郑长忆在府中得知这一消息，心中立刻明白，这绝非一个简单的事件。他知道，皇后一党必然不会放过这个机会，而严孤山的地位也将因此受到极大的挑战。
“大人，东宫那边传来消息，皇后的侄女，突然暴毙了。”家仆向郑长忆汇报着最新的消息。
郑长忆的眼中闪过一丝锐利的光芒：“此事非同小可，这背后必有蹊跷。”
他站起身，走到窗前，望着外面的世界。这个宫女的死，也可能是一场更大规模斗争的导火索。
“立刻去查，宫女死亡的具体情况，以及宫中各方势力的反应。”郑长忆命令道，他的声音中透露出一丝紧迫感。
家仆领命而去，郑长忆则回到书桌前提笔疾书，开始撰写密信给宫中的盟友，请求他们提供更多的信息。他知道，自己必须尽快了解事件的真相，以便制定应对策略。
与此同时，东宫中的气氛也变得紧张。严孤山面对宫女的死亡，感到了前所未有的压力。他知道，这不仅仅是一个宫女的死亡，更是皇后对他的一次严重警告。
“殿下，此事必须妥善处理，否则皇后那边不会放过我们。”一名谋士对严孤山说道，语气中带着一丝忧虑。
严孤山点了点头，他的目光坚定：“我知道，但我不会让无辜之人白白牺牲。必须查明真相，给皇后一个交代。”
他决定亲自调查宫女的死因，同时也要加强对东宫的控制，防止皇后的势力进一步渗透。
在皇后的宫殿中，皇后正与她的亲信密谋着下一步的行动。
“皇后娘娘，我们是否应该借此机会，向太子发难？”一名亲信小心翼翼地问道。
皇后的眼中闪过一丝阴冷的光芒：“那小子和从前不一样了，咱们得换个法子。”
第7章 诚胜假，假胜无
郑长忆自从上次梦到第一世死前的场面后，他的心境发生了微妙的变化。夜深人静时，那些血腥的记忆如同潮水般涌来，但他发现自己对报仇的渴望不再那么迫切。他开始冷静地思考，为何两次轮回中，严孤山都在自己身边，而且似乎对自己特别上心。
“前两世我与太子并无太多交集，这一世他却突然对我如此关注，这背后一定有什么不为人知的秘密。”郑长忆在书房中踱步，眉头紧锁。
他回忆起前世的点点滴滴，试图找出任何可能的线索。在第一世，他是一个权倾朝野的大臣，而严孤山当时还是个年轻的皇子，两人之间的交集并不多。第二世，他虽然有所收敛，但依旧在朝堂上有着举足轻重的地位，而严孤山已经成为了太子，两人的关系依旧没有太多深入的交流。
“为什么他会对我这么上心？”郑长忆心中充满了疑惑，“难道我身上有什么他需要的东西，还是我无意中卷入了他的某个计划？”
他决定暂时按捺住复仇的冲动，转而深入调查严孤山的真实意图。郑长忆知道，只有彻底了解严孤山，才能解开自己心中的疑惑。
“来人。”郑长忆唤来心腹家仆，“去，给我暗中调查太子严孤山的过往，特别是他与我有关的任何事情。”
家仆领命而去，郑长忆则开始整理思绪，准备自己的调查计划。他决定从严孤山的过去入手，了解他的喜好、习惯以及他在朝堂上的行为模式。
几天后，家仆带回了调查结果。严孤山作为太子，一直以来都表现得十分完美，无论是文治还是武功，都让人无可挑剔。但在郑长忆的眼中，这种完美反而显得有些不自然。
“大人，经过调查，我们发现了一些过去的事情。”家仆轻声汇报，打破了郑长忆的沉思。
郑长忆转过身，目光如炬：“说。”
家仆详细汇报：“郑大人，多年前您刚做官时在翰林院供职，那时候严孤山还未被封为太子，似乎特地来翰林院找过您一次。”
郑长忆一怔，这件事他早已遗忘，毕竟那时他只是翰林院中的一名普通官员，而严孤山作为皇室嫡长子，地位崇高，他们的世界本不应有交集。
“他来找我？为何？”郑长忆心中疑云更重。
“具体原因不明。”家仆回答，“但据我们所知，您那日告假，他当日并未寻到您，之后也没有再提起此事。”
郑长忆踱步至窗前，推开窗户，让夜晚的凉风拂面而来。他需要冷静思考，这件事背后可能隐藏的真相。
“继续调查，我要知道他当时找我所为何事，以及是否有其他人知道此事。”郑长忆沉声吩咐。
家仆领命退下，郑长忆独自留在书房，心中却是波涛起伏。严孤山当年为何要找他？他封太子时也不过是个稚子，是单纯的好奇，还是有其他目的？这件事情与他前世的死又是否有关？
郑长忆坐在书房中，面前堆满了卷宗和书信，每一份都是他心腹之人从各处搜集来的情报。为了查明真相，解决心中的疑问，他决定暂时搁置复仇的计划，转而深入了解严孤山这个看似伟光正的太子。
“大人，我们已经按照您的吩咐，开始暗中调查宫女的死因。”家仆汇报着最新的进展。
郑长忆点了点头，目光锐利：“务必小心，不要引起宫里的注意。”
家仆领命退下，郑长忆则继续翻阅着手中的资料，试图从中找出与严孤山有关的蛛丝马迹。他知道，这个宫女的死可能只是冰山一角，背后可能隐藏着更大的阴谋。
然而，调查的过程并不顺利。宫中的眼线众多，而且皇后的势力根深蒂固，任何风吹草动都可能引起她的注意。郑长忆的人在宫中四处碰壁，甚至有几个暗线被切断，调查陷入了僵局。
就在郑长忆焦虑不已时，一个意外的线索出现了。一名宫女在私下里透露，宫女死前曾与一名老太监有过接触。这名老太监在宫中多年，一直默默无闻，但据宫女说，他对宫中的秘密了如指掌。
郑长忆立刻意识到，这个老太监可能是解开宫女死因的关键。但是，要找到这个老太监并不容易。他仿佛有意避开所有人的耳目，几次调查都未能找到他的踪迹。
经过一番周折，郑长忆终于在一个偏僻的宫苑中找到了老太监。老太监年事已高，面容憔悴，他似乎早已预料到郑长忆会来找他。
“郑大人，您终于来了。”老太监的声音低沉而沙哑。
郑长忆没有浪费时间，直接问道：“宫女死前找过你，她想知道什么？”
老太监沉默了一会儿，然后缓缓开口：“她想知道皇后的秘密，想知道皇后是否真的对太子不满。”
“你当我是傻子？”郑长忆的声音冰冷，带着不容置疑的威严，“这种废话也来说给我听？你最好把话说清楚，不然我让你私吞的九百万白银公诸于世。”
老太监的脸色瞬间变得苍白，他知道自己的把戏已被郑长忆识破。在这个宫廷中，每个人都或多或少有些不为人知的秘密，而他的秘密，足以让他身败名裂。
“郑大人，小人该死，小人该死。”老太监跪地求饶，声音颤抖，“请郑大人饶命，小人一定知无不言。”
郑长忆冷哼一声，他知道老太监已经怕了，这才缓缓开口：“说吧，把你知道的都说出来，或许我可以考虑放你一马。”
老太监连连点头，开始讲述他所知道的一切。原来，水青宫女的死并非意外，而是皇后为了掩盖自己的秘密而精心策划的一场阴谋。老太监作为皇后的心腹，虽然知道一些内情，但具体的计划他也并不完全清楚。
“皇后与宫外的一股势力有所勾结，他们的目的是什么，小人真的不知道。”老太监的声音越来越小，显然是害怕极了。
郑长忆的眉头紧锁，他知道老太监的话中还有隐瞒，但至少现在他已经得到了一些有用的信息。他决定暂时放过老太监，但同时警告他：“你的小命现在在我手里，如果我发现你有半句谎言，后果你自己知道。”
老太监连忙磕头：“小人不敢，小人不敢。”
郑长忆回到书房，心情沉重。他知道，这场斗争远比他预想的要复杂。皇后的阴谋、宫外的势力、严孤山的态度，这些都是他需要仔细考虑的因素。
他决定写下一封密信，将这一情况告知严孤山，同时也为自己留下了后路。在密信中，郑长忆没有直接揭露皇后的秘密，而是巧妙地提醒严孤山注意宫中的动向，特别是与宫外势力的联系。
信写好后，郑长忆找来了一名暗卫：“这封信，务必亲自送到平时传信的线人手中，不得有误。”
然而，暗卫带着密信前往东宫附近作为接头点的布坊时，遭遇了埋伏。几名黑衣人从暗巷中突然冲出，将家仆团团围住。暗卫虽然勇敢抵抗，但终究不敌。好在周围的线人中有太子的人，及时出手把黑衣人击退，没让他们把信抢走。
消息传回郑府，郑长忆听后心中一沉。他坐在书房中，面色凝重，思索着应对之策。
“大人，我们现在该怎么办？”一名心腹家仆焦急地问道。
郑长忆深吸了一口气，强迫自己冷静下来。他的眼神逐渐坚定，沉声道：“不能叫他白死了。”
他站起身，走到窗前，望着外面的夜色，继续说道：“立刻加强府中的防备，任何人都不得擅自出入。”
郑长忆的府邸中，紧张的气氛弥漫。黑衣人伏击自己的家仆，多半是皇后干的。若皇后将此事告知皇上，他将陷入极度不利的局面。因此，他决定采取一个更为大胆的策略，先行一步在皇上面前布局。
“来人，将那死去家仆的尸体带来。”郑长忆命令道，声音中带着一丝决绝。
家仆的尸体很快被秘密运至郑府，郑长忆站在尸体旁，面色凝重。他知道，这将是他计划中的关键一步。
“立刻准备，我要进宫。”
当夜郑长忆带着尸体前往皇宫，请求面见皇上。在御书房内，他跪地陈情，声泪俱下：“皇上，微臣前几日无意中发现了太子与工部侍郎串通的证据上奏皇上，却遭太子记恨，趁夜暗中杀害了微臣的随从，以此示威。”
皇上听后，面色一沉，目光如炬：“郑长忆，此事可属实？”
郑长忆磕头，语气坚定：“皇上，微臣不敢有半句虚言。太子此举，无疑是想封微臣之口，阻止真相大白。”
皇上沉默了片刻，然后缓缓开口：“郑长忆，太子如今正被软禁东宫，御林军日夜把守，如何能派出杀手暗害你的随从？”
郑长忆在御书房中泪眼朦胧，一副深受打击的模样。皇上的质疑如利刃般直指要害，他的心中却早已有了应对之策。
“皇上，微臣...微臣也不明所以。”郑长忆故意装出一副迷茫而惊慌的模样，声音颤抖，“太子殿下正在被软禁，微臣...微臣实在不知这究竟是怎么回事。”
皇上审视着郑长忆，试图从他的反应中寻找真相：“郑长忆，此事非同小可，你若有所隐瞒，朕必严惩不贷。”
郑长忆连忙磕头，表现出极度忠诚与惶恐：“皇上，微臣对皇上忠心耿耿，绝无半点隐瞒。微臣只是...只是太过惊慌，未能深思熟虑。”
皇上沉默了片刻，然后缓缓开口：“郑长忆，朕知你忠心，但此事太过蹊跷。你先退下，朕会派人彻查。”
郑长忆再次磕头，表现出一副感激涕零的样子：“皇上英明，微臣感激不尽。”
退出御书房后，郑长忆抹去眼泪，眼神中闪过一丝锐利的光芒。他知道，自己的计划已经引起了皇上的注意，接下来就是要看皇上如何行动了。
第8章 既在矮檐下，怎敢不低头
御林军在老皇帝的严令下，对东宫进行了一次突击搜查，意图找出任何可能威胁皇权的证据。然而，东宫中的暗卫们，经过严孤山的精心训练，平日里伪装成洒扫杂役，隐匿于无形，因此搜查并未发现任何异常。
严孤山在东宫深处，眉头紧锁，心中充满了疑惑。他知道这次搜查并非无的放矢，必定是有人在皇上面前进了谗言。
“木将军，可有消息？”严孤山私下找上御林军副将木图，木图原先是太子麾下的一员大将，严孤山为了助他高升，亲自举荐到待遇更好的御林军里，也算是安插一个眼线。
木将军面色凝重，低声道：“太子殿下，是郑长忆在皇上面前告了您一状，言辞凿凿，说您因为记恨他举报您和工部的事派人暗杀他的随从。”
严孤山闻言，一时间有些摸不着头脑，他挑了挑眉：“他又把脑子撞坏了？”
“哈哈，太子殿下还是这么风趣。”木图乐道，“谁知道呢，他自打离了翰林院就成了个跳梁小丑。别的不好说，在皇上面前扮可怜倒是一等一的。听说那晚他哭哭啼啼的跑到皇上面前告您的状，好似那深宫怨妇，真是半点当年状元郎的风骨也无。”
严孤山听着，只是笑着摇头。
严孤山回到东宫，夜深人静，他独自一人坐在昏暗的书房内，面对着摇曳的烛火沉思。
“郑长忆，你究竟在下怎样一盘大棋？”严孤山低声自语，手中无意识地摩挲着郑长忆送来的密信。
回想这几日来发生的事：御林军的搜查、郑长忆的告状、以及皇上对他的态度变化，这一切看似是郑长忆在害他，实则却是为了转移皇上的注意力，为他争取时间和空间。让皇上的目光聚焦在自己身上，从而减轻对严孤山的怀疑。这种牺牲自己的策略，虽然冒险，却也在一定程度上保护了自己。
严孤山在东宫的静夜中沉思，他的眼前闪过郑长忆的每一个举动，每一句话语。他深知这位年轻的官员智慧过人，却也狡如狐，此举必有深意。
“如果不是为了害我，那便是在保护我。”严孤山轻声自语，眼中闪过一丝精光，“可他为何要这般做？”
在无法与郑长忆直接通信的情况下，严孤山决定按照自己的判断行动。他开始在宫中布置自己的势力，同时搜集继后的罪证，准备在适当的时机反击。
与此同时，郑长忆在自己的府邸中也是夜不能寐。他知道，自己的举动必定会引起严孤山的疑惑，但目前他无法直接与严孤山取得联系，只能通过自己的行动来表明心迹。
“太子殿下，老皇帝疑心甚重，我若不先行一步，你我皆难以自保。”郑长忆在书房中踱步，心中默默盘算，“如今我已将祸水东引，接下来，便看你的了。”
在东宫的幽深院落中，夜色如同一层厚重的幕布，将一切掩藏。严孤山的书房内，灯火通明，他独自一人，面对着空白的宣纸，笔尖在墨池中轻轻旋转，仿佛在寻找着最合适的言辞。
他深知，这封检讨书不仅是对皇帝的回应，更是自己政治生涯中的一次重要抉择。严孤山闭上眼睛，深呼吸，将心中的情绪一一抚平，然后缓缓睁开眼睛，笔尖触纸，墨迹在纸上缓缓铺开。
“父皇在上，儿臣孤山跪禀。”他以最恭敬的称呼开头，每一个字都透露出他对皇权的尊重和对父亲的敬爱。
接着，他详细叙述了东宫搜查的经过，以及自己对此事的深刻反思：“东宫之事，虽查无实据，但儿臣深知，身为太子，一言一行皆代表皇家威严。此次事件，无论起因如何，儿臣都难辞其咎。”
严孤山在信中表达了自己对皇帝疑虑的理解，并将责任归咎于自己的不足：“父皇对儿臣的疑心，儿臣不敢有半点怨言。反躬自省，方知是自己平日行事不够稳重，未能严守太子的本分。”
他继续写道：“儿臣自幼蒙父皇教诲，却未能时刻铭记于心。此次事件，让儿臣深刻认识到自己的不足，也更加明白，作为太子，必须时刻以身作则，不容有失。”
严孤山的笔锋一转，开始表达自己的悔意和决心：“为此，儿臣在此恳请父皇宽恕。儿臣必将以此为戒，痛定思痛，改过自新。从今往后，儿臣将更加严格地要求自己，不负父皇的期望，不辱皇家的威严。”
在信的最后，严孤山再次表达了对皇帝的忠诚和感激：“父皇的教诲，儿臣铭记于心。感谢父皇的宽容和教诲，儿臣孤山，将永远铭记。”
写完检讨书，严孤山放下笔，他的目光在字里行间徘徊，确保每一处都透露出自己的真诚和悔意。他知道，这封信将是他与皇帝沟通的桥梁，也是自己政治生涯中的一次重要转折。
“来人。”严孤山沉声召唤，一名心腹太监立即应声而入。
“将此信呈递给皇上。”严孤山将检讨书交于太监，眼神中透露出一丝决断。
太监领命，小心翼翼地将检讨书收入怀中，迅速而谨慎地朝皇帝的寝宫而去。
皇帝在早朝前的宁静时刻，独自坐在御书房内，翻看着严孤山的检讨书。随着目光的移动，他的眉头逐渐舒展，严孤山的言辞恳切，态度低微，字里行间流露出对皇权的绝对尊重和对自身行为的深刻反省。
“孤山，你确实成长了不少。”皇帝轻声自语，对于近日来对太子的打压，心中也有所动摇。
皇帝原本忌惮太子勾结朝臣，拥兵自重，但如今太子已经交还了兵权，并且在检讨书中主动示弱，表现出了对皇帝的忠诚和对皇权的敬畏。
“看来，是朕过于担忧了。”皇帝沉吟，他认为太子已经表明了立场，而且朝中的局势也需要稳定，以免引起太子一党的不满和反弹。
在御书房中，皇帝沉浸在严孤山的检讨书中，字里行间流露出的真诚与自责让他感到一丝慰藉。而此时，继后也从睡梦中醒来，得知皇帝正在阅读太子的折子，她的心中不禁涌起了一股危机感。
继后深知太子严孤山在朝中的影响力，若太子恢复自由，她在朝中的势力必将受到挑战。于是，她决定采取行动，试图以柔和的方式影响皇帝的决策。
继后轻移莲步，步入御书房，面带忧色地对皇帝说道：“皇上，臣妾听闻您正在审阅太子的折子，不知太子所犯何事，竟让皇上如此费心？”
皇帝抬头看了一眼继后，微微皱眉：“皇后，太子之事，朕自会处理，你不必过于担忧。”
继后见皇帝的态度有些冷淡，心中一紧，但她仍不甘心，继续说道：“皇上，臣妾只是担心太子年幼，若有所失误，恐怕会影响皇室的声誉。皇上是否再考虑考虑，不要急于放太子出来？”
皇帝的眉头皱得更紧了，继后的话让他感到有些不对劲。他知道继后一直对太子严孤山心存芥蒂，但她这次的建议却让他感到有些过分。
“皇后，太子已经成年，且在检讨书中表现出了悔意。朕相信他会吸取教训，改过自新。”皇帝的语气中透露出一丝不悦。
继后意识到自己可能用力过猛，反而引起了皇帝的疑心，她连忙改口：“皇上，臣妾只是关心皇室的稳定，绝无他意。既然皇上已有决断，臣妾自然遵命。”
随着晨光初现，皇帝的心情却如同乌云压顶。继后的话虽然出于对太子的不满，但皇帝的疑虑却如同细针，扎进了他的心。他决定暂时搁置释放太子的事宜，而是选择先观察今日早朝的风向。
御书房内，皇帝独自沉思，目光在严孤山的检讨书上徘徊。他深知，朝堂之上，每一个决定都可能引发连锁反应，更何况是太子的释放，这不仅关乎皇室的尊严，更关乎朝政的稳定。
早朝的钟声敲响，文武百官陆续进入朝堂，按照品级排列，等待皇帝的到来。皇帝步入朝堂，目光扫过群臣。
皇帝清了清嗓子，开口道：“今日早朝，朕想先听听诸位爱卿对太子之事的看法。”
朝堂上的气氛顿时紧张起来，大臣们互相交换着眼神，心中各自盘算。有的大臣认为太子已受惩罚，应给予改过自新的机会；有的则担心太子一旦恢复自由，会对自己的势力产生威胁。
终于，三朝老臣纪风存上前一步，打破了沉默：“皇上，太子之事，关乎皇室声誉。老臣以为，太子既已反省，且已交还兵权，皇上可酌情考虑太子的未来。”
此言一出，其他大臣也开始纷纷发表自己的意见，朝堂上议论纷纷。皇帝倾听着群臣的意见，心中却在权衡着各种利弊。
皇帝的目光在朝臣们之间游移，他能感觉到每个人言语背后隐藏的心思和立场。朝堂上的争论，不仅是对太子的看法，更是各方势力的角逐。
郑长忆站在朝臣之中，面色平静，但内心却在快速分析着形势。他知道，自己的一举一动都可能影响到朝堂上的平衡，因此他选择了沉默，静待时机。
郑长忆在朝堂上不慌不忙地走出班列，“皇上，太子之事，确实牵动着整个朝野的心。”郑长忆表面上一副忧国忧民的样子，但实际上每个字都充满了算计，“太子乃国之未来，其一言一行，都应当严加审视。”
他故作沉思，接着说道：“然而，据臣所知，太子在东宫期间，似乎与一些不三不四之人有所往来，这些行为若传了出去，恐怕会损害皇室的威严。”
郑长忆此时从袖中取出一份伪造的证据，递给了皇帝身边的太监：“皇上，这是臣所收集到的一些证据，虽然臣不愿相信，但为了我朝的稳定，臣不得不将这些呈上。”
皇帝接过所谓的“证据”，眉头紧锁，这个郑长忆最近好像跟太子杠上了，或许是揣摩圣意觉得皇帝已经完全厌弃太子，要上赶着猛踩几脚向自己邀功。可是太子实在是行事端正，叫人抓不住什么错处，他这么干过了头反而会显得自己刻薄。
“皇上，除了密报与线索，臣还有一物证。”郑长忆说着，从袖中取出一枚精致的璎珞。
他高举璎珞，让所有朝臣都能看见：“这是前日夜晚，臣的随从在遇刺时，为了保护臣与杀手争执中从杀手身上扯下的。这种璎珞珍贵非常，绝非寻常人家所能拥有。”
郑长忆的目光锐利如刀，语气坚定地说：“皇上，据臣所知，这种璎珞只有宫中人才会佩戴。而此物，正是太子之物。”
朝堂上的气氛顿时紧张起来，大臣们面面相觑，议论声此起彼伏。皇帝的面色也变得凝重，他知道这种璎珞确实是宫中之物，但是否真的属于太子，还需要进一步查证。
“郑爱卿，你可有确凿证据，证明这璎珞确实属于太子？”皇帝沉声问道，声音中透露出一丝严厉。
“皇上。”郑长忆回应道，他显得十分冷静，“臣的随从在遇刺前曾见到太子身边的一名侍卫，行踪十分可疑。”
皇帝捏了捏眉心，显露出一丝疲惫，他的声音带着几分沉重：“郑爱卿，昨日朕已派人搜查过东宫，并未发现任何杀手的踪迹。”
郑长忆却不依不饶，他知道此时不能退缩，否则之前的努力将付之东流。他必须坚持自己的立场，以显示自己的坚定和忠诚。
