赵匡也长叹一声，“逼迫太甚矣”
“那如何是好？朝廷大军有数万。”任览吓得慌神，“冀城还是姜家兵马多，不如请来姜兄，共商大事。”
“姜氏心向朝廷只会坏事。”阎甫道。
“大军在外，我们没多少兵马，又能如何？”任览道。
“可还记得，那日我所言传闻？据我打听，这些日来，荀含光不曾现身人前。”阎甫道，“又有军吏市中采买黄芪，此药贵重，绝非寻常兵卒所及，定是荀含光用了。”
“只需在药上稍动手脚，可令其自退。”
赵匡眉梢一抬，“如此，似乎不难。”
“的确，不过我已做了许多，”阎甫将手一摊，理直气壮道，“剩下之事，我凭什么一肩担了？你等坐享其成？”
“你不怕我等暗告？”赵匡道。
“你且去，不过将来大家一道死而已，”阎甫做出无赖样，“我先到地下，等候二位一同喝酒，倒是姜家养着马，说不定倒能留得一命。”
“药坏了。”荀仹低声禀告。
“哪家动的手？”荀柔从榻上坐起身来。
“不出叔祖所料，是任氏。”
“汉阳的草场，大不足抗韩、马，又引各方觊觎，故姜氏是愿靠近朝廷的，其余三家……咳咳……”荀柔捂唇轻咳两声，摇了摇头，“阎、赵两家，依靠行商，是既不愿受朝廷掣肘，也不想完全失去关中市场，所以不管怎么想，不会亲自动手，只有任氏依仗冶铁之技，如此族长任览，性子才养得如此莽撞无畏。”
“不过，也的确算是依仗，我的确舍不得任氏家养得工匠……也罢，有得有失，不能贪心，动手吧。”
将人以如此剖析，固然无情，不过人之所识所想，又有几人能超脱自身立场阶级。
“一石粮，二百钱，一斗盐，只一百……
“落户籍，税赋免，二十亩，人人有，一岁积，年丰足……”
袁绍缓缓、缓缓的用怒至颤抖的手，将文书放在案上，他神色平静，但只要了解他的人，便知他已怒到极点。
自春日来，河内郡街巷，便流传起许多这样的谣言，短小精炼，朗朗上口，被小儿传唱。
何处源头已不可查，待他与帐下谋士注意到时，已传得满郡都是，控制不了了。
谣言中尽言关中朝廷之利，又有谶言，颇动摇黔首之心。
有不少百姓逃向河东，境内更四起匪叛，虽不能成势，但当初取下河内，他是冒了极大风险，就是为给冀州找个出口，继续发展。
可如今河内疥癣成了疾，将他生生拖在此地半载，莫说发展，脱身都难了，怎让他不恼。
“朝廷，不过是有京兆常平仓粮，安邑盐池之利，才得支持，”辛评拱手，温声宽慰，“主公只要拿下太原、上党几个丰饶之郡，必能宽裕些，嗯，其实四百钱一石粮食，在如今世道，也算十分仁义了。”
袁绍没说话。
“不能彻底掌控河内，哪能安心北上并州？”田丰张口就是大实话，顿时让袁绍脸色变得难看。
沮授一见，连忙道，“眼下之要，还是要稳定河内民心。”
袁绍看了过去。
“医道有一言，人生疾病，有表有本，表于外，而本于内，如今河内之疾，谣言是表，其里在民心。”
“其一，明公奖赏张杨，但张氏偏私，营中分赏不均，吵嚷不断。
其二，关东战乱不休，并州匈奴侵略，多有流民逃至河内，而未得安置。
其三，一郡之内豪族林立，各立堡邬，各怀心意，谣言流传，究其缘故，此为最甚。”
不用说，就是这些河内大族，传播的流言啦。
“明公对其宽怀，此等人众却不感恩，不与明公同心，还妄图以此拿捏，又欺压百姓，收揽流民，明公当急寻其根由，捕其罪首，将其田财分与兵卒流民，一郡人心俱平。”
沮授说得铿锵昂扬，田丰连声赞同。
袁绍神色微动，实话说河内士族实在太多了，盘根错节，占据大多数土地和人口，他连在此募兵都不容易，更别说钱财。
“不可啊，本初！”许攸突然道，“沮公与这是要坏公大计啊！”
“你说什么！”沮授怒而起身。
“沮公与，你先说，这计策从何处想来？难道这不是荀含光之计吗？”
沮授脸色顿时涨红，他…他只是参考、参考了一下。
许攸见袁绍换了神色，知道自己戳中了点，袁绍向来自视甚高，将荀含光看做后辈，旧日在京城时，并没将对方看在眼里，如今对方却做了太尉，他嘴上不说，心中还不知如何郁闷。
“民间谣言不登大雅之堂，与河内名门何干？”
“况且，你是否想过一个问题，荀含光挟持天子，行此悖逆之策，大失士族之望，而本初公，则以累世台叶，虚怀若谷方得众士归心。
“若本初公亦学荀柔之计，百姓于白波之类，是愿意从本初公，还是从朝廷？此计就算荀含光可用，本初也用不得啊。”
袁绍原只是不悦，此时却也露出思索之色。
许攸水平是有的，这话也说得颇为关键。
荀含光本人没什么根基，不过是依仗天子大义，但袁绍有今日之成就割据一方，却全靠得是他也袁家在士族中的恩义和威望，若是坏此根基，他将来以什么来招揽贤士？
“要说起来，河内的粮价民策已十分仁德，就论赋税，虽未免税，但却是三十取一，虽说粮价略高，但于农夫并无害处啊。”许攸继续道，“关东多少地方粮价都上千钱，曹孟德兖州七百钱，青州、青州是也五百钱了。”当然青州盐价比粮价还低，这就不说了。
“至于谣言，还不简单？搜捕民间传说者，令里县相互发举，杀上一二威慑，谣言自破。再设下边禁关卡，着大将守备，勿使逃窜，就是了。”
“岂能如此残暴！许子远，你这出的什么主意，要置吾主于不义！”田丰惊怒。
“以君之言，方才沮公与所言，就不杀人了？”许攸反问。
“你当我不知，你为何要阻止？还不是收”
“主公，某也有一策，可解君烦忧。”田丰的话到一半，被郭图打断，“既不必得罪士族，足可安置百姓，还能募得兵卒。”
“哦？”
“屯田。”郭图吐出两字，“收购田土，招募流民入军，编为行伍，耕作并操练习武，给衣给食，收成尽归入军粮，一年即能积谷万石，军法规矩，也不惧其逃亡。”
“还请细细道来。”袁绍露出感兴趣的神色。
“袁本初在河内行军屯，短短时日就收揽了数万之众，许多贫穷百姓求食，自愿入军伍…如今河内粮价上涨，境内却反倒安宁，荀御史，我们还要继续行间策吗？只是恐怕不易。”司马朗跪坐席侧，剑眉紧促。
“继续。”荀攸取过文书，细看了一遍才放下。
“可若让袁绍壮大”司马朗虽已习惯了上司的言简意赅，但还是忍不住开口。
“太尉与攸尝论屯田之策，太尉以为，此策行之不易，纵有能吏，短时见效，长久弊病从生，伯达不必担忧。”荀攸平静解释道。
“是。”听闻太尉早有议论，司马朗松了口气，“原来是我多虑了。”
“荀御史。”司马朗正待起身，就见陈群快步而入，“兖州有信来。”
司马朗一边知机告辞，一边忍不住琢磨。
如今的兖州牧是太尉之友，曹子修之父曹孟德？曹兖州一向激励图进，莫非又进攻了周边哪个诸侯？
徐州？冀州？扬州？
不知这回他用兵得胜否？
“边文礼被曹兖州杀了。”
荀攸接过文书。
“曹兖州竟因边文礼出言不驯就族其家…”陈群皱紧眉，“可要出文申斥？边文礼毕竟是名士，弟子颇多，恐引起议论兖州也可能不稳。”
若是荀文若在此，大概会赞许两句，可惜陈长文顶头上司是荀公达。
荀攸只点点头，将帛书放在案上。
“我会同荀令君商议此事。”
待陈群离开，荀攸将两份消息都又看了一遍，这才袖了，往尚书台去。
尚书台比御史台更繁忙，文吏往来，门庭若市，屋内竹架上垒起层层竹简纸张产量不足，日常事务还是用简牍多些，也不易损坏。
荀彧抬头见是荀攸，知他有要事，当即屏退左右。
荀攸也无废话，当即将两份消息都摆在案前。
“屯田之策既行，秋后袁本初定会出兵，曹孟德杀边文礼，恐兖州之势不稳。”荀彧沉吟片刻，说出判断，抬眸与荀攸印证。
荀攸点头，“是，攸之意，不如引袁本初去争兖州。”
荀彧眉心微折。
“总好过向太原或”荀攸顿了一顿，方道，“雒阳。”
两人目光一对，室内空气一凝。
荀彧神色沉静，荀攸目光探究，最后还是荀攸先低下头。
“公达之意，我亦赞同，就如此报与太尉吧。”片刻，荀彧温声道。
“唯。”
空气重新流动起来。
“令君。”内侍装扮的青年来在门前，见还有荀攸在此，拱手施礼，“荀御史。”
“可是陛下有诏？”荀彧起身肃立。
“陛下召见尚书令，想问一问，近来太尉的消息。”
“是。”荀彧认真的整理一番分毫未乱的衣冠。
“太尉如今不知行军至哪里？还在汉阳吗？”
“不知汉阳如今天气如何？可与长安一般炎热？太尉身体如何？”
“汉阳此郡，如此难为吗？若实在艰难，不如让太尉班师回朝吧？”
天子身着常服，态度温和，问出的问题却实在让人为难。
不过荀彧在第一次被问话小小惊讶过后，便能温言细语回答并安慰天子了。
是安慰。
可除此厚意之外，天子既不懂得军事，也不关心出征战况。
“太尉不知何时才能回来？”
每次都会被这样问，饶是荀彧，心中也升起些许无奈之情。
过去他曾对堂弟对天子不够庄重而不满，到如今亲自接触了天子，才知为难。
天子固然是仁善的天子，却更适合在成平时垂拱而治。
“公达未走，可还有事？”荀彧回到尚书台，就看到荀攸。
“攸听闻，每隔三五日，天子就要召见令君，问询出征之事？”荀攸问道。
“天子并非不信任太尉，只是担心。”荀彧回答。
荀攸垂眸，也不知想了什么，片刻方道，“令君休沐可要去白马寺？”
荀彧点点头，“公达可要同去？”
“是。”
荀柔钓鱼执法，从汉阳四族中钓出了倒霉蛋任氏。
迅速从这家下手开始清洗。
任氏财产充公，满族俱收，阎氏、赵氏虽然没在药材上下手，但却预备了人手，联络了相熟的羌、氐族落，要做背后的黄雀。
幸好荀柔先发制人，将这场叛乱扼杀在了摇篮。
阎甫见势不妙，在抓任氏时逃跑，赵匡则在抓捕之前，当着前来押解之人，饮了鸩酒自尽，唯有姜氏，在第一时间前来请罪，得以保全。
“赵匡自尽前恳求太尉不要赶尽杀绝，给赵氏留一条血脉。”荀缉顿了一顿道，“我答应了。”
“无碍。”荀柔轻轻摇头。
抓捕入罪执行，都不需他亲自动手，此时他正在吃饭。
平民一日二餐，王侯一日三餐，帝王一日四餐。
以他如今的品级，一天可以吃三顿。
晶莹雪白的米饭，配上新鲜的菘菜与鱼，只需一点盐调味足矣。
他吃得不快，一刻钟才吃了半碗，荀缉进来复命，便暂弃了箸。
“若下次再遇到这样的事，你可以直告对方，我们不牵连无辜，不止允许他族脉流传，若家中子弟才能出众，通过考试，为官为吏亦未不可。”
荀柔缓缓道，“旁支若无悖逆之事，多宽赦无妨，只财帛不必多留，足一年之食足矣。”
“是，我记住了。”
正是这时，长安来信送到了。
作者有话要说：
袁绍帐下商议：
沮授：打土豪分田地。
许攸：认清敌我关系。
郭图：资本的快速积累。
话说，写到今天，突然发现所谓屯田之策，本质就是压榨剩余价值，完全就是资本主义嘛，难怪一直觉得奇奇怪怪的。
有时候，真的觉得世界就是个圈啊。
信匣先置在案上。
荀柔再端起碗，继续细嚼慢咽的把饭吃完，然后黑漆漆的药盏端上来，滚烫得冒着热气。
这样当然没法吃。
荀柔于是将药先放一旁，让人端来清水，净手，开锁，撕下封条，打开信匣。
荀缉抬眸看了无知无觉的荀仹一眼，还端着空案的堂弟回了他一个疑惑的眼神。
信，有很厚一摞。
荀柔接住的时候就感受到沉甸甸的重量，心里先有准备。
袁绍选择了屯田策来增长实力，不得不说，走的是正确的道路，倒是曹操竟一时激怒竟杀了边让全族，有些出乎意料。
边让被何进征辟入雒阳，在董卓秉政后又随大流逃回关东老家陈留，……荀柔曲起食指，一下、一下，叩着桌案。
曹孟德真是一时激怒吗？
曹孟德当家兖州，边让当地知名人士，却没有入幕……公达与文若提议引袁绍去兖州，祸水东引。
所以，边让因何而死，并不重要，重要的是兖州士族。
这当然有风险，操作难度不低，袁绍也未必能那样听话。
也许就大胆去拿太原或河南呢？
那他这边就必须班师回朝，硬磕了。
好吧，他还是相信公达和文若的判断和能力。
铺纸、研墨，荀柔提笔全权授权荀攸操作此事，允许了信中提到让钟繇持节雒阳，收复当地杂兵散匪之事，又写了一份调兵符给荀彧以防万一。
出征前，他留了一道调动长安虎贲的符令给堂兄，不过若是防御关东势力，还是河东兵马更方便。
不过，为了显得更纯洁无辜一点，他又写了一道允许曹操上表自辩的文书。
杀一人就算了，灭其宗族就太过分，一州之长官这样做法，至少要给个说得过去的理由。
写完这一道，荀柔端起温度凉下来的药盏一饮而尽，继续翻看下一份。
在益州，刘焉果然是蠢蠢欲动。
也不知是他自己的胆子，还是长安某些人给他的信心。
看来，要尽快让阿音启程了。
将这一封书信放在一旁，荀柔开启下一份。
袁术攻扬州，拿下了靠近豫州的九江、庐江、六安三郡。
不过据消息称，之所以没能继续，不是扬州牧刘繇的本事，而是袁术自己的问题。
原本，袁术自豫州下九江郡，令孙坚自南阳攻庐江，短短三月，两路兵马并进，势如破竹，孙坚比袁术快一步，拿下庐江后，又北上拿下六安，再到合肥与袁术合了兵。
刘繇怯退，自丹阳都退到会稽山阴一带，依靠长江天堑抵挡。
袁术此时都拿下合肥了，显然要渡江试试，孙坚也厉害，还真自为先锋，从春谷渡水成功，结果就在这时候，不知怎么，袁术掉了链子。
竟突然就不渡了，大军回转，把孙坚独个，带几百亲卫先锋丢在江对岸。
刘繇才能一般，但手中还是有几万兵马，这会儿孙坚都渡河了，哪能不拼命。
前有大军，后无补给，也是孙坚厉害，一路从春谷沿将南逃，到枞阳附近才甩脱追兵，重新渡江回到北岸，手下兵马却着实损失惨重。
“……众兵争渡，攀船将覆，船上之人以刃断指，至岸，舟中之指可鞠，是时，风颠浪涌，狂风大作，孙文台涕泪俱下，对亲随众将，举手上指，必报此仇……”
友若兄，还真是有点文采在身上。
荀柔被荀谌开了上帝视角，知道袁术之所以突然后退，除了妒恨孙坚武略和得人心之外，还真是收了消息，豫州出现叛乱，所以急回老家。
至于最后孙坚选择信哪个原因，自由得他们自己掰扯，他只用知道，东南形势不用担心就够了。
荀柔往身旁褥上斜靠，找了个舒服的位置，拿起下一份。
这次是阿兄。
他神色微敛，忍不住抿了抿唇。
幽州刘虞、公孙瓒两方，在兄长协调下，终于重新达成同盟。
兄长没回来，但没上表申请，将荀欷派回来奔丧。
兄长不回来，是为稳住北方形势，不给他坍台，遣阿稷回来，却是明明白白向他表示不满。
荀柔掩口絮絮低咳起来，提起笔却写了一封斥责信，将荀欷降了三级，从千石降到四百石，表示考虑是孝行，这才没一撸到底。
汉以孝治天下，孝道也只得提倡，只是传到如今四百年，却逐渐变了味道，常常有人做出夸张怪诞的行为，甚至自残，以图博取功名。
荀柔早看出这个苗头，却没找到插手空间，到自己家，这才有机会出手管一管。
既然当官为吏，受百姓供养，所行所为必要受此约束，不能自专。
写完长长一封文书，搁下笔，继续翻看。
除了这些，都是些零散消息，不甚要紧。
“让凤卿预备，三日内启程，准备完毕，出发前与众将在来见我。”荀柔向荀仹传达了命令，将薄衾一裹，往软枕上一躺，准备休息。
荀襄先启程，汉阳这边收住尾，他也要动身。
安定郡，至少要打几场硬仗的。
一旦升旗行军启程，就不知什么时候再能踏实休息。
“啊，还有。”他复睁开眼，“若有休若兄消息自牧苑来，就来唤我。”
牧苑，顾名思义就是养马牧场，位于汉阳郡北，此处初为汉武帝所开，到如今被姜氏接管，姜峻主动将之献出，荀柔便让荀衍接手。
堂兄原本守卫的陇关，如今重要性降低，则换了小将廖化。
“唯。”荀仹连忙拱手。
榻上片刻就安静了。
荀仹悄悄向荀缉眨眨眼睛，指指自己，用食指中指交叉摇动几次，比了一个离开的手势。
荀缉摇摇头，一扯他的袖子。
先轻步上前，替叔祖掩了一遍被角，再收拾了案上的残墨文具，端起案放在帐边一角。
往香炉中放了一把祛虫的香料，将烧水的小炉掩了火，将壶放回炉上用余温温住。
最后才将帐篷的窗口垂挂下来掩住光线，这才拉了堂弟的袖子轻轻撩帐边，出帐来。
“明白了？”
“是，是。”荀仹连忙点头，却见同僚贾穆领了一老一壮两个披发左衽的胡人过来。
“此人要求见太尉，父亲就让我将人领过来了。”不等询问，贾穆直接道。
“文和公让人领来的？”荀仹下意识看向堂兄。
叔祖近来抱病修养不大见人，营中都知道的。
但叔祖也向来对贾文和的态度不一般。
荀缉也不由皱眉。
“若是太尉不便，某可以改日再来。”当石良恭敬欠腰道，他身后的青年只低头讷讷不言。
“当石良君，不必如此客气。”帐帘撩起，年轻的太尉，白麻单衣外披秋色蝉纱，含笑款步出迎。
纱衣披在肩头，随微风荡在身后，青年含笑的眉目比春日蒹葭还要清润，当石良瞬间无师自通了明白了汉人尊崇的名士风流。
待对方走到面前，才回过神来，连忙跪下来，又一把扯住身旁的儿子也跪下。
“这又是何故？”荀柔弯腰，拉住对方的臂膀，“莫非我先前应许你家入关贩货，出了问题？”
“并非，太尉之恩，某回去之后左思右想，不得报效，实在不安。”当石良磕了一个头，“某今日前来，是希望让某子投效到太尉帐下，做个亲随小卒，稍以报太尉恩义。”
“某当良贾，愿追随太尉左右。”他身旁青年也连忙道。
要论报恩，这都还没入过关卖过货，报恩也太早了，倒不如说是看他在汉阳大刀阔斧，看好他的潜力。
荀柔心里清楚，但也高高兴兴将对方收下。
一则安定羌族颇多，有他们为向导，当然是好事，另一则，有一就有二，扫荡汉阳这一场，已被有心人看进眼里了。
当良贾并非独身来，还带了几个同族青壮，于是便封了他一个牙门校尉，归典韦统属。
“汉阳此地，百姓常因战迁徙，故不心安，往来无定，若要安定，当复耕种。”荀柔将一匣棉籽郑重递给袁涣，“此地亦丰饶，渔猎不如耕作辛苦，又多得钱财，要让百姓复为耕种不易。”
诸事已定，整装齐备，将行之前，最后叮嘱一回。
“此物，唤作棉，种实可作衣，绵软更胜麻、葛，比丝帛易得，稍得经济，曜卿谨慎用之，细心耕耘，或可解当前之困。”
“千万记得一句，终要百姓得利，自愿而为，方能长久，否则一日驱使，一年驱使，岂能驱使百年？计在当下，亦在万年。”
“明公放心就是，臣明白。”袁涣拱手而道。
“我将敬止他们留在汉阳，为你辅佐，任你差遣，当奖当罚当刑处，由君自专。”
汉阳本地官吏，借任氏一案，被他撸掉许多，正好将一直跟着他，没有任职地方的荀缉等人补进。
军中掾属的职务，则补进汉阳才学之士，先前巴掌打了，后头该给甜枣了。
如姜峻之子姜冏，赵氏未牵连的旁支赵昂等，都在入选之列。
“明公放心。”袁涣长揖，“涣定不负君所望。”
“汉阳安危，则托赖阿兄与伯达兄。”荀柔又向荀衍与姜峻道。
“是。”荀衍抱拳。
“不敢负太尉之托，除死方休。”姜峻亦连忙道。
荀柔将头一点，当即登车行令，领兵马浩浩荡荡再付征程。
【汉阳旧有姜、阎、任、赵四姓。既迎柔师，欲使共治，柔不为降屈，任、阎、赵三家寻悔欲反，谋泄皆缚，将就刑诛，柔不欲牵连，嘱从孙、军令史、缉，细究详查，释其无辜，还其家财，因所赦者数百人。又曰：定国安民之术，富国强兵之要，在于农耕，计在当下，亦在万年。用袁涣为汉阳太守，劝农耕桑，振救乏绝。
于是，一郡皆服，烧当羌帅当石良来归。】
两人一个瘦高一个黑矮，萧瑟秋风初起，吹得二人单薄衣衫显得寥落。
“请起吧。”胡子花白的王允，身着赤黄直裾，神色冷硬，嘴角紧绷，“恕老夫无能为力，你们想谋官职，该去高阳里。”
这二姓曾在他受宦官迫害入狱后为他向灵帝求情，为着当年那点情谊，他才亲自出面拒绝。
两个儒生对望一眼，其中一人低首道，“司徒面前，在下不敢妄言，实是太尉家门第高，我二人攀不上，又闻司徒礼贤下士，正直仁厚，这才姑妄一试。”
说完又恭敬的稽首一礼。
