青州、常山，形成三角，北面遏制冀州袁绍，靠的是消息互通。
所以刘虞一呼救，常山两三天就能整顿好兵马准备救援。
而信中只字未提青州，恐怕是堂兄与青州消息断绝，才没法写。
“袁本初意，恐怕不在幽州。”荀彧沉声说出自己的想法。
“不会吧！”
荀柔心里揣着地图，飞快的转了一圈，冀州周围，北面幽州，西面是并州的上党，但中间隔着八百里太行山，南面是兖州，东面就是青州，东南面是司隶的河内。
他被心中的猜测吓了一跳。
青州、幽州……这一瞬间，他突然发现自己也不能做到全然公心。
“若袁本初图谋青州，常青兄并非无一战之力，况曹兖州不会坐视不理。”荀彧立即明白，当即道。
“是……孟德兄，应当不会不管……”荀柔低声应着，语气却没有堂兄那样肯定。
“可若是袁本初所谋是河内，恐怕就无力阻止。”荀彧摇摇头。
荀柔一时没有说话。
袁绍真的有这样的胆子，在这个时候去碰河内？
的确，这方向没有大的盘踞势力，只有守潼关的皇甫嵩手下两三千人马，可袁绍凭什么认为，在他做出意图染指雒阳时，朝廷不会出兵讨伐？
“袁本初若向河内，岂不是背弃公孙伯圭？”荀衍想得与荀柔不同，但也不太赞同弟弟的观点，“背弃同盟，袁本初如何面对天下人？”
打青州算是帮公孙瓒牵制后方，可若是袁绍调头打河内去，那就完全是拿公孙瓒祭天。
背信弃义，那是要被天下人耻笑的。
荀彧犹豫片刻，还是坚持自己的观点，“观其行事，常因小利而弃大义，若得河内，便不再惧青州、常山要挟，不入雒阳，也可西进并州，袁氏未必能舍此利。”
“先不提袁绍，解决眼下吧。”荀柔当即道，“无论如何，幽州不容有失。”
送信的小队休息过后，荀柔再将他们招来相问。
他们知道的消息果然并不比信中更多。
明白不能拖延，他当即让领队的辛苦一些，再从自己亲卫选出健壮者护送，送信让友若出兵北上幽州。
虽然局势不明，但幽州绝不容有失。
同时派出一队人马往青州方向打探消息。
到此时，荀柔都尚未想过不回长安。
盖因公达负责各方消息，他回去，说不定关东情况已经送至长安。
但才刚启程，新的消息就传到河东。
为南匈奴正朔的于夫罗部，帅军十余万，来势汹汹，已入并州，张辽送信告急。
敌方将至，河东紧急备战，荀柔当然回不了长安，只能转回安邑。
兵卒原本一半轮换归家，当即紧急诏回，各县统计粮草、兵马、军械库存上报，以备调取，现营中骑兵为先锋部队，迅速集合准备先行，后勤也立即准备起军械粮草。
正准备间，荀攸也快马到达安邑。
帐外的人来去奔忙，准备的车马粮草，堆得到处都是，帐中也不停歇，群吏的珠算已打熟了，噼里啪啦的声音满帐热闹，直到荀攸进了帐才停下。
荀柔灌得满耳朵的脆响停止，还真有点突然天地俱寂的味道。
而就在这时，荀攸一提衣摆，在堂中跪下。
“哗啦”立即起身的荀缉，带失了算盘。
“公达，你这是何意？”荀柔连忙走上前去。
纵使大帐内点起四只火盆，还是冻得人足膝冰凉。
荀攸跪在地上，没让自己被拉起来，垂首恭敬道，“臣失职有负太尉之托，不曾探查消息，以致全无防备，使河内郡为袁本初强占”
“河内…”荀柔飞快反应过来，“公达这是哪来得说辞，河内被袁绍奸计夺取，是我为太尉之失，哪需你来顶罪？况不过一郡而已，用不着如此，好了，地上冰凉，快起来，起来吧！”
他摆摆手。
袁绍居然真有能耐胆量，还是把河内拿下了！
好一个见利忘义的小人，他真把公孙瓒祭天了？还是还有后续手段？
袁绍不会还想要雒阳吧？
袁氏军资之厚，已至于此？
骤闻得消息，荀柔心情既有点怒，也有点慌，但还记得自己是主帅，要稳住。
“太尉，当以大局为重。”荀攸沉声道。
怎么他就不以大局为重？他在袁绍手下失了一招，就不以大局为重了？
还主动顶罪，难道还要夸他一声忠义！
荀柔弯下腰捞他不起，本来一口气赌在半截，正想发火，突然触及荀攸平静的深眸，牙关一咬，硬生生忍住了。
公达不是逼他，是为他好。
让公达想出要代罪，朝廷估计沸腾了。
轻轻吐出一口气，荀柔维持着声音平静，“是朝上公卿为被袁本初所摄，最近于我有些非议？”
“是，”荀攸道，“朝中震动，议论不休，只是战事就在眼前，叔父实在不必与他们纠缠。”
烦不烦呐，这些人。
荀柔想问都有谁，顿了一顿，忍住了。
现在不是说这个的时候，也不是认不认错的问题。
“公达啊公达，你这是不知我啊。”他故作轻松一笑，可算把荀攸拉起来了，“我何惧彼辈？”
“彼，挑梁之小丑，文不能安邦，武不能定国，不知天高地厚，不知民生物理，与时沉浮，徒逞口舌之利，会死沟渎而没有人知。”
“昔日董卓在时，彼辈躬身逢迎，噤若寒蝉，不敢稍有异议，今日袁绍进河内，彼辈已做作如此姿态，且不知意欲何为。”
“任他们说着，且待我破了匈奴，回师之日，到那时，看他们还敢不敢说话。”
